Демиурги

И закипела работа. Золотая принцесса, ставшая королевой, дрессировала своих драконов. Причем дрессировала так успешно, что они свыклись с нею. Не сразу, конечно, прошел почти месяц прежде, чем драконы поутихли и смирились с новой властью. К сожалению, смирились не все, и королеве пришлось расстаться с большинством родственников, передав их сначала нам, а мы Сину на перевоспитание. А еще у нее случился поединок с собственным отцом… И она победила. К худу или к добру, но девушка держала власть и предотвращала все покушения, убирала недовольных, перевоспитывала тех, кто еще поддавался влиянию. И даже пыталась наладить дипломатические отношения с другими кланами. Она направила сапфировый и аметистовый кланы на помощь нефритовым, тем самым исчерпывая конфликт, разожженный ее дедом. Нефритовые были рады помощи, ведь у них наступал самый пик сезона сбора трав и лишние рабочие руки никогда не мешали. Были, конечно, и попытки ставить ей палки в колеса, особенно попытка поссорить с серебряными, но все нормализовалось. Серебряные не дураки, прекрасно понимали, откуда ветер дует и чем им это чревато. А с золотыми лучше поддерживать нейтралитет, чем воевать… У нее все потихоньку получалось, в отличие от меня. Впрочем, у меня «материал» был не такой благодатный, как золотые драконы. Демоны мира Твэла были чертовски ленивы, разбалованы и ничего не боялись. Их не пугали ни разжалования, ни лишение платы, ни изгнание. Все по барабану. Перспективы торговли и общения с другими мирами их тоже не прельщали. Вся их жизнь была под девизами «Нас и тут неплохо кормят» и «И так сойдет!». Все попытки наладить хоть какой-то контакт, заставить сделать хоть что-то на благо родины, натыкались на вопрос: — Оно вам (тебе) надо? Похер, что вокруг Замка на многие километры пустыня. Похер, что не растет ничего, кроме всей той флоры, какую я им насадила те самые пять лет назад. Ну есть же что пожрать, чего ты паришься? Похер, что нарушено общение со снежными эльфами, не проблема. А мне бегай, улаживай дипломатический конфликт. От снежных удалось откупиться горкой кристаллов, забрать никому нафиг не сдавшегося младшего принца, который был всего лишь поводом пощипать демонов. Честное слово, помри он там в пустыне, скандал бы раздули, но на самом деле этот паренек был никому не нужен. Не наследный, бестолковый и слабоватый в магии… не такого сына хотел себе местный правитель. Эльфенка забрала на Шаалу в академию магии. Пусть учится, там им хотя бы будут заниматься и обращать на него внимание, а не разрешат слоняться по всему миру, абы не мешал. Не удивлюсь, если он сам с демонами сбежал, а не украли его, как пытались навешать лапшу снежные аристократы, дрын им в глотку. А дальше вообще стало глухо. Попытка озеленить пустыню с помощью магии и слабых хаосных растений с треском провалилась. Демоны отказывались высаживать ягоды, некоторые открыто бастовали с воплями: «Нам не нужна ваша смородина!». Между прочим, ягоды, напоминающие смородину, были вкусными, полезными и подпитывали энергией, но их же садить и поливать надо! Адская работенка для лентяев. Попытки привести в порядок Замок тоже провалились. Я уже ругалась, грозилась карами, макала бездельников в ведра с водой, проклинала всеми заклятьями, а одного и вовсе вытащила во вселенную ужаса на пару минут. Вернулся тихий, покорный и с седой прядкой в черных волосах. Стал работать. Но, увы, один единственный из многомиллионного населения замка. Сам же Замок жаловался, красочно расписывая на стенах, как ему опостылели демоны с их вечными оргиями, бардаком, грязью и идиотизмом. С Замком общаться можно посредством написания своих пожеланий на любой свободной стене. Он разумный, на уровне ребенка лет семи, с ним довольно прикольно, но… демоны не хотели общения, они просто писали матерные словечки на стенах. И это бесило как сам Замок, так и меня. Я рассматривала шикарную паутину на люстре в покоях императора. Когда-то мы здесь жили всей большой семьей, спали вот на этой покрытой сейчас слоем пыли кровати, ели за тем столом… Смотреть на бардак было… противно. Как будто твои воспоминания кто-то вывалял в грязи. Да, случившееся не исправить, но ведь были и хорошие моменты в жизни, а эта грязь их просто перечеркивала. Психанув, швырнула довольно мощное очищающее заклинание. Паутина на люстре исчезала. Равно как и пыль, грязь, запустение. Открыла окно и впустила в комнату свет. Чертовы лентяи! Они три года не убирались здесь! Как пропал Твэл, так никто сюда и не сунулся убрать. Кошмар какой-то, а не покои. Я выловила несколько десятков демонов хрен пойми какого ранга и заставила отмывать Замок. Понять, сколько их было конкретно, не удалось — демоны то и дело исчезали под различными благовидными предлогами: «в туалет», «за водой», «швабра сломалась», «мана закончилась» и тому подобное. В итоге остался наполовину раскуроченный пустой третий этаж, который пришлось домывать и вычищать самой. А сколько тут тех этажей, знает только сам Замок. Плюнув, я села на пол, достала карандаш и написала на стене: — И как ты тут бедный выживаешь? — Плохо, — нарисовал грустную завитушку Замок. — В библиотеку больше никто не ходит, пылью заросла… — Жаль… Хочешь я схожу? Только мне нужен кто-то, кто прочитает. — Ты просто так сходи, — Замок показал на стене карту переходов. — Я тебя даже доведу. И магический чтец прочитает все, что ты захочешь. — И такое тут есть? — Конечно. Только им никто не пользуется… А видела бы ты, что они вытворяют в оранжерее… — Догадываюсь, — я погладила прохладную стену. — А я так хочу, чтобы там снова цвели цветы, эльфы пели свои песни, чтобы в водопаде журчала вода… И чтобы туда приходили полюбоваться красотой. Чтобы дети не срывали цветы, а бережно ухаживали за ними… — ровные красивые строчки ложились одна за другой, а мне было так обидно… За Замок, за потраченное время и силы, за… все. Замок… великое, величайшее сооружение древних демонов. Их предки были не чета нашим балбесам… Мудрые древние демоны построили великолепный дом себе и множеству поколений потомков. На их магии и технологиях держался практически весь этот мир, современные обалдуи доживали в остатках великолепия прошлого… А сам Замок являлся огромной редкостью и ценностью. Думаете, сверхи нападают на мир, чтобы пощипать зачуханных демонов? Как бы не так! Их интересует Замок, технология его создания, и за кусочек этого чуда они душу продадут. Вот и лезут сюда все, кому не лень. А демоны… даже не знаю, как и сказать… Я вижу захудалую расу ленивцев (чес слово, руки чешутся им на гербе ленивца нарисовать), которым ничего в этой жизни не нужно. Кусок хлеба и мяса, сисястая телка под боком, крыша над головой — все. Это вершина их потребностей. Шеврин с Шеатом чуть не попадали, увидев, в каком состоянии здесь армия. Точнее, ее остатки. Было величие демонов представлялось… кучкой юнцов, едва научившихся держать меч и клепающих через раз кое-какие заклинания, хрен пойми, полезные или вредоносные. И несколько чуть старших товарищей, обучающих этих юнцов. Все. Баста. Ни толковых начальников, ни генералов, ни полководцев. А зачем? Людей они и так победят, раскидав одной левой, против сверхов не попрут, чай пупок надорвется, значит и пытаться бесполезно. И сидят себе… кой чего чешут… Попытки вразумить болезных на головоньку, что людьми и сверхами вселенная не ограничивается, и кроме них есть еще хаоситы, блудные синериане, демоны из других миров, ангелы, наводящие добро и причиняющие справедливость, да даже довольно мощные эльфы, способный магией и стрелами раскидать эту недоармию, как шайку слепых котят. Любой, кто захочет захватить такой лакомый кусочек, как бесхозный мир, это сделает. Ведь тут нет демиурга (помер), способного защитить свое творение, нет императора, способного хотя бы организовать этих дуриков. Нет толковых советников и заместителей, которые наведут порядок и помогут императору с государственными делами. На самом деле, оказывается, если сидя на троне работать, то приходится именно тяжко работать. Можно, конечно, лежать и балдеть, но тогда этот мир скатится в еще более глубокую задницу… Результатом попыток договориться миром с демонами стали митинги и локальные бунты. Дошло до того, что демоны отказывались делать абсолютно все, о чем бы их не попросить. Даже то, что они делать обязаны по роду службы или в силу занимаемой должности. Первыми колотились советники, которых я благополучно разжаловала, и поднимали народ. Вторыми колотились аристократы, решившие, что вот и настала пора предъявлять права. А что? Император помер (правды им никто не говорил); императрица взялась не пойми откуда и творит черте что по их меркам, работать заставляет; прямые и чужие наследники разбежались, как мыши, куда подальше; даже первый советник собрал барахло и свалил куда-то… Самое время помериться пи… простите, мечами, и выяснить, кто же по родству ближе всего к императорской династии и кого можно усадить в столь заманчивый трон…

***

Я шла через толпу, полную ненавидящих глаз, и пыталась никого не убить. Эти идиоты всерьез решились митинговать в главном зале, когда я потребовала отчет у казначея на счет растрачиваемых средств и того, куда и кому они выделяются. В принципе, нормальное требование человека, желающего понять финансовую ситуацию в этом борделе. Но, похоже, оно и стало последней каплей их терпения. Мое терпение тоже было не безгранично. В голову полетел помидор. Самый настоящий. Тот самый проклятый красный помидор, над выведением которых я билась несколько недель в прошлой жизни здесь, чтобы этим утыркам было что жрать. Я перехватила овощ щупом и ловко запустила в холеную морду тому, кто его бросил. Под боком тихо сжался эльфенок. Да, я снова пришла сюда, чтобы забрать ребенка. Не дело ему оставаться в этом государстве глупцов. Сзади со зверскими мордами топали полутрансформированные золотые драконы. Если бы не было братьев за моей спиной, боюсь, демоны решились бы на более серьезные проступки. А так два пышущих мощью дракона отбивали охоту начинать силовые акции. — Не бойся, мы пройдем. А не пройдем миром, так я пройду войной. А ты будешь защищен, — я обняла Лоро за плечи и повела дальше. В прошлый раз он отказался покидать Замок, побоялся неизвестности. В этот раз согласился. Так тому и быть. Позади слышались сдавленные ругательства на демонском и общем языках. Я прокручивала в памяти лица, чтобы точно знать, кто против меня, и шла в покои императора. Что ж, я никогда не стремилась спасать тех утопающих, кто хочет утонуть. И мешать топиться дуракам я не буду. Жалко, конечно, наших усилий, потраченных впустую. Одно силовое поле над миром чего стоит, ну да ладно. Хрен с ним, забирать у глупцов не буду. Может они по-своему и для себя правы, только мне тяжело видеть, как идут ко дну те, кого я обещала защищать. В комнатах Твэла пока что тихо. Я запечатала мощным барьером дверь и наглухо закрыла окна силовыми полями. Эльфенка передала через экран нашим, его радостно приняла Шиэс, чрезмерно симпатизирующая мальчишке. Братья благополучно заняли кресла и принялись наверстывать пропущенный завтрак с помощью экранов на корабль, благо уже научились их открывать куда нужно. А мне тем временем пришла в голову одна идея. И я снова с карандашом пошла к стене. — Слушай, ты случайно не можешь перейти в другой мир? — написала я на стене. Через мгновение пришел ответ: — Могу, но мне нужно много энергии… — У меня есть. Смотри сколько, — я открыла Замку свой резерв. Ощущение чужой воли прошло по телу и пропало. Не злобное и не доброе, просто нейтральное ощущение. — Достаточно, — на стене появилась улыбчивая рожица. — Но здесь есть те, кто не хочет уходить. — Ничего страшного, мы с тобой сделаем вот что… А поутру они проснулись… без Замка. Прямо на золотом, чистеньком песочке. За эти сутки нам всем пришлось проделать гигантскую работу. Мы подготовили свободное место на Шаале — самый подходящий для Замка магический мир. Эльфийский лес согласился принять в некотором роде собрата и освободил огромное пространство в подходящей демонам климатической зоне. Пока проводилась подготовка, Замок писал на стенах объявления. Все, кто хочет остаться в нем жить, могут прийти к покоям императора. Кто не верит, или не хочет, или не считает нужным, тот свободен. Пришло довольно мало народу, но я особо не переживала. Спасение утопающих, в первую очередь, дело рук самих утопающих. Если они хотят тонуть — вперед и с песней. А Замок заслужил нечто большее за века своего существования и служения демонам, чем быть заросшим паутиной и наблюдать за разнузданными оргиями в оранжерее… Ну, а под утро с горем пополам, Замок переехал на Шаалу. Причем странным образом в нем остались только те, кто пожелал остаться и действительно пришел к императорским покоям. Эльфы из местных, самые ответственные демоны, по большей части слабые и из прислуги, некоторые юные вояки, вдохновленные впечатляющими боевыми показами драконов. Несколько довольно древних демонесс, выглядящих, впрочем, очень недурно. Старые клюшки мотивировали свой приход тем, что оргии были и будут, а вот посмотреть на Замок в другом мире они уже не смогут. Остались и созданные мною уже давно творения, мощные ребята, всегда верно защищающие Замок и его обитателей. А еще обнаружилась одна моя дочь, зазевавшаяся в Замке. Рыженькая демоница со слабой магией, зато с любовью к чтению. Она не пожелала расставаться с библиотекой и переехала вместе с ней и с Замком. А в довершение всех бед остались в Замке мои горе-супруги, не пожелавшие его покидать. И вот с ними-то надо было что-то делать…