Демиурги

О звоночках с золотыми драконами я уже говорила и довольно подробно. Но тогда я еще не знала, во что это все выльется. Отступники золотые не раз предлагали нам убрать их законного главу клана, но я только отмахивалась или отшучивалась, как и остальные. Шеврин вообще крутил пальцем у виска — типа, вы в своем уме? Ну серьезно, как можно убить существо такой мощи? И кто пойдет на заклание? Я не гожусь, моих силенок хватит только на то, чтоб укусить дракона за лапу, после чего из меня сделают неаппетитный блинчик. Шеат тоже не подходил, не дорос еще. Шеврина туда не пустят, как вражеского дракона смерти, затормозят еще на подходе к клану. Сину не до того, и его тоже не пустят. Гитван… надо подумать, но он же усиленно дрессирует сверхов, как я «котиков», заставляя их вручную заваривать чай, выращивать бонсаи и собирать икебаны. Да и вообще, чужие драконы и тем более существа других рас не будут допущены к законному сражению, а все что незаконно — будет объявлением войны золотому клану… Пока же мы отшучивались и отнекивались, ситуация все ухудшалась. Золотые разделились на два лагеря — одни были приверженцами нынешнего главы (в основном матерые головорезы, богачи и старперы), другие — сторонниками его внучки, принцессы клана, которая ратовала за то, чтобы править кланом не так жестко и не вмешиваться в дела других кланов. Этих было намного меньше, в основном они были простыми драконами из не слишком важных или вовсе побочных крыльев, плюс те побочные крылья, что поселились у нас. Маловато для победы в восстании… Принцесса решила не ждать с моря погоды и пришла к нам лично, нарвавшись на Шеврина. Но не испугалась, не струсила и не сбежала, а стала умолять спасти ее клан, пока не поздно. Ошарашенный таким напором черный только и мог, что чесать макушку да обалдело кивать. Вид прекрасной драконицы, стоящей на коленях (декольте там отменное!) со слезами на глазах выбьет из колеи кого угодно. Лично я застала уже другую картину — принцесса ревела на плече у Шеврина, дракон подавал платки и кривился, как от зубной боли. Шиэс, тоже зареванная, несла кучу вкусняшек и даже не забыла клубничное мороженое для меня. Однако, жизнь в драконьем гнезде не так плоха, каждый знает, чего хочется другому. И не считает зазорным это принести и порадовать… Итогом общего собрания и мозгового штурма до полуночи стало весьма рискованное мероприятие. Было решено провести один жутко секретный и жутко запрещенный ритуал, с помощью которого дракону можно передать силу и способности нескольких других драконов. Принцесса вызовет своего дедушку* на поединок, выставит вместо себя рыцаря — Шиэс (никто другой просто не подходил под категорию рыцаря — сила всех остальных драконов клана главе известна, а с Шиэс может и прокатить запрещенный ритуал), и наша золотая должна будет побить узурпатора. Мир, труд, май! Вот только перед ритуалом ей нужно пройти сканирование, что никак не радовало… Мы договорились с Ольчиком, что он сам просканирует нашу сестрицу. Никакому другому сверху Шиэс не доверится, а Ольт уже знаком с нашей подноготной, выдавать всю шайку-лейку не собирался и, похоже, всеми конечностями за кипишь. Вот на том и порешили. Сканирование я проспала. Это было тем удивительнее, что я тщательно настроила себя помочь золотой пройти эту непростую процедуру. Ведь ей еще тяжелее, чем Шеврину, было открывать свой мозг и душу. Но проклятый корабельный будильник неумолимо показывал без двух минут полдень, время сканирования прошло окончательно и бесповоротно. Удивившись таким странным переменам в своих биологических часах, я отправилась на кухню, где и застала всю нашу компанию, кроме Шиэс и сверха. Судя по ощущениям, те отсыпались где-то отдельно, закрывшись щитами, чтоб их не тревожили. — Чего меня-то не разбудили? — хмуро спросила у ребят, закидывая в рот горсть изюма из вазы. Повариха только грозно глянула на мои шалости, но ничего не сказала. — Ты слишком крепко спала, — развел руками Шеат, — мы не смогли тебя разбудить. — Вот это новости… — мне не нравилось абсолютно все. Слишком уж подозрителен этот крепкий сон. А играть в спящую красавицу нет ни времени, ни возможности. А дальше было еще чудесатее. Драконья принцесса вызвала деда на бой, и тот согласился. Вот только положенной недели подготовки не дал, сказав, что вызываемая сторона имеет право диктовать свои условия. И назначил бой на вечер… Я благополучно хренела от таких новостей. Шиэс не успеет до вечера отойти от сканирования, какой бы сильной она ни была. Плюс сам ритуал займет время. Оставалось только хвататься за голову и бегать в панике — терять с таким риском добытую сестру не хотелось. Конечно, она золотой дракон, да еще и плазменная, но… не потянет. Даже с ритуалом… Глава золотых хитрая, расчетливая и выносливая сволочь. Одно только то, что он живет всего лишь третью жизнь хрен знает сколько лет, что-то да значит. Он осторожный, умный и прекрасно знает как свои возможности, так и возможности своей внучки, своих детей, которые тоже спят и видят свое седалище на троне, да и вообще возможности большинства своих подопечных драконов. Чем его убить, я не представляла. Да и толку? Пройдет пара сотен лет и вылупится у кого-нибудь из золотых наш драгоценный глава. И на колу мочало, начинай сначала… Сволочи эти драконы со своими реинкарнациями… Чтобы хоть немного отвлечься от тяжких дум, я принялась собирать потеряшек, да так увлеклась, что не смогла остановиться. Это тем более удивительно, ведь мой внутренний таймер тикал и напоминал, что вот-вот произойдет битва. Я должна быть там, но… …я стояла посреди подземелья, точнее, тюремного подвала. Мерзкая стылость поначалу проморозила до самого нутра, но я постепенно привыкала. Кромешная темнота наполнялась цветом — включился другой спектр зрения, наиболее подходящий для этих условий. Я увидела четырех узников — двоих мужчин и женщин, подвешенных за руки на цепях у стены. Все они коротко острижены, а точнее, их волосы просто небрежно откромсали, не особо заботясь о внешнем виде пленников. Первый мужчина был серым или седым. Следующая за ним женщина — с зелеными волосами, торчащими ежиком. Дальше были блондины — беловолосый мужчина и желтоволосая женщина. Я внимательно осмотрела всех узников — худые, одеты только в набедренные повязки, с ожогами и ранами на телах, со следами пыток — выкрученные пальцы, изуродованные стопы… Что ж, так тому и быть, немного опоздаю к Шиэс на ритуал, но не бросать же этих страдальцев на произвол судьбы. Я разорвала цепи — для меня они оказались тонкими и ломкими, хотя для узников казались непреодолимой преградой. И забрала всех четверых, отнеся эти тела без намека на сознание нашим врачам на Приюте. Вот еще практики привалило. Не даром к нам слетаются студенты из ближних и дальних окраин галактики учиться и практиковаться. Тут и хирургу хватит работы, и травматологу, и ожоги надо бы еще обработать… Даже видно следы от горячего прута. Первичное вливание в бывших узников силы и наложенные мною исцеляющие заклинания только поддерживали в них жизнь. А примени я что-то более сильное — ребятам не выжить… Я снова хотела пойти к драконам смотреть поединок, но меня опять отправило куда-то… В темной пещере, в огромной, толстой, мерзкой паутине висел красноволосый паренек. Уж не знаю, как его угораздило попасть в такую подлянку, но парнишка оказался еще жив. Паутина была мало того, что липкой, так еще с нее выделялась едкая кислота и прожигала тело почти до костей. Как этот несчастный сумел выжить и частично держаться в сознании, я без понятия. Вытащить его я смогла только отмочив паутину мыльным раствором. Это все делалось с большим трудом, пришлось долго и кропотливо размачивать нити, а после аккуратно отрывать их. Рвать по живому, без мыла, не представлялось возможным. Чертыхаясь на пару с пострадальцем, я представляла, каково там Шиэс и чуть не выла от злости. Проклятье, чувак, ты не мог часа на три раньше показаться? Неужели надо было именно сейчас? Паренек точно не был человеком — человек бы уже после такой экзекуции помер давно. Да и бордовый цвет волос говорил явно — передо мной какая-то разновидность демонов. Выяснять подробности было некогда, я по-быстрому сплавила это чудо туда же, в Приют, и уже собиралась пойти хоть одним глазом взглянуть на поединок, как меня чуть ли не за шкирку зашвырнуло куда-то в темноту. Тогда-то впервые в голову закралась мысль, что мною кто-то управляет. Кто-то могущественный настолько, что ему не составляет труда вертеть нами всеми как его душе угодно. Темное помещение с редкими, едва пробивающимися сквозь плотные шторы лучиками света. На полу валялась девчонка, с первого взгляда понятно — плазменная. Лысая, с черной, будто ночь кожей, покрытой белыми пятнышками-звездами… Она прижимала руки к животу, а над нею завис огромный хлыст. Удар… даже я скорчилась от этого. Звук был такой, словно лопнула автомобильная шина. Девчонка быстро заращивала рассеченное почти до середины тело. А стоящий над нею мужчина в черной куртке только ухмыльнулся. — Ну что, тварь неизвестная, хочешь еще? Синерианка только замычала. Я рванулась помочь, но ощутила себя, словно муха в янтаре — все движения были скованными. Меня что-то держало, а участники драмы этого бултыхания не замечали вовсе. — Что молчишь, скотина? Зачем применяла ментальную магию? — пинок мощного сапога врезался девчонке в живот. Черная сжалась в еще больший комок и стала терять форму, превращаясь в лужу. Ее сил уже не хватало даже на поддержание формы. Сколько же ее мучают? Наконец она собралась с последними силами и будто выплюнула в лицо мужчине, хотя он возвышался над нею с хлыстом в руках: — Я просто хотела, чтобы меня любили… Шестеренки в моей голове бешено завертелись. Какие же знакомые слова! Значит, девчонка обладает той же способностью, что и я — заводит себе «котиков». Но тут произошел какой-то облом, «котика» уломать не удалось, мужик озверел и принялся вымещать всю злость на мелкой. Я не сомневалась — девчонка еще слишком юна и не обучена. Ей еще тренироваться и тренироваться… Рывок — и мутная вязь отпустила меня. То ли я так крута, то ли (что скорее всего) мой управляющий позволил мне выйти из этого «янтаря» и вмешаться в события. Щуп с когтем-лезвием снес мужчине голову. Уж чему я толком научилась, так это убийствам. Убивать надо быстро и наверняка, пока противник не очухался и не убил тебя. Кто знает, кем был этот мужик? Вдруг демиургом каким-то замаскированным… Оно мне надо, письками мериться с демиургом? Лучше уж сразу убрать угрозу. Голова еще катилась по полу, а я уже поднимала девчонку. Черная с зелеными глазами, прикольное сочетание. Фляжку с водой ей в руки и вон отсюда, бегом домой, меня мои драконы ждут. — Как тебя зовут, мелочь? — спросила, открывая экран. — Кара, — всхлипнула девочка и вырубилась, не допив воду. Эх, были времена, когда и я от малейшего воздействия вырубалась. Ну ничего, и эту воспитаем. Я закинула полужидкую тушку на плечо и вышла в нашей комнате на корабле. Кара была сгружена на кровать, полита брошенным кем-то йогуртом, сверху ей на живот водрузились апельсины, которые тут же стали впитываться внутрь, попутно расщепляясь. Открытый экран к драконам показал лишь финал — зрители покидали трибуны. Возле меня открылся другой экран, из него повалили наши: Шеврин нес на плече Шиэс, Шеат вел за руку Теаша, Ольт шагал позади с таким видом, будто только что разгрузил целый поезд угля. Дракон смерти показал мне внушительный кулак. А я не отрываясь смотрела на золотинку. Победили или проиграли?