Блю…
Блю была точно такой, какой Лэнс ее запомнил. Впрочем, что для космического льва несколько…
А сколько?
Лэнс замер. Он не помнил. Он абсолютно не помнил, сколько провел на Земле. Все пребывание на родине сейчас слилось для него в череду одинаковых картинок. Сколько он провел там? Несколько недель? Месяцев? Лет?
Будь Лэнс жив, его бы мгновенно пробил холодный пот. Не слишком ли долго его не было? Не опоздал ли он?
МакКлейн закрутился, как ужаленный, осматривая ангар Льва в попытках найти хоть что-то, дающее ответ на вопрос, сколько же он отсутствовал? Конечно, ничего подходящего не нашлось, однако чего-то тревожного тоже не наблюдалось. Ни флагов галра на стенах, ни отметин от взрывов и выстрелов на стенах, чего Лэнс, пожалуй, боялся больше всего. Факт того, что из-за его смерти галра смогли штурмом взять Замок и захватить Львов, стал бы для Лэнса, так сказать, "последним гвоздем в крышку моего чертового гроба".
Однако все было, как обычно. Приглушенное освещение, уведомляющее о том, что сейчас, по времени Замка, ночь или ранее утро. Те же стены, тот же голубоватый свет от алтеанских ламп, тот же пол, на который Лэнс с попытался опуститься… и злобно зашипел, увидев, как его ноги уходят вниз, не встретив сопротивления.
На Земле таких проблем не было. Вообще, на родине МакКлейн вполне комфортно передвигался по горизонтальным поверхностям. Конечно, поначалу его сильно выбивало из колеи отсутствие… Кхм, ощущений. Он не проваливался сквозь землю, но отсутствие упругости поверхности, по которой он шагал, было странным. Он мог одинаково быстро ходить по земле, по бетону, по песку, и разницы не ощущал. Словно шагал по воздуху. Не было ощущения, что он касается ногами земли. Потом он пообвык, и сейчас невозможность просто стоять на полу действовала на нервы.
- Ладно, не страшно, - решил он и наконец-то вновь повернулся к Льву. – Привет еще раз, красавица, - он улыбнулся и поплыл вперед. Сомнений в том, что уж волшебно-механический космо-лев из материала другой реальности точно увидит его, у него не было. Да как Блю может вообще его не увидеть?
Лэнс был призраком. Успел привыкнуть к тому, что нет материала, способного его остановить. Он даже ради интереса к ядру Земли один раз погрузился. Ничего интересного, на самом деле. Темно, темно, а потом резко светло, будто ты лицом в огонь прыгнул. Причем этот огонь повсюду, так что разглядеть что-то Лэнс так и не смог…
Так что удар в лицо стал для МакКлейна полной неожиданностью. Он словно в стену резко впечатался. Причем эта стена еще и откинула его назад, заставив пару раз кувырнуться в воздухе. Лэнс ошалело замотал головой, поднял взгляд… и некрасиво открыл рот.
Ему говорили, что он невнимательный. Сначала мама и отец, потом учителя и преподаватели в Гарнизоне, еще позже – Пидж. Даже Ханк (предатель) и Широ частенько просили Лэнса быть внимательнее и осторожнее. Впрочем, они были правы, ведь, в конце концов, именно невнимательность и стала причиной его смерти.
Но…
Не. Заметить. Чертов. Барьер?!
Почти прозрачная голубая сфера, разделенная на крупные шестиугольники, окружающая Синего Льва, была… заметной. Очень заметной. Но не для Лэнса.
Юноша даже огляделся по сторонам и облегченно выдохнул, поняв, что его позора никто не видел. Хотя… Все равно бы не увидели.
Только вот проблему это не решило, а вопросов прибавилось. Почему его отбросило от барьера? Как вообще на него смогли воздействовать? И, пожалуй, самое главное… Зачем Блю его вообще поставила?
Лэнс прекрасно знал, вернее, наслушался от Аллуры, что Львы создают подобные барьеры лишь тогда, когда у них нет Паладинов. Вернее, когда поблизости нет кого-либо, подходящего на эту роль. Так сказать, способ оградиться от надоедливых разумных или отдалить от себя угрозу. Пусть Львы и были почти неразрушаемыми, но вряд ли им становилось легче от пристального внимания.
Итак. Синий Лев поставил барьер. Что же из этого следует? А то, что у Вольтрона до сих пор нет нового Синего Паладина.
У Лэнса зашевелились волосы на затылке. Блю оставалась недвижима, взгляд желтых глаз не сместился ни на сантиметр, но МакКлейн знал, что Лев смотрит на него. Очень недобро смотрит.
- Ну, девочка, что ты? Это же я, Лэнс. Я немного задержался, признаю, но я же вернулся к тебе, - Лэнс вернул себе вертикальное положение, вновь двинулся вперед, но предусмотрительно остановился примерно в метре от барьера.
Ответа не последовало. Более того, взгляд словно вновь сместился, больше не уделяя на Лэнса и доли внимания.
- Блю, ну что такое? Ты обиделась?
Ощущение игнорирования усилилось.
Лэнс удивленно замер. Космо-львы умеют обижаться. Надо же…
Впрочем… Она в своем праве. Лэнс вздохнул и выставил вперед руку, коснувшись ладонью поверхности барьера.
Тепло… Пожалуй, Лэнс уже даже начал постепенно забывать, что такие чувства ему когда-то были доступны. Однако сейчас… Тепло, приятное и согревающее, расходилось от руки по его телу, доставая до самых отдаленных участков. Лэнс неожиданно понял, как ему все это время было холодно. Не призрачному телу, чему-то глубоко в его душе…
На мгновение он испугался. Даже появилось желание отдернуть руку и сбежать, вернувшись, когда Блю остынет. Для него в Замке и так много дел. Интересно, Ханк сумел превратить жижу во что-то более сносное?..
Барьер под его рукой неожиданно обжег руку. Но желание сбежать пропало так же быстро, как и появилось. Лэнс поморщился. Боль…
Старый друг.
- Я понимаю, почему ты злишься, - говорить, когда твоя рука будто прислонена к раскаленной сковородке – не очень просто, но Лэнс справлялся. Как-то. – Я бросил тебя... Я бросил команду.
Жжение уменьшилось, стало почти терпимым.
- Я этого не хотел. Это была случайность, - вновь усилилось, заставив Лэнса вскрикнуть. – Ладно, ладно! Сам виноват, - и вновь уменьшилось. Желтые глаза посмотрели на него заинтересованно. – Я ошибся. Расслабился… И поплатился за это. Мне жаль, девочка…
Ладонь обдало приятным, успокаивающим теплом, словно кто-то очень большой лизнул ему всю руку разом. Лэнс благодарно улыбнулся, встретившись с Львом глазами.
- Я хотел вернуться раньше… Ай! – по телу прошелся разряд тока. – Ясно. Лучше тебя не обманывать, да? – где-то на грани слышимости ему почудилось согласное рычание. –Я… забыл о вас.
Казалось, в этот момент его ладонь будто кто-то пережевывает. Лэнс хотел вскрикнуть, отдернуть руку, но чутьем понимал, что, если сделает это, Блю перестанет обращать на него внимание до скончания времен. Лэнс терпел. Прямо скажем, после разрыва Цепи даже смерть вспоминалась им как нечто, почти безболезненное.
От воспоминаний Лэнса передернуло.
- Но я правда не знал, как к вам вернуться. Мне повезло… - тут он не юлил. Если Арда не соврала, то вряд ли ему бы удалось выбраться с Земли. Не говоря уже о том, чтобы найти Замок. – Но теперь…
Он улыбнулся. Он дома. И теперь ни за что не бросит их. Блю это, должно быть, почувствовала, так как неприятные ощущения исчезли, вновь сменившись приятным теплом.
- Теперь я ни за что не брошу вас. И прости меня еще раз, если сможешь… Ну, что, красавица, мир? Простишь своего глупого Паладина? – он подмигнул Блю. Гигантскому льву-роботу. Одиночество плохо сказывается на личности, знаете ли. Особенно если эта личность – Лэнс МакКлейн.
Барьер под его ладонью неожиданно… Нет, не пропал, а стал таким же, как и все вокруг Лэнса. Нематериальным для него. Неожиданно потеряв опору, Лэнс шагнул вперед, чтобы не упасть, и оказался внутри сферы, окружавшей Синего Льва. Блю тоже пришла в движение.
Лев мягко, плавно опустился, ложась на пол ангара, оказавшись мордой на уровне Лэнса, и приглашающе открыл пасть, вполне доступно намекая, что Паладину нужно в кабину.
Его простили.
Лэнс улыбнулся, поплыл вперед. По старой памяти попытался коснуться одной из стоек трапа, и был очень удивлен, когда под рукой оказался твердый металл, а не ставшая привычной пустота. От неожиданности Лэнс даже застыл на пару мгновений, а затем медленно, все еще боясь ошибиться, опустился на трап. Тот привычно отпружинил под ногами. МакКлейн широко, счастливо улыбнулся и поспешил наверх.
Кабина управления Львом совсем не изменилась. Даже пыли не было, хотя, рассуждая логически, ей было просто неоткуда взяться. Немного Лэнса смущала полная темнота, придающая внутренностям Льва вид печальный и покинутый. Но, говоря откровенно, Лэнс давно заметил, что темнота уже не представляет для него проблем. Особенности призрачного зрения, так сказать. Светло, темно, какая разница, если привычных глаз у него нет и в помине?
Да и… Лэнс мог бы ориентироваться в Блю даже с закрытыми глазами. Все же, она была его Львом почти год. Вполне достаточно, чтобы досконально изучить не особо большую, если честно, кабину.
Кресло пилота было все тем же и все так же идеально подходило Лэнсу. Тот с удовольствием потянулся, заняв привычное место, и прикрыл глаза. Внутри Блю он не чувствовал себя… мертвым. Пока он не откроет глаза – он жив. Кресло под ним такое удобное, каким-то краем сознания он ощущает внимание Блю, готовой ринуться вперед. Кажется – только протяни руки, возьмись за рычаги и вперед. Лети, спасай очередную планету или громи флот Галра, формируй Вольтрон и разбавляй напряженный эфир своими прекрасными шутками, которые остальные, почему-то, считают дурацкими.
На мгновение он поверил. Руки привычно и уверенно легли на рычаги управления, раздался знакомый звук трения перчаток костюма о рукоятки… Или ему это показалось? Он так же, не открывая глаз, потянул рычаги на себя, готовясь почувствовать это знакомое чувство. Чувство полета, чувство свободы… Чувство, что тебя окружают верные и храбрые друзья, готовые прийти на выручку в любой передряге.
Уверенный и стойкий Широ…
Верный и добрый Ханк…
Глупый, безрассудный Кит…
Маленькая занозка Пидж…
Ничего.
Ничего…
Пусть он и был здесь, сейчас, сидел в кабине Синего Льва и держал руки на рычагах управления… Ничего. Он был бестелесным призраком. Дымкой на камерах и помехами на телевизоре. Впрочем… Даже этим он не был. Не было его видно ни на камерах, ни в телевизоре.
Звук, напоминающий стон, вырвался из груди Лэнса. Он опустил рычаги, согнулся, уставившись в пол. Да. Тело у него все такое же прозрачное и нематериальное. Точно. Как он мог забыть?
- Блю…
Мой Паладин?
Голос Блю… Если это можно было назвать голосом, всегда поражал Лэнса. Он отдавался в голове как твой собственный, но каким-то неведомым образом ты всегда знал, что это Лев. Всегда.
- Ты меня слышишь? – Лэнс разогнулся, откинулся на спинку кресла. Он мог и просто подумать, обратиться ко Льву мысленно, но какой смысл, если кроме нее его никто не слышит?
Ответа не последовало. Общение с собственным Львом – дело не такое простое, каким кажется на первый взгляд. Все же… "Разум" у Львов был весьма специфическим, и порою некоторые вопросы Лэнса Блю просто игнорировала. Вот и сейчас, хотя ответа не последовало, Лэнс ощутил нечто вроде… раздражения. Его девочка только что разговаривала с ним, так что какой смысл спрашивать об этом?
Глупые органики.
- Что мне делать, девочка? Я не могу пилотировать тебя, я не могу им помочь…
Стать сильнее.
- Как? – Лэнс улыбнулся. – Я, в некотором роде… Теперь в постоянной замечательной форме, - юноша бросил взгляд на дыру в собственной груди.
Я могу помочь. Другие могут помочь.
- Другие? – Лэнс вскинулся. – В смысле, другие Львы? Но как?
Сила.
- Исчерпывающе… - он хмыкнул. – И что, другие тоже меня будут слышать и вот так просто помогут мне?
Достойному. Ты достоин.
- Обнадеживающе. Очень обнадеживающе, - МакКлейн фыркнул. Юноша скрестил руки на груди, потер переносицу. Непонятно… Что он должен сделать? Поговорить с другими Львами? Собрать все Камни Бесконечности или типа того? Да и что за Сила? Он, что, сможет метать молнии или типа того? – Почему ты закрылась, девочка? Вольтрону нужен Синий Лев и его Паладин.
Недостойны.
- Что, прямо таки все? – Лэнс удивленно приподнял бровь. Нет, он, если быть откровенным, не мог представить никого из команды в кресле Блю, но все же… Неужели Аллура и Коран не подошли? Хотя, это было логично. Даже то, что они пятеро смогли пилотировать Львов – чудо просто галактического… Нет, вселенского масштаба. Если бы еще и Аллура или Коран смогли пилотировать Львов, все это обдавало каким-то дешевым старомодным японским мультиком про гигантского робо…
Лэнс потряс головой. Думать о том, что он – персонаж мультфильма не хотелось. Да и какой автор допустит смерть одного из главных героев?
Ответа не последовало, но Лэнс ощутил молчаливое согласие Блю, смешанное с досадой. Все же, Львы были созданы служить, и без дела чувствовали себя… неполноценными. Знакомое ощущение.
- Девочка… Блю, - Лэнс попытался произнести это как можно мягче. – Вольтрон состоит из пяти Львов и пяти Паладинов. Не четырех, не трех, а пяти. Впрочем, кому я это объясняю? – он усмехнулся и мягко погладил поверхность кресла. – Если ты будешь стоять тут, мои друзья и твои сестрички могут пострадать. Ты же этого не хочешь? – согласие. – Тогда, будь хорошей кисой, позволь им хотя бы попытаться еще раз… - сожаление и… стыд? – Ты… Ты не дала им даже возможности? – чувство вины, и Лэнс ненадолго выпадает из реальности. – Ох… Что же. Зато теперь мы можем попытаться вместе, хорошо?
Да, мой Паладин.
- Чудесно, - Лэнс поднялся на ноги и направился к выходу. – Прости, мне нужно… увидеть их, понимаешь? Я скучал… Я обязательно еще навещу тебя. Ты ведь моя единственная собеседница.
Сойдя с трапа, Лэнс довольно улыбнулся и взмыл над полом. Барьер пропал, а Блю так и осталась лежать с раскрытой пастью, давая возможность кому-то занять место Синего Паладина.
Уже поравнявшись с дверьми ангара, Лэнс резко остановился и обернулся.
- Точно! И последнее. А… кто-нибудь до меня пытался, ну… Получить от Львов "Силу"?
Молчание. Лэнс вздохнул, развернулся, и уже ему в спину донесся тихий ответ.
Нет…
***
- Широ, Принцесса… - голос Корана застал Паладинов и Принцессу за завтраком. Впрочем… ничего страшного. Теперь уже без разницы. – Я… Не могли бы вы подойти на мостик? Я… Я… Я хотел бы обсудить кое-что с вами. Ну, знаете, скучная бюрократия, планы Галра. Абсолютно скучное, но обязательное утреннее действие!
Аллура вздохнула, подняла глаза от тарелки с жижей. Обвела взглядом остальных Паладинов, уже почти не останавливая глаза на пустующем месте за столом… Почти. Почти. Переглянулась с Широ, вздохнула еще раз.
- Мы идем, Коран…
***
- Ну и что ты хотел обсудить? – Широ, казавшийся даже более усталым, чем обычно, глядел на Корана, не ожидая ничего хорошего.
- Это, - произнес рыжеволосый советник, указывая на один из мониторов. Широ и Аллура подошли ближе, присмотрелись… и синхронно нахмурились.
Это был один из ангаров Львов. Ангар Синего Льва. С момента… С
того момента Синий Лев закрылся непроницаемым щитом, и никакие ухищрения, научные приборы, разговоры, угрозы и ругательства на алтеанском (Коран), не помогли убрать его. Но сейчас…
Это была запись с камер видеонаблюдения. Недвижимый Лев в какой-то момент зашевелился, словно просыпаясь от долгого сна и лег на живот, открыв пасть. Коран ускорил запись. Через пару минут пропал и щит, а Синий так и остался недвижим. Он ждал.
- Я не решился сообщить об этом другим Паладинам, - Коран задумчиво покрутил ус. – Подумал, что лучше вы…
- Все правильно, Коран, - Широ серьезно кивнул, повернулся к Аллуре. – Синий Лев готов выбрать нового Паладина.
- Да… Чудесно, - Аллура отвела взгляд. – Нового…
