Mind If I Stay (Can you read my smoke signals)

Разумеется, Регина уже была на месте - другого от нее ждать было бессмысленно. - Вы вовремя, - в притворном неверии взглянула она на часы, прежде чем одернула рукав черного пальто. Весна радовала теплой погодой, и даже вечером бывшая королева могла позволить себе не застегиваться. Она деловито обошла машину и, не дожидаясь особого приглашения, потянула за ручку пассажирской двери. Багажник «жука» с тихим хлопком защелкнулся. Эмметт наконец-то смог разогнуться и встреться с Региной лицом к лицу. - А вы удивлены, - отметил он. Какой-то неуместное чувство удовлетворения наполняло все его существо. И чему он радуется - потому что не опоздал? Смешно. - И собираетесь на важное мероприятие? - С чего вы так решили? - по голосу Регины можно было решить, будто вопрос застал ее врасплох. Все это было напускное и несколько расстраивало. Эмметт рассчитывал увидеть действующего мэра сегодня чуть более настоящей. - Никто не надевает каблуки и платье на такие прогулки, - немного неуверенно протянул он, подходя поближе, чтобы помочь Миллз с драгоценной ношей. Как и в некоторых девушках, в ней Эмметта всегда поражало две вещи: умение красиво одеваться и с видимой легкостью ходить на высоких каблуках. Регина выглядела величественно и властно, как подобает королеве. А вот при виде повседневной одежды Белоснежки легко было усомниться в ее знатном роде и положении. Регину его замечание позабавило и даже удостоилось полуулыбки. - Все зависит от целей прогулки. Кто знает, где закончится вечер, - многозначительно изогнутая бровь лишь усилила неоднозначность ответа. Слова наполнили воздух, как запах первой цветущей зелени. Эмметт поспешил уткнуться взглядом в землю, боясь, как бы запылавшие щеки не выдали его с потрохами. Регина флиртовала с ним? Или он принимает желаемое за действительное? Кажется, она даже усмехнулась, наблюдая за ним со стороны. К счастью, сейчас не он владел ее безраздельным вниманием, что давало возможность перевести дух. Самым унизительным во всей ситуации было то, что она прекрасно знала, какой эффект на него производит. Он сам дал ей повод, заключив сделку на свидание. Поэтому с тех пор Регина временами, - вероятно, когда ей становилось скучно, - начинала свои жестокие игры. Двусмысленность и флирт были ее излюбленным оружием, которым она искусно владела. Ей нравилось выводить его из равновесия во время занятий магией. Заклинания выходили из рук вон плохо, стоило Эмметту поддаться и потерять остатки самообладания. Она умело дразнилась, а он только давал ей лишний повод посмеяться над собой. Не ты первый, не ты последний, глубокомысленно замечал Крюк время от времени. Из всех людей он знал не понаслышке, насколько коварной и обольстительной могла быть королева. Оставалось неясным, связывало ли этих двоих еще что-нибудь. Крюк никогда об этом не говорил, а Эмметт не спрашивал - не был уверен, что ответ ему понравится. Несмотря на легкую заминку в начале, прогулка проходила на удивление хорошо. Возможно, Регина сжалилась над ним, а может, у нее были свои причины, но поводов испытывать неловкость она не давала. Он был рад такому положению вещей, равно как и тому, что Регина взяла инициативу в свои руки и теперь рассказывала забавные истории из детства Генри. Она выглядела куда более расслабленной, чем в первые минуты встречи, не в последнюю очередь потому, что тема разговора ей была приятна. На них постоянно косились - жители Сторибрука не могли привыкнуть, что сын Прекрасных якшается со Злой Королевой. Никто, - за исключением, пожалуй, Руби, - добровольно не согласился бы общаться с Региной. Оттого Эмметта не понимали: ни город, ни родители. Жизнь ничему Мэри Маргарет не научила, и хотя ее недовольство общением Регины и сына уже вылилось в скандал, а также переезд Эмметта на другую квартиру, она поднимала эту тему при каждом удобном и неудобном случае. Дэвид в подобных разговорах предпочитал молчаливую роль подкаблучника. Крюк любил иногда вслух поразмышлять, когда же бедняга не выдержит и сбежит к нему на корабль. Он уже не единожды намекал Прекрасному, что для него на корабле найдётся отдельная каюта. Сумерки сгущались, и в парке один за одним вспыхивали фонари, словно зажженные чьей-то невидимой рукой. Пора было возвращаться. Эмметт неосознанно замедлил шаг, стараясь оттянуть неизбежный момент. Приятное чувство умиротворения разливалось по груди и немного дурманило; ему нравилось, как время от времени соприкасались их руки. Передавая бутылку с водой,он осмелился как будто невзначай провести пальцем по тыльной стороне ее ладони и был готов поклясться, что видел как дернулись уголки ее губ. Регина была слишком проницательна и умна, чтобы посчитать это случайностью, и тот факт, что она не остановила и не одернула его, придавал уверенности. Вот и сейчас она без слов подстроилась под заданный им темп. Разумеется, была и другая причина, почему она согласилась на эту прогулку и так же хотела ее продлить. Но хорошее имело привычку быстро заканчиваться, и несмотря на все старания, они неумолимо приближались к припаркованному у входа в парк «жуку». У Эмметта голова так напряженно работала, что он бы не удивился, услышав звук крутящихся шестеренок. Он отчаянно перебирал и отметал различные идеи дальнейших слов и предложений, пока Регина отвлеклась. Несколько глубоких вдохов, призванных собраться с мыслями и что-нибудь сказать, не возымели эффекта. Ничего не выглядело уместным. Давай же, мысленно подгонял себя он, думай! Крюк часто любил повторять, что иногда лучше действовать, чем говорить, - подобное всегда забавно было слышать от словоохотливого и осмотрительного пирата, который только на словах готов был бездумно ринуться в бой с саблей наголо. Эмметт дал себе слово не следовать его советам, но от безысходности был готов пойти на сделку с гордостью. Из двух зол он выбирал меньшую. Ему нужен был результат, - желательно, конечно, положительный, - потому что уходить с пустыми руками в очередной раз было невыносимо. Обещание Регины подумать над его предложением об ужине все чаще казалось пустой обманкой. Неважно, насколько хорошо ему давались уроки магии, она всегда находила такое заклятье, что было ему не под силу из-за недостатка опыта, знаний или концентрации. Достаточно было одного взгляда в конце урока, чтобы понять - свою часть сделки он не выполнил. Да, кое-какие послабления она ему все же сделала: субботний завтрак и воскресный ужин стали их неотъемлемой традицией - его, Регины и Генри. Иногда к ним присоединялся Крюк, который быстро пронюхал о регулярных застольях в доме мэра. Таким образом, возможности и времени остаться наедине с королевой у Эмметта практически не было. Сейчас же представлялся отличный шанс. На парковке никого не было, если не считать несколько влюбленных парочек, уединившихся в машинах. Но они были слишком заняты, чтобы обращать внимание на случайных прохожих. - В чем дело? - удивленно подняла на него глаза Регина, когда он неожиданно остановился. До машины оставалось всего несколько шагов, и если он не нырнет в омут головой, то позже уже не решится. Они так и замерли, друг напротив друга. Регина смотрела на него с долей настороженности. Ей была неясна причина подобного поведения. Свет от фонарей слегка ослеплял, и ей пришлось прищуриться. Эмметт стоял напряженный, как струна. Наконец, он нашел в себе силы посмотреть ей прямо в глаза. Годы, проведенные в погоне за местью, к счастью, не исказили красивых черт ее лица, хотя взгляд навсегда потерял ту невинность, свойственную юным и не потревоженным душам. Регина была какой угодно, но только не невинной. И хотя взгляд ее теплел, например, при виде Генри, за всем этим скрывалась такая сталь, которую никому не было под силу согнуть. Эмметт не собирался испытывать ее или давить, чтобы определить пределы. Он не хотел ворошить прошлое, припоминая былые грехи. Ему нравилось проводить с ней время и ему нравилась она. Сколько бы на эту тему ни разглагольствовал Крюк, сколько бы он сам не отрицал очевидное, пора было просто принять это как факт. Эмметт был в нее влюблен. Но даже в таком состоянии, когда все доводы рассудка были бессмысленны и на все недостатки закрывались глаза, стороны Злой Королевы он малодушно старался избежать. На лице Регины проступило понимание. Эмметт не льстил себе и не питал иллюзий - разумеется, она видела его насквозь и легко могла предугадать следующее действие. Вот только не спешила отстраниться или оттолкнуть. Это был хороший и плохой знак одновременно. Либо она играла с ним и готовилась позорно отвергнуть в самый последний момент, либо... Вибрирующий сигнал сообщения вывел его из задумчивости. От неожиданности Эмметт вздрогнул и моргнул. Регина также отвела глаза в сторону. Момент был безнадежно испорчен. Стоит ли говорить, что Эмметта переполняли чувства далекие от любви, когда он потянулся к телефону, чтобы выяснить имя мерзавца. Твою ж мать. Нет, не так. Его ж мать. - В чем дело? - на этот раз в голосе Регины сквозило легкое беспокойство. Видимо, выражение его лица несколько ее встревожило. - Это Мэри Маргарет. Просится задержаться..., - отрывисто ответил Эмметт сквозь сжатые зубы и прокрутил сообщение. - Желательно до завтрашнего утра. Вот так родители устраивали свою личную жизнь за счет его. - Когда она успела превратиться в конвейер по производству детей? - с долей отвращения обратилась Регина в пустоту. - Всё же Голд где-то просчитался с проклятьем. У Эмметта похолодели руки. Только сейчас он понял, что для него есть всего два выхода из ситуации. В первом случае он получит второй шанс, а вот при другом раскладе его ожидает настоящая катастрофа. То, что прогулка прошла удачно, вовсе не означает, что ему повезет ночью. Судя по направлению взгляда Регины, королева думала о том же. - Ко мне или к вам? - наконец осмелился спросить Эмметт, стараясь не отвлекаться на то, что Миллз задумчиво прикусила нижнюю губу. - Генри пригласил друзей в гости, - вздохнула она и зацепилась пальцами за шлевки пальто - верный признак внутреннего волнения. Разумеется, ей не хотелось подводить сына и являться домой посреди веселья, да еще с такой компанией. - Мы постараемся сделать все как можно тише, но вряд ли останемся незамеченными. Ему показалось или к ночи на улице стало жарче? - Не вижу необходимости, - голос отчего-то сел, и Эмметту пришлось откашляться, прежде чем продолжить. - Моя квартира свободна, места достаточно и соседи не шумные. Не думаю, что за стенкой им будет что-нибудь слышно. - Вы точно знаете, насколько будет громко? - не удержалась от замечания Регина, хотя ее глаза при этом оставались серьезными. Однако спустя секунду она кивнула. - Хорошо, едем к вам. Ключи не доставайте - на этом подобии машины нас везти я не позволю, даже не рассчитывайте. - А как же...? - попытался возразить Эмметт, но Регина щелкнула пальцами прямо у него перед лицом, и в следующую секунду они оказались в «мерседесе». Оглянувшись на заднее сиденье, парень убедился, что все было на месте, и в который раз невольно восхитился магическим талантом Миллс. - Почему вы не перенесли нас сразу в квартиру? - придраться было не к чему, а неприятный привкус обиды за «жука» остался, не позволив ему смолчать. Да, в «мерседесе» было комфортнее, особенно при его росте, но не так уж его машина и плоха. Ответом послужил звук вытягиваемого ремня безопасности. Регина никак не отреагировала, лишь невозмутимо пристегнулась и поправила зеркало заднего вида, открывая обзор на сидение за водителем. - Мы едем не в ту сторону, - заметил Эмметт, когда машина мягко тронулась с места. Взгляд, которым наградила его Регина, заставил пожалеть о сказанном. Сила женщины заключалась вовсе не в магии, - то было лишь удобное приложение, - а исходила изнутри. В такие моменты становилось понятно, как ей удавалось удерживать власть все эти годы, приручая к себе самых диких нравом. Убедившись, что ее посыл ясен, Регина сосредоточилась на дороге и покачала головой. - Если бы не знала ваших родителей, удивилась бы, как они вообще вам что-то доверяют.