Зона 9

      Автомобиль подъехал к ограде старого, заброшенного парка развлечений. Оставив машину на стоянке, Хэппи и Пантер отправились в сторону главного входа.       Территория встретила полицейских заросшими кустарником газонами, потрескавшимися от растений тротуарами и многочисленными ржавыми аттракционами. В некоторых местах еще виднелись остатки некогда ярких красок и сейчас, в вечернее время, все это выглядело жутковато.       Над всем этим безжизненным пространством огромной, черной, мрачной и пугающей тенью возвышался почти черный шатер цирка, который также от времени утратил свои краски и выглядел как призрак прошлого.       Полицейские направились прямо к нему. Под ногами хрустела сухая коричневая трава вперемешку с опавшими листьями, которые тут давно никто не убирал. Пройдя мимо покосившихся каруселей и будок касс, следователи вошли в некогда крупнейший цирк Фиора.       Внутри, на покрытой пылью арене уже было расставлено несколько деревянных ящиков, а посередине одиноко горела керосиновая лампа, вокруг которой собралось три девушки. Шарли помахала рукой, подзывая парней к месту собрания.       Одна из дам явно была если не одного возраста с Марвелл, то не намного моложе. Ее откровенный ковбойский наряд весьма гармонично вписывался в цирковое окружение, словно девушка сама являлась артисткой этого заведения. Ее очень короткий топ едва прикрывал грудь, а жилетка только подчеркивала объемы бюста хозяйки. Джинсы с заниженным поясом не скрывали кружева нижнего белья. Если бы не две револьверные кобуры, которые опоясали талию девушки, то его вообще можно было без стеснений рассмотреть чуть ли не во всех подробностях. Шикарная ковбойская шляпа не давала возможности рассмотреть лицо, поскольку красавица пока была занята тем, что вертела в одной руке немалого размера револьвер, а во второй перебирала хвост шикарной черной косы, которая тянулась до самого пояса.       Последняя посетительница была полной противоположностью двух других. Ее можно было уже охарактеризовать не как девушку, а вполне статную молодую женщину в самом соку. Ее темно-зеленое элегантное платье, накинутая сверху шикарная шуба из норки и туфли на высоченном каблуке с вкраплениями каких-то драгоценных камней, совершено не вязались с окружающей полуразрушенной обстановкой. Она то и дело морщила нос, поправляла изящные очки, попутно обмахиваясь веером и поправляя выбивавшиеся из челки пряди русых волос. Ей, явно привыкшей к более богатым и изысканным местам, было совершенно не комфортно на пыльной арене заброшенного цирка.       - Пунктуально. Мне это нравится, - начала разговор Шарли, едва мужчины подошли. - Итак, позвольте представить. Аска Коннел. Именно она согласилась помочь нам разобраться с тем, что происходит в Кровавом Квартале.       - Йоу! - кивнула ковбойша и повернулась наконец-то к стражам закона.       И только сейчас они увидели, что правый глаз у девушки был искусственным и светился синим огоньком камеры. К тому же, кисть ее правой руки также оказалась механической, хоть и старательно скрытой кожаной перчаткой, лишь небольшой металлический обод сверкал в свете лампы.       - А это Эвергрин, мой работодатель, - представила Марвелл женщину.       Та эффектно сложила веер о вторую руку и повернулась к гостям:       - Рада познакомиться. Я так понимаю, что вы, молодой человек, Хэппи Драгнил. Не представите нам своего товарища?       - Лейтенант Пантер Лили, - сам ответил обладатель шрама.       - Что ж, предлагаю закончить со знакомством и перейти к сути нашей встречи. Полагаю, никому не надо объяснять, по какому поводу мы тут собрались? - вышел вперед Хэппи.       - Только попрошу подробнее рассказать о том, что произошло в Кровавом Квартале, - Эвергрин вновь раскрыла веер и стала им обмахиваться. - Шарли мне рассказала в общих чертах, но я хотела бы знать подробнее, чтобы понять, с чем вам пришлось столкнуться.       Драгнил еще раз обо всем рассказал. И о бойне в баре, которая предшествовала поездке в квартал, и о самой поездке со всеми подробностями боя. Все присутствовавшие внимательно слушали этот рассказ и попутно представляли, с чем придется иметь дело.       - Ну, ни хрена ж себе рассказец, - поправила стволом револьвера шляпу Аска. - Интересно, вы оба хоть имели план действий перед тем, как лезть на рожон или поперли на авось?       - Я тоже самое хотел спросить, - Пантер укоризненно посмотрел на коллегу.       - Этот вопрос Хэппи надо задавать, - фыркнула Шарли. - Это он у нас мистер крепкие и безбашенные яйца. Я туда примчалась, чтобы вытащить его из того кабздеца, куда он вляпался.       - Это сейчас не имеет значения, - решил оставить без ответа колкости Драгнил. - Главное то, что мы узнали про существование этого объекта, и он явно грозит всей Магнолии, раз такие существа обитают в его недрах.       - И что же ты предлагаешь? - ехидно спросила Коннел, ловко жонглируя револьвером. - Припереться туда и сказать: «Хей! Мы борцы с преступностью, а ну выкладывайте, чем вы тут занимаетесь!»? Так что ли?       - Тебе охота, ты так и иди, - раздраженно ответил Хэппи. - Я предлагаю сначала, как следует разведать обстановку. Не вступая в открытый бой. Но для этого нам нужны спецсредства и, желательно, оружие посущественнее на случай, если придется драться. А дальше будем решать уже по ходу дела.       - «Гениальный» план, - закатила глаза ковбойша. - Черт, если бы я знала, что предстоит делать, я бы не согласилась помогать.       - Тебя никто насильно тут не держит, - уже зло, но твердо ответил Драгнил. - Не нравится, можешь валить на все четыре стороны. Если понадобится, попру туда один. Но потом не удивляйтесь, если меня там грохнут, а мутанты явятся по ваши души.       - Притормози, друг, - положил руку на плечо Хэппи Лили. - Не надо кидаться из крайности в крайность.       - Слушай своего товарища, - скрестила руки на груди Аска. - Я пообещала Шарли, что поддержу в разведывательном рейде по Кровавому Кварталу. И я сделаю это! Не в моих принципах не выполнять своих обещаний.       - Это принципы любого нормального человека, - с легкой усмешкой сказал Пантер, невольно с уважением смотря на ковбойшу.       - Значит, пока воевать не планируете, но в логово все же сунетесь, так? - подытожила Эвергрин.       - Иначе никак, - кивнула Шарли.       - Хм, - задумалась женщина, раздумывая и что-то прикидывая в голове. - Насчет спецсредств могу помочь, но вот оружием не обеспечу. Не моя это стихия.       - Этим я займусь, - сказал Лили. - Я сумел связаться со старым знакомым в Эксталии, он обещал достать что-то особенное. Другое дело, что туда долго ехать. Автомобиля у меня нет, так что добираться придется поездом. Хотя не представляю, как повезу все обратно.       - К чему эти сложности? - фыркнула Аска. - У меня есть машина. Так что поезд отменяется.       - Что ж, отлично, - уверенно кивнул Хэппи. - Тогда вы двое отправляйтесь за «стволами», а мы пока постараемся узнать, что происходит в самом квартале. Не мог же этот мутант перебить абсолютно всех людей там. Может, они что-то знают.       - Только прикрывайте тылы. Чтобы мутанты не порвали вас со спины, - сказал Пантер.       - Вы тоже берегите себя, - ответил Драгнил.       Аска и Лили покинули шатер. Хэппи проводил новых коллег по команде долгим взглядом и не мог расслабиться.       - Эй, что с тобой? - положила руку на плечо Марвелл.       - У меня какое-то нехорошее предчувствие. Как будто что-то должно произойти… Нехорошее…       - Я даже больше скажу, - усмехнулась Эвергрин. - Вы оба явно сунулись туда, куда вам, по-моему, не стоило лезть.       - То есть, мне надо было сидеть на попе ровно и позволить этому мутанту спокойно разгуливать по Магнолии? - мрачно посмотрел на женщину инспектор.       - Нет, но иногда надо вовремя остановиться, чтобы не сыграть в дубовый ящик. Это неприятно, но иначе может стать еще хуже, - ответила Эвер.       Хэппи помрачнел еще больше, но ничего не сказал. Он достал ключи от своей машины и пошел в сторону выхода.       - Не слишком ли жестко ты с ним? - тихонько спросила Шарли, едва полицейский скрылся в дверном проеме.       - Так нужно, - спокойно ответила начальница. - Он идеалист. Слишком правильный для этого города. Я вообще удивляюсь, как он остался жив до сих пор. Он не желает признавать, что здесь, в Магнолии, просто жизненно необходимо идти на компромиссы. Ведь что бы сделали нормальные люди на его месте? Правильно, обратились бы к тем, у кого есть реальная сила в этом городе, то есть к Громовому и Железному клану. А он, желая остаться всецело на светлой стороне, пытается сам все решить. Я уверена, была бы его воля, он действительно пошел бы в логово в одиночку.       - Ты поняла это, просто взглянув на него? - пораженно прошептала Марвелл.       - Я живу на свете дольше тебя, деточка, - усмехнулась коротко Эвергрин. - Я встречала уже подобный тип людей. Поверь, такие обычно долго не живут. Тем более, в нынешней Магнолии. Если он не поймёт, что нужно считаться со всеми, то это происшествие в Кровавом квартале станет последним в его жизни.       Услышав это, Шарли ощутила, как сжалось внутри сердце и тут же бешено забилось. Ей совершенно не хотелось, чтобы инспектор так закончил свою жизнь. От подобных мыслей ей стало не по себе.       «О чем я вообще думаю?»       Марвелл попрощалась с Эвер и пошла следом за ушедшим полицейским. Женщина достала из сумочки сигарету и щелкнула зажигалкой. Выпустив изо рта струйку сизого дыма, она через дыру в шатре посмотрела на сверкающие в ночном небе звезды и оперлась о старый турникет, совершенно не обращая внимания на ржавчину, которая оседала на дорогой шубе.       Женщина набрала номер на телефоне и приложила его к уху. После нескольких коротких гудков на том конце ответили.       - Привет, Мира, не спишь?       - Зачем спрашиваешь? Ты же прекрасно знаешь, что у меня самый пик работы, - раздался в динамике голос старшей Штраусс.       - Конечно, знаю. Это я так, вежливости ради, - улыбнулась Эвергрин.       - Зачем звонишь? Не ради простого приветствия же, так? - усмехнулась Миражанна.       - Верно, - вздохнула Эвер, вновь затягиваясь дымом. - В Кровавом Квартале назревает что-то очень нехорошее. Помнишь, я рассказывала тебе о том, что произошло с нашими голубками там?       - Забудешь такое, как же, - собеседница тут же стала серьезна. - Ну, так что там с этим?       Женщина рассказала о том, что решили делать на прошедшем собрании во всех подробностях.       - Вот ведь упрямец, - вздохнула Мира. - Я думала, что сведение с твоей Шарли заставит его отвлечься от столь ярого служения закону.       - Слишком мало времени прошло, - Эвергрин затушила сигарету на полу. - Да и сама Шарли еще не «созрела» для того, чтобы действовать решительнее, хотя перепихнуться с ним уже успела. Проблема в том, что наши враги действуют куда быстрее. Если так пойдет дальше, то до полноценных отношений оба не доживут.       - Я тебя поняла, - ответила Штраусс. - Надо подстраховать?       - Именно, - кивнула Эвер.       - Подключить Громовой и Железный кланы?       - Нет. Пока не нужно. Слишком много внимания привлекут, это может повредить ситуации.       - Хорошо, все сделаю, - усмехнулась Миражанна. - Главное то, чтобы Хэппи как можно дольше крутился вокруг твоей Шарли и не лез со своими расследованиями в наши дела.       - Это я обеспечу, не волнуйся. Но не забывай, что ты мне и так должна за то, что я не могу пользоваться способностями своей лучшей воровки.       - Не ворчи, пришлю я тебе Эльфмана, - рассмеялась глава клана.       - Блин, Мира! - закусила нижнюю губу Эвергрин. - Знаешь, как меня замаслить…       - Главное, что сам Эльфи не против. Так что жди его сегодня у себя.       - Через пару часов, ладно? Я сейчас не дома.       - Тогда поторопись. Бывай.       Женщина убрала телефон и заторопилась к выходу. Ей надо было подготовиться к встрече. Очень тщательно подготовиться.