Уголек

Анфилады расходились веером от зала, арки бесконечно отражались, словно в зеркале. Казалось, малейший звук должен рассыпаться эхом и долго блуждать среди серых сводов, наступая самому себе на пятки. Однако гость не торопился выпустить хоть единый звук гулять по залам. Еще миг назад мокрые светлые волосы липли ко лбу, а мокрая грязно-зеленая туника – к щуплому телу. Но душа по привычке быстро вспоминала обычное состояние. Обсохший эльф, как обычно, улыбнулся и развел руками. Владыка Мандоса молчал. <Ниэнна, ты не занята?> <А что?> – откликнулась валиэ с неизбывной тоской в голосе. <Можешь заглянуть к Вайрэ и сказать, какой прок был в смерти Юулэ Ривиона из Лихолесья на этот раз? Даже рыб не накормил>. <Как, уже? Секунду>. В тишине эльф сникал все больше, но не решался заговорить первым. <Хм, не знаю, брат. Пока – не знаю. Наверно, надо подождать. А собственно, почему ты придираешься?> <Я не придираюсь, а надеюсь, что цепь обстоятельств будет нарушена. Я, конечно, в будущем его здесь не видел, но... с его везением вполне может быть, что Эру еще не решил его судьбу, и потому я не в курсе. Ладно, оставляю надежду себе>, – и он вернулся вниманием к эльфу. Тот окончательно смутился и уставился в пол. – Хоть бы раз поздоровался… – буркнул себе под нос Намо. – Ой, здравствуйте, извините, пожалуйста! – пискнул Юулэ. – Что ж проходи, чувствуй себя как дома, – не без сарказма ответил вала. – Ну да, – эльф еще больше вжал голову в плечи, – наверно, мне надо было отдышаться хоть пару минут, прежде чем плыть. – Тебе прежде всего надо было сообразить, что шансов догнать эльфийский корабль на своих двоих… э-э, четырех у тебя нет. Как тебе вообще пришла мысль лезть в воду, ведь знаешь, что с удачей у тебя туго. – А вот и нет! – Юулэ моментально встрепенулся. – Эх, видели бы вы.. да видели же, признайтесь. Я с такими приключениями до Митлонда добирался, и так везло всю дорогу, что аж самому страшно стало! Между Андуином и Туманными горами столько гоблинов и троллей шастает – ужас просто. А я-то думал, мы в Битве пяти воинств их всех перебили. Да, мы тогда победили, оказывается! Я так рад! И мое имя теперь есть на стене в зале славы в королевском дворце, вот! Правда, сбоку, в самом низу, и мелкими рунами. – Надо же, – задумчиво заметил Намо, – у супруги моей на гобеленах твоя линия тоже вечно выходит у пола в углу. Судьба, однако… Так, вернемся к сути дела. – А на чем я остановился? – почесал переносицу Юулэ. – Везение. Путь в Митлонд. – А-а… Ага, я не хотел долго и упорно обходить Туманные горы с юга, но забыл, что зима начинается, и на перевал Карадраса вышел в самый жуткий сезон. Сплошная пурга, холодрыга, снежные обвалы. Даже в лавину угодил, но уже на западном склоне, по пути. Пешком бы я по кручам и скалам пару дней спускался, а в снежном коме долетел за пять минут и даже ничего себе не сломал. А в Эриадоре тоже орки, люди какие-то темные, вороны стаями – опять пришлось прятаться в кустах при каждом шорохе, хоть я и торопился. – С чего внезапно такое стремление податься за море? – приподнял бровь Намо. – Хотя нет, догадываюсь: некая особа решила уйти в Валинор, подальше от разрастающейся Тени. – Ну да. И совсем немного меня не дождалась, за пару месяцев до моего возвращения ушла с теми из ребят, кто не погиб в той битве. Но пока я это узнал… Вот и торопился как мог. И почти догнал ведь! В Митлонде, правда, замешкался – уезжающих много, друг друга не все знают. Пока нашел нужный пирс… Минут на пять опоздал, корабль только выходил из бухты. Ну, я рванул берегом к выходу из бухты на мыс, смотрю – парус недалеко совсем. Я и решил, что догоню. – И в итоге даже обогнал, – закончил за него Намо. – Повторил легенду об Амросе и Нимродель, только в обратном направлении. – Ну повторил, и что? – пожал плечами Юулэ. – Мне всегда эта история нравилась. – Да ничего, просто тебя жалко. Думаю, приятного мало, когда душа расстается с телом. Самому мне этого, по естественным причинам, не испытать, но со стороны каждый день вижу, и не по разу. А ты еще и способы находишь не самые легкие.. Другие Перворожденные после встречи с варгами или битвы по несколько дней в себя приходят и зарекаются возвращаться в Средиземье. А тебя ничто не останавливает. – И никто, да? – как всегда, поболтав, Юулэ оживлялся. Был бы у него хвост, хвостом бы вилял. – Еще бы, – вздохнул Намо, – с такими заступницами… Все как обычно, но на сей раз наконец-то перевоплощаться будешь по эту сторону океана. – Ур-ра-а! – эльф подпрыгнул от радости, подскочил к вала с явным намерением то ли обнять, то ли руку пожать, но в последний момент оробел и просто плюхнулся с поклоном на одно колено. Вала кивнул и растаял в воздухе. Но только он собрался заняться очередной группой человеческих душ из стычки в Итилиене, как его позвала Ниэнна. Он перенесся к ней – как оказалось, в рабочий зал Вайрэ. Намо даже онемел на секунду – давно он не видел сестру такой довольной. Нет, до улыбки дело не дошло, но и скорби во взоре поубавилось, и по краю серой шали проявились цветочные узоры. <Вот! – длинным ногтем указала она на низ полотна. На всякий случай она обратилась к нему мысленно, чтобы не отвлекать Вайрэ. Ткачиха демонстративно игнорировала их, раз они напрямую ее не спрашивали. – Видишь, тушку твоего подопечного выловили рыбаки.> <Так, а в чем польза?> <Шире смотри. Выбросить тело назад им совесть не дает, продолжать лов с покойником на борту страх не позволяет. И развернулись они к берегу. А во-он там с севера шторм идет. Сильный, заметь. Их скорлупку перевернуло бы обязательно>. <Ясно, – кивнул Намо. – Ничего, в следующий раз он выйдет из Залов ожидания уже в Валиноре. Да, я не вижу его больше гостем Мандоса в будущем, но может, это потому, что здесь я сам смогу принять меры, чтобы он больше в моих чертогах не мельтешил, а? Приставлю к нему какого-нибудь лишнего майа следить и, чуть что, хватать за шкирку. Орков и поганок у нас нет, а вот скал и рек хватает, как ты сама сказала когда-то. Нет, лучше взять майа женского характера. Пусть воплотится покрасивее, глядишь, дойдет до него, что девушек в Арде много. Вдруг без катализатора наш неудачник перестанет попадать в подвиги со смертельным исходом>. <Эру его знает, – повела плечом Ниэнна и неспешно пошла вглубь анфилады. – Делай что хочешь, брат. Одно скажу… Столько раз возвращаться домой к друзьям, столько времени провести рядом с любимой, столько жизней спасти – это редкая удача>. «Пожалуй, что и так», – подумал Намо в одиночестве. И вдруг почувствовал что-то вроде грусти. Покопавшись в этом ощущении, вала с удивлением понял, что ему будет очень не хватать непутевого эльфа, его корявоватых историй и бескрайнего оптимизма. Но не подстраивать же несчастный случай из-за своей прихоти! «А собственно, что мне мешает покинуть Мандос и самому найти Юулэ в добром здравии? Да, пожалуй, так и сделаю. Наконец-то смогу его спросить, как поживает, а не почему умер».