Русалочка, которая верила в людей

***

Исследования продвигались хорошо. Еще немного — и ученые из компании леди Трайтон получат патент на их гениальное изобретение и она откроет новейший современнейший завод по изготовлению неких плазменных ворот, позволяющих в мгновение ока отправить тебя в любой конец планеты и может… даже не только этой. Но в один момент что-то пошло не совсем так, как планировалось. Двери кабинета бесцеремонно открылись, в комнату ворвался высокий красный тритон бойцовской масти. У таких тритонов и русалок обычно красный хвост и волосы, а плавники — черные. Он был не стар, но его волосы уже почернели. Возможно, это было всего лишь окрашивание. Он был одет в очень солидный костюм — на нем был длинный черный пиджак и элегантная белая рубашка, явно из дорогих. Из уха у него торчала гарнитура последней модели, а на руке красовались смарт-часы того же производителя. «Пип!» — тощая бледная рука с длинными пальцами и очень женственным маникюром нажала на кнопку устройства для связи с персоналом на хорошем дорогом столе из ценной древесины. — Никсочка, вызови-ка мне, пожалуйста, Морриса. Это срочно. — сказал холодный, низкий, почти металлический голос, явно принадлежащий женщине. — Конечно, мэм. Он зайдет к вам через пять минут. — послышался молодой приветливый голосок на том конце связи. «Мэм» худой дрожащей рукой потушила свою дорогую женскую сигарету о пепельницу в форме галактики. Точнее, она была обычной овальной формы, но ее хозяйка всегда представляла, что струшивает пепел прямо в космос, что он не долетая до какой-нибудь планеты превращается в звездную пыль, которую поглощает время… — Ха-ха, «мэм». — тихо рассмеялась она. — А ведь раньше я была обычной девчонкой с седой волосинкой на лбу. Леди Трайтон. Ле-ди Трай-тон. Леди Трайтон. — повторяла она с разной интонацией и на разный манер. Она смаковала эти два слова, вслушивалась в них, наслаждалась ими. Высокий тритон какое-то время стоял молча, недружелюбно всматриваясь в хозяйку кабинета. — Ты что, так и будешь меня игнорировать? — наконец-то сказал он, подплыв к самому столу и опершись об него четырьмя пальцами левой руки. — Зачем пришел? — холодно спросила русалка, сидящая за столом. — До меня дошли слухи, что у вас тут не все слава богу, ле-ди Трай-тон. — сказал он, особенно выделяя последние два слова. — Вы, мадам, ставите под угрозу всю компанию, которая, к вашему сведению, может совершить открытие века и если что-то пойдет не так… — последние слова он сказал медленнее, при этом угрожающе склоняясь над красивой русалкой-гуппи. Особенно завораживали ее серебристо-белые гиалины, собранные в большую аккуратную гульку на затылке. Она выглядела намного старше своих лет, у нее даже кое-где появились мимические морщинки. — Дорогой, у нас все в порядке. — заверила она, отталкивая мужа. — С компанией ничего не случится от пары-тройки слухов, которые, к тому же, совсем не правдивы. — гуппи посмотрела на него с натянутой улыбкой. — Хорошо. Но если что-то пойдет не так… Ты пожалеешь об этом, дорогая, не будь я мистер Трайтон. Тритон развернулся и вышел так же быстро и резко, как и вошел. Громко захлопнулась дверь. Баббл тяжело вздохнула: — Хоть бедный ты, хоть богатый — нет на свете счастья. Вдруг, в кабинет постучались. «Пип!» — красная кнопка снова подала сигнал. — Это мистер Моррис, как вы и просили. Собравшись с духом, девушка ответила: — Спасибо, Никс. Пусть войдет. Русалка отогнала от себя плохие мысли, приосанилась и приготовилась наконец говорить с главным ученым своего штата. Моррис, скромный тритон-форель с голубыми кучерявыми волосами, никогда не отличался жадностью и ленью. Он работал на совесть, а не на скорость — поэтому ему пришлось очень долгое время доказывать, что он действительно талантлив, продвигаясь маленькими шажками по карьерной лестнице. Он не был стар, но и не слишком юн, и ему понадобилось около десяти лет, чтобы его назначили главой целого штата ученых в лабораториях одной из самых влиятельных компаний города. — Какие новости? — требовательно спросила хозяйка кабинета, когда тот вошел. — Неутешительные. — грустно ответил ученый. — Я так и знала… Выкладывай, что у вас произошло. — Сбежал синхробелиск.