***
Вернуться на верхние этажи дворца не было сложной задачей: через проделанные ранее дыры с помощью демонических крыльев я быстро преодолел расстояние до совещательного зала.Серафол с пленником/цей телепортировалась в безопасное место через печать, а я себе такую роскошь позволить не мог: все-таки за окном смертельный бой.Когда же я вошел через дыру в стене в зал, то впал в ступор: в помещении не было никого, кроме Сазекса, который под защитой Михаила отстреливал, словно в тире, магов.Причем делали они это с совершенно безмятежными лицами, успевая переговариться между собой.Остальные же сражались снаружи.Всполохи заклинаний, вспышки взрывов, крики и стоны раненых-все смешалось в единый гам, который закладывал уши.Но больше всего внимания привлекала пара, которая сражалась выше других и производила больше всех шума.Причем обе фигуры были мне не знакомы: женщина и золотой доспех.Сначала я подумал, что это Вали в очередной раз усилился, но его бело-голубой костюм был заляпан кровью магов вдалеке от этой парочки. -А это кто? -поинтересовался я у Сазекса. -Азазель, -улыбнулся в ответ тот.-Впечатляет, не правда ли? -Ну да-обескураженно выдал я.-А он тоже носитель механизма? Ответом мне был раскатистый смех двух Владык, что лишь усилил мое непонимание ситуации. -Нет, этот доспех-очередное изобретение Азазеля, -пояснил мне Михаил.Да-да, что-то слышал про его помешательство на науке и технологиях. -А кто эта женщина? -тыкнул пальцем я в магичку. -Долго объяснять.Не хочешь вмешаться? -провокационно спросил Сазекс, изогнув бровь. -Вы правы, пора размяться, — ответил я и расправил крылья с Калигулой наперевес.Резко разрываю расстояние с ближайшим магом, прописывая ему в челюсть с перчатки.Он даже сделать ничего не успел.А вот его друзья явно были порасторопнее товарища: капюшонщики создали с десяток печатей разных цветов перед собой.И когда я уже готовился принять на свою тушку ледяные и огненные заклинания, передо мной возникла ледяная стена, которая поглотила весь урок и рассыпалась со стеклянным звоном. -Должен будешь, — подмигнула мне Эсдес, попутно насаживая на рапиру очередного балахонщика.Сама девушка была с ног до головы заляпана кровью, но она даже этого не замечала и была полностью поглощена схваткой.Маниакальный блеск в глазах и широкий оскал придавали ей какой-то особенный шарм, а волосы напоминали голубую вуаль с красными пятнами. -Спасибо, — выдохнул я и широким взмахом нагинаты лишил ближайшего врага руки.К горлу подступил комок, но битва продолжалась: под громогласный рев Драйга «Усиляю!» и беснования Калигулы, наконец-то вкусившей крови, я продолжал врубаться в ряды врагов, кромсая всех направо и налево.Где-то позади раздавались взрывы, крики, но мне было не до них.В один момент лезвие нагинаты не встретило препятствия на своем пути, и я с удивлением обнаружил, что единственным живым враждебным существом была та самая женщина, которая сражалась с Азазелем.Его золотой доспех уже успел обзавестись парой вмятин и царапин, но держался он по-прежнему бодро.А вот его соперница выглядела паршиво: растрепанная прическа, и без того открытый наряд порван в клочья, а очки сломаны.Даже не смотря на многочисленные ранения, нанесенный заклинаниями и оружием падшего не могли остановить ее.И это было подозрительно.Ей как будто не давала опустить руки какая-то сила. -Я…Я не могу проиграть! Только не со змеей госпожи Офис! -буквально взвизгнула Катрея и собрала последние силы в решающей отчаянной атаке.Из трех сформированных ею печатей вырвались сгустки темной энергии в виде змей, или, скорее, драконов азиатского типа, которые на полной и скорости понеслись на фигуру в золотом доспехе и…разбились об защитную печать Азазеля, которую он поддерживал одной рукой. -А я-то думаю, чего это ты до сих пор не умерла… Как интересно.И с каких же пор фракция Старых Владык сотрудничает с Офис? -произнес падший, поглаживая подбородок свободной рукой.Однако его собеседница не обратила никакого внимания на его слова и, кажется, окончательно сошла с ума: взвизгнув, она расправила крылья и ринулась на Азазеля с голыми руками, однако на полпути замерла, не в силах пошевелиться. -Ты проиграла, Катрея, -спокойно произнес Сазекс, перемещая к себе сковывающую печать вместе с заключенной в ней женщиной.-Ты будешь осуждена по всей строгости закона. -Спасибо за помощь, Сазекс, но я бы и сам справился, -немного обиженно сказал Азазель и принялся с интересом рассматривать посох Левиафан, от которого веяло темной силой.И когда я уже хотел приземлиться в здании и отпраздновать победу, мое чутье взвыло белугой.Я успел лишь немного отклонить корпус вправо, прежде чем мне в спину ударило нечто, что отбросило меня на землю, заставив пропахать лицом приличную дистанцию.Немного придя в себя и сплевывая комки земли, я поднялся на ноги.Несмотря на головокружение и подступающую тошноту, я мог трезво оценивать свое состояние: разодранные спина и плечи, рассеченный лоб, кровь с которого застилала мне глаза.Но я все еще мог сражаться, благо нагинату держал в руках крепко, и при падении она не потерялась.Осмотрев кратер, проделанный своей тушкой, я обнаружил губернатора падших ангелов, который лежал в расслабленной позе на боку, подложив руку под голову.Как будто не его только что огрели по голове.И правда, странный он. -Вали, и как это понимать? -беззаботно спросил он, обращаясь к кому-то наверху.Подняв голову, я заметил фигуру в белоснежном доспехе с голубыми сферами.Так значит, это он напал на нас? -Тц, думал, убью двух сразу, -сплюнул тот, подняв забрало шлема.-Как понимать, спрашиваешь? Просто мне скучно стало с вами, поэтому я решил присоединиться к Бригаде Хаоса.В их составе я могу сразиться со многими сильными соперниками и даже богами! На поле боя повисла тишина.Каждый переваривал это известие, но труднее всего пришлось Эсдес и Серафол: их родственник, член одного из семидесяти двух великих кланов, перешел на сторону врага.От подобного позора не так просто избавиться, и смыт он может быть лишь кровью. -Бригада Хаоса? Что-то слышал про такое… Ее ведь возглавляет Офис? -так же спокойно спросил Азазель.И только тут я заметил, что его поза немного странновата.Приглядевшись, я увидел, что его правая рука отсутствует по локоть! А ведь он даже виду не подал, что ему больно.Воистину, странный он. -Да, Офис-наша глава.Но кого это волнует? Я хочу сразиться с Красным Императором Драконов! Ну же, Иэясу, разве ты не хочешь взять реванш?! -с маниакальным блеском в глазах воскликнул Вали и опустил забрало шлема. -»Подобное оскорбление нельзя спускать ему с рук, партнер!«-прорычал Драйг, под одобрительный ворчание Калигулы. -"Согласен, вот только непросто с ним не будет», -согласился я, сверля взглядом белую фигуру в небесах. -Я согласен, Вали.Только я и ты! -крикнул я ему, лихорадочно пытаясь придумать план победы. -Идет! -Вали на всей скорости понесся к земле, намереваясь располовинить меня ударом ноги.Увидеть-то я увидел, вот только мое истощенное и переломанное тело не хотело реагировать на это.Поэтому Вали пролетел в паре сантиметров от моего лица, вскопав траншею не хуже моей.Однако пыль еще не успела улечься, как этот маньяк на всех парах опять летел на меня.Вот только в этот раз увернуться у меня не вышло, и я обзавелся еще одной ссадиной на лице.Но ощущения от этой царапины оказались незабываемыми: из меня как будто выкачали полсилы, и я толком не смог задеть нагинатой Вали, лишь коснувшись его доспеха. -"Напарник, тут что-то не так!"-известила меня Калигула. -"И без тебя понял», -прорычал ей я. -»Это способность Альбиона.При любом касании он уполовинивает силу противника и восстанавливает свои за его счет», -как-то грустно произнес Драйг. -"И ты молчал?!"-одновременно с львицей воскликнул я. -»Ну, вы не спрашивали», -я прямо видел, как огромный дракон пожимает своими плечами и разводит рука…лапами Все эти разговоры проходили лишь за секунды.В это время Вали парил в воздухе, внимательно изучая мою реакцию. -Еще стоишь на ногах? Я думал, что ты уже сдох, -несмотря на искаженный шлемом голос Вали так и сочился ехидством. -А ты с нашей прошлой битвы ни капли не изменился, все такой же высокомерный ублюдок, -прохрипел в ответ я, так же взмывая в небо под рев «Усиляю!» от Драйга.Перехватив покрепче нагинату, я на высокой скорости, пусть и не равной таковой у Вали, разорвал расстояние между нами, целясь в самую большую голубую сферу на груди доспеха и думая, что именно там сосредотачивается его сила.Вали же захотел показушно остановить мой удар голыми руками и схватил Калигулу правой рукой.Каково же было его удивление, когда лезвие проигнорировало броню и вошло наполовину в плоть. -О, обезьянка показала зубки, — как-то апатично произнес Вали, рассматривая свою окровавленную конечность.На удивление, совсем скоро рана начала затягиваться, а через секунду о ранении напоминала лишь порванная изнутри перчатка.Однако позже и доспех затянулся за счет моих сил.Как же бесит его способность! Вали сейчас был полон энергии, я же кое-как держал свое тело в воздухе.Его следующий удар правой ногой я принял на жесткий блок нагинатой, мне даже показалась, будто лезвие жалобно затрещало.Используя инерцию от блока, я попытался достать его вторым лезвием, и в какой-то степени мне это удалось: Калигула вошла в бедро Вали, вот только вовремя выдернуть ее вовремя у меня не вышло.За это я поплатился пропущенным ударом в солнечное сплетение.В глазах потемнело, и на мгновение я потерял ориентацию в пространстве.Вали поспешил этим воспользоваться и провел серию ударов по ногам и туловищу, часть из которых я вслепую смог блокировать.Однако после мне пришлось спешно отступить назад.Сплюнув кровь и пару выбитых зубов, я лихорадочно думал о том как мне остаться в живых, не говоря уже о победе. -»Партнер, у меня есть идея«-услышал я голос Драйга.-»Давай перегрузим его механизм.» -Как именно? -ответил я вслух, не заботясь о скрытности. -Совсем с ума сошел? -ухмыльнулся Вали, вновь готовясь ринуться в атаки. -Пошел к черту! Ну так что там, Драйг?***
Все с нетерпением наблюдали за битвой двух Императоров Драконов в небе, ожидая развязки, и лишь Азазель, казалось, веселился, наблюдая за этим. -Как прекрасно! Это поколение Небесных Драконов- определенно одно из лучших! Можно я их препарирую? -это он обратился к остальным Владыкам. -Нет! -хором ответили ему Сазекс и Серафол. -Как хотите…-в шутку обиделся падший. -Слушайте, а все будет хорошо? -обеспокоенно поинтересовалась у своей сестры Эсдес. -Конечно, Иэясу-крепкий парень, он обязательно что-нибудь придумает, -как-то чересчур беззаботно ответила ей Серафол. -То есть за родного брата ты не переживаешь? -улыбнулся Михаил. -Какой еще брат? Как только он признался в предательстве, он перестал быть членом клана Левиафан, -Серафол наконец подняла глаза, и все имели счастье увидеть ее абсолютно пустые очи с красной радужкой, переливающейся рунами. -Кажется, эта новость вывела ее сильнее, чем кажется, -улыбнулась Эсдес, прекрасно зная, что означает подобная перемена.***
Ради того, чтобы понять, чем Вали поглощает силу, мне пришлось еще раз подставиться, и я заметил, что после уполовинивания моих возможностей крылья его доспеха засияли еще ярче. -Понял.Драйг, поехали! -крикнул я и мертвой хваткой вцепился в ярко-голубые крылья, обвив тело Вали ногами.А он, кажется, понял мою затею и попытался вырваться из этих объятий, но я уже засадил когда перчатки ему в стык между шлемом и нагрудником. -Усиляю! Передача! -взревел Драйг белугой.Секунда ожидания, другая, и я разжал объятия, не в силах больше поддерживать свое тело в воздухе.Крылья Вали засветились каким-то зеленым светом, свидетельствующем о резонансе энергий.Краем уха я услышал его болезненный вскрик.Ха, непросто переваривать две противоположные силы, не правда ли, ублюдок? Готов поспорить, из-за избытка энергии его тело буквально разрывается на куски сейчас.Это только в вымышленных мирах переизбыток силы может сделать лучше.Все эти мысли проносились, пока я, как и Вали, сближался с землей в неуправляемом полете.Однако, вопреки ожиданиям, я не пропахал своей многострадальной спиной грунт, а приземлился на что-то мягкое. -Ты хорошо поработал, Иэясу.Дальше мы сами, -мягкий шепот Эсдес-последнее, что я услышал перед тем, как отключиться.***
-Перегрузить силой Белого… Гениально, -шептал Азазель, уже без всякой шутливости наблюдая за разворачивающимся действом.В момент, когда оба начали падать, все посрывались со своих мест: кто-то хотел помочь своему другу/слуге/возлюбленному, а кто-то перестраховывался, накладывая на бессознательное тело Вали всевозможные сковывающие и сдерживающие печати и руны. -Жив, -облегченно выдохнула Эсдес, прислушиваясь к дыханию своей единственной пешки. -Он потерял, — к парочке подбежала Акаме, сжимая в руках нагинату, потерявшую все сияние и блеск.Однако, увидев Иэясу в объятиях генерала, брюнетка почувствовала болезненный укол в сердце.И с ее здоровьем все было в порядке, в прошедшем бою она почти не пострадала, не считая мелких царапин.Девушка сама не понимала, что с ней происходит, и это ей решительно не нравилось. -Что с ним? -поинтересовалась Серафол, наклонившись над телом Иэяясу.Она успела вернуть себе нормальный внешний вид и больше не напоминала куклу с пустыми глазами. -Кровотечение, переломы, синяки, но жизни ничего, вроде, ничего не угрожает, -ответила ей сестра, аккуратно осматривая тело Иэясу. На поле боя повисла дымовая завеса, состоящая из гари и пыли.Земля напоминала выжженную пустыню с нелепо торчащим зданием дворца.Что примечательно, простые люди даже не подозревали о том, что помещения, в которых они находились, были взорваны/сожжены/испарены/разрушены в пространственном кармане.Спустя десять минут появились две капсулы: одна-целительная, другая-сдерживающая.Несмотря на охрану самими Владыками, все понимали всю опасность Вали.Также повсюду шныряли ангелы, небесные и падшие, и демоны в защитных костюмах, которые восстанавливали здание и устраняли последствия битвы.Тела нападавших были собраны в одну кучу, образовав внушительную гору, и сожжены силой Сазекса.Однако Азазель урвал себе пару трупов, аргументируя это стремлением изучить их силу и возможности.Все с пониманием отнеслись к заскокам ученого и даже помогли телепортировать «материал» в НИИ падшего.Потери защищающихся оказались менее масштабными: около двух десятков рядовых воинов и мелкие и средние ранения у приближенных к Владыкам.Все они были телепортированы в родные миры для скорейшего выздоровления или почетных похорон.Остались только Владыки да спасательные бригады. -Сазекс, что это было? -поинтересовался Михаил у Сатаны, найдя его в толпе подчиненных. -Нападение, — непринужденно пожал плечами тот. -Это я понял, -улыбнулся архангел и продолжил.-Как они узнали о нашем местоположении? На этом измерении стояли сильнейшие печати, и найти нас было непростой задачей. -Согласен.Засечь нас могли лишь те, кто знал о проводившимся собрании.На какие мысли это наталкивает? -задал вопрос Сазекс только подошедшему Азазелю. -Предатели, -вынес вердикт губернатор падших ангелов. -Угу, -одновременно кивнули Сатана и архангел, попутно успевая раздавать указания своим подчиненным. -Нам следует быть осторожнее.Союз- это, конечно, хорошо, но другие мифологии не смогут остаться в стороне, поэтому с этого момента врагов у нас стало больше, -подытожил Михаил.-Засим я откланяюсь, меня ждут дела. Когда печать телепортации ангела погасла, повисла тишина. -Слушай, Сазекс.Может, в честь заключения союза ты дашь мне…-начал Азазель, но Сатана не дал ему договорить. -Носителей механизмов ты не получишь! Они нам еще нужны, -улыбнулся он. -Да ладно, я шучу, это все нервы.Мне уже тоже пора домой, -падший закинул руки за голову.А учитывая, что одна конечность у него отсутствовала, смотрелось это довольно забавно. -Твоя рука… Разве не больно? -обеспокоенно поинтересовался Сазекс. -А, это.Да нет, не больно.Тем более, у меня есть пара имплантов, которые я хотел испытать.Так что я в какой-то степени благодарен Вали за тот удар, -ответил Азазель, рассматривая свою культю. -Ты и правда помешан на науке, -вздохнул Сатана.-Но насчет опасностей я согласен с Михаилом.Скандинавской и греческой мифологии не с руки наш союз, не говоря уже о многочисленных йокаях и мелких бесах.Так что посматривай на небо и помни, что дальше будет только хуже. -Да-да,-отмахнулся падший, исчезая в печати телепортации.-Но знаешь, я рад, что спустя столько лет мы наконец перестанем вырезать друг друга...