Искусство игры

      Если я планировала перед сном пообщаться с одним сталкером, то планы были разрушены — этот самый сталкер не отзывался и не появлялся. То ли игнорировал, то ли на самом деле решил спрятаться и подумать обо всем.       Так что объясниться нам не удалось. И это печалило.       Кто знает, что взбредет в голову сумасбродного Тумана.       Не хотелось бы, чтобы тот сбежал после случившегося и спрятался на неопределенное время. Или сделал что-то непоправимое.       Так в легком беспокойстве я уснула после полуночи, а утром открыла глаза к девяти часам полностью разбитой.       Ехать никуда не хотелось, было лишь желание завернуться в покрывало и лежать под прохладными потоками кондиционера. Ну, еще от кружки кофе не отказалась бы. Можно и в постель.       Только вот пришлось вставать, собираться и ползти на завтрак, нацепив на лицо самое благодушное выражение и милую улыбку. Как бы ни хотелось остаться, но есть такое слово — надо.       Все-таки надо было показаться хоть где-то за эти дни, проведенные в Вонголе, а не только на Собрании и приеме, на котором просидела для красоты, можно сказать. Да и Бьянки передала, что ее отец хотел поговорить со мной, а он как раз после обеда уезжал, и было время пересечься только на завтраке, раз на приеме не удалось.       Завтрак напоминал шведский стол, где каждый сам выбирал себе блюдо и компанию, выходя в сад под утреннее солнце и щебет птах. Официанты лишь успевали разносить требуемое, мелькая между столов. Все равно те, кто хотел уединиться или быть в своем кругу, мог поесть в апартаментах, как я до этого, а любители пообщаться шли на общий завтрак. Понаблюдав с минуту у дверей за чужой работой и людьми за столами, находя нужных, влилась в суету.       — Доброе утро! Позволите? — с вежливой улыбкой посмотрела на семью Бьянки, среди которых и сидела моя Хранительница, между матерью и отцом.       — О! Синьорина Карина! Доброе утро! Конечно, присаживайтесь, — любезно предложил грузный мужчина.       Несмотря на свою крупную комплекцию, он довольно ловко подскочил и отодвинул пустой стул по соседству, приглашая. Темно-русые короткие волосы, зеленые яркие глаза, круглое лицо и усы-щеточкой. С виду добродушный человек, любящий семью, и Семью.       Но так он был настроен по отношению ко мне.       — Доброе утро, — дружелюбно отозвалась его жена Амелия, оторвавшись от свежего салата.       Моя Хранительница была похожа чертами лица с матерью, разве что та была кареглазой блондинкой. Сама же Иола радостно кивнула, радуясь моей компании с утра.       Разговор про погоду и мои впечатления от поездки прошел быстро, пока официант не поставил передо мной порцию фриттаты с гренками и свежий американо. Дальше ели в молчании, пока не перешли на напитки.       — Я вам очень признателен, — заговорил с улыбкой синьор Бьянки, после того, как официант забрал грязные тарелки, — что вы присматриваете за Иолой.       — Папа! — возмутилась со смущением девушка, тогда как ее мать поспешила спрятать веселую улыбку в чашке с кофе.       — Она бывает чересчур импульсивна, и может натворить глупостей, — покачнул головой мужчина, а я с пониманием кивнула, бросив взгляд на надувшуюся Хранительницу.       Мало приятного, когда родители обсуждают тебя при твоем же присутствии. Как я ее понимала — моя родная мама очень любила с кем-нибудь поболтать обо мне.       — Она всегда может рассчитывать на мою помощь и поддержку, — мягко и дипломатично произнесла я.       — Ваши слова дарят мне спокойствие, — от души поблагодарил синьор. — Если вам что-либо понадобится, то Семья Бьянки будет рада оказать вам содействие.       Я вежливо улыбнулась и кивнула, хотя в голове все перевернулось от изумления.       Подождите.       Он сейчас прямо сказал, что поддержит меня во всем? Надеюсь, что я слишком уж преувеличила и додумала, или неправильно поняла…       Завтрак плавно закончился, и мы мило распрощались. Иола пошла провожать родителей, пообещав скоро подойти и быть готовой к выходу. Я в одиночестве направилась в апартаменты с легкой улыбкой на губах.       По коридорам проходили слуги, опускали взгляды в пол, стараясь не пересечься тем; незнакомые люди в костюмах, которые не обращали на меня ни капли внимания, погруженные в свои дела. Везде кипела жизнь и суета.       За задумчивостью после слов и встречи с родителями Иолы, не обратила внимания, что на этаже у моих апартаментов было крайне тихо, в отличие от других коридоров. Я замерла у двери, занеся руку над ручкой, и нахмурилась, оглядевшись по сторонам.       Соседние комнаты заперты. Длинный синий ковер стелился по всему полу, а через каждые два метра у стен стояли вазы с комнатными растениями с белыми цветками. В конце коридора, где была лестница, большое окно, что выходило на море.       Странность и…       От неожиданной догадки моргнула и выпрямилась, окинув коридор более внимательным взглядом.       — Ты здесь, — заключила в пустоту.       Зябкое ощущение, что за спиной кто-то находится, заставило резко обернуться, но уткнулась лишь взглядом в стену.       — И почему ты прячешься? — хоть и было чувство, что выглядела глупо, говоря будто сама с собой, но молчать не собиралась.       Наверняка Мукуро успел наложить на коридор иллюзию, потому здесь и не было лишних ушей и свидетелей. Я понятия не имела, что он собирался сделать, или что вообще задумал, но легкое беспокойство заставляло напрячься.       Рокудо слишком непредсказуем. После вчерашнего он мог пойти и на самые крайние меры. Но я буду надеяться на лучшее.       — Твое существование, как бельмо, — раздался тихий шепот у уха и легкий смех.       Толчок в спину дезориентировал. И пока я выставила перед собой руку, чтобы не удариться о стену, картина окружения резко поплыла и изменилась.       Полумрак окутал коридор, а в его конце у окна краем глаз заметила высокий силуэт, который стремительно приближался. От него ощутимо веяло ледяной угрозой, заставившей отшатнуться. Незнакомец вскинул пистолет, и щелчок предохранителя казалось оглушил. На мгновение я впала в ступор — с трудом верилось, что меня так вот захотели убить.       А в следующий миг вскинула левую руку, намереваясь закрыться щитом, но… в изумлении распахнула глаза — перчатки не было.       Он ее снял, а я даже не заметила?..       Черт!       Выстрел на секунду оглушил, а я лишь дернулась в попытке избежать хотя бы смерти, не говоря уже о ранении.       Плечо обожгло болью — пуля прошла под ключицей. Невольно отшатнулась, прижимая ладонь к ране и шипя сквозь стиснутые зубы.       В груди вспыхнула злость.       Неужели Мукуро так испугался связи, что пожелал от меня избавиться? И почему не своими руками?..       Второй выстрел произвести не дала.       Смотря на убийцу исподлобья и стискивая зубы, отстранила окровавленную руку от раны и вскинула в сторону мужчины, сжимая кулак. Алый огонь затрепетал на кисти и на мгновение осветил коридор, ослепив, а следом сорвался с запястья, врезаясь в тело незнакомца и прошивая насквозь, оставляя после себя обугленные останки — на это силы Пламени хватило. В нос ударил запах горелого, а от жара взорвались окна, осыпавшись осколками на пол. Огонь, как волна, прошелся по тесному помещению, вырываясь наружу.       Пожар охватил коридор.       На что рассчитывал Мукуро, если хотел убить меня? Он наверняка видел, на что способно мое Пламя. Отобрать у меня щит — это не отобрать оружие, которое всегда при мне.       Надеялся на эффект неожиданности, и что убийца попадет с первого выстрела в цель?..       Черт. Больно.       Я откинулась спиной о стену и опустила взгляд на рану, откуда толчками шла кровь.       А кровь была везде — на мне, на полу…       — Карина? — растерянный и испуганный крик.       В конце коридора, где расходился пожар, показался мальчишеский силуэт, сунувшийся в огонь. Он одним рывком пробежал сквозь пламя, перепрыгнул труп и замер возле меня с паникой на лице.       — Вам нужна помощь! — сориентировался Базиль и взял себя в руки.       Я слабо улыбнулась парнишке, ощущая, что от потери крови тело начало слабеть, а перед глазами все плыть. Как и в ушах звенеть.       Похоже, на прогулку с Дино не поеду…       — Я… я остановил кровотечение Пламенем, но нам надо уходить отсюда, пока пожар не охватил весь этаж, — Базиль перехватил меня со здоровой стороны, перекинув руку через плечо и позволив опереться на него. — Только вот по лестнице мы не уйдем. Уже не уйдем.       Ну да, там теперь уже не пройти и все захватил огонь. Все возможные выходы перекрыты.       Странно, что сюда до сих пор никто не сбежался.       До сих пор иллюзии? Тогда что тут делал Базиль?..       Я нахмурилась и посмотрела на мальчишку, который помог перебраться в мои апартаменты и сесть на диван. А сам подбежал к балкону, распахивая двери и выбегая туда. Он перевесился через край, осматриваясь, но, видимо, не найдя нужное, вернулся назад в комнату…       — Карина! Не теряйте сознание! — с паническими нотками донесся оклик Базиля, а я резко распахнула глаза.       Что?..       Когда?..       Я ведь…       По ощущениям лежала на диване, а надо мной суетился мальчишка, держа в руке телефон.       — Синьор Савада уже послал сюда людей! На синьора Занзаса тоже было покушение, но убийца скрылся, — частил Базиль. — Пожалуйста, только не теряйте сознание, скоро здесь будут врачи…       Голос Дождя слился в монотонный гул, а перед взглядом плыло. Как бы я ни старалась следовать словам мальчишки, но меня будто что-то упорно тянуло во тьму.              В бесконечно черном пространстве не было проблеска, но мне хватило фантазии представить стул, на который я и устроилась, заслужив в спину чужой смешок.       Следом преобразилось само пространство, наполняясь красками и оживая. Мраморные мозаичные полы. Круглый стол передо мной с подсвечником на краю. У стены камин с мягким и теплым пламенем. Незнакомые портреты людей на стенах. А за спиной тяжелые шторы закрывали окна.       Не сказать, чтобы уютно. Но я бы добавила цветов в горшках, чтобы придать жизни месту, а не только мрачных красок. И вместо портретов пейзажи дальних стран, лесов и морей. Возможно клетку с птичкой. Канарейкой. И шторы распахнуть, впуская свет дня и свежий воздух…       — Зачем тебе это? — спокойно спросила, наблюдая за изменениями пространства, что подстраивалось под мои желания.       Шаги за спиной были намерены. Захоти, и я бы не услышала их. Значит, обозначил присутствие и направление.       — Как бы я ни желал, — тихо раздалось с налетом злости, — но я даже руку на тебя поднять не могу.       Затылком ощутила холод острия и чувство чужого бессилия.       — Поэтому ты послал ко мне марионетку, — с пониманием кивнула, сохраняя спокойствие. — Ты вернешь перчатку?       Выходит, он почему-то не мог сам убить меня. Из-за связи? Пламени?       — Тц, — с раздражением цокнул парень и обошел вокруг, вставая по правую руку и крепко стискивая трезубец. Взгляд цветных глаз с прищуром, с обещанием. — Я все равно убью тебя. Не сегодня. Не завтра. Но в следующую нашу встречу.       — Хорошо, буду ждать, — легко улыбнулась ему, заглядывая в глаза. — Надеюсь, в следующую нашу встречу, ты не будешь прятаться за чужими лицами. И вернешь мою перчатку, — хмыкнула в конце.       Целая буря эмоций скользнула в юноше, но он все-таки раздраженно скривился и отшатнулся от меня, вскидывая трезубец и угрожая тем. Я посмотрела на острие, на отблески огня с камина на блестящей поверхности и подняла взгляд на Мукуро.       — Остановись, пока не поздно, — тихо произнесла просьбу, заглядывая ему в глаза. — Я не хочу, чтобы ты пострадал. Если ты зайдешь слишком далеко, то я не смогу тебя вытащить. Ты ведь понимаешь, что за этим последует?..       Мукуро застыл в изумлении. Я заметила, как слегка дрогнула его рука, что сжимала оружие, но он лишь крепче перехватил трезубец и отвернулся.       — Ты ничего не знаешь.       На что я снисходительно улыбнулась.       — Не бери все на себя. В конце концов, ты до сих пор держишь меня здесь, а не выпроводил назад после всех слов. Не думаю, что было обязательно лично сообщать о намерении убить меня, будто это нельзя понять по покушению, — чуть прищурилась и склонила голову к плечу, произнося с долей доверительности в попытке вызвать интерес. — Знаешь, между нами даже есть что-то общее.       Парень бросил косой взгляд.       — Не думай так легко выкупить свою жизнь. Я добьюсь своего! — с долей пафоса произнес Мукуро и дернул рукой. Жест вышел слишком театральным, а затопивший пространство сизый туман вызвал лишь печальный вздох.       Долго придется лечить этот кадр от таких жестких тараканов.       Но после короткой беседы и встречи появилось ощущение, что парень был сильно скован и задуманное им представление пошло не по плану с самого начала.       Может, он ждал от меня хоть какой-то реакции кроме как спокойного внимания и улыбки? Надеялся, что после нападения я буду напугана и биться в истерике? Неужели он за все это время выяснил лишь то, что с помощью перчатки могу призвать щит?..       Ох… все очень плохо.       И почему разбираться со всем этим мне?       И чувство, что Реборн после такого просто прибьет мальчишку, чтобы неповадно было. И плевать ему, что Мукуро — наш Туман.       Пробуждение нельзя было назвать приятным — даже после бурной недавней ночи было не так хреново. Тело занемело и плохо ощущалось, а левая сторона вообще почти не слушалась. Но, кажись, была жива, да.       Приоткрыв глаза, напоролась на мягкий полумрак — торшер на прикроватной тумбочке освещал часть комнаты. Шторы задернуты, но было ясно, что за окном глубокая ночь.       Хотелось пить.       — Очнулась? — голос привлек внимание.       В кресле, с той стороны кровати сидел Занзас. Он отложил телефон и с легкой насмешкой следил за мной.       — А ты, оказывается, у нас неженка. Из-за такого пустякового ранения чуть не сдохла.       Я закрыла глаза и мучительно простонала. Еще его издевок не хватало до кучи.       — Лучше иди сюда, и я тебя обниму, потому что мне плохо, — пробормотала и чуть приоткрыла глаза, глянув на парня.       Он вскинул бровь, будто уточнял, не свихнулась ли я на почве потери крови, но не пошевелился.       — Ну и к черту, — вяло произнесла и стащила подушку по соседству, с трудом ложась на бок и сжимая ее в руках.       Удивительно, но боли никакой не ощущалось. Лишь тело плохо слушалось, и была сильная слабость. И жажда. Похоже, подняли на ноги меня Пламенем Солнца.       — Сам-то как? — закончив строить из себя умирающую, посмотрела на Занзаса, пытаясь отыскать в нем какие-либо изменения. Но на первый взгляд был цел и здоров.       На вопрос он прищурился, будто искал подвох.       — В отличие от некоторых я вполне в силах позаботиться о своей безопасности, — самодовольно хмыкнул брат, бросив камень в мой огород. — Но этому мусору удалось сбежать, — в глазах вспыхнули алые огоньки раздражения и досады.       Я вздохнула и крепче обхватила подушку.       — Он ушел. И вряд ли вернется. По крайней мере, не сейчас и не к тебе.       Занзас вскинул бровь, сверля меня требовательным взглядом.       — Ты знаешь, кто это был, — заключил он, когда не дождался ответа.       — Дай попить, пожалуйста, — тихо произнесла и махнула рукой в сторону тумбочки, где был графин с водой.       Парень без особого желания поднялся с кресла и исполнил просьбу, протягивая прозрачный стакан. Я приподнялась на одной руке и хотела второй перехватить посуду, как охнула и скривилась, осев в постель.       Занзас криво усмехнулся на все мои страдания.       — Похоже, у кого-то заканчивается действие обезболивающих, — фыркнул он и отстранился от кровати, переключая внимание на тумбочку, где, оказывается, лежали какие-то лекарства.       А вообще… чего он тут делал?       Только я хотела задать этот вопрос, пока он возился там с чем-то, как уже более внимательно окинула взглядом окружение, понимая, что была явно не у себя. А в комнате Занзаса.       Чего?!       — А почему я у тебя в комнате? — задала волнующий вопрос.       Могли бы меня в какой-нибудь медицинский корпус или еще куда отправить, а не держать здесь.       Брат раздраженно скривился и отвлекся, теперь уже протягивая таблетку и воду. Выпила по очереди под чужим взглядом.       — Не думаю, что тебе приятно было бы и дальше оставаться на пожарище. Этот мусор не мог справиться даже с обычным пожаром, — хмыкнул Занзас и вернулся в кресло. — А так как все бросились искать убийцу, предполагая дальнейшие покушения, чтобы завершить начатое, я решил присмотреть за тобой.       — О, как благородно с твоей стороны, — с легкой усмешкой посмотрела на парня, снова обнимая подушку и удобнее устраиваясь в чужой, как оказалось, постели. — Но если серьезно, то спасибо за заботу.       Он промолчал и отвел взгляд в сторону, но было заметно, что благодарность ему приятна.       По правде, его поступок удивителен и крайне нетипичен. Я бы подобного внимания ожидала от него только через какое-то время знакомства, но не прям сразу. Хоть Занзас и пытался казаться безразличным, мол, делал с большим одолжением. Но, похоже, его сильно задела ситуация.       Я скорее ожидала по пробуждении увидеть взволнованную Бьянки или того же Базиля, что первым пришел на помощь, но никак не Занзаса, который вообще-то тоже был на прицеле, и мы сейчас вдвоем в одном помещении, прямо лакомый кусочек для «убийц», которых по словам парня искали…       — Ты не скажешь, кто убийца? — перевел тему брат.       — Сколько времени? — невпопад спросила у него.       Он нахмурился, но ответил, уточнив по телефону.       — Без пяти двенадцать ночи.       Кивнула и похлопала ладонью по соседнему месту.       — Ложись, и я постараюсь тебе рассказать, что знаю.       — Для той, что чуть не умерла, ты ведешь себя слишком спокойно и уравновешено, — он прищурился, но все-таки поднялся с кресла, отобрал подушку, которую я обнимала, положив ту у изголовья, и осторожно лег на вторую половину кровати поверх одеяла, вытягиваясь и убирая руки за голову.       — Это слишком философская тема, чтобы ее обсуждать, — вздохнула я, наблюдая за парнем. — Но все обошлось, и к лучшему, так что не вижу смысла стрессовать и впадать в истерики, — мягко улыбнулась ему и подползла ближе. — Но от поддержки в столь трудное время не откажусь.       Пробормотала и уткнулась лицом ему в бок, тяжело выдохнув.       — Ты уже встречался с убийцей.       Ощутила, как Занзас напрягся.       — Тот мусорный туман.       — Он немного социопат, мягко говоря, и мечтает уничтожить мафию, — тихо и устало сказала.       Ненадолго наступила тишина.       Буквально на пару минут.       А после парень рассмеялся, будто удачной шутке.       — Этот мусор — идиот, — успокоившись, Занзас высказался, с презрением фыркнув. — С таким успехом он может ловить ветер в поле.       — Да-а, — грустно протянула я. — Этой гидре так легко голову не отрубить. Но дел наделать этот глупец может. Он уже начал…       Я закрыла глаза, крепко обнимая парня и ощущая родное успокаивающее тепло.       — После сегодняшнего его убьют, — спокойно произнес брат.       — Но я все равно не брошу попыток его остановить и вправить мозги.       — Пустая трата времени, — заключил Занзас.       Но в нем не ощущалось огонька и желание спорить на эту тему с попыткой переубедить меня. Лишь легкая нотка сочувствия для глупой и упрямой сестры, которой достался такой безумный Туман.       — Не будешь никому говорить, что их бдение и поиски бесполезны? — спросила у Занзаса спустя несколько минут молчания.       — Нет, — не раздумывая, ответил он и усмехнулся. — Им будет полезно побегать. А то пропустили внедрение мусора и даже не заметили.       — Он кукловод и захватывает чужие тела, — спокойно объяснила. — Так что высока вероятность, что его тут и не было физически.       Занзас чуть шевельнулся, напрягся и потом снова слегка расслабился. Судя по всему, смотрел на меня, на мою макушку. Сомневался, в своем ли я уме, разбалтывая козыри своего Тумана? Мог бы давно понять, что я ничего не говорю просто так, и если говорю, то выказываю долю доверия, не так ли? Я ведь не обязывала в ответ делиться подобными знаниями.       — Так что я, скорее всего, убила невиновного человека… — тихо заключила, понимая одну немаловажную деталь.       На меня легло второе убийство. Хоть это и самозащита, но и тот незнакомец был под чужим контролем и, возможно, сам не понимал, что творил. Как это было с Ланчией в каноне.       Парень фыркнул.       — Савада, не будь дурой. Среди нас нет невиновных. А ты не всегда сможешь договориться — в мире хватает тупого мусора, что не понимает слов.       Я слабо улыбнулась.       Попытка приободрить и поддержать хоть и выглядела неуклюже, и даже резко, но приятно.       — Спасибо, — тихо поблагодарила его.       Может, я слишком поспешна и напориста. Возможно, даже навязчива. Но и сам Занзас не отталкивал, хотя и была готова к такому повороту.       Парень положил руку мне на плечо и постарался с осторожностью удобнее устроиться в постели, расслабляясь.       — А теперь, если наболталась, заткнись и дай поспать, — немного ворчливо выдохнул брат, на что не сдержала смешка.       Похоже, он с непривычки был смущен и просто ушел от разговора.       Не зря ведь говорится — если не знаешь, что делать, то спи.