Искусство игры

      У меня все упало.       Признаться, я просто стояла и смотрела на Занзаса, который был на голову выше меня. Еще совсем подросток, где-то лет семнадцать. Застрявший между прошлым и настоящим, потерянный в непонимании. Но это все скрывалось под такой дозой напускного высокомерия, что только за его взгляд хотелось отправить в лицо фаербол, да не один.       Смотрела и осознавала, что сейчас что-то будет.       Что-то нехорошее, если никто вовремя нас не отдернет.       И ни Скуало за спиной своего босса, ни Бьянки с Базилем рядом со мной, тоже не шевелились. Как зачарованные или оглушенные.       Будто затишье перед бурей.       А потом зычный голос привел в чувство, и потяжелевшая атмосфера пришла в движение.       — Вро-ой! Мы еще долго тут будем стоять? Шевелитесь уже!       Признаться, я была готова расцеловать Суперби за его попытку спустить всех с небес на землю и предотвратить приближавшийся конфликт. И повторно позвать на свидание.       — Карина! — из зала к нам спешил мрачный и серьезный отец, настороженно поглядывая на Занзаса.       Тот зло прищурился, желая что-то резкое сказать, но Емицу ловко подхватил меня под руку, встаскивая в просторное помещение. Я незаметно выдохнула с облегчением, понимая, что небольшая, но отсрочка наступила.       Нам тут еще подраться не хватало на пороге перед всем Альянсом. А ведь могли. По глазам видела, что Занзас вот-вот бы пошел в атаку, но своевременное вмешательство Скуало и отца не дали свершиться стычке.       Что ж… пожалуй, я понимала, почему все наше общение и пересечение желали свести к нулю.       Конференц-зал был просторен и мягко освещен. Окна закрыты темными портьерами, но над круглым столом висела люстра. Некоторые из боссов Альянса уже сидели на своих местах, переговаривались друг с другом еле слышно или перебирали папки с бумагами, проверяя документы — ничего ли не забыли.       За круглым столом, ближе к стенам были расставлены мягкие стулья — за каждым боссом от двух до четырех, между которым притулился маленький столик с напитками. Там сидело куда больше людей, каждый занятый своим делом.       Отец и вел меня к этим креслам.       — Это люди боссов, наследники, консильери, заместители, — тихо проговаривал Емицу. — Ты будешь с Базилем и Орегано сидеть за моей спиной. Девятый хотел посадить тебя за ним, как будущего дипломата Десятого, но решили не провоцировать Занзаса сильнее, чем есть. Так что ты сейчас — моя наследница.       — Все будут думать, что я — Внешний Советник Десятого поколения, — я вскинула бровь, на что получила утвердительный кивок.       — Я верю в твое благоразумие и… — мужчина усмехнулся, — и убеждение. Тебя будут проверять и провоцировать, ставить в неудобные положения после сегодняшнего дня.       Я сокрушенно качнула головой.       — Хоть предупредил бы, а не сказал это перед пинком в бассейн с гадюками, — с укором посмотрела на отца.       — Остается надеяться, что гости будут больше смотреть на Занзаса, чем на тебя, — Емицу похлопал ладонью по плечу в поддержке. — Надеюсь, ты читала досье по боссам Альянса?       Я вздохнула и глянула на резной потолок, в поисках истины или отступления.       Выучить состав двенадцати влиятельных Семей Альянса труда не составляло, а вот узнать их в лицо — та еще задача. Хоть и были приложены фотографии, но я здраво опасалась, что могла перепутать людей, цепляясь взглядом за отличительные черты и индивидуальность гостей.       И тем было удивительнее, что среди мужчин ярко выделялась женщина-босс, представительница Семьи Валетта, которая держала Мальту, — Агнесса Валетта. Уж ее-то ни с кем не перепутаю. По досье девушка, двадцати пяти лет, как два года сменила на посту отца, который удалился на пенсию на виллу где-то на собственном островке. Агнесса была бойкой, с арабскими корнями, Ураганом, который совал нос всегда и везде. Ее Семья вполне легально занималась туристическим бизнесом на всем архипелаге, ревностно защищая свою территорию от любых посягательств — за два года правления Агнессы было около шести крупных попыток оторвать кусочек влияния на Мальте, и не менее двух десятков мелких, но все разы девушка била наглецов по рукам, а в особых случаях не гнушалась обратиться в Варию — турки чересчур упрямо лезли к Агнессе, и не только с предложениями руки и сердца.       Признаться, Валетта мне уже нравилась.       Я бы хотела… подружиться.       — Да, — выдавила я, с кривой улыбкой вспоминая ворох бумажек в папке. — Но, надеюсь, что побуду лишь молчаливым наблюдателем. На первый раз.       Отец снова одарил сочувственным взглядом и оставил меня около зоны CEDEF, где уже сидела Орегано с несколькими папками в руках.       Чую, я все-таки всю Италию буду пить…       В нашей зоне было четыре стула в два ряда. Между первыми приютился маленький столик с графином воды и стаканами. Базиль юркнул на второй ряд за спину Орегано, а мне предстояло сесть рядом с ней.       — Добрый день, — вежливо поздоровалась с помощницей отца, которая одарила меня дружелюбной улыбкой и вернулась к бумагам, явно подготавливая макулатуру для своего босса.       Поэтому я обернулась к Бьянки, которая все время тоже следовала за мной и сейчас посматривала на четвертый стул, но я положила ладонь на ее локоть, привлекая внимание.       — Иди к отцу.       — Ты уверена? — она вскинула брови и поджала губы.       — Иди, — кивнула я, проследив взгляд в другой конец зала, где дон Бьянки сидел за круглым столом и о чем-то переговаривался с соседом.       Хранительница оставила меня и направилась к своему отцу, который с радостью ее принял, а, когда она заняла место за ним, нашел меня взглядом и с благодарностью слегка склонил голову. Я ответила кивком.       Не знаю, скольких сил я вложила, чтобы не измениться в лице и не обернуться, когда на соседнее место в паре метрах от нас сел Занзас, обдав волной жаркого Пламени. По коже от этой ауры невольно прошел табун мурашек и захотелось уйти куда-нибудь подальше от этого… индивида. Но ощущение было секундным, после чего я заметно расслабилась и выдохнула, подавив чужое воздействие и растянув губы в вежливой и милой улыбке.       Разве что теперь напряглась Орегано, косо поглядывая на меня. И Базиль, который чуть побледнел, сглотнул и попытался спрятаться.       Алый взгляд Занзаса с прищуром я ярко игнорировала, с интересом осматривая зал.       Скуало недовольно посмотрел на своего босса, развернулся и ушел к столу, заняв место напротив моего отца. Видимо, Суперби планировал, что в этот раз Занзас займет свое место за круглым столом, как босс Варии, но тот нагло уселся на место наследника Девятого, показывая всем, что вот он такой прекрасный и сильный вернулся.       Но это не отменило того, что время от времени я ощущала на себе тяжелый взгляд, который не скрывался и будто бы толкал и провоцировал, чтобы я обратила на него внимание. Но у меня были дела важнее, чем соревноваться с обиженным подростком в кто кого пересмотрит.       А потом вошел Дино. Окинул зал взглядом, поздоровался за руку с несколькими мужчинами и нашел глазами меня, засветившись не хуже солнышка. У меня появилось желание найти солнцезащитные очки, чтобы не ослепнуть. Босс Каваллоне уверенной походкой подошел и вежливо коснулся губами моего запястья.       — Рад видеть тебя, Карина, — признался мужчина.       А я же раздумывала — встать со стула или нет. Вроде не вежливо сидеть, когда со мной разговаривали…       Но все-таки поднялась, отчего Дино обрадовался еще сильнее.       — Я тоже рада встретить тебя, — учтиво ответила ему.       — Кхем… Как ты смотришь на то, чтобы встретиться? — с запинкой, скрывая волнение, предложил Каваллоне. — Например, в понедельник днем?       На мгновение растерялась, но быстро взяла себя в руки и чуть прищурила глаза.       — Я бы с радостью посмотрела на Италию.       В конце концов, мы с Бьянки планировали устроить ту еще прогулку. Думаю, Дино не будет против… компании.       Каваллоне расплылся в счастливой улыбке, отчего я хихикнула, стараясь спрятать веселье за ладонью, прикрыв рот. Он выглядел слишком мило и робко, будто никогда никого не приглашал на свидание.       У него вообще был опыт в общении с девушками или эту программу обучения у Реборна он с треском завалил?       Счастливый и приободренный Дино оставил меня, направляясь к столу, к своему месту. Заметила, как отец с настороженным прищуром проводил взглядом Каваллоне. Казалось, будто Емицу сомневался в чем-то.       Неужели он все-таки против, чтобы Дино ухаживал за мной? Хм-м?       Надо будет спросить отца.       Мельком глянув на Занзаса, отметила, что на всю эту беседу парень смотрел с долей презрения и отвращения. Ну, на прогулку звали не его, так что его мнением никто интересоваться не собирался.       Последним в зал вошел дон Тимотео в сопровождении двух Хранителей — Койот и Висконти. Все сразу замолчали и разбрелись по местам, готовые начать собрание.       И я поняла одну вещь.       Точнее, заметила, следя за ходом встречи боссов и приветствий.       Альянс — крупная европейская криминальная и не только организация, в которой роль Вонголы скорее как председателя. Боссы были представителями своих Семей, которые на собрании обсуждали проблемы, договаривались с другими о решении или помощи, заключали союзы и торговые соглашения. А также объявляли претензии другим, если таковые были.       CEDEF и Вария играли немаловажную роль в этом — заключались контракты и покупалась информация.       Например, Семья Гривас из Кипра объявила Вендетту турецкой группировке, которая распространяла влияние на востоке острова и вытесняла хозяев. Турки убили единственного родного и несовершеннолетнего сына и наследника дона Гривас, когда тот возвращался со школы. И теперь дон просил убежища для племянника, которому почти восемь лет. Дон Гривас намерен отомстить, потому и хотел спрятать оставшегося наследника подальше от войны и развязать тем самым себе руки. Стефанос еще вдобавок оказался Небом, который из-за стресса пробудил свое Пламя. Но оно не было чистым, только вот примесь разобрать пока не смогли.       Альянс на такое отреагировал бурно — воспитать Небо! Это ж новость! Это ж какие возможности и в будущем плюсы!       В самом Альянсе среди двенадцати донов только пятеро были носителями данного Пламени. А я в это число засунула и отца. Вот и выходило, что дон Вонгола, дон Каваллоне, Внешний Советник Савада, дон Бруно и дон Джиг были носителями этого редкого Пламени во всем Альянсе.       Отец сразу и вежливо предложил свои услуги по разведке для дона Гривас. Воспитанник и ученик у него уже был — Базиль, так что опеку для маленького Стефаноса оказать не мог.       Тут вставил свои пять копеек Дино, чем удивил меня, предложив взять мальчика на воспитание. Остальные боссы одобрительно загудели, вспоминая, что Каваллоне обучал сам Реборн, да и сама Семья была на третьем месте по силе в Альянсе. Кто как не он мог защитить маленькое Небо и помочь ему с обучением.       На том проблема была решена и перешли к другой.       Французский дон Моро выразил обеспокоенность количеству беженцев с Ближнего Востока, которые вместе с собой тащили не только бабушек-дедушек, но и проблемы. Его поддержал немецкий дон Вебер, который утверждал, что это помешает их бизнесу.       В дискуссию снова влез Дино, который серьезно заметил, что по его территориям не раз ловили контрабанды оружия, которые перевозили как раз из Европы в сторону Азии. И в обратную везли наркотики. А сам Каваллоне против того, чтобы на его территории продавались подобные вещества, особенно детям.       Альянс начал возмущаться, что в Европе завелось слишком много восточных группировок и надо было что-то делать, пока они не заполонили рынок. Да и теракты отрицательно сказывались на легальном бизнесе порядочных Семей. А эти группировки слишком часто любили взрываться…       Вария сказала, что подготовит отличный прайс-лист, если доны захотят прибраться.       Отец моей Хранительницы Урагана, дон Бьянки, выразил недовольство мелкой Семье, которая образовалась пару лет назад на соседней с ним территории. Щипки с их стороны дона Бьянки мало волновали — лишь закаляли молодежь, но то, что эти люди начали творить последнее время, мужчину стало возмущать.       Они влезли в политику коммуны. Конечно, для Альянса это было обычным делом — с политиками стоило дружить, — но эти мелкие вредили гражданским. Теперь, чтобы людям банально получить медицинскую помощь, им приходилось ездить в соседние области, ибо таких денег, чтобы обратиться к врачу, у обычных жителей не было. Так недавно там еще и началась какая-то эпидемия, знатно подкосив население. Дону Бьянки пришлось вмешаться, использовав свое влияние, чтобы болезнь не пошла дальше. Но это не решало проблемы.       С той Семьей надо было что-то делать. И если они не исправятся, то проще будет избавиться от таких вредителей.       Я только сидела и неотрывно слушала все разговоры, полностью погружаясь в деловую атмосферу.       Доны выглядели если не как старые друзья, то как хорошие знакомые, которые могли с удовольствием работать друг с другом. А само собрание было похоже на еженедельный чай, за которым окрестные знакомые собирались, чтобы обсудить новости и сплетни. Разве что само собрание проходило раз в полгода.       И по их действиям и поведению было видно, как стара такая организация как Альянс, где эти самые доны еще наследниками росли рядом друг с другом и приучались работать вместе, если не дружить.       Альянс был крепок.       И сейчас Альянс с ожиданием смотрел за спину дона Тимотео, где с видом победителя сидел Занзас.       Объявили пятнадцатиминутный перерыв.       Оказывается, прошло уже два часа с начала. А потом еще пару часов сидеть и всех поведут на ужин. Завтра вроде еще будут решаться мелкие дела, а потом будет прием. И в понедельник гости уже разъедутся.       Я поднялась со стула и чуть потянулась, чтобы размять затекшие от долгого сидения мышцы. Заметила, что Занзас засобирался и вышел из комнаты.       Народ тоже поднимался, делился на группы, кто-то покидал зал, явно в поисках уборной или просто подышать воздухом. Несмотря на кондиционеры, все равно в помещении было душновато для такой толпы людей.       Дино подошел к дону Гривас, чтобы обсудить какие-то моменты и познакомиться со Стефаносом, который стоял рядом с дядей. Дон Моро с самым серьезным видом решил побеседовать со Скуало. Дон Бьянки подошел к сидевшему дону Вонгола, к ним присоединился Койот, и все трое принялись за активное обсуждение.       Отец же с легкой улыбкой подошел к нам, чем отвлек от наблюдения за донами, принял из рук Орегано папку и глянул на меня.       — Как ты тут? Не уснула от скуки? — в карих глазах веселье.       — Да тут не уснешь. Довольно интересно, — фыркнула я и качнула головой. — Не думала, что все будет именно… так, — неопределенно махнула рукой.       — Хм-м, — Емицу вскинул бровь и усмехнулся, а затем хитро прищурился. — А ты не хочешь съездить и помочь дону Бьянки с их маленькой проблемкой?       Я удивленно уставилась на отца, пытаясь понять, — зачем?       — Конечно, не сейчас, а когда специалисты изучат этот вопрос, — отец выглядел чересчур настораживающим. Но резко сменил лукавое веселье на серьезность и заговорил тише. Благо стоял к залу спиной и нас могли услышать только Орегано и Базиль. — Лучше я предложу это сейчас, чем потом опять тебя выдернут. А тебя выдернут.       Ведь это такая отличная практика моего убеждения.       Я нахмурилась и задумчиво закусила губу.       — Думаю, мы потратим месяц на сбор всей информации, — вмешалась Орегано и поправила очки.       А через месяц будет середина августа. Разгар вступительных экзаменов.       — Но я ведь буду поступать в университет, — хмурилась, смотря на взрослых.       — Хм-м, полагаю, делегацию можно будет вписать в твой график, — отец покивал мыслям.       Но было заметно, что и ему не нравилось все это. И большое ему спасибо, что сказал сразу, предупредив, чтобы снова ждала письма с гербом Вонголы.       Емицу похлопал по плечу и возвратился к столу.       Вернулся Занзас еще более хмурый, но задумчивый. Не знаю, куда он ходил, но теперь он был более спокойный, если так можно сказать про него. По крайней мере, от него теперь не несло такой яркой жадностью, больше похожей на ревность. Теперь лишь витали обида и злость.       Все снова заняли свои места, и начался «второй раунд» собрания.       Теперь обсуждали такие важные и глобальные вещи, как таможня, торговые пошлины, изменения в налогах и контрабанды драгоценных камней из Африки.       Разве что влез босс Семьи Джиг с официальным объявлением, что его наследник женится зимой, сразу после Нового Года. Его все поздравили. И мысленно стали освобождать зимний график от дел, ведь сказано это было с расчетом, чтобы все успели подготовиться. Ведь официальные приглашения будут рассылаться куда позже.       Интересно, а я попаду на свадьбу?..       Время снова пролетело быстро и насыщенно, а когда собрание на сегодня объявили законченным, то всех гостей пригласили в главный зал, где они могли отужинать.       Ко мне же подошел Висконти и сказал, что дон Тимотео хотел поговорить.       — Здравствуй, Карина, — улыбнулся старик, когда я вошла в гостиную, расположенную недалеко от конференц-зала.       — Здравствуйте, — отозвалась я.       В комнате кроме нас был еще Койот, который стоял около окна, притворяясь частью обстановки. Я села на диван напротив старого дона и вежливо улыбнулась.       — Извини, что сразу не встретил тебя, слишком много дел, — скорее для галочки произнес он, показывая, что помнит обо мне.       — Я все понимаю, дон Тимотео, — мягко кивнула ему.       Да и вправду, я понимала, что не такая великая особа, чтобы за мной бегали и сопли подтирали, а сам глава семьи и Семьи встречал у самолета.       — Я был рад узнать, что у тебя появилась первая Хранительница и хотел бы поздравить. Иоланта милая и хорошая девочка, — сначала беседа ни о чем, чтобы потом перейти к важному.       Все учтиво.       А еще Бьянки такая же наследница крови Первого Урагана Вонголы.       Я улыбнулась, принимая поздравления.       А знает ли дон, что аркобалено Реборн тоже мой Хранитель? Или никто об этом не распространялся? И я тоже не буду. Для некоторых это будет слишком… лакомым куском. А киллер не любил, когда покушались на его независимость.       И я не собиралась хоть как-то ограничивать мое Солнце.       — Я хотел бы поинтересоваться, как там Тсунаеши? Как продвигается его учеба? — доброжелательное выражение на лице дона и теплая улыбка от воспоминаний о светлом мальчике.       Жизнь которого полетела под откос, как только Джентиле начали свою игру.       — О! Отлично! — живо поддержала тему, отвечая с явной охотой.       Я ведь любящая сестра.       И тут не лукавила.       — Он тянется к знаниям и настроен серьезно. Мы с ним занимаемся и тренируемся почти каждый день. У него хорошие успехи. И он довольно хорош в тактике.       У него действительно продвижения в освоении Пламени. Ему больше не нужны пули Реборна.       А тактика… как без нее идти на босса, когда проходишь очередной уровень в «BloodBorne»? Смотреть на его старания и мучения было одним удовольствием. Но опыт Soul’s игр давал о себе знать. Соображал брат довольно быстро, как и подстраивался под ситуацию.       Это и взял за основу Реборн в своих новых тренировках.       Только вот одними боями в мире мафии сыт не будешь. Судя по собранию — Тсуне придется изучать много аспектов власти. А пока его учили защищаться и защищать. Управленческие навыки нарабатывали по ходу дела.       — А как его друзья?       — Они будут прекрасными Хранителями.       Но им еще предстояло расти и расти. Первым делом над собой.       — Спасибо, что успокоила старика, — улыбнулся Тимотео, хоть в его глазах промелькнула тоска. — Не буду больше задерживать. Ты, наверное, голодна.       — Мне никогда не сложно уделить вам время, — уважительно отозвалась я.       Мы поднялись одновременно, но гостиную покинула первой.       На выходе стоял Висконти, видимо, чтобы отправлять любопытных другой дорогой. Я кивнула ему, когда наши взгляды встретились, и направилась к себе в комнату.       Есть со всеми за общим столом я не собиралась, рассчитывая уединиться в выделенных апартаментах с видом на море.       Жаль, что закат застать не успела.       И было стойкое ощущение, что дон хотел еще кое о чем поговорить, но в последний момент передумал.