***
Услышав титаний рев, Микаса присела на корточки, закрыв уши руками. Началось. Микаса поняла, что оказалась на месте вовремя. Бежать на площадь не представлялось возможным, иначе велик был шанс попасть под обвалы крыш, да и титан мог в любой момент раздавить ее, даже не заметив. Первичной целью являлось добыть себе снаряжение любой ценой, при этом никому не причиняя вреда. В сотне метров от себя бывшая разведчица увидела незнакомого солдата — он тихо сидел на крыше, наблюдая за своими товарищами. Ждал чего-то? Боится вступить в бой? До ушей резким громом донесся второй крик, и Микаса подняла голову вверх, затаила дыхание. Она вновь увидела его — атакующего титана, выдыхающего облака пара из огромной челюсть. Услышала крик свободы, почувствовала пульсацию силы, кроющейся внутри — это он, ее Эрен. Микаса неслась со всех ног. Без формы, без плана — она просто знала, что должна быть там. Но излишний оптимизм закончился в одно мгновение, когда женская особь побежала в ее сторону, за считанные секунды оказываясь рядом. В последний момент Аккерман отбежала к пустому жилому дому, но все же титан наступил рядом, и ударной волной снес девушку в кирпичную стену. В последний момент Микаса сумела развернуться, чтобы избежать удара головой, поэтому пострадало лишь левое плечо вместе с безнадежно испорченным новым пальто. Пока Микаса приходила в себя, Эрен буквально вбивал врага в соседнее здание, хватал за желтые волосы и впечатывал голову в камень, проводил титаньим лицом по колючей брусчатке. Один глаз врага вытек — этого Эрен и добивался. В какой-то момент женщина-титан пыталась вырваться из хватки Йегера, и в этот момент тот лихой разведчик попытался проявить себя — в одиночку достать человека из загривка. Не успел, не вышло: женской особи удалось вырваться и, заметив летящего к себе парня, она подняла бронированную руку, обхватила тело солдата и одним махом запустила неизвестного в его последний полет. Разведчик приземлился лицом в землю прямо рядом с Микасой, шея его была вывихнута в обратную сторону, и в глазах бедного паренька застыл ужас. Он умер. А сколько еще людей умрет сегодня? Микаса так и стояла рядом с разведчиком, вглядываясь в пустые зеленые глаза, увидевшие лицо смерти. Возможно, Эрен заметил названную сестру, возможно, что нет, но он взял женскую особь за ноги и «выкинул» на соседнюю улицу подальше от Аккерман. «Это… Мой шанс?» — пронеслось в мыслях Микасы, когда она увидела на парне целое снаряжение. Она оттащила бездыханное тело к дому и принялась перевязывать его ремни на себя, почти не думая об увиденной смерти — и не такое видала. Руки точно знали, как сделать все быстро, и Аккерман начала прицеплять на себя все нужное, надеясь, что само устройство не повредилось при падении. Рев титанов оглушал ее, и Микаса хотела бы заткнуть уши, но возможности не представлялось — руки заняты. Два ремня вокруг ног, ремень вокруг талии, на руках, на спине и на бедрах — все на месте. Запас клинков есть, хоть и небольшой, цель ясно видна. — Мы остановим ее, — прошептала Микаса сама себе. Убрала волосы в пучок, закрыла челкой замазанный шрам и взлетела, позволяя потокам воздуха нести ее к цели.***
В это время Найл Док направлял на Эрвина ружье. — Это что за хрень, а? Почему разведчики в городе? — Док качал ружьем, словно палкой, лицо его раскраснелось от злости, — Эрвин, я каждый чертов раз оправдываю тебя перед полицией! Каждый раз! Я не хочу быть пешкой в твоем очередном сумасбродном плане, мы не так договаривались! — Мы договаривались об эвакуации граждан из домов в связи с возможным превращением Эрена Йегера. Про женщину-титана мы не знали, но предполагали ее появление, из-за чего перестраховались. — С Эреном тоже перестраховались, подменив на другого, а? — А ты не понимаешь? У вас титан в городе, — Смит указал на женскую особь, — можете справиться с ним сами, если хотите. Найлу пришлось замолчать. Он развернулся, перебросив ружье за спину, махнул своим ребятам. Пришлось свыкнуться с ролью пешки в очередной раз.***
«Полицейские… Куча полицейских!» Показываться на глаза представителям закона было опасно. Вступать в бой с женской особью в одиночку Микасе тоже по очевидным причинам не хотелось, поэтому она летала рядом, выискивая знакомых разведчиков. Микаса подлетела на крышу, на которой, судя по макушкам, притаились Конни, Райнер и Жан. Кажется, выглядывали граждан, которые неудачно пытались эвакуироваться с места битвы. — Кто здесь? — вскрикнул Спрингер. Обернулся и увидел Микасу, держащую вытянутый указательный палец у приоткрытых губ. — Ма-мар… Микаса? Ты! Ты чего здесь делаешь? Тут ведь одни полицейские! Жан с Райнером удивленно переглянулись и подползли к бывшей разведчице. — С тобой все нормально? — спросили оба почти хором. — Со мной да. А с тем, у кого я забрала УПМ — не очень, — она виновато опустила глаза. Закончив с «прелюдиями» и короткими вопросами о жизни, ребята быстро ввели Микасу в курс дела. — …то есть она может бесконечно стоять с этим отвердеванием? — Да. И вытащить ее невозможно, — с грустью в голосе осведомил Жан. — Только голову оторвать, наверное… Если наш суицидник справится. — А где капитан Леви? Майк? — Бороться с титаном среди этих трехэтажек бессмысленно, так что готовят ловушку. Вряд ли она сработает без Ганса… Но может помочь, если Эрен додумается притащить врага к ней, а не слетит с катушек, как тогда, — Жан показал пальцем на щеку, имея в виду Микасин шрам. Аккерман опустила глаза, тут же сжала челюсть от неприятных воспоминаний. Разведчики огляделись. Эрен решительно кидал врага на дома, бил импульсивно, без плана, пробивал титаньим телом здания. И каждый удар заставлял сердце Микасы сжиматься — сколько людей сейчас потеряют свои дома? А сколько из них спрятались в подвалах, своих комнатах, не желая уходить куда-то по просьбе властей?.. — Значит, надо помочь ей в этой ловушке оказаться… И не дать из нее выбраться, — задумалась Микаса. Уже через пару секунд она исчезла с крыши. Солдаты смотрели ей вслед, наблюдали за ее красивыми финтами в воздухе и переливающимися на солнце волосами. — Она, черт возьми, обалденная, — не сдержался Жан, ощущая приливающий к щекам румянец. Райнер хрюкнул, а Конни пихнул друга в плечо. — Я Саше все расскажу, ловелас. — Да Сашка так же считает. Парни усмехнулись. И правда.***
Люди умирали: бессмысленно и зря, жестоко, мучительно. Эрен оттолкнул женскую особь на церковь, из-за чего сотни людей, что молились неведомому господу, умерли в одну секунду. Кенни утверждал в детстве, что вера — самое отвратительное истинно-людское изобретение, и теперь Леви убедился в этом лично. Абсолютно все шло не так, как наверняка представляли себе обычные разведчики: в этом бою не только граждане, но и они были пушечным мясом — выполняли роль, которую избрал им командор Эрвин Смит. Леви было больно понимать и принимать это, особенно после трагичной потери своего элитного отряда, но на лице мужчины можно было увидеть всё ту же маску равнодушия и отрешенности. Среди низких домов разведчикам постоянно приходилось летать под ногами титанов, из-за чего они оказывались затоптанными в землю либо прибитыми к стене. Леви приказал солдатам не рисковать и влезать в драку только тогда, когда Эрену будет угрожать опасность съедения, либо же при попытке бегства женщины-титана. В чертовой ловушке титанша задержалась ровно минуту. Эрен валялся с пробитой ногой где-то далеко и не мог помочь разведчикам удержать эту огромную тушу на месте, что обрекло задумку на провал. Хоть Леви и перерезал сухожилия женской особи, она сумела смахнуть свободной рукой все оборудование, напополам разделив проволокой тело одного из разведчиков. Буквально на коленях перебралась к газону рядом с городским фонтаном, где поблизости и вовсе не было домов для использования УПМ. — Умная сука. Эрен тем временем регенерировал и яростно побежал к врагу, спотыкаясь на каждом шагу. Армин Арлерт все время летал где-то рядом с товарищем, готовый в любой момент выполнить свою миссию — вытащить Йегера из шеи. Драка титанов продолжалась. Атакующий бессмысленно кричал, выпуская обжигающие облака пара, махал конечностями, теряя их в бою. Случайно Эрен выпустил женскую особь из мертвой хватки, и та, осознавая свое бедственное положение, поспешила бежать, огромными ступнями разрушая мелкие лавки торговцев. — Не дайте этой твари уйти! Леви был быстр. Он рванул за ней, разгоняясь до нечеловеческой скорости все больше при каждом нажатии спускового механизма, но вдруг один из баллонов с газом начал барахлить. Капитан постучал по нему в полете, но ничего не помогло, и тогда тело начало кренить в сторону, где как раз торчало острие крыши. Капитан хотел было спустить тросы и отправить один крюк в стену ближайшего дома, чтобы обеспечить себе более мягкую посадку, но в этот момент кто-то сильный поймал его в полете, и вместе с этим «некто» они кувырком рухнули на землю. Оба несильно ударились головой и ногами о камень тротуара. Леви обернулся, чтобы отыскать схватившего его солдата. Черный недохвостик, дурацкая кофта. Конечно, это она. Но времени на «бытовые» разборки у капитана не было совсем. — Я тебе говорил сюда не соваться! Черт… Дай мне свой баллон! Быстро! — без приветствий и обвинений. — Будет дольше, — упрямилась Микаса, восстанавливая дыхание, — Пока открутишь… Дай свои клинки, мои затупились о ее броню! — Сдурела? Отродье, делай, как я сказал! Но пока Леви откручивал свой баллон с газом, Аккерман схватила два сменных клинка из его ножен и отпрыгнула, на ходу сменяя сломанные на новые. Леви опешил. Он хотел было поймать эту дуру, схватив за правую ногу, но за место этого стянул один сапог, оставляя летящую к врагу Аккерман босой. — Сука! Капитан сидел на земле с выражением полнейшего шока на лице. Он остался без газа. Он остался без клинков для правой руки — можно сказать, беспомощным. И Леви пришлось наблюдать, как Микаса стремительно пытается нагнать женскую особь, которая уже подбегала к стене: хочет перебраться и слинять после неудачной миссии. К Леви подлетел Гергер, отвечающий за снабжение старших разведчиков припасами. — Капитан, что случилось? Газ? Что с вашими клинками? — Давай сюда, — Леви быстро привинтил себе новый баллон и забрал у солдата клинки. — Считай, что меня обокрали.***
Почему-то Микаса ухмылялась, когда улетала от своего бывшего капитана. Но на самом деле в ней кипела злоба вперемешку с диким интересом и желанием уже остановить этот хаос, высвободить Эрена из тела титана и прикончить женскую особь, кем бы та не являлась. Атакующий титан поднялся с земли и побежал за ними, изумрудные глаза его будто горели ядовитыми фонарями, радужек не было видно, и Микаса точно знала, что сейчас у них получится. Ступня замерзала в прохладную погоду без сапога на ней, но Микаса и представить не могла, насколько больно будет врезаться этой ногой в очевидно твердые стены домов. Аккерман зашипела от боли в очередной раз, когда сбила пальцы в кровь, но она продолжала двигаться дальше, уже вот-вот достигая стены. Женская особь зацепилась укрепленными пальцами за стены и полезла наверх, пока Эрен Йегер не схватил эту тварь зубами выше затвердевших стоп. Удержать титана не получилось: женская особь пожертвовала правой ногой, но продолжила отчаянно лезть вверх, укрепляя руки. Но в этот момент именно Микаса подлетела к титанше и одним круговым движением отрезала ей пальцы под суставом. А потом еще раз, даже наслаждаясь звуком разрывающейся плоти. Убедившись, что не оставила той ни шанса, Аккерман подлетела к титану, встав на широкий лоб. — Падай, — вспомнила она слова Питера Рала и взглянула в титаньи глаза. В них был шок. В них был страх, отчаяние и обреченность — столь знакомое, но уже пережитое. Женщина-титан с грохотом упала на землю, и Эрен накинулся на нее, желая разорвать. Но от этого зрелища Микасу отвлекло движение чего-то огромного рядом с ней. Титан?.. На лице девушки отразилась та же гримаса ужаса и страха, какой можно описать выражение лица той маленькой девочки, потерявшей уже вторую маму под обломками дома. Из стены на нее смотрел огромный глаз, обтянутый мышцами и сухожилиями. Колоссальный? Нет, тот был явно разумен. Что происходит? Аккерман не понимала, почему огромное тело находится в стене, но в голове уже начала вырисовываться картина, как титан выходит оттуда, давя все на своем пути. А если их там много… — Солдат без сапога! Спаситель! Солдат! — кричали какие-то люди внизу, видимо, не успевшие убежать. — Титан! Титан в стене! — кричали другие, показывая пальцем на движущийся глаз. Микаса не знала, куда себя деть. Надо было срочно убираться, пока ее не увидели Эрвин, Майк и полицейские. Но сначала она спустилась на ближайшую крышу, откуда на нее с улыбкой смотрел Армин. — С тобой все хорошо? — тут же спросила Аккерман, хватая друга за плечи. — Микаса! — Армин не верил. — Как? Она торопливо обняла его, прижимаясь крепко и сильно, но было не до дружеских нежностей: оба обратили взор на титана Эрена, чьи руки поглощал кристалл. — Что происходит… Армин, нужно вытащить его! Как только Арлерт подбежал к краю крыши, в воздухе мелькнула зеленая тень, которая со всей скоростью неслась к титанам. Леви грубым движением вытащил Эрена из шеи и обеспечил тому посадку на ближнюю крышу, отдавая юношу в заботливые руки своих людей. — Разберетесь сами, Эрвин. Холодный голос раздался как будто рядом, и Микаса увидела, как та же тень несется к ней на тросах. Аккерман испугалась гнева мужчины и полетела в другом направлении, желая укрыться вдали от происшествия. Кровь кипела в венах, адреналин пробудил в ней новое дыхание после недолгой битвы с титаном, волнение от встречи с любимыми, пусть и столь мимолетное. Микаса летела по городу, который она и не знала толком, и это было ее слабым местом. Леви не уступал ей в скорости, предугадывал повороты, и Микаса поняла, что оторваться от бывшего капитана было невозможно. Да что он ей сделает? Ничего. Но в этой игре она хотела выиграть. Солнце безжалостно заслоняло обзор, не давая сконцентрироваться на линии горизонта. Микаса на скорости повернула, залетая в переулок, обогнула часовню, пролетела сквозь полуразрушенное здание и попала в другое, некий склад. Мигом проскочила на первый этаж через огромную дыру в пролете и оказалась среди коробок, за которыми так легко было спрятаться. Подождать, пока пыл капитана утихнет… — Гребаное отродье! Микаса! Ожидаемо, он тоже здесь. Почему-то Аккерман нервно усмехнулась. Она задержала дыхание, прячась за железной балкой, прикусила изнутри щеки… — Я знаю, где ты, — вкрадчиво объявил Леви. — Ты забыла про свою кровавую ногу. Голос был совсем рядом. Вот же дура. Микаса старалась аккуратно встать, опираясь на здоровую ступню, но скрежет УПМ выдал ее местонахождение. Она проиграла. Не желая так глупо сдаваться, Аккерман отчаянно вскочила, решив снова пуститься в бегство, но трос Леви пересек все помещение, и капитан буквально сбил ее в полете, с силой придавливая к полу. Тросы спутались, зацепились один за другой, связывая двух людей. Леви лежал на своей бывшей подчиненной, рукой придавливая тонкую шею к земле, и Микаса обхватила холодную мужскую ладонь, пытаясь умерить его хватку — не получалось. — Мозги на месте, а? Ты что за хрень учинила? Солдат блять без сапога, народ уже тебе кличку придумал, героиня наша. — Я больше не ваша подчиненная, капитан, — хрипло прошептала она в ответ, — делала, что должна была делать. — Если бы ты была моей подчиненной, ты бы уже говорить не смогла. — Я остановила вашего титана. Простите, сэр, но баллон вы меняли бы дольше, и титан бы уже забрался на стену. Аргумент в противовес каждому его слову. Девчонка спасла его от падения, остановила титана, рискуя собой. Но она по-прежнему оставалась для Леви круглой дурой. Он пытался что-то сказать, но задыхался. Отпустил ее шею, но расставил руки по обе стороны от ее головы. Леви не скрывал того, что устал гнаться за горе-разведчицей через весь город, и поэтому приник своим влажным лбом к ее, выдыхая углекислый газ ей в лицо. Микаса дышала так же тяжело, а от ног до живота шла уже привычная дрожь. Он поймал ее, и эта мысль ей почему-то нравилась. — Как же я хочу взять тебя сейчас. Прямо здесь. Лицо Микасы вспыхнуло от этой фразы. Она отказывалась смотреть ему в глаза, но серебро радужки все равно притягивало, и Микаса уже не могла совладать с собой. Она тоже хотела. Сильнее, чем в той квартире, ее кровь кипела, и руки сами потянулись к мужской шее, дотрагиваясь до пылающей кожи. Адреналин от миссии, грязь помещения и воспоминания… Леви резко взял женские ладони в свои и прибил к холодному полу на складе, вызывая новую волну возбуждения. Он тот, кто есть по своей природе. Герой, но и бандит. Благородный, но чертовски грубый. Вредный, жесткий, безэмоциональный, но страстный — и сейчас Леви раскрывал перед ней всю свою сущность, открывая юной девушке новые стороны себя. Микаса громко выдохнула ему в лицо. Мужские тонкие губы прикоснулись к ее подбородку, оставляя влажные следы, заскользили по шее, прикусывая кожу. Резкими движениями Леви то прерывал ласки, то снова целовал. Чертовски хорошо и правильно, миг стал вечностью, а два тела — одним целым… Вдруг разорвал все, будто кто-то окликнул, ослабил хватку с женских ладоней. — У тебя кровь здесь… На плече, — Леви звучал даже по-доброму, звучал как самый дорогой друг, как Армин или Саша. — Пустяк, — улыбнулась Микаса. Точно не боль она сейчас чувствовала, нет. — Надо возвращаться, а то эти идиоты без меня помрут. А ты иди к себе и не высовывайся, героиня. Скажу Эрвину, что улизнула от меня. Он помог ей встать, хотя Микаса очень не хотела этого делать. Тут же зашипела, дернув бедром. — Черт… Нога болит. — А ты больше по крышам бегай босиком. — Ты мне сапог стянул! — Напомнить, при каких обстоятельствах? Микаса улыбнулась, однако сразу же рыкнула от колющей боли. Получила сожалеющий взгляд, но большего дать Леви сейчас не мог, а Микасе и не требовалось. Сказав что-то тихое и быстрое на прощание, Леви вышел со склада и улетел обратно на площадь, оставляя девушку одну. Тишина. Все кончилось, и вновь Микаса вынуждена спасать не других, а саму себя. Но тишина была приятной, внушала спокойствие, и Аккерман громко выдохнула: все хорошо. Первым делом она сняла снаряжение. Предположила, что когда-нибудь оно еще пригодится, поэтому спрятала его под одним из самых пыльных, а значит ненужных ящиков на чердаке здания. Проблема с ногой тоже никуда не делась. Денег Микаса с собой не взяла, поэтому пришлось идти по городу босой, благо Борзая Джо все равно находилась в паре кварталов. Кто мог видеть меня? Узнать во мне Микку из бара? Кто может… навредить мне? Эйфория после удачной битвы проходила с каждым шагом, позволяя переживаниям вновь затуманивать ее разум.