Путешествие под мелодию жизни и смерти

      Когда солнце было уже высоко в небе две армии столкнулись в решающей битве. Сражение тут же превратилось в полную неразбериху, словно два бурных потока сошлись вместе. Тут же земля окрасилась кровью монстров, стоявших в авангарде империи, однако и без человеческих жертв не обошлось. Кровь лилась нескончаемым потоком. Но как бы силен ни был враг, объединённая армия шла за своими лидерами. И если Марк уже не мог участвовать в бою, в нём участвовала его сестра, а вместе с ней и будущая императрица. На поле боя им не было равных. Как отлаженный механизм пять девушек и юноша пробивались через защиту врага, защищая всех союзников. Но даже в пылу битвы некоторые подмечали, что Рина и Эд стали слабее, хотя это не мешало им разрубать монстров, при этом практически не трогая людей. Было достаточно одного удара, чтобы оглушить человека или сломать ему руку или ногу, лишив его способности биться. Первые 20 минут казалось, что Винрад побеждает, однако после в бой вступили настоящие монстры. Из-за стен столицы вышел великан под 5 метров ростом, всё его тело было покрыто рунами, а глаза налились кровью. В руках он держал увесистый посох, а рядом с ним стояло несколько десятков его сородичей. Громко заревев, он поднял над головой посох. Люди вокруг начали падать замертво. Не имело значения враг или союзник, умирали все. У Киары по спине пронесся табун мурашек, разум буквально кричал об опасности. Руны на теле великана задымились и он направил посох в сторону девушек. — Барьер! — не теряя ни секунды Киара отдала команду и маги, находящиеся на поле боя, начали читать заклинание, а рыцари использовали кристаллы, чтобы создать небольшие барьеры вокруг себя. Великан тоже начал что-то быстро бубнить. — Убьем его! — Мария выпустила несколько пуль точно в голову великана, но его сородич принял удар на себя, упав замертво. — Не успеем! Они защищают его, все назад! — Зэст выпустила плотный сгусток маны из своей косы по большому радиусу, но удар лишь сбил великанов, защищавших своего главаря, с ног. Этого хватило, чтобы воины успели отступить назад. Сейчас всё зависит от того, кто быстрее закончит заклинание.       Отработанная до автоматизма работа магов позволила им создать большой барьер, укрывший бо́льшую часть союзников, в тот же миг из посоха великана хлынула черная пыль. С огромной силой она ударилась о барьер, разлетаясь во все стороны, но быстро исчезала. Барьер, созданный магами, весь дрожал и был готов рухнуть в любой момент. — Что это за магия?! — закричал Кайл, приблизившись к девушкам. Даже под барьером он ощущал, что эта пыль попала в воздух, и каждый вдох обжигал его лёгкие. — Это мертвая пыль, — ответила Киара, с ужасом глядя как солнце с трудом пробивается сквозь плотный слой пыли. — Лишь единожды я видела это заклинание, на его использование нужно маны больше, чем на огненный смерч Эда, как и жизненной силы. Всё очень плохо. — О чём… — не успела Леона договорить, как отскочила от барьера, увидев как к ним стали ломиться те, кто не успел попасть под купол, и вид их тел приводил остальных в ужас. Тела тех, кто оказался в этом аду, начали стремительно иссыхать и разлагаться, пока жертвы были ещё живы, причиняя им невыносимую боль. — Промедли мы ещё секунду… — произнесла Мария дрожащим голосом. — С нами было бы покончено, — закончил за нее Кайл, осознав как давно он не испытывал чувства страха. — Парень, думаешь вы бы это пережили? — спросил он Эда, но тот лишь пожал плечами. — Пережили, но вот дальше я не знаю, — ответила Киара. — Внимание! — Леона указала на проблески света в пыли. — заклинание рассеивается.       Как только пыль рассеялась окончательно, барьер рухнул, а маги упали без сил. Огромная территория вокруг была усыпана доспехами и оружием, внутри был лишь прах людей и монстров. — Аха-ха, тысячи три, а может четыре одним заклинанием. Ты хорош, великан, — у великана на плече сидел юноша на вид не старше Эда со смуглой кожей покрытой шрамами, его голубые глаза были без зрачков, а черные волосы собраны в хвост, выделяя бараньи рога. — Меня зовут Барг, сопляк, — грубо ответил великан, тяжело дыша. — Барг, Шей, заткнитесь, — их перебил статный мужчина в доспехах. Он больше всех был похож на человека, но его белые глаза и такие же сложенные крылья выдавали в нём демона. — Молитесь, чтобы эти жертвы пригодились господину. — Сиэль, кого выберешь? Чур мне принцесску с пистолетами, уж больно носители этого навыка занятные. О, и ту рогатую, — с задором сказал Шей, указывая на онемевших девушек. — Кто это такие? — спросила Зэст, уставившись на Сиэля. — А вот теперь дела совсем плохи, — произнес Кайл, глядя на незнакомцев через кристалл: Барг — 82 уровень, Шей — 86 уровень, Сиэль — 93 уровень.       На какой-то миг на поле боя наступила гробовая тишина. Обе армии были скованы страхом после увиденного заклинания. Но затишье не могло длиться долго. Монстры уже пришли в себя и пошли в атаку. Войско Винрада было сильно потрёпано. Маги потратили огромное количество маны и теперь в спешке отступали в тыл, чтобы там восполнить её запас зельями, но даже их было крайне мало. Таким образом воины лишились усиления и защиты. — Господин Кайл, что у вас там произошло? — камень на поясе Кайла начал воспроизводить слова Марка. У короля был очень взволнованный тон. — Ваше Величество… их сила поражает, — ответил бывалый воин, вдруг осознав свою беспомощность. — Кайл, срочно перекоординируйте войска и примите оборонительное построение. Мы должны сдержать наступление оставшихся сил противника! — Вы не понимаете, эти трое, они не уступают по силе нашим сильнейшим воинам, к тому же Эд и Рина… — он не успел договорить, ощутив как воздух вокруг потяжелел, обожжённым лёгким едва хватало воздуха, а всё внутри кричало бежать. Кайл оглянулся и ощутил как девушек буквально обволакивает пугающая аура. Ещё немного и она стала бы осязаема. — Значит вот кого Хаус создал чтобы остановить нас, — сказала Киара, обнажив кровожадную улыбку. — Мария, как думаешь, долго малец протянет? — Сомневаюсь. — Господин Кайл, прикройте нас. Пусть все способные сражаться прикроют лекарей, пока те помогают выбраться раненным. Оттесните врагов от нас. Мы не хотим кого-нибудь прибить, — сказала Леона, облачившись в доспех Царицы. — Я понял, — Кайл схватил дрожащей рукой свой меч, теплая рукоять придала ему немного уверенности. У него была связь только с Марком; объяснив ему ситуацию, Кайл отправился в гущу битвы. Марк же начал координировать остальные отряды через кристаллы и гонцов. — А ну стоять! — великан снова поднял посох, но что-то вырвало его из рук. — Не в этот раз, — Леона отбросила посох, который был больше ее самой, в сторону с помощью струн. — Ах ты… — Барг достал из-за спины стальные рукавицы и, надев их, ударил кулаками по земле. В сторону девушек тут же направилась волна из земли и маны, но Зэст вонзила косу в землю и, направив через неё свою ману, погасила большую часть удара. — Что же, значит мне достались лучшие трофеи, — произнес Сиэль, обнажив клеймор. — Может что-нибудь скажете перед смертью? — Много чести с тобой разговаривать, — ответила ему Рина совершенно безразличным голосом. — А? Тут что-то не так, — подумал демон, но от размышлений его отвлек меч, пронесшийся рядом с его шеей.       Земля под стенами столицы разбилась на 4 поля боя. И если сражения войск Винрада и Ванадиса после атаки Барга потеряло в зрелищности, то совсем рядом происходила битва титанов. Мария и Киара вместе сражались с Шеем, несмотря на свой уровень, он был ужасно быстрым и даже пули Марии не успевали да ним. Недалеко Леона и Зэст вступили в бой против предводителя племени великанов. С их уровнем девушки могли справиться с ним, однако вождь великанов обладал огромным запасом маны и мог нескончаемо лечить и усиливать своих соплеменников, при этом и сам был достаточно силен для мага, используя в бою кулаки. Поодаль Эд и Рина сдерживали атаки Сиэля. Казалось, каждый его удар способен разрубить целого дракона. С каждым взмахом меча его атаки становились только тяжелее, и Эду с Риной оставалось лишь защищаться. — Мария, не трать пули, этот урод слишком быстрый! — Киара едва успевала за атаками демона. Будь она немного медленнее, этот бой мог бы уже закончиться. Мария с трудом могла разглядеть атаки Шея. Используя парные клинки, он, словно ураган, кружил вокруг Киары. Выстрелы Марии казались ему детскими потугами, но в то же время он понимал, что одна единственная ошибка, и ему придет конец. — Вы двигаетесь подобно слизням, — рассмеялся Шей, уклоняясь от ударов девушек. — Повеселите меня ещё, пока я не убил вас. — Он мне надоел, — выругалась Мария, достав из подвеса белые пули. — Киара! — Поняла! — девушка тут же перешла в агрессивную атаку, переведя на себя всё внимание. Киара наносила удар за ударом, но они едва достигали своей цели. Такие атаки быстро вымотали Киару, её атаки постепенно замедлялись. — И это всё? Это и есть хвалёные воительницы? Посмешище да и только, — Шей обнажил свой оскал, предвкушая победу. — Рано расслабился, — ответила Киара, виды возвышающийся над ее головой клинок. Ему не было суждено достичь своей цели. Ощутив спиной, летящий в спину нож, Шей без проблем увернулся от него, уставившись на Марию. — Жалкие попытки. Лучше бы тогда стреляла в спину, дура, — демон не успел что-либо понять, но инстинктивно отскочил в сторону, но Киара, поймавшая нож, успела нанести удар. — Лишь царапина, — самодовольно произнес демон, осматривая маленький порез на ноге, но потом замер, увидев порез на руке Марии. — Нет. Это метка, — она подняла револьвер и выпустила шесть белых пуль в воздух. Затем они разлетелись на части и устремились в одну точку. Демон снова без тени сомнения отошёл в сторону, но пули устремились вслед за ним. Поняв в чем дело, он решил прикрыться Киарой, но она спокойно развернулась к нему, занеся руку для удара, а пули с каждой секундой становились всё быстрее. Шей оказался зажат между молотом и наковальней. В попытках увернуться он поднял в воздух облако пыли, но стоило ей осесть, перед Киарой предстал изрешечённый демон, а из груди у него торчал её кинжал. — Это… невозможно. Господин создал меня быстрейшим. Я неуловим, — эти слова стали последними в его жизни. Киара резким движением выдернула свое оружие, сразу отскочив в сторону от хлынувшей из раны крови. — Это конец? — спросила Мария, отряхиваясь от пыли. — Ещё нет, — Киара указала на Эда и Рину. Сиэль был близок к тому, чтобы убить их. — Нам нужно выиграть ещё время.       В нескольких сотнях метров от них Леона и Зэст сражались против великанов. Две хрупкие девушки бились против двух десятков великанов. Несмотря на полученную силу, скорость, с которой Барг исцелял своих сородичей, поражала. Даже отрубленные конечности восстанавливались за считанные минуты. Но совсем безнадёжных Барг оставлял умирать, не желая тратить ману впустую. — Леона, долго ещё там? — Зэст, устав впустую сражаться, начала торопить подругу, которая скакала между великанами. — Почти готово. Вот если бы я ещё могла добраться до их главного, но они тут же отрезают к нему путь, — ещё пара минут беготни между дубинами и мечами и Леона наконец произнесла. — Готово! — Ну и что вы, две хрупкие девушки, можете противопоставить вождю великанов? — рассмеялся Барг. — А вот что, самоуверенный ты урод! — появившаяся прямо перед ним Зэст, ударила косой снизу вверх, но великан успел поставить барьер, однако тёмная энергия, которая была в косе, вырвалась наружу и, пройдя сквозь барьер, отсекла Баргу руку. В смятении он схватился за культяпку, озираясь по сторонам. Великаны вокруг стояли словно статуи, а из их тел торчали струны тоньше человеческого волоса. — Только рука? А ведь этой атакой я перерубила сразу двоих великанов, — с уважением сказала Зэст, тяжело дыша. — Жалкая эльфийка, ты потратила все свои силы на этот никчёмный удар? Моя рука скоро восстановится, но даже без неё я убью тебя, ведь пока та девушка сдерживает моих сородичей, ей некуда деваться, — Барг что-то пробормотал, и рядом с Зэст прогремел взрыв. Она успела прикрыться своим оружием, но без темной энергии коса едва выдержала его. Взрыв отбросил девушку на десятки метров. — Я же сказал вам, меня не… — Барг застыл, ощущая пугающую жажду крови исходящую из дворца и не менее пугающую ауру Леоны.       Девушка обнажила свои клыки. Одним движением руки струны, проходящие через тела великаном, сплелись в копья, пронзив тела врагов. Эта атака требовала много времени и концентрации, но её эффективность оправдывала себя. Два десятка изрешеченных тел упало на землю. Из ран хлынула кровь, заливая всё вокруг. Леона же не отрывала взгляда от Барга, одним своим видом заставляя того нервно сжимать своё оружие. — Ты слаб, — произнесла Леона, в один миг оказавшись перед ним. — Без защиты от мага мало толку. — Я не слаб! — Барг начал наносить удары кулаками. Попади Леона хоть под один, в лучшем случае ей перебило бы кости, но её стремление приблизиться к силе Эда дало свои плоды. Её навыков и реакции было достаточно, чтобы подловить момент и, создав меч, одним точным ударом перерезать великану глотку. Барг упал, захлебываясь в своей крови. Но взгляд его был прикован к лежащим на поле великанам. — Невозможно… я… я сильнейший… я должен защитить свой… — Как жаль что он выбрал не ту сторону, — сказала Зэст, держась за больную руку. — А ты, подруга, могла бы и поторопиться со своей техникой. — Ну прости, я была уверена, что его атаки тебя не достанут, — съязвила Леона, а затем посмотрела в сторону Сиэля. — Остался только он. — Да, пора заканчивать с этим, во дворце уже всё началось. — И это знаменитый Эд, которого остерегается мой господин? Да ты же слабак! — Сиэль полностью доминировал на поле боя. Эд и Рина защищались, уйдя в глухую оборону, но все это не давало покоя Сиэлю. — Ну давай, ответь мне, почему ты так слаб?! Вы же здесь все умрете!       Сиэль на миг остановился и увидел, как почти в один миг пали Барг и Шей. — Да как вы посмели их убить?! — демон пришел в ярость и одним ударом отбросил Рину, оказавшись прямо перед Эдом. Юноша и глазом не успел моргнуть, как тяжёлый меч рассек его тело от плеча до бёдер. — Это твой конец! — Сиэль уже ощутил победу, но полное спокойствие в глазах других девушек полностью озадачило его. — Ты уверен в своих словах? — спросил Эд, усмехнувшись. — Ты не… — его прервал взрыв, раздавшийся во дворце, а аура, исходящая из дворца стала ещё сильнее, тут же он ощутил жгучую боль в руке.

***

За 40 минут до этого — Эд, ты думаешь, наш план сработает? — Рина и Эд пробирались по подземному туннелю вглубь дворца. — Без понятия, но пока что Лин не связывался со мной, значит на поле боя не произошло ничего, с чем девочки бы не справились, — стоило ему это сказать, как его тело пробрали мурашки от огромного количества маны, появившегося наверху. — «Лин, что там у вас?» — «Хозяин, здесь появились демоны Хауса. Они сильные, но мы с ними справимся. Они не ровня Сэмюэлю и вам. Выполняйте свою часть плана,» — раздалось у Эда в голове. Слова Лина успокоили Эда, но он начал сомневаться в том, что девушки в безопасности. — Что там происходит? — Рина была явно взволнована поведением Эда. — Наверху появились сильные враги, — ответил Эд и после небольшой паузы продолжил путь. — Не стоит переживать, они справятся, — добавил он, хотя сам не мог избавиться от навязчивой мысли вернуться назад. — Не думала, что вернусь сюда тем же путем, каким сбегала вместе с тобой, — произнесла Рина, уставившись в пол. — У нас с этим местом не лучшие воспоминания. Не стоит здесь задерживаться, — от воспоминаний о тех пытках, что они пережили в подвале, Эда передёрнуло от неприятной дрожи в теле. — Рина, мы на месте, дальше нужно вести себя максимально тихо. — Я поняла.       Рина и Эд оказались в темнице дворца. Мерзкие картины той ночи всплыли в голове девушки, но она старалась как можно скорее избавиться от них, сосредоточившись на деле. Внутри было, на удивление, пусто. Ни одного заключённого, как и стражника, и дыра в стене была лишь наспех заколочена досками. Им не составило никакого труда попасть во внутреннюю часть дворца. Внутри оказалось не так много людей. Стражи почти не было, лишь изредка носились чиновники и офицеры, таская в руках кипы бумаг с докладами. Но все они были настолько заняты, что Эду даже не понадобилось убивать их, чтобы проскочить мимо. Оставалось лишь найти Ивора и Елену. Словно услышав их, Ивор сам дал о себе знать. Из-за больших дверей выскочил щуплый чиновник с пачкой бумаг, а вслед ему летели гневные крики Императора. Эд и Рина скрылись в тени одной из колонн, дожидаясь, пока лишний свидетель исчезнет. Всего несколько минут, и за дверью все стихло, а вокруг не осталось ни души. Тогда Рина и Эд не мешкая зашли внутрь, чтобы им не помешали, Эд сразу же закрыл за собой дверь и закрыл дверной замок. На них были капюшоны, но даже так Ивору не составило труда понять, кто мог так нагло явиться к нему. Сперва на его лице проскочило удивление, а следом оно сменилось пугающим спокойствием. — Значит господин Хаус был прав. Не станете вы действовать настолько опрометчиво, — произнес Ивор, встав из-за стола. — Привет, сестрёнка. Или же к тебе обращаться, госпожа Императрица? — не скрывая ненависти спросила Елена. — Здравствуйте, брат, сестра, я погляжу с нашей последней встречи вы сильно преобразились. Новый облик вам очень идёт. Особенно тебе, Елена, он прекрасно подчеркивает какая ты на самом деле сука, — последние слова Рина буквально выплюнула. — Ах ты, подстилка Винрада! — Елена выхватила меч и набросилась на сестру, Эд уже положил руку на Аскалон, но перед ним появился Ивор. — Ты ответишь мне за смерть брата, — прошипел он, обнажив меч. Эд краем глаза взглянул на Рину, она дала ему понять, что справится с Еленой сама и Эд может не волноваться. — Как жаль, что твой братец умер. Я бы с радостью убил его ещё раз, — с улыбкой ответил Эд. — Милый шрам, кстати. — От урода слышу! Ты покойник! — от его спокойствия не осталось и следа. От его гнева по спине Эда пробежал табун мурашек. Его пугающая аура распространилась на сотни метров вокруг. На миг Эду показалось, что Ивор может быть равен по силе Норману или же сильнее.       Ивор нанес первый удар. Размашистыми ударами он целился Эду в грудь, но тот блокировал удары Метусом, однако сила была такой, что после очередного удара, он вылетел через двери, снеся колонну и пробив стену. Этот удар положил начало настоящей битве. Из-за поднявшейся пыли Ивор не сразу заметил, как Эд выскочил через дыру прямо к нему, держа за спиной Метус, а в руке Аскалон. Прямой колющий удар кинжалом Ивор заблокировал кромкой меча, однако последовавший за ударом взрыв отправил демона в полет, впечатав в потолок. Опустившись на мраморный пол, Ивор оставил после себя небольшой кратер в потолке. С налитыми кровью глазами демон ринулся в атаку, вкладывая в каждый удар всё больше силы. Эд ушел в оборону, не рискуя атаковать в лоб, и ища взглядом Рину, но не мог найти её.       Параллельно мужчинам боролись две сестры. Один только взгляд на Рину вызывал у Елены отвращение. Она не могла принять того факта, что какая-то дочь прислуги смогла так далеко зайти, отняв у Елены её власть. В отличие от брата, Елена не могла контролировать свою силу и с самого начала впала в ярость, используя максимум силы, совсем не думая о людях вокруг. Бедным свидетелям оставалось лишь в панике разбегаться, спасаясь от ужасающей силы безумной госпожи. Елена совершенно не жалела сил, нанося удар за ударом, ощущая своё превосходство. Она предвкушала как будет наслаждаться убийством сестры. Рина старалась не использовать всю силу рядом с людьми, чтобы не задеть их и лишь защищалась, не заметив как оказалась во внутреннем дворе, наедине с сестрой. У Рины уже появилось несколько глубоких порезов на руке и ноге, но она не собиралась и на секунду проявлять слабость. Заметив, что удары сестры стали менее четкими, Рина приняла решение перейти в контратаку. Увернувшись от размашистого удара в живот, Рина отбила меч и начала наносить удары один за другим, но Елена и здесь не теряла темпа и быстро отражала их. Но Рина получила свой шанс для атаки. После очередного рубящего снизу вверх Елена слишком высоко задрала меч, Рина тут же выбила его, ударила мечом по запястью руки, но Елена отскочила назад, ослабив хватку и приняв удар на себя. Меч вылетел из её рук. Не теряя времени, Рина бросила свой меч и в её руках появилось сильнейшее оружие. Быстро подскочив к сестре, Рина нанесла горизонтальный удар в шею, но Елена не растерялась и успела отскочить назад, но ей пришлось пожертвовать левой рукой. Её предплечье валялось на земле, заливая кровью затоптанные цветы. Девушка взвыла от боли. Её стали окружать те же черные миазмы, что и Нормана. Зубы превратились в острые клыки, за спиной распахнулись вороные крылья, а на оставшейся руке вытянулись когти. Ни проронив ни слова, Елена рванула к Рине, целясь когтями ей в грудь. Та едва успела отвести удар демона в сторону, и рука Елены пронзила её плечо. Рина стиснула зубы, сдерживая крик. От боли она выронила меч, на какой-то миг ей показалось, что она может проиграть. Но тут стены дворца разлетелась вдребезги и через неё, избороздив добрую часть сада, вылетел Эд. Он был весь в крови и тяжело дышал. В разбитой стене стоял Ивор, его облик изменился как и у Елены, однако он уже лишился рога и крыла, а на правой руке не было пальцев. Эд встал на ноги и, отряхнувшись, увидел Рину. Выпустив в Ивора огненный шар, а следом водяной, он устроил паровую завесу, а сам тем временем побежал к Рине. Ударив рукояткой меча Елене в локоть, Эд услышал ожидаемый хруст и стон Рины, которая ощутила резкую боль из-за атаки Эда. Схватив Елену за сломанную руку, Эд изо всех сил пнул её в живот, отправив в далёкий полёт, а рука до локтя осталась в крепко сжатой руке Эда. Он осторожно вытащил её из плеча Рины. — Дальше сама, — сказал Эд, машинально поцеловав девушку в лоб. — Д-да! — Рина, покраснев, вытащила из плаща единственный уцелевший флакон зелья исцеления, остановив кровь. — Э-э-эдвард! — Ивор уже пришёл в себя после атаки и рвался продолжить бой. — Метус, уже готово? — Думаю да, я впитал достаточно. — Тогда начинаем. Аскалон, есть ещё что-нибудь о чем ты не сказал? — Да. Если всё удастся, будет большой взрыв. — Рина… — Я поняла, — девушка тут же отбежала как можно дальше, высматривая свою сестру среди обломков стены, в которую та влетела. — Так, начнем, — Эд встал, держа в руках Метус, он не двигался, даже не дышал, а Ивор был уже на расстоянии удара, но стоило тому занести меч, его ослепил белый свет, а всё тело сковала боль. Когда он открыл глаза, то увидел внутренний двор с высоты птичьего полета. Часть дворца просто исчезла. Вокруг поднялось облако пыли, а в эпицентре взрыва стоял Эд с двумя кинжалами. — Вот так уже лучше. — Наконец-то ты полностью поглотил мою силу, и я могу использовать благословение Лифии, — рассмеялся Метус. — Но зачем ты превратил меня в этот огрызок, как и Аскалон?! — Знаешь, это обидно, брат. А ответ прост. С кинжалами Эда не победить. Он так долго сражался именно мной, что его стиль способен раскрыть всю нашу силу только в этом облике, — ответил Аскалон таким тоном, словно выиграл в вековом споре, вспыхнув в руках Эда алым пламенем. — Что ж, — Метус покрылся черным пламенем. — посмотрим на что способна эта форма. Но всё-таки мог бы хоть мечом оставить, — пробубнил Метус напоследок. — Э-Э-ЭД! — заревел Ивор, на большой скорости падая прямо на парня.       Словно метеорит, Ивор влетел во двор, занеся над головой меч, он вложил большую силу в удар. Эд не стал отступать и принял его на себя. Скрестив кинжалы, он остановил Ивора. Ударная волна от их столкновения была ощутима даже за пределами двора. Получив новую силу, Эд рассчитывал быстро покончить с Ивором, но тут в тело демона влетел ворон. Эд тут же отскочил назад, ощутив силу, исходящую от его врага. «Мне нужно больше времени», — раздалось в голове императора — Я повинуюсь вам, господин. — прошептал Ивор, чувствуя, как к нему возращается сила. — Ну же, Эд, пора нам сразиться всерьез, — самодовольно бросил он, сбросив с себя лохмотья, которые раньше были его рубахой. — Что ж… — Эд выпрямился, разминая плечи и высвобождая свою ауру. Давление от нее почувствовали даже воины за пределами замка. — Надеюсь с тобой все в порядке, Эд, — Рина шла по разрушенным помещениям дворца, ища Елену. Даже раненная она не желала отступать. Рина крепко сжимала в руках меч, рана, перевязанная её же жилеткой уже совсем перестала болеть. Она двигалась осторожно, постоянно оглядываясь по сторонам. И вот, стоило ей завернуть за угол, лезвие меча промелькнуло рядом с её лицом, но уже на отработанных рефлексах она пропустила удар мимо себя, нанеся в ответ колющий удар, даже не глядя на врага, но Елена отскочила назад. — Так, у тебя же не осталось рук, — удивилась Рина, но приглядевшись, чуть было не выронила своё оружие. — Меня тоже это бесит, но этим мы с тобой похожи, — Елена до последнего не желала использовать силу, которая делает её похожей на сестру, но рука, созданная из крови говорила за себя. — Хаус дал мне этот дар. Он похож на твой сильнейший меч, но сейчас я покажу тебе, что лучше тебя даже в этой силе.       Елена перешла в лобовую атаку. Даже с такими ранами она продолжала сохранять напор и заставляла Рину пятиться назад. Сила и гнев пьянили её. Она представляла, как будет купаться в крови этой грязнокровки, когда отсечет ей голову. Она упивалась этой мыслью, и от этой идеи у нее на лице проступила безумная улыбка. Она даже не думала, что может проиграть. Но Рина за время их боя кое-что успела понять. Елена не умеет защищаться. Зная об этом, она подпустила сестру ближе и, сменив свое оружие на два коротких меча, начала контратаку. Оказавшись на неудобной для нее дистанции, Елена уже не могла так свободно двигаться, поэтому ей пришлось отступать, но Рина уже не собиралась ее отпускать. Она начала наступать на Елену, пока они не уперлись в стену, по ту сторону были слышны звуки битвы, это были Эд и Ивор. Рина уже приготовилась убить сестру, но та сдернула с шеи амулет, который тут же вспыхнул ярким светом, ослепив Рину. Ничего не видя, она почувствовала как её тело впечаталось в камень, выбивая воздух из лёгких. Её правый глаз тут же отозвался жжением, даже после ослепительной вспышки проклятый глаз видел мир. Она лежала на полу, а над ней стояла Елена, довольно ухмыляясь, но Рина вонзила ей в ногу меч, придавив к полу. Воспользовавшись этой заминкой, она вскочила на ноги и, оказавшись у сестры за спиной, отсекла ей крылья. — СУКА!!! Я УБЬЮ ТЕБЯ!!! — взревела Елена, размахивая мечом. Она была вся бледная от потери крови, её рука словно таяла. Она не могла сдвинуться с места, но продолжала кричать. — Убью! — выхватив из кармана свиток, она развернула его, и кровь тут же впиталась в него.       Всё произошло так быстро, что Рина не успела ничего понять, но разум говорил ей бежать, однако единственный выход был за спиной Елены. Рина не стала просто стоять и за секунду до того, как взрыв поглотил всё, она бросила кровавый меч в грудь Елены. Взрыв отбросил Рину в стену и, проломив её, она оказалась на другом поле боя. Благодаря артефактам и броне из сокровищницы Винрада, она отделалась лишь парой ожогов и сломанными костями. Голова ужасно гудела, но она смогла расслышать крик Ивора: «Сестра!». Подняв голову, она увидела Елену, покрытую ожогами. Она стояла без движения, а из груди торчал меч Рины. — Наконец-то, — сказала Рина, упав без сил. Её меч в груди сестры тут же растворился. — Рина! — услышав голос Эда, она посмотрела в его сторону. Весь в ранах, он подбежал к ней и прижал к себе. А дальше мир вокруг пролетел с такой скоростью, будто она летела на самом быстром драконе, но тряска и боль вернули ее в реальность. Терпя боль, она открыла глаза и увидела, что Эд крепко прижимает её, а сами они оказались за стенами замка. Посмотрев Эду за спину, она ужаснулась, увидев разрушенные дома и стены вплоть до того места, где они были мгновение назад. И всё это разрушил Эд своим телом, защищая её. — Ты в порядке? — он осторожно отпустил ее. Она услышала, как трещат его кости, каждое его движение отзывалось болью. — Д-да, — всё что она смогла выдавить. — Хорошо. — улыбнулся он, окровавленной улыбкой. — Лин, живо сюда! — совсем рядом раздался хлюпающий звук слизи. Лин оказался перед ними с чьей-то рукой внутри. Рина оглянулась и увидела девушек, которые бились против демона без руки. Он был весь в крови и едва стоял на ногах. — Значит решил принять сгусток черной материи на себя, спасая эту сучку? Она же могла тебя на части разорвать, — Ивор явно не понимал, зачем Эду так рисковать ради Рины. — Полегче со словами, ты сейчас о моей женщине говоришь, — ответил Эд, глядя Ивору в глаза. — Ты недооцениваешь мои силы, — Лин закончил исцелять тяжёлые травмы и практически полностью окутал Рину, исцеляя её. — Вот значит как? Что ж, значит она умрёт следом, и те девки тоже. Сиэль, заканчивай уже с ними. — Слушаюсь, — демон едва стоял на ногах, но не смел перечить Ивору. — Только взгляни сколько людей уже погибло, Эд. И ты будешь лежать среди них, — он встал в стойку и приготовился к последнему раунду.       В очередной раз скрестив мечи, Ивор и Эд начали последний бой. Каждый их удар отзывался оглушающим звоном, разносившемся по округе и затмевающим звуки битвы многотысячной армии, но это длилось недолго. Каким бы мастером ни был кузнец, ему не под силу выковать оружие под стать божественному. Так и меч Ивора всё же не выдержал и раскололся на десятки осколков, оставив своего хозяина безоружным. Даже в таком состоянии Ивор даже не стал отступать, его сила и скорость позволяли ему продолжать бой. Он ловко отводил удары Эда в сторону, постоянно ища возможность для контратаки, но и для Эда это была не первая битва. Этот бой мог продолжаться долго, вокруг них поднялись клубы пыли, земля была усыпана ямами от взрывов заклинаний. Лин оттащил Рину как можно дальше и сейчас медленно исцелял её, потратив почти все силы на поддержание сложного перевоплощения и лечение Эда. Рина уже начала терять сознание, мир перед глазами превратился в непонятную пелену, но она слышала, как где-то рядом бьются её подруги, как ревёт от боли Сиэль. Их победа была предрешена. Шум боя перемешался в её голове: рев монстров, крики воинов, лязг металла и грохот заклинаний.       Сиэль взревел, лишившись ног, после быстрой атаки Зэст. Упав на землю, он был пронзен шипами Леоны, вырвавшимся из-под земли. Удар Киары в сердце оказался роковым для него. Наконец они покончили с последним демоном. В ранах и ссадинах, в разбитых доспехах и порванной одежде, они были готовы продолжить бой и взглядом искали Эда. Он стоял вдалеке и улыбался, земля вокруг него была покрыта рунами. Он успел начертить их, управляя землёй, как и говорил когда-то давно Аскалон, пока бился с Ивором. Оказавшись в кругу из письмён, Ивор хотел было бежать, но его ноги застряли в земле. Лишь на миг, но этого хватило. Прежде чем демон освободился, прогремел взрыв, а следом за ним в сторону дворца, пробивая всё на своём пути, полетел снаряд в виде Императора Ивора. Эд побежал вслед за ним. Демон застрял в одной из дворцовых стен, весь обугленный, он тяжело дышал, изнывая от боли. — Один-один, — усмехнулся он, видя перед собой Эда. — Что ж ты не сдох от того взрыва? Он же был такой же силы, — Ивор начал кашлять кровью, выплёвывая свои внутренности. — Вини в этом свою самонадеянность и Марию, — ответил Эд, сняв с шеи цепочку с кучей талисманов, а также вытащив из карманов разбитые артефакты. — Я бы умер, но Мария слишком волновалась и обвешала меня этим. А вот ты был слишком легкомысленным, придурок. — И все же, без своих девок ты ни на что не способен, — Ивор натянул довольную ухмылку. Даже на грани смерти он не желал терять лица. — С этим трудно поспорить. И ради них я пойду на всё. Что ж, ты оказался не таким сильным как Сэмюэль, но мне было приятно убить тебя, пора тебе встретиться с семьёй. — Будь любезен, мальчишка. Надеюсь ты скоро сдохнешь в страшных му… — Ивор не успел договорить, одним движением Эд отсек его голову, закончив историю Ванадиса в его нынешнем виде. Он повернулся к полю боя и запустил в небо слабый огненный шар, это всё, на что хватило его маны. Но он ознаменовал победу Винрада и воины увидели его. Без Ивора монстры начали рассыпаться в прах, как и монстры из подземелий. Увидев это, воины Ванадиса сложили оружие. Даже со стен дворца Эд видел сколько было пролито крови, и это настораживало его. — Победа! — радостные крики солдат были слышны всем. Кровопролитная война была закончена, меньше чем за год. — Девочки… мы это сделали, — Зэст едва сдерживала слёзы. — Мы успели его остановить. — Значит, мы вернёмся к обычной жизни вместе с Эдом? — с надеждой спросила Мария, но взгляд полный отчаяния прервал это счастливое мгновение. Дрожащей рукой она указала на горизонт, где в лучах солнца виднелась Луна, и она медленно покрывалась чернотой. «Печать Хауса находится в самом далёком месте, на Луне. Если он сможет поглотить её, окутав скверной, печать спадет,» — эти слова Лифии тут же всплыли в памяти. — Пожалуйста, нет, — прошептала Леона, упав на колени.       Эд, не отрываясь, смотрел на Луну, отказываясь в это верить, но его отвлёк шорох крыльев. Чёрный ворон сидел на голове Ивора, покачиваясь из стороны в сторону. — Какой хороший мальчик, он прекрасно исполнил свою роль. — Хаус! — Эд тут же направился к птице, но стоило ему протянуть к ней руку, ворон оказался у него на плече. — Тише, Эд, не стоит злиться. Ты меня так повеселил, поэтому, пока я ломаю печать, у тебя будет время побыть вместе со своими близкими. Я знаю, для людишек это важно, — его самодовольный голос выводил Эда из себя, но он понимал, что ничего не может сделать. — Я дам тебе, хм-м… неделю. Неделя на то, чтобы попрощаться с семьёй и насладиться ими в последний раз. А затем… затем я приду за тобой и этим миром. Приготовь для меня лучшую сцену, — ворон взмахнул крыльями и исчез. — Передай своей матери, что она проиграла. — ХАУС! — крик Эда был слышен всем. Гнев, переполнивший его, вырвался наружу чудовищным всплеском маны, от которого всех внизу бросило в дрожь. Лишившись последних сил, Эд потерял сознание.