Зона 9

      - Ты участник той катастрофы, последствия которой разгребают до сих пор? - поразился Пантер.       - Косвенно, - ответила Аска. - Мне тогда было всего пятнадцать. А вот мой отец попал тогда под раздачу. Он был в составе десантников, которых направили одними из первых на место трагедии. Именно они нашли остатки лаборатории и образцы мутагена. Они попали в засаду мутантов и отбивались до последнего. Но силы были не равны. К ним пытались прорваться другие военные, но мутантов было слишком много. Отряд уже готовился к тому, чтобы подорвать себя гранатами. Мой отец, хоть и не высказывал этого, но я уверена, он в глубине души мечтал о смерти. Ведь после гибели мамы на войне, он начал сдавать буквально на глазах. Служба и я оставались его единственными смыслами продолжать жить.       Лили молча слушал, продолжая перебирать механизм. Перед его глазами буквально стали возникать образы из рассказа девушки.       - И вот, когда они уже были готовы к смерти, их неожиданно подобрал вертолет спецслужб. Он тогда спустился к ним, как настоящее спасение и чуть ли не чудо посреди этого ада. Десантники радовались столь чудесному спасению как дети.       - Это оказалось ловушкой, - логично предположил Пантер.       - Да, - кулаки наемницы сжались от напряжения и вспыхнувших негативных эмоций, - это оказался вертолет Джета. Как только солдаты расслабились, им вкололи транквилизаторы. Они даже не успели понять, что произошло. В сознание их привели только на лабораторных столах запасного комплекса лабораторий…       Аска закрыла рукой глаза, скрывая выступившие слезы. Пантер молчал. Нетрудно было догадаться, что происходило дальше. Опыты и превращение солдат в монстров, которых потом натравили на других военных.       - Когда я все это узнала… Не могу передать, что со мной тогда произошло. Все внутри меня рухнуло. Я потеряла родителей и осталась практически одна. Я поклялась во что бы то ни стало отомстить за гибель родителей. Точнее за такое подлое убийство отца. Мама-то погибла на войне. Там смерть - обычное дело, а вот такое предательство должно быть отомщено.       - Поэтому ты охотишься на Джета? - спросил полицейский.       - Поначалу я за ним охотилась. Я активно тренировалась, училась владению оружием и рукопашному бою. До этой скотины почти добралась через пять лет после гибели отца. Но я была слишком самоуверенна и горяча, чтобы здраво мыслить, поэтому попалась в ловушку. Причем, совершенно простую, которую увидит даже ребенок. Но тогда чувство мести и злобы застилали мне глаза и я попалась. Только чудом смогла выбраться, но поплатилась за опрометчивость вот этим.       И наемница указала механической рукой на свои протезы и бионический глаз.       - Ты сказала, что охотилась за Джетом поначалу. Что изменилось потом? - спросил Пантер, заканчивая наладку механизма.       - Как нетрудно догадаться, Джет всего лишь такая же пешка, как и мы, в чьих-то руках. И этот кто-то сидит в правительстве Фиора, поэтому ему все сходит с рук. И десятилетняя трагедия, и, поверь мне, этот кошмар также останется без последствий, если ничего не предпринять. Поэтому, когда я доберусь до этого урода, я выбью из него информацию о том, кто стоит за всеми этими экспериментами, и отправлюсь по его душу.       На какое-то время оба замолчали. Только раздавались звуки механизма, который ремонтировал Пантер, да фоновым шумом где-то внизу грохотали бои. Наконец-то, Лили приладил сервопривод обратно в протез и закрыл крышку:       - Попробуй.       Аска подвигала ногой и уверенно встала с дивана:       - Ого! Так непривычно хорошо работает…       - Это временно. Протез нужно менять. Этот долго не проработает, - покачал головой Пантер, вытирая руки и беря винтовку.       - Этого пока достаточно, спасибо, - ответила девушка, вытирая остатки слез. - И за ногу, и за то, что выслушал. Мне даже как-то полегчало. Ладно, давай продолжим отстрел этих чудищ.       И девушка без лишних слов заняла позицию в офисе и сосредоточилась на виде в оптическом прицеле. Грохот взрыва и новый выстрел из AWP оторвал голову очередному крупному мутанту. На следующем взрыве сработала винтовка Гаусса полицейского.       Их совместная работа принесла свои плоды. Мутанты стали очень осторожны, особенно крупные особи. Если мелочь носилась по улицам и ее били бойцы кланов, то крупные экземпляры получали либо от снайперов, либо от танков и гранатометчиков.       К середине дня в квартале даже наступило некоторое затишье. Пантер протер уставшие глаза и посмотрел на запас пуль к винтовке. Их было более чем достаточно, но вот энергозарядов для батарей уже оставалось мало. Как бы то ни было, надолго задержаться тут не получится. Придется возвращаться в участок. Краем глаза он заметил, как потягивается его боевая подруга. Та тоже устала, да и озадаченный взгляд на подсумок подтверждал догадки о том, что боезапас на исходе.       Тут послышалось тихое шарканье в холле этажа. Одного его было достаточно, чтобы среагировать мгновенно. Пантер и Аска синхронно перекатились с позиции за офисные сейфы для документов. Полицейский выхватил P90, а Аска револьверы, готовясь к ближнему бою. Благо патроны были уже заряжены в стволы, так что надо было теперь только спустить спусковые крючки.       В коридоре слышались шарканья нескольких ног, что свидетельствовало о том, что гостей было как минимум несколько человек. И хоть передвигались они достаточно тихо, до слуха напарников ясно дошел тихий лязг оружия. Кто бы ни пришел сюда, намерения у них явно не мирные.       Коннел активировала свой бионический глаз, пытаясь определить местоположение предполагаемых противников. Благодаря встроенному тепловизору, она смогла-таки разглядеть гостей и тут же внутри нее все похолодело. Эти позы, манера двигаться и тактика передвижений! Не было сомнений! Это было военное спецподразделение. А такие силы в городе имелись только у Джета. Девушка посмотрела на напарника и жестами показала количество врагов. Семь человек. Даже из другой комнаты она видела, как дернулся кадык мужчины.       Пантер взял из тайника проводной взрыватель и без раздумий нажал на кнопку. В этот же момент в коридоре грохнула мощным взрывом мина. Со стен полетела штукатурка, а с пола поднялось облако бетонной пыли. Спецназовцы вскрикнули от такой неожиданности. Лили высунулся из проема и стал поливать свинцом врагов из пистолета-пулемета. Сейчас все решала скорость. Чем быстрее они среагируют, тем больше шансов выжить. Аска не отставала и из своих револьверов стала прессовать отряд с другой стороны.       Под шквалом их пуль трое бойцов полегли на месте. Остальные четверо успели спрятаться в ближайших офисах и уже оттуда отстреливались из своих штурмовых винтовок. Пантер сначала пытался остаться у прохода, но как только несколько пуль прошили насквозь стену в паре сантиметров от него, вынужден был отступить. Спецназ пришел в себя после ловушки и стал прессовать снайперов, вынуждая их отступать вглубь офисов. В итоге, Лили и Коннел оказались в угловом кабинете, откуда им теперь приходилось отстреливаться. Боеприпасы заканчивались, и оба понимали, что долго они не протянут. Тут одна из пуль угодила в механическую ногу Аски, и девушка почти сразу начала падать. Ее реакция оказалась молниеносной. Быстрое движение рукой, и протез отвалился в сторону, а наемница в кувырке спряталась за диван. Пантер отшвырнул пустой P90 и также забежал за мебель, выхватывая пистолет.       - Все, капец нам, - вздохнула Коннел, смотря на пустые барабаны револьверов.       - Ничего, пусть подходят, их будет ждать сюрприз… - тихо сказал Лили, доставая осколочную гранату.       Аска обреченно прислонилась головой к дивану, а потом неожиданно прижалась ближе к полицейскому. Что тут еще скажешь перед концом? Тут слов не нужно. Даже была какая-то радость от того, что жизнь прервется не где-то в подворотне, а в бою. Последняя из семьи Коннел не совершит свою месть. Это обидно, но, почему-то, рядом с полицейским об этом не думалось. На душе было удивительно спокойно, словно вокруг не гремела битва.       Неожиданно послышалось четыре мощных выстрела, такие же четыре вскрика, и наступила тишина. Лишь приближающиеся шаги гулким эхом раздавались в расстрелянных стенах.       - Разочаровываешь ты меня, Пантер. Совсем забыл то, чему я тебя учил?       Лили сначала не поверил в то, что услышал. Но потом высунулся из-за дивана и увидел Макарова со своей неизменной СВД за спиной и с револьвером РШ-12 в руке. Из ствола шел сизый дымок, а свободная рука уже выкидывала стреляные гильзы из барабана.       - Что смотришь? Я не призрак и не надейся, - усмехнулся старик. - От меня так просто не избавишься.       - Даже не думал об этом, - улыбнулся в свою очередь Пантер, поднимаясь на ноги и помогая встать Аске. - Ты всегда очень вовремя появляешься.       - Меня этому учили, - ответил Дмитрий, с недоверием глядя на наемницу.       Затем взгляд бывшего начальника полиции прошелся по убитым спецназовцам:       - Похоже, спецслужбы решили играть по крупному, раз прислали сюда спецподразделения.       - Все еще хуже, чем ты думаешь, - ответил Лили и поведал обо всем, что происходит в городе.       И о Джете, и о мутантах, и о стене на окраинах города. Старик слушал молча и не перебивал. Затем он повернулся в сторону окна, через которое виднелись всполохи взрывов, и задумчиво произнес:       - Вот, значит, как. Теперь мы все тут варимся в одном котле на потеху психов из спецслужб. Остается надеяться на то, что ваша Эвергрин найдет выход из сложившейся ситуации.       - Она найдет способ. Уж поверьте, ее остановить очень сложно. Из любой ситуации найдет выход, - сказала Аска, опираясь о плечо Пантера.       Девушка не без помощи Лили смогла пропрыгать из укрытия к коридору.       - Возвращайтесь к своим. Я тут прикрою ваших коллег, - продолжил Макаров. - Не волнуйтесь, там все разминировано, так что не нарветесь.       - Спасибо, - кивнул Пантер с уважением глядя на старика. - Мы у тебя в долгу.       - Иди уже, - махнул рукой пожилой снайпер, снимая со спины СВД. - Но с тебя пузырь вискаря.       - Непременно, - тихо рассмеялся парень.       И они ушли, прихватив с собой свое оружие. Оказавшись у лестницы, парень озадаченно посмотрел на нее и наемницу. Несколько секунд на раздумья, и скоро послышалось тихое ойканье девушки, оказавшейся на руках парня.       - Пантер, я не принцесса, чтобы меня на руках носить, - стушевалась Коннел, несмотря на то, что ей приятно оказаться в сильных мужских руках.       - По-другому никак. Иначе мы вечность будем спускаться, - резонно заметил Пантер.       - Тогда лучше на спину. Чтобы у тебя руки были свободны в случае чего, - предложила девушка. - Не волнуйся, я сумею удержаться.       Пантер пару минут подумал и пересадил девушку к себе на спину. Та механической рукой ухватилась за оружие, а живой рукой за торс парня. Сама Аска прижалась так плотно, как только могла. Она чувствовала тепло мужчины и его сердцебиение. И вновь то самое спокойствие и умиротворение, которое она испытывала недавно.       «Вообще капец…» - подумала наемница, погружаясь в собственные мысли.       Хэппи в это время столкнулся с тем, кого видеть совершенно не желал. Он только что доложил администрации города о нынешних запасах на складах и уже шел к своей машине, когда обнаружил рядом с ней родственника.       - Хреново выглядишь, брат, - покачал головой Нацу, замечая через полурасстёгнутую рубашку следователя бинты, скрывающие полторса.       - Чего нужно? - ответил полицейский, которому совершенно не нравилась эта встреча, но предпочел вести себя сдержанно.       - Поговорить. Без свидетелей, - и мафиози кивнул в сторону здания мэрии.       Младший брат понимающе кивнул в сторону своей машины. Оба Драгнила молча сели в патрульный автомобиль и поехали по городу.       - Что хотел обсудить? - спросил следователь.       - Мы с Греем хотим помочь вывести жителей из Фиора. Так что, если ты согласен выслушать, то я расскажу, в чем состоит наша задумка, - сказал Нацу.       - С Греем? Вы же на дух не переносите друг друга, разве нет? - несмотря на паршивое настроение, Хэппи смог-таки удивиться этому факту.       - Да, мы на ножах друг с другом, но в нынешней ситуации это не имеет никакого смысла. Так вот, мы сумели худо-бедно оценить стену вокруг города. Ее явно возводили второпях, так что во многих местах имеются дыры в системе обороны. Ими мы и собираемся воспользоваться, - ответил старший брат.       - Не буду спрашивать, как вы сумели пробраться к стене, но это не отменяет того, что она хорошо охраняется. Я так понимаю, собираетесь выводить жителей мелкими группами через эти дыры в системе охраны?       - Именно, - кивнул Нацу. - Мы хотим все организовать, но нужно проинформировать население так, чтобы Джет ничего не узнал.       - Понимаю, - ответил полицейский.       Он хотел еще что-то сказать, но тут асфальт перед машиной буквально взорвался, раскидывая куски дороги в разные стороны. Только хорошая реакция Хэппи позволила машине избежать падения в образовавшуюся пропасть.       Впрочем, она не была пустой. Из нее с диким ревом вылез огромный мутант, который оказался помесью гуманоида с кем-то из представителей парнокопытных, то ли быка, то ли буйвола. Немногочисленные прохожие тут же разбежались, спрятавшись в зданиях. Зато тут же на балконы выскочили подопечные Лаксаса и Гажила с гранатометами наперевес. Залп с десяток выстрелов почти сразу же перерос в единый грохот взрыва наложенных друг на друга волн. Учитывая, что среди бронебойных и кумулятивных гранат затесалась пара термобарических сюрпризов, итоговый результат превзошел все ожидания. Монстр, не успев толком ничего сделать, разлетелся на ошметки.       Но подобного не выдержала инфраструктура города. Полицейская машина, увернувшаяся от монстра, провалилась в разлом дороги. И он постепенно все расширялся, угрожая поглотить патрульный автомобиль, который уже с водительской стороны ушел в черноту зияющей пропасти.       - Текай! - крикнул Хэппи.       Нацу выбил ногой дверь и полез наружу, подталкиваемый братом. Неожиданно, кусок асфальта, на который оперся мафиози, провалился, и старший Драгнил стал падать. Его буквально на последних мгновениях поймал за шкирку брат.       - Хватайся! - скривившись от боли, кричал полицейский.       Раны после боя еще не успели пройти и теперь отвечали новыми спазмами боли. Это понимал и Нацу. Он как можно быстрее зацепился за новые куски асфальта и стал выбираться. Младший брат буквально вытолкал родственника на дорогу, где его уже приняли бойцы кланов.       Но только полицейский собрался выпрыгнуть сам, как автомобиль дернулся, и парень потерял равновесие. Он упал обратно на водительское место, и это стало последней каплей. Машина окончательно сдвинулась и провалилась вниз. Последнее, что видел Хэппи: перекошенное от потрясения лицо брата и отчаянно бегущую к нему Шарли. После чего свет исчез. Полицейский сгруппировался так как мог, прежде чем страшные удары стали сыпаться на автомобиль со всех сторон.       Сработавшие подушки безопасности какое-то время смягчали удары, но они скоро спустились. Прежде чем удариться о стойку и потерять сознание, Драгнил услышал шум воды. Машина влетела в мощную подземную реку, и ее понесло вдоль по течению, унося в неизвестные просторы подземных пещер.