На пути геноцида

Марта, сотрудница мессира Аманды

      Северная кампания разворачивается без сучка и задоринки. Шестьдесят восемь костяных драконов, собранных в единый кулак – это мощь, противостоять которой могут немногие.       Оркоиды, например, не смогли.       Не перестаю восхищаться умом и решительностью Аманды и Людвиги. В разгар войны перебросить всех костяных драконов на север – это какую же смелость надо иметь!       Всё-таки очень удачно, что я оказалась в команде столь выдающегося мессира. Мастером я стала недавно, в этой жизни, восемь лет назад. Потом Экма ушла на реинкарнацию, я несколько лет работала без руководителя, а три года назад сумела пройти конкурс и попасть к Аманде! Вот уж повезло так повезло.       Разумеется, я там не на первых ролях, у Аманды и старых, проверенных соратниц немало. Но она бралась за проекты со всей энергией юности, и я помогала ей по мере сил – и ещё чуть-чуть сверх того. Перспективы открывались просто умопомрачительные. В этой жизни мессиром мне не стать, не потяну, а вот в следующей – почему нет?       Потом началась война, и работы стало ещё больше. Пару раз даже в рейды по территории метаморфов ходила – под руководством более опытных мастеров и мессиров, разумеется. Страха не было. Была усталость, были вспышки азарта, но за карьеру я не боялась. Аманда меня и в следующей жизни не бросит, она не из таких. Немного переживала из-за общего исхода войны – но всё же надеялась, что отобьёмся.       А потом началось вторжение оркоидов, и Аманда с Людвигой отправили костяных драконов на север. Ну и некоторое количество войск и магов вместе с ними. Немного, конечно, грузоподъёмность драконов ограничена, но в северных провинциях сейчас и того нет.       Согласно текущей военной доктрине, драконы должны участвовать в генеральном сражении единой, концентрированной массой. До сих пор эта доктрина оставалась чем-то чисто теоретическим. Да, были манёвры, были учения, но окончательный вердикт могла вынести только практика.       Ну что же, она и вынесла. Теоретическая концепция оправдалась с блеском: позавчера шестьдесят восемь костяных драконов наголову разбили орду оркоидов, перебив девять циклопов и не менее полусотни огров. Превосходство в силах, свобода манёвра, возможность молниеносно подтянуть резервы, прочность конструкции самих драконов – всё это оказалось потрясающе эффективным. Штаб рассчитывал потерять двух-трёх драконов. Мы не потеряли ни одного. Да, пяти некроконструктам требовался ремонт, причём одному – довольно серьёзный, но по сравнению с масштабом победы это такие мелочи... Да она не то что врагов – нас самих ошеломила!       Конечно, нашлись и недочёты, их просто не могло не быть. Орду удалось разгромить и рассеять, но не уничтожить, оркоиды просто-напросто разбежались по тундре. И тут выяснилось, что шаманы довольно искусны в создании иллюзий, а у нас нет заклинаний, способных развеивать их с воздуха и на большой территории. Как-то никто о таком не подумал, все решили, что сверху и так всё отлично видно будет! После войны придётся заняться этим вопросом.       Орду удалось разгромить, но не уничтожить. Вроде бы даже несколько циклопов уцелело, не говоря уж об ограх и мелочи. Но после учинённой трёпки они не решатся штурмовать Юскчорлакк. А если решатся – драконы просто повторят своё выступление на «бис». Ну а потом мы завершим войну, подтянем армию и с чувством, с толком, с расстановкой прочешем тундру, избавив мир от этой заразы.       Правда, оставалась вторая орда, направляющаяся к Хейнхаймскому проходу. Судя по показаниям разведчиков, они прекратили марш, но и разбегаться не спешили. Ну что же, тем хуже для них. Сегодня драконы ещё раз разгромят оркоидов, благо, вторая орда несколько меньше первой.       Конечно, эта победа имеет свою цену: вчера метаморфы сумели уничтожить Крыло Безумия. Но судя по сводкам с фронтов, продолжить наступление они не в состоянии – а там, может, и мир удастся заключить. Прорвёмся.       Сейчас же перед штабом северного фронта встала другая проблема. Да, враг не смог преодолеть Юскчорр, вот только некоторые маги и без этого умудрились разгромить северные провинции!       И у меня даже не получается винить Ангелину. Со своей точки зрения она действовала правильно, более того, я сама на её месте могла бы поступить так же! На твоих северных границах внезапно, как демон с воздуха, возникает орда оркоидов, защищаться тебе попросту нечем, все войска связаны на других фронтах, когда (не если, а когда) оркоиды прорвутся, они получат в руки миллионы пейзанок… Поневоле запаникуешь, начнёшь тотальную мобилизацию и экстренную ликвидацию населения! Ну кто мог предположить, что Людвига всё-таки решится и пошлёт на север костяных драконов?!       Буквально через три часа архимаг лично отменила тотальную мобилизацию, но было уже поздно, суставы уже заскрипели. Жалкое подобие войск стягивалось в точки сбора, не подозревая, что в их помощи нужды больше нет, в части поселений применили некровирус, другие просто остались сами по себе… Боюсь, восстанавливаться Иллуръярви придётся долго. Тордхейму тоже, но там тотальную мобилизацию отменили уже через час.       Так что позавчера, сразу после победы, в штабе решили начать тормозить мобилизацию «вручную». Развезти магов с отрядами зомби по разным концам Иллуръярви (благо, скорость и грузоподъёмность драконов это позволяет) и только потом лететь громить вторую орду.       В число этих магов попала и я. Любопытно, это моя первая самостоятельная миссия на войне. Впрочем, работа несложная.       Вчера я успела объехать четыре поселения, сегодня ещё два. Ситуация так себе: в двух бушует эпидемия некровируса, в третьем пейзане устроили праздник взаимоубийств, и их уцелело сотни три, не больше. Четвёртое в порядке, пятому угрожали гоблины (пейзане справились), шестому – гоблины с хобгоблином. Вот там всё было не очень в порядке, пейзане попробовали справиться, но хобгоблин отбился, перебив полсотни и стащив двух пейзанок. Пришлось выслеживать и зачищать, благо, зомби-гончие с собой.       В общем, работа нудная, но без неё не обойтись. Сегодня разберусь с Ланнавеси и Ваасари… до Савенноло вряд ли доберусь, так что в Ваасари и заночую, всё же уже вторая половина дня. Хотя если в двух первых поселениях всё окажется в порядке, можно будет и поднажать. Ничего, разобьём вторую орду – легче будет, ещё магов выделят, да и со Старой границы резервы подтянутся. Интересно, как там наши? Разгромили уже оркоидов или только начали? У меня с собой есть переносной шар дальносвязи – большая ценность, между прочим! – но включать его для того, чтобы новости узнать, неприлично. Мелодия, кстати, красивая. Ничего, вот разведаю Ланнавеси, тогда с чистой совестью и свя...       Мелодия?!       Так. Не думать о зелёном скелете. Ни в коем случае нельзя думать о зелёном скелете. Мне запрещено думать о зелёном скелете! Если я буду думать о зелёном скелете…       Резко переключаю внимание обратно на музыку эльфов. Да, как и есть: она грустная, печальная, надрывная. Эльфийке (эльфу?) плохо. Очень, очень плохо.       Мортис, защитница наша всеблагая и утешительница…       Резко выдёргиваю шар дальносвязи. Подаю ману. Ну давай, давай же! Чувствую, как утекают мгновения. Хочется послать некроня в галоп, вместе с зомби-рыцарями помочь, хоть на чуточку отвлечь…       Лесная дорога расплывается, вместо неё проявляется изображение центра связи северного фронта. Прерываю фразу «Дежу…»       – Андо-красный! Ланнавеси, Иллуръярви!       – Поняла! – интересно, у меня такая же паника в голосе, как и у неё?       Картинка меркнет, пускаю некроня в галоп. Быстрее, быстрее… Пять зомби-рыцарей, две зомби-гончих, некронь и я. Вот и всё против Мортис знает скольких циклопов, огров и всего остального. Но я сделаю всё, чтобы спасти Второрождённого. Всё. Всё!       Лес расступается. Горелые поля. Вдалеке хобгоблины выламывают ворота Ланнавеси, огров и циклопов не видно. У других ворот? Внутри? Пускаю гончую вперёд, мелочь разбегается, возвращаю обратно. Мне нужны все силы, каждая крупица, чтобы хоть как-то, хоть что-то… Поглощаю ману из накопителя, нечего жалеть, в этой жизни всё равно не потратить. Вспоминаю заклинания, самые мощные, самые убойные, самые пробивные. Несусь вдоль стены, выскакиваю к разбитым воротам. Пара орков пробивается сквозь толпу пейзан, за их лица цепляются конструкты метаморфов, к лесу удирают гоблины с хобгоблинами, судя по скорости, с ними шаман. Где же основные силы? Где?! В самом Ланнавеси, что ли?!       Не стоит тратить ману на «мясо». Двое зомби-рыцарей отрубают оркам головы и взрезают тела, чтобы наверняка. Заношу странные конструкты в разряд нейтралов – сейчас нужна каждая кроха сил. Отправить гончую за хобгоблинами? Нет, нельзя распылять силы, неизвестно, что впереди! Некронь несётся сквозь толпу пейзан. Они кричат про эльфийку, указывают направление, скачу вперёд, площадь, щитовая, там! Двое рыцарей у входа, гончие тоже, остальные врываются вперёд, я за ними.       От открывшегося вида мне становится дурно.       Соберись! Соберись, тряпка! Да, это эльфийка, но к ней нужно относиться как к материалу, ты должна относиться к ней как к материалу, если хочешь хоть чем-то помочь!       Сглатываю. Немного отпускает.       Эльфийка лежит на матрасе, двое пейзанок аккуратно обтирают её кожу. Рук нет, ног нет, живот выпирает, глаза выколоты, на коже следы пыток… Они поплатятся!       Ярость исчезает, уступая место панике. Я не знаю заклинания регенерации. Я слишком мало изучала метаморфизм. Ну, для других не знаю, для себя знаю, но оно бесполезно! Моя жизнь ничто, я бы сама на жертвенный стол легла, если бы это могло спасти эльфийку!       Бросаюсь к ней, хватаю за плечо, пейзанки замирают, накладываю диагностику.       Странно. У Второрождённой в матке два плода, оркоид и… тот самый конструкт метаморфов? Второй, кажется, пожирает первого, тот лишь слабо подёргивается… Может, операцию провести? Но иногда при попытке аборта зародыши оркоидов растворяются и отравляют носительницу, нечасто, но случается.       – Беременность пройдёт нормально?! – может быть, хоть кто-нибудь знает…       – Насколько мне известно – да, – отвечают не пейзанки, а конструкт. Похож на тех, что орков атаковали, только существенно меньше. Бесформенное тело, не менее десятка щупалец со ртами на концах, то и дело открывающиеся и закрывающиеся маленькие глазки. Существо торопливо ело сено, которым, кажется, заполнили половину соседнего помещения.       Странно. Мне казалось, что после Кризиса метаморфы редко наделяли конструктов разумом, да и тех делали на основе людей. Может, в теории и можно создать разумное существо «с нуля», но на практике это так и не удалось.       Мотаю головой, чтобы выкинуть досужие мысли. Где же основные силы оркоидов? Отправляю гончих к воротам, сама ещё раз прикасаюсь к плечу эльфийки. Всё по-прежнему.       – Мудрая? – она меня слышит? Должна, ведь Второрождённые умеют слышать не ушами, а магией! – Как вы? Вы в силах запустить регенерацию? Я могу вам чем-либо помочь? У меня есть накопители!       В комнате раздаётся голос. Красивый, совершенный, умоляющий.       – Убейте меня.       Чт… что?!       – Нееет! Нет, мудрая, нет, всё ещё можно исправить, если вы не знаете, другие знают, мы привезём лучших специалистов-метаморфов, обратимся в Эйр-а-Тьюнэ, вас вылечат, вы сможете и ходить, и видеть, вы восстановитесь, только не умирайте, пожалуйста, не умирайте!       Эльфийка не произнесла ни слова. Что же с ней произошло?!       Вновь накладываю диагностику. Вроде ничего особенного не изменилось, разве что зародыш оркоида совсем дёргаться перестал, внутреннего кровотечения нет… может, продержится?       Получаю наблюдения от гончих. У обоих ворот – ничего. Растерянно толпятся пейзане, трупы оркоидов, трупы людей и никаких признаков врага. Он затаился? Ждёт подходящего момента? Что тут вообще происходит?       – Сколько оркоидов в окрестностях?       – Двое убитых вами орков и хобгоблин-шаман, – отвечает всё тот же конструкт.       – А ещё кто?! – да хватит уже о мелочи!       – Всё! – в голосе конструкта слышно непонятное раздражение.       Как так – всё?! Я тут героически умирать собралась, а в итоге… не пойми что.       Так. Так! Прежде всего – доложить! Вновь активирую шар дальносвязи. Специальный канал уже создали, меня к нему подключили, обстановку ещё не визуализировали – не до того, так что всё окружающее скрыто в тумане, кроме дежурной никого не видно.       – Марта, мастер Некрополиса. Ситуация переквалифицирована как Андо-оранжевый-три. Обнаружена эльфийка с характерными следами обработки оркоидов, положение стабильно-тяжёлое. Существенных сил оркоидов не найдено, небольшая группа разбита и рассеяна, объяснений происходящего у меня нет, – чувствую, как от следующей фразы у меня сводит горло, но всё же умудряюсь её выговорить. – Заклинаниями для регенерации других не владею. Краткий доклад окончен.       Дежурная ещё не успела ничего произнести, как из тумана появляется ещё одна фигура. Женщина примерно моего возраста, лет сорока, маленькая, чернявенькая, с завитыми кудряшками.       – Франческа, архимаг Неаполиса. Мы немедленно пошлём на помощь самых лучших магов. Я отдала приказ на прекращение боевых действий на всех фронтах.       В тумане формируется вторая фигура, на сей раз знакомая.       – Людвига, архимаг Некрополиса. Костяные драконы прекратили битву у Хейнхаймского прохода и летят к Ланнавеси. Ориентировочное время прибытия около восьми часов, при отступлении потеряно два некроконструкта. Я отдала приказ на прекращение боевых действий на всех фронтах. Франческа, вы свяжетесь с Эйр-а-Тьюнэ?       – Незамедлительно.       – Хорошо. Несколько дней назад эльфы послали отряд в Иллуръярви, возможно, именно на поиски пропавшей Второрождённой. Марта, девочка моя, держись. Я обещаю, после случившегося ты станешь моей личной ученицей.       Из тумана появляется мужчина, смуглый, черноволосый.       – Усман, архимаг Аль-Айюма. Я, эм, отдал приказ на прекращение боевых действий на всех фронтах.       Удивительно видеть мужчину-архимага. Но он сменщик, как Аманда для Людвиги… кстати!       – Франческа, я обнаружила в Ланнавеси странных конструктов, по всем признакам – творение метаморфов.       – Мне ничего не известно о наших операциях в этом регионе.       Странно…       – Конец сеанса.       – Следующий через пять-десять минут, – напутствует Людвига, и передо мной вновь проявляется реальный мир.       Оглядываюсь по сторонам. Опрашиваю подчинённых некроконструктов. Прикасаюсь к эльфийке и диагностирую её состояние. Всё так же, стабильно. За время разговора ничего не изменилось. Зомби-рыцари готовы сразиться с любым оркоидом, пейзанки замерли и, кажется, вовсе не сдвинулись с места, пейзанки на улице постепенно стягиваются к площади, некоторые начали собирать трупы, конструкт продолжает есть и вроде бы немного подрос… Что же, с него распутывать загадки и начнём.       Смотрю на конструкта. Пристально, в упор. Спрашиваю чётко, веско:       – Что ты такое?