Dead or Alive

ㅤ— Папа? — Тилли просунула голову в приоткрытую дверь. ㅤОбычно она не заходила в комнату отца, которая была и его рабочим кабинетом, но была уже поздняя ночь, а свет всё ещё лился из-под двери, что могло значить только две вещи: отец заработался и потерял счёт времени или же заснул за столом в процессе разбора файлов и папок. В любом случае, что бы это ни было, нужно было уложить его в кровать и заставить поспать нормально, хотя бы оставшиеся ему три часа до пробуждения. Тилли ненавидела, когда ему попадались сложные дела, с которыми он работал даже дома. Он тогда мог неделями ходить измученным, с огромными синяками под глазами и вселенской усталостью на лице. ㅤДжоэл сидел за столом, как и полагала Тилли, уронив голову на руки. Под ним по всему столу были разложены какие-то бумаги. Девушка предпочитала изо всех сил не смотреть на них, опасаясь того, что может там увидеть. В последний раз как она имела неосторожность кинуть случайный взгляд на фотографии в папках это оказались снимки с места преступления, какой-то маньяк, любящий устраивать насильственные пластические операции на лицах своих жертв. Её тогда ещё несколько месяцев периодически мучили ночные кошмары. ㅤТилли осторожно погладила отца по спине, другой рукой приподнимая его голову. ㅤ— Папа, тебе нужно лечь в кровать, — мягко произнесла она, заметив, что глаза его задёргались. — Пойдём, пойдём, я помогу тебе дойти. ㅤДжоэл что-то забормотал, предприняв попытку сопротивляться, но девушка только сильнее потянула его, вынуждая всё же переставлять ноги. Постепенно сознание начало отвоёвывать уголки его сонного мозга, пока наконец блуждающие по комнате глаза мужчины не сфокусировались на лице Тилли. Губы его тронула лёгкая улыбка. ㅤ— Тилли, детка, ты почему не спишь? — тихо и едва разборчиво пробормотал он, пока она, придерживая его одной рукой, другой откидывала одеяло с его разобранной кровати. ㅤ— У меня встречный вопрос, — произнесла девушка, заставив Джоэла нахмуриться в попытке понять, что она имеет ввиду. ㅤОсознание пришло к нему, когда он уже лежал в кровати, а девушка пыталась накрыть его одеялом. Здоровой рукой он ухватился за ткань, препятствуя ей. ㅤ— Я почти вышел на его след, — запротестовал он, пытаясь подняться. ㅤЕму это не удалось - мужчина наткнулся на препятствие в виде руки дочери, укладывающей его обратно на подушку. ㅤ— Запомни мысль. Завтра продолжишь. ㅤДжоэл пытался продолжить сопротивление, но глаза его уже слипались и язык словно терял связь с сознанием. Или же сознание теряло связь с реальным миром. Убедившись, что отец уснул, Тилли подошла к столу, чтобы выключить лампочку. Но, пока она тянулась к выключателю, взгляд её не нарочно опустился на папки. Сама не отдавая себе отчёта, девушка мельком пробежала глазами по снимкам, внутренне содрогаясь от мысли, что там может оказаться чьё-то расчленённое тело. Но, к её удивлению, в деле были только фотографии прилавков ювелирных магазинов, вскрытых замков на окнах и опечатанные двери чьих-то квартир. ㅤРука её так и застыла на полпути к выключателю. Девушка нахмурилась, предчувствуя что-то неладное. Это не казалось серьёзным делом. Конечно, кража в ювелирном, вероятно, нанесла немалый ущерб её хозяину, но кроме удара по счетам Тилли не видела в этом ничего такого, что могло бы заставить отца не просто взять домашнюю работу, но и сидеть над ней до утра. Так он обычно поступал с куда более серьёзными делами, включающими в себя смерть, или насилие, как минимум. Почти вышел на его след... Что он имел ввиду? Чей след? ㅤТилли присела на ещё тёплый стул и подвинула к себе несколько бумаг с как печатным, так и рукописным текстом. Отец иногда привлекал её к работе над делами. Спрашивал у неё совета за ужином, или приводил в участок, давая взглянуть на некоторые документы, разумеется, если был уверен, что детали дела не повлияют негативно на её психику. Он говорил, что всегда полезен свежий, тем более необычный, взгляд на застывшее дело. Но Тилли раньше никогда не вмешивалась в его работу без его просьбы. В этот раз любопытство оказалось сильнее дочерней этики. ㅤЕй потребовалось прочитать пару документов и повнимательнее рассмотреть фотографии, что картинка если и не целиком, то довольно большой частью сложилась в её голове. На многих снимках можно было заметить высеченный или нарисованный на стене или мебели, на любой поверхности, специфичный символ. Две скрещенные стрелы и заглавная буква "R" на их пересечении. Тилли почувствовала, как ёкнуло её сердце. ㅤЭтот знак она в своё время слишком хорошо выучила. Символ знаменитого Лоренса Уэста, в народе известного как "Робин Гуд". Несмотря на этот псевдоним, единственное, чем Лоренс был схож с легендарным прототипом - своей причастностью к преступному миру. В отличие от того Робина Гуда, новый вовсе не был заинтересован в помощи нуждающимся, крал он только для себя и своего синдиката. Джоэл потратил несколько лет, гоняясь за знаменитым преступником. Кроме убитых нервов и некоторых проблем с алкоголем, это так же ему стоило его руки. Но в итоге, как говорил отец, это всё окупилось в тот момент, когда ему удалось схватить преступника. Улик оказалось достаточно, чтобы суд вынес обвинительный приговор. ㅤНесколько месяцев назад Тилли случайно подслушала разговор Джоэла с кем-то. Он говорил, что Лоренс сбежал из тюрьмы. Правда, больше отец об этом с того момента ни разу не упоминал, так что девушка не просто не волновалась, но и вообще думать об этом забыла. Но, видимо, отец не забывал. Всё это время он гонялся за своим врагом? Это не хорошо, если он снова начнёт себя изводить. Тилли сделала пометку с утра убрать подальше любой алкоголь, что она обнаружит в квартире. Она не могла дать отцу снова сорваться, не после тех трудов, что они совместно вложили в его выздоровление. ㅤДевушка аккуратно сложила все фотографии и документы в стопку и, наконец, бросив последний взгляд на хмурящегося во сне отца, выключила лампочку и покинула его комнату. Вернувшись к себе, Тилли долго не могла заснуть. Мысли о Лоренсе никак не покидали её голову, заставляя всё сильнее и сильнее волноваться об отце. Она не хотела возвращения к тем годам, когда Джоэл места себе не находил в попытках добраться до неуловимого преступника. И самое ужасное, что в этом деле она никак не могла ему помочь.