Безликий

Анко с трепетом наблюдала за человеком в маске, вальяжно облокотившемся об стену дома снаружи, из окна. Ей было тяжело рассмотреть его полностью, однако воображение дорисовало всё за неё. Напротив Акселя активно разминался рыжеволосый парень, который попутно еще и разговаривал о чем-то с её папой. В этот момент Анко дико завидовала Яхико. Ей очень хотелось сейчас стоять там, перед отцом, заняв место этого раздражающего юноши. Почему мой папа тренирует не меня, а его? Почему мой папа спихнул моё обучение на Нагато? Почему мой папа почти не проводит со мной время? Такие мысли крутились в голове у Анко в течение всей этой недели. Всё это время её тренировал не Аксель, а Нагато, который, по её мнению, очень милый, но он… Не её папа. Да и в целом он стал меньше уделять ей время. Почти весь свой день он уделяет тренировкам этого Яхико и разным разговорам с ним, но не с ней. Однако она не могла сказать, что ей было совсем скучно или одиноко. Сестренка Конан научила делать её красивые оригами, а она, в свою очередь, показывает, как правильно вырезать из дерева. Сестренка Тоша иногда заводит разговоры на странные темы, но сестра Конан посоветовала ей пропускать её рассказы мимо ушей, что она и делает. Да и Братик Нагато все же оказался довольно хорошим учителем. Благодаря ему она теперь умеет ходить по воде и стенам! Однако они… не её папа. У Митараши… У Райнхард перехватило дыхание, когда она увидела лицо папы. Она всегда задавалась вопросом, как обычный человек может быть настолько красивым? Все шиноби, которых она когда-либо видела, намного симпатичнее обычных людей. Раньше ей было все равно на внешнюю красоту людей, однако последний год она начала подмечать, что иногда засматривается на своего папу. Впрочем, он её папа и ей можно смотреть на своего папу хоть целый день, ведь они семья. — Пустой свиток! — Анко настолько сильно ушла в свои мысли, что даже не заметила, как Яхико буквально ворвался в дом. — Пустой свиток! — Хватит орать! — крикнула в ответ Тоша, на секунду перестав чистить катану. — Они в… — В тумбочке, — мягко и с легкой улыбкой произнесла Конан, продолжая поливать цветы. Анко заметила, что лицо самурайки стало на секунду грустным. — Спасибо! — парень сразу же рванул к тумбочке и начал в ней рыться в поиске искомого предмета. Через пару секунд он с такой же скорость выскочил во входную дверь. — Мне кажется, они скоро уже закончат, — к Анко подошел её сенсей. — Но они же только начали, — она вопросительно посмотрела на красноволосого парня. — Твой папа куда-то уходит, — Нагато кивком указал в окно. Райнхард сразу же повернулась обратно к окну, где она увидела спину её папы. — Ну вот! — девочка не сдержалась и ударила кулаком по подоконнику. — Опять сегодня не позанимаемся, — Анко пыталась прожечь взглядом спину её папы. — Эм… — Нагато, не ожидавший такой реакции, потерял на секунду дар речи. — Задний двор свободен, и мы могли бы пойти позаниматься там, — в этот раз хмурый взгляд перескочил именно на бедного Узумаки. — Уверен, когда Аксель-сенсей вернется, он будет рад, что ты сегодня не отлынивала и хорошенько потренировалась, — злобный взгляд сменился на задумчивый. Девочка непроизвольно надула щеки, разрываясь между решениями. С одной стороны, она не хотела идти тренироваться с Нагато, потому что он — не её папа. У неё было огромное желание стоять на своем до конца, пока её папа самолично не возьмется за неё. Но с другой, Нагато прав. Её папе не понравится, если она сейчас пропустит тренировку. — Ла-а-а-адно, — скрепя сердце, Райнхард всё же сделала выбор. Она тяжелой походкой дошла до входной двери, в которую как раз входил Яхико с улицы. — Отойди, — раздраженно пробурчала девочка, толкая плечом рыжеволосого юношу. В любое другое время Яхико бы даже не отшатнулся от её толчка, но сейчас тон её голоса и злобный взгляд со странным блеском в глазах обескуражили парня, поэтому она всё же сумела вывести его из равновесия. — Что это было? — сконфуженно спросил юноша, пытаясь прийти в себя. — Переходный возраст, — осторожно ответила Тоша, с опаской косясь на синеволосую девушку. *-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-* — Боже мой… Да это же Нью-Йорк! — расправив руки в стороны, восхищенно произнес Аксель, пока глядел на королевство. Здесь, среди золотого песка, ярко сияющего от лучей неумолимого солнца, находился остров жизни, оазис, который раскинул свои владения не только в ширь, но и ввысь. Даже издалека размеры башен Роурана поражали воображение. Со стороны могло показаться, что еще чуть-чуть, и они проткнут синеву чистого неба. — Кто бы их ни возвел, он точно вдохновлялся Вавилонской башней, — едко заметил Райнхард. — Правда, для его создателя всё закончилось не очень хорошо… Или я что-то путаю? — он озадачено почесал голову, передвигаясь по песку к Королевству. — Черт возьми, уже начал забывать мифы собственного мира… — в какой-то степени это расстраивало парня. Он не хотел забывать легенды и сказания родины. — Возможно, стоит написать какую-нибудь книжку… И пора перестать говорить с самим собой. Райнхард вновь провалился в свою тень и через пару мгновений уже оказался во владениях Роурана, на самом его краю. Первое, что сделал Аксель, это посмотрел вверх. Пики множества башен, стремящихся к синему небу, настолько возвышались над уровнем земли, что возникало ощущение, будто они сливаются в единую линию. Будь Безликий здесь в своем старом теле, у него точно бы закружилась голова. Однако и в том теле, и в нынешнем он чувствовал себя маленьким муравьем в сравнении с этими гигантскими небоскребами, соединенными между собой сетью из труб. Но эти трубы никак не мешали красоте и величию архитектуры королевства. Все здания имели очень красивую и стройную, продолговатую форму, из-за которой башни не были широкими, а наоборот стремились вверх. Архитектуру Роурана можно легко спутать с архитектурой Англии девятнадцатого века. — Здравствуйте… — робко поздоровался Райнхард, увидев, что его окружили странные довольно объемные марионетки. — Я тут осматриваюсь просто… «Черт возьми, я расслабился и даже не заметил, как они появились», — посетовал про себя парень. Однако вместо внятного ответа они просто полетели прямо на него с явно нехорошими намерениями. «Твою мать, они летают!» — пронеслось в голосе у Райнхарда, пока он активировал своё темное зрение. Странные нити фиолетовой чакры, которых никогда не видел, выходили из тех самых стальных труб, однако взгляд желтых глаз до самих труб добраться не успел. Первая марионетка, у которой на месте кистей находились самые настоящие пропеллеры, с вытянутыми вперед руками попыталась нашинковать Акселя. Но вместо того чтобы отступить, он воткнул катану между крутящимися лезвиями, от чего те застряли, а тупая марионетка сама себя насадила на клинок. Краем глаз парень подметил, что по бокам от него пустить на фарш его также хотят еще несколько идентичных кукол. Райнхард повернул Эсмеральду в бок, а затем резким движением совершил круговой удар мечом, который разрубил не только пропеллеры, но и самих врагов. — Круговой разрез, — озвучил название техники парень. — Вот блин! — в него чуть не попал шарообразный сгусток фиолетовой чакры. Такие же куклы, но теперь на месте одной руки у них было встроено странное устройство с несколькими выемками, вид которых очень напоминал дуло многоствольного дробовика, летали над головой Райнхарда, расстреливая того из своих ружей. Аксель ловко уворачивался от снарядов, пока бежал к ближайшей башне. Он запрыгнул на её стенку и побежал вдоль неё, отбивая некоторые пули Эсмеральдой. И когда он поравнялся с ними по высоте, Безликий использовал технику футона. — Футон: Воздушный трамплин, — Аксель, словно ядро выпущенное из пушки, протаранил ближайшую куклу. Столкновение не затормозило его, потому он продолжил полет вперед, попутно отбивая летящие снаряды. Райнхард создал в свободной руке пару небольших сюрикенов с помощью магии металла и метнул их в дула оружий. Сюрикены угодили точно в цель, при следующем выстреле четверо из пяти взорвались от собственного неисправного оружия. В последнего же он кинул также созданную магией цепь с острым наконечником из рукава, а затем подтянулся к нему, разрубая того на куски. Только сейчас Аксель приземлился на землю, но передохнуть ему не дали. На парня упала чья-то тень. Он поднял голову вверх, прямо на солнце, и благодаря Темному зрению сумел разглядеть фиолетовую чакру куклы, которая на огромной скорости неслась прямо на Безликого. Понимая, что увернуться он не успеет, Райнхард активировал Адамантовую кожу, а затем принял весь урон на себя. Части, фиксирующие молот на руке куклы, хрустнули от столкновения. Аксель же лишь слегка присел, но вот земля под его ногами покрылась трещинами. Безликий повернул голову в бок, освобождая руку с Эсмеральдой и перенося всю нагрузку на другую руку и плечо. Он сумел разрубить клинком стержни, держащие молот, от чего само оружие просто упало вниз, а марионетка впечаталась в землю от инерции. Этой заминки хватило Акселю, чтобы добить противника. — Фух… — скорее машинально нежели от усталости выдохнул парень, деактивируя Адамантовую кожу. — Было довольно весело, — хмыкнул он, оглядывая части порезанных кукол. Давненько Аксель не сражался всерьез. Его тело двигалось легко, глаза подмечали каждую деталь в бою, а голова сохраняла ясность мыслей, чтобы правильно принимать решения. Как и раньше он словно вспоминал что и как делается, под каким углом лучше всего увернуться и когда атаковать. Что ж, этот бой довольно неплохо поднял его самооценку. Любой генин может догадаться, что где есть куклы, там и неподалеку кукловод. Эти фиолетовые нити шли из труб, однако Темное зрение не смогло пробиться сквозь металлическое покрытие. Видимо на них наложен барьер от «подглядывания». Да и под землю он тоже не мог заглянуть. Конечно, он мог бы сейчас плюнуть на всё и следовать по трубам, или же просто пробить под собой землю, а затем прыгнуть вниз, но это было бы не вежливо по отношению к королеве данного государства. Да, на него напали, но, возможно, Аксель сам виноват в этом, незаконно перейдя границу королевства. По крайней мере в таком ключе думал Райнхард. Поэтому Аксель решил посетить королеву. Где обычно находится дворец?.. — В самом центре, — промямлил парень и направился в указанном направлении по крышам, попутно деактивируя Темное зрение. Чем ближе он к намеченной цели, тем громче становился рев толпы и взрывы от салютов. В скором временем он сумел рассмотреть огромное скопление внизу, а также большие самодельные статуи людей и причудливых масок. Сами маски очень сильно напоминали свой аналог из родного мира Акселя. Почти такие же носили коренные жители Америки, индейцы. А вот с самой толпой людей было что-то не так. Линзы на маске парня шевельнулись, тем самым приблизив «картинку». — Дерьмо… — ошарашенно пробормотал Райнхард. — Мать моя женщина, это не люди… А куклы. Сами по себе эти куклы были слабо похожи на людей, ввиду отсутствия кожи. Возможно, это всего лишь часть какого-то мероприятия, и всё на самом деле не так страшно, как мог подумать парень. — Королева! — человеческим голосом кричали куклы. — Королева! — Всё-таки дворец, — хмыкнул Безликий. Вся эта толпа собралась во дворе дворца, окруженного невысокой круглой стеной. — Королева! — продолжала кричать толпа. И наконец на их зов вышла рыжеволосая девушка, одетая в розовое платье, поверх которой покоилась длинная фиолетовая накидка, и высокую корону, по краям которой спадала белая фата. В глаза бросалась также её светлая, чистая кожа. Казалось, она мало покидала дворец, раз почти не загорела под палящим солнцем Страны Ветра. «Чертовски похожа на Кушину», — подумал Аксель, рассматривая девушку. Королева вышла на балкон в сопровождении двух боевых кукол, с которыми он бился ранее, и начала приветливо махать толпе рукой, натянув улыбку на лицо. Хоть она и улыбалась, но в её глазах фиолетового оттенка он видел боль и горечь, словно она оплакивала кого-то ранее. — Дерьмо! — засмотревшись на симпатичную королеву Роурана, Аксель прозевал момент, когда кто-то столкнул её с балкона. Он прыгнул за ней не подумав. Она была слишком далеко от него, поэтому парень снова выпустил из рукавов цепи, которые он выстрелил в ближайшие здания, и оттолкнулся от них. На лету он сумел поймать королеву, заключив ту в объятия. Перед приземлением он крепче прижал её к себе и применил технику футона: — Футон: Воздушная подушка! — под ногами Райнхарда образовался вихрь, смягчивший их падение. — Фух… — тяжело выдохнул парень, когда наконец приземлился. «Да я человек-паук, блин», — странные мысли закрались в его голову. — «Может, перекрасить костюм в красно-синий?» — Спокойно… — как можно мягче произнес парень. — А-А-А-А-А-А-А! — в панике крикнула девушка и ударила Акселя локтем в маску. — АЙ! — теперь уже от боли простонала девушка, потирая ушибленную руку. — ПОСТАВЬ МЕНЯ! ЖИВО! — Да без проблем… — он сделал так, как она сказала, внутренне поражаясь своей тупости. Он забыл снять страшную маску. — Могли бы хотя бы поблагодарить меня, что ли… — Ах, да… — девушка еще сильнее нахмурилась, слегка закусив нижнюю губу. — Наверное, я должна поблагодарить Вас… — аккуратно произнесла она, стараясь посмотреть Райнхарду в лицо, однако из-за маски она все равно опустила глаза вниз. — Да ладно, — махнул рукой парень. — Не волнуйтесь об этом… Королева? — Я королева Роурана, Сара, — несколько высокомерно представилась Сара, выпрямившись подстать настоящему правителю. — Аксель Райнхард, — ответил Безликий. — Приятно с Вами познакомиться. — Аксель-сан, — услышав новый незнакомый голос, нукенин быстро схватил катану и почти снес неприятелю голову, остановившись в нескольких миллиметрах от кожи. — Воу-воу! — голубоглазый блондин застыл в одной позе, боясь пошевелиться. Капелька пота пробежала по его щеке и остановилась у него на подбородке, словно она не хотела испачкать драгоценный черный металл. Одного взгляда хватило Акселю, чтобы узнать этого юношу. Перед ним собственной персоной стоял тот самый Наруто Узумаки со своими фирменными шрамами на лице. Но одет он был совсем по-другому. Вместо оранжевого костюма на нем была красная безрукавка, из-под которой выглядывала черная футболка с символом водоворота на плече, и черные штаны с привязанным к бедру сумочкой для кунаев. Протектор, как и в каноне, висел у него на лбу. — Наруто? — озадаченно произнес Безликий, убирая оружие. — Наруто? — блондин начал озираться по сторонам, будто искал кого-то. — Кто это? — В смысле — кто? — он начал ощущать чувство нарастающего страха. — Эм… — блондин явно был сбит с толку поведением Безликого. — Я не знаю, кто… — Ты — Наруто, — Аксель ткнул его пальцем в грудь. — Я не Наруто… — в отличие от королевы юноша без страха смотрел прямо в линзы Райнхарду. — Я Менма, — обыденно произнес… Менма. От слов Ненаруто Аксель даже забыл, как нужно дышать. Он впал в такую прострацию, что мог вот так простоять в одной позе целый день. Нет, он уже давно смирился с необратимым изменением канона, однако это всё равно было для него несколько шокирующе. Ладно костюм, но имя! — Аксель-сан, Вы в порядке? — с беспокойством в голосе спросил Менма. — Да… — слабым голосом ответил парень, опустив наконец руку. — Всё хорошо, Наруто… — Менма… — Менма… — Так! — вмешалась в разговор Сара. — Вы оба! Скажите мне, что здесь происходит! — Вот именно, — поддержал её вопрос блондин. — Что происходит? — и по какой-то причине они оба уставились на Акселя. — Эй, я вообще тут ни причём, — возмутился он. — Единственное, что точно могу сказать, это то, что Вас хотели убить, — он перевел стрелки обратно на Сару. Аксель очень хотел поспрашивать Менму о будущем, но понимал, что эта информация может плохо сказаться на самом этом будущем. Главное — Наруто существует, и не важно, как его зовут или во что он одет. — Не может быть! — мгновенно ответила девушка. — Нет никого, кто пытается меня убить! Вы ведь видели всех тех людей, которые приветствовали меня! — Но я видел, как тебя кто-то толкнул, — поддержал слова Райнхарда Менма. — Это… — на полуслове замолчала Сара, опустив плечи. Теперь некогда королева превратилось в самую обычную сомневающеюся девочку. — Твою мать… — золотые цепи внезапно опутали тело Безликого, а они потянули его в сторону стены, которую он в скором времени проломил своим телом. Как бы он не старался разорвать цепи грубой силой, лежа на земле среди обломков стены, они не поддавались. Магия металла также не возымела должного эффекта. Это значит, что эти цепи были полностью сделаны из чьей-то чакры. И действительно, в следующее мгновение на него напрыгнула рыжеволосая девушка в странной индейской маске, сев на его живот сверху и приставив кунай к концу маски. Резкий взмах оружия, и с лица Акселя слетает его маска, оголяя миру его суровое лицо. — Так это был всё-таки ты! — неизвестная выкинула кунай в сторону и схватила парня за грудки. — Зачем?! Зачем ты натравил на меня это существо?! — Кушина? — узнал её голос Райнхард. Вот теперь он точно готов был просто забиться в какой-нибудь дальний угол и прятаться там всю жизнь. Он ожидал встретить здесь Минато, а не Кушину! — Зачем ты натравил его на меня?! — она скинула с себя маску. От её злого взгляда парню стало не по себе. Он готов поклясться, что её красные волосы начали шевелиться. — Зачем?! Отвечай мне! — Я не пони… Оу… Арбитр… — наконец дошло до него. — Вот ведь говнюк… Послушай, Кушина, я не хотел, чтобы он навредил тебе. Его задачей было отвлечение внимания, пока бы я выбирался из Конохи. — Эта тварь заставила меня напасть на моих товарищей! Ты понимаешь?! Я чуть их не убила! — не унималась девушка. — Кушина, послушай меня, я клянусь тебе своим сердцем, своим мечом и бронёй, что не хотел и не хочу навредить ни тебе, ни Конохе! Арбитр действовал самовольно! — всячески пытался оправдаться Аксель. Ему совсем не хотелось делать из неё врага. Повисла напряженная тишина, когда девушка буквально буравила взглядом лицо парня, не моргая. — Эх… — тяжело вздохнула Узумаки, прикрыв глаза. По виду её успокоившихся волос можно было понять, что она взяла себя в руки. — Ладно… Ты когда-то спас меня, и я поверю тебе. — Кушина, ты даже не представляешь, как я этому рад, — счастливо улыбнулся парень. — Серьезно, — девушка почему-то снова нахмурилась, отведя взгляд в сторону. — Так почему ты здесь? — У меня миссия, — коротко ответила Узумаки. — А где Минато? — сделал попытку Безликий. — Дома… «Офигеть! Она мне всё-таки ответила! Возможно, между нами не всё так плохо». — Ока-сан! — ворвался в помещение знакомый блондин. — Зачем ты напала на Аксель-сана?! — юноша подбежал к ним и остановился напротив, в растерянности разведя руки в стороны. — И почему ты сидишь на нем? — Ока-сан?.. — озадаченно переспросила Узумаки, глядя на Менму. — Ты очень похож на… Минато… — её глаза странно заблестели. — О Ками… — На… Менма, лучше помолчи… — стараясь скрыть раздражение в голосе, спокойно произнес Аксель. — Я… Твоя мама?.. — странной интонацией промолвила девушка. Хватка её рук значительно ослабела. — Нет, — вместо юноши ответил Райнхард. — Тогда почему он назвал меня мамой?! — повернувшись к нему обратно, она снова крепко схватила его за грудки. — Кушина, есть вещи, в которые лучше не лезть, — со сталью в голосе сказал Безликий, смотря ей в глаза серьезным взглядом. — Ты что-то знаешь, — буквально процедила сквозь зубы девушка. — Я ничего не знаю, — нахмурился парень. Они еще пару секунд пытались испепелить друг друга взглядом. Менма же в это время нервно стоял в сторонке, совсем не понимая, что сейчас происходит. Наконец, Аксель прервал напряженную тишину. — Может, встанешь с меня уже? — его хмурое лицо сменилось на добрую улыбку, которая обезоружила Узумаки. — Пф… — фыркнула девушка, вставая с него и деактивируя свою технику. — Ока-сан, ты как Учих… — хотел еще больше разрядить обстановку, но… — Молчи, Менма, — уже не скрывая раздражения, произнес Аксель, поднимаясь на ноги. Он раскрыл ладонь, в которую сразу же прилетела его маска. От слов Безликого юноша смутился. Узумаки еще тщательнее осмотрела юношу, которому можно было дать максимум шестнадцать лет. Чем дольше она смотрела на него, тем больше находила его схожесть с Намикадзе. И самое странное, в глазах блондина она не видела страха или опаски, направленные на человека в маске, а напротив казалось, что он безмерно его уважает. Возможно, она всё же не зря простила Акселя? — Эй! Не разговаривай так с моим сыном, — от грустной физиономии её… ребенка, девушка не смогла сдержаться и пригрозила Райнхарду кулаком. — Капитан, всё в порядке? — в помещение вошли еще два шиноби в странных масках и королева Роурана. — Вы слишком долго, мы начали беспокоиться, — а затем зашедшие ниндзя уставились на Акселя, который уже успел надеть маску обратно. «Капитан?..» — Это Аксель Райнхард или какой-то другой Райнхард, — упитанный шиноби начал плавно переходить в боевую стойку. — Всё в порядке, — капитан сделала успокаивающий жест руками. — Он на нашей стороне и… Ты что вообще тут забыл?! — вдруг спохватилась Кушина. — Я единственный Райнхард! — он пропустил вопрос Узумаки мимо ушей. — О чем ты говоришь?! — обратился Аксель к, видимо, Акимичи. — Нет! — вмешалась в разговор Сара. — Это вы все должны сказать мне, зачем вы пришли в мою страну! Немедленно! — Я тоже не понимаю, что происходит! — вклинился в игру в вопросы Менма. — Где Ваш протектор?! Почему здесь всё… — Замолчи! — заткнул Райнхард блондина. — Хватит затыкать моего сына! — не осталась в сторону Кушина. — Вашего сына?! — в один голос шокировано спросили напарники Узумаки. — О Боже… — тяжко вздохнул Райнхард прикрывая обеими руками маску. — Я здесь по велению, видимо, Вашей матери, Королева, — во вспышке света появился конверт, который он передал Саре. — Это почерк моей мамы, — девушка внимательно оглядела письмо, вчитываясь в каждую слово. — Но… От кого она просила защиты? — Не знаю, — отрицательно покачал головой Безликий. — Скорее всего, от Мукаде… — вмешалась в разговор Кушина. — Он, как и ты, — она посмотрела на своего сына, — пришел из будущего. Правда появился он здесь шесть лет назад. — Ох… — от новости юноша прикрыл рот ладонью. — Так я в прошлом… — Расскажи, что случилось в твоем времени поподробнее. — Кушина, не надо, — запротестовал Аксель. — Это может быть опасно. — Мы гнались за Мукаде, охотящегося за Рьюмиаку, но… Он начал поглощать печать своим телом… И тогда… — Пространственно-временная техника… — пробубнил Райнхард. — Уже сталкивался с таким? — Узумаки подозрительно зыркнула в сторону парня. — Только с пространственными… Эх… — Получается я не смогу вернуться?! — прикрикнул Менма. — Но я должен вернуться, чтобы… — Тс-с-с-с, — прошипел Аксель, поставив указательный палец перед своим носом. — Хм… — задумчиво протянула Кушина. — Раз Мукаде поглотил печать, то нам нужно убить его, чтобы восстановить ход времени, и ты сможешь вернуться обратно. — Отлично! — счастливо улыбнулся блондин. — Ну, значит, нам нужно остановить Мукаде, чтобы спасти будущее… — странным тоном произнес Райнхард. Ему очень хотелось свалить отсюда куда-нибудь подальше, чтобы не словить еще больше спойлеров, однако ему НУЖНО помочь шиноби Конохи. Если пустить всё на самотек, то может произойти катастрофа уже сейчас. Да и тревожные мысли не покидали голову парня, после упоминания протектора и реакции Менмы на его маму. — Мукаде должен быть под землёй, где находится источник Рьюмияку, которым он заряжает свои марионетки. Я предлагаю нам объединится, Аксель, — скрестив руки на груди, предложила Кушина, выжидательно глядя на Безликого. — Но, капитан… — Вот именно, — прервала своего подчиненного Узумаки, — я здесь капитан, и я отдаю приказы. — Я не против, — утвердительно кивнул Аксель. — Хватит! — неожиданно крикнула до этого молчавшая Сара. — Вы все ошибаетесь! Я не знаю никакого Мукаде, но есть человек, который появился здесь шесть лет назад! Его зовут Анрокузан! — она вышла в центр всей группы. — Анрокузан старается во благо всего Роурана. Он был советником моей мамы… — на последнем слове её лицо на миг стало грустным. — Я не могу поверить, чтобы такой миролюбивый и добрый человек искал оружие! — в знак своей правоты она махнула рукой в сторону. «Боже мой, может мне всё-таки свалить домой? Эх… Надо бы потренировать Анко, а то что-то совсем перестал проводить с ней время» — Аксель облокотился об стену. — «Но из Нагато получился довольно неплохой учитель. Кто бы мог подумать? И всё же я должен потренировать её лично…» — парень в конец ушел в свои мысли. Хорошо хоть маска скрывала его лицо, по которому можно было понять, что ему на всё плевать. Да и косые взгляды шиноби Конохи в конец портили его настроение. Он видел, как они напряжены. Они могут в любой момент наброситься на него, если Райнхард сделает какое-нибудь резкое движение. — Ваше Величество, — уважительно обратилась к ней Узумаки. — Боюсь, этот человек обманывал Вас. — Я Вам не верю! Вы все подозрительны намного больше, чем он! — она поочерёдно ткнула в каждого пальцем, а затем развернулась и пошла прочь. — Стой! — крикнул ей вслед Менма. — Куда ты?! — Я пойду и поговорю с ним лично, — в полуобороте ответила Сара, после чего продолжила свой путь бегом. — И что мы будем делать?.. — глядя в спину удаляющейся девушки, спросил блондин. «Эм… Наруто, ты ведь должен был сейчас броситься за ней, а не задавать вопросы…» — пронеслось в голове у парня. — Предлагаю разделиться, — предложила капитан. — Я и моя группа будем искать Мукаде, а Менма и Аксель должны будут проследить за Королевой, всё ясно? — Но… — хотел было возразить Абураме, однако от косого взгляда Кушины он подавился словами. — Хай… «С каких пор Кушина стала такой… Жесткой?..» *-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-* — Красиво… — сложив руки у груди, восхищенно произнесла Сара. — Да уж… — немного промедлил с ответом Аксель. Прямо сейчас они стояли перед огромной толпой «людей», радостно зовущих свою королеву. Этот парад ничем не отличался от того, что был утром, но вечером он выглядел гораздо красивее, красочнее. К этому моменту уже стемнело. Как и сказала Кушина, он и Менма отправились вслед за Сарой, которая вскоре угодила в историю. Обычные люди, граждане данного королевства, решили «попросить» аудиенции у Королевы в какой-то пыльной подсобке, силой затащив её туда. Еще бы чуть-чуть, и Аксель с Менмой напали бы на них, если бы в панике от испуга не закричал мальчишка, который был очень похож на… Хомяка. — Этот парад, — продолжила Сара, — идея Анрокузана. Он должен отвлечь меня и людей от внезапной кончины моей матери. — Это странно… — внезапно заявил тот самый хомячок. — Что странного? — нахмурившись спросила Королева. — Все смеются над Вами, Госпожа Сара, считая, что Вы — принцесса — марионетка. — Принцесса-марионетка? — лицо девушки исказилось в неверии от услышанного. Её глаза округлились, показывая насколько ей больно слышать эти слова. — Не распускай язык, — толкнула мальчика незнакомая женщина. — Ха-а-а-ай! — ни капли не раскаиваясь, протянул Хомяк. «Твою мать…» — Акселю очень сильно захотелось вмазать этому подонку по его наглой роже. Он скосил взгляд в сторону Менмы, по виду которого можно было догадаться, что он тоже жаждет пересчитать ему зубы. — Прошу прощения, Ваше Величество, — принесла извинения женщина, склонив голову, — но в словах Сарая есть доля правды. Недавно из каждой семьи забрали мужчин, сказав, что это Ваш приказ. — Серьезно? — блондин недоуменно взглянул на Сару. — Это ложь! — горячо заявила Королева. — Я не отдавала такого приказа! — Но это правда, — вклинился в разговор Сарай. Даже голос этого мальчишки бесил Акселя. — Моего отца и братьев забрали… — Ходят слухи, что в этой стране находится оружие, поэтому Госпожа Сара так поступила… — продолжила женщина. — Это всё ложь! — яростно крикнула Королева. — Почему тогда все эти люди так радостно приветствуют меня! — Они все несчастны, — снова подлил масла в огонь Сараи. — Заткнись, — не выдержал Аксель, встав перед Королевой. — Еще одно слово, и я за себя не ручаюсь, — от его слов человек-хомяк испуганно поник, пытаясь спрятать голову у себя в плечах. — Госпожа Сара, — он повернулся к ней лицом, — все эти люди… — Безликий показал в сторону толпы, — на самом деле… — Марионетки… — продолжил вместо Райнхарда Менма, вглядываясь в трубы. Он достал странный клинок, который засветился чакрой, а затем метнул его в воздух, в сторону марионеток. Послышался звук рвущихся нитей, после которого несколько марионеток упали на землю. Менма на бегу поймал своё оружие, направляясь к марионеткам, и притащил одного из них к ногам Сары. — Они все… Марионетки… — печально сказал блондин, не решаясь посмотреть на Королеву. — Эти нити исходят из тех труб. А вид её был ужасен. Её взгляд остекленел, руки начали дрожать. Казалось, всего лишь шаг отделяет её от истерики, в которую она вот-вот впадет. Аксель уже открыл рот, чтобы выказать поддержку, но его прервала оркестровая музыка. Все присутствующие посмотрели в сторону балкона королевской обители, на которую через пару мгновений вышла марионетка Сары. Она в знак приветствия махнула рукой вниз, а в ответ другие марионетки радостно вскрикнули. «Твою мать…» Дыхание девушки участилось, теперь всё её тело бросило в дикую дрожь. Она больше не могла смотреть на свою подделку, поэтому побежала из двора дворца прочь, оставляя за собой капельки слез. «Бедная девочка…» — подумал Аксель, крепко сжав кулаки. — «Если бы я получил это письмо раньше… Всё могло бы быть по-другому…» — он чувствовал и свою вину в сложившейся ситуации. — «Япона мать!» — вдруг парень поймал себя на мысли, что он начал слишком много выражаться, глядя на грустного блондина. — Менма, ты почему не бежишь за ней?! — чуть ли не проорал Райнхард. — Эм… — от неожиданности юноша встрепенулся. — Я думаю, ей нужно побыть одной, чтобы… Всё обдумать… — В смысле?! — Безликий схватил его за плечи и начал трясти. — Ты должен за ней побежать и успокоить её! — Но… — Быстро! — прервал того Аксель, толкая блондина в сторону, куда убежала Сара. — Хай! — Ох… — тяжело вздохнул Райнхард, прикрыв маску ладонью. Почему Менма сразу не побежал за ней? Да и можно ли считать этого юношу тем человеком, которого он знает из аниме? Как бы то ни было, парень уже рад тому, что Менма чертовски похож на Минато и что у него есть шрамы-усы на лице. Сейчас он успокоит королеву, сделает её своей вайфу, потом все вместе победят главного злодея и вся компания разойдется по домам. Прошло уже десять минут, а они не возвращаются. Тревожные мысли начали закрадываться в голову Акселя, потому он, активировав темное зрение, побежал на поиски пропавшей парочки. К счастью, нашлись они довольно быстро. — Менма, ты почему не с Сарой? — Аксель подошел к одиноко стоящему юноше, который казался подавленным. — Я… Я не смог её успокоить… — промямлил блондин, рассматривая свои ноги. — Как это не смог?.. — нахмурился Райнхард и заглянул за угол, где на лестнице, ведущая куда-то вниз сидела девушка, напевая незнакомую песню. — Что бы я ей не говорил, она игнорирует меня… Поэтому я здесь… — Ох, Япона мать… — буквально простонал Безликий. — Как же это всё проблемно… — кажется теперь он хорошо понимал тех умников из Конохи. — Извините… — Ладно… — он похлопал блондина по плечу. — Не волнуйся об этом. Теперь я попробую что-нибудь сказать ей. Глубоко вдохнув и выдохнув, Аксель все же поплелся вниз по лестнице, обошел Сару и сел напротив неё. В этот раз парень не забыл снять маску, положив её рядом с собой на ступеньку. Королева полностью игнорировала Райнхарда. Она просто продолжала петь песню, уткнувшись лицом в колени ног, которые она крепко обнимала. — Сара… — произнес её имя Безликий, но ответа не последовала. — Сара… — сделал ещё одну попытку парень, однако всё также безрезультатно. — Мне жаль, что так получилось, — ноль реакции в ответ. — Эх… — тяжело вздохнул Райнхард. Это оказалось намного тяжелее, чем он думал. Последующие слова она также игнорировала, лишь продолжала петь. Тогда Аксель решил пойти на крайние меры. Он внимательно слушал слова песни, стараясь как можно подробнее запомнить. Да, он хотел её спеть. Почему это крайняя мера? Райнхард совсем не умел петь. Даже его собственные родители смеялись над ним, когда он пытался подпевать песне, будучи в наушниках. Аксель запомнил куплет. Аксель настроился. Аксель был готов к собственному позору перед королевой. Аксель начал петь. Аксель офигел от своего пения. Он продолжал петь, поражаясь самому себе. Он не фальшивил, менял тембр голоса, где нужно было, и в общем-то спел на уровне мировых звёзд его родного мира. — Почему у Вас такое удивленное лицо? — тихо спросила Сара, слегка выглянув из-за колен. В такой позе она очень напоминала ёжика, который пытался спрятаться под иголками. — Эм… — не знал, что ответить Аксель, а в голову, как назло, ничего путного не лезло. По правде говоря, он и сам в целом всё еще не отошел от шока. — Знаешь… Иногда стоит самому спеть песню, чтобы полностью прочувствовать её, понять её смысл… Это замечательная песня, Сара, — сейчас Райнхард сам не понял, что сказал. — Её пела моя мама… Анрокузан убедил мою маму, что нужно использовать энергию Рьюмиаку во благо людей. Под контролем мамы и технологиями Анрокузана в мгновение ока Роуран превратился в город тысячи башен… Но мама не дожила до момента осуществления её мечты… После её смерти Анрокузан единственный, кто поддерживал меня… Больше никого не было… — девушка вновь хотела спрятаться от мира, поэтому Райнхарду нужно было действовать молниеносно, пока она всё еще держит на нём свое внимание. — В самом начале своего пути я тоже был один в этом мире… — по её взгляду Аксель понял, что Сара слушает его, поэтому он продолжил. — Тогда я встретил троих детей, которые стали моими учениками, а в будущем у меня появилась и приемная дочка… Они стали для меня настоящей семьей. Если бы не они, то я бы навсегда потерял себя во тьме, — Безликий пересел поближе к девушке. — Сейчас ты Королева своей страны, народ должен стать для тебя новой семьей, ради которой ты не должна показывать слабость. Такой была твоя мама: сильной и любящей своих подданных и свою дочку. Что бы сделала твоя мама? — задал он риторический вопрос, внимательно следя за задумчивой Сарой. — Не думаю, что она бы сидела сложа руки и жалела бы себя. Так будь достойна своей матери, стань настоящей Королевой Роурана! Королевой, которой бы гордилась твоя мама! — Аксель тихо выдохнул остатки воздуха из легких. Всю эту импровизационную речь он произнёс на одном дыхании, боясь потерять мысль или сделать неуместную паузу. Он был так напряжен во время своей речи, что даже забыл, с каких слов её начал. И задумчивый вид девушки буквально убивал Акселя. Пауза тянулась несколько секунд, которые для него длились почти сотню лет, и вот Сара с решительным лицом кивнула самой себе и резко встала. — Для начала я хочу узнать все тайны этого города, — девушка повернула голову в сторону, где ждал их Менма. — Королева может ощущать потоки Рьюмиаку. Если это правда и Рьюмиаку протекает по этим трубам, то мы сможем найти место, где они соединяются. «Чёрт возьми, ты не могла сказать это раньше!» — но сказал он вместо этого: — Отлично, первый шаг сделан. *-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-* — Менма, лови её, — прошептал Аксель, смотря на Сару, которая вот-вот сорвется с шахты вентиляции. Блондин быстро встал под девушку и вытянул руки перед собой, чтобы поймать её. Девушка всё же сорвалась вниз, однако Менма успешно её поймал, а затем поставил на землю. — Спасибо… — как-то разочарованно произнесла королева. Райнхард списал её поведение на невозможность использовать чакру. Если бы она была шиноби, то их дела пошли бы гораздо легче. Они попали в довольно обширное помещение, по всей площади которого были проведены трубы разных размеров. Могло на секунду показаться, что они попали в логового огромного паука, нити паутины которого заменяют эти самые металлические трубы. В самом низу в поте лица крутили странные колеса люди, закованные в кандалы и одетые в грязное тряпье, а рядом с ними во всеоружиии стояли неутомимые куклы-охранники. После каждого круга издающие гул механизмы, в которых через маленькие стеклянные отверстия можно было увидеть жидкую темно-фиолетовая чакру, Рьюмиаку, испускали пар, создающий в «подвале» душную атмосферу. — Кукольная армия… — тихо пробубнил блондин. — Как же их много… — не скрывая волнения, прошептала девушка. — Да, он хочет завоевать мир… — вставил свои пятьдесят копеек Безликий. В свою очередь Рьюмиаку, видимо, приводило в движение конвейер, создающий части боевых кукол. Этих частей было настолько много, что Сасори с его коллекцией нервно покуривал в сторонке. Скорее всего, Мукаде собирает такую армию, чтобы подчинить себе все страны. По крайней мере, так считал Аксель. — Что будем делать? — задал вполне логичный вопрос Менма. — Я должна остановить это, — Сара начала активно что-то искать взглядом. — Мне нужно скорее попасть туда, — она указала на квадратную площадку внизу, по углам которой покоились статуи полностью закутанных в плащи людей. — Там я смогу остановить поток Рьюмиаку. — Ладно, — кивнул Аксель, — Менма возьми её на руки и вперед, — скомандовал он, прыгая вниз. Девушка снова недовольно нахмурилась. «Ну извини уж, что ты не пользователь чакры, и нам приходится таскать тебя на руках» — подумал про себя Райнхард. Если бы с ним тоже возились, как с ребенком, то он бы тоже был раздражен. Трио тихо обошло тупых марионеток, что было довольно легко, и добрались до своей цели. В центре площадки, которая на несколько ступенек уходила вглубь, был нарисован ромб и заключенная в неё фигура, отдаленно напоминающая звезду, а в центре — странная выпуклость, которая была похожа на закрытый глаз. Вся эта конструкция усеяна разными печатями. — Подождите тут, — Сара остановила парней у входа в квадрат. Менма вопросительно посмотрел на Райнхарда. — Ладно, — согласился с ней парень. Королева села на колени в центре фигуры и сложила руки в молитвенной позе, нашептывая слова: — Именем Королевы повелеваю тебе, — она вытянула руки вперед ладонями в пол, — остановить поток текущей чакры. Между её руками появилась фиолетовая сфера средних размеров, которую она аккуратно опустила на «глаз» в центре, от чего та засветилась фиолетовым цветом и от неё в разные стороны пошли волны такого же цвета. Затем контуры фигуры вместе с печатями засветились, что и пробудило закрытый глаз, который на секунду открылся, а затем мгновенно закрылся, вбирая в себя все печати и странным образом исчезая. «Черт возьми, так она умеет пользоваться чакрой?!» — пронеслось у парня в голове. Гул некогда работающих машин начал постепенно стихать, фиолетовая чакра испаряться и белый дым поступать из труб, конвейер тоже перестал клепать новые куклы. Оба парня сразу же подбежали к Королеве. — Отлично, завод полностью остановлен! — радостно произнесла Сара. — Молодчина, — кивнул Аксель. — Да, ты хорошо справилась, — поддержал его блондин. Однако они наслаждались легкой победой недолго. Вдруг откуда ни возьмись появилось множество фиолетовых нитей чакры, которые начали создавать новых шиноби-кукол вместо конвейера. В мгновение ока они оказались окружены армией кукол. — Что Вы здесь делаете, моя Королева? — откуда-то сверху донесся чей-то голос, а затем на платформу вальяжной и самоуверенной походкой вышел упитанный человек с бородой, усами и в дорогой одежде. Райнхард и Менма тут же закрыли собой Сару, которая чуть-чуть сместилась в сторону Безликого. — Анрокузан! — в её голосе было намешано столько чувств, что Аксель не мог определить, что она сейчас испытывает. — Он — Анрокузан? — с пренебрежением переспросил блондин. В ответ кукловод высокомерно поклонился, взмахнув рукой. — Я остановила поток Рьюмияку! — О да, всё же гнев взял верх над ней, раз она так яростно кричит врагу. — Теперь ты не сможешь использовать его, чтобы начать войну! Я приказываю тебе… — она на секунду скосила взгляд на Акселя, — как Королева: останови производство кукол и отпусти людей! — Ах, так вы обо всем догадались, — без тени страха ответил Анрокузан, — значит, я не могу позволить Вам уйти. — Что?! — неверяще воскликнула девушка. — Куклы заменят Вас, и моя кукольная армия будет готова, — чувствуя своё полное превосходство, глаголил злодей. — Мне больше не нужно контролировать Рьюмиаку, — на последнем его слове армия кукол пришла в движение. — Госпожа Сара, Вам нужно уходить, — нахмурившись, произнес Менма, подталкивая девушку рукой. — Нет, это вам обоим нужно уходить, — припечатал Аксель. — Но… — хотел возразить блондин, однако его прервал Безликий. — Ты должен защитить Королеву. Я здесь и сам справлюсь, — он ободряюще кивнул молодежи. — Хай… — неохотно согласился шиноби из будущего и, схватив Сару, побежал прочь. — Берегите себя, Аксель-сан! — лишь это успела сказать Королева, прежде чем её увел Менма. — Честно говоря, я думал, ты будешь более… — парень взял небольшую паузу, чтобы подобрать слова. — Пугающим или… Ну не знаю… Грозным, что ли? — Легендарный Безликий… — ухмыльнулся толстяк. — Один из сильнейших шиноби прошлого… Хотел бы я сказать «и будущего», но боюсь твоя история закончится здесь, — Анрокузан растопырил пальцы, из которых вылетели фиолетовые нити чакры. На Безликого набросились сразу несколько кукол, которые были мгновенно разрублены. Райнхард присел в стойку спринтера, а затем резко сорвался с места в сторону большего числа марионеток, чтобы хоть как-то помочь сбежать парочке. — Прилив, — на пути он сумел уничтожить еще шестерых кукол и будучи в центре врагов, он повернул лезвие катаны в бок, чтобы применить следующую технику. — Круговой разрез, — Райнхард мгновенно совершил разворот на триста шестьдесят градусов, разрубая еще десяток целей. — Твою мать! — выругался он, когда увидел, что Менму всё же поймали куклы, которые слились в единую форму, заперев того у себя в центре. Рой марионеток переключился теперь уже на Сару, которая осталась без защиты. Аксель, недолго думая, побежал на помощь Королеве, по пути уничтожая кукол. Однако он успел добежать до неё лишь когда новая кукольная тюрьма начала так же поглощать и её. Райнхард сумел разрезать путы, сдерживающие девушку, вытащить её и оттолкнуть, но в процессе сам угодил в ловушку. Он почувствовал дикую усталость — вся эта конструкция поглощала его чакру. — Аксель! Менма! — в панике закричала Сара, поднимаясь на ноги. — Можешь не стараться, Менма, — самодовольно сказал кукловод, — эта марионетка поглощает твою чакру. — Без тебя знаю, — буквально выплюнул эти слова блондин, не переставая брыкаться. — Моя бесконечная благодарность Вам, Королева Сара, — Анрокузан шагнул на только что спустившийся к его ногам лифт. — Вы помогли мне воплотить то, что я хотел, вместо Вашей погибшей матери, — лифт начал медленно спускать вниз. — Но увы, Вы мне больше не нужны, поэтому Вы умрете, как и Ваша мать! — его лицо исказилось в гримасе злорадства. — Ты… — от тяжелого дыхания Сара схватила себя за грудь. — Убил… Мою маму?! — Ты наконец всё поняла, — снисходительно улыбнулся Анрокузан. — Твоя мама была хитрой Королевой. Она догадалась о моих намерениях и отказалась помочь мне. Ты была хорошей куклой, — лифт наконец приземлился на нижний уровень, — но пора заменить тебя на реальную. От его слов на глазах Сары появились слезы. От навалившейся правды и прессинга со стороны врага девушка бессильно упала на колени. — Не подходи к ней! — во всё горло орал Менма. — Твой враг — я! Аксель, стиснув зубы, наблюдал за всем происходящим. Первобытный гнев и обжигающая ярость пытались взять над ним верх. Но он понимал, что, поддавшись им, он проиграет самому себе. Накопившиеся чувства пытались вырваться в виде Ауры страха, однако и её Райнхард всячески сдерживал. Аура могла задеть Сару, которую бы она точно добила. Собрав всю волю в кулак, он приложил титанические усилия, чтобы вырвать руку с Эсмеральдой из плена, разрывая на ней мышцы от перенапряжения. В это время Анрокузан с помощью нитей чакры подхватил часть клинка сломанной куклы и метнул её прямо в плачущую Сару. Аксель сумел едва шевелящейся рукой кинуть катану наперевез клинку, тем самым отбив его в сторону. Тем временем рядом марионетка, сдерживающая Менму, взорвалась оранжевой чакрой, которая задела и тюрьму Райнхарда настолько, чтобы он сумел самостоятельно вырваться из неё, что он и сделал. — Анрокузан!!! — в ярости орал блондин, пулей вылетев из центра куклы и со всей силы врезав Мукаде по лицу. «Неплохой удар», — мысленно подметил Аксель, пока пил зелье лечения. — Ты в порядке? Сара? — Райнхард подбежал к всхлипывающей девушке и нежно приобнял её за плечи. — Я… Я… — Посмотри на меня! — он сорвал с себя маску. Королева подняла свои красные заплаканные глаза и взглянула в его решительное лицо. — Ты — не кукла! Ты — Королева Роурана! Я клянусь тебе, мы победим! Просто поверь мне! — Х-х-хорошо… — вытирая слезы произнесла девушка. — Отлично, — Безликий помог ей подняться, а затем взглянул в сторону Менмы. К этому моменту Анрокузан полностью закрылся своим плащом, и в следующее мгновение из-под него вылез уже не человек. Перед троицей появился огромный марионеточный паук. Лишь волосы на его голове давали понять, что это некогда было человеком. — Блин, Менма, ты не мог вмазать ему посильнее? — не в тему пошутил Аксель. — Ксо! В том-то и дело, что я бил со всей силы! — кажется, блондин принял неудачную шутку Райнхарда за упрёк. Из его тела появились еще нити чакры, которые потянулись к частям кукол. На их глазах вся эта армия восстала вновь. Анрокузан ударил передними лезвиями лап по Менме, однако тот ловко увернулся, отпрыгнув назад, к Безликому и Королеве. — Что будем делать? — нервно спросил шиноби из будущего. — Я думаю… — не теряя концентрации ответил Райнхард. Их слабое место — Сара. Менма один не сумеет её вывести отсюда, даже если он сейчас кинется в атаку в одиночку. Вдруг неожиданно все шиноби-куклы начали поочередно взрываться, а сверху откуда ни возьмись прибыла подмога в лице Кушины и её команды. — Не прошло и года, блин, — едко заметил Аксель, пока Мукаде отвлекся на взрывы. — Я даже состариться успел! — Состариться, хе-хе-хе, — слегка рассмеялся блондин. — Так получилось… — сконфуженно ответила Узумаки. — Что?! — от непонимания поднял брови Анрокузан. Теперь взрывались не только куклы, но и машины, и трубы. — Хорошо сработано, Какаши-кун, — пробубнила Кушина, улыбаясь. «И Какаши здесь?!» — Сара, бери тех людей, — Безликий указал на пленных мужчин, активируя Темное зрение, — и выбирайтесь отсюда! — Хорошо! — Техника теневого клонирования! — сложив печати, выкрикнул Менма. Рядом с ним в облаке дыма и с характерным звуком «пуф» появилась его точная копия. — Давай! — крикнул он своему двойнику. — Да! — клон Менмы начал активно крутить руками над ладонью оригинала, формируя шар чакры. — Сара! — кукловод уже хотел погнаться за Королевой, но на его пути встал блондин. — Расенган! — юноша прыгнул на врага и нанес удар прямо в глаз Мукаде. Силы техники хватило, чтобы Анрокузан отлетел на несколько метров прямо в стену, проломив её своим телом. «Ого, а Менма-то не слабак, однако», — подумал Аксель. Он встал вровень с юношей и начал, как и он, наблюдать за нейтрализованным кукловодом. — «И это всё?..» Враг еле шевельнулся, отчего он сполз со стены и приземлился на пол перед шиноби. — Думаете, можете убить меня? — злобно прошипел кукловод. Его голова вывернулась под неестественным углом, а затем снова выпрямилась. Из его тела вышли тысячи нитей чакры, которые снова устремились к частям сломанных кукол. Почти мгновенно он собрал себя заново, заменив сломанные детали на новом теле. — Тц, — цыкнула языком Кушина. — Чоуза! — Хай! — Акимичи быстро среагировал на слова командира и быстро выпрыгнул перед врагом. — Дзюцу частичного увеличения тела! — его увеличившийся в размерах кулак припечатал Анрокузана обратно к стенке, словно муху. — Шиби, сейчас! — скомандовала Узумаки. В ответ тот лишь кивнул. — Сфера жуков! — из его рук вылетел огромный рой жуков, который вскоре полностью поглотил тело врага. Под толстым слоем жуков доносились крики боли. В итоге Мукаде всё же сорвался и полетел на землю вниз, проломив под собой пол. — Хах, я думал, будет сложнее, — пожал плечами Райнхард, когда подошел к дыре на полу. Однако оттуда, словно назло Безликому, снова вылетели нити чакры. — О Ками, кто тянул тебя за язык? — Кушина недовольно посмотрела на парня. — Ну извини, — развел руки в стороны он. — Позвольте показать вам самую мощную стадию моего оружия, — послышался снизу злобный голос. Земля под ногами шиноби затряслась, и из дыры вылезла кукла исполинских размеров. Теперь его форма была более гуманоидной, в отличие от прошлой версии, где он был вылитым пауком. — Дерьмо… — выругался Райнхард. *-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-* — Что с Аксель-саном? — обеспокоенно спросила Сара четверых шиноби Конохи. Сейчас она и её подданные находились во дворе королевского дворца, окруженного большим числом башен, которые в теории должны были задержать Анрокузана. — Он сражается с Мукаде, — коротко ответил капитан команды. — Почему вы не помогаете ему?! — она чуть ли не прокричала эти слова. — Вы видели размеры этой куклы?! — Мне тоже это не нравится, но… — Кушина на секунду замолчала. — Он попросил нас довериться ему. У него есть план, — почему-то от её слов Королеве не полегчало на душе. *-*-*-*-*-*-*-*-*-*-* Аксель ловко уклонился от удара Анрокузана, подцепив клинком его палец и запрыгнув на его руку. Он быстро пробежал по ней до головы и воткнул лезвие в макушку марионетки. Он рассчитывал, что там будет слабое место врага, но видя, что Мукаде было не сильно больно, Райнхард пропустил через меч черную молнию. А вот теперь злодей буквально вопил от боли, однако этого было до сих пор недостаточно. — Футон: воздушный трамплин! — Аксель, словно ядро, выпущенное из пушки, вылетел высоко в небо над Анрокузаном. Кукла же тоже пострадала — от техники его голова буквально впечаталась в землю. В воздухе Аксель быстро перегруппировался и полетел обратно на врага. По пути всё его тело начало покрываться пламенем, которое постепенно приобретало форму какой-то птицы. В следующее мгновение на туловище птицы появились расправленные огненные крылья. К этому моменту марионетка успела поднять голову, чтобы понять, откуда взялся этот яркий свет посреди ночи. — Катон: Полет феникса! — на полной скорости Райнхард врезался в обалдевшего от увиденного Мукаде. Произошел взрыв, который уничтожил все близлежащие дома и башни, а в том месте, где должен был находиться Анрокузан, образовался небольшой кратер. В его центре лежала огромная поломанная кукла, лишь что-то в центре груди странно копошилось. Там же стоял и человек в маске, направляя кончик темной катаны в лицо Мукаде. — Ахх… Хаа… Ахх… Хаа… — тяжело дышал Райнхард. — Всё кончено… — О не-е-ет… — также устало протянул Анрокузан. — Я то… К-к-к… — однако Безликий прервал его, вогнав клинок ему прямо в рот и разрубив его голову на две части. — Фух… — тяжело выдохнул Аксель и поплелся в сторону дворца. Всё же этот Мукаде оказался не таким уж и сильным. Его новая форма внушала силу, от чего парень подумал, что теперь бой точно будет нелегким. Конечно, схватка с огромной куклой не сравнится с обычной прогулкой, поэтому данная битва была плюс-минус средней по шкале сложности. Вдруг верхушка одной из уцелевших башен странно засветилась, а затем оттуда вылетела молния, которая попала точно в мертвое тело Мукаде. Вся кукла начала регенерировать недостающие конечности с чудовищной скоростью. Акселя снесло от взмаха хвостом марионетки из центра кратера в сторону разрушенных башен. После третьей пробитой стены Райнхард наконец остановил свой полет спиной об четвертую стену, которая покрылась большими трещинами. — Твою ж мать… Больно-то как… — начал ныть парень. — Ох… — он медленно, словно старик, встал с пола и сложил такую же печать, что и Менма. — Техника теневого клонирования! — рядом с ним в облаке дыма появилась точная его копия. — Неплохо, — он придирчиво осмотрел своего двойника. — Эм… Босс… — неуверенно начал клон. — А где моя катана? — Что?.. — Аксель перевел взгляд на Эсмеральду, которую он крепко сжимал в руке. Каким-то образом вся его броня «клонировалось», а вот меч нет. Но сейчас об этом было некогда думать. — Неважно. Ты должен отвлечь Мукаде, понял? — Да! — Отлично, — кивнул клон, прежде чем скрыться из виду. Тем временем огромная кукла разнесла остатки разрушенной башни. Анрокузан взревел, увидев уцелевшего Райнхарда. Он раскрыл пасть, откуда высунулась небольшая труба. — Огненное пламя Рьюмиаку! — огромная стена фиолетового огня буквально сожрала беззащитного клона, но, к счастью, тот успел активировать Щит тьмы. Поток огня закончился, и перед Мукаде на коленях сидел потрепанный Безликий, который чудом не развеялся. И когда враг уже собирался его добить, их обоих накрыла огромная тень. Марионетка даже повернуться не успел, как уже был насажен на гигантских размеров обоюдоострый меч, который был больше него в два раза. — Что?! — как бы Анрокузан ни пытался вылезти, у него это не получалось. Тело марионетки в быстром темпе начало превращаться в металл. — Эх… — тяжело вздохнул Аксель, приземлившись рядом с клоном. — Хорошо сработал, — он помог встать двойнику. — Спасибо. — Что это такое?! — в панике вскрикнул Мукаде. — Предельная техника, — пожали плечами Райнхарды. Враг снова взревел, призывая силу Рьюмиаку. И по его желанию, в него вновь ударила фиолетовая молния. Рьюмиаку не смогло остановить процесс превращения в металл, однако сумело его замедлить. Тогда противник снова взревел, призывая еще больше чакры из башен. Вокруг него собралось так много фиолетовой энергии, что её можно было потрогать руками. — Если мне и суждено умереть, то я заберу этот город с собой!!! — словно сумасшедший кричал Анрокузан. — Дерьмо… — Аксель точно знал, что он не врет. Рьюмиаку не способна остановить его предельную технику стихии металла, но враг и не собирается останавливаться поглощать фиолетовую чакру из башен. Противостояние стихий действительно может привести к катастрофе. — Эх… — тяжело вздохнул парень, вытянув вперед конец рукояти Эсмеральды. — Эсмеральда: Цветок тьмы… — белый свет ослепил полностью Акселя, его клона и Мукаде. Через пару секунд ослепляющий белый свет пропал, впрочем как и огромный меч. Марионетка согнул голову под неестественным углом, чтобы осмотреть спину, где должен был торчать меч, а затем снова повернулся к Безликому. Он снова хотел броситься в атаку, но куклу поглотил откуда не пойми взявшийся рой насекомых. — Аксель, что произошло?! — рядом с ним приземлилась Кушина. — Это твой клон? — Ну… — задумчиво протянул парень. — Я дважды почти его одолел, но в конце в обоих случаях всё пошло не по плану, — он виновато потер шею. — И да, это мой клон… — Привет, — двойник приветливо помахал рукой. — Ничего, — она ободряюще похлопала ему по плечу, проигнорировав поведение клона, — думаю тебе стоит передохнуть. Иди к Королеве. — Но… — Это приказ от твоего командира, — припечатала ему девушка. — Приказ?.. — недоуменно повторил Райнхард. — Ты не мой командир. — Я официально нанимаю тебя от лица Конохи, — с серьезным видом заявила Узумаки. Видя, что Безликий подвис от её слов, она толкнула его в сторону дворца. — Иди! — Только заплатить потом не забудьте! — на ходу сказал парень. *-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-* — Аксель-сан, Вы в порядке? — Сара сразу же бросилась к Акселю, как только он появился во дворе дворца. — Да… — устало пробубнил парень. — Только вымотался немного, — по дороге он успел выпить зелье маны. — Ах… — девушка облегченно выдохнула. — Я рада, — на её лице появилась слабая улыбка. — Аксель-сан, я хотела спросить у Вас… — она отвела взгляд в сторону от неуверенности и волнения. — Я не знаю, как дальше поступить. Все эти люди, — Королева не смогла посмотреть на свой народ, — они надеются на меня, но… Безликий видел в лицах народа недоверие, направленное на девушку. И их можно понять. В каком-то смысле Сара действительно была лишь марионеткой в руках Анрокузана. — Скажите мне, народ Роурана, кто спас вас из заточения? — Райнхард словно проигнорировал слова Сары и обратился к людям за её спиной. — Но из-за неё мы попали туда! — кто-то крикнул из толпы. — Нет! — отрицательно махнул рукой Безликий. — Во всем виновата вовсе не она, а то чудовище, с которым сейчас воюют наши союзники! Так скажите мне, кто спас вас из лап Анрокузана?! — Госпожа Сара… — какой-то мужчина, стоящий рядом с Сараи, робко произнес её имя. — Скажите мне, кто рисковал своей жизнью и проник в сердце крепости Анрокузана ради вас?! — Госпожа Сара, — кто-то другой уже более уверенно назвал имя Королевы. — Именно она своей силой смогла остановить этот бесконечный конвейер марионеток! Именно благодаря ей мы смогли найти вас! Так скажите мне, кто несмотря ни на что всё ещё остается Королевой Роурана, Вашей Королевой?! — Госпожа Сара!!! — вспыхнула толпа подданных. Громче всех, как ни странно, орал Сараи. — Скажите мне, вы все поможете вашей Королеве заново отстроить этот прекрасный город?! — ДА!!! — кричали в унисон люди. — Вот видите, Ваше Высочество, Ваш народ за Вас, — Аксель повернулся к девушке, которая снова вот-вот расплачется, — и Вам не нужно спрашивать у меня, что делать дальше. Поступайте так, как велит Ваше сердце, — он подошел к ней вплотную и вручил ей свою катану. — Поступите так, как поступила бы настоящая Королева, достойная своего народа. — Ребята… — она выглянула из-за плеча парня, чтобы посмотреть на подданных, которые улыбались ей в ответ. От теплых слов человека в маске девушка вспомнила свои счастливые дни, когда её мама напевала ей песню в саду. — Аксель-сан… — однако её прервал звук очередного взрыва, который был намного больше, чем прошлый. Даже отсюда они ощутили дрожь земли. — Дерьмо, они не справились, — нахмурился Райнхард под маской. — Возьмите мою катану, — он снова всучил ей в руки своё дорогое оружие. Только этому предмету он написал предысторию в специальном меню еще в игре — Но… — Сейчас не время для споров, — близлежащие башни начали одна за другой падать, словно кто-то расчищал для себя путь. — Защити свой народ, стань настоящей Королевой, — из-за домов уже можно было разглядеть силуэт огромной куклы. — Иди! — она всё же приняла катану. «Незапятнанная дева», — от непонятного и едва-едва различимого голоса Сара от испуга дернулась. Аксель прыгнул на край двора, готовясь принять бой. Он перебирал множество вариантов в голове, однако никакие из них не подходили, чтобы одолеть бессмертного врага. Парень понимал, что умирать ему категорически нельзя. У него есть место, куда он должен обязательно вернуться и где его ждут люди, которые стали для него настоящей семьёй. — Аксель-сан! — крикнула ему Королева. Безликий озадаченно взглянул на неё. Сара с решительным видом схватила рукоять оружия двумя руками и подняла его над собой. Само лезвие смотрела в её сторону. Резким движением она разрезала на себе пояс, держащий её платье. — Черт возьми! — Райнхард уже готов был побежать к ней, когда подумал, что она пытается проткнуть саму себя. Её подданные тоже издали удивленный возглас на действия своей королевы. Она скинула с себя длинное платье, которое не оставляло открытых участков на теле, и разрезала юбку, сделав её намного выше колен, а затем завязала волосы в хвост сзади. Под платьем было… Еще одно платье черного цвета, но в отличие от прошлого, нынешнее полностью оголяло плечи, руки и ключицы до груди. «Япона мать!!! Я просил тебя стать Королевой, а не раздеваться!!!» — у Акселя начался нервный тик. В такие моменты он всегда радовался, что носит маску. — «Кажется, я плохо влияю на людей». — Я могу остановить весь источник Рьюмиаку! — со сталью в голове произнесла Сара. — И защитить всех своих людей! Я отведу моих людей туда, где нас не сможет достать Анрокузан! «Блин, ты не могла сказать об этом раньше?!» *-*-*-*-*-*-*-*-*-* — Ты не пройдешь, — серьезно заявил Безликий, стоя напротив марионетки-великана. — Не мешайся, блоха! — Мукаде нанес размашистый удар хвостом. Враг видел, что Аксель почему-то не собирается уворачиваться, поэтому вложил всю свою силу в атаку. Однако каково же было его удивление, когда Райнхард поймал его хвост. — Кьётон: Теневой сбор! — тени мистическим образом стали притягиваться к фигуре парня. Теперь его набухшие мышцы можно было увидеть даже сквозь броню. — АААААА!!! — он крепко обхватил хвост куклы, а затем сумел перебросить его через себя на землю. Но на этом Райнхард не остановился. Парень ещё крепче схватил его и начал кружиться с ним вокруг своей оси. На пике скорости Аксель вышвырнул врага подальше от дворца. На этом он, разумеется, не остановился, Безликий наносил удар за ударом по лежащему противнику, невзирая на его регенерацию. Анрокузан ничего не мог поделать, кроме как терпеть побои. Одна из башен засветилась фиолетовым светом, а затем из неё вырвалась фиолетовая молния, направленная на Райнхарда, однако её перехватил тот самый клон. — Ониксовый райкири! — двойник разрезал фиолетовую молнию своим сгустком черной молнии пополам. Аксель не знал, сколько он вот так избивал то ли еще живого, то ли уже мертвого Анрокузана, пока рядом защищал его клон от снарядов с башен, однако в какой-то момент он начал дико уставать. Вся его мышечная масса принялась постепенно возвращаться к прежней форме, оставляя за собой тупую боль во всём теле. Да, действие усилительной техники наконец закончилось, а её место заняли негативные, побочные эффекты, поэтому парень не выдержал и упал на землю. Ему не хватало сил, чтобы даже пошевелить пальцем. — Черт! — клон отвлекся на свой оригинал, поэтому прозевал одну из молний, которая опять воскресила Мукаде. *-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-* — Королева! — хором закричали её подданные, когда заметили, что девушка не зашла вместе с ними в безопасную комнату. — Простите, но мне ещё нужно кое-что сделать… — произнесла Сара, прежде чем раздвижные каменные двери захлопнулись перед её носом. Затем девушка сразу побежала в соседнее помещение, где и находился источник Рьюмиаку, но по пути, возле входа во внутреннюю башню, она заметила, как сверху упал Аксель. «Спрячь меня», — откуда ни возьмись у неё появилось огромное желание закинуть темную катану куда-нибудь в дальний угол, что она и сделала на ходу, не сбавляя скорости. — Аксель-сан! — Сара в панике подбежала к лежащему на земле Акселю. — Аксель-сан! — Блин… — парень сумел сесть, а затем посмотрел вверх, откуда спускалась огромная кукла. — Где катана? Они находились под дворцом Роурана, где и хранился источник Рьюмиаку. Кто бы мог подумать, что здесь, под дворцом, окажется еще одна башня, силу из которой берут другие небоскребы. — Какая катана? — она вопросительно выгнула бровь. Повисла напряженная пауза между ними. Он сразу понял, что она потеряла его оружие, но по какой-то причине не хочет в этом сознаваться. Однако сейчас начинать ругаться и спорить с ней было бы верхом глупости. Первой молчание разорвала именно девушка. — Люди в безопасности, осталось лишь запечатать силу Рьюмиаку! — ввела его в курс дел Королева. — Давай, — кивнул Аксель, вставая на ноги. — Я помогу тебе. — Сара!!! Аксель!!! — последнее, что они услышали перед тем, как войти в колыбель фиолетовой чакры. Они попали в обширное помещение, части стен которой были заполнены Рьюмиаку. Сара в спешке пробежала по бетонному мосту, отделяющем её от океана фиолетовой чакры. Аксель в это время запер большие монолитные двери, однако это слабо ему помогло. Разъярённый Анрокузан легко выломал препятствие, задев при этом и самого Райнхарда. И когда враг собирался добить Безликого, его руку остановили золотые цепи. — Сара, давай быстрее! — прокричал вовремя прибывший Менма, оттаскивая ослабленного Безликого подальше от врага на середину моста. — Есть! — радостно крикнула Королева. — Я перекрыла ему доступ к чакре! — В прошлый раз ты избавился от моих цепей с помощью молний, но теперь это не сработает! — с злорадством крикнула Кушина. — Нет! Нет! — как он ни старался, у него не выходило разорвать золотые цепи Узумаки, которые способны сдерживать самого Девятихвостого. — Менма, остальное за тобой! — скомандовала девушка, удерживая врага. — Целься… В левую часть груди… — прохрипел Аксель. — Хай! Футон: Расенсюрикен! — два клона помогли ему создать большой расенган, окруженный лезвиями чакры, который он, не теряя времени, сразу же метнул в Мукаде. — ААААААААА!!! — Расенсюрикен взорвался на груди Анрокузана, образуя сферу чакры, внутри которой чакра ветра буквально шинковала настоящее тело кукловода. Чтобы не попасть под раздачу, Кушина деактивировала свою технику и рывком добралась до своего сына. — Ты молодец, — улыбнулась она ему. — Спасибо, ока-сан, — на его лице появилась такая же улыбка. — Мне кажется, вы слишком легкомысленно относитесь к играм со временем, — едко подметил Райнхард. К этому моменту к ним подошла довольная Сара. — Я зна… — неожиданно тело марионетки взорвалось, от чего та полетела вниз, прямо в океан Рьюмиаку. Кукла спровоцировала чистую чакру Рьюмиаку на новый, более сильный взрыв, который повредил бетонный мост, а само море приобрела темно-красный окрас. — Плохо! Рьюмиаку начинает извергаться! — поставила всех в известность Узумаки. — Во-о-о-о-у! — часть колонны, держащая мост не выдержала и развалилась, забирая за собой и четверку людей. — Мокутон: Древесный захват! — однако в воздухе их подхватили деревянные балки, которые поставили всех их к «сердцу» Рьюмиаку. «Это еще кто-такой?!» — пронеслось в голове у Безликого. Перед ними приземлился молодой парень лет двадцати, держащий подмышкой молодого Какаши. Его лицо было трудно рассмотреть из-за глубокого капюшона. «Твою мать…» — на бедре у парня висела катана, на рукояти которой Аксель заметил руны. — О! — изумленно воскликнул Менма. — Капитан… — Молчи, Менма! — прервал его Райнхард. — М-м-м-м-м-м-м, — обиженно протянул юноша, — почему Вы всё время меня затыкаете… — Все целы! — радостно произнесла Королева Сара, показывая на противоположную часть зала, где собрались её подданные, а также Акимичи и Абураме. — Оу… — странным голосом проговорил незнакомец, посмотрев сначала на Кушину. — Оу… — а затем и на Акселя. — Я всё понял, молчу-молчу. Стены издали нехороший звук, покрывшись большими трещинами. От некоторых уже оторвались небольшие фрагменты. — Придется запечатать Рьюмиаку полностью, — Кушина достала из подсумка кунай странной формы и направилась к «сердцу» фиолетовой чакры. — Печать! — она аккуратно вонзила кунай в центр «сердца», и вокруг неё появились разнообразные фуин-печати, из-за которых поток Рьюмиаку начал постепенно спадать, пока и вовсе не исчез. — Что ж… Мукаде мертв и Рьюмиаку запечатана, — пользователь мокутона и Менма засветились тусклым светом, — а значит, Вы снова вернетесь в своё время. Какаши, кажется, ты успешно выполнил свою миссию. — Конечно, Кушина-сенсей, я спас Коноху, — обыденным голосом, словно он этим занимается каждый день, сказал Хатаке. — А этот вот, — он указал на незнакомца, — бездельничал у ворот Роурана. «Черт возьми, Какаши только без двух минут как генин, а его уже взяли на такую миссию… Вот это он монстр, конечно…» — подумал Райнхард, глядя на беловолосого мальчишку. — Эх… — тяжело вздохнул парень. — Менма, время прощаться. — Что? Уже пора?.. — грустно пробубнила Сара. — Стойте! — вмешался в беседу Райнхард. — Нам всем нужно стереть память! И им тоже, — он указал на противоположную часть зала. — Да уж… — неохотно согласился блондин. Остальные лишь молча поддержали слова Безликого. — Тогда я начинаю, — Кушина присела на корточки и положила руку на землю. — Печать! *-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-* — Кх… Кхе… — от памяти развеявшегося клона настоящий Аксель чертыхнулся. Он и так валялся среди руин башен на поверхности под негативными эффектами от Теневого сбора. Благо, клон успел спрятать его, пока Анрокузан отращивал себе новые конечности, которые оторвал Райнхард, пока избивал его. А теперь к этому добавилась и усталость его двойника. От новой навалившейся слабости парень потерял сознание. *-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-* «Забери меня», — когда она проходила вместе со всеми через внутреннюю башню, Саре начало казаться, будто кто-то её зовет из дальнего угла небоскреба под грудой камней. — «Я помогу тебе всё вспомнить». *-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-* — Ух… — расслабленно выдохнула Узумаки, когда она и её сокомандники вышли из кабинета Хокаге. — Может, сходим куда-нибудь и отметим выполнение S ранговой миссии? — Я только за! — мгновенно согласился Акимичи, ударив себя по животу. — На этой миссии я довольно сильно похудел… — Не против, — коротко согласился Абураме. — Я тоже! — кивнул Хатаке. — Подождите, — девушка вдруг остановилась. — Мне кажется, я кому-то должна отдать деньги…