Лэнорелай. Сказание о войне и мире.

      Когда раннее утро перевалило временем к завтраку, друзей ждала не особо приятная новость о том, что Магнус и Рафаэль взяли коней и отправились совершенно в неизвестном направлении, к тому же ничего не оставили для подсказки.       Лайтвуд тяжело вздохнул и помотал головой в разные стороны. Кажется, тот разговор с магом у парня состоялся последний. Стена, что возросла вокруг парня, стала намного крепче и ее уже начали чувствовать все, как только он появился на завтраке. От парня исходил неимоверный холод. Джейс старался как-то развести брата на разговор, но тот не шел на контакт. Саймон попытался разбавить атмосферу, но и он потерпел поражение.       После завтрака, ребята направились к одному из главнокомандующих. Он сообщил о том, их друзья решили отправиться на поиски земель Флораса.       И не был удивительным тот факт, что отряд хотел отправиться за ними, но их желание было резко отклонено главнокомандующим Итуриэлем.       — Ваша первоначальная задача - отыскать Статую Жизни. И не важно, в каком составе вы это будете делать. Приказ есть приказ и за неисполнение оного – вас ждет виселица. Не думаю, что это хорошая альтернатива в военное время.       — Но они сгинут, если вдвоем отправятся неизвестно куда! — вспыхнула Изабель, стукая кулаками по столу, — Вы отправили двух молодых магов на смерть, отлично зная количество патрулей врагов повсюду!       — Это было их желание и весьма рациональное, — спокойно ответил мужчина, — Так что это дело вас не должно касаться.       В помещении повисла напряженная тишина. Отряд сверлил ядовитыми взглядами ненавистного главнокомандующего, но и поделать ничего не могли и это очень раздражало. Приказ есть приказ.       — Тогда в поддержку нужно отправить с ними кого-нибудь из нас. Маги хоть и хороши в сотворении заклинаний, но им потребуется в любом случае тот, кто сможет прикрывать их тыл, — спокойно произнес Джейс, стараясь сохранять хладнокровие.       — Один человек – не весь отряд, — кивнул Итуриэль, — Но кого вы осмелитесь отправить вслед за ними на верную погибель в одиночку, который не факт, что доберется живым?       — Я пойду, — бросил блондин, поднимаясь со стула.       — Еще чего! — фыркнула Изабель.       Все вокруг вскакивали друг за другом, пытаясь перекричать, и лишь Александр сидел молча и наблюдал за довольно комичной картиной. Кто кого перепрыгнет. Никто этого поначалу не замечал, но Клэри, очнувшись от злобы, посмотрела на лучника и нахмурила брови.       — Не смотри на меня так, — холодно буркнул Алек, — Мне все равно кто пойдет за ними. Главное чтобы это не были Изабель и Джейс.       Потасовка резко прекратилась. Все взгляды устремились на юношу.       — Что? Нет. Я точно никуда не пойду.       — Почему? — тихо прошептала Клэри, подходя к нему.       Почему? Юноша не мог сказать причину. Прячась за стеной, он не хотел смотреть правде в глаза, ограждаясь тем, что ему плевать на планы магов, которые наверняка уже успели ускакать довольно далеко от стен Палладиума. Но пристальные взгляды друзей и родных, что стояли у него над душой не давали покоя.       — Ладно. Почему именно я?       — Потому что ты нужен ему, — стараясь перебороть желание не отпускать брата от себя на дальние расстояния, прошептала Изабель, сминая подол платья.       — Откуда такие выводы?       — Чем сидеть и, пожимая плечами, трещать, как тебе на все плевать, заглянул бы глубже в свою душу, переставая жалеть себя!       Александр возмущенно поднял глаза на сестру, сталкиваясь взглядами. Внутри себя он будто услышал трещину, старательно выводимой стены, но не сдающейся без боя.       — Поэтому либо ты поднимаешь свою пятую точку и на всех парах догоняешь ребят, либо это сделаю я, перешагивая через твою трусость… Не думала, что доживу до того момента, когда начну понимать, насколько мой брат жалок.       Слова сестры со всей силой резанули по сердцу Алека. Юноша медленно поднялся и подошел к Иззи. Но вместо бранных слов, он крепко обнял сестру.       — Надеюсь, ты пожалеешь о сказанном.       Бросив эти слова, Лайтвуд поспешил покинуть кабинет. Злоба от слов Изабель била ключом и, откуда делась такая уверенность в движениях – он не знал. Но вскоре за его спиной медленно отдалялись стены Палладиума, города, который он не желал видеть боле.       Александр верхом преодолевал большие расстояния, не особо жалея своего коня. Уши закладывал ветер и тяжелый топот копыт по песчаной дороге. Но вечность это длиться не могло, и вскоре скакун сбавил ход, а после и вовсе перешел на шаг от усталости. Хриплое дыхание срывалось из напряженных ноздрей существа, а изо рта медленно стекала пена.       Опомнившись, юноша шагом повел скакуна к поблескивающему между деревьями озеру, названия которого не знал. Он остановился у самой глади воды и слез с лошади, разминая ноги и ноющую поясницу. Животное подошло к водоему и, наклонив могучую, покрытую вздутыми венами, шею, начало жадно поглощать воду.       Лайтвуд осмотрелся по сторонам. Было сложно понять, были тут маги или нет. Единственное на что он мог надеяться – это направление, по которому его отправил главнокомандующий.       Решив сделать небольшой привал, пока конь не наберется сил, юноша присел у корней дерева, стараясь расслабиться.       Блаженная тишина обволакивала и дарила успокоение. Тихий шелест листвы на деревьях, еле уловимый шум волн, мягко облизывающих берег, и дыхание коня... Но к великому сожалению идиллия продлилась недолго.       Внезапно из-за кустов послышались шорохи, и парень тут же достал стрелу, направляя ее на источник звука. Это оказался лишь скелет, с которым он быстро расправился. Парень думал, что все закончилось, но тут же вспомнил, что, такие как он, никогда не ходят по одиночке. Где-то здесь есть не большая группа головешек, патрулирующих территорию. Александр нахмурился, сжав напряженно зубы, и принялся осматриваться по сторонам, поднимаясь на ноги и доставая из колчана новую стрелу.       Вокруг было тихо, даже слишком... Но не успев обернуться на новый шорох, лес оглушило ржание лошади, что тут же отскочила от водопоя.       Лайтвуд перевел все свое внимание на нее и заметил, как по воде расползалась серая дымка. И как только она добралась до берега, на поверхность выплыли рыбы, кверху пузом. Мертвые. Александр нахмурился и, подойдя к воде, внимательно всмотрелся в потемневшую зеркальную гладь.       — Так-так, кто это тут у нас? — донесся до ушей юноши мерзкий шипящий голос.       Алек обернулся и увидел перед собой высокого некроманта в черных, подобно беззвездной ночи, латах. Мужчина поднял забрало и усмехнулся, показывая свои серебристые, подобно стали, глаза и жуткую улыбку.       — А не друг ли ты того мага, а, бывший пленник?       — Не твоего ума дело — Лайтвуд откинул лук в сторону и достал меч.       — Да, теперь я уверен, что это точно ты. Тот лорд Ординема, что сидел в камере с моим любимым драконом, — мужчина наблюдал за лучником, не спеша обходя его, — И друзья которого просто на просто обвели меня во круг пальца.       За некромантом возвышались дьяволы и церберы, охраняя предводителя, готовые рвануть в любой момент. Парень хотел было отступить, но понял, что за ним лишь темная гладь воды с мертвыми рыбешками. Путей отхода не было. Он сжал губы, напряженно смотря на врагов. Лучник где-то видел этого здоровяка раньше, но припомнить его имени не мог. Лишь пронизывающий холод, склизкой змеей шевелился где-то в желудке.       — Довольно смелый молодой человек, — усмехнувшись, проговорил незнакомец, наблюдая за Алеком, — Ты же выполнишь мою просьбу? — Еще чего, — фыркнул Лайтвуд, сжимая крепче рукоять. — Ты же знаешь, я могу тебя прикончить одним движением, — некромант самодовольно хмыкнул, взмахнув рукой и заставляя меч Алека расплавиться.       Парень тихо прошипел, откидывая горячий кусок металла в сторону.       — Ты же убьешь его. Он тебе доверяет.       — О ком ты говоришь? — Александр нахмурил брови, стараясь сохранять хладнокровие.       — Того мага, Магнуса.       — Ни за что!       Отказ был равносилен смерти от руки главенствующего некроманта и короля нежити. Но мужчина терпеливо дожидался нужного момента, лишь взмахнув рукой и пуская облако зеленого газа, которое медленно поползло к лучнику, покрывалом расстилаясь по траве и песку.       Последнее что услышал Александр, перед тем, как провалиться в небытие тьмы, были лишь три слова: "Убей Магнуса Бейна".       Первое что почувствовал юноша, приоткрыв глаза - шершавый язык, облизывающий щеку.       Солнце уже склонилось к горизонту, окрашивая все вокруг золотистыми оттенками. Серое до этого озеро вновь было чисто и поблескивало мелкой рябью. И лишь плавающие на поверхности рыбы были доказательством произошедшего. Конь, увидев пробуждение хозяина встрепенулся и, фыркнув, поднял голову, наблюдая за тем, как Алек медленно встает на ноги и потирает глаза.       Никого вокруг не было, словно появление некроманта было наваждением, миражом перед сном. Даже тело не ныло от неудобного положения тела во время пребывания в мире морфея. Силы наполняли его тело, будто окрыляя. Сгусток странных чувств мягким комочком притаилось в душе, но к подозрению от него веяло холодом, а не теплом. Медлить было нельзя. Наверняка маги успели вновь отдалиться от него на приличное расстояние. Потому, игнорируя голод, что медленно назревал в желудке, Лайтвуд запрыгнул на коня и вновь отправился в путь, гоня его во весь опор. Путь сам по себе прокладывался перед ним, словно Алек знал куда двигаться, будто по красной нитке среди джунглей.

☽☽ ✧ ☾☾

      На полном ходу двое магов летели на своих скакунах к предположительному нахождению деревень Флораса, о которых Магнус читал еще в детстве.       Необходимость в союзнике и в приобретении последнего навыка в своей коллекции магических стихий… Юноша не видел больше перед собой никаких других целей. А Рафаэль, как лучший его друг, полностью понимал и поддерживал. Поэтому еще до рассвета смог достать двух странных по внешнему виду скакунов и еду на первое время вместе со походными спальниками.       Кони те были выведены уже несколько столетий назад и были так же редки, как на Земле двояковыпуклые облака. Шерсть их лоснилась и цветом была подобна серебру, переливающемуся на солнце, а черные гривы и хвосты волнами струились до самого подгрудка и земли. Вместо привычных копыт, как у Экривисов, были когтистые лапы, а массивное тело выдерживало больше нагрузки и прыжки с высоких точек. Кончик переносицы венчал маленький изогнутый рог, а небесно-голубые глаза скакунов такой породы могли видеть человека или других существ насквозь, от того не каждый мог к ним подойти. Неприятеля ожидали острые как бритва когти, а друга – теплый прием и долгие надежные поездки на дальние расстояния. И прозвали таких существ Аргенвисы.       — Как думаешь... Сколько нам еще придется скакать вот так? — спросил Сантьяго, когда двое решили сделать привал на несколько часов.       Магнус задумчиво смотрел на небольшой костер и шевелил угольки палкой.       — Понятия не имею, Рафаэль... Этот народ после мирного договора и создания статуи Жизни решили полностью отделиться и жить в изоляции, словно знали, что война вновь разгорится на горизонте... Поэтому я ориентируюсь только на старинные сказания не более. Прости, что втянул тебя в это.       — Именно для такого и созданы настоящие друзья.       Магнус посмотрел на своего лучшего друга, что сидел напротив, и улыбнулся.       — Спасибо, что ты был со мной все это время.       Бейн поднялся и, обойдя костер, сел рядом с Сантьяго. Разговоры их приняли более спокойный оборот. От обсуждений недалекого будущего, до тишины, которая дарила уют.       Во время очередного привала, который был уже ближе к ночи, юноши сидели на небольшой поляне у костра, чтобы обеспечить себе обзор на все четыре стороны по причине того, что задерживаться в лесу было не безопасно. На пути попадались варвары на конях, но от них они избавлялись быстро и без лишнего звука.       Сидя на мягкой зеленой траве, они разговаривали о дальнейших планах и предосторожностях. Но внезапно их уши уловили топот. Вскочив, Рафаэль выставил перед собой посох, а Магнус чуть раскинул руки в стороны для большего удобства творить заклинания. Но какого было их удивление, когда перед ними возник аргенвис, взволнованно отбивая копытом траву.       — Она из нашего замка, который мы покинули на рассвете, — нахмурив брови, произнес Сантьяго, — Какого черта она здесь?       —Кто-то идет за нами следом, — спокойно произнес Бейн, опуская руки и подходя к испуганной лошади и поглаживая по ее волевому лбу, — Видимо, в будущем мы ждем гостя, но какого я понятия не имею...

☽☽ ✧ ☾☾

      Александр решил устроить небольшой привал. Долгий путь измотал его скакуна, а желудок уже давно распевал серенады, да настолько громкие, что легкий шаг когтистых лап аргенвиса не мог их перебить.       За весь свой путь, парень заметил не большую особенность. По пятам за ним шли несколько скелетов, но нападать они не торопились. Лайтвуд сел под деревом и посмотрел на кусты из которых доносился подозрительный шум. Они следят за ним, но зачем? — "Помочь тебе в твоей мести," — прозвучал голос, который проникал в его мысли.       Парень помотал головой, убеждаясь, что он один, конечно если не считать скелетов, что находились в нескольких метрах от него. Достав их походной сумки провизию, юноша решил не терять времени. Быстрый прием пищи и снова в путь.       По истечении времени Лайтвуд поднялся и, потягиваясь, огляделся по сторонам, чтобы углядеть гуляющую рядом лошадь. Но какого было его удивление, когда скакуна не было нигде, словно и не было вовсе.       — Черт, — прошипел лучник, сжимая руки в кулаки.       Ничего не оставалось, как дальше следовать пешим ходом. Идти ночью при свете лишь убывающей луны было достаточно опасно, можно было наткнуться на кого угодно. Но пока путь его был спокоен. Он старался не обращать внимание на скелетов и то, как звенит их броня. Только ближе к утру парень вышел к не большой полянке и осмотрелся вокруг. Гадкие твари даже уже не прятались, а в открытую шагали за лордом Ординема.       — Идите к черту! Что вам от меня нужно? Вы не нападаете, а следуете за мной! — парень повернулся к скелетам и сверлил их взглядом, но ответа от группы молчунов так и не последовало, — Достали.       Александр достал стрелу и запустил ее в голову одного из них, омертвляя на сей раз нежить окончательно. Ожидая ответного нападения от остальных, Алек удивленно лишь наблюдал, как скелеты продолжали молча стоять и терпеливо ожидать дальнейших действий лучника.       — Проваливайте!       И будто по мановению волшебной палочки, преследователи развернулись и неспешным шагом направились в кусты, надеясь, что хотя бы так, но юноша продолжит свой путь, как и они сами. «Тайком».       Александр все равно ощущал их присутствие и это раздражало. Злоба заклокотала где-то внутри, но время поджимало и лорд, стараясь продолжать игнорировать присутствие нежити – отправился следом за магами.       Юноша тем временем заметил одну интересную деталь, что показалась ему очень странной. Дело в том, что ожоги и раны, что покрывали все тело молодого лорда после битвы при Михаиниле, затянулись. Будто их и не было никогда. Парень нахмурился и, проведя рукой по своим волосам, устремил свой взгляд на возвышающиеся леса. Он чувствовал, что Магнус и Рафаэль рядом. Казалось еще полдня, и он сможет их нагнать.

☽☽ ✧ ☾☾

      Решив дать свободное время для коней, юноши шли пешком. Аргенвисы послушно следовали рядом, а лошадь неизвестного плелась за ними следом.       — Слишком тихо, — настороженно произнес Рафаэль, сжимая во второй руке посох.       — Не думаю, что что-то криминальное за нашими спинами, а если и так... Раф, мы маги, а не обычные простолюдины, не имеющие никакого орудия и навыков. Так что будь спокоен, но внимателен.       Друг кивнул, и они продолжили свой путь, не останавливаясь.       Постепенно они забрели в густые леса, кроны деревьев которых закрывали небо. Вокруг царили сумерки, дневное тепло сменила вечерняя прохлада, а трели птиц были хорошим музыкальным сопровождением. Все и дальше шло так же спокойно и даже порой беззаботно, если бы не резко взволнованные лошади, которые поначалу лишь мотали головами, а после и вовсе ржали и поднимались на дыбы, махая могучими когтистыми лапами.       Магнус оглянулся, накидывая капюшон и нахмуривая брови.       — Я чувствую запах разложений, — задумчиво протянул маг.       — Нежить не иначе, — кивнул Рафаэль.       Отправив Аргенвисов вперед, они встали спиной к спине, приготовившись к внезапной атаке врага.       И тут земля содрогнулась и пошли трещинами. Юноши увидели бегущих из-за деревьев скелетов, а перед ними из-под травяного покрова вылезали зомби, словно знали, что маги пойдут именно этой тропой.       — А их больше чем я думал, — усмехнулся Рафаэль, — Ну что, потянем?       — А мои способности при битве за Михаиниль еще не доказали, что эта кучка нежити лишь мешающая кроха? — фыркнул Магнус, соединяя ладони у груди в позе чтения молитвы, произнося шепотом святые слова, зная, что больший урон сейчас именно магия Вита сможет поддать этим тварям.       Сантьяго тем временем прикрывал тыл друга, справляясь с нежитью простыми заклинаниями Ординема, не считая нужным переходить на уровень выше, сохраняя силы. И был прав. Скелеты и зомби одни за другим осыпались на землю, вскоре образовав вокруг магов небольшие горки из костей и нелицеприятных протухших органов.       — Замечательный аромат, — поперхнулся Рафаэль, прикрывая нос наручем.       — Альпийские луга по-другому не скажешь, — усмехнулся в ответ Магнус, применив заклинания Варадиса, призывая всепоглощающий огонь, который вскоре образовал кольцо, то отпугивая, то тут же уничтожая противников.       — А раньше ты так поступить не мог? — закатил глаза Сантьяго.       — Это было бы слишком скучно и просто, — пожал плечами Бейн и улыбнулся.       Вскоре о небольшой стычке говорила только выжженная трава и горы пепла, которые разносило легким ветерком.       — Нам пора, — вздохнул Магнус, направляясь в сторону ушедший лошадей, не особо горя желанием продолжать свой путь пешим ходом.       Рафаэль, недолго думая, пошел следом за другом.       Александр как раз вышел на недавнее поле стычки. Впереди виднелись знакомые спины, которые еле скрывал дам.       Выпущенная стрела, что метилась Бейну в плечо, угодила в выставленный барьер, беспомощно падая на землю.       Рафаэль тут же напрягся и обернулся. В нескольких метрах стоял Алек. Внешне он ничем не изменился, если бы не неестественно светлая кожа и ненависть, которая плескалась в его глазах. В руках он сжимал лук, готовый в любой момент вновь выстрелить в магов.       — Алек? — недоуменно прошептал Сантьяго.       — Ох и долго пришлось за вами бегать, — усмехнулся парень, делая пару шагов навстречу своей цели.       Магнус чувствовал присутствие за спиной и удара в спину ожидал из-за чего и поднял барьер, дабы не оказаться в дураках. Он, в отличие от его друга, не спешил оборачиваться. Но, услышав имя, слетевшее с губ Рафаэля, его глаза удивленно распахнулись. Маг медленно повернулся лицом к Алеку. Их глаза встретились и, увидев незнакомый холод в цвете лесного ореха, Бейн наклонил голову чуть на бок.       — Что-то не так, Александр? С каких пор приказы расы Ординема идут вровень с безумством?