Мальчик и Змея

Гарри не вполне осознавал, что бежит по Запретному Лесу со скоростью, доселе ему недоступной. Так, наверное, косуля убегает от преследующего ее волка. Он просто делал то, что считал нужным, поскольку слух подсказывал ему, что нужное рядом. Огонёк, мелькавший впереди становился все ярче, и вот он уже сверкает среди деревьев упавшей звездой. Так близко, так ярко! Гарри ускоряется, готовясь ухватить его, волнительно-призрачный, но... Хлопок - и огонька больше нет. Поттер потряс головой, словно пробуждаясь от сна, и потёр глаза, пытаясь увидеть привлёкший его огонёк вновь. Но ничего не было, только кто-то шёл к нему между деревьев. Шёл медленно и слегка покачиваясь. Гарри направил палочку в сторону приближавшегося существа, и заклинание света выцепило из темноту девчонку со светлыми спутанными волосами. - Ты ещё кто? - осведомился мальчишка. Но девочка ее отвечала. Она смотрела куда-то повыше плеча Гарри, взглядом абсолютно пустым и, казалось, совершенно безжизненным. - Ты меня слышишь вообще? - Поттер сделал пару шагов к незнакомке, для надежности пощёлкав в воздухе пальцами. Девочка не реагировала. - Эй! Незнакомка вдруг распахнула глаза так сильно, что мальчику невольно стало страшно. А затем на бледных губах ее появилась какая-то блаженная улыбка. - Ты Гарри Поттер, да? - вопросила девчонка. - Он самый, - кивнул Гарри. - А ты?.. - Ты уже понял смысл своей метки? - казалось, пропустив вопрос мимо ушей, продолжила расспросы девочка. - Не совсем, - буркнул Поттер. - А тебя это почему интересует? - Просто, - пожала плечами незнакомка. - Может, ты смог бы мне помочь. У Гарри было очень много вопросов к этой девочке: начиная от того, что она вообще делает в такой час в Запретном лесу и заканчивая тем, почему интересуется его меткой. Но, похоже, задать свои вопросы ему возможности не предоставят. - И как же? - осторожно спросил он. - Идём, - махнула рукой девочка. Гарри постепенно начинал осознавать, что способности, к которым он прислушивался столь старательно минутами назад, более не откликались на его зов. Но не мог же Сириус солгать ему. Или мог? В конце концов, зачем пленнику Азкабана было говорить неправду своему фактически родному человеку? По правде, Поттер уже не единожды убеждался в том, что все - не то, чем может показаться на первый взгляд. В первый год это был профессор Квирелл с паразитом на затылке, во второй - неприметная черная книжечка, таящая в себе зло, а сейчас... - Мне кажется, он мертв, - прозвучал слишком громкий голос девочки, и Гарри едва не налетел на нее, не успев вовремя остановиться. Несколько мыслей пронеслось в голове парнишки, но остановиться на одной из них было бы слишком сложно. Мертвые тела в Запретном лесу - это ли редкость? Гарри не шастал по лесам, когда становилось темно. Он вообще не имел такой привычки, так что судить строго не мог. Но посмотреть, все-таки, пришлось. Девчонка указывала пальцем на недвижимое тело в нескольких сантиметрах от себя. Свет от палочки Гарри осветил силуэт мужчины плотного телосложения в поношенной одежде. Похоже, тот и впрямь был мертв - никаких признаков жизни он не подавал, грудь не вздымалась, а кожа была бледна. Поттер не знал этого человека, так что дело пробуждало в нем двойной интерес. Незнакомые мертвые люди. В окрестностях Хогвартса. Этот год явно интереснее двух предыдущих. - Э...извини, не знаю твоего имени... - начал было Гарри, присев на корточки у головы человечка и пытаясь нащупать пульс. - Полумна, - загадочно улыбнулась девочка. - Полумна Лавгуд. "Полоумная Лавгуд", - тотчас же пронеслась в голове у Гарри бывшая шуточка его однокурсников. Да, слухи об этой девице ходили не самые хорошие, хотя...Впрочем, о Гарри Поттере тоже слухов было немерено. - Э, да. Полумна, ты давно его нашла? - поинтересовался Поттер, пытаясь выкинуть из головы другие глупые прозвища девчонки. - Точно не знаю. Знаю, что он разбудил меня. Не люблю, когда меня будят, я ведь видела, что хожу по огромному Сладкому Королевству, а не по темному и страшному лесу. Сны я иногда люблю больше, ведь представь... - Он не мертв, - констатировал Гарри, вполуха слушая болтовню Полумны, - скорее, оглушен. Чем-то или кем-то. Едва дышит. - Может, стоит позвать учителей? - осторожно предположила девочка. - Ага, а чего же не дементоров сразу, - буркнул Гарри, мысленно соглашаясь, что в данном случае вариантов мало. - Уж отнести его в замок мы и сами можем. Мобиликорпус! Тело мужчины послушно взмыло в воздух, стоило только заклинанию сорваться с губ. Гарри не рассчитывал, что Полумна последует за ним, однако девочка не отставала. Благо, что молчала, лишь раз спросив, почему они идут именно этой дорогой. Поттер не стал рассказывать, сколько человек он оставил во временном пристанище, а упомянул, что хорошо знает тропу. Проблема состояла в том, что тропа...была правильной. А людей, которые должны были дожидаться в пещере, не было. Включая профессора МакГонагалл и Сириуса. Гарри негромко ругнулся, заходя внутрь и осматриваясь. Неужели решили не дожидаться? Или случилось что-то серьезное? С досады мальчишка пнул камень, лежащий под ногой. - Что-то случилось? - взволнованно спросила Полумна. - Да так. Ничего особенного... - Гарри. Мальчик поднял взгляд на Лавгуд, стоявшую в паре метров от него. - А тебе никогда не казалось, что за тобой кто-то следил? - внезапно спросила девчонка, склонив голову набок. Гарри сглотнул тугой комок в горле. Очень уж точно она подгадала - ему и впрямь порой казалось, будто кто-то наблюдает за его жизнью. Притом, делает это с завидным постоянством. Но признаваться в этом едва знакомой девчонке? Посреди Запретного леса? Когда друзья пропали? Увольте. - Даже если и казалось, то уже перестало, - пожал плечами Поттер. - И почему это тебе интересно? - Потому что за нами сейчас следит змея. Вон, посмотри, - Полумна указала рукой чуть левее себя. - Это ты ее позвал? Гарри вышел из пещеры, осторожно вглядываясь во мрак леса. Действительно, здесь была змея - достаточно большая, около трех метров в длину. Смотрела она желтым немигающим взором на тело, висящее в воздухе. Гарри это слегка удивило - что понадобилось тут этому существу? - Уходи прочь, - скомандовал созданию мальчишка, для надежности выступив вперед и загородив собой Полумну. - Нет, - к огромному изумлению Поттера змея тотчас же ответила, повернув на него маленькую голову. - Я еще не завершила начатое. - Начатое? - Гарри, ты так смешно говоришь, - тихая реплика Полумны заставила только махнуть рукой в ее сторону. Не до нее сейчас - ведь разговоры со змеями случались достаточно редко. Может, не зря весь этот вечер проходит под эгидой Меток и их значения в жизни волшебников? - Ты знаешь, кто этот человек? - спросила змея, подползая чуть ближе. - Не знаю, я только что нашел его. - Тогда...убей его. Гарри ступил назад, неосознанно крепче хватаясь за палочку и наставляя ее на змею. Если нападет - то он знает, как обороняться. Спасибо факультету и травле, которая случилась несколько недель назад. Но до убийства он не опустился бы никогда - это слишком гнусно даже для любого завравшегося слизеринца. И сейчас он должен слушаться приказов какой-то...змеи? Глупо, очень глупо и наивно. На палочке зажегся было огонек... - Это Питер Петтигрю.