На миг поверь в любовь

       Да, Елена, действительно, боялась. Боялась, что ошиблась в нем, в своих чувствах к нему.        Встречаясь с ним буквально каждый день, она со страхом ждала, когда его терпение закончится, и вернется тот самовлюбленный эгоист, что не понимал слова "нет". Она боялась его неосторожных слов, импульсивных движений, когда она пыталась отстраниться от него. Даже его страстных взглядов... К концу второй недели, она уже ненавидела это чувство, но не могла побороть его. Хотя и видела, что его напрягает её постоянное желание избежать его объятий, поцелуев, ласк.        Именно поэтому Елена все же узнала в институте, можно ли перевестись в другое учебное заведение в середине года. И даже начала штудировать литературу по учебным заведениям Нью-Йорка, стараясь сделать это так, чтобы никто не узнал. Правда Кэтрин все же наткнулась на журнал, но получив строгое внушение, обещала молчать.        И как-то в очередной раз, изучая справочник, она слишком увлеклась этим делом, что не обратила внимания на звонок в дверь. Точнее внимание то обратила, но решила что это Кэтрин, отец и Деймон на работе и прибудут не раньше семи вечера. Да, теперь география их встреч изменилась кардинально: то есть либо у неё дома, либо на нейтральной территории (кафе, рестораны, кинотеатры, парки развлечений). Пересилить себя и поехать к нему, она не могла. Деймон и не настаивал. Пока не настаивал, хотя и предлагал довольно часто. Просто дома она чувствовала себя защищенной, да и в общественном месте тоже, понимая, что он не позволит себе лишнего. А вот наедине... да даже в его машине она уже чувствовала напряжение.        Входную дверь открыла её мать, спустя несколько минут дверь в её комнату открылась, но Елена, уверенная, что это Кэтрин, так и не подняла глаза. И лишь спустя пару минут, так, не услышав привычного приветствия сестры, подняла взгляд. Чтобы увидеть ошеломленное лицо Деймона. В этот момент, подойдя к кровати, на которой она сидела, он поднял справочник по вузам. После чего перевел взгляд на пособие, что она держала в руках. Сдержав мимолетное желание спрятать справочники, Елена пристально изучала реакцию Деймона. В тот момент она не знала чего ожидать: вспышки гнева, угроз или его просьб одуматься. Но совершенно не была готова к его вопросу. - Почему? - выдохнул он тихо. Их взгляды встретились, и Елена невольно вздрогнула. Она опять не могла дать определения его взгляду, как в тот вечер, когда он увидел её с Лиамом, только в десять раз хуже, сильнее. Сглотнув, она промолчала, отведя взгляд. Слов, чтоб объяснить, Елена подобрать не могла. Деймон повторил вопрос, опускаясь на корточки, чтобы их взгляды были наравне. - Почему, Елена?        Заметив его движение в свою сторону, Елена сама посмотрела на него. И внутри что-то защемило от тоски и растерянности в его взгляде. Именно в этот момент Елена поняла, что любит его. Даже не влюблена, а именно любит всем сердцем, до глубины души. Именно поэтому ощущает сейчас его боль, как свою, но ничего не может сделать со своим страхом. Потому что не доверяет ему, не верит, что он не причинит ей боли.        И сейчас смотря в его глаза, она терялась. Создавалось ощущение, что Деймон впервые почувствовал, что лишается её. Как будто до этого момента не верил, что может потерять её. Даже когда отпускал её из особняка, даже когда провожал взглядом до дома, когда она на буксире тащила Лиама, даже тогда под проливным дождем, он надеялся, он ждал, он думал, что она вернется к нему. И только в этот момент осознал... - Почему? - вновь повторил Деймон, все же дотронувшись до её щеки. - Я же ни к чему тебя не принуждаю... - Елена неожиданно почувствовала злость, почему и ответила в духе их прежних отношений. - А мне стоит дождаться этого? - ирония в её вопросе заставила его вздрогнуть и отвести взгляд. Вновь посмотрев в её глазах, Деймон пытался подобрать слова. Он хотел сесть рядом с ней на постель, но по напряженной позе девушки, понял, что сделает только хуже. Поколебавшись, он опустился на колени рядом с кроватью. Возможно, и было время, когда такая поза показалась бы ему унизительной, но не сейчас. Елена почувствовала неловкость и попыталась отодвинуться подальше, буквально вжавшись в стену. Не в силах вынести его взгляд, она опустила глаза. И уже без насмешки, без обвинений призналась, глухо простонав. - Я ведь, действительно, каждый день жду этого... - Елена, - протянул Деймон, дотронувшись до её щеки. Поддавшись, Елена устало взглянула на него. - Что мне сделать, чтобы ты мне поверила... - Девушка грустно улыбнулась и, покачав головой, пожала плечами. Просто не знала, что можно сделать в этой ситуации. По её взгляду он понял, что это не упрямство. Они смотрели в глаза друг другу несколько минут. Деймон все ждал, что она выскажет свои условия, но Елена продолжала молчать. Не выдержав, Сальваторе вспылил. - Ну что ты хочешь от меня?! Я не могу изменить прошлого, а ты не даешь нам шанс на будущее!..- На миг её взгляд вспыхнул обидой, но от слов она воздержалась, просто оттолкнула его руку, что продолжала удерживать её подбородок. И Деймон прошептал, уже не пытаясь прикрыть отчаяние гневом. - Ты же просто не даешь мне шанса... - И Елена не выдержала, обхватила его лицо ладонями и прошептала. - Даю... Я все ещё здесь, - легко коснувшись губами его губ, она тут же отстранилась. Несколько секунд она смотрела в его растерянные глаза, после чего потянула к себе, взглядом предлагая сесть рядом. А едва он оказался рядом, обняла его и уткнулась лицом в плечо. Глубоко вздохнув, Елена заставила себя признаться. - Я боюсь тебя, - хотя она и догадывалась, что это для него не новость, но выдавить эти три слова было трудно. Деймон осторожно обнял её, молча ожидая продолжения. Елена сжалась и заставила себя продолжить, но как же трудно ей было открывать душу... - Я... знаю, на что ты способен в гневе... Когда что-то идет не по твоему плану... Знаю. И пусть ты ни разу не ударил меня, хотя я доводила тебя изрядно... Черт, иногда я думаю, что лучше бы ты ударил меня! – почувствовав, как Деймон вздрогнул, Елена пояснила. - Тогда бы я смогла сразу избавиться от всех ненужных чувств к тебе. Ведь для меня особь, которая подняла руку на женщину, уже не мужчина. И пусть в тот вечер я специально провоцировала тебя на ссору, надеясь побыстрее выиграть в нашем противостоянии... Да-да, признаюсь, я провоцировала тебя, хотя для того чтобы понять и принять это мне понадобилось несколько дней. Но все же я не была готова... - Этого больше не повторится, - глухо пообещал Деймон, прижимая её к себе.- Никогда. - Наверное, когда-нибудь я смогу этому поверить, - прошептала Елена и, отстранившись, посмотрела ему в глаза. - Но не сейчас. - Я буду ждать... - вновь пообещал Деймон. - И постараюсь не торопить тебя. - У тебя это плохо получается...- с улыбкой сказала она. - Ждать? - Не торопить. - Люблю тебя, - прошептал он, дотрагиваясь кончиками пальцев до её губ. Ответное признание Елена сдержала, понимая, что тогда отступать будет некуда. Потянувшись к нему, она нежно поцеловала его. И на этот раз Деймон не пытался углубить поцелуй, просто наслаждаясь этой практически невинной лаской.        С того вечера, казалось, ничего не поменялось. Те же встречи на "безопасной" территории, те же почти невинные объятия и поцелуи. Но в то же время для Елены все изменилось кардинально. Её уже не так пугали его страстные взгляды или вспышки недовольства, да и Деймон делал все возможное, чтобы Елена перестала пугаться каждого его жеста. И не столько он хотел изменить поведение, сколько сам образ мыслей. Сложнее всего было признать, что у неё есть своя жизнь, в которой помимо учебы и родных, есть друзья, хобби, увлечения. Не заставлять её отказываться от этого, а самому войти в её жизнь, даже разделить некоторые увлечение, такие как катание на роликах, и даже на совместные походы, на занятия бальными танцами согласился. Елена чуть не прыгала от радости, поэтому он и не стал признаваться, что согласился по одной простой причине: не мог представить её в объятиях другого (пусть и только в танце). Не пытаться подкупить её друзей, оплачивая поход в клуб, а действительно сблизиться с ними, несмотря на столь большую разницу в социальном статусе и возрасте. В ответ и Елена старалась влиться в его общество. Была на нескольких светских вечеринках. И оказавшись впервые на таком мероприятии, долго ругалась на модельеров, что шьют такие платья: Елена весь вечер пыталась незаметно поправить декольте, сделав его не таким открытым. - Перестань, - с улыбкой посоветовал Энзо, Елена хмуро покосилась на него. - Поверь, ты выглядишь превосходно. - Её взгляд стал ещё более подозрительным. Хотя девушка и знала, что Энзо старается сделать все возможное, чтобы восстановить былую дружбу с Деймоном, доверия к нему она по-прежнему не испытывала. Может, сказывалось первое впечатление. И Сальваторе как назло в этот момент куда-то отлучился. - Хмм... ты пытаешься приободрить меня? Или нагло клеишь? - с издевкой уточнила она. Энзо поднял руки в международном примирительном жесте и, подойдя ближе, тихо и проникновенно сказал. - Даже в мыслях не было повторить прежнюю ошибку. Поверь, дружба с Сальваторе для меня намного важнее. Мы же практически с детства знаем друг друга,- он сделал паузу и не совсем уверено продолжил, так, словно с трудом подбирал слова. - И знаешь, могу по секрету сказать, что для Деймона ты ... - сокровище. Он не просто любит тебя...я даже не знаю как тебе объяснить. Он даже в подростковом возрасте ни к кому не испытывал таких чувств. - Хмм... поняла, ты хочешь подмазаться ко мне, - насмешкой она пыталась скрыть неловкость, что испытывала сейчас. - Нет, просто помочь, - ответил он, отступая на шаг. По взгляду понял, что ей не нравится такая близость. - А мне нужна помощь? - Ты слишком неуверенно себя здесь ощущаешь, и это заметно. - Елена удивленно посмотрела на него, но не пыталась отрицать очевидное. Энзо улыбнулся тепло, и твердо убежденно сказал. - Поэтому поверь мне, ты просто сногсшибательна. Тебе невероятно идет это красное платье, твой макияж и прическа просто идеальны. Ты - королева этого вечера... - Угу, - хмуро буркнула она. - И именно поэтому все смотрят на меня так снисходительно. - Посмотри внимательней. Не все, а только женщины. И думаю, ты уже догадываешься почему, - Энзо насмешливо улыбнулся. И Елена не сдержала смешок, действительно заметив, что это только женская половина смотрит на неё свысока. А в следующий момент с трудом сдержала возмущенный вскрик, не сразу признав мужчину, что так по-хозяйски обнял её за талию. - Тьфу на тебя, чего так пугать-то? - понизив голос, возмутилась Елена, тихонько толкнув в бок. - Сори, малышка, - на ухо прошептал ей Деймон. И уже вслух, все же попытавшись скрыть недовольства. - Я смотрю, вы здесь развлекаетесь. Поделитесь шуткой? - Елена замерла, обвинение не просто читалось между строк, оно буквально сочилось из каждой буквы этой фразы. - Да мы о женской зависти рассуждаем, - как ни в чем не бывало, с улыбкой сказал Энзо. Елена с трудом заставила себя двигаться. Обернулась и, посмотрев Деймону в глаза, тихо и твердо сказала. - Не смей приравнивать меня к своей бывшей жене, - и не дожидаясь его возражений, высвободилась из его объятий и направилась к выходу. В последний миг все же обернулась и сказала, несмотря на Деймона. - Я не ухожу с вечера, просто беру десятиминутную передышку. Скоро вернусь.        И, действительно, вернулась к ним спустя всего восемь минут. За это время, успев привести чувства и мысли в порядок, и провести легкое самовнушение, насчет того, что она - королева вечера. Она не должна опозорить Деймона, это его общество, его друзья здесь и, возможно, это её будущий круг общения. И она не может показать слабость, не сегодня. Аутотренинг помог, и из дамской комнаты она вышла, сияя уверенной улыбкой. И пусть она и не была в центре внимания, окруженная толпой поклонников, в этот вечер, но все же... Все же к концу вечера у неё уже было несколько доброжелателей, среди которых как ни странно была и одна женщина.        К разговору о его бывшей жене, они с Деймоном вернулись по дороге домой. - Прости меня, малыш, - прошептал он ей на ухо, обняв едва они, оказались на заднем сидении. - Я знаю, это было глупо, но ничего не могу поделать с ревностью. - Елена не сопротивлялась объятиям, положив голову на его плечо. Она думала, не в силах изобрести "велосипед". Как избавиться от этого недоверия Деймона, Елена не знала. Хотя эта ситуация, показала ей, как нелегко ему уживаться с её "неверием" в него. Да и ещё возник вопрос, почему он за все время их встреч ни разу не спросил о Лиаме? Или Кэтрин ему уже все рассказала? Со вздохом она предложила единственное пришедшие в голову решение. - Надо нам с тобой как-то устроить вечер откровений, - она посмотрела на него, пытаясь понять реакцию. - Как ты уже понял, я закрытый человек и откровенно, без утаек, говорить, что у меня на душе, мне сложно. И хотя я почти никогда не вру, предпочитая отмалчиваться, когда не могу сказать правду, но все же. К тому же, нам давно пора закончить с недомолвками. Короче, в этот вечер мы должны будем говорить только правду, отвечать на все вопросы, и если захочется, то и признаться в прежней лжи. Как ты смотришь на это? - А давай прямо сегодня устроим его? - неожиданно для Елены, предложил Деймон. - Нет, - решительно возразила Елена. - Во-первых, я устала, во-вторых надо морально подготовиться, в-третьих, - девушка невесело усмехнулась и совсем тихо призналась, - я надеялась, ты откажешься. - А мне нечего скрывать, - с улыбкой возразил он. Елена ехидно улыбнулась и задумчиво протянула. - Хмм... ну это мы ещё увидим... – и, не давая возразить, легко поцеловала в губы. Деймон только крепче прижал её к себе, наслаждаясь этой лаской.        Всю последующую неделю Елена готовилась к "вечеру откровений". Понимая, что для этого лучше всего подходит уже "его" территория, девушка заранее согласилась поужинать у него. Направилась к нему посреди недели сразу после учебы. В особняк заходила с замиранием сердца, не совсем понимая, чего опасается больше: своих воспоминаний или его возможного поведения. Однако едва переступив порог, она оказалась снесена звуковой волной и маленьким смерчем, под именем Сара. И страхи как-то отступили. А нежная улыбка, наблюдающего за ними Сальваторе, смела последние сомнения. Так что после ужина Елена смело зашла в гостиную и замерла на пороге: обстановка в комнате поражала. Теперь эта комната её мечты. Другая мебель, телевизор теперь где-то в стороне, а вместо него в центре стены камин, пусть и не настоящий (для этого надо было бы полностью перестраивать дом), но имитация такая живая, что захотелось погреть руки у "огня". А возле него пушистый ковер, чуть поодаль пара кресел с маленьким столиком между ними. Взгляд помимо воли метнулся в угол, где раньше висела камера, теперь её не было. - Я знаю, где мы устроим вечер откровений, - прошептала Елена, когда Деймон осторожно обнял её со спины. - А насчет "когда" ты уже определилась? - с улыбкой спросил он. - В пятницу у тебя же опять какая-то вечеринка? - дождавшись его кивка, Елена протянула. - Тогда в субботу.        Но в субботу, собираясь на вечер, поняла, что будь у неё возможность, она бы с удовольствием перенесла этот вечер на более поздний срок. Но отступать было некуда. Приведя себя в порядок (коктейльное платье, макияж, прическа), Елена начала нервно расхаживать по комнате. Так что к приезду Кая, была в довольно взвинченном состоянии. Когда же поняла что они едут не к Деймону домой, даже обрадовалась. И за время ужина в ресторане успела успокоиться. - Так куда мы дальше поедем? - уточнил Деймон, помогая одеть ей пальто. Елена удивленно взглянула на него: неужели предлагает ей отсрочку. Деймон улыбнулся, заметив её взгляд. - Все как ты захочешь... Могу отвезти тебя домой. Можем поехать в особняк. Или в квартиру, где нам уж точно никто не помешает. - Почему-то последнее предложение показалось в этот момент более заманчивым. - А можно будет развести огонь в камине? - уточнила Елена, вспомнив гостиную его дома, где они впервые встретились. Деймон просто кивнул, сразу осознав, о каком доме, говорит она. Странно, но и ему почему-то захотелось оказаться там, где все началось.        Сделав пару звонков по дороге к машине, Деймон распорядился подготовить пустующий долгое время, после отъезда в Испанию Стефана, дом к их приезду. В машине ехали в молчании, Елена свернулась уютным клубочком где-то у него под боком, даже успела пригреться и задремать за время пути. До гостиной Деймон донес её на руках, давая ей время проснуться. - Будешь вино? Или шампанское? - уточнил он, помогая снять пальто (сапоги остались в машине). - Вино, - улыбнувшись, сказала Елена и тут же направилась к огню. Возле этого камина тоже был шикарный ворсистый ковер, поэтому она недолго думая устроилась на нем, облокотившись спиной о кресло. Заворожено уставившись на огонь, она не сразу поняла, что Деймон уже присоединился к ней. Налив в два бокала вина, он протянул один девушке, и только тогда она взглянула на него. Рассеянно улыбнувшись, она приняла бокал и вновь посмотрела на огонь. Он молча ждал продолжения, и оно не заставило себя ждать. - Почему ты выбрал меня? - спросила Елена, не совсем понимая, почему первым вырвался этот не особо в принципе интересующий её вопрос. Деймон прищурился, и Елена поспешила повторить "условия". - Только безо лжи, мы договаривались. - И не думал лгать, - он задумчиво улыбнулся, как будто припоминая тот вечер. - Твой взгляд. Смесь любопытства и гнева. Когда наши взгляды встретились, ты быстро опустила глаза, но я его запомнил. Ведь он так отличался от взглядов других... знакомых мне женщин. - Елена усмехнулась, вспомнив какими глазами его, пожирала Ребекка на том "вечере".       Он нежно улыбнулся и провел пальцем по щеке. - Но почему ты все-таки оказалась невинна? Для нынешнего времени двадцатилетняя привлекательная девственница - это нонсенс. - Деймон затаил дыхание, ожидая ответа. Он уже несколько раз спрашивал, но каждый раз был послан далеко. Елена не спешила отвечать, вновь взглянув на огонь. Он решил подтолкнуть, выдвинув вполне логичное предположение. - Или это все из-за неприятия чужих прикосновений? - Не совсем, - Елена глубоко вздохнула и посмотрела на Деймона. - Это долгая история, но если вкратце... Помнишь мою подругу, Кэролайн? - Сальваторе кивнул, и Елена улыбнулась. - Абсолютно без башенная девчонка, без тормозов. Кстати моя бывшая одноклассница. По поводу секса у неё вообще нет никаких заморочек, считая это сочетанием спорта и удовольствия. Кстати, тебя оценила примерно так: "ВАУ! И ты от такого мужика бегала?!..." Хмм, так вот, на выпускном мы немного выпили (ну тогда нам и пробки от шампанского было достаточно) и разговорились... Кэролайн тогда уже... пробовала ЭТО, а я, можно сказать, планировала. Был у меня тогда парень... И я хотела у подруги узнать теоретически, как это происходит. Кэролайн тогда мне ничего не рассказывала, просто дала один совет, который я помню до сих пор. Звучал примерно так: "НИКОГДА не спи с парнем, если сама этого не захочешь. Ты должна захотеть быть с парнем САМА, всем сердцем, ну или телом. Не надо идти на поводу у этого парня (продемонстрировать ему свою любовь), или доказывать, что ты ничем не хуже других. И уж тем более не под выпивкой или мимолетным желанием изведать что-то запретное..." Она долго ещё говорила, а я всерьез тогда задумалась, хочу ли я сейчас и тем более с ним. И поняла, что не хочу. Да и потом ловила себя на "нежелании", - Елена пожала плечами и взглянула на немного ошалевшего Деймона. Решив подлить масла в огонь, она с угрозой произнесла. - Так что имей в виду, я не буду спать с тобой, пока САМА этого не захочу. - Деймон криво улыбнулся и шутливо поклонился (в положении сидя, это смотрелось забавно). Елена многозначительно улыбнулась и покивала головой. Впрочем, тут же стала серьезной и продолжила строгим тоном, пытаясь скрыть нервозность. - Итак, следующий вопрос. Ты, действительно, стал бы вредить моей семье, если бы я не пошла с тобой? И как ты собирался это делать? - Елена напряженно вглядывалась в лицо Деймона, замершего от неожиданности. Он отвел взгляд и посмотрел на огонь. Поколебавшись, он глубоко вздохнул и решил действовать согласно договоренности: не врать. - Когда ты практически оказалась в моей постели, я подумал, что наиболее простой и почти безболезненный способ склонить тебя к близости - это припугнуть. Ну, на случай, если ты начнешь упрямиться. Хотя если честно, я не ожидал такого сопротивления с твоей стороны. - И что, если бы я тогда тебя послала бы к черту, ты бы ушел? - с явным сомнением уточнила она. - Не совсем, - честно ответил Деймон. – Думаю, я ничего бы не стал им делать. Хватило бы и угрозы. Услышав ее ты сама прибежала бы ко мне, ты ведь любишь их. - Он был готов к бурной реакции девушки, поэтому успел перехватить её руку. - Ты сама настаивала на откровенности, - напомнил он, удерживая вырывающуюся девушку. Елена глубоко дышала, стараясь успокоиться: она сама не ожидала, что так бурно отреагирует. Наверное, потому что она бы действительно побежала к нему. Оттолкнув мужчину, она посмотрела ему в глаза. - И что ты собирался сделать после моего побега? - Елена, - протянул Деймон, дотрагиваясь до её щеки. Девушка посмотрела ему в глаза. - Зачем ты ворошишь это всё? - Пытаюсь понять и, если не простить, то хотя бы забыть. - Елена все-таки отстранила его руку и опять облокотилась на кресло, не сводя с него взгляда. - Сомневаюсь...- Деймон невесело усмехнулся и все же ответил.- Когда ты сбежала, я был готов на все чтобы тебя вернуть. Ты была необходима мне... Возможно, ты не сможешь понять, даже если захочешь. Но тот месяц, несмотря на все твои старания подпортить его, был лучшим в моей жизни. Я ЖИЛ полной жизнью. А не обычным суррогатом: работа, псевдо-друзья, пьянки, шлюхи. Я был счастлив: со мной была ты... - минуту он просто изучал её лицо, но потом продолжил. - Зная, как тебе дороги родные, я сначала попытался тебя просто найти, но потерпел неудачу. Кай предложил вариант с Кэтрин. Она почти не сопротивлялась, только предупредила, что я сделаю только хуже. Я не поверил ей, думал, что смогу все исправить. Зря не поверил. - И что бы было с Кэтрин, если бы я не пришла? - все же уточнила Елена. - Ничего, - угрюмо сказал Деймон. - Чтобы ты не думала - я не преступник, и не хотел причинить тебе боль. Но ты так легко поверила, что я способен навредить твоей сестре... - По его взгляду, она поняла, что его задело это обстоятельство. Елена просто пожала плечами, не пытаясь оправдаться. - Сам виноват, - буркнула она. - Так, где ты скрывалась после побега? - спросил он после паузы. - У подруги за городом, - Елена помолчала, ожидая его вопроса насчет "засоса", но Деймон молчал, ожидая продолжения. - Да, там я познакомилась с Лиамом, соседом Кэролайн. Кстати, ты его видел, это он подвозил меня тогда... - она замялась, но потом решительно закончила. - У нас с ним ничего не было, кроме нескольких поцелуев. Да, я хотела забыть тебя побыстрее, как говориться "клин клином". И даже пыталась пару раз, но проблема в том, что я НЕ хотела быть с ним. Несмотря ни на что, он был ЧУЖОЙ для меня. - Так и не дождавшись его вопросов, Елена посмотрела на огонь. Подвинувшись, Деймон осторожно взял её за руку, и, не встретив сопротивления, притянул к себе. Устроив её в своих объятиях поудобнее, он задал самый важный для него вопрос в этот момент. - А я? Чужой для тебя? - Елена не вздрогнула и не повернулась к нему лицом (слишком уютно было ей в кольце его рук, практически лежа спиной на его груди), только хмыкнула. - Знаешь, порой я ненавидела тебя, за то что "приручил" меня, за то, что не могла воспринимать тебя чужим, даже после возвращения после побега, и даже после той ночи. Да я боюсь тебя, но это страх разума, не тела, - и, как будто желая подтвердить свои слова, прижалась к нему ещё сильнее. - Хммм... Приручил? - с легкой насмешкой над собой уточнил он. - Если бы... - чуть отодвинувшись, он перекинул её волосы к ней на плечо, чтобы не мешали. - Скорее уж это ты меня "приручила", - практически прошептал он на ухо и легонько подул. Отчего мурашки табуном промаршировали по её телу. - Так! Стоп! - почувствовав, как его губы скользнули к шее, Елена поспешила отстраниться. Обернувшись, она с насмешливой укоризной посмотрела на него. - Даже если у тебя закончились вопросы, то у меня-то нет, - и, прежде чем он успел возразить, быстро выдохнула. - Расскажи о матери Сары. - Что именно тебя интересует? - просто уточнил он, так и не выпустил её из объятий. Так что после некоторых сомнений, Елена просто устроила голову у него на груди. - Ну... как вы с ней жили? Почему она тебе изменила? И кто, по-твоему, виноват в вашем разладе? - набросала она примерный список вопросов. Вздохнув, Деймон ответил на эти странные, на его взгляд вопросы. Как и на десятки последующих, не забывая вставлять свои. Так они пытались лучше узнать и понять друг друга. Добрались даже до любимых цветов Елены, и почему он так стремился ей вручить их и вообще "сделать ей приятное". И почему несмотря на её явное пренебрежение его подаркам, он не оставлял попытки "подкупить" её. И все это чередовалось поцелуями, осторожными ласками и снова поцелуями.        Уже далеко за полночь Елена неожиданно осознала себя лежащей на ковре, со спущенным почти да талии платьем, в то время как губы Деймона ласкают, освобожденную от бюстгальтера грудь. И более того осознание ситуации не испугало её, а, казалось, возбудило ещё больше. Однако когда его рука скользнула вниз и начала поглаживать бедро, постепенно поднимаясь, Елена замерла. - Деймон, - неуверенно протянула Елена. И он поднял взгляд потемневших глаз. От пламенного желания, что она прочла в его глазах, девушка даже поежилась. И как ему удается сдерживаться? Ведь он никак не показывал своего нетерпения, а был максимально нежен и осторожен. По-своему истолковав её взгляд, Деймон повторил в который раз. - Все будет, так как ты захочешь... - Елена неотрывно смотрела ему в глаза, не совсем понимая, чего именно хочет в этот момент. Все ещё сомневаясь, она осторожно дотронулась до его груди и надавила, отталкивая от себя. Деймон напрягся, но спустя пару мгновений отодвинулся. Его глаза горели все тем же пламенем желания, но руки замерли, ожидая её решения. Заметив, как его взгляд скользнул вниз до обнаженной груди, Елена начала поспешно натягивать платье обратно, стараясь прикрыть наготу. И это было ответом на его невысказанный вопрос. Сглотнув, он прикрыл глаза, пытаясь справиться с безумной жаждой обладания этой удивительно притягательной девушкой. Он несколько раз глубоко вздохнул, призывая себя к порядку, и только немного успокоившись, посмотрел вновь на Елену. Девушка, отодвинувшись, старательно приводила платье в порядок, избегая даже взглядов в его сторону. Деймон осторожно дотронулся до её щеки, привлекая к себе внимание, и Елена неуверенно посмотрела ему в глаза. Пламя в его глазах уже не так обжигало, что немного успокоило её, и она выдохнула. - Я, наверное, поеду домой. Уже поздно. - Останься, - тихо попросил он. Елена просто покачала головой и начала подниматься. Деймон захватил в плен её руку, мягко, нежно, но все же удерживая её. - Останься, прошу. Побудь со мной. Я не прошу о большем... Мы можем даже спать в разных комнатах, если ты хочешь, или же всю ночь здесь просидеть... - Но несмотря что от его нежности перехватывало дыхание, Елена снова покачала головой. И вновь попыталась встать, и он опять её удержал. - Елена, не бойся меня. Я... - Деймон, - перебила его девушка, осторожно высвобождая руку. - Я просто хочу домой. - Иногда стоит рискнуть, - Деймон выпустил её руку и нежно дотронулся до щеки, чтобы она вновь посмотрела на него. - Ведь кто не рискует...        Елена приложила палец к его губам и, отстранившись, решительно поднялась. Деймон тоже встал рядом и с немым укором посмотрел на неё. - До завтра, - тихо попрощалась она и, обняв его, легко поцеловала в губы. Уже отстраняясь, почувствовала, как он обхватил её талию руками, не давая высвободиться. -Постой, - тихо попросил он. Заметив её напряженный взгляд, Деймон поспешил пояснить. - У меня последний вопрос в этот вечер откровений. - Елена кивнула, не понимая, почему так испуганно забилось сердце. Он вновь легко погладил её щеку и выдохнул. - Что ты ко мне испытываешь? - У Елены перехватило дыхание. Она молча смотрела на него, не зная, что делать. За все время, прошедшее с их примирения, она так и не призналась ему в любви, искренне полагая, что этими словами она сожжет за собой мосты, и ей уже некуда будет отступать. И сейчас опять возникло это дурацкое чувство. Она отвела взгляд, не в силах выносить его ожидающего взгляда. - Я... - начала она хрипло и замолчала. Прокашлявшись, Елена твердо встретила его взгляд и решительно сказала. - Я не хочу отвечать на этот вопрос. - Да она прекрасно понимала, что они о таком не договаривались, но стоило попробовать, потому что врать она не могла. Улыбкой попыталась развеять напряжение между ними. - Может, любой другой вопрос? - Нет, - Деймон также твердо смотрел в её глаза. - Мне важен только этот вопрос, и я жажду услышать твой ответ. - Елена отвела взгляд и вновь нерешительно замялась. Деймон улыбнулся и попытался пошутить, хотя девушка чувствовала, как он напряжен.- Но могу его перефразировать, если хочешь. - Да зачем?..- беспомощно выдохнула она и посмотрела в его глаза. Глубоко вздохнула и прошептала. - Я люблю тебя, Деймон... - Елена видела, каким счастьем зажглись его глаза, и все же продолжила твердо. - Но для меня это не имеет большого значения, - взгляд Деймона выражал смесь удивления и непонимания. - То есть? - уточнил тихо он. Елена пожала плечами как можно небрежнее. - Просто о своих чувствах я догадывалась и в тот момент, когда сбегала от тебя. Я ведь правда осталась бы с тобой тогда, если бы ты попросил... а не заставлял. - Деймон грустно усмехнулся и осторожно погладил её щеку. Он понял, что Елена хотела сказать: несмотря даже на свои чувства, она уйдет от него, не оглядываясь, если он опять попробует её принудить. Опять предупреждает, хотя он и вел себя идеально. Отчего-то это предупреждение задело его, причем сильнее, чем он мог предположить. Наверное, потому что слова прозвучали вслед за столь долгожданным признанием. Как же он ждал этих слов... Как ждал... Он постарался скрыть горечь и легко и нежно поцеловал её. Наверное, не стоило все-таки настаивать на ответе. Елена ответила на поцелуй, пытаясь сгладить свои слова. Да, она все же оставила себе путь для отступления, но видеть обиду и разочарование в его глазах, было... тяжело. Деймон сам отстранился, ещё раз нежно провел по щеке, хотел попрощаться, но сказал совершенно другое. - Может, все же останешься? - Нет, - тихо сказала девушка, отступая к двери. - Хочу домой. - Тогда я позвоню сейчас Каю, - сказал Деймон, доставая сотовый и набирая номер. Короткий разговор с шофером, после чего Сальваторе проводил Елену до дверей. Ещё один быстрый поцелуй на пороге, и Елена поспешно сбегает со ступеней. Смотря ей вслед, Деймон все ждал, что она обернется, но так не дождался... Хотя возможно она и смотрела на него, когда уже закрыла дверь машины, просто из-за тонировки на стеклах, он этого не увидел. Сальваторе ещё долго стоял на крыльце, ожидая непонятно чего. Потом вернулся в дом, налил себе бренди, но не выпил. Просто стоял с бокалом и смотрел на огонь. Странно, вроде вечер прошел просто замечательно, они с Еленой, наконец, покончили с недомолвками, она даже сказала о своей любви. Тогда отчего такое чувство, что он проиграл?        Горько усмехнувшись, он поднес бокал ко рту, но, так и не глотнув бренди, швырнул бокал в камин и выругался.        Ехали в полной тишине. Елена видела, с каким трудом сдерживался Кай, поэтому была вдвойне благодарна за молчание (а то опять бы принялся защищать Сальваторе!). Хотя никак не показывала это, просто смотрела в окно, мысленно отсчитывая уходящие секунды. И сама не заметила, как они подъехали к её дому. Даже удивилась, хотя чему удивляться? Ночь на дворе, дорога свободна... Выходить из машины не спешила, все ещё ожидая, что телефон Кая зазвонит. Прошла минута, вторая, и Елена неуверенно попросила. - Дай твой сотовый. Пожалуйста, - Кай удивился, но отдал телефон. Работает, и даже не беззвучка, - поняла Елена после секундного изучения устройства. Улыбнулась и, спрятав в свою сумку сотовый, скомандовала. - А теперь едем обратно. - У Кая реально отпала челюсть, но сориентировался он быстро. Буквально через секунду стартовал с места: не дай Боже, Елена передумает. И только вынужденно остановившись на светофоре, Кай посмотрел на девушку и спросил. - И зачем? - Елена как-то грустно улыбнулась и, наверное, под влиянием вечера откровений, ответил предельно искренне. - Мне важно было знать, что я могу уйти. Просто жизненно необходимо было это знать. - Кай хмыкнул, скрывая растерянность.        Обратно они доехали раза в два быстрее. И на этот раз молчание не было тяжелым, совсем наоборот. Уже на подъезде к дому, Елена отдала Каю телефон и улыбкой поблагодарила. Но когда выходила, шофер удержал её за руку и заговорщицки прошептал. -В гостиной нет камер видеонаблюдения...        Вот жук! - мысленно возмутилась Елена, выпрыгивая из машины. Взбежала по ступенькам, и осторожно, так чтобы не шуметь, открыла дверь. Проскользнула внутрь и сразу же сняла сапоги. Да, ей хотелось сделать сюрприз, а главное, увидеть его реакцию на свое появление. Поэтому до гостиной она добиралась на цыпочках, практически не дыша. Дверь открыла бесшумно и замерла на пороге в нерешительности. Просто не знала, как его окликнуть. Как будто что-то почувствовав, Деймон медленно обернулся и замер, не веря глазам. Елена первой сделала шаг навстречу, чтобы пару мгновений спустя оказаться в объятиях, буквально подбежавшего мужчины. Деймон начал покрывать легкими поцелуями её лицо: губы, щеки, нос, подбородок, и снова губы, одновременно шепча. - Милая моя... нежная... сладкая... Елена... - девушка чуть отстранилась, чтобы взглянуть в его глаза. - Я люблю тебя, - уже без всяких но, твердо сказала она и сама поцеловала его отнюдь не легким поцелуем. И хотя Деймон ответил на него не менее страстно, Елена чувствовала, что он все ещё сдерживается, боясь напугать её. Поэтому вновь слегка отстранившись, уверенно прошептала. - И я хочу тебя...        Это был ураган, тайфун, смерч невероятной силы... И она отдалась в него полностью, вся, без остатка. Не было страха, не было стеснения, не было и грамма смущения. Была только страсть, ни в чем не уступающая его страсти. И только позже, гораздо позже на смену страсти пришла нежность... И на каждое его "моя", Елена шептала в ответ "и ты мой".        Уже засыпая под утро в его крепких объятиях, Елена услышала его шепот. - Как же я тебя люблю, малышка моя, - но ответить уже не было сил. А Деймон ещё долго не мог уснуть и все обнимал и легонько, боясь потревожить её сон, целовал её лицо, шею, волосы. Как ни странно этой ночью он узнал что-то новое о наслаждении. Он наивно полагал, что раньше (в их первый месяц совместного жилья) их секс был превосходным. Теперь же понял, что истинное наслаждение можно получить только когда любимая женщина отдается тебе сама... И целуя её волосы, Деймон пообещал уже больше себе, чем Елене. - Никогда, никогда и ни в чем не буду принуждать. Никогда.        Проверить свою решимость в этом отношении получилось спустя уже несколько часов, когда сделав предложение и уже протягивая кольцо, услышал решительное "нет!". - Почему? - уточнил Деймон миролюбиво. - Мне ещё рано... - Елена невинно улыбнулась и, быстро поцеловав застывшего от удивления мужчину, поднялась с кровати. - Да и конфетно-букетный период отношений меня вполне устраивает. - Для полноты картины она ещё и ресничками похлопала. Деймон выжидающе смотрел на неё, и она сдалась и тихо попросила. - Не торопи меня... - Прости... - прошептал он, подходя ближе и обнимая её. - Сколько хочешь, столько и будет "конфетно-букетный" период. Кстати, что больше предпочитаешь конфеты или букеты?        Елена рассмеялась и потянулась к нему за поцелуем.