Snowbound/В плену снежной бури

- Итак, - начал агент Бёрк, когда они вышли из палаты, - что вы думаете о настоящем Ниле Кэффри? - О настоящем Ниле Кэффри? - Дерек улыбнулся. - Я думаю, что уже знаком с ним, но должен сказать, что эта его версия была довольно интересной. Я ожидал, что он будет другим, когда сможет себя контролировать, и я не был разочарован. Однако, встреча с настоящим агентом Бёрком была гораздо более удивительной. Питер остановился и удивлённо спросил: - Что? - На поведение Нила влияло его физическое состояние, - ответил Дерек, глядя в глаза агенту. - У него была температура под 40, когда вы появились в хижине сегодня утром, и я знаю, что ночью она была даже выше. Я знаю, что этот хрупкий, открытый мальчик, которого я встретил вчера вечером, и которого вы видели сегодня утром - редкая сторона Нила Кэффри. Но вы, агент Бёрк, почему вы так сильно изменились? Бёрк выглядел совершенно запутанным: - О чём вы говорите? - Человек, которым вы были там, - Дерек указал на палату, - не был тем, кто был в моей хижине сегодня утром... Я отработал в правоохранительных органах тридцать лет, и я знаю кое-что о сохранении внешней невозмутимости. Я был так хорош в этом, что дважды разводился... Он знает? - внезапно спросил Дерек. - «Он знает» что? - Он знает, сколько значит для вас на самом деле? Бёрк смутился: - Это сложно. - Вы опять говорите это. Мне кажется, у вас несправедливое преимущество, - заметил Дерек. - Вы знаете, как он к вам относится, что чувствует. Я рассказал вам, да и он сам не особо скрывал это сегодня утром. Но что насчет него? Неужели он никогда не увидит эту вашу сторону? Я имею в виду, когда он в здравом уме и сможет вспомнить об этом позже? - Он видит, - сказал Бёрк. - Иногда. Просто это неудобно для него… Ну хорошо, может быть, для нас обоих, - поправился он, увидев скептически приподнятую бровь Дерека. - Был момент, когда.. ну тут опять-таки сложно, но мы не видели друг друга какое-то время и я очень волновался за него. Когда я увидел его, я мог сказать, что он рад видеть меня, как и я его, и я обнял его. - Бёрк пожал плечами. - Он просто застыл, напрягся, как будто не знал, как реагировать. Потом он обнял меня, но ему было неудобно. Дерек кивнул: - Я заметил подобную реакцию, когда сжал его плечо. - Он сделал паузу, вспоминая историю Нила, которую рассказал ему Питер. - Он очень рано начал преступную жизнь. Я не знаю на что было похоже его детство, но, возможно, у него просто нет опыта общения с людьми, которые заботятся о нем. - Дерек мог сказать по выражению лица Бёрка, что это правда. - Но только потому, что ему неудобно, не значит, что ему это не нужно. Каждый человек должен знать, что о нём заботятся, агент Бёрк, - он улыбнулся. - Даже Нил Кэффри - аферист экстра класса. Бёрк позвонил офицеру, который должен был отвезти Дерека обратно в Саутфилд, и проводил спасителя Нила до машины. Прощаясь, он протянул Дереку руку, чтобы ещё раз поблагодарить за всё что он сделал. Дерек пожал руку и снова сказал, что был рад помочь. Уже открыв дверь автомобиля, он обернулся к Питеру. - А ведь он даже не стучал.. - сказал Дерек и увидев вопросительный взгляд Бёрка, объяснил: - В мою дверь прошлой ночью. Он не постучал… он не добрался до двери. Был только шум... думаю, когда он упал... Я даже не собирался открывать дверь. Выражение лица Бёрка показало, что он понял, что хотел сказать Дерек: было чудо, что Нил пережил шторм. - Я чуть не потерял его прошлой ночью, так? - тихо спросил Питер. Дерек снова увидел человека, который был в его хижине сегодня утром… человека, который думал о Ниле Кэффри как о своём сыне. - Если бы я не открыл дверь, или если бы я был в другой комнате и не услышал шум, я бы нашёл его мертвым на своём крыльце этим утром, - ответил Дерек и увидел как Питер переосмысливает всё, что случилось в этот день. - "Спасибо" слишком мало за то, что вы сделали, - просто сказал Бёрк. - А если бы это случилось, и Нил умер, не зная, как вы относитесь к нему? - Дерек покачал головой. - Если вы действительно хотите поблагодарить меня, агент Бёрк, убедитесь, что он знает. Не просто предполагает, а знает. Скажите ему. - Он посмотрел на Бёрка, его голос был серьёзным. - Неважно, насколько это неудобно для вас обоих. Скажите ему. Вы никогда не знаете будет ли у вас ещё шанс сделать это. Патрульная машина отъехала от тротуара. Питер зажмурился на мгновение от яркого солнца, слепившего глаза, и вспомнил, какой долгой была прошлая ночь. Холод не оставлял его даже после того, как он лег рядом с Элизабет. Он не мог уснуть, продолжая думать о том, как там Нил, совсем один в такую пургу и никто не может помочь. Узнать, что Нил нашел убежище и смог выжить, было таким облегчением что Питер больше не думал обо всех обстоятельствах. Но то, что Дерек сказал ему, заставило Питера почувствовать тяжесть внизу живота: как легко всё могло пойти по-другому. Уходя из палаты, Питер планировал проводить Дерека и поехать домой к Элизабет, которая ждала его с новостями о состоянии Нила. Питер хотел скинуть с себя одежду, принять душ и выспаться, но слова Дерека заставили его вернуться. «Неважно, насколько это неудобно для вас обоих»

***

Нил отлично держался пока Дерек был в палате, но Питер заметил, что у него мало сил. К концу визита, Питер видел усталость в голубых глазах. Сейчас, когда он вернулся, эти глаза были закрыты, но сразу распахнулись, когда Питер вошел. - Что-то забыл? - спросил Нил. - Образно говоря, да, - признался Питер, приближаясь к своему другу, который теперь выглядел обеспокоенным и изможденным. - Плохо выглядишь. Это было не то, что он хотел сказать, но слова сами сорвались с губ. - Тяжелая ночь, - саркастически заметил Нил. - Не знаю, когда ты смотрелся в зеркало, но ты сам выглядишь не очень здорово. - Тяжелая ночь, - повторил Питер. - Дерек сказал, что ты не постучал в его дверь прошлой ночью. - Ну да, я не постучал в дверь, - Нил явно не видел никакого смысла в этом заявлении и ждал разъяснений. - Когда ты упал на крыльце, он услышал шум, - продолжал Питер, - Дерек думал, это просто ветер и не собирался открывать. - Рад, что он всё же открыл, - сказал Нил, внимательно наблюдая за Питером. - Что с этого? Неважно, насколько это неудобно для вас обоих. - Ты мог умереть прошлой ночью, Нил. - голос Питера дрогнул, но он не отрываясь смотрел на друга. Тому не было неудобно.. скорее, он был приятно удивлен. Когда Нил заговорил, его голос был мягким: - Но я не умер, Питер, я в порядке. - Я знаю, - Питер выдохнул, он даже не заметил, что задержал дыхание. - Я так беспокоился... и был так рад видеть, что ты лежишь на этом диване… но ты был в таком тяжелом состоянии.. У Питера перехватило горло и он умолк, неловко отвел взгляд в сторону. Внезапно он почувствовал как Нил взял его за руку и удивленно посмотрел на друга. - Я в порядке, Питер, - снова сказал Нил и добавил, - спасибо, что пришел за мной. Я знал, что ты придёшь. Все это время я знал, что просто должен продержаться какое-то время, пока ты меня ищешь. Сжав руку Питера, Нил отпустил её и в свою очередь отвел взгляд. Этим утром Питер утешал Нила, а теперь Нил сделал это в ответ, может быть, немного неловко, но этого следовало ожидать. И все-таки, Питер ещё не сказал то, из-за чего вернулся. - Я всегда найду тебя, но не только потому, что ты под моей ответственностью, - начал Питер и подождав, когда Нил посмотрит на него, продолжил, глядя в искренние голубые глаза. - Я нашел тебя, потому что знал, что ты в опасности... я просто не мог добраться до тебя достаточно быстро… Ты много значишь для меня, Нил.. вероятно, больше, чем ты думаешь… больше, чем я говорю. Я не знаю, что бы делал, если бы Дерек не нашел тебя на крыльце прошлой ночью. Слова Питера тронули Нила, это было ясно.. И застали его врасплох. Нил напряженно сглотнул. Ему потребовалось время прежде чем он смог говорить: - Тебе определенно нужно немного поспать, Питер. Его слова сломали напряжение и Питер улыбнулся, зная, что Нил просто растерян и не знает как реагировать на его признание. Нилу было неловко, когда кто-то заботился о нём, но Питер знал, что Дерек был прав: только потому, что это неудобно для них, не значит, что Нилу не нужно услышать этого и он не должен говорить об этом. Питер сделал то, зачем вернулся. Если бы Дерек не открыл дверь прошлой ночью, всю оставшуюся жизнь Питер жил бы сожалея о том, что не сказал. Он протянул руку и нежно взъерошил волосы молодого человека. - Тебе тоже, Нил. Увидимся завтра.