Snowbound/В плену снежной бури

Когда Нил встал из-за столика и ярко улыбнулся, Дерек сразу понял, что перед ним отполированная версия Нила Кэффри. Он был одет в серый костюм, белую рубашку с хрустящим воротничком и тонкий черный галстук с золотым зажимом. Белый платок в нагрудном кармане был сложен идеально. Черная фетровая шляпа лежала на столе из-за которого он только что поднялся. Нил был воплощением элегантности. - Спасибо, что согласились встретиться со мной здесь, мистер Эндрюс, - Нил крепко пожал руку Дерека и они сели за стол. - Мой радиус слегка ограничен. - Да, я помню, - ответил Дерек. - Ты выглядишь гораздо лучше, чем в последний раз, когда я тебя видел. - Мой гардероб тоже лучше, - легко сказал Нил, протягивая Дереку меню и открывая своё. - Я думаю, тогда это была жуткая синяя больничная рубашка, которая открыта на спине. - Ты не должен делать это, ты же знаешь, - заметил Дерек после того, как официант принес напитки и подал их заказ. - Ты уже поблагодарил меня, так же как твой друг - агент Бёрк. - Я знаю, - ответил Нил, - но я хотел бы сделать больше, чем просто сказать «спасибо». Даже этот обед - не такая большая плата за спасение моей жизни. Еда была отличная, а разговор удивительно комфортным и интересным. Они обсудили рестораны, поговорили о работе полиции, коснулись лучших художественных выставок Нью-Йорка и во всём этом Нил Кэффри отлично разбирался. Бёрк сказал, что Нил самый умный человек, которого он когда-либо встречал, и теперь Дерек сам смог в этом убедиться. Нил был не просто умным, он был в курсе последних новостей по самым разным направлениям. Дерек сомневался, что он когда-либо расслаблялся. Ум Нила должен был всегда быть занят, а иначе ему было скучно. В конце трапезы Дерек заметил, что поведение Нила изменилось от развлекательного и игривого к более серьёзному. - Я не помню о той ночи, когда был ранен, - осторожно начал Нил, поддерживая зрительный контакт с Дереком, - но в последнюю неделю в памяти начали появляться некоторые краткие вспышки о том, что было в хижине. Дерек был удивлен. Не тем, что Нил начал вспоминать что-то о той ночи, а тем, что он поднял эту тему. Он знал, что Нилу вряд ли понравилось то, что он вспомнил. Дерек молчал и ждал продолжения. - Боюсь, что я не был идеальным пациентом.. Дерек улыбнулся, увидев извиняющийся взгляд Нила. - Ты был не таким уж трудным, и принимая во внимание обстоятельства и всё то, что с тобой произошло, это было абсолютно.. - .. простительно? - закончил Нил, подняв бровь. - .. понятно, - сказал Дерек и замолчал. Он не был уверен, что именно вспомнил Нил и не собирался добровольно давать какую-либо информацию. - Всё, что я помню, это ощущение… - Нил умолк, на его лице промелькнуло выражение уязвимости, - .. что я расстроен. Но вы были рядом и говорили, что поможете мне… что всё будет в порядке. - Да, я говорил, - кивнул Дерек, пытаясь прочесть лицо собеседника и понять: Нил хочет выудить информацию, боясь того, что он открыл о себе? Но если его тяжело было читать в больнице, то теперь это было просто невозможно. После небольшой паузы Нил сказал: - Спасибо вам за это. Искренность слов и лежащие за ними эмоции сказали Дереку, что это и послужило причиной для обеда. Нил уже поблагодарил его за спасение жизни, а это «спасибо» было за нечто совсем другое. Нил знал, что был не в лучшей форме и когда ему потребовалась помощь и утешение, Дерек дал ему это. - Пожалуйста, Нил, - ответил Дерек, внимательно наблюдая за молодым человеком. Он видел, что Нил коснулся темы, обсуждения которой не планировал. А то, что у Нила всегда был план-сценарий разговора, Дерек не сомневался. - И спасибо за то, что вы сказали Питеру. По-видимому, сценарий был скорректирован. Теперь настала очередь Дерека вопросительно поднять бровь. - Он попрощался со мной, когда ушел с вами тогда в больнице, - объяснил Нил, - но потом вернулся, чтобы... чтобы поговорить... чтобы сказать мне кое-что. - Его глаза встретились с глазами Дерека. - Я знаю, он сделал это потому, что вы что-то сказали ему. - Я просто напомнил ему о том, что он сказал мне, - честно ответил Дерек. Поскольку он уже говорил об этом с Бёрком, то не считал, что должен скрывать эту информацию от Нила и продолжил: - Он сказал мне, что ты для него как сын. - В самом деле? - Нил немного смутился. - В самом деле, - кивнул Дерек. - И это было именно то впечатление, которое я получил, когда он нашел тебя в моей хижине тем утром. - И вы напомнили ему об этом? - медленно спросил Нил, обдумав его слова. - Нет, я напомнил ему о том, как близок ты был к смерти в ту ночь и сказал, что если ты не знаешь, как сильно он о тебе заботится, то он должен сказать тебе. - Он сказал, - признался Нил. - Это было очень нехарактерно для него… и я не знал, что ответить. - Нил застенчиво посмотрел на Дерека. - Я сказал, что ему надо отдохнуть. Дерек улыбнулся. Он легко мог себе представить неловкость этого момента, но был рад, что Бёрк принял его слова близко к сердцу и всё-таки поговорил с Нилом. - Нехарактерно? - спросил Дерек, уже зная ответ. - Он не выражает отеческие чувства, да? - Возможно когда раздражен, - неодобрительно сказал Нил с притворным равнодушием, - когда разочарован тем, что считает плохим решением или безответственным поступком. - Некоторые отцы охотнее указывают своим детям на то, что они делают неправильно, чем хвалят за то, что они делают верно, - сказал Дерек. Он знал, что мнение Бёрка волновало Нила, хотя он и старался это не показывать. - Поверь, он видит то, что ты делаешь правильно. - Надеюсь, что это так, - тоска в тихом голосе Нила застала Дерека врасплох. Это была единственная трещина в фасаде самоуверенности Нила, появившаяся во время всего разговора. - Я знаю, что это так, - с уверенностью сказал Дерек. Нил кивнул, а потом, казалось, полностью сосредоточился на пироге. Что бы ни говорил Бёрк Нилу о своих чувствах, всё было не так просто, как только что сказал Дерек. По тому как Нил прятал глаза, Дерек догадался, что он обдумывает их разговор. Так как сценарий был изменён, у него не было запланированных ответов или реакций, ему нужно было несколько минут, чтобы перегруппироваться. Когда Нил снова встретился взглядом с Дереком, он уже вернулся в своё обычное состояние: спокойный, собранный и невозмутимый. Он был воплощением легкости и уверенности в себе, и Дерек понял, почему у Нила звание афериста экстра класса. Когда они пожали руки на прощание, Нил ещё раз поблагодарил Дерека. Уже собираясь уходить, Кэффри внезапно обернулся. - Он действительно сказал, что я ему как сын? - в голосе Нила слышались неуверенность и надежда. - Да, Нил, он действительно так сказал, - мягко ответил Дерек. Улыбка подлинного удовольствия вдруг засияла на лице молодого человека. - Что ж.. ради этого стоило получить удар ножом. - Нил крутанул шляпу в руке и надел её на голову. - Было очень приятно провести с вами время, мистер Эндрюс. - Взаимно, мистер Кэффри. Нил Кэффри уходил лёгким, пружинистым шагом, словно был переполнен счастьем.