Путешествие под мелодию жизни и смерти

— Что со мной произошло? — Мария смотрела в уже ставший привычным потолок своих покоев, не в силах даже встать. Она лишь осторожно вертела головой, пытаясь увидеть хотя бы кого-то. — Госпожа, вы наконец очнулись! — к ней подбежала служанка, дежурившая у её двери. — Госпожа, вы не приходили в сознание уже четверо суток. — Воды, — единственное, что произнесла она хриплым голосом. Стоило живительной влаге попасть ей в горло, её мысли прояснились. — Где остальные?! Как закончилась битва? — спросила она обеспокоенным голосом. Будь у неё силы, она бы уже побежала к брату, чтобы узнать у него всё. — Ваше Высочество, после того, как вы одолели того ужасного демона, последние монстры обратились в пыль. Мы потеряли около трети воинов. Ваши подруги сейчас находятся в покоях госпожи богини. Они очнулись несколько часов назад, и их уже успели осмотреть целители. Богиня сказала, что вы слишком быстро повысили большое количество уровней, от этого ваше тело так сильно истощилось. Да и тот бой... — Неужели все так быстро поверили в то, что Лифия настоящая богиня? — усмехнулась Мария и села на кровати. — Вам нельзя вставать, ваше тело истощено, а зелья не в состоянии полностью это исправить, — служанки тут же запаниковали. — Всё в порядке. Если уж они так быстро встали на ноги, то я не могу отставать. Я же всё-таки принцесса. — Касательно богини. Так её назвал король, так что мы не вправе сомневаться в его словах. — Брат уже научился пользоваться своим положением, — съязвила Мария, уже пытаясь встать на ноги. — Куда вы собрались? — Отведите меня к остальным. Я должна поговорить с Лифией и Эдом. — Эмм, о том юноше... — служанка замялась, боясь продолжить, но её паузу нарушила Эльза, влетевшая в комнату. — Мария! Ты наконец-то очнулась, — она накинулась на подругу, повиснув на шее, но всё ещё слабая Мария тут же упала обратно на кровать вместе с подругой. — Эльза, я в порядке. Пожалуйста, отпусти, — сдавленным голосом взмолилась она. — Ой, прости, прости, — она смахнула выступившие на глазах слезы и уставилась на Марию. — Знаешь, ты стала более живой с тех пор, как обручилась с братом. — Это потому что господин Кайл удочерил меня, и теперь я имею все права быть невестой Короля. И теперь нам не нужно будет скрывать нашу дружбу на публике. — Госпожа Эльза, но она всё ещё принцесса, — перебила её служанка. — Хорошо, хорошо. Пока что я буду соблюдать все правила этикета, — проворчала Эльза. — Рада, что во дворце всё в норме, — сказала Мария. — Так что на счёт Эда? — Мария, Лифия... она говорит, что он может вовсе не очнуться. — ответила Эльза, опустив голову. — Что?... Сейчас же отведи меня к нему!       Как можно скорее Мария добралась до покоев Лифии, в которых лежал Эд, и были все остальные девушки. Со стороны казалось, что Эд просто спит. На нем не было ни одной раны, но озадаченные лица девушек о многом говорили. Если бы не их измотанный вид, никто бы не подумал, что всего пару дней назад они одолели могущественного демона. — Что с ним? — первое, что сказала Мария, войдя к комнату, были эти слова. Она сама не заметила, как юноша стал для неё кем-то больше друга. — Мария, ты тоже очнулась. Какая ты молодец, — сказала Лифия, натянув улыбку, однако от нее веяло фальшью на десятки метров. Казалось, богиня старается сохранять спокойствие, но у неё это плохо получается. — Богиня? — Мария, — обратилась к ней Киара. — как и сказал Сэмюэль, он наложил на сознание Эда сильное проклятие, заточив его в мире воспоминаний. — Но как? Метус же смог поглотить его печать, и даже его самого. Так почему же? Аскалон, даже вы не в силах исцелить его? — Эта магия совсем иная, — ответила Лифия. — Он использовал силу, полученную из частицы Апокрифа, которой поделился с ним Хаус. Это первородная магия, а не тьма. Даже боги не способны полностью противостоять ей. — Но мы же можем что-то сделать? — Уже нет, — ответила за всех Леона. — Простому человеку ни за что не разрушить печать. Так сказала Лифия. — Но ведь Эд не простой человек. Так ведь? — спросила Зест. — Госпожа Лифия, — Рина протянула ей книгу, которую Эд всегда держал в своей сумке. — мы нашли её у короля Ильва. Вы же знаете что это? — Эх... это величайшая ошибка в моей жизни. — О чём вы? — спросили девушки хором. — Думаю, вы должны были когда-нибудь об этом узнать... — начала Лифия, но продолжить ей не дали. — Госпожа Принцесса! — в дверь постучали, и, услышав дозволение войти, появились два стражника. — Вас хочет видеть Его Величество. — В чём дело? — Война, — кратко ответил один из них.       Разговор по душам был отложен до лучших времён. Девушки оставили Эда с Лином и отправились в зал собраний, где собралась вся верхушка королевства. Они громко о чём-то спорили. В этом хаосе было сложно разобрать слова, но и так было ясно о чём идёт речь. — Молчать! — громко приказал Кайл. Все тут же стихли, не смея перечить слову советника короля. — Ваше Величество, прошу вас. — Благодарю вас, Кайл, — Марк поблагодарил своего друга и перевел взгляд на карту, разложенную на столе. — Маркиз Лод, сколько у нас времен до того, как войска Ванадиса достигнут наших земель? — Эм-м, — невысокий мужчина, на вид лет за 50, ненадолго замолк, а затем выдал свой прогноз. — Если верить донесению, полученному из соседствующих с империей стран, то от четырех недель до двух месяцев. Всё зависит от того, как быстро они организуют свои войска. — А почему мы вообще должны верить этим бумажкам? — возразил молодой вояка, который командовал обороной замка. — Вы ведь не забыли? Все эти страны отклонили наше предложение о союзе против Ванадиса, но стоило им почуять опасность, они тут же побежали к нам! — Барон Мурок, — Кайл задумался над словами барона, но решил высказать свои мысли по этому поводу. — Я понимаю ваше недоверие. Но сейчас мы должны использовать любую полученную информацию. Сейчас наша армия сильно потеряла в силе, и если бы наши соседи желали нам конца, они бы не стали предупреждать нас об атаке. Вам так не кажется, Ваше Величество? — Брат, что происходит? — Мария наконец смогла влезть в разговор. — Сестра, вы наконец пришли. И госпожа Богиня тоже с вами, — Марк подошёл к Лифии и учтиво склонил перед ней голову. — Прошу, не надо этого делать. Сейчас во мне силы не больше, чем у простого человека. — Кто это? — из толпы послышался шепот. — Ты не слышал? Это богиня, говорят это она даровала тому юноше, который одолел Сириуса, его силу. — Что? Это правда? Но она не похожа на бога, — разговоров становилось всё больше, кто-то сомневался в том, что Лифия бог, кто-то начал молиться своим богам. — Кхе-кхе... — Марк громко прочистил горло, и голоса тут же умолкли. — Лифия, простите их. Сложно поверить, что бог сошел в наш мир. — Всё в порядке. Для людей это нормально. Так что же произошло? — Понимаете... — по словам Марка, страны, которые не поддерживают империю, передали Винраду информацию о том, что Ванадис готовит мобилизацию войск. По заявлению императора, королевство Винрад долгие годы держит в заложниках дочь императора. Король Ильв уже давно промыл ей мозги, заставив выступать против родины. Долгие годы это сдерживало империю, но после того, как дипломатический отряд во главе с советником нового императора Ирвина — господином Сэмюэлем был жестоко уничтожен тем самым человеком, который убил прошлого императора, их терпению пришел конец. Ради торжества справедливости, они готовы пожертвовать даже сестрой императора. — Как-то так. — Проклятье! Брат нашел повод для объявления войны, пользуясь мной. — выругалась Рина, схватившись за голову. — Простите меня, я... я не хотела этого... я даже не могла подумать, что всё так обернется... — для неё это стало сильным ударом. Никто даже не догадывался о таком развитии событий. — Не волнуйся, Рина, — Киара положила руку ей на плечо и улыбнулась. — Может им и кажется, что это их козырь, но для нас это многое упрощает. — О чём она говорит? — по толпе тут же разлетелась волна негодования. — Что в этом может быть хорошего? — Кажется, я понял, — сказал Марк, взглянув на Рину. Теперь нам не придется доказывать, что Рина имеет право занять престол. — Эта девочка действительно из императорской семьи? — Не может этого быть! — Ваше Величество, но даже если мы сможем добраться до столицы Ванадиса и объявим её наследницей, никто и ни за что не позволит взойти на престол человеку, выросшему во враждебной стране, — поправил их Кайл. — Отчасти вы правы, но в отличие от вас, я была там и видела жизнь простых людей, — ответила ему Киара. — Многие люди недовольны режимом власти. Они устали от правящей верхушки. Так что, если мы сможем избавить народ от неё, то у нас появится возможность завоевать сердца жителей. — И как ты себе это представляешь? Будем в каждом городе вырезать плохих богатеев, а жителям раздавать деньги и сладости? — со скептицизмом спросила Зэст. — Ты понимаешь, что армия Ванадиса превосходит нас числом. Это просто невозможно. — Ты ошибаешься, подруга. Сейчас каждая из нас не многим слабее Эда, а значит мы в силах уровнять силы. А жителям Ванадиса мы должны показать Винрад с лучшей стороны. Если они нам поверят, то стоит Рине объявить, что после того, как она займёт трон, Ванадис и Винрад объявят мир, уверена, многие последуют за нами. — А за кем народ, тот и правит страной, — закончила Мария. — Именно. Но есть одно важное условие. — Мы должны свести жертвы к минимуму, — закончила за неё Леона. Зал тут же заполнили оглушающие выкрики за и против.

***

      Опустевшая городская улица стала местом столкновения двух группировок. Каждая из них имела свои планы на этот город, поэтому сейчас они решили наконец разобраться со всем сразу. За всем этим из переулка наблюдал юноша лет 20, случайно оказавшийся здесь. Что-то заставило его пристально наблюдать за ними, а не сбежать, слушая внутренний голос. У него были шансы остаться незамеченным, но в толпе он заметил знакомую фигуру с огненно-рыжими волосами. Не успел он толком её разглядеть, как шальная пуля оказалась у него точно между глаз. Дальше не было ничего.

***

— Сынок, вставай, тебе скоро на учебу, — донеслось откуда-то снизу. Молодой парень откинул с лица чёрные волосы, которые мешали ему смотреть на часы, и расстроенно потянулся на кровати. — Мама, я же говорил тебе, у нас сегодня выходной, у преподавателей какое-то важное собрание, — ответил он женщине, которая выглядела не многим страше его. — Лифа, ты со своими заботами по дому совсем рассеянной стала, — мужчина, зашедший в комнату, уже больше был похож на отца взрослого парня. — Тод, кто бы говорил, ты на работе сутками пропадаешь, — парировала она, наигранно надувшись. Женщина развернулась и демонстративно пошла на кухню, накладывать всем завтрак. — Ну не дуйся на меня, дорогая. Не разбивай мое старое сердце, — он театрально схватился за сердце и прижался к жене. — Хотя бы перед сыном веди себя как взрослый, — она улыбнулась и поцеловала мужа в щеку. — Большой ребенок. — Мам, да ты сама не лучше. — Эд, молчи и ешь, — он тут же уткнулся в тарелку, поглядывая на родителей с довольной ухмылкой. — Мам, пап, мне сегодня такой странный сон приснился. — Да? И о чём же? — поинтересовался отец. Эд рассказал о своих странствиях в фентезийном мире, опустив самые пикантные и жестокие сцены. — Всё это было таким реальным, что я даже не думал, что сплю. — Это всё потому, что ты допоздна в сети торчишь, — заключила Лифа. — Тебе уже 20, а фантазия никак не утихнет. — Подожди, — прервал их Тод. — То есть, в твоём сне Лифу звали Лифия, и она была богиней с белоснежными волосами? А как же я? Неужели для отца в твоей фантазии не нашлось места? Я так опечален. — Не ной, в следующей раз постараюсь и тебя куда-нибудь вписать, — ответил Эд и встал из-за стола. — Спасибо, если что я наверху. Норман ещё спит, так что, раз выдался шанс, я буду прокачивать своего героя и обгоню его, — сказал он и побежал к любимой игре. — Ты думаешь нормально, что ему сняться такие сны? — спросила Лифа. — У него сейчас гормоны льются через край, вот у него в голове и творится черти что. Может когда Киара вернётся, она ему мозги на место и вставит. Возможно, я и дедушкой скоро стану, — ответил Тод, довольно улыбаясь. — Рано ему ещё в родители. Микаэла писала, что они с дочкой вернутся через неделю. — Да, кстати, мам, мне тут Киара писала, сказала, что они с Леоной скоро будут в городе, — сказал Эд, спустившись обратно. — Сынок, ты о ком? Леона, она же из твоего сна, разве нет? — настороженно спросила Лифа. — Да нет же, она... — в голове Эда раздался ужасный шум, готовый разорвать его голову, а мир перед глазами исказился, словно радиопомехи. — Дорогой, а чем это пахнет? — Газ! — раздался оглушительный взрыв.

***

— Эд, ты чего, уснул? — раздался знакомый голос рядом с ним. — Ты всю неделю какой-то рассеянный, — он сидел на пляже, а рядом с ним сидела девушка с длинными зелёными волосами и смуглой кожей. — Тебе всё-таки не нравится как я покрасилась? — Нет, Зэст, я не об этом думал! — Кто?! — девушку возмутило, что её парень назвал её чужим именем. И снова этот шум, а затем молния бьющая прямо в них и пустота.

***

— Внимание, приготовиться к прыжку! — скомандовал офицер, сидящий в самолёте. — Брат, готов? — Конечно, Норман, — загорелся зелёный свет, и группа десантников оказалась в небе. — Какое странное чувство, — сказал Эд, ощущая свободное падение. Внезапно перед ним всплыла цифра 24 и сообщение: «максимальная продолжительность 12 дней». А затем по группе парашютистов открыли огонь с земли.

***

      Как и ожидалось, спустя месяц армия Ванадиса вторглась в Винрад. Армия недруга насчитывала 20 тысяч воинов и 7 тысяч монстров, власть над которыми была у Ирвина. В то время как число воинов Винрада не превышало 25 тысяч рыцарей, к тому же в отличие от империи, Винрад потерял множество высокоуровневых воинов во время чистки Сириуса, а также во время битвы в столице. У королевства было всего 7 сотен воинов, чей уровень превышал 50, Ванадис же долго готовился к атаке и имел в строю свыше 2000 высокоуровневых воинов. Вся надежда была на 5 девушек, чей уровень был выше 90. Это поспособствовало тому, что спустя две недели боёв линия фронта оказалась уже на территории империи в 50 километрах от границы. К сожалению, император не стал участвовать в атаке, поэтому план по нанесению точечного удара провалился. Со стороны Винрада были потери в числе 2000 рыцарей, в то время как Ванадис потерял лишь несколько сотен воинов, но и несколько тысяч монстров были убиты. Ещё 3000 воинов были взяты в плен и отправлены во временные лагеря. То, что рыцари враждебной страны щадят своих врагов, сыграло на руку. Люди, живущие на границе, получив пищу от врага, а также узнав о судьбе своих сыновей, мужей и братьев, сменили свой гнев на нейтралитет. Они продолжали с опаской смотреть в сторону рыцарей, но главное, что люди поверили, что Рина и есть та самая принцесса. Наблюдая за тем, как она общается со знатью Винрада, некоторые люди начали сомневаться в достоверности слов императора. Даже среди пленных солдат появились перебежчики, которые поверили в слова принцессы о лучшей жизни. С каждым днём её сторонников становилось всё больше, как и тех, кто пытался ударить в спину и убить её, но ни у кого не было для этого сил. Уже спустя месяц Рина собрала под своим началом множество крестьян из пограничных земель, чья жизнь ничем не отличалась от простого выживания. Это способствовало их продвижению в глубь страны. Видя, как люди переходят на сторону врага, рыцари сами складывали оружие, не стали убивать народ, который они поклялись защищать. Однако, потери всё ещё были слишком большими, и в любой момент этого числа могло стать достаточно для воскрешения Апокрифа. Но иного пути не было. — Мария, разумно ли было брать Эда с собой? — Эльза сидела рядом с подругой в шатре. Эд все так же был без сознания, и поэтому девушки постоянно присматривали за ним. — Во дворце все ещё может быть небезопасно. Никто не говорил, что у Хауса не припасен туз в виде профессионального убийцы, — ответила она, развалившись на стуле. За последний месяц никто из них не мог нормально отдохнуть, а постоянное волнение за одного глупца, который снова пострадал, защищая других, только больше выматывало каждую из девушек. Однако, благодаря этим боям, девушки заметно выросли во владении своей силой. — До сих пор не могу понять этого, — сказала она, глядя на руки. — О чём ты? — Как Эд может так спокойно лишать кого-то жизни? — Но ведь ты... — Я это делаю, потому что это мой долг. Я принцесса Винрада и обязана его защищать, но Эд, Леона и все остальные, тысячи мальчишек, что младше меня, все они добровольно идут на это. — Они защищают то, что им дорого, — ответила Зэст, только что войдя вместе с остальными девушкам и богиней. — Не стоит думать, что Винрад обязаны оберегать только его правители. Это королевство взрастило десятки поколений своих подданных, это дом для тысяч людей, и все они готовы встать на защиту своего дома. В отличие от империи, Винрад успел изменить свою политику до того, как народ ополчился против него. — Какие бессмысленные речи, — проворчала Киара. — Если никто не будет сражаться, все умрут. Вот весь смысл. Мы убиваем, чтобы не убили нас и нашу семью. — Собрались тут философы, — сказала Рина и плюхнулась на кровать. — Эльза, тебя там Марк ищет, — добавила она, стягивая сапоги и надоевшие доспехи. — Спасибо. Тогда я пойду, — Эльза быстро удалилась. — Рина, снова выступала перед жителями? — спросила её Мария, протягивая фляжку с настойкой из трав. — Угу, — лениво ответила она. — Как ты это делаешь? Это ужасно выматывает. — Ты наш козырь, императрица Рина, — пошутила Леона. — Благодаря твоим словам о мире между Винрадом и Ванадисом, множество крестьян, а также представители знати перешли на нашу сторону. Не без выгоды для себя, но всё же, пока они не представляют для нас вреда. — Вот только сегодня меня снова пытались убить. Кто-то из примкнувших чиновников, — проворчала она в подушку. — Марк же сказал, что ты в безопасности, а каждое такое покушение можно использовать для пропаганды, — ответила Лифия, поглаживая девушку по голове, словно ребенка. — Эй, Киара, что-то ты вообще плохо выглядишь, — Киара сидела на подлокотнике кресла и разглядывала в зеркале свое побледневшее лицо с синяками под глазами. — Просто я голодная. Из-за повышения уровня моя энергия истощается куда быстрее, — после этих слов по спине Леоны пробежал холодок. — Расслабься, я уже пробовала тебя на той неделе, всё же женская энергия больше подходит инкубам, а для меня её недостаточно. Даже если вы будете кормить меня, если Эд не очнётся в скором времени, мне конец. — И всё же, неужели для тебя нормально заниматься любовью с девушкой, Киара? — спросила Мария. — А ты предлагаешь мне сдохнуть прямо здесь? — Ну, просто в прошлый раз ты увлеклась и вытянула из Зэст столько сил, что она целый день проспала. — А что мне остаётся? Кроме нас троих больше никто не спал с Эдом и не получил толики его силы. К тому же, я не имею права питаться вашими силами, пока Эд не лишит вас девственности. Это будет нечестно, — от такого заявления девушки тут же покраснели. — Давайте забудем об этом разговоре, — перебила их Лифия. — У меня к вам серьёзный разговор. — Как скажете, — ответила Киара и развалилась на стуле. — О чём разговор? — О том, что нам пора вернуть Эда, — от таких слов все встрепенулись. Даже обессиленная Рина подскочила на кровати. — Я беспокоюсь о том, что он может не справиться сам. Проклятие, наложенное Сэмюэлем, не под силу снять даже богу. — Если это так, то как мы можем помочь? — перебила её Зэст, смотря на мирно спящего Эда. — Я не договорила. Бог в одиночку не справиться с этим. Лишь единожды Хаус смог самостоятельно разбить печать. Это проклятие полностью запечатывает душу в иллюзии памяти, не давая вырваться из бесконечного варианта реальностей. Стоит ему лишь на миг вспомнить что-то из реальности, как круг замыкается смертью, а дальше начинается новая иллюзия, подобно перерождению. — Если любое упоминание реальности перезапускает цикл, то как можем помочь мы? Любое наше появление закончиться ничем, — для Рины было трудно разобраться во всех этих проклятиях, потому что она никогда ими не интересовалась. — Ответ в вашей силе. Если бы я поместила её в ваши тела напрямую, то вы бы не выдержали, поэтому в каждой из вас осколок души Эда с воспоминаниями о вас. Это помогает вам контролировать её полностью. — Богиня, выходит Эд и вправду был создан богами, поэтому он так силен? — И да, и нет. Он был рождён как обычный человек, вот только его родители никогда не должны были встретиться. — Как это? — Мария задала единственнйй подходящий вопрос. — Если вы согласитесь на мой план, то все увидите сами. — Но почему нельзя было сразу это сделать? Ещё в Винраде, — спросила недовольная Киара. — Если есть способ вернуть Эда, то зачем ждать столько времени?! — Потому что вы можете навсегда застрять в том проклятии вместе с Эдом, — прямо ответила Лифия. — Я до последнего надеялась, что он справится сам, однако ждать больше нельзя. Вы смогли укротить новую силу, поэтому у вас появилось больше шансов справиться с этим. Пока что баланс сил на нашей стороне, но никто не знает, что подготовила Империя и руководит ли ими Хаус. — Но ведь Хаус не сможет выбраться из своих покоев между измерениями. Он способен отправлять сюда лишь свои реплики, как и тогда, — Киара невольно вспомнила свою встречу с Хаусом. — Да, он заточен между мирами, поэтому мы ещё живы. Но то, что он поглощает эфир, говорит о том, что его силы растут, а темница слабеет с каждым днём. Поэтому нам нельзя медлить. Его Величество Марк принял решение довериться нам. Он не хочет сейчас терять сильнейших воинов, к тому же исчезновение Рины может плохо сказаться на населении Ванадиса, но он понимает, что бесполезно запрещать вам это, ведь это шанс вернуть самую сильную фигуру на поле. Без Эда нам все равно придет конец. — Понятно. Значит брат переложил всю ответственность на нас, — усмехнулась Мария. — Выходит именно так. Вас будем оберегать мы с Кайлом. Нам нужно закрепиться в Шельне, городе в 60 километрах севернее. И тогда мы сможем провести заклинание. Я нанесу на ваши тела письмена, которые свяжут вас с фрагментом души Эда в вас, и вы сможете проникнуть вглубь его сознания. Там вы увидите множество картин его прошлой жизни вперемешку с иллюзиями. Но для него всё это будет не прошлым, а настоящим, поэтому будьте осторожны и не пробуждайте его воспоминания, иначе начнёте сначала. — Постойте, выходит мы увидим всё прошлое Эда? — переспросила Зэст. — Если на меня будут наносить письмена, значит я буду лежать обнаженной рядом с Эдом, — Киара снова погрузилась в свои мысли. — Раздеваться необязательно. Белье можно и оставить, — ответила Богиня. — Поняла, развратный суккуб, — сказала Леона, краем глаза смотря на краснеющих Марию и Рину. — Значит вы согласны? — не было и намека на то, что девушки могут ей отказать, — Тогда в течение двух недель мы должны взять Шельн и занять в нём оборону. Я буду молиться за вашу удачу. — Простите, но кому? — спросила Рина, озадачив богиню. — А ведь и правда.

***

      Едкий запах больничных препаратов стоял в палате, где лежал Эд. Всего несколько часов назад он находился в коме, и вот уже он перебирает в голове обрывки сна, в котором он стал героем, но из которого его вытащила суровая реальность. Чем больше он углублялся в память, тем более размытыми становились картины, пока полностью не растворились в потоке мыслей. — Сынок! — в палату ворвалась черноволосая женщина, отдаленно похожая на Лифию. Она обняла Эда и заплакала. Слезы лились нескончаемым ручьем, пока полностью не иссякли. Долгие месяцы переживаний подошли к концу. Её ребенок очнулся спустя четыре месяца после аварии. — Мама, что произошло? — первое, что он спросил. — Ох сын, вы с отцом попали в аварию, когда он вёз тебя с учебы. Ты не помнишь? Вас занесло на скользкой дороге, отец отделался переломом ноги, а ты оказался в коме. — Понятно, — всё, что он успел сказать перед тем, как в палату вошла медсестра и попросила его мать подойти к врачу и дать сыну отдохнуть.       Спустя 2 месяца Эд уже вернулся на учебу, параллельно подрабатывая. Тяжёлые воспоминания об аварии заставили его перейти на здоровый образ жизни, и теперь практически всегда он передвигался на своих двоих. Но в последние дни его не покидало чувство, что за ним кто-то следит. В тот день он вышел на работу в небольшой кофейне рядом с домом. Как обычно, он обслуживал посетителей, когда его взгляд привлекла девушка с голубыми волосами. Она выглядела немного вымотанной. Эд пересекся с ней взглядом, и в её глазах разных цветов он увидел что-то родное, но непонятно что именно. Эд захотел подойти к ней, но резкая боль в голове заставила его на миг закрыть глаза, а когда он снова открыл их, девушки уже не было. «Что это было,» — единственная мысль, которая посетила его голову в тот момент. — Я смогла приблизиться к нему! — вскрикнула Рина, появившись в небольшой комнате вместе с остальными девушками. — Но тебя отбросило, как и всех нас, — проворчала Киара. — Главное, что мы уже два месяца продержались в этой реальности, — у Леоны было куда более приподнятое настроение. — В прошлый раз, когда мы почти смогли достучаться до хозяина за три месяца, мы потеряли контроль и круг замкнулся. Это была уже тридцать вторая наша попытка. Так что, пока мир не перезаписался, мы не можем расслабляться. Наша задача поддерживать связь с душой хозяина всеми силами. — Мы уже поняли, что проклятие начинает перезапись каждый раз, когда Эд вспоминает что-либо из реального мира. Хоть с трудом, но мы можем противиться этому, благодаря частице души Эда. Мы должны ещё немного постараться. У всех на той стороне наверняка дела ещё хуже, — Зэст старалась рассуждать разумно, хотя и сама уже была сыта по горло происходящим. — Раз мы ещё живы, значит и наши тела в сохранности. Ещё бы знать, сколько прошло там времени, если мы здесь уже больше года, — задумала Мария. — Но, раз Рина смогла пересечься взглядом с Эдом, и ничего не произошло, то это наш шанс. — И что ты предлагаешь? — спросила Киара. — Так как мы уже в состоянии какое-то время противиться миру, я предлагаю нам всем встретиться с Эдом. Мы должны вернуть его в этот раз. — Но как же перезапись?! — спросила Зэст, удивившись такому радикальному решению. — Если мы все вместе попробуем задержать проклятие, то, возможно, нам хватит времени. Хотя бы несколько минут. — Что ж, это дурацкий план, но раз мы уже достаточно долго здесь, и мир уже воспринимает нас не так радикально, то это может сработать. Мы вернём Эду его воспоминания, а дальше всё зависит от него, — заключила Киара. — Либо он всё вспомнит и разрушит печать за те крупицы времени, что мы выиграем, либо всё начнем сначала. — Снова я попал под дождь, — выругался Эд, сидя в беседке небольшого парка. Дождь, который он так не любил, застал его по пути с учебы поздним вечером. Эд вспомнил все ругательства, пока пытался отогреть замёрзшие руки. Осень, начавшаяся месяц назад, вызывала у Эда ничего, кроме желания укутаться в одеяло и проспать до весны. — Ну и долго мне тут сидеть? — спросил он у пустоты, но после насторожился. К нему подошла молодая девушка с длинными пшеничного цвета волосами, выбивающимися из-под капюшона плаща. — Так вот в каком мире ты жил до того, как оказался здесь, — произнесла Леона, встав перед ним. — Простите, девушка, мы знакомы? — в растерянности спросил Эд. Почему-то он не мог даже взглянуть ей в глаза. — Знаешь, это немного обидно, когда о тебе забывает твой возлюбленный, — женский голос раздался у него за спиной. — О чём вы говорите? У вас что, не все дома? — Эд развернулся на голос, но стоило ему увидеть в свете фонарей чёрные глаза, как его голова вновь отозвалась болью. Однако теплые женские ладони в своих руках, будто по волшебству избавили его от боли. — Поймала, — сказала девушка с синими волосами. — Что ты?... Постой, я уже видел тебя! — Эд, неужели ты всех нас забыл? — рядом с остальными показалась девушка с зелёными, как свежая трава, волосами, но взгляд парня был прикован к её странным ушам. — Не пялься так, мне неловко. — Простите, — ответил Эд, отведя взгляд. — Что-то мне нехорошо, — мир перед его глазами начал растворяться. — Проклятье, нам не хватает сил удержать его, — выругалась Рина, обессиленно упав на колени. Сопротивление проклятью давалось ей очень тяжело. — Да как же всё достало! Я зря что ли столько маминых романов прочитала в детстве?! — выпалила Мария, а затем влепила Эду хлесткую пощечину, за которой последовал глубокий поцелуй. Табун мурашек пробежал по её телу. Ей было очень стыдно, но в то же время и приятно. — Урод, снова другим приходится тебя спасать, — стоило ей это сказать, мир вокруг рассыпался на тысячи осколков. Она провалилась во тьму, вместе с остальными. Внутри этого пространства они пропустили через себя все воспоминания Эда, которые он вернул себе. Они почувствовали всю его боль, слёзы, потери, а также всю его любовь к тем маленьким девушкам, для которых он стал братом и отцом. — Мы не смогли? — спросила Зест, придя в себя. — Тогда мы оказались бы в новом мире, — ответила Леона. — Тогда, где мы? — спросила Мария, оглядываясь вокруг. — Смотрите! — Леона указала на юношу, скованного цепями. Вокруг него кружили миазмы, созданные его отрицательными чувствами. — Это душа Эда, — предположила Мария, всё ещё ощупывая губы и едва заметно улыбаясь. — Откуда тебе это известно? — Киара не могла сейчас ни о чём думать, все её мысли были забиты теми воспоминаниями, которые она увидела. — Я это чувствую. Наверняка и вы тоже. — Что ж... — девушки направились к Эду, но стоило им приблищиться, перед ними возникла стена. Миазмы, окружающие Эда, начали беспорядочно метаться в пространстве, оставляя за собой неразборчивые образы. — Прочь от меня! — раздалось со всех сторон. Этот голос принадлежал Эду, но звучал куда моложе, но в тоже время он был полон злобы. — Я не отдам, больше никому не отдам принадлежащее мне! — Хозяин, это же мы. Ты нас не узнаешь? — Леона медленно протянула руку к стене, разделяющей их, но стоило ей прикоснуться к ней, руку пронзила жгучая боль. — Эд, да очнись же ты, эгоистичный мальчишка! — закричала Зэст, дав волю эмоциям. — Мы пришли за тобой и никуда не уйдем. — от собственных криков у нее потекли слёзы. — ПРОЧЬ! — с оглушающим звоном цепи, сковывающие его, порвались и во все стороны устремились скопления миазм. — Эд, прошу тебя, остановись! — Киара могла лишь звать Эда, видя, как чёрная, как смоль, субстанция поглощает всё вокруг. Ей показалось, что это конец, миазмы разрушили барьер и обрушились на девушек, но стоило ей оказаться внутри, она ощутила тепло. Всё её тело было объято слабым свечением. Это произошло и с остальными девушками. — Что происходит? — Мария в панике начала оглядываться вокруг, пытаясь хоть что-то увидеть в этой темноте. — Это же... — Рина, ощущая знакомое тепло у себя в груди, успокоилась и, поймав взглядом Леону, взяла её за руку. — Эд, ты защищаешь нас даже от самого себя, — с трудом, но девушки смогли собраться вместе, и свечение вокруг них начало отгонять миазмы. — Оставьте меня одного! Я больше не хочу чувствовать боль! — впервые они увидели, как Эд плачет. Сейчас он был похож на испуганного ребенка, которого оставили в одиночестве. — Я больше не хочу ничего чувствовать. — поток миазм стих, и среди них начали мелькать воспоминания.       Сразу после смерти Эд оказался во владениях Метуса, в его мире их называли адом. Но гнев и ненависть в юноше не давали ему покоя. Метус никак не мог поглотить его душу, чтобы дать ей покой. Все попытки были тщетны, пока Эд не проломил барьер и не оказался во владениях Лифии и Мортимера. Сказанные дальше слова смогли дать ответ, почему Эда не смог поглотить Метус, и он смог выбраться из самого чистилища. — Мама?! Что ты здесь делаешь? Где мы вообще?! — никогда Эд не выглядел настолько растерянным. — Прости меня, сын... прости, что дала тебе жизнь, но не смогла сделать тебя счастливым. — это всё, что она могла сказать, обняв сына спустя столько лет. — Я стольким пожертвовала ради жизни обычным человеком. Я отдала свои силы, память о себе, но в конечном счёте я снова оказалась здесь. Прости, прости, ты стал таким взрослым и таким сильным. — Сестра, раз он смог сюда попасть, пути назад нет, часть твоей силы проросла в душе этого юноши, — Мортимер стоял позади Лифии и держал в руках сосуд с белыми камнями. — Кто ты такой? — Эд насторожился, глядя на незнакомца. Его глаза так и излучали опасность, что не укрылось от взгляда бога. — Ого сколько злобы, ей бы даже Метус позавидовал. — Я спросил: кто ты такой! — Эд, недолго думая, подошёл к Мортимеру и схватил его за шею. — Сынок! — Ну и ну, можно ведь и добрее быть, — бог оказался у него за спиной. Один его взгляд, и Эда прижало к земле. — Я бог смерти — Мортимер, а она моя сестра, богиня жизни — Лифия. Я хочу предложить тебе сделку, — Мортимер ослабил свою силу, и Эд смог подняться с земли. — Что?! Да что за бред тут происходит? У меня глюки что ли? — Ты умер, парень, но я предлагаю тебе второй шанс... Чтобы ты смог спасти их, — позади него показались знакомые ему девушки. — Постой, прежде чем отдаться своему подростковому безумству и начать крушить тут всё, я всё объясню, — бог смерти поправил свою одежду и продолжил. — В тебе течёт кровь первородной богини. Как бы она не хотела избежать этого, её сила просочилась в тебя, даже сквозь её человеческую реплику. А значит тебе под силу поглотить силу и всех остальных богов. Однако вся эта тьма в тебе может помешать всему, если дать тебе эту силу разом. — О чём ты вообще говоришь? — Не перебивай. В этих девушках живут воспоминания о тебе. Самые чистые и светлые. Мы поместим часть этой силы в них, чтобы они могли контролировать тебя, подобно твоей чистой противоположности. — Сын, прошу тебя. В моем родном доме ты очень нужен. Не только ему, ты нужен всему живому. На создание сосуда для этой силы уйдет несколько сотен лет, а тем временем мы найдём подходящие сосуды для этих детей. — Лифия взяла лицо Эда в ладони и посмотрела ему в глаза. На её лице проступили слёзы. — Ты у меня вырос таким славным мальчиком. Вот, возьми этот кристалл, в нём сердца богов, что согласились отдать свою силу. Поглотив их, ты умрёшь, а когда проснешься, твоя душа будет разбита на части, поэтому ты многое забудешь, но поверь, это для твоего блага. Однажды ты всё вспомнишь. А пока что эти девушки сольются с небольшой частью тебя и этой силы, и будут ждать тебя. — Мама, ты действительно моя мама? Я не понимаю... что ты такое. — Сынок, я всё тебе объясню, но позже, клянусь. Прости, что заставлю тебя страдать, снова. Из меня вышла никудышная мама. — Нет, я счастлив, что вновь смог тебя увидеть, хоть и в очень странной обстановке. Неужели это не сон? В любом случае, я люблю тебя, мама, — Эд натянул улыбку, а затем проглотил кристалл. — Вы тоже это видели? — спросила Зэст, тяжело дыша.