Черный цвет солнца

POV Айсо. Я тонула. Плавно, медленно опускалась вниз. Толща воды давила своей тяжестью, а сквозь нее просачивались тонкие лучи странного фиолетового света. Изо рта иногда вырывались пузырьки воздуха, хотя я была уверена, что не дышала. Вокруг была необъятная серо-голубая пустота. Ничего не менялось, как будто я не двигалась, а застыла не одном месте – лишь давление на грудь все больше усиливалось… Только поэтому я и думала, что все-таки тонула, а не застряла в этой непонятной густой и тягучей субстанции. Мне не было страшно. Наоборот – удивительная безмятежность окутала все тело, все мысли, так и призывая раствориться в ней. Но я не могла. Как будто что-то мешало, словно там, наверху, у меня осталось незаконченное дело. Только мне хотелось погрузиться в заманчивое небытие, как сразу внутри вырастало из ниоткуда томительное напряжение, волной прокатывалось от кончиков пальцев ног до груди, в которой задерживалось, растекаясь горячей истомой. Это ощущение поглощало меня, казалось чем-то неотъемлемым, без чего я уже никогда не смогла бы существовать. Кроме него ведь ничего больше не осталось – никаких других чувств. Только оно и щемящее, неугасаемое желание всплыть на поверхность. Конец POV Айсо. Девушка не спеша открыла глаза, несколько раз моргнув и глубоко вдохнув стерильный воздух больничного кабинета. Свет был приглушенным, словно его экономили или специально не включали до конца, и нисколько не раздражал зрение. И даже пахло вокруг приятно, чем-то чистым и свежим, совсем не таблетками, и пижама мягко касалась кожи. Удивление от того, насколько легко было дышать, пришло запоздало. Айсо на миг показалось, что она просто проснулась и ничего не произошло – как будто не было никогда всепоглощающей боли, страха, темноты, необычного света и попыток забыться… Как если бы все это было лишь нехорошим сном, продолжавшимся немного дольше обычного. Девушка перевела растерянный взгляд в сторону, запутавшись в собственных ощущениях, которые никак не удавалось связать с оставшимися в памяти страшными картинами. Около нее стояла капельница, чуть дальше – какой-то медицинский аппарат, но они почему-то не работали. «Может быть, это потому, что я уже умерла? – мимолетная мысль заставила Айсо резко вдохнуть от испуга. – Может, я уже на другой стороне?» Она вытащила из-под одеяла руку, подняв ее над собой – и ее ладонь заслонила свет, как и должно было быть. Предплечье было туго затянуто бинтом, но девушка почувствовала лишь легкий дискомфорт, и то оттого, что затекли мышцы. Все как будто повторялось. Она вновь приходила в себя в незнакомом месте, хотя травмы были не совместимы с жизнью – на этот раз Айсо была более, чем убеждена в этом – и казалось, что ее буквально вырвали из цепких объятий смерти, оставив лишь легкий осадок слабости в качестве напоминания. Девушка сжала пальцы в кулак, подвигала ногами, проверяя, действительно ли все было в порядке, и повернула голову в другую сторону. Ее губы тут же тронула легкая улыбка, а сердце забилось чаще. Нет, кое-что было иначе. Около ее кровати сидел Зеро, закинувший ногу на ногу и облокотившийся на высокую спинку стула. Скрещенные на груди руки скрывал небрежно накинутый поверх кофты белый халат, а голова была расслабленно наклонена в сторону, почти доставая до плеча. Закрытые веки чуть подрагивали, но мерное, ровное дыхание говорило о том, что охотник спал. Айсо осторожно приподнялась на локте, цепляясь взглядом за каждую деталь его лица, словно искала подвох. Как давно он здесь был? Неужели ждал, когда она придет в себя? Все два дня, которые девушка была без сознания. Послав к черту Кросса и всех остальных, потому что нигде не находил себе места. Айсо, тем временем, уже свесила ноги с кровати, дотронувшись кончиками пальцев до прохладного пола. Замерла в необъяснимом предвкушении чего-то, словно почувствовала, что охотник, сидевший перед ней, уже проснулся. - Тебе нельзя вставать, - глаза Зеро все еще были закрыты, но он ощущал все и так. Голос был спокоен, даже слишком спокоен для его состояния. - Со мной все хорошо, - девушка подвинулась к краю, чтобы оказаться еще хотя бы чуть-чуть ближе к нему. Ее слова мягко коснулись слуха, проникли глубже, достигнув истерзанной переживаниями души, разливаясь в ней светом, мимолетным облегчением и расплатой за испытанное. Кирию тяжело выдохнул, медленно приподнимая веки, чтобы увидеть перед собой взгляд, полный затаенной радости. «Все закончилось, - кричал этот взгляд. – Я ведь жива.» Удивительно заразительно, так, что охотник едва сдержался, чтобы не сжать девушку в объятиях. - Меня снова вылечила Юки? – Айсо чуть нахмурилась, чувствуя на себе подозрительно-изучающий взгляд. - Не Юки, - в голосе Зеро вдруг появился непонятный холод. - Канаме? – этот вариант пришел в голову странно быстро, и Зеро, помрачнев, качнул головой. Он не хотел рассказывать о том, что чертов всесильный монстр появился непонятно откуда, когда девушка уже не дышала, и вернул ее к жизни несколькими движениями рук, заживив раны практически на глазах, после чего погрузил в сон. И почему они вообще сейчас должны были говорить о Куране? - Я думала, он будет зол… - Айсо отвела взгляд, слегка поежившись. - За то, что ты спасла ему жизнь? – презрительная интонация получилась сама собой, Кирию все еще помнил недоумение, в котором оставил его Канаме, его едва заметную улыбку, которой он словно хотел уязвить его, уже начавшего проклинать себя за то, что не смог сохранить самое ценное, что было в его жизни. Айсо пожала плечами, сообразив, что тема была неприятна. Действительно, почему она должна была сейчас думать о каком-то чистокровном? - А где все? – но в голову то и дело лезли не те мысли, и с языка срывались не те фразы. Как будто что-то не отпускало из водоворота тех событий. Или страшно было подумать о будущем? - Подписывают новый мирный договор, - довольно равнодушно отозвался Зеро, покосившись в окно, за которым виднелись развалины одного из корпусов Академии. Новая тема тоже не радовала его, но, кажется, за эти два дня самоистязаний он научился терпению. - А ты разве не должен быть там? – девушка недоверчиво вскинула бровь, даже не заметив, насколько глупым был ее вопрос. - Должен, - Зеро перевел на нее взгляд и на этот раз небрежно усмехнулся, сощурив глаза то ли от раздражения, то ли от того, что замешательство охотницы показалось ему необычно забавным. Очень скоро он пришел к мысли, сегодня ей было простительно допускать такие ошибки. У Айсо перехватило дыхание от этого взгляда, словно грудь опутали тугими веревками. Она машинально дотронулась до ребер, и действительно почувствовала там повязку. Позволяя разуму, нашедшему причину именно в этом, себя обмануть, задрала майку, попытавшись расстегнуть фиксирующие застежки, но одной рукой сделать это было неудобно. - Поможешь? Вместо ответа девушка услышала скрип, а потом ловкие, тонкие пальцы освободили ее от «ненужного аксессуара». На белой ткани остались следы крови, заставившие неприязненно сморщиться от нахлынувших воспоминаний. Зеро замер на несколько мгновений, увидев то же самое, и у него предательски пересохло во рту. Попытавшись отделаться от слишком уж навязчивого желания, он вновь сел на стул, начав рассматривать дурацкий на вид цветок на подоконнике. Сколько раз за эти дни он чувствовал запах ее крови? Он притягивал всегда, но адреналин и страх помогали прогнать жажду. Таблетки тоже делали свое дело, но были успешно потеряны во время битвы. Разговора было не избежать, теперь точно никак. И остаться наедине оказалось на удивление тяжело. Айсо уловила нервное напряжение, повисшее между ними, заметила, как дернулся кадык охотника. Ее тотчас же охватило волнение - она не могла понять причину. Точнее, их было слишком много, чтобы выбрать какую-то одну. - Все в порядке? – голос прозвучал с такой искренним беспокойством, что Зеро едва не взвыл. Конечно, она могла забыть о том, что перед ней был монстр. Но Кирию не хотел озвучивать это вслух. Истинная сущность ведь никогда не исчезала в нем – она пряталась и ждала самого неудобного случая, чтобы проявить себя. У охотника было много времени, чтобы подумать над этим. Целых два дня тишины. В перерывах между тем, как он представлял, как обнимет чертову неусидчивую девчонку и больше никогда не отпустит от себя дальше, чем на шаг. Но сейчас именно это его и сдерживало. - Все ведь хорошо, - девушка попыталась придать своему голосу уверенности, чтобы сгладить атмосферу. Кирию отрицательно покачал головой, закрыв заалевшие от жажды глаза. Он мог бы просто уйти и избежать напрасного риска, но его тянуло к девушке с такой силой, что он бы скорее убил себя, чем отодвинулся от нее еще хоть на миллиметр. А потом убил бы еще раз, потому что знал, что с каждым разом желание будет расти. Только не после всего, что произошло. Слух различил уверенные шаги босых ног по кафелю, сердце отсчитало пару болезненных редких ударов, ткань пижамных штанов коснулась грубой ткани брюк, и Айсо мягко опустилась на колени к охотнику. Он сразу же почувствовал заманчивое тепло ее тела, а от учащенного биения крови под соблазнительной жилкой на шее голова пошла кругом. Но Кирию переборол себя, оставшись все в той же отстраненной позе. Не мог ни прогнать, ни поддаться. - Ты просил, чтобы я посмотрела на тебя, - ее голос слегка дрожал, а палец, коснувшийся татуировки, заставил Зеро впиться клыками в собственную губу. – А сам отворачиваешься… Призыв был настолько явным, что его вполне можно было посчитать издевательством, если бы девушка действительно не знала, что делала. - Твое тело уже и так достаточно калечили, - прохрипел парень, почти не размыкая губ. Он не мог снова причинить ей боль – уже насмотрелся на то, как это делали другие. Айсо на миг и вовсе перестала дышать. - Пожалуйста, посмотри на меня, - звучание ее голоса успокаивало, а просьба казалась такой простой, что можно было подумать, что она не понимала, о чем говорила. Девушка заерзала, придвигаясь ближе, вызвав новое лихорадочное желание, и положила руки на крепкие плечи, несильно их сжав. - Я люблю тебя даже таким. Зеро часто задышал, боясь поверить в только что услышанное, а зверь внутри заликовал, упиваясь сладким предвкушением. - И мне совсем не будет больно… - Айсо пыталась говорить твердо, но голос неизбежно срывался от переживаний. Пытка была настолько изощренной и такой желанной одновременно, что горло горело огнем. - Хватит!.. – Кирию рыкнул девушке в плечо, мгновенно почувствовав, как она вздрогнула. Терпеть было невыносимо. – Не говори мне таких слов… - Уже сказала, - а пульс все учащался, неизбежно выдавая эмоции. – Не веришь – почувствуй. Зеро толкнулся носом в шею, вдыхая запах, по которому соскучился. Рваное дыхание опалило нежную кожу, заставив девушку инстинктивно выгнуться вперед и оказаться в крепких руках охотника. - Только расслабься… - язык прочертил влажную дорожку, пальцы рук тут же зарылись в пепельные волосы в ответ. Айсо закрыла глаза, полностью отдавшись ощущениям. Она не боялась боли, но напряжение не отпускало ее, а от томительного волнения внизу живота становилось тяжело – так было всегда, когда этот упрямый, самодовольный охотник был так жестоко и упоительно близко, уверенно касаясь ее там, где она бы больше не позволила никому. Клыки резко вошли в мягкую ткань, и девушка прикусила губу, чтобы не вскрикнуть, машинально дернувшись в сторону, но сильные руки удержали ее на месте. Живительная жидкость затуманивала разум, а от ощущения единения по телу прокатывались волны тягучего удовольствия. Зеро едва мог сдерживать себя – то чувство, когда ему добровольно давали кровь, вызывало в душе ураган, сметающий на пути все сомнения – ему были доступны все ее мысли, желания, даже страхи. Все, что ее тяготило, радовало, злило или приводило в восторг… Безоговорочное доверие, за которое хотелось благодарить всеми возможными способами. Кирию оторвался нехотя, зализывая раны и сминая на спине девушки пижаму. Потом мягко дотронулся до шеи губами, скорее инстинктивно извиняясь за свое поведение, и ощутил, как охотница дернула бедрами в слишком двусмысленном движении. - Мы в больничном крыле, - неохотно вырвалось у охотника, продолжившего свои нехитрые действия чуть ниже. Кожа была удивительно нежной, и к ней хотелось прикасаться снова и снова. Свободно, бесцеремонно, бездумно. - Это мне ты говоришь? – Айсо лукаво усмехнулась, уже забыв про две крохотные ранки на шее. Горячие губы отвлекали превосходно, сбивая дыхание. Зеро остановился у того места, где начиналась ткань пижамного выреза, подняв помутневший, но внезапно серьезный взгляд. - Пообещай мне кое-что. Девушка слегка улыбнулась, немного отстранившись, но с готовностью кивнув. - С этих пор я буду защищать тебя, - аметистовые глаза были пытливо сощурены, а голос завораживал своей твердостью. - Только если речь не идет о тотальном контроле, Кирию, - Айсо игриво вскинула бровь, склонив голову на бок. Зеро странно усмехнулся и молча привлек девушку к себе, зарываясь носом в растрепанные волосы. Конечно, ни о каком контроле не могло быть и речи. Он просто больше не выпустит ее из дома.

***

Восемь месяцев спустя.

- …и поэтому тебе просто необходимо там появиться, - Кайто в третий раз повторял письмо, пришедшее недавно в Гильдию, каждый раз вставляя от себя все больше замечаний, поправок и разъяснений, в очередной раз раздражаясь реакции шедшего рядом охотника. - Да чтоб они подавились этой своей церемонией, - снова и снова бурчал Зеро, буравя взглядом случайных прохожих. Такамия встретил бывшего напарника совершенно случайно – они редко пересекались в последнее время, а с тех пор, как месяц назад было полностью восстановлено старое здание, Кирию и вовсе как будто исчез, умудряясь выполнять задания и игнорировать некоторые новые обязанности, свалившееся на него в связи с «повышением». - Хочешь, чтобы я передал, что заместитель Главы Гильдии отказывается от торжественного приема потому, что он упрямый осел? Зеро наградил Кайто испепеляющим взглядом, но тот лишь недовольно хмыкнул, закатив глаза. - Ты поразительно невыносим. - Пусть туда идет Кросс, он все еще Глава. - Это само собой, - Такамия устало вздохнул. – Впрочем, делай, что хочешь. У него были догадки касательно некоторых изменений в повседневном распорядке дня Зеро, и он был одним из немногих посвященных. Хотя, кое-что в жизни охотника все-таки не менялось – его отчаянная нелюбовь к вампирам и абсолютное нежелание придерживаться общих правил. И Кайто порой поражался, как его можно было терпеть. С тех пор, как в печах снова плавился металл, из которого создавалось антивампирское оружие, их разговоры всегда заканчивались странной недосказанностью, которой не было раньше. Эти двое так и не стали друзьями, потому что слишком уж не сходились характерами, но Кирию, пожалуй, мог себе признаться в том, что доверял бывшему напарнику, как хорошему знакомому, и перестал воспринимать его колкие замечания в штыки. И даже мог терпеть его присутствие дольше обычного, даже когда он иногда оказывался у него в гостях. Жилище, к слову, пришлось сменить. Теперь Зеро приходилось тратить больше времени на то, чтобы добираться до Гильдии, но он редко испытывал дискомфорт по этому поводу, особенно, когда возвращался. Дом был на окраине города и поначалу казался охотнику чудовищно большим. Он не привык к таким масштабам, хотя этажей было всего два, как и к тому, что его приходилось делить с кем-то еще. Пришлось свыкнуться и с тем, что в нем обычно царил порядок, а в холодильнике были не только полуфабрикаты. Конечно, мириться с этими новшествами было приятно – постепенно, с каждым разом открывая для себя что-то новое: знать, каково торопиться домой, справляться с беспокойством, появлявшемся так внезапно, стоило ему только остаться одному. Иногда Зеро не верил, что все это происходило с ним. Считал, что однажды мог бы вернуться назад к своей старой жизни… А потом понимал, что уже никуда бы не делся, потому что уже не сможет поворачивать в замке ключ, не прислушиваясь при этом к шагам за дверью и не пряча улыбку. Однако сегодня дома было пусто – Кирию привычным жестом зажег свет, одновременно снимая ботинки, и недовольно окинул взглядом пустую комнату. Прошел внутрь, садясь на диван, чувствуя, как нарастает нервозность. Через несколько минут знакомые ощущения подсказали ему, что скоро откроется входная дверь, и на пороге окажется причина всех его тревог, раздражений, волнений и радостей одновременно, запыхавшаяся и как всегда уже уловившая его напряжение. - У нас в последние дни просто завал, - Айсо прислонилась к стене, пытаясь расстегнуть высокие сапоги. Она спешила, надеясь оказаться дома раньше, потому что чересчур увлеклась новым расследованием и знала, как к этому отнесется Зеро. - Ты задерживаешься слишком часто, - сердито ответил охотник, наблюдая за тем, как девушка скидывает куртку, спешно распускает волосы, собранные до этого в тугой хвост, и с понимающей улыбкой поворачивается к нему. - Не злись, там серьезное дело. - Без тебя бы справились, - Кирию негодующе хмыкнул. - Мы сегодня ездили на место, собирали улики, - Айсо дошла до кухни, скрывшись из виду парня, и налила себе стакан воды. – Скоро вам передадим. - Вам? - Ну, ты же спрятал мой пистолет, а то я могла бы сама, - девушка иронично усмехнулась, зная, что это ее напоминание вызовет соответствующую реакцию. Она любила эти моменты - когда суровость Зеро исчезала и он, наконец, расслаблялся, удостоверившись в том, что все по-прежнему было в его руках. И пусть порой уставала от его подозрений, их причина вызывала безотчетный трепет в груди и прилив сил. Однако в этот раз что-то было не так, охотник продолжал сидеть на месте, смотря в одну точку, и как будто о чем-то задумался. Сначала Айсо решила, что просто переутомилась за последнее время – несколько раз пришлось вызывать видения, а от них иногда разыгрывалось воображение, но не удержалась, пойдя на поводу у интуиции. - Что случилось? – девушка оказалась сзади, присев на спинку дивана и положив руку Кирию на плечо. - Работа, - коротко отозвался тот, но не посмотрел в ее сторону. - И поэтому ты снова сидишь в верхней одежде в помещении, - на губах Айсо появилась теплая улыбка. – Расскажи. Зеро молчал, вспоминая тяготившее его послание, о котором сообщил ему Кайто. Девушка, тем временем, наклонилась, начав аккуратно расстегивать пуговицы его дорожного плаща, и ее волосы мягко скользнули по щеке. От них исходил едва уловимый тонкий запах жасмина, и охотник, не удержавшись, с удовольствием его вдохнул, закрывая глаза. - В Гильдию пришло письмо. - От кого? - От Курана, - Зеро шумно выдохнул, но почувствовал себя спокойнее, когда Айсо обняла его, скрестив руки на груди. Ему нравилось, когда ее теплое дыхание чуть щекотало ухо, но при этом он не видел ее лица – так он мог полностью сконцентрироваться, чувствуя ее неугасающую энергию и желание быть с ним. - Приглашение на свадьбу? – девушка крепче прижалась к охотнику и продолжила куда тише, словно посвящала его в какую-то тайну. – И мне пришло. Укол негодования оказался довольно болезненным, но Кирию не захотел отстраниться. Он надеялся больше не пересекаться ни с Юки, ни с ее нареченным братом. Был с одной стороны рад тому, что никто, кроме них, так и не узнал, что сделала Айсо в тот день в Академии Кросс, потому что уже давно ждал, чтобы их оставили в покое, и в то же время злился, что теперь все были уверены, что героем был Канаме, каким-то магическим фокусом чистокровных зажегшим огонь в печах, и по праву вставший во главе вампиров. К тому же, он сотрудничал с Гильдией, и охотникам тоже пришлось признать его власть и статус. Зеро много думал о том, что было на уме у чистокровного – по старой привычке. И, если бы он не был Кураном, «невыносимым просто от природы», Кирию даже был бы благодарен ему за то, что они больше не встречались и не вспоминали об этой истории. Отдал бы Канаме свое сердце, если бы все обернулось иначе? У Зеро были все основания быть полностью убежденным в этом, но он никогда не признался бы даже самому себе… Тем более, чистокровный уже пожертвовал другим, приняв свое бремя – то, которое должен был. И то, что рядом с ним осталась Юки, казалось для него незаслуженным подарком. - Я бы хотела увидеть их, - осторожно произнесла Айсо, легко касаясь губами виска охотника. – Но я знаю, что тебе будет неприятно. Зеро откинул голову назад, встретившись с ясным взглядом голубых глаз. А заслужил ли он сам хоть часть из того, что сейчас происходило? - А тебя странная тяга к кровососам. - Хочу увидеть, что с Юки все хорошо, - губы девушки дрогнули в неловкой улыбке. – Только и всего. Нет, определенно не заслужил – Кирию думал об этом постоянно. Особенно в те моменты, когда на душе становилось уже привычно тепло, и он словно забывал обо всем. Мог ли он мечтать, что его замученное сердце когда-нибудь оживет и будет биться в такт с чьим-то еще? Нет, Зеро никогда не строил иллюзий. Но он знал о том, что такое привязанности. И сейчас, нежно проводя рукой по блестящим золотисто-русым волосам и наклоняя Айсо к себе, охотник понимал, как из привязанностей рождается нечто большее. - Я подумаю, - прошептал он в чуть приоткрытые манящие губы. - Конечно, решать тебе, - от теплого дыхания, кажется, можно было растаять. Зеро тихо ухмыльнулся и подался вперед, увлекая девушку в сладкий, томительный поцелуй. Все проблемы сейчас были где-то далеко. Несущественными, потерявшимися на фоне чувств, которые они испытывали друг к другу. И было абсолютно не важно, что случиться завтра, потому что можно было позволить себе делать то, что хотелось сейчас. …А за город садилось солнце, завершая свой неизменный путь по небу. Одинаково светившее всем, независимо от того, какими глазами на него смотрели, провожая за горизонт.