***
Прямо пойдёшь — рейда найдёшь. Направо пойдёшь — босса найдёшь. А налево пойдёшь — он сам тебя найдёт. Таким утешительным мыслям я предавалась во время забега вверх по холму, аккуратно обходя агрессивных жителей этих мест. Налево и вверх, натоптанная грунтовая дорога сменилась каменной брусчаткой с выступающими аккуратными рядами могильными плитами. Чисто, аккуратно, ни листочка сухого, ни паутинки. Поодаль на ступенях стояли, сидели и просто валялись коллеги по несчастью. Ах да, квест... Мастера берут учить практически любой профессии, но только тех, кто на деле доказал упорство и настырность, а также отверг путь наёмника. Я протиснулась между широко... плечими орками, и точно: Микки нашёлся в уютном уголке в тенёчке. Вот же, везде устроится. - Привет, закусь есть? - На, пожуй. Долго сидишь? - Да уж порядком. Скоро уже, скоро, все расчёты верны! Эй, подвинься, не видно! И волка своего убери, скотину блохастую! Серебряный растаял в воздухе, кинув напоследок неодобрительный взгляд на занимающуюся ерундой хозяйку. - Народ, когда Кабрио появится?!,- нетерпеливый голос прорезался сквозь негромкие разговоры. - Ну сколько ждать можно?! Тут же было озвучено как минимум три варианта варианта времени появления искомого демона, а также душевные советы заткнуться и уповать на волю богов, кои не допустят беззакония. - ...ибо терпение есть одна из высших добродетелей... - Да он уже тут, только невидимый! Ну-ка, пощупай пойди! Микки хитро прищурился. - В любой толпе находится нытик, паникёр, истеричка и фаталист. Вот смотри, сейчас они начнут кричать, что все сроки прошли, что боги покинули нас и что же делать, кругом обман и враги. Потом какая-нибудь эльфиечка вспомнит об очень важных делах клана и упорхнёт, а за ней ещё народ ломанётся. Дальше начнёт беситься от скуки и выяснять отношения, искать в толпе врагов и цепляться к соседям. Сиди, не суйся никуда. Вон видишь, епископ медитировать сел? В конце концов останутся самые терпеливые. - А что вообще за заварушка с этим Кабрио? Микки крякнул. - Так это ж ты у нас любишь всякие истории собирать, а этого не знаешь? А к гному Реорину ходила? Он же тебя сюда послал, задание. - Послать-то послал, хорошо, что не по всем известному адресу... не до историй ему было. Помолчали. - Ладно, всё равно делать нечего. Жил да был кузнец, и звали его Реорин. Хороший был мастер, хороший. В гильдии состоял, на клеймо личное право получил. Золотые руки, светлая голова. До вот повстречалась ему девка..., - Микки приложился в бутылке и шумно выдохнул. - Доподлинно неизвестно, что за девка. Болтали, беглая жрица темноухая, а может и нет. Ну там любовь-морковь, завели дом, жили себе счастливо. И как-то раз нагрянул к ним демон, и девка-то того... - Сбежала с демоном? - Кхм, ну у тебя и фантазии! Не, наутро остался Реорин вдовцом. Там что-то совсем нехорошее вышло, поскольку хоронить её святоши наотрез отказались. Сам и хоронил. - Печаль... так вот почему он пьёт? Мне стало жалко мастера. - Да-а... Вернулся он от тёмных и стал искать добровольцев. Мол, кто вернёт мне душу жены, тому путь к знаниям открою. Смеялись над ним поначалу, блаженным считали. Ну кому охота с демоном биться? Э! Э! А вот и он!!! Подъём!! - Так что, всё правда? - Ща увидишь! Ты, главное, никуда не лезь, сиди в сторонке, - Микки приблизился и зашептал. - Демон этот не из последних, охрана сильная, он такие команды размазывал, что ух! Сейчас найдутся добровольцы, а может, кто кланом придёт, завалят его и появится сундук, и тут уж не мешкай! Быстро открывай и хватай, а то разное бывало! И не суйся, не суйся помогать, а то спасать тебя некому будет, все к сундуку рванут. Толпа гудела и суетилась. Заключались временные союзы, собирались группы. Кто-то громко призывал целителя, потом танка. Хрупкой девушке с нарядной белой кошечкой обрадовались как родной и сразу потащили в гущу толпы, где давешние воины-орки скалились, проверяя вооружение и запас зарядов. - Кто свободный, собирайте ещё! - Ща мы его на лоскутки! - Ну, начали! И тут что-то пошло не так. Слаженный залп охраны вынес впавших в боевое безумие орков (мда, поспешили они, поспешили... после охраны нужно здоровье сливать), бледный епископ выбивался из сил, но вскоре Кабрио вновь воцарился на залитой кровью брусчатке. - Печаль. Пошли поможем? - Да не суетись ты! Сейчас они поднимутся, помоются, восстановятся... сундук всем нужен! - Да вон, что-то плохо у них получается... До нас доносилась матерная ругань. По-чёрному крыли паладина, не удержавшего на себе монстров, епископа, моментально потратившего ману, орков за неудержимое стремление бить друг другу морды и не вовремя сливших друг другу здоровье и снова епископа... - Так они никогда не убьют. А вон, смотри, ещё собирают! - Требуются бойцы!,- зычный голос перекрыл гомон. Я призвала волка и, не оглядываясь на вытаращившегося Микки, пошла к группе. Епископ. Жрица Евы. Танцор. Менестрель. Шаман. Мститель с пантерой (ух, какая киса!). Два брата-орка, вооружённых кастетами. И я, гроза монстров и зверей, охотник за наградой, в просторечии спойлер. Ох... один, два, три... четыре волка! Ну, шанс есть. - Помолимся же! Толпа выясняющих отношения после неудачного сражения расступилась. Я посмотрела на Кабрио (ну и рожа, неудивительно, что Реорин запил). Демон скучающе посмотрел на очередное сборище настырных смертных.***
...Это было тяжело. Это было страшно, но пути назад нет, вернее есть — на эту холодную гладкую брусчатку. Упасть и ничего не чувствовать. Стать никем и ничем, бесполезным мусором. Через несколько секунд пелена страха упала и стало легко. Окрик. Команда. Одна цель. Следующая. Думать не надо. Надо делать. Оскаленные волки, рвущие демона. Команда. Окрик. Охрана! Одна цель. Следующая! - Навалииись! - Ещё чуть-чуть! Бей! Бей! Тишина, и все взгляды впились в поверженного посланника. Неужели? Получилось? В короткой вспышке появился сундук, я рванулась к нему, продираясь между волчьими боками и чьими-то спинами, споткнулась, упала, пальцы коснулись крышки... ...и схватили зелёную, мягкую, такую душистую траву. Белокаменные стены замка, золотой шпиль. Аден. Как?! Зачем?! Рёв орков оглушал. Пробиться сквозь это нечленораздельные звериные вопли было невозможно, но, наконец, и они затихли. - Ты понял? Жрица, зараза... Светлоухие, мать их так, дышлом перекрещённую! Массовый телепорт! Никто и не успел в сундук залезть! Ох, увижу, сливать буду, она у меня их города не выйдет! - Постой, а ей же тоже надо было? Может, нечаянно... - За нечаянно бьют отчаянно! Она дворянка, оказывается, ей ни квест, ни сундук уже не надо! Не для себя старалась! Вот так, поржать! Гадюка ушастая! Всех увезла!! В голове было пусто. Я поплелась обратно. Бежать, пытаться успеть смысла не было — сундук стоит считанные минуты. В голове не укладывалось такая подлость... хороши шутки у светлых! Вдох-выдох, вдох-выдох... всё, на месте. Микки был ещё на месте. Завидев меня, он только что не повалился от смеха наземь. - А я тебе говорил! Говорил, не суйся! - Отвали. - Не, ну это ж надо! Толпень такая, к сундуку на пробиться, волки, спины! И тут опа! Жрица светлая, да? Тут такой ржач стоял!! - Я те посмеюсь, посмеюсь! - Ну ладно, чего ты! Завтра ещё шанс будет, время... время пошло! Вот, посмотри, - он полез в рюкзак и вытащил полупрозрачную сферу, внутри которой сияющей бабочкой порхала душа. - Реорин ждёт, бедняга. ...воистину, терпение — одна из высших добродетелей.