Русалочка, которая верила в людей

Компания «Triton mythics» имела целый городок на окраине Коралловска, поэтому биолаборатории, а так же физико-химические лаборатории и корпус разработок находились в километре от главного здания и сотрудники компании передвигались по огромной территории на небольших транспортных средствах, похожих на машинки для гольфа, только плавающих. Когда ученый наконец добрался до той лаборатории, где он оставил вещи, он устало плюхнулся в мягкое кресло на колесиках около письменного стола и задумчиво посмотрел на большой вольер, огражденный мелкой решеткой в другом конце комнаты. Внутри он был разделен на десять секций-клеток и в каждой секции сидел синхробелиск. Кроме одной. Одна из десяти клеток пустовала. Как существо сбежало — до сих пор оставалось загадкой. Это сейчас очень мучило Морриса, заполняло все мысли в его кучерявой голове. Наверное, его волосы никогда не слушались его, а может он сам никакого значения не придавал прическе, потому что он всегда ходил лохматым и растрепанным. Он желал изучить синхров так хорошо, как когда-то первые ученые изучили рыбку-клоуна или сухопутную ящерицу с единственного на планете материка. Это была сложнейшая задача, которую он сам себе поставил. Чтобы поймать синхробелиска, «Triton mythics» использовала естественный портал, который был обнаружен ее исследователями десять лет назад, но открытие следующего портала ожидается еще через сорок лет. Все эти врата в другие миры находятся под строжайшей тайной и только самые приближенные к начальству работники, которые управляли главным процессом, знали, что происходит на самом деле. Компания занимается производством разнообразного транспорта и это общеизвестный факт, но разработка портала остается загадкой даже для многих рядовых сотрудников «Triton mythics». Самым страшным было то, что если кто-то посвященный в тайну вдруг не сможет исполнять свои обязанности, то… В обычной компании его бы просто уволили, но здесь, во владениях мистера Трайтона, слово «уволить» означало для них не просто «лишить постоянного места работы». Это означало, что русалка или тритон, которым так не повезло, просто исчезнет с лица Океана. «Пропали без вести» — вот участь тех немногих, которых допустили до самого сокровенного, но которые не смогли оправдать ожиданий. Ученый содрогнулся. Она угрожала ему! «Лишишься работы… Три дня… " — зловещим эхом звучало у него в голове. «Неужели ты сделаешь это?! — с досадой подумал он, — Но испытывать судьбу не стоит. А вдруг и она окажется материальной.» В раздумьях он подплыл к вольеру с загадочными существами разных цветов, в основном холодного оттенка. Они сидели в тесных клетках не шевелясь, грустно опустив усики-антенки. К передней решетке каждой клетки была прикреплена емкость со специальным устройством, которое моментально втягивало в нее материю, произведенную существом, а также записывало дату и время, когда была затянута материя и ее объем. Но сегодня ни одно существо не произвело ни капли материи за весь день. — Ну и что же мне с вами делать? — разочаровано спросил тритон, не надеясь услышать ответа. Дракончики даже не пошевелились. Затем он подплыл к стене у решетки. Там было много разных кнопочек, назначение которых было известно только сотрудникам лаборатории. Он нажал на одну из них и решетки, которые разделяли вольер на маленькие клетки, разъехались, углубившись в специальные отверстия для них в стенах. Вольер стал большим и общим, а существа получили хоть какую-то свободу действий. — Уррр! Урррррр! — довольно заурчали они и начали носиться по вольеру, как будто гоняли звездную пыль. — Наслаждайтесь. — грустно ответил Моррис и его рука потянулась нажать еще одну кнопку, но он вовремя остановил себя. — Послушайте… А как сбежал ваш друг? — но никто из них не реагировал. Иногда лаборанты Морриса высказывали сомнения по поводу разумности синхробелисков. Но он не имел в этом никаких сомнений. Их можно было понять — кто захочет разговаривать со своим мучителем? «Странные мы существа — русалки и тритоны, — подумал он, рассматривая синхров, — Считаем себя самыми умными, а на деле что? Вот я — разговариваю с ней. А она меня мучает, держит в плену. Угрожала мне. А она-то сама? Она перед ним пресмыкается. А он…» — но цепочку его мыслей прервало шуршание кожицы маленькой синхры о его руку, которая была прислонена к решетке. — Мы не знаем. — вздохнула она. — Он просто исчез. Ученый вздрогнул. — А-а-а? — он посмотрел на существо. Это был синхробелиск, явно женского пола — она не имела отростков на спине и голове и была розовато-бордового оттенка с сиреневыми вкраплениями. Голосок был тоненький-тоненький, словно детский. «Они разговаривают!» — подумал тритон и извлек из кармана своего халата маленькую записную перлокнижечку с логотипом «Triton mythics» и ручкой вместо закладки и записал там свою мысль, диктуя себе вслух: — Они раз-го-ва-ри-ва-ют. — затем с любопытством уставился на синхробелисков и увидел, что они смотрят на него с таким же интересом. Он засмеялся. — Я знал! Я знал! — ученый запрыгал от радости. — Сумасшедший. — прыснула одна из девяти синхров. Это была другая особь женского пола, более тучная и неприветливая. Она была вся фиолетового цвета с синими крылышками и вкраплениями. Все остальные синхры засмеялись. Не засмеялась только та, которая первая заговорила с ним. Но Морриса все это только радовало. Он вдохновено записывал в свой блокнот все новые и новые наблюдения. Затем он взглянул на большие круглые часы, висевшие на стене около письменного стола. — Пора ужинать. — заключил он и нажал на кнопку. — Сейчас приплывет мой ассистент и вас покормит. — Каждый день одно и то же… — закатив глаза, ответила толстая фиолетовая синхра. Но остальные дракончики все равно оживились при словах о еде. — Ладно. — терпеливо ответил Моррис. — Пойду проверю корпус разработок.

***

— Пойдемте, пойдемте скорее! — Крабби Воттерсон — главный инженер «Triton mythics» — усиленно тащил Морриса за локоть, в который он вцепился своей мертвой крабьей хваткой, к экрану, на котором прыгали цифровые диаграммы зеленого и оранжево-красного цветов. Обычно они обе пребывали в относительной стабильности, но сейчас было видно, что зеленая кривая совершила огромный скачок вверх. — Посмотрите! — радостно вопил Крабби. — Природный портал! Он открылся! — Когда это случилось? — с прохладцей в голосе спросил Моррис, кладя руку на спинку кожаного кресла инженера. Ученый не любил дисгармонию в общении, поэтому если кто-то вопил, он пытался сохранять спокойствие. — Несколько дней назад. Но сигнал очень слабый, нам только сейчас удалось его наладить. Моррис вздохнул: — Хорошо. Расследуйте.

***

«Надо поймать еще синхробелисков, — думал Моррис, возвращаясь в лабораторию, — Но держать разумных существ взаперти — варварство.» — все эти мысли не давали ему покоя еще долго, пока он плыл на водномобильчике обратно.