Истории из Готэм-Сити

      Всякий мегаполис страшит, особенно ночами. Особенно Готэм-Сити. Особенно когда злодеи решают примерить на себя роль героев. Но об этом потом.       Сейчас перед нами, знакомое уже читателю, заброшенное здание бывшей больницы, а именно одна из палат. Нынче, судя по странной обстановке, трудно определить — для чего используется это помещение, впрочем, там всё здание непонятно чем заставлено и захламлено. В комнате, на одной из стен, висит большой плазменный телевизор, в углу стоит кинескопный телевизор старого образца, сверху на нём лежит ноутбук, рядом придвинут стол на котором и под которым навалены: всякие провода, микросхемы, телефоны, отвёртки, паяльные инструменты и прочее в таком духе. Под окном красуется ажурная кованая подставка для зонтов, только вместо зонта в ней стоит бейсбольная бита, возле двери — вешалка для одежды на которую, при помощи верёвок, подвешены самодельные тряпичные куклы, с воткнутыми в них ножами, стены в комнате изрисованы и исписаны корявым почерком Джокера. На рисунках: летучие мыши, ножи, страшные рожи со зловещими улыбками и тому подобное. Всё это перемежается с надписями наподобие: «Бэтси Дарлинг, ха-ха-ха!».       Посреди комнаты располагается огромный, просто-таки, диван. Напротив дивана, на полу расстелен мягкий ковёр. Диван занимает Харли, она сидит на нём забравшись с ногами, поджав их под себя и скрестив, перед нею, на подставке, стоит её ноутбук, рядом какие-то журналы, по другую сторону - пиала с попкорном.       Девушка сосредоточена, очки съехали на кончик носа, её волосы распущены, а одета она в пижаму. Это утро, Харли только недавно проснулась и притопала в эту комнату, потому что вечером именно тут оставила всё своё добро, впрочем, её дорогой братец тоже, вечером, оставался тут.       Он и до сих пор здесь — сидит на полу, согнув ноги и прижав их к телу, обхватывая колени руками и скрещивая голени. Парень слегка раскачивается из стороны в сторону, он смотрит в одну точку, его голова немного наклонена на бок и он что-то бубнит себе под нос. Это похоже на диалог и можно было бы подумать, что он разговаривает с кем-то по сотовой связи при помощи гарнитуры, но гарнитуры на нём нет, да и слова его бессвязны и часто неразборчивы, слушать такой бред никто не станет.       Когда Харли только пришла, то он просто сидел на полу, в той же одежде, что и оставался вечером, только уже помятой, а ноутбук и журналы, по-прежнему лежали на диване. Следовательно — он спал тут, причем на полу, а может и не спал вовсе. Харли всё это сразу не понравилось, она подозрительно покосилась на брата, но тот, ей в ответ, только судорожно и нервно улыбнулся.       Харлин уселась на диван и уткнулась в свой ноутбук. «Джоки» - проговорила девушка, не отрывая взгляда от экрана: «Ты мне поможешь? Ты вчера обещал. У тебя есть какая-то программа, а я очень хочу взломать эту базу данных». В ответ Джок только отрицательно помотал головой. Харлин покосилась на него краем глаза, произнося: «Ну и хрен с тобой, Джокер, сама справлюсь!». И она принялась за дело. Харли не следует недооценивать, она очень умная, хоть и строит из себя дурочку.       Но тут Джокер начал ворчать себе под нос. Харли не обратила, по началу, внимания, ибо с её братом такое бывает — он часто проговаривает мысли вслух. Потом её начало это раздражать, потом она поняла, что это полная ахинея. Причём, произносимая им, бессмыслица доносилась в форме диалога. Джокер выдавал фразу, потом замолкал, словно ждал ответа, потом снова что-то бормотал.       Харлин отлично знала — что именно с ним происходит. Она поднялась с дивана и подошла к брату.       «Джозеф! С кем ты тут разговариваешь?!» - произнесла она рассержено. Джокер вздрогнул, услышав своё настоящее имя и гневный голос сестры, это вывело его из отрешённого состояния. Он поднял взгляд на Харли, посмотрел на неё снизу вверх и легонько постучал указательным пальцем правой руки по своему виску, как это обычно делают дети, играя и произнося: «Тук-тук, кто в домике живёт?».       Кто там живёт у Джокера в его этом «домике со съехавшей крышей», даже сам Джокер не знает, тем более, что там постоянно «не все дома». Сейчас там хозяйничали голоса, они говорили наперебой, каждый со своим тембром и со своей интонацией, так же, как это часто делал сам Джок, его голос мог быть тихим и бархатным, а в другой раз хриплым и гневным или гнусавым и мурлыкающим, бывало - звонким и насмешливым. Это зависело от многих факторов.       Харли злобно посмотрела на брата. - Джокер, сколько раз я тебе повторяла, если с тобой голоса беседуют или глюки у тебя, или ещё что-то такое — сразу говори мне! - Харли стояла над ним, слегка склонившись в корпусе и уперев руки в бока. - Хватит меня лечить, себя полечите, доктор Квинзель! - язвительно прикрикнул на неё Джок. - Джоки, да я же не против того, когда ты находишься в этом своём состоянии, между нормальностью и полным сумасшествием. Я и сама «ку-ку», и я это отлично понимаю. И понимаю, что тебе так комфортно. Но когда ты начинаешь проваливаться в безумие… пойми — назад дороги не будет… - девушка произнесла это стараясь смягчить тон, но полученный ответ вновь взбесил её. - Ну и пускай! - завопил Джок. - Джокер, я вот возьму сейчас биту, да тресну ею тебя по башке твоей лохматой, зелёной, безумной!!! Глядишь — все голоса оттуда вмиг по-вылетают! - негодовала девушка. - Ха-ха-ха-ха-ха!!! - Разразился он хохотом в ответ сестре и повалился на пол. Джок представил, как «голоса» вылетят из его головы и будут летать по всей комнате, «голоса» будут похожи на те рожи, что малевал он на стене, а Харли будет бегать за ними со своей битой. Его эта фантазия очень позабавила. Через приступ смеха Джок услышал рассерженную Харли. - Джокер, ты идиота кусок! Ну и сходи дальше с ума, если хочешь, блуждай там по тёмным лабиринтам своего подсознания, вот только Бэтмена ты там не встретишь. Да и нужен ли ты будешь ему таким — полностью невменяемым?!       Говоря всё это, Харли уже собирала свои пожитки в большую сумку, валявшуюся до этого на полу возле дивана, она повесила сумку на плечо, забрала посудину с попкорном, посмотрела на Джокера, покрутив указательным пальцем, свободной левой руки, у своего виска, а после вышла, громко хлопнув дверью.       Джокер остался сидеть на полу, сейчас в голове у него прояснилось и звучали только его собственные мысли, как они звучат у всех адекватных людей.       Через какое-то время в дверь комнаты Харли раздался тихий, нерешительный стук. Она резко открыла дверь. На пороге стоял понурый, насупившийся Джок, он протянул руку, словно нищий, просящий подаяния. - Давай свои таблетки. - тихо и хрипло произнёс он. - Что, мозги на место встали?! - Харлин была всё ещё на взводе. - Я не хочу потерять его… - Чего? Остаток твоего рассудка?! - съязвила Харли. - Бэтси... - Чёрт бы побрал этого твоего Мыша Летучего! Я, конечно, рада, что пускай и ради него, но ты начал немного заботиться о своём здоровье. Но вот чую — будут у тебя ещё беды из-за него! - Я люблю его. - насупившись произнёс Джокер. - Джоки! Это — не любовь. Это одержимость, новая твоя мания. Любовь проходит со временем, а это…       Джокер начал сердиться и не дал ей договорить. - Давай уже сюда колёса! Болоболка! - рявкнул он. - Держи! - она положила упаковку таблеток ему в ладонь. - По две утром и вечером. И не забудь про те, что уже пьёшь. Ведь ты же не хочешь огорчить своего «дорогого Бэтси»? - Харли сказала это вновь с язвительной интонацией и, вдобавок, кривляясь при этом.       Джокер гневно зыркнул на её. - Всё, я пошёл, не тревожь меня до вечера, я отсыпаться, а то всю ночь не спал — с голосами спорил. - он забрал таблетки, развернулся и пошагал к себе. - Придурок ненормальный! - проорала вслед ему Харли и быстро захлопнула дверь, потому что в неё летел уже башмак, запущенный Джокером.

***

      Когда Джокер завалился спать, в районе обеда, то Брюс Уэйн только просыпался, отдохнув после своего патрулирования. Ночь выдалась довольно спокойной и вернулся он раньше обычного. Сейчас Брюс сидел на краю кровати, потирая подушечками пальцев виски и думая о чём-то своём. Вернее он думал о Джокере, Бэтмен звонил ему ночью, хотел пригласить на свидание, но Джоки только какую-то чушь нёс. «Джокеру, видать, совсем худо, а я ничем ему не могу помочь...» - вздыхал Брюс: “А я ведь и так отравил Джею жить, в прямом смысле слова…”       Брюс не смог закончить свою мысль, потому как в этот момент незапертая, по обыкновению, дверь спальни открылась и в комнату прошёл Альфред, по привычке, без стука. Пожилой мужчина держал в руках поднос, который он поставил на столик у кровати. - Ваш завтрак, мистер Брюс, хотя Вы у нас завтракаете тогда, когда все нормальные люди уже обедают. - с лёгким сарказмом сказал дворецкий. - Альфред, мог бы и не утруждать себя, - улыбнулся Брюс, усаживаясь поудобнее и начиная поедать то, что ему приготовили. - Ну что поделать, значит я — ненормальный. Джоки тоже всегда так говорит, но чаще в шутку. - Мистер Уэйн, Вы, с этим своим чокнутым зеленоволосым парнем, сами скоро тоже чокнетесь. - Альфред вздохнул. - Альфред, старина, ну зачем ты так? Ты же знаешь, я люблю его. - толком не прожевав омлет, ответил Брюс. - Да это у Вас не любовь, а помешательство полное. У Вас всюду его фото: в электронных устройствах, в рамке на прикроватной тумбочке в спальне, а уж на бэт-базе, то там всё его фотографиями увешано. - сокрушался Альфред. - Но разве это плохо, что в моей жизни появился человек, рядом с которым я счастлив? - с укором и толикой недопонимания посмотрел на дворецкого Брюс. - Хорошо. И я рад за Вас, Вы впервые, за долгое время, начали улыбаться и радоваться жизни. Но, мистер Брюс, подумайте — кто этот человек? Этот Ваш избранник… - Альфред, не начинай, пожалуйста… - Брюс вздохнул. - Я не начинаю, мистер Брюс, Вы и сами лучше меня всё о нём знаете. Это Ваш выбор. И, судя по всему, Ваши чувства взаимны. Боюсь только, что эти отношения принесут Вам ещё много тягостей и невзгод. - вздохнул мужчина. - Не дави на больную мозоль, Альфред. - Брюс тоже вздохнул и опустил голову. - Простите, мистер Уэйн, - дворецкий присел на стул, напротив Брюса и участливо посмотрел на Уэйна. - Как же между вами, такими разными людьми, ранее бывшими врагами, вспыхнули столь сильные чувства? - Тебе и вправду это интересно, старина? Так слушай. Джоки рассказывал, что влюбился в меня после той ночи, когда я спас его жизнь. Это была очередная наша стычка один на один. Всё происходило на крыше одной из высоток. Я не понимал, зачем он провоцирует меня на эти драки, ведь я гораздо сильнее физически, хотя в быстроте, ловкости и реакции Джокер меня превосходит, это я сразу отметил. В общем, он провоцировал, а я поддавался. - Зачем же он это делал? - Ну как он мне отвечал: «Мне было скучно, вот и всё!». Но слушай, что было дальше. Я ударил его, не рассчитав силу, а мы находились на самом краю крыши, парапет там невысокий, Джоки потерял равновесие и свалился вниз. Я испугался не на шутку, убивать Джокера не входило в мои планы. Но я успел среагировать и выстрелил из самострела с тросом, крюк на тросе зацепился за его одежду и я смог затащить его обратно на крышу. Джокер сидел вытянув ноги и облокотившись спиной на парапет и ошарашено смотрел на меня. Но в его глазах не было ни капли страха, только удивление… Я мог сдать его полиции в ту ночь, но не стал этого делать, я молча улетел с крыши. - А как Вы поняли, что он симпатичен Вам? - После нашего танца. - Танца? - удивился Альфред. - Вы ещё не встречались, но уже успели потанцевать?! - Да. Я не рассказывал тебе об этом происшествии — было как-то стыдно. В общем, спустя немного времени после инцидента на крыше, Джокер вызвал меня. Он написал Гордону, что заминировал одно из многолюдных зданий в городе, а какое именно не сказал, естественно, что требует меня на ту самую крышу, а иначе он всё взорвёт, а если его схватят, то его подельники всё равно взорвут и уже не одно здание, а несколько. Я, понятное дело, поспешил туда, я был очень зол, ведь до этого Джокер взрывал только безлюдные объекты. Я думал тогда, что забью Джокера до полусмерти… А когда прилетел на крышу, то увидел там его... Джокер был просто великолепен: безупречный макияж, аккуратно причёсанные волосы, белый костюм тройка, бледно-сиреневая рубашка, тёмно-вишнёвый галстук и алая роза в петлице, такая же красная, как его губы. Я слегка опешил. А потом ринулся, чтобы нанести удар. Но Джок моментально отпрянул от меня и произнёс, таким ласковым голосом: «Бэтси, нет, сегодня мы драться не будем, сегодня мы будем танцевать!». Я удивился, а Джоки сказал, что отдаст мне детонатор и скажет какое именно здание заминировано, если я потанцую с ним. Мы кружились в танце по крыше, музыки не было, но Джокер напевал и столь мелодично. Мне казалось, что я сошёл с ума. Но вот наш танец кончился. Я потребовал отдать мне пульт от взрывного устройства. Но вместо этого Джокер, мило улыбаясь, положил в мою ладонь розу, что вынул из петлицы своего пиджака, а после резко и быстро отпрыгнул в сторону, доставая из карманов две небольшие дымовые шашки и бросая их на пол. Я уже не видел его, но только слышал, как он произнёс звонко, словно подросток: «Это шутка, Бэтси Дарлинг, это только шутка!». А затем раздался его смех. Я бы мог и в ту ночь его схватить, но я не стал. Я стоял, как болван, на крыше, сжимая в кулаке бутон розы, а в ушах по-прежнему звучало его пение. А ещё, в ту ночь он впервые назвал меня: «Мой дорогой»…       Альфред посмотрел на Брюса с отеческой заботой, понимая, что тому уже 33 года, а он до сих пор не нашёл своего личного счастья. Альфред потрепал Брюса ладонью по голове, словно тот снова был мальчишкой, а после мужчина произнёс, без всяких формальностей, обращаясь к Уэйну на «ты». - Не волнуйся, Брюс, всё будет хорошо, всё образумится.

***

      Вот так, практически в одно и то же время, двое совершенно разных, не знакомых друг с другом людей, пытались донести, каждый в своей манере, до тех, кто им дорог, почти один и тот же посыл. Но разве наши герои стали бы их слушать?

***

      Джоки проснулся ближе к вечеру, но Готэм такой город, что из-за извечных туч темнеет там очень рано. Странный город. На улице уже были сумерки. Джокер поспешил, он быстро принял душ, накинул на себя халат, выпил таблетки (как и обещал сестре) после побежал на кухню. Харли спокойно ужинала там. - Привет, сестрёнка, что жуёшь? - Джей приветливо ей улыбнулся. - Спагетти с мясом. Там в сковородке твоя порция. Бери и ешь. - пробурчала Харли с набитым ртом. - Спасибо. Ты, это, прости за башмак… - проговорил он извиняясь. - Проехали. - махнула она рукой.       Джокер поужинал и после понёсся вприпрыжку обратно в свою спальню, комнату, которая, подобно бэт-базе, была уставлена и увешана фотографиями возлюбленного. Тут были фото Брюса в костюме Бэтмена, но самые дорогие для него, где Бэтмен без маски, Джокер хранил в ноутбуке, в папке под паролем, фото Брюса Уэйна найти не проблема, но было бы странно, если бы сестра нашла у Джока в ноутбуке эти снимки, да к тому же в столь огромном количестве. А ещё стены были исписаны и изрисованы, но не как в той комнате, где они с Харли сегодня ссорились утром. Тут были надписи: «Бэтси + Джоки = любовь» и всё в таком духе, ещё он пытался рисовать их вдвоём, но Джокер плохо рисует, и его рисунки похожи на детские.       Джок посмотрел в окно — снова этот прожектор в небе и снова Гордон опередил его, и снова Бэтмен скажет, что у него дела. Джокер выругался матом и вдруг заорал, обхватив ладонями затылок и согнувшись в корпусе, словно сжимаясь в комок. Мысли под черепной коробкой роились словно пчелы, жужжали и не давали покоя и он не мог сосредоточится на конкретной, наконец удалось поймать одну и она, словно пчёлка, ужалила в мозг и, словно яд от укуса, расплылась по нему.       Джокер успокоился и уселся на кровать вместе с ноутбуком. Он просматривал полицейские ориентировки и сводки. Джок давно взломал сервер полицейского управления и мог, спокойно, заходить в их базу данных.       «И так, посмотрим, что нового?» - проговаривал он мысли вслух: «Ну — это я, конечно, красив, как всегда! А — это Бэтси, конечно, как всегда брутален. Вот даже в полицейских ориентировках мы рядом — это судьба!» - Джоки засмеялся, любуясь фото, обе фотографии были с камер наблюдения и вправду неплохо получились. «Так, а это кто? Это же Крейн! Тьфу ты, Пугало окаянное, не узнал тебя без маски! Но его же вроде как Бэтс схватил, как раз опосля того раза, как я Крейна стулом ухайдокал и все рёбра ему помял… ладно, хрен, с ним...» Джокер просматривал фото в ориентировках, среди которых попадались весьма колоритные личности, Джок припоминал, кто сейчас и чем занят и занят ли вообще, пытаясь сообразить — ради кого Гордон вызывал Бэтмена. «Та-а-ак. И что тут у нас?.. Ну этот давно уже в Аркхеме, Бэтс его поймал, я точно знаю, а этот уже давно дохлый и тухлый, это я тоже точно знаю, потому как сам его замочил… хм… А копы всех их до сих пор ищут? Куда только идут деньги налогоплательщиков?! Хе-хе-хе! Так! А это что за хмырь?! Не знаю такого?»       Джокер начал читать ориентировку и вникать в сводку происшествий, в которых, согласно материалам следствия, подозревался этот тип. Он читал вслух и комментировал прочитанное: «Так — маньяк-убийца… коллега что ли? Насильник, серийник… на болту я вертел таких «коллег»! Недавно выпущен из Аркхема… хорошо же там лечат!.. Убивает, в основном, проституток, реже случайных женщин, но орудует всегда в одном районе города, а именно в Нижнем Готэме… Дебил какой-то, так же сразу поймают! Но у него должна быть цикличность, судя по всему… сейчас… первая жертва, через ночь вторая, через две третья, через три четвёртая и так далее до седьмой, а после через ночь ещё одна, через ночь ещё… У него цикл замкнулся и начался новый! Но прошло уже две ночи — сегодня снова жертва… Бред… Никогда не понимал этих серийников с их заморочками!» - Джокер повертел пальцем у виска: «Вот я – другое дело. Захотелось, убил – и всё! Однако, я просчитал его график и Гордон, он же не дурак, он тоже просёк и поэтому позвал моего Бэтси!»       Джокер после поднялся с кровати. У него созрел план — как устроить ему сегодня свидание с Бэтменом, а заодно развлечься, а заодно и Бэтсу помочь. Однако, сперва нужно подобрать костюм. Джокер подошёл к шкафу и открыл его, вместе с этим из гардероба выпало несколько шмоток, Джо поднял, с пола, чёрного цвета тряпку и стал разглядывать, держа на вытянутых руках. «А что, думаю, подойдёт! Это - судьба».