Черный цвет солнца

POV Айсо. Холод сковывал невидимым панцирем все сильнее с каждой минутой. Ноги уже окоченели, и сильные порывы ветра вызывали дрожь во всем теле. Лунный свет отражался от снега, хоть как-то прогоняя темноту, но все равно было не видно ничего, кроме искрящейся белизны, застилавшей все вокруг, и неба, мрачно нависшего надо мной. Я шла вслепую. Пыталась найти дорогу, любой знак, поднимаясь все выше и выше. А в голове была только одна мысль – успеть. И на ее фоне я представляла себе, как наступает утро, и перед стенами Академии начинается кровавая схватка. И сразу становилось жутко и страшно за всех. Мне мерещилось, что из темноты вырастали красноглазые тени, обступая меня со всех сторон. Но они не нападали – ждали, чтобы я сдалась сама. Опустилась бы на колени, утопая в снегу, и так и осталась в нем навсегда. И никто бы даже не нашел меня, потому что скоро все будут заняты убийством друг друга. Зависело ли от меня хоть что-то? Мне хотелось в это верить. Но надежда слабела с каждым шагом на пути в неизвестность. И все чаще появлялись слишком уж навязчивые мысли о том, что, может быть, я все-таки сошла с ума. Не могла выкарабкаться из своего видения или просто сейчас лежала где-то без сознания, придумывая, насколько была значима. «Я не хочу потерять тебя снова.» Последние слова Зеро прочно въелись в память и вызывали судорожное сердцебиение всякий раз, когда отзвуком появлялись в голове. И я уже начала винить себя за то, что не повернулась в последний момент, чтобы увидеть его напоследок. Почему?.. Наверное, именно затем, чтобы вернуться. Еще немного… - Да я даже не знаю, куда идти!.. – отчаяние подкралось незаметно, заставив с негодованием закричать в пустоту – все равно вокруг не было ни души. Почувствуй меня… Я сжала замерзшие руки в кулаки и зажмурилось. Выбирать не приходилось, поэтому пришлось спешно убеждать себя в том, что мне не чудился этот тонкий, умиротворенный голос, и концентрироваться на ощущениях внутри. Открой глаза… И я послушалась, сощурившись от ветра. - Папа?! У меня перехватило дыхание, и я так и замерла с открытым ртом. Он стоял передо мной в своем любимом кожаном дорожном плаще и ласково улыбался, словно вышел из снов, которые мне так часто снились после его смерти. - Ты жив?.. – надежда загорелась внутри, вспыхнув, как факел. Отец отрицательно покачал головой, а потом протянул мне свои руки. Они должны были быть шершавыми от мозолей, но теплыми и такими родными – я вспомнила, как он гладил меня по волосам, когда я засыпала, как обнимал меня и говорил, что обязательно вернется, всякий раз, когда уходил на охоту… Но стоило мне прикоснуться к его раскрытым ладоням, как мои прошли сквозь них. Призрак? Видение? Чья-то злая шутка? Глаза вдруг защипало от слез, и я по дурацкой привычке прикусила губу, как обычно надеясь, что это поможет мне успокоиться. Отец смотрел не меня прямо, и его взгляд - настоящий, нежный и чуткий, как будто звал меня куда-то. Он медленно повернулся, и поплыл вдаль, невесомо касаясь ногами земли. И я побежала за ним, чувствуя, как горячие ручейки на щеках замерзают от холода. Нужно было его обязательно догнать, попросить, чтобы он больше никогда меня не оставлял! Но отец как будто специально ускорялся, оставляя меня позади. Я жадно хватала ртом колючий воздух, от которого едва ли не жгло все внутри. А между вдохами звала его ломающимся шепотом, на который только и была способна. Все это было нереальным - безостановочно твердил разум, но я не могла себя контролировать, повинуясь предательскому порыву почувствовать кого-то близкого рядом. Отец остановился перед углублением в горе, достаточно широким, но страшно темнеющим на фоне белоснежного окружения. Стоял и ждал, пока я вскарабкаюсь к нему выпрямлюсь и загляну в молочно-голубые глаза, такие же, как у меня, только подернутые светловатой дымкой. Я задыхалась от бега, у меня онемело лицо - но я смотрела на него, и становилось легче, пускай сердце и нестерпимо ныло в груди. Отец положил руку мне на плечо, и я дернулась оттого, что не ощутила прикосновения. Хотелось сделать шаг ему навстречу, но было страшно, что он исчезнет. Смерть ведь не отдает никого – мне не на что было надеяться, как бы сильно я его не любила, как бы не терзала себя за то, что тогда не осталась с ним. - Пап… - мне так хотелось услышать его голос, в последний раз, хоть одно короткое слово. Но он молчал. Лишь понимающе улыбнулся, заставляя слезы вновь появиться на глазах, качнул головой и… обнял. И пусть меня бы сочли сумасшедшей, но я вдруг почувствовала его.... И не важно, что лишь на мгновение: его крепкие руки сомкнулись на спине, а в нос ударил запах пороха и старых книг… У меня подкосились ноги, я инстинктивно подалась вперед и упала на колени, впиваясь пальцами в промерзшую, черную землю. Он прощался со мной… Мы ведь так и не смогли тогда попрощаться. Когда-то я услышала: никого нельзя заменить кем-то другим… Голос донесся словно из темноты пещеры, перед которой я сидела и дрожала, но теперь совсем не от холода, кусая в кровь губы. Так вот, что это было... Отец привел меня к ней. Вот почему прощаться всегда так тяжело… - Вот почему надо бороться за свою жизнь, - мой голос прозвучал странно глухо и неестественно спокойно, но тишина была бы страшнее. – Чтобы не причинять боль дорогим тебе людям. Хорошее замечание… Усилием воли, я заставила себя встать. Нет, отец не должен был умереть напрасно – не за то, чтобы я остановилась сейчас. И я должна была вернуться – даже не ради себя. Очевидная истина на миг показалась смехотворно-наивной, учитывая то, что передо мной была непроглядная тьма, которая будто бы затягивала внутрь, а по спине пробежали ледяные мурашки. Ты испугана?.. - Нет, - главное, чтобы разговаривать с голосами в голове не вошло в привычку. И я сделала первый шаг, окунаясь во мрак. Ты понравилась мне… Второй. Хорошо, что я выбрала именно тебя… Третий. Четвертый. Темнота сгущалась, обволакивая и поглощая все вокруг. Славная, смелая человеческая девочка… Пятый. Шестой. Седьмой. Ее голос успокаивал, и я безостановочно прокручивала его в голове, как мантру. Скоро… Восьмой. Девятый. Я остановилась, боясь посмотреть по сторонам. Не видела ничего, абсолютно. Протяни руки… Тягучий шепот раздался практически над ухом, и все внутри сжалось. Как будто она была совсем рядом со мной. И я повиновалась. Я оставлю тебе свой дар… - Не нужно, - протест получился довольно жалким, и на ладони упало что-то тяжелое и теплое. Тут же раздался тихий, легкий смех, наполнивший все пространство вокруг. Он твой… Голос раздался уже не так отчетливо, как раньше, как будто она уходила… А была ли вообще здесь? Я напрягла зрение, обхватив пальцами твердый предмет в руках и всматриваясь в темноту. Поторопись… Уже едва различимо, но настойчиво. - Подождите!.. – непроизвольно вырвалось в пустоту, но ответом было лишь эхо. Действительно, кому я кричала? Самой себе? Однако, задумываться над этим времени не было. Ощущение странной эйфории пропало, а из глубины пещеры повеяло стужей, напомнив о том, что я все еще не довела свое дело до конца и мне нельзя было тратить время на разговоры с собственным воображением. А еще сильнее захотелось поскорее выйти наружу для того, чтобы увидеть доказательство реальности происходившего, которое пульсировало в кулаке. В моих руках действительно был камень. Прозрачный, с зеленоватым оттенком, блестящий в лунном свете как-то по-особенному. И он невольно приковывал взгляд, словно светился изнутри. Я поспешила спрятать его, вдруг испугавшись, что кто-то мог меня заметить. Но, осмотревшись, поняла, что вокруг до сих пор не было ни одного живого существа. Во всех фильмах в этот момент обычно звучала торжественная музыка и начинались титры, и главному герою совершенно не нужно было думать о том, как возвращаться обратно. Ну, или за ним приходили его друзья… Что ж, а это была реальность – никаких фанфар, никакого облегчения, вообще никого вокруг. Лишь огни небольшого селения далеко внизу и осознание того, что было по-прежнему ужасно холодно. Конец POV Айсо.

***

Солнце поднималось из-за горизонта как-то особенно медленно, словно специально оттягивая момент наступления неизбежного. Не спеша освещало верхушки деревьев, неторопливо заглядывало в окна, скользило своими лучами по стенам Академии. Обычно в это время ученики Дневного класса уже выходили на улицу, сонные и совсем не готовые к тому, чтобы сидеть на занятиях, но сейчас вокруг было непривычно тихо и безлюдно. Все они были уже давно эвакуированы и надежно спрятаны в подвалах Академии, специально существовавших для такого случая. Все ждали: студенты, тревожно вслушивавшиеся в каждый шорох снаружи; охотники, занявшие свои места перед плотно закрытыми воротами; вампиры, разделившиеся на два лагеря. Первые стояли рядом со своими извечными противниками, а вторые собрались перед стенами для нападения. - Сколько мы сможем продержаться, как думаете? – Кайто задал вопрос своему бывшему учителю чисто из интереса, чтобы сравнить, насколько они сошлись бы во мнениях. - Черт знает, - процедил Ягари, сжимая в руке длинный меч, который в любой момент мог пустить в ход. – Кросс сказал, что все уже готово, надо потянуть время, что ли. Такамия молча усмехнулся – это было бессмысленно, в глазах Тоги, как и в его собственных, слишком явно читалось желание уничтожить как можно больше кровососов. И Кайто был уверен, что остальные охотники чувствовали то же самое. Особенно Зеро, который в это время направлялся в сторону одного из корпусов, чтобы сообщить Курану о том, что приготовления были завершены. Во всяком случае, так сказал остальным сам Кирию. Поверили немногие, но спорить и вовсе никто не рискнул. На самом деле, охотник был почти убежден, что Канаме уже все было известно, и он шел к нему не за этим. Зеро ведь так и не поверил ему до конца, считал, что все это было очередной уловкой, спектаклем. Его распирали злость, ярость, едва ли не бешенство – оттого, что проклятый чистокровный спрятался ото всех, в то время, как люди вокруг должны были погибать. И даже Юки, которая только недавно пришла в себя, готова была рискнуть своей жизнью ради защиты школы, а Курану было словно наплевать. И Зеро не простил бы ему этого никогда, потому что видел ее чувства к нему. А чистокровный просто ждал – он умел ждать, делал это мастерски хладнокровно, и всегда неимоверно выводил этим охотника. - Канаме! – крикнул Кирию уже под окнами, зная, что его все равно не услышит никто, кроме вампира. – Выходи немедленно! Куран наблюдал за происходившим из окна, оставаясь невидимым для посторонних глаз. Смотрел вдаль уже давно, на то, как зарождался новый день, который должен был стать для него последним. Выбранное время атаки даже казалось ему символичным – для созданий, живущих во тьме, развязывать войну именно сейчас было очень самоуверенным шагом, подтверждавшим их неизменную сущность. - У тебя нет права так поступать! – негодующий, громкий голос охотника напомнил чистокровному о временах их былого противостояния, которые порой казалось ему даже забавным. И кто бы мог подумать, что Кирию теперь явится к нему по собственной воле? - Ты же заставляешь ее страдать, чертов ты эгоист!.. Канаме слабо улыбнулся. Зеро обвинял его в своем собственном пороке так отчаянно и рьяно, что чистокровному невольно пришла в голову уже давно напрашивавшаяся мысль, что в жизни меняются не столько вещи, сколько взгляд на них. - Поэтому выходи и защити Академию вместе со мной! Со стороны ворот раздались звуки первых выстрелов, и Куран перевел взгляд в туда. За что дрались все эти люди? Ради своих идеалов? Мира? Может быть, из-за того, что он сам отвел им эти роли? Чистокровный вновь посмотрел вниз, встретившись взглядом с охотником, который этого даже не подозревал. Ради дорогих людей. Ведь каждый представлял себе, как погибнет не он, не целый мир – а лишь тот или те, кто был в их сердцах. Он неправильно смотрел на этот мир до тех пор, пока Юки не открыла ему другую, чистую, светлую сторону, невольно показав и самое сильное оружие – чувства, ради которых отдавали жизни. Из-за них же и совершали ошибки, и даже сам Канаме когда-то совершил такую же. Так почему бы не стоило напоследок чуть отклониться от намеченного сценария?.. Просто взглянуть с другой стороны. В последний раз, не ради себя. Зеро резко обернулся, ощутив, как задрожал воздух за спиной, и встретился с темным взглядом вишнево-карих глаз, в котором увидел лишь свое отражение. Он даже не собирался разгадывать то, что задумал чистокровный на этот раз, но не удержался, презрительно хмыкнув. Настало время показать кровопийцам, что победа будет совсем не за ними.

***

POV Айсо Мне чудом повезло найти машину и водителя, согласившегося довезти почти до Академии. Сначала показалось, что я просто не оставила мужчине выбора, когда, как ненормальная, вцепилась в дверь, появившись на дороге посреди ночи. Вся испачканная и замерзшая, начала что-то спешно доказывать ему, когда увидела в его взгляде недоверие и отчетливое желание нажать на газ. Как оказалось впоследствии, он просто направлялся в ту же сторону. В салоне было сравнительно уютнее, чем на улице, но меня интересовало это лишь в том плане, что можно было согреться и хоть немного перевести дух. И я все равно постоянно просила ускориться, иногда даже довольно нагло требовала, мало заботясь о том, что меня могли с легкостью высадить. Но мы не успевали. Когда первые лучи солнца осветили дорогу, у меня на мгновение похолодело где-то в области солнечного сплетения и подступила тошнота. Благо, вдалеке уже были различимы знакомые высокие стены, и я тут же начала умолять водителя ехать быстрее с новой силой. Мы не успевали чуть-чуть, и это казалось еще более непростительным. Он высадил меня уже за чертой города, но я даже забыла поблагодарить за бесценную помощь – что было сил помчалась к Академии, чувствуя присутствие сотен вампиров уже совсем близко. Они нападут с первым лучом солнца – так сказал Зеро. Значит, уже начали, ужи окружили стены, а у меня совершенно не было плана, как незаметно проникнуть внутрь. И бежать вперед, сломя голову, было чертовски глупо, но времени на то, чтобы остановиться и все обдумать, уже не было. Скоро стали доноситься и звуки редких выстрелов, и появилась призрачная надежда на то, что я могла бы наткнуться на одного из охотников. Но как раз в этот момент из-за очередного поворота показалась стая красноглазых, шатающихся из стороны в сторону клыкастых монстров, заставившая резко затормозить. Пульс отбивал в висках бешеный ритм, а отрывистое дыхание наверняка было слышно за несколько десятков шагов. Я дернулась в поисках укрытия, но тут же с замиранием сердца поняла, что бежать было некуда – вампиры уже почувствовали меня: их хищный оскал превратился в кровожадную гримасу, которую я видела сотни раз, перед тем, как класс Е рассыпался в пепел от попавшей точно в цель пули. И почему у меня постоянно не было оружия именно в тот момент, когда я так остро в нем нуждалась? Конечно, в последнее время выбирать не приходилось, но мысль была довольно досадной и одновременно пугающей своей простотой. Нет оружия – нет защиты. И я была для них, как на ладони, отличной жертвой, чтобы утолить голод. Вампиров было четверо, и они все, как один, ускорили темп, когда почувствовали мой страх. Я попятилась назад, продолжая следить за ними, помня еще со времен охоты, что самой большой ошибкой сейчас было бы повернуться к ним спиной. И даже палки ведь никакой рядом не валялось. Судьба как будто нарочно опять толкала меня лицом в грязь. Что ж, драться с классом Е без оружия было самым безрассудным поступком из всех, которые я когда-либо совершала. Но выбора не было – либо позорно дожидаться своей участи, либо попробовать еще побороться за собственную жизнь. А она не должна была оборваться так – мне просто было нельзя позволять себе такие мысли. От первой атаки я увернулась, оставив одного из кровососов позади, но вторая тотчас же настигла меня. Удар пришелся в правое плечо, и раздирающая боль на мгновение лишила координации. Потом мне вновь удалось уклониться, когда когти пронеслись в опасной близости от уха, но почти сразу же последовала контратака в живот, от которой я беспомощно взвыла, упав на колени и закашлявшись. Сердце в груди уже отбивало предсмертную дробь, и на какой-то момент показалось, что конец был неизбежен. И на что я только надеялась?.. Но тут послышались сдавленные вскрики, и лезвие катаны блеснуло совсем близко передо мной, рассекая одного из нападавших от шеи до середины туловища. Пепел и кровь чуть было не попали в глаза, и пришлось зажмурить их на несколько секунд. Неужели кто-то услышал мои мысленные лихорадочные сигналы о помощи? - Вам помочь? – голос был настолько знакомым, что я чуть не закричала от радости и облегчения. Слово в слово, как в нашу первую встречу… Сердце, до этого готовое вот-вот выпрыгнуть из груди, замерло, и я, дождавшись первых трепетных ударов, с нескрываемым восхищением посмотрела на своего спасителя. Такума протягивал мне руку и широко улыбался той своей неподражаемой улыбкой, с которой началось наше знакомство. - Что ты тут делаешь? – я едва могла сдержать свои эмоции, во все глаза рассматривая вампира, пока он помогал мне встать. Казалось, мы не виделись целую вечность. - Немного опоздал к началу, - улыбка аристократа слегка угасла, и он с подозрением покосился на мое плечо. – Весьма вовремя опоздал. - Боже мой, ты не представляешь, насколько вовремя! – меня всю трясло то ли от эйфории, то ли от волнения, я даже не чувствовала боли и зачем-то схватила его за край рукава. – Мне нужно срочно попасть внутрь! - Неужели?.. – Такума осекся, нахмурив брови, и получил в ответ торопливые кивки. - Пожалуйста, помоги! – я воспряла духом. Аристократ не просто спас меня – он дал надежду, снова, как раньше. Сначала в глазах вампира была подавленная тревога, но он в момент стал серьезен, как никогда до этого. Я сжала его вторую руку, всем своим видом стараясь дать понять, что он был моим последним шансом. - Держись за мной, - его ответ вызвал новую бурю эмоций, и я вновь закивала, на этот раз с благодарностью, чуть поморщившись от запоздало накатившей волны боли. Такума двигался уверенно, но быстро, и мне пришлось бежать, чтобы успеть за ним. Похоже, он пытался найти место, где вампиров будет меньше всего, потому что мы сделали порядочный крюк, перед тем, как оказались на месте основной схватки. Безумная жажда убийства казалась почти осязаемой, и воздух был словно пропитан кровью. Перед нами были темное месиво раскачивающихся, загипнотизированных тел, и лишь вдалеке, у ворот, охотники отбивались от очередной атаки класса Е. Периодически их освещали всполохи яркого света, похожего на огненный – наверное, аристократы тоже помогали всем, чем могли. Однако, борьба явно была неравной – толпы вампиров снова и снова наступали, бездумно бросаясь на своих противников, будто бы действовали по чьему-то приказу. Я на автомате попыталась найти взглядом Зеро, ощутив, как по спине пробежали мурашки, но ворота были слишком далеко – и были единственным входом на территорию, который все так отчаянно защищали. А потом душа и вовсе ушла в пятки: осознание того, что нам нужно было пробираться через все это столпотворения жаждущих нашей смерти кровососов накатило так внезапно, что я не успела заметить, как Такума вышел вперед, держа наготове оружие. Конечно, ничего ведь еще не кончилось, не могло быть так просто!.. Тем более, из моего предплечья сочилась кровь, и я с ужасом поняла, что была не просто удобной добычей, а идеальной мишенью. И от этого спокойствие аристократа показалось невероятным. Нет, я не сомневалась в его силах… Просто наши шансы на то, чтобы остаться живыми, уменьшались в геометрической прогрессии пропорционально количеству вампиров, поворачивавшихся на мой запах. И это была реальность, которой невозможно было избежать. Мы замерли в преддверии атаки, и последние секунды затишья можно было сравнить разве что с ожиданием казни, когда голова уже лежала на плахе. - Такума… - я попыталась сглотнуть ком в горле, чувствуя, как в нем пересохло. – У меня даже нет пистолета… - Я знаю, - ровно проговорил аристократ, чуть повернув голову в мою сторону так, чтобы я смогла увидеть его безмятежную улыбку и смелый взгляд. – Все будет хорошо. В лучах утреннего солнца он показался удивительно светлым, как будто нереальным, со всей своей невозмутимостью и поддержкой, которая так явно прозвучала в его голосе. Словно судьба тоже решила улыбнуться мне напоследок. И я кивнула, крепко сжав кулаки. А в следующее мгновение мы с головой погрузились в ужасающее, бушующее море алых глаз, когтей и клыков, которые норовили зацепить, разорвать на куски, высосать жизнь… Перед глазами замелькали в беспорядке силуэты, пепел, кровавые брызги, от которых я уворачивалась, не отдыхая ни на секунду, ощущая, как Такума периодически уверенно отталкивал меня в одну или другую сторону, прижимал к себе, то, отвлекаясь, отдалялся настолько, что страх остаться в этой толпе едва ли не парализовывал мышцы. Все смешалось: гулкий звук рассекаемого острым лезвием воздуха, чьи-то вскрики, вопли, выстрелы, удары частого пульса в моей собственной голове… В какой-то момент я потерялась во времени, беспрерывно цепляясь взглядом лишь в светлый кусок плаща перед собой, продолжая уклоняться от обагренных кровью лап монстров, кое-как даже пытаясь им ответить – и мои руки тоже пачкались в ней. Я уже не различала, куда и как мы шли, и несколько все же пропущенных ударов теперь напоминали о себе саднящей болью в боку и втором плече. - Айсо!.. – резкий окрик аристократа на миг привел в чувства, и я успела ухватиться за него взглядом как раз в тот момент, когда меня вдруг отшвырнуло в сторону, и картинка перед глазами поплыла от тяжелого прикосновения чего-то к затылку. Земли. Я упала, но тут же перекатилась в бок, встав на ноги, пока меня не затоптали и не загрызли – адреналин делал свое дело. Кровь бешено пульсировала в висках, взгляд тут же начал рыскать в поисках знакомой светлой ткани… Но я не смогла найти его. Волна страха накатила с новой силой, и ноги сами понесли меня вперед. Не понятно, куда. Я побежала наугад, расталкивая всех вокруг, врезаясь, падая, чувствуя новые вспышки боли… А потом чьи-то холодные пальцы вдруг мертвой хваткой сжали мое запястье, и меня с силой дернули куда-то. Я успела лишь отрывисто вдохнуть, тут же захлебнувшись пылью и пеплом, отдаленно пытаясь сообразить, что произошло. В следующую секунду опора под ногами словно исчезла, на несколько секунд появилось ощущение невесомости, но меня тут же снова отпустили вниз. Как проблеск света в грозу. Как чья-то рука, ухватившая сорвавшегося с обрыва в последний миг. Как разряд тока от дефибриллятора. - Зеро… - я не верила своим глазам. Беспомощно открыла рот, пытаясь сказать что-то несомненно важное, но язык не послушался… Сердце защемило в груди, отчего-то скрутило живот, и на щеках вдруг появились мокрые дорожки слез. Дрожащие руки сами потянулись к нему, пачкая в крови бледные щеки. Охотник перехватил одну из них и крепко прижал к своему лицу, медленно вдохнул, сосредоточенно всматриваясь в мои глаза, словно тоже не мог поверить… Как будто не было вокруг множества кровожадных монстров, словно он еще несколько мгновений назад не держал в руке пистолет… Как если бы остались только мы вдвоем. - Боже мой, - дар речи едва вернулся, и я надрывно всхлипнула, ощущая, как он второй рукой удерживает меня от падения. Захотелось закричать, броситься из последних сил к нему на шею – но я лишь судорожно хватала ртом воздух. Уже не слышала звуки битвы – утонула в сиреневых омутах широко распахнутых глаз, достав до самого дна, где скрывались и волнение, и страх, и облегчение – все, что он всегда пытался спрятать от меня. Я ведь уже была готова к тому, что больше никогда его не увижу. Кану в небытие, уйду навсегда… - Ты все изранена… - хрипловатый, низкий голос донесся, как в тумане. - Это не важно, - я тяжело выдохнула и попыталась стереть слезы тыльной стороной разорванного рукава. Получилось неважно, и Зеро аккуратно и не спеша помог мне, заставляя все внутри неистово трепетать от каждого прикосновения. Вдруг раздался оглушительный грохот, мгновенно выдернувший из потока чувств и расставивший все на свои места. - Ворота пали! – чей-то громкий голос оповестил об очевидном, и мы одновременно повернулись на звук. Только в этот момент я поняла, что находилась уже по другую сторону стены, которая до недавнего времени была безопасной. Внутри. Там, где так старалась оказаться. Вновь откуда-то появились силы, и я дернулась с места, одновременно ощущая, как ослабла хватка охотника, и видя, как первые вампиры показались из образовавшейся пробрешине в защите. Зеро, однако, не вовремя спохватился, остановив меня уже на бегу. - Да стой ты, он!.. – охотник яростно огляделся, словно старался найти кого-то, заодно выстрелив несколько раз. – Черт… Я не совсем поняла его поведение, но, вновь почувствовав свободу, помчалась со всех ног туда, где должна была сейчас быть. Точнее, быть уже давно. Благо, вампиров еще удавалось остановить, и мой путь был свободен. Во рту вновь появился металлический привкус, и царапины и ссадины на теле, обдуваемые ветром, напоминали о себе все чаще. Я запустила ладонь в карман куртки и, ощутив тепло камня, постаралась бежать еще быстрее, забыв про все. Когда вдали показался вход, мой организм был на пределе уже настолько, что даже каждый сбивчивый вдох давался с трудом. Дверь была приоткрыта, и в голове появилась страшная догадка, из-за которой я решила выжать из себя последнее. Еще ведь совсем немного… Спуститься вниз по винтовой лестнице, туда, где угасали печи… Но там уже кто-то был. И я даже знала, кто именно. - Подождите! – ступеньки все никак не кончались, и показалось, что мой крик утонул в этом бесконечном желобе. Но я смотрела вперед, надеясь, что за следующим поворотом увижу свет, все сильнее сжимая в руке уже горящий огнем, обжигающий ладонь камень. А что с ним вообще нужно было сделать?.. Наверное, именно из-за этой внезапной мысли я и допустила ошибку. Правая нога вдруг скользнула мимо ступеньки, носок левой зацепился за следующую, не удалось ухватиться даже за стену. Я кубарем покатилась вниз, корчась от всепоглощающей боли. В голове зашумело, опять все начало расплываться, что-то даже подозрительно захрустело внутри. Когда начало казаться, что этот кошмар не закончится никогда, я внезапно почувствовала резкую остановку. Перед глазами что-то ярко вспыхнуло, но под спиной вдруг не оказалось опоры. Из горла вырвался инстинктивный вскрик, больше похожий на протяжный стон. Неожиданно послышался странный звук. Разум уже не слушался, сфокусироваться на чем-то тоже было сложно – но я ощутила отчетливую нехватку чего-то ценного. Взгляд невольно скользнул в сторону, и сквозь пелену перед глазами получилось различить печь и две фигуры, замершие около нее. Я, кажется, рисковала упасть, потому что тело наполовину свесилось с лестницы, чертовой покатой лестницы… И тут до меня дошло. Мои руки были пусты. Камня не было. - Айсо, - знакомый женский голос назвал мое имя с опаской и одновременно с каким-то непонятным волнением. Но я никак не отреагировала, спешно пытаясь перевернуться и найти свою потерю. Ну, что я была за неудачница, как можно было так позорно… - Он внутри, - второй голос, конечно же, принадлежал мужчине и был абсолютно безэмоциональным. Я резко замерла, оставив безуспешные попытки заставить свое тело подчиняться. - Как?.. – спазмы в горле не дали продолжить, и по щеке, кажется, потекла струйка крови. И вдохнуть вдруг не получилось – то ли от внезапной догадки, то ли от поглотившей сознание боли. Слух различил чьи-то быстрые шаги, даже скорее бег, потом несколько разных голосов с разной интонацией, но я уже не могла понять, кто и о чем переговаривался. Чуть погодя почувствовала, как меня подняли, осторожно, но торопливо, так, что закружилась голова и перед глазами появились темные круги. И я закрыла их. Знакомый запах пепла и морозной свежести защекотал нос, грудные мускулы, напряженные до предела, показались самым мягким, к чему я когда-либо прикасалась. Потом холодный воздух вновь заставил закашляться, неожиданно резко проникнув в легкие. Вдалеке что-то взорвалось, хотя, я уловила грохот в виде какого-то постороннего шума. - Смотри на меня, - меня опустили вниз, начали хлопать по щекам, щупать пульс, трясти за плечи. - Не могу… - мой слабый, осипший голос прозвучал так, словно принадлежал вовсе не мне, но я даже успела удивиться, как вообще удалось произнести что-то членораздельное. Все тело ломило, кололо, адски-мучильные судороги были истинной пыткой. - Нет, ты сделаешь это, - всегда твердый голос как будто сорвался в конце. Я бы очень, очень хотела посмотреть на него. Но сил уже не было, совсем. Реальность ускользала, так забавно вырисовывая на прощание в памяти лучшие моменты из жизни. - Нет, нет, - всё время раздавалось в моей голове, но я уже не понимала, откуда это доносилось. – Вставай… Я мечтала улыбнуться ему в последний раз. Чтобы он запомнил меня такой. Так странно было ощущать, как с каждым мгновением притупляются чувства, и одновременно осознавать, что это на самом деле удача, потому что больше такого не будет. Я ведь всегда представляла свою смерть иначе. «…не умрешь,» - выхватило сознание последний обрывок фразы. И даже было неясно: это я себя убеждала или кто-то другой? Стало вдруг интересно, какого цвета все-таки было солнце и почему я не догадалась посмотреть на небо… Надежда ведь всегда исчезала последней, как единственное, что могло напомнить о себе даже через боль. Как было бы здорово узнать, что весь этот ужас был просто видением… И я бы сейчас очнулась в своей комнате, а Зеро непременно злился бы на меня за то, что я такая идиотка… Жаль, чертовски и невыносимо жаль, что силы стремительно оставляли меня. И никак не получалось бороться. Конец POV Айсо.