2005 год. 1 марта, вторник. Город Лос-Анджелес, штат Калифорния, США.
Утро, выдалось солнечным. Встав как всегда раньше всех, Эшли прошлась по огромному, роскошному дому, вышла на улицу. Охраны по периметру было столько, что дом больше напоминал какое-то убежище посреди зоны военных действий. Федеральные агенты с автоматическим оружием, на каждом шагу – камеры слежения. Фыркнув, девушка зашла обратно и резким движением задвинула шторы. Затем, прошла на кухню. Как и вчера, а так же позавчера, и вообще все дни до этого, она совершенно не представляла себе, чем будет заниматься сегодня. Никаких идей, никаких желаний, у неё попросту не было. С момента её возвращения из Испании, прошел уже почти год, а она никак не могла привыкнуть к новой (а точнее – к старой) жизни, как будто что-то внутри, какая-то крошечная, но важная деталь сломалась, а то и вовсе - исчезла. Забыть всё, что с ней произошло там, и что пришлось пережить, уже не выходило – как ни крути, она была совершенно другой, не той Эшли, которая появилась в конце этого… как сказать? Приключения? Кошмара… Как бы то ни было, она вернулась совершенно другой. Не способной более вести тот беззаботный, мотыльковый образ жизни, что вела раньше. Нет – поначалу, Эшли честно пыталась влиться в старый ритм жизни, но это у нее категорически не выходило. Это как квадратную деталь пытаться вставить на место круглой – события в Испании, настолько её изменили, что по-старому у нее жить не получалось и, как она думала, вряд ли уже когда-нибудь получится. Она не покидала пределы особняка, хотя отец ни в коем случае не запирал её в четырех стенах, однако она же видела, как он обрадован тем, что его дочь все время находится дома. По не совсем понятной ей самой причине, она продолжала носить ту же самую одежду, или похожую на нее, и категорически не хотела менять прическу. Возможно, где-то краешком сознания она надеялась, что Леон вдруг снова появится в её жизни и тогда ему будет очень просто её узнать. Глупо, да? Да и вообще сама Эшли не смогла бы скорей всего точно сказать, хочет ли она снова встретить Леона, или нет. Ну, встретятся они. И что? Она поздоровается. Он кивнет в ответ. Что дальше? Спросит, как у него дела? Ну, он ответит, что нормально. Искала ли она его? Конечно, в каком-нибудь романе случилось бы так, чтобы они обязательно встретились. Положим, он внезапно вошел бы однажды в её дом, и отец представил бы своей дочери её нового телохранителя. Она бы посмотрела на него, поджала губки и неловко поздоровалась. Он кивнул бы в ответ… нет. На самом же деле, все было гораздо прозаичнее – Леон просто исчез, растворился, словно его никогда и не было. Она вспоминала его каждый вечер, как он стоит перед ней и протягивает ей руку в черной перчатке, приглашая идти с ним, и обещая, что все будет хорошо. Все итак хорошо. Наверное. Она дома, она… счастлива. Он продолжил работу – ту самую, о которой простые обыватели, и не узнают никогда. Она… ну а она, продолжит жить своей жизнью. Только не той, что раньше. Она не выходила из дома, но все же сделала кое-что для нее не свойственное – попросила у отца пистолет. Без патронов, чем удивила, но не ужаснула его – без патронов все же. Тем же вечером, Джордж принес в её комнату новенький Глок 17 и молча, положил его на стол. Эшли взяла оружие, осмотрела. Нет, все же настоящий. Были мысли, что её отец притащит какую-нибудь реплику, не способную стрелять. Да и вес знакомый – она, конечно, не была спецом в оружейных делах, но оружия повидать успела много. Отец определенно заинтересовался, зачем ей нужен пистолет, да ещё без патронов, но спрашивать ничего не стал. А Эшли, сунув пистолет – пусть даже и пустой, перед сном под подушку, почувствовала себя уже как-то… спокойнее, что-ли? Увереннее? Кто знает? Затем, начались тренировки: магазин долой, пускай он и пуст, затем – проверить патронник, досылом, затем – ствол в пол и спуск. Щелчок. Леон все толковал, что это просто должно войти в привычку – проверка не заряженности оружия приветствовала здоровую паранойю, причем совершенно буквально. Ствол параллельно расслабленно лежащему большому пальцу, последняя фаланга указательного на спуске самой выпуклой частью, затыльник прямо на ладони, само оружие держится тремя пальцами, охватывающими рукоятку. Вторая рука обхватывает пальцы правой руки, указательный палец ложится на предохранительную скобу. И целиться, причем не закрывая один глаз – он говорил, что лучше сразу двумя привыкать. Теперь простое упражнение – наведение на цель – палец на спуск, опустила – палец со спуска убирается. Цель: ваза. Палец на спуск. Пистолет к груди – палец убрала. Цель – дерево за окном, палец на спуск. И так далее, до бесконечности. Почему-то, это успокаивало и дарило… Как сказать? Ощущение оружия в ладони. Не опишешь такое – тут либо человек держал в руке, либо нет. То есть – у тебя оружие. Тебя уже просто так не взять. Добавляет уверенности. Цель – лампа. Отставить. Палец со спуска. Цель – картина на стене. Отставить. Охранник за окном увидел её тренировку, подозвал приятеля. Стоят, наблюдают. У них у обоих – кстати пистолеты-пулеметы «НК Мп-5», причем с глушителями. Интересная вещица и вполне по её руке – опять же. Эшли, вышла на улицу. -Добрый вечер, мэм. – Поприветствовал её охранник, косясь на Глок в ладони Эшли. Девушка кивнула и протянула ему пистолет – как положено, рукоятью вперед: -Подержите, пожалуйста. Второй охранник с некоторым подозрением глянул на неё и даже сделал маленький, почти незаметный шаг назад. Первый же, поколебавшись долю секунды, взял из тонкой и изящной руки Эшли оружие, сразу по весу определив, что оно без патронов и магазина. -Можно? Разрешите? – Повернувшись ко второму охраннику, и показав на «Хеклер» на его плече, с невинным видом поинтересовалась она. Тот поджал губы и неуверенно покачал головой: -Никак нет, мэм. Не положено. -Держите, мэм, только нас не пристрелите. – Ухмыляясь, сняв со своего плеча автомат, и протягивая её, произнес первый, довольно сноровисто держа в руке её Глок. Второй выразительно глянул на напарника, но ничего не сказал. Кивнув благодарно, Эшли приняла автомат, быстро разобралась с трёхточечным ремнем и повернулась к мужчинам спиной. Кусты. Тоже простое упражнение, уже для автомата – приклад к плечу, навести на куст, следить, чтобы левый глаз не закрывался. Убедиться, что целишься правильно, опустить ствол, затем навести на другой куст. Охранники внимательно следили, с явным интересом. -Кто это вас так научил, мэм? – спросил тот, у кого она одолжила автомат. Эшли прицелилась в голову мраморной статуи, затем опустила ствол. -Друг. Снова цель, в этот раз – мраморная птичка на верхушке фонтана. Опять ствол вниз. -Это… там? – Осторожно спросил тот же охранник. Эшли навела прицел на камеру наблюдения. Опять опустила ствол. -Там. Охранники переглянулись. -Сейчас-то вам это зачем? – Спросил второй охранник, тоже понемногу втягиваясь в разговор. Эшли обернулась. -Помогает успокоиться. Странно, да? Оба покачали головой. Эшли повернулась обратно, снова взявшись за автомат, то давая ему повиснуть на ремне, то снова хватая его, и наводя на цель. Хорошая машинка – прикладистая и удобная. Тяжелая – она думала, что будет полегче. -Ещё… - Она задумалась на секунду. – Постель… слишком мягкая. Понимаете? Трудно объяснить. Окна слишком большие. И… дверей слишком много и везде. И хрупкие, не закроешься толком… Она уже подумала, что сболтнула лишнее. Но охранники, лишь понимающе ухмыльнулись. -У меня приятель после армии, вырыл у себя на заднем дворе окоп и в нем спал, потому что не мог в своей постели заснуть, да сэр. – Усмехнулся тот, что поначалу не хотел ей давать свой автомат. Эшли покосилась на него. -И что с ним было дальше? Прошло? – Спросила она. Тот кивнул. -Прошло, да сэр, со временем. – Кивнул головой немолодой уже мужчина. – Женился потом, уехал. Все забудется, мэм, со временем вы все забудете. Эшли посмотрела на автомат. -Не хочу забывать. Охранники снова удивленно переглянулись. Как-то всё это не вязалось с образом миловидной, хрупкой девушки, дочки президента, хоть и бывшего уже. -Почему? – Спросил тот, чей автомат она сейчас держала в руках. Эшли посмотрела ему в глаза – пристально, уверенно. -Не хочу больше бояться. Никого. И ничего. Она вернула ему автомат. Охранник поймал, не глядя, и вернул ей Глок. -Кобуру заведите правильную. – Посоветовал он напоследок. – По карманам распихивать патроны и магазины не годится, случись что – доставать замаетесь. Заведите кобуру – тогда и привыкайте. Кивнув, Эшли вернулась в дом. На стрельбище и даже в тир она не ездила – не хотела волновать родителей, да и просто было лень, так что тренировалась дома. Как ни странно, это и вправду, её успокаивало – пусть и Леона больше не было рядом, но и она уже была вовсе не безоружна. Через пару дней на её столике в комнате появилась коробка с патронами калибра 9мм «Люгер/Парабеллум» и пара магазинов, а ещё пластиковая кобура, поясная. Не самый лучший вариант – хотелось бы на бедро, но Эшли всё равно не собиралась её на себе носить, только тренировалась. Уже знакомые охранники помогли ей разжиться ЛЦУ, что окончательно сделало оружие привычным – у Леона даже дробовик с ЛЦУ был. Правда, у нее был зеленый. Охранник – она узнала, что зовут его Майк, сказал, что его на любом свету будет хорошо видно. Эшли ещё неделю прожила в особняке, особо нигде не гуляя, даже в саду. Этот особняк тяготил её, она не чувствовала себя здесь в безопасности, несмотря на навороченную ультрасовременную систему защиты и многочисленных охранников. Хватило бы и одного…Месяц спустя. Лос-Анджелес, Штат Калифорния, США. 3 апреля, воскресенье.
-Я хочу уехать. – Заявила она отцу за ужином. Мать в ужасе уставилась на нее, Джордж отложил вилку. -Куда? Надолго? В принципе, она уезжала и раньше и он никогда не препятствовал. И Эшли знала, почему-то была уверена, что и в этот раз отец противиться не станет. -Не знаю. И… не знаю. – Покачала головой девушка. Отец хмуро посмотрел на нее. Нет, все же препятствовать будет. Попробует, во всяком случае. -Я против. Здесь тебе лучше. -Пап, я здесь умру. – Покачала головой Эшли. - Понимаешь? Ну не могу я оставаться здесь. -Так куда? Калифорния? Флорида? Или за границу? – Голос отца, поделовел. Деньги предлагает… отчёты о покупках с кредитной карты для него в её случае, работали даже лучше, чем навигатор GPS – она вечно что-нибудь, да покупала. Эшли отрицательно покачала головой. -Куда-нибудь… - Она махнула рукой. – Подальше… в Сан-Андреас, может быть. -Зачем туда? – Удивились уже оба родителя. -Не знаю… может туда, может ещё куда. – Всплеснув руками, ответила девушка. – Лишь бы… подальше. Мам, пап, мне нужно побыть одной… и пап – не высылай за мной слежку, хорошо? Пообещай. -Да когда я следил? – Даже возмутился Джордж. Эшли пристально, выжидая, смотрела на него. Мужчина вздохнул. – Хорошо, обещаю. Эшли про себя вздохнула. Уж не знала она точно, каков был её отец в плане политики, но ей уж если пообещал – значит сделает. Её он ни разу не обманывал за жизнь, а это вообще-то многого стоит. Сборы, были недолгими – она брала с собой минимум вещей. Почему именно Сан-Андреас? Она и сама не знала. Был у нее в прошлом – давно уже, охранник по имени Джеффри – высокий, мощный негр с кучерявой бородой и совершенно лысым черепом. Он часто вспоминал о своем родном городе Лос-Сантосе, о райончике Джефферсон, где прошло всё его детство. Они были довольно близки, и Эшли порой даже казалось, что она как будто была там, знала там каждый дом, каждый куст. Упоминал Джеффри и о бандах, однако после всего пережитого, люди её не пугали совершенно. Пожилая мадам – правда, крайне удивилась, услышав требование подыскать домик именно в Лос-Сантосе и именно в Джефферсоне. Она-то, наверное, думала про Сан-Фиерро, или Лас-Вентурас, а если и Лос-Сантос, то наверняка уж западный - Вайнвуд, Родео или Малхолланд, но… -Мэм, это не лучшая идея. – Осторожно произнесла женщина. – В городе полно банд, и хоть в последнее время всё малость поутихло, симпатичная, да и к тому же – одинокая, белая девушка, посреди черного гетто… -Я не боюсь людей. – Просто ответила Эшли. – Никого из них. Больше женщина спорить не стала. Из предложенных трех домов, Эшли, почти не глядя, выбрала один и, не теряя времени, отправилась в аэропорт. Небольшой, частный самолет «Hawker», уже ждал её. Кивнув уже знакомым ей двум охранникам на прощанье, Эшли взошла на борт, сразу отказавшись от еды и напитков, и села, откинув голову на спинку кресла, и прикрыв глаза. Она стала вспоминать Леона. К её удивлению, его образ как-то поблек в её памяти, утратил четкость. Нет, встреть она его сейчас - точно узнала бы, но вызвать в памяти четкий образ Леона, всё никак не получалось. Почему? Она забывает его? Как-то маловато прошло времени. А хотя – зачем ей его помнить? Они уже, скорее всего, не встретятся. И пускай. У каждого своя дорога.6 апреля, среда, утро. Международный аэропорт Лос-Сантос, штат Сан-Андреас, США.
Самолет мягко приземлился в международном аэропорту Лос-Сантоса. Её уже ждало такси. Кроме небольшого рюкзачка, у нее был только один чемодан и, погрузив его в багажник, мрачный таксист приоткрыл для Эшли дверь. Она села. -Есть по дороге оружейный? – Сразу спросила она. Таксист кивнул. -Да, мэм, есть «Амму-нация», но не по дороге, Придется сделать небольшой крюк - она в Гэнтоне. -Тогда, сперва в Гэнтон. Эшли с интересом смотрела в окно. Таксист вел машину мягко и не спеша, сразу после выезда с аэропорта свернул направо, затем налево, затем снова направо и покатил по оживленной трассе вдоль берега. Повеяло морским воздухом, Эшли открыла окно. Оружие. Взгляд девушки, то и дело цеплялся за пистолет в руках темнокожих ребят, одетых, как это принято в уличных бандах, причем всех их объединял преимущественно зеленый цвет в одежде. -Банд в городе много? – Спросила она у водителя. Тот снова кивнул. -Хватает. Но сейчас осталась только одна крупная – Grove Street Families, они владеют большей частью города и ведут себя относительно тихо. Во всяком случае, это не то, что было раньше. -А как было раньше? – Заинтересовалась Эшли. -Драки, потасовки и стрельба повсеместно, мэм. – Ответил водитель. – Но сейчас, как я уже говорил, все успокоилось. Grove Street выбили почти все местные банды – остались только несколько мелких, да дружественные. -Это как у них получилось? – Просто чтобы не молчать, спросила Эшли. Таксист подозрительно покосился на неё, но не увидев особого интереса, усмехнулся и ответил: -Младший брат главы Grove Street вернулся два года назад в город и начал активно собирать все разбежавшиеся было семьи. Жуткое было времечко – доложу я вам, но в конце концов, Grove Street одержали верх и сейчас единолично правят всем городом. Этот Си-Джей в целом нормальный парень – выбил почти всех наркодилеров с улиц, беспредел пресекает быстро и довольно жестко. В целом – как видите, всё довольно мирно. Такси остановилось у небольшого магазина под названием «Амму-нация» и, попросив водителя немного подождать, Эшли вошла внутрь. Пистолет она оставила дома, чтобы отец чего не подумал, но вот совсем уж без оружия, оставаться не хотелось. Продавец – высокий, усатый, белый мужик, одетый как солдат по форме, с удовольствием продал ей уже знакомый семнадцатый Глок, пластиковую кобуру на бедро и два… три. Пять. Шесть магазинов на семнадцать патронов, а так же несколько пачек 9х19 «Люгер/Парабеллум», лишь мельком глянув на разрешение – его оно, похоже, вообще не интересовало. Потом рассмеялся, увидев, как миловидная девушка сгребла все это смертоубийственное железо, а если уж совсем быть точным – железо и пластик в миленький, розовый пакетик с котятами и уже совсем хотел попрощаться, как Эшли, вспомнив кое-что, извлекла Глок из упаковки, глянула на мушку и целик и, покачав головой, спросила: -Прицельные приспособления продаете? -Продаем. – Важно кивнул продавец. – Интересуетесь? -Всю цель собой закрывает. – Поморщилась она, глянув на прицельное приспособление. -Стандартный прицел – он такой. – Согласился продавец и полез куда-то под прилавок. – Вот. – Он положил перед ней небольшую коробку. – Trijicon, нормально в целом, со стандартным сравнивать – так небо и земля просто. Берете? Эшли кивнула с улыбкой. -А дадите? -Для такой милой девушки могу даже установить на месте. – Широко ухмыльнулся немолодой уже продавец. Эшли глянула в окно, стараясь не думать о том, сколько таксист запросит за такую долгую задержку. Ну, да ладно. Заодно и пристрелял машинку добрый продавец – покупателей у него было, видимо, не то, чтобы очень уж много, и она постаралась запомнить всё, что он делал. В принципе, всё было довольно просто, хотя так всегда вообще-то кажется, глядя на работу мастера. -Вот, держите. – Он протянул ей пистолет рукоятью вперед. Эшли проверила магазин и, вытащив из пистолета все оставшиеся в нем после пристрелки патроны, протянула их продавцу: -Возьмите, пожалуйста. Спасибо. После чего вышла на улицу.***
Таксист и правда, за задержку добавил не слабо. Но, она вовсе не огорчилась и, попросив его донести до домика её чемодан, щедро заплатила таксисту, добавив и чаевые, получила его визитку и зашла в дом. Он был очень небольшим - даже гаража не было, только навес. Однако, огорчаться Эшли не стала, а просто свалила все свои вещи в шкаф, заказала по телефону еды, достала пистолет из пакета и довольно сноровисто снарядила все шесть магазинов блестящими латунью патронами. Затем, подогнала кобуру поудобнее и тут же сняла её, потому как не собиралась ходить в таком виде по улицам. Осмотрела пистолет: Черная рамка, что является стандартом, мушка и целик – металлические, а не пластиковые – это уже она постаралась. Кнопка сброса затворной задержки вот была туговата. Стоило ещё раз наведаться в тот магазин – может, тот добрый дядька чем-нибудь поможет? Ну да, любой каприз за ваши деньги. Да и ЛЦУ все же хотелось вернуть – тот дома остался, вместе с тем пистолетом. Эшли усмехнулась. Год назад если бы ей кто сказал, что она будет думать о модификации Глока семнадцатого, очень бы она тому поверила. И сумочка дамская – невероятно, но её у новой Эшли, просто не было. Спросите, почему? Между нами – болтается и бежать мешает. Приняв еду, заказанную меньше часа назад, и расплатившись за доставку, она набила холодильник и неплохо поужинала. Что дальше? Кто бы знал. А, дальше упражнение с пистолетом. И продавцу позвонить, хотя… номер она не взяла. Ладно, все равно зайти к нему в магазин придется.