К югу от границы

Мексика была сложной для адаптации Микки, но в течение шести месяцев с того рокового дня на пересечении границы он упорно трудился, чтобы заново открыть себя, чтобы двигаться дальше и строить свою жизнь. Он избежал того, чтобы быть втянутым во весь хаос и насилие приграничных городов — слишком рискованно — и сумел поселиться в небольшой деревне за пределами Бока-дель-Рио. Там он начал строить как можно более законный бизнес... для Милковича. Ему необходимо было придерживаться максимально возможной легальности в своих действиях, так как он не мог позволить себе никакой негативной публичности или переплетений с законом, которые смогли бы раскрыть его истинную личность. Поскольку американец с небольшим количеством денег и уличным складом ума действительно может процветать в Мексике, Микки был наилучшим кандидатом для владения бизнесом. Он не встретил почти никаких проблем по мере того, как он углублялся в Мексику, за исключением его возвращающихся мыслей о прощании с Йеном на границе, которые неустанно теребили его сердечные струны, несмотря на серьезные усилия стереть душераздирающее событие из своей памяти. Он собрал почти всю свою волю в кулак, чтобы продолжить переход через границу после того, как оторвал свои губы от Йена. Соленый вкус Йена, смешанный с его собственными слезами, казалось, держался целую вечность. Иногда, когда он закрывал глаза ночью, он все еще мог заново пережить произошедшее тогда: сладкий аромат Йена, мягкость его губ, это выточенное тело, его грубый язык, жгучая боль, которая вырвалась из его нутра прямо через сердце, мучительное осознание того, что он никогда больше не увидит, не услышит и не почувствует Йена снова. Это то, что не давало ему спать по ночам. Микки старательно работал, несмотря на приступы бессонницы и тоски. Ему понадобилось некоторое время для создания этого дела, но по сравнению с типичной экономикой нового бизнеса он наслаждался быстрым подъемом, получая прибыль уже в первые шесть месяцев: «Ojos Azules» стал известным брендом в серфинг-сообществе Бoкa-дель-Рио, которое состояло в основном из туристов и соотечественников, которые переехали в этот район специально ради волн и непринужденной атмосферы. Идея Микки для бизнеса родилась после его первой поездки на пляж — экскурсии, которую он всегда представлял себе вместе с Йеном, но он не позволил отсутствию рыжего лишить себя сандалий и текилы на пляже. Вместо этого он пошел туда с тридцатилетним мексиканцем Мануэлем, которого он встретил в Кантине за пределами Мехико, где Микки остановился поужинать и выпить. Мануэль только пришел с работы на фабрике в Мехико, грязь, которая украшала его серую форму и покрывала его угольно-черные волосы и лицо, не умаляла его общего очарования. У Мануэля была яркая улыбка, освещающая любую комнату, в которую он входил, и тело серфера, которое не было сразу видно при их встрече из-за униформы, что скрывала его. Он сел в баре рядом с Микки, поглощающего свою первую еду, которую ему удалось в себя впихнуть с тех пор, как он покинул Йена. После нескольких напитков Микки стал восприимчив к разговору, и Мануэлю хотелось узнать больше об этом таинственном молодом американце с самыми грустными, но самыми красивыми голубыми глазами, которые он когда-либо видел. Несмотря на то, что Мануэль работал в Мехико, он жил ближе к пляжу, и в результате ему удалось значительно хорошо выучить английский за эти годы. Он часто общался с американскими туристами и даже был дружелюбным «гидом за отдельную плату», когда не был занят работой на фабрике. Она хоть и была стабильной, но приносила довольно низкую зарплату, и ему требовались подработки. Кроме того, недавно стали ходить слухи, что начальник может «уйти в отставку». Разговор между двумя мужчинами начался просто, когда Мануэль купил Микки выпить и поздоровался. Он объяснил, что обычно не выглядит так, как сейчас, и то, что он только что пришел с работы, которая была весьма грязным местом. Пока выпивка текла рекой, тема сменилась на то, что привело Микки в Мексику. Конечно, он не собирался выдавать всю свою грязную историю в первый день знакомства, поэтому он просто сократил ее, сказав, что перебрался сюда с целью построить свой бизнес, своего рода венчурный капиталист. Постепенно они начали проводить больше времени вместе, обсуждая возможные бизнес-направления, одно из которых включало в себя капиталовложения в серфинг-туризм. Поскольку Мануэль уже имел некоторые связи, а его босс активно пытался продать свою фабрику, родилась идея производства досок для серфинга. Конечно, это предприятие потребовало бы реальных денег, больше, чем у Микки осталось от того, что Йен оставил для него в машине на границе. Он ненавидел использовать эти деньги, потому что в этот момент он мог думать только о том, что это были все средства Йена, которые он отдал Микки, вместо того, чтобы оставить их себе и поехать с ним в Мексику, как они планировали. Это его преследовало, заставляя переживать болезненную сцену каждую ночь в своих снах и просыпаться с заплаканными щеками и комом горечи в горле. Потратить все эти деньги, даже на достойную возможность, означало потерять свой последний имеющийся остаток Йена и их время вместе. Микки решил отложить часть денег, используя только самый минимум, чтобы привлечь больше клиентов для туристического бизнеса Мануэля, доходами от которого они планировали в конечном итоге профинансировать покупку фабрики и другие стартовые расходы. Мануэль был естественным, его блестящие черные волосы, темно-коричневые манящие глаза и гладкие английские разговоры, приправленные подлинным мексиканским акцентом, привлекали клиентов из всех слоев общества: мужчины, женщины, молодые, старые — кто угодно! Мануэль включал очарование, а Микки занимался ведением дел и финансами, обсуждая цены, комплексные сделки и случайные, не предающиеся огласке дополнительные услуги. Вскоре эти «дополнительные услуги» стали опорой их бизнеса, обеспечивая деньгами, необходимыми для покупки фабрики и начала производства досок для серфинга. Дополнительные услуги влекли за собой все что угодно вне сферы туризма, но были в основном связаны с предоставлением услуг проводника, организованными богатым клиентом из Штатов с преступными связями. Микки провел предварительные переговоры, но оставил логистику Мануэлю, который четко знал все входы и выходы на пограничных переходах, будучи постоянным жителем Мексики с родственниками, которые незаконно перешли границу США. Однако он не был слишком заинтересован в том, чтобы участвовать в сделках с проводником, поскольку чувствовал, что это слишком опасно, особенно из-за типа людей, которым они могут помочь: преступники, сбежавшие из Соединенных Штатов. К этому времени Микки чувствовал себя достаточно комфортно с Мануэлем, чтобы раскрыть ему один из своих самых больших секретов: что он был сбежавшим заключенным из США. К удивлению Микки, Мануэль предполагал это давно, основываясь на типе делового опыта, который имел брюнет, и его очевидном избегании какого-либо присутствия полиции любой ценой. Сняв этот груз со своих плеч, Микки почувствовал себя достаточно свободным, чтобы разгласить детали своего плана по укомплектованию фабрики производства досок для серфинга американцами, которым они помогли успешно пересечь границу в Мексику. Это сократило бы затраты, позволив им приобрести фабрику напрямую, что также оставило бы банки, ипотечные компании и инспекторов вне сценария. Эти американские беглецы и их связи были ключом к сохранению бизнеса проводника, который позволил бы Микки и Мануэлю управлять им на расстоянии с течением времени.