Легкая работа

      За кормой броневика поднимались клубы черного дыма. Ни разу не горящие нефтяные вышки, но тоже круто. Маленькое и уютное танковое побоище. Иногда, когда огонь добирался до боеголовок самоходных мин, или уцелевшая автоматика запускала механизм самоуничтожения, раздавались глухие взрывы.       Арчи отлип от орудия и как мог откинулся назад в тесной башне. Адреналин постепенно уходил из крови, оставляя за собой слабость и дрожь. — Надеюсь эту дискотеку века никто не слышал. — Ави раскурил сигарету и прислонился к решетке воздухозабора, чтобы дым меньше растягивало по салону.       Радар снова начал пищать. В этот раз он выдавал вибрирующие, затихающие к концу, трели. Такие засветки давали группы объектов. — Надейся дальше. Не поможет. — Хан взял сигарету у гиена и затянулся, мигом прокурив ее почти до бычка. — Спорим, что вояки нас нагнали. — Пронеси Двуликий — Арчи выкрутил кратность в панораме и начал всматриваться в горизонт. Столб пыли приближался четко с тыла. Неизвестные двигались тем же курсом что и машина СБшников и постепенно сокращали дистанцию. — Чтоб я сдох. — Голос волка был скрипучим и хриплым. Горло пересохло. Арчи машинально глотнул из поясного гидратора, но в нем оставалась всего пара глотков. — Скоро у нас будет такая возможность. — Может они не по наши души? Конвой контрабандистов? — Тогда бы они сменили курс, Ави. А они идут на нас. Попробуем оторваться. — Арчи вынул из пазов на стенке кабины новый короб со снарядами и полез обратно в башню. Надо было набить карусель автомата заряжания.       Оторваться не вышло. Постепенно облако пыли за кормой подобралось так близко к броневику, что Арчи мог видеть машины и мотоциклы преследователей даже без наводки увеличения. Военные, тут без вариантов. Машины были выкрашены в пустынную цифру. Частники всегда размалевывали свою технику эмблемами и гербами. Иногда казалось, что они на эти попугайские украшательства убивают больше времени чем на несение службы. У этих кадров все было строго по уставу. Министерство захотело свою игрушку назад. — Ладно, по-хорошему не отвалят, что с оружием? — СУО все ещё работает. Запускаю диагностику. — Хан отбил очередь по клавишам — БК маловато. Тыловой пулемет почти все, а вот те, что по бортам еще могут поработать. Орудие тоже почти на нуле. Карусель ты набил, но бункер почти пуст. — Кисло. Но ничего, прорвемся. Всегда прорывались. — Ну, мы уже убивали солдат Федерации. Откуда они вообще? — Может вышли навстречу. Может нагнали. А может армия наконец-то решила завести тут постоянную заставу с гарнизоном и переслала на нас ориентировку. — Арчи покрутил карту. Застав тут с роду не было. Но могли и появиться. Сейчас их строят быстро. Горы низкие, перевалов много. Да и ядерные ракеты Грау у вояк раньше не тырил. Хер знает, какой у них протокол на этот случай. — Надо натянуть до гор. — Если нам раньше ракету не всадят. — Будто в ответ на слова гиена завыла сигналка радиоблучения. Голосовое оповещение сработало следом: «Облучение, атака с тыла, «Штырь»!» — А вот и наводочка. Был горд служить вместе с вами. — Пугают. Они не станут стрелять. Взорвут нас — получат ядерную катастрофу. — Будто им не похер. Если мы нюкнемся вместе с половиной этой долбанной пустыни, нам только спасибо скажут. Меньше контрабанды будет.       На экране заднего обзра появилась огненная точка. Голосовой помощник поспешил развеять все сомнения: «Пуск ракеты! Атака с тыла! Штырь!» Механический голос просто лучился услужливым идиотизмом. — Что ты там сказал?! — Арчи бы с удовольствием смерил Эсино испепеляющим взглядом, но сейчас были проблемы поважнее.       Изнутри машины было слышно, как с глухим хлопком сработал комплекс активной защиты. Потом грохнул взрыв, от которого по броневику прошла дрожь. Арчи в который раз мысленно поблагодарил разработчиков машины. Ракеты запускали по ним еще трижды, и каждый раз контрмеры успешно сбивали их.       Следующие минут сорок прошли относительно спокойно. — Окей. Похоже они осознали бесплодность своих усилий. — Или у них ракеты кончились. — Попробуем оторваться в горах, спутник нас не увидит из-за пылевых облаков. — А беспилотники? — Ави ткнул пальцем в потолок. — Здесь их нет. Все что поднимется выше сотни метров разрывает на куски к ебаной матери. — В среднем. — Хан не отрывал глаз от экрана фронтального обзора. Он будто пытался притянуть горы к себе взглядом. — Поясни? — Колебания высот и розы ветров. Где-то мертвый пояс начинается с полтинника, где-то с двух сотен. Только хер ты это разберешь. Тут прогноза погоды не дождешься. — А что будет если не оторвемся? Горы не панацея. Плюс, на той стороне мы точно не потеряемся. А вояк там будет только больше. — Завалим. Всех до единого. Найдем себе рубеж и вцепимся когтями.       Арчи встречался с разными видами солдат Федерации. Он видал ленивых резервистов и нацгвардейцев, вполне нормально работал с бойцами внутренних войск и штурмовых частей. Но были и те, кого Грау побаивался. Они напоминали ему о прошлом, о времени, проведенном в Бригаде Смерти. В пустыню ссылали самых отбитых, самых жестоких. В глубоких рейдах по приграничным территориям приказы командования ничего не значат и это привлекает ребят специфического склада характера. Часть границы отдали частникам, часть держали ребята минобороны. Кто-то использовал сложившуюся ситуацию как возможность мутить мелкий бизнес на крышевании контрабандистов. Не важно, что они везли, оружие, наркотики или живой товар. Но были и те, кто предпочитал забирать сразу всё. Арчи с ними встречался, методы их работы немногим отличались от картелей, против которых им приходилось бороться. Так что сейчас смерть могла быть в сотню раз приятнее плена.       Машина неслась по разбитому шоссе, мотор ревел на полных оборотах. Амортизация не справлялась, тряска успешно преодолевала рессоры, стабилизаторы бронекапсулы и даже умную мягкую подвеску кресел. Приходилось помалкивать, чтобы не прикусить язык.       Оторваться не удавалось. Преследователи не приближались, но и не отставали. Раздалось шипение рации. С другой стороны донесся голос, едва слышный, но четкий. — Эй! Эй, на броневике. Вызывает Лассо-4, поболтать охота. — Чего тебе? — Арчи взял переговорник и утопил кнопку микрофона. — Вы, ребята, хорошо водите и я дам вам шанс. Сдавайтесь и получите пожизненное. — Ты щедрый переговорщик, мужик, но на нашей войне в плен не берут. — Советую осторожно выбирать слова. Я и мои ребята шли всю ночь через сраную бурю чтобы нагнать вас. Я потерял две машины в смерче, не считая тех, что сжег ваш вертолет до того, как мы его снесли. Я вас достану, живыми или мертвыми. — Знаешь, мы все-таки рискнем. Ракеты у вас говно, а патронов у нас пока хватит. — Арчи отключил рацию и отправил в рот пригоршню тонизирующих жвачек. Волка потряхивало. — Психи. Чертовы психи. Они прошли бурю на мотоциклах. — Чего?       Арчи передал картинку с уцелевшей камеры на дисплей гиена. Эсино только присвистнул. — Окей, я их уважаю. — Может они спустили мотоциклы на песок только когда нагнали нас? — Хрен знает, Хан. Может быть всякое.       Что-то ударило по металлу, машину повело в сторону, раздался свист выходящего из шины воздуха. — А это еще что?! — Это была шина. Ребята решили развлечься. — На экране состояния заднее-правое колесо броневика замигало красным. Хан выключил пищалку и включил подкачку. — На сколько хватит автоподкачки? — До каньона, главное, чтобы нам не раздолбали камеры. Хорошо бы если они сосредоточились на колесах. — Сейчас я им дам сдачу за нашу шину. — Арчи прицелился, дождался писка захвата и выпустил ракету.       Одна из машин военных отстрелила КАЗ и ракету разнесло на безопасном расстоянии. Но намек был понят и преследовали немного отстали. — Не понимаю. — Ави прибавил зум, рассматривая машины военных. — Что именно? — Они могут нас нагнать, причем запросто. Но они зачем-то гоняются за нами. — Мы слишком опасная добыча. Наша пушка наделает им проблем, так что они надеются загнать нас в тупик и обложить. — Арчи похлопал по затвору орудия. Сегодня пушка уже поработала на славу. И ей предстояло поработать ещё.       Линия горизонта начала ломаться, превращаясь в цепь скал. Так начинался Гранитный Лабиринт. Последнее естественное препятствие перед границей Федерации. Смотреть тут было не на что, просто очередная куча побитых ветром пыльных каменных глыб, затрудняющих логистику. Но сейчас Арчи был рад видеть их как никогда. — Каньоны! — Наконец-то!       Арчи лихорадочно листал карту на дисплее. Действовать надо было быстро. Найдя нужную точку волк отметил ее и перекинул снимок на экран Айвену. — Загони нас сюда. Надо оторваться от них хоть чуток, нужен эффект внезапности. — Есть идея. Тут есть пара скал, держащихся на соплях. Снесем их и получим фору. — Ави сделал пометку на карте. — Откуда знаешь? — Заприметил их много лет назад. Я тогда возил «сладость» ребятам из Нью-Страйпа. Ещё до СБ.       Ави был прав, изъеденные ветром скалы нависали над тропой очень удачно. Арчи задал дистанцию подрыва и отстрелял ленту осколочно-фугасных. Это был не самый большой обвал из тех, что Арчи устраивал за свою карьеру, но точно один из самых эффективных. — Окей, это их займет.       Следующие полчаса броневик лихорадочно петлял по горным серпантинам в поисках места для засады. Арчи старался не думать о том, что ситуация могла очень резко измениться. В конце концов, что мешало военным поставить заслон впереди и все это время загонять сбшников под прицел группе захвата. Успокаивало только то, что обычно военные ТГЗ так не работали, они для таких уловок были слишком прямолинейны. — Отлично, это подойдёт. Тормози вон там!       Хан загнал броневик на склон и включил ручник. Теперь любой невезучий говнюк, выскочивший из-за угла скального массива, оказывался у СБшников как на ладони. Пришла пора готовить игровое поле. Не можешь победить в честном бою, значит просто побеждай.       И ведь вся веселуха ради пары кусков тяжелого металла. Арчи вытащил ящик из-под сиденья и выкинул из броневика на песок. — Хан, забирай. Если станет кисло, мы их задержим. А ты садись на байк и дуй к границе. Последние километры можно пройти и на мотоцикле, плюс погода улучшается. — Интересная идея, но я не знаю проходы в минных полях. — Тигр возился с сумками в задней части кабины, собирая снайперскую винтовку. На сиденье рядом весело поблескивали одноразовые магазины с бронебойными патронами. — В навигаторе все есть, а коды для пограничных пушек зашиты в транспондер. Хан, двух дохлых СБшников и так хватит чтобы испортить Хессу жизнь. Не хватало только чтобы их тут было трое с ворованной ядерной боеголовкой.       Тигр кивнул. — Но я не уеду, пока не получу прямой приказ. — Окей, бери пушку и давай глубже в ущелье. Найди себе точку с которой хорош видно вход и прикрывай нас. Ави, ты на орудиях. Карусель полная. Должно хватить, но не наглей. Короткие очереди, дашь непрерывную на всю коробку и стволу хана. Усек? — Понял. Будет. А ты куда? — Займусь пиротехникой.       Арчи вытащил из-под соседнего сиденья тяжелый рюкзак и с трудом закинул на плечо. Потом вытащил из груды сумок тубус одноразового гранатомёта.       Быть СБшником — опасная работа. Надо всегда быть начеку, готовить заначки и запасные планы. Поэтому Грау отправляясь на это задание залил баки броневика под пробку. Мины и РПГ тоже относились к категории предосторожностей.       Первая мина тандемная, направленная противотанковая. Она должна была долбануть по головной машине. Вторая конусная, противопехотная. Против спешившихся солдат. И ещё кирпичик пластида с радиовзрывателем. Если попробуют сдать назад.       Арчи еще во время командировки в Анималистан завел себе за правило держать при себе неучтенную взрывчатку на всякий случай. По мере того, как задачи, которые волку ставил Хесс становились все более незаконными, взрывчатка пригождалась все чаще.       Маскировать мины времени не было, так что Арчи просто расставил их за камнями и начал искать укрытие. Рев моторов приближался, волк забрался поглубже в ближайшую расселину и слился с камнями. Оставалось только начать шептать «я камень-камень-камень, а вовсе не волк с РПГ».       Арчи разложил трубу гранатомета, при этом с звонким щелчком отлетели пластиковые заглушки на торцах, и приготовился стрелять. С гранатометом и молитвой Двуликому можно добиться неплохих результатов. Арчи снял предохранитель. Ладони мерзко вспотели. Хотелось несолидно вывалить язык и стравить немного температуры, но волк себе такого не позволил. Моторы были уже совсем близко. Сверху сыпались песчинки и мелкие камушки, сброшенные дрожью скал.       Нельзя стрелять из РПГ с закрытых позиций. С другой стороны, если не читать руководство пользователя, то тебя это не будет волновать. Плюс, газ по идее должен был уйти дальше по расселине. Но это была только рабочая теория.       Сработала первая мина. Грохнул взрыв, раздался скрежет металла, потом гулкий удар пятнадцатитонной кастрюли о скальный массив. Основной удар пришелся в голый борт броневика военных. Это был сигнал для Ави.       У Эсино был небольшой стаж на технике, но автоматика СУО исправляла его детские ошибки, кроме того он достаточно ее успел сдать в утиль, чтобы знать куда целиться. Карбид-вольфрамовые сердечники делали свое.       Пошла беспорядочная стрельба из стрелкового оружия, но тут кто-то цепанул проволоку у скал. Сработала вторая мина, воздух наполнился визгом шрапнели по камням. Не факт, что кого-то зацепило, но бардака явно прибавилось.       Арчи высунулся из расселины, моментально прицелился, выстрелил и сразу же выпал из реальности. Наушники не помогли. Волк сполз по каменной стене, пытаясь вытрясти звон из ушей. Тем не менее выстрел был успешным, один из джипов военных взлетел на воздух. Сколько-то военных было внутри, плюс кому-то точно прилетело осколками от взлетевшего на воздух бункера с боекомплектом.       Несмотря на стремительно ухудшающуюся ситуацию, военные не отступали. Ответный огонь усилися и гиен пустил дымы.       Арчи переместился за камни и начал выбивать солдат по одному. Он бил их как на утиной охоте, от последнего к первому. Когда-то давно на войне изобретение этого приема принесло одному солдату звезду героя.       Рядом взорвалась граната, потом в грудь ударили пули. Или это были осколки? Грау упал спиной на камни, пытаясь протолкнуть в себя вдох. Перед глазами плыли круги. То, что болевые ингибиторы не дают тебе чувствовать боль, не означает что тебя не может контузить. Зато у тебя будет незмутненное ощущение того, что твоим мозгом пытаются играть в пинг-понг. — Что, думал я до тебя не доберусь, говнюк?! — Через валуны перемахнул волк, одетый в армейский пустынный костюм.       Арчи попытался дотянуться до пистолета, но военный только прижал ему руку подошвой до хруста пальцев. Круги в глазах сменились белым экраном. Боль пробила блокаду и затопила мозг. Голос военного доносился откуда-то из другого мира. Видимо из измерения боли, куда он собирался его, Арчи, утащить. — Лассо-четыре, приятно познакомиться. Знаешь, я считаю себя уравновешенным. Меня сложно разозлить. Но ты, дружок, собрал все медали. Я тебя разделаю так, что патологоанатому страшно станет. — Лассо схватил Грау за лямки бронежилета и поставил на ноги. Командир рейдеров выглядел страшно. Он успел попасть под взрыв, и левая сторона его морды спеклась в угли, из обнаженной глазницы немигающе смотрел чудом уцелевший глаз. Пластиковая маска пустынного костюма расплавилась и прикипела к обожжённой плоти. Единственным объяснением того, что вояка ещё не сдох от болевого шока, были болевые ингибиторы и боевые наркотики сверху. Прошивка ещё круче чем у Арчи.       Грау лягнул Лассо под колено, тот пошатнулся, но захвата не разжал. Вместо этого он со всей дури приложил СБшника спиной об камни. В ответ Арчи попытался вцепиться ему в шею, но попал зубами на воротник бронежилета. Лассо только рассмеялся и одним движением оторвал волка от себя, как котенка. — И как же мне те…       Арчи хорошо понимал физику телесных жидкостей. Это было частью работы. Кровь брызжет и течет по-разному в зависимости от того какие раны были нанесены и каким образом. Сейчас волка попросту обдало кровью. Забрызгало лицо, попало в глаза, в рот. Что-то ударило в лицо, рассекло лоб.       Из-за внезапной слепоты Арчи потерял ориентацию в пространстве. Он не понял, что произошло, поначалу вообще решил, что лишился глаз. Волк рефлекторно отползал, отталкиваясь чем попало пока не упёрся спиной в скалы.       Через пару минут Арчи понял, что кровь была не его. На это указывало доказательство номер один, веки удалось разлепить, а глаза всё ещё видели. Доказательство два радовало не меньше. У Лассо больше не было башки.       Размышлять было некогда, Арчи укрылся за трупом, подобрал свой автомат, а потом перебрался за ближайшие валуны. Глаза снова начала заливать кровь. Теперь уже она точно принадлежала Арчи. Что-то успело рассечь волку лоб. Может это даже был кусок черепушки незадачливого вояки.       Ави не терял времени даром. Снаряды пробивали бреши в дымовой завесе, но они тут же затягивались. Очередям автопушки вторили хлесткие выстрелы винтовки Айвена.       Когда дым рассеялся, среди разбитых машин еще продолжалось шевеление. Солдаты рассредоточились среди скал и догорающих остовов бронетехники и вели рассеянный огонь. СБшники сняли их по одному. Вскоре целей не осталось.       Арчи обкололся обезболивающими и кое-как доковылял до броневика, где привалился спиной к простреленному колесу.       Снаружи машина выглядела ужасно. Пулеметные турели разнесли в хлам, как и большую часть камер, а КАЗ теперь смотрел в пространство черными после отстрела пустыми гнездами. Но Ави выжил. Тех, кто пережил ядерный удар простым свинцом и тунгустином не завалишь.       Сверху лязгнул люк и Эсино спрыгнул на землю рядом с волком. — Это было слишком легко! — Ави оглох от пальбы и почти кричал. Этого как раз хватало чтобы пробиться через контузию Арчи. — Ага, нам всего-то пришлось заманить их в единственное подходящее для такого трюка место на сотню километров вокруг, о котором знаем только мы. Плюс истратить БК под ноль, применить взрывчатку, которой у нас не должно было быть и даже с этими ништяками мы должны были сдохнуть. — Линия горизонта никак не хотела становиться горизонтальной, Арчи мутило. — Да ладно тебе, ты просто хотел, чтобы Хан почувствовал себя особенным. — Лицо Ави наконец-то обрело четкость. Морда гиена была покрыта пороховой гарью, до такой степени, что невозможно было разобрать пятнистый рисунок меха. — Ага, утешай себя этим. — Волк вытащил из кармана мятую пачку сигарет. Подумал об отбитых рёбрах. Бросил пачку и полез в аптечку за лечебными. Закурил. Онемели челюсти, ноющие ребра и даже сломанные пальцы.       Плюс электрической зажигалки в меньшем необходимом усилии. Не видно, как у тебя дрожат пальцы, пока ты пытаешься закурить. И выдающих холостых щелчков тоже нет. Сигарета сработала на все деньги. Пальцы безвольно разжались, и зажигалка тоже упала на песок.       Каждый раз смерть подбиралась все ближе. А может Арчи просто начал встречаться с ней взглядом. Сверху посыпались камушки, потом из-за скал появился Айвен. Винтовка свисала через плечо тигра на ремне. Ствол все еще курился масляным дымком. — До точки рандеву километров пятьдесят. Там встретим эвакуацию, сожжем машинку и отправимся домой. — Тигр поднял с земли сигареты и зажигалку, раскурил себе одну из пачки, потом аккуратно засунул все Арчи в нагрудный карман. — Жаль. Она нас через столько херни пронесла. — Арчи смотрел как перед глазами клубится дым. Не понятно, от сигареты, или это зрение начало отказывать. — И стоит лямов пятьдесят. Можно я ее оставлю? Поставлю где-нибудь в скалах, натяну максеть и хрен ее найдешь. Через пару недель заметет песком так что ее не найдет даже пустынник. — Ави ходил кругами вокруг броневика, пробуя оставшиеся на броне сколы от пуль и снарядов военных. — Что ценнее, пятьдесят лимонов или твоя шкура? — Язык Арчи заплетался, и волк говорил преувеличенно четко, как пьяный, пытающийся не спалиться. — Да я в горячий сезон не больше пяти штук стою, ты издеваешься? — Вопрос риторический. Хессу нужна боеголовка, на тачку ему похер. У него их полный склад. Но машина обмазана нашей ДНК, по ней нас можно отследить. Так что машину в утиль. Давайте, пора ехать. — Хан закинул винтовку в броневик и поманил остальных следом.       Ави и Хан помогли Арчи забраться в броневик и вскарабкались в кабину следом. Внутри все пропахло горелым кордитом, большая часть обзорных мониторов умерла, остальные в деталях демонстрировали что машина вот-вот отдаст концы.       Хан уселся поудобнее в пилотском кресле и включил зажигание. — Последний рывок, господа.       Машина неохотно двинулась с места, компрессор завыл на пределе возможностей поддувая простреленные шины. На курсопрокладчике мигала цифра восемьдесят три. До запасной точки эвакуации было рукой подать.       Арчи нащупал в кармане так и не пригодившийся детонатор и нажал на кнопку. За кормой броневика глухо ударил взрыв.