На миг поверь в любовь

      Деймон долго стоял под дверью знакомого дома, не решаясь нажать на звонок. Честно говоря, он так не нервничал со времен студенчества, когда приглашал на свидание нравившуюся ему девушку. Но сейчас ставки были выше, намного выше. Это был его последний шанс поговорить с Еленой.        Да, предложенная помощь Кэтрин в организации их встречи была... своеобразна. Но лучше уж такая, чем совсем никакая. Деймон невесело усмехнулся, вспомнив, как она отреагировала на его предложение. - Не проще ли, чтобы я дождался её здесь, и мы поговорили бы... - Реально думаешь, что она станет тебя слушать?! Елена просто развернется и уйдет. А если тебя посещают наивные мысли: типа запереть дверь с другой стороны... То ты идиот. После того что было, я её с тобой наедине не оставлю, - взгляд Кэтрин резанул похлеще обычной оплеухи Елены. Он просто опустил голову, не в силах ничего противопоставить обвинению, что горело в её глазах. - И вообще... хочу, чтобы ты понял, я помогаю не тебе. Я помогаю Елене. Вам нужно поговорить, чтобы ей стало легче... Ведь злость и обида разъедает её изнутри. Ей надо простить и... либо отпустить, либо дать тебе шанс.        Сальваторе кивнул все ещё мокрой головой и, хотя холодная вода из крана немного отрезвила его (не зря же минут пять зависал под краном), но его в тот же момент повело. Наверное, бессонная ночь сказалась. Заметив его состояния, Кэтрин быстро свернула разговор, напоследок напомнив. - Главное, не зли её ещё больше. Если Елена в запале выпалит что-то о проведенном с тобой времени... Путь тебе сюда будет заказан. Причем папа сам тебя спустит с лестницы. А потом... родители устроят тебе «райскую» жизнь. - Да мне плевать на все! - вспылил Деймон. - А им нет... И именно поэтому у тебя есть шанс поговорить с Еленой. В любом другом месте она просто пройдет мимо, а вот за семейным обедом...        Тогда он просто кивнул головой. А вот сейчас сжимая в руках букет для Миранды, непонятно почему нервничал, хотя до прихода Елены ещё минимум полчаса. Даже когда знакомился с родителями Изабель, не было в нем и десятой толики этой непонятной нерешительности. Он все же нажал на звонок, и вскоре дверь открыла Кэтрин. - Опаздываешь, - прошипела она, пропуская его в дом. Разувшись, он прошел в гостиную, где его уже ждали родители его будущей жены. По крайней мере, он очень надеялся на это. – Мама, папа, знакомьтесь это Деймон Сальваторе. Ваш будущий зять и по совместительству парень Елены. - Добрый день, Грейсон, - он пожал руку отцу Елены и протянул цветы для её матери. Лицо Миранды преобразилось в улыбке, когда он поцеловал её руку. - Миранда, рад с вами познакомиться. - Надеюсь, это правда, - Миранда изучающе смотрела ему в глаза, пытаясь, казалось проникнуть в его душу. - Бросьте, - отмахнулся он. - Прошу, не держите на меня зла. Я сам себя паршиво чувствую после ухода Елены. Если Елена выставит меня за дверь, это будет её право. Просто мне нужен хотя бы шанс, поговорить с ней. - Да, Кэтрин объяснила... - женщина кивнула, все так же, не сводя с него глаз. - Но ни она, ни Елена не захотели объяснить, почему вы расстались... - вопрос повис в воздухе. - Можно и я промолчу? - выдавил из себя Деймон. - Я виноват, я признаю, но я исправлюсь. И если Елена даст мне шанс... я сделаю её счастливой. - Они втроем долго переглядывались, пока Миранда не кивнула уже своим мыслям и не пригласила всех за стол. Но не успели они разместиться, когда услышали в коридоре шум. Замерли все, чувствуя вполне объяснимую тревогу. - Мам, пап, я вернулась, - крикнула Елена из коридора. Про себя она все ещё ругалась, на улице начался дождь, и, несмотря на теплую погоду, Елена не была счастлива, промокнув под ним. И все, потому что родители захотели красного вина к обеду, именно того сорта, которое закончилось (с чего бы это?) и буквально заставили её прямо сейчас бежать в винный магазин. Как будто Эмили, домработница, не могла этого сделать. Кое-как вытерев волосы и лицо, она, наконец, заметила непривычную тишину дома. Даже телевизор не создавал фона. Проходя мимо коридора, она заметила чужую, явно лишнюю здесь обувь. И как-то неуверенно замялась, предчувствуя какую-то пакость. Ведь недаром вернувшиеся в воскресенье с утра пораньше (обычно с дачи они приезжали поздно вечером) родители выглядели чем-то... взволнованными, встревоженными? И потом чуть ли не праздничный стол, что они с Кэтрин и Эмили готовили, выставив её из кухни. Елена решительно встряхнула головой, отгоняя назойливые мысли. Сделав пару шагов в гостиную, она остановилась как вкопанная. Побледнев, она в недоумении уставилась на Деймона. - Ты что здесь делаешь? - прошипела она, с трудом удержавшись от более крепких выражений. Деймон встал и приблизился к ней, все ещё подбирая слова. Елена отступила и предупреждающе подняла руку, пытаясь остановить его продвижение. Нет, она не боялась сейчас его, просто от истерики с битьем посуды её удерживает всего один шаг, его шаг. Он остановился, как будто почувствовав её состояние, и Елена постаралась сказать как можно более ровным тоном. - Впрочем, это неважно. Уходи. - Елена, я хочу поговорить с тобой. Просто поговорить, - больше не пытаясь приблизиться, сказал Деймон. - Уходи,- повторила она уже резко. Он упрямо сжал губы и твердо посмотрел на неё. - Уйду, после того как поговорим, - спокойно возразил он. - Не верю, - с кривой усмешкой сказала она. - Ты сам не так давно пообещал, что не будешь преследовать меня. А вместо этого... вторгся на мою личную территорию! Ко мне домой! В мою семью! Куда бы я сама тебя никогда не пустила! Никогда! - в конце уже практически рычала Елена. Резко замолчав, она глубоко вздохнула, призывая себя к спокойствию. - Елена, его позвали мы. Он наш гость, - вмешалась мать, видя, что разговор заходит в тупик. Елена "закусила удила" и теперь только вмешательство третьей стороны сможет выбить её из колеи. Чувствуя, как земля уходит из-под ног, Елена посмотрела на мать с отцом. - И зачем? - выдохнула она. Родители немного растерянно переглянулись, после чего посмотрели на Деймона и Кэтрин. Миранда пыталась придумать "повод" для встречи, если бы инициатором были они.       Но Елене было все равно. Закрыв дверь за собой, она поспешно искала кроссовки, когда услышала уже паническое восклицание сестры. Наверное, та увидела её сборы. - Она одевается... Если Елена сейчас уйдет, то уже не вернется. Не сегодня... и не завтра...        Увидев, как открывается дверь, Елена поспешно рванула в коридор. - Елена, - окликнул её Деймон, выбегая следом. - Подожди, Елена. Стой.        Девушка ускорилась, так как понимала, что выдержать ещё и разговор с ним будет не в силах. Слезы застилали глаза, грозясь пролиться в самый неподходящий момент. Нет, он не увидит её слез. Не увидит.        Выбежав на улицу под проливной дождь, она приостановилась на мгновение (может, у соседки взять обувь напрокат?), чем и воспользовался Деймон. Догнав, он взял её за руку и попробовал её осторожно повернуть к себе. Елена сопротивлялась, одновременно пытаясь высвободить руку. - Елена, - выдохнул он тихо, подойдя поближе. - Перестань. Я хочу просто поговорить. - Пусти, - сдавленным голосом потребовала Елена, чувствуя, что слезы все-таки потекли из глаз. Ничего, дождь скроет их, - подумала она с издевкой над собой. Вздохнув поглубже, чтобы подавить истерику в зародыше, она пыталась вызвать в себе злость. - Пусти меня, - она с силой дернула руку, но вместо свободы почувствовала, как он обнял её со спины. Бесполезно трепыхаясь, в попытках освободиться, Елена только усугубила свое положение. Не сдержавшись, она закричала. - Да отпусти же меня, черт возьми! - Не могу, - прошептал он ей на ухо, зарываясь лицом в её волосы. - Никогда не мог тебя отпустить. И уже не смогу. - Слушай, я понимаю, что возможно ещё не отработала... - она поспешно сглотнула мешающийся комок в горле. - Но не сегодня... - Прекрати, - он сильнее сжал её в своих объятиях, с трудом сдерживаясь, чтобы не встряхнуть её как следует. - Не говори так... Не принижай... - Что?! - вскрикнула она. - Это ты уже принизил меня до уровня шлюхи! - Я не покупал тебя! - перебивая её, закричал и Деймон. И все же развернул к себе лицом, сжал её плечи, не давая отодвинуться. Она скривилась, вымучивая саркастическую гримасу. - Ну, раз я тебе ничем не обязана, так отпусти же меня, наконец! - кричала она, уже не в силах сдерживать истерику. Елена прикрыла глаза, пытаясь собрать мысли воедино. Своим молчанием Деймон давал ей главное: свободу. Свободу вести себя с ним, как ей того хочется. Быть может, он и не понимал, какое давление мог на неё оказать... Хотя нет, понимал. Сам же сказал: не хотел, чтобы я чувствовала себя обязанной. Не доверяя своему голосу, она вновь прошептала, уже почти умоляюще. - Пусти. - НЕ МОГУ! - простонал он с отчаянием. - Я, действительно, не могу отпустить тебя! Ты нужна мне! - Деймон дотронулся до её щеки и нежно погладил её. - Елена... посмотри на меня, пожалуйста. - Елена только покачала головой, отстраняясь от его руки, и вновь попыталась высвободиться. А в голове проносились воспоминания первой ночи, начавшейся как раз с этих его слов: ты нужна мне, которые он никогда больше не повторил. Деймон только притянул её ещё ближе и, склонившись к её уху, прошептал с какой-то мучительной обреченностью. - Я НЕ МОГУ БЕЗ ТЕБЯ... Не могу. - Поспешно сморгнув слезы, она все же посмотрела ему в глаза, сама не зная, что хотела бы там увидеть. Такая нежность и такое тоскливое отчаяние было в его взгляде. И от увиденного, подготовленный ответ: «А ты мне не нужен», почему-то застрял в горле. Он вновь дотронулся до её щеки, и теперь она уже не отстранилась, его большой палец скользнул к подбородку, и остановился возле нижней губы. Елена напряженно замерла, ожидая привычного поцелуя. Заметив это, Деймон невесело усмехнулся, на миг, отведя глаза. - Никогда не думал, что буду умолять о любви, но ... - поймав её взгляд, он прошептал. - Елена, я люблю тебя, малышка.        Она смотрела на него и молчала. На языке вертелось сотни вариантов ответов: от "я тебе не верю" до "да ты не умеешь любить", но Елена не произнесла ни одного из них. Быть может, потому что сразу поверила ему, или просто в тот момент пыталась понять, что такое теплое заворочалось в груди. Но она просто стояла и не отрывала от него взгляд, уже не боясь показать свою "слабость". И Деймон, наконец, понял: капли, что стекают по её лицу, это не только дождь. Понял и испугался. За все время их знакомства, она никогда не плакала, много раз была на грани, но... Эти слёзы... и как долго она уже так беззвучно плачет? - Елена... - простонал он, притягивая к себе уже не сопротивляющуюся девушку, и поцелуями покрывая её лицо. - Не надо... не плачь. Прошу... лучше ударь меня, но... - она тут же ударила его в плечо со всей силы, Деймон даже охнул от неожиданности. Почувствовав мстительное удовлетворение, Елена опять стукнула его. И ещё раз. Деймон, наконец, отстранился и посмотрел ей в глаза. - Легче стало? - Нет! - прошипела она, уже не пытаясь его оттолкнуть. Не зная, что сказать, она попыталась разрядить обстановку. - Может, мне, наоборот, прореветься надо. А ты: не плачь, не плачь... - Хорошо, - поспешно согласился он, притягивая её, чтобы она уткнулась ему в плечо. - Поплачь. Вот тебе жилетка.- Елена, действительно, положила голову ему на плечо, давая себе минутную передышку. Что делать дальше она не знала, и ей нужно было время, чтобы собраться с мыслями. Но чем дольше она стояла так в его объятиях, тем лучше понимала, что мысли собираться не желают. - Ты мокрый, - зачем-то сказала она. - Ты тоже, - хмыкнул он, мягко поглаживая по спине. Кто бы мог подумать, что стоя на улице под проливным дождем, практически босяком в ледяной луже, он может испытать почти, что счастье только от того, что Елена не сопротивляется его объятиям. Как будто услышав его мысли, девушка глубоко вздохнула и, отстраняясь, медленно подняла голову. - Я не смогу... - начала она, но он не дал ей договорить, пальцем накрыв её губы. Правда, замолчать заставил его просящий взгляд. - Я не тороплю... ВСЁ будет так, как ты захочешь, - прошептал он. - Будь моей невестой, или женой, или девушкой, или любовницей. - Елена с улыбкой покачала головой, услышав последний вариант, Деймон же поспешно пояснил. – Ну, это же ты так хочешь свободы, я-то мечтаю о втором варианте. - Она изумленно взглянула ему в глаза, чем он и воспользовался. Удержав её взгляд, он прошептал, вкладывая в каждое слово душу. - Просто будь моей... - Елена не смогла сдержать грустную улыбку: в первый раз его слова звучали, как приглашение, а не как требование. Наверное, именно поэтому сердце так отозвалось на него... Привстав на цыпочки, она прошептала в миллиметрах от его губ. - Буду... - и их губы, наконец, встретились в нежнейшем поцелуе. Неизвестно сколько они так простояли под проливным дождем, но Елена все же очнулась первой. Отстранилась, и немного запоздало пояснила. - Но пока только девушкой. – Деймон кивнул, принимая условие. Елена выбралась из его объятий и потянула к дому. - А теперь пошли знакомиться с моими родителями, а то я подмерзла немного. - Он удержал её и, подхватив на руки, поцеловал.        Уже в коридоре, когда он нес её на руках на второй этаж, Елена, прижавшись к нему, тихо прошептала. - Только больше никакого принуждения. Иначе я уйду... навсегда. Если понадобится - перееду жить в другой город.        Деймон замер на несколько секунд, внимательно посмотрел в её глаза, будто желая убедиться в том, насколько она серьезно говорит, после чего молча кивнул.        Потом было "знакомство с родителями", с обязательным просмотром семейных фотоальбомов (Елена не успела вовремя перехватить альбом со своими детскими фотографиями). К вечеру к ним присоединилась и Сара, которая практически сразу очаровала и Миранду, и Грейсона. Как оказалось, все это время Деймон и Рик сдерживали малышку в её стремлении увидеть Елену. Чего они только не пообещали ей, понимая, что Елене необходимо время, чтобы немного успокоиться. Выслушав тихое признание ребенка, Елена улыбкой поблагодарила Сальваторе. Его непривычная забота приятно грела душу.        Уехали Сальваторе уже около одиннадцати вечера, а Елена ещё долго смотрела в окно, сидя на подоконнике. Нет, не провожала их взглядом, просто думала обо всей ситуации в целом. Из задумчивости её вывел мамин голос. - Елена, ты ничего не хочешь мне рассказать?.. - Миранда пыталась говорить мягко, ни в коем случае не давя на дочь. Она бы и не стала вообще поднимать этот вопрос, просто... Миранда наблюдала за ней и Деймоном весь вечер и заметила, как Елена старалась избежать его прикосновений, а Сальваторе... Он замечал и более того принимал такое отношение, стараясь быть как можно осторожнее, как будто боялся спугнуть её. И её мучил вопрос, чем он так её испугал? - Нет, мамуль, - тихо ответила Елена. - Не хочу. Может, позже... Мам, что сделано, то сделано,- мягко сказала Елена, с трудом выдавив улыбку, - сотни, тысячи пар ссорятся каждый день. Но ведь конец света не настал? - Деймон любит тебя, - поделилась Миранда ещё одним своим наблюдением. Его взгляды, что он периодически бросал на Елену были красноречивее всех слов, что он сказал при встрече. - Наверное, - Елена грустно улыбнулась: весь вечер, ощущая его любящий взгляд, она чувствовала себя не в своей тарелке. - Дашь ему шанс? - Ага...- теперь Елена улыбнулась по-настоящему. - Кстати, можешь сказать Кэтрин, чтобы выходила из ванной. Все равно её это не спасет! - А я сегодня переночую у подруги, - крикнула Кэтрин из коридора, открывая входную дверь. - Стой, предательница, хуже же будет, - спрыгивая с подоконника, пообещала Елена.       Выбежав в коридор, она увидела сестру в одной пижаме. - Прости, - тихо сказала она. - Я думала, так будет лучше. - Для кого лучше? - подчеркнуто спокойно уточнила Елена, прикрывая за собой дверь в коридор. И посмотрела на неё, уже не пытаясь спрятать боль за маской отчужденности. Кэтрин не смогла долго выдерживать этот взгляд, горевший неприкрытым обвинением, и молча отвела глаза. Не сдержавшись, Елена прошипела, затаскивая сестру в ванную. - Кому ты хотела сделать лучше? - Но вы же помирились! - почти прокричала она. - Ты же все равно простила его... - НЕ ПРОСТИЛА! - вновь перебила её Елена, не повышая голос, но, тем не менее, так твердо, что Кэтрин сразу поняла, что она не шутит и не пытается переиначить истину. - Просто дала шанс доказать, что он может быть другим. - Елена опустила взгляд и уже на выходе, совсем тихо пробормотала. - Только боюсь, он им не воспользуется...