***
Манхэттен, квартира заместителя начальника отдела по «борьбе с организованной преступностью» полиции Нью-Йорка, Ким Намджуна. — Не дали аккредитацию! Что за херня?! — возмущается Юнги, попутно натягивая на себя джинсы и двигаясь к кухне. — Нет, ты представляешь, это какой-то маразм. Будто бы это госдепартамент страны, а не какая-то вечеринка! С каких пор на освещение такого рода мероприятий мне нужна аккредитация? — чуть ли не кричит Мин. — Они превратились в богов, это мы сделали их богами! — он протягивает руку к обжаренному бекону на тарелке и, прикрыв веки, с удовольствием его жуёт. — Это временно, — Намджун кладёт перед парнем яичницу и идёт к холодильнику за соком. — Как возвели на престол, так и опустим. Хотя ты мне так нужен был на этой помолвке. — Знаю, — грустно бурчит Юнги. — Я сам так ждал этого дня. Там все! Ещё и семьи из Азии прилетели. Представь, сколько бы интервью, сплетен я бы там собрал. Но помолвка закрыта для прессы. Суки. — Надеюсь, на свадьбу ты уж проберёшься, такое пропускать нельзя. А то без тебя я будто слеп, — Намджун тоже садится за стол и тянет поближе свою тарелку. — Прости, любимый, — с полным ртом отвечает Юнги. — Обещаю, я туда прорвусь, все связи использую. Я знаю, как тебе важно покончить с Чонами. — Очень важно, — вздыхает Намджун. — Хоть двадцать лет потрать на эти дни в полицейском участке — бесполезно. А одно доказательство, одна сенсация, и я приведу в суд этих сукиных детей. Вот тогда кресло капитана будет моим. Эта жирная свинья, сейчас его занимающая, только и знает, что тени своей боится, не даёт лишних движений делать. Так правосудие никогда работать не будет. — Понимаю, сам у такой работаю, — Юнги продолжает ковыряться вилкой в яичнице и задумывается. — Но, в любом случае, твоя безопасность для меня важнее всего, поэтому, если не пропустят и на свадьбу, мы это переживём, а ты несанкционированных шагов не предпримешь. — А через забор перепрыгнуть? — заливается смехом Юнги. — Ладно, доедай быстрее и выходи первым, — подгоняет его Ким. — Мне сегодня надо пораньше в участок, так что я выйду следом. — Как же мне надоело прятаться, — недовольно бурчит Мин и отодвигает тарелку. — Но, малыш, ты же всё понимаешь, — накрывает рукой его ладонь Намджун. — Разнюхай кто про нашу связь, и мне повышения не видать. Это только разговоры о том, что США — страна свободная, поверь мне, гея - капитана полиции они мне не простят. — Знаю, прости, просто капризничаю, — выдыхает Юнги и встаёт из-за стола. — Я получу должность, докажу свою компетентность, а потом можно будет не прятаться, — Намджун подходит к нему и притягивает к себе. — Мы сразу же съедемся и нормально с тобой заживём. Ким долго целует парня и отпускает, только вспомнив про время. Юнги натягивает футболку и, схватив свои вещи, идёт на выход. Он пару раз осматривает улицу из подъезда и, только убедившись, что никого нет, быстрыми шагами идёт в сторону соседнего квартала, где оставил ночью свой БМВ.***
— Совсем обалдел, сильно опаздываешь, — стоит Юнги усесться за свой рабочий стол, как прямо на него же плюхается его босс и хороший друг Ким Сокджин. — Работал, — бурчит Мин и врубает ноутбук. — Вижу по засосам на твоей шее, что очень много работал, — усмехается Джин и протягивает ему кофе. — Да я и так расстроен, а ещё ты меня достаёшь, — огрызается Юнги, но кофе берёт. — Всё ещё не смиришься, что тебя на помолвку «принцессы» Чон не пустили? — Вообще-то это ты должен возмущаться, ты же босс, а мы потеряли столько материала. — Скажу тебе по секрету, подальше от ушей мегеры, — косится в сторону стеклянного кабинета главного редактора Джин и нагибается ближе. — Я даже рад, потому что тебе туда соваться не стоит. — Перестань, а то я начну думать, что ты трус, — кривит рот Юнги. — Я просто трезво мыслю, — пожимает плечами Джин. — У меня жена, двое детей, я не ищу приключений на свою задницу и очень не хочу, чтобы твоя их нашла. До этого мы работали по мелочам: сутенёры, мелкие наркоторговцы — но ты, малыш, полез в высшую лигу, а там просто угрозами или дохлыми крысами перед дверью не обойдёшься. Уж я-то знаю. — Мы не в светской хронике работаем, — злится Мин, но старается не повышать голос. — Мы занимаемся расследовательской журналистикой! Семья Чон в прошлом году угробила своей наркотой двести тридцать человек, тебе показать статистику? Да, ту самую, которую правительство прячет. Они объясняют смерти чем угодно, только не наркотиками, потому что боятся его, как собаки, и потому что у многих есть с ним общий бизнес. Ты прекрасно знаешь, о ком я говорю. В Нью-Йорке после вытеснения латиноамериканских поставщиков работают три семьи, а самые крупные партии поставляют именно Чоны. Я это знаю, ты это знаешь. Но что мы делаем? Мы терпим. Трясёмся перед ними. А потом твердим на весь мир, что СМИ — это четвёртая власть, что нам под силу всё поменять. Я в это всё равно верю, и я поменяю. Они проебутся рано или поздно, а я поймаю этот момент, а потом им не отмыться. Тут главное — открыть глаза общественности, а наша газета — лучший для этого способ. Мы посадим не только Чонов, но и всех тех коррумпированных сенаторов и конгрессменов. — Ох, переживаю я за тебя, очень сильно, — грустно говорит Джин. — Попадись ты им на глаза, даже твой отец тебя не вытащит, поэтому не лезь на рожон. Ты слишком молод, чтобы, как наш бывший коллега, задохнуться дома от газа. Мы ведь знаем, что это был не несчастный случай. Напиши лучше про геев, которые вчера в Бруклине подрались. Народ любит зрелища, а кровищи там было дохера. Наш фотограф как раз сейчас фотографии редактирует. — Сам про это пиши, — огрызается Юнги. — Я хочу пару звонков сделать и заказать новый костюм. — Нахера? — приподнимает брови Джин. — В конце месяца я иду на свадьбу, — подмигивает ему Мин. — Глупый амбициозный ребёнок, — тяжело вздыхает Джин и возвращается в свой кабинет.***
Куинс, домик семьи Пак. — Ты опять сильно устала, у тебя напряжены все мышцы, — Чимин делает мягкий массаж сидящей в кресле маме. — Мне не нравится, как ты выглядишь, я беспокоюсь. — Помолвка из меня все силы выжала, — вздыхает женщина и морщится, когда Чимин надавливает на болезненные точки. — Ну хоть выходной бы тебе дали, ты работаешь трое суток без сна, — возмущается парень, продолжая массировать шею женщины. — Госпожа никому не доверяет, кроме меня, — устало вздыхает Лея. — Я должна быть начеку, следить за слугами, обеспечивать её всем, что она пожелает. Ты же знаешь, она капризная, а работу терять мне сейчас нельзя. — Она изверг! — восклицает Чимин. — Ты могла бы хотя бы завтра взять выходной, ты заслужила. — Я постараюсь с ней поговорить, может, она разрешит хотя бы раньше уйти. Я на ногах еле стою. — Хочешь, я выйду за тебя? Я ведь уже пару раз тебя в прошлом году заменял, я знаю, что и как. Один день я с ней повожусь, а ты отоспишься, — предлагает Пак. — Не знаю, согласится ли она, и потом у тебя уроки, своя работа, — отмахивается женщина. — Со следующей недели я не учусь, как раз экзамены сейчас сдаю. Я могу и в кофейне взять выходной, — настаивает Чимин. — Спроси у неё завтра, если что, я тебя заменю. А ты ту неделю опять комплекс лечения для сердца и общего состояния примешь. — Ты моё солнце, — тепло улыбается сыну Лея и, приподнявшись, целует его в щёку. — А теперь пойдём, я тебя покормлю.***
Семье Чон принадлежит сеть ночных развлекательных заведений Royal. Сюда входят казино Royal dreams, ночной клуб Royal, несколько стриптиз клубов и работающие под прикрытием гостиниц публичные дома. Работу всех этих объектов контролирует Хосок. Чонгук сразу, как вступил в должность, произвёл реорганизацию и чётко разграничил наркоторговлю от всего остального бизнеса семьи. Это было сделано, чтобы в случае проблем с одним бизнесом, второй всё равно работал бесперебойно и обеспечивал приток дохода в казну семьи. Именно поэтому все остальные объекты официально не числятся за семьёй Чон, а зарегистрированы под девичьей фамилией матери. Помимо семьи Чон в Нью-Йорке функционируют семья Тан и семья Квон. Первых Чонгук планирует вытеснить из города, а вторых — присоединить к себе.***
Чонгук оставляет охрану у дверей и проходит к обтянутому зелёным сукном столу. Крупье перестаёт раздавать карты, и все, кто до этого играл, поднимаются на ноги и, поклонившись Чону, переходят за другие столы. Хосок отодвигает фишки и просит себе и брату виски. — Я потерял слишком много времени и даже средств, пока ты изрисовывал стены в тюрьме, — сдвигает брови на переносице Чонгук и стучит пальцами по поставленному напротив него бокалу. — Я уже пообещал, что это посл… — Я не закончил, — перебивает его Чонгук и поднимает взгляд на брата. — Ты не просто мои глаза ночью и каратель, ты — единственное доверенное лицо, и ты консильери. Если ещё раз ты так сильно налажаешь, что сядешь в тюрьму, то я сделаю всё возможное, чтобы ты больше никогда не вышел. — Я понял, — тихо говорит Хосок и опускает глаза. — Нюхай, что хочешь, трахай, кого хочешь, да хоть на Таймс-сквере устрой оргию, но будь добр потом вернуться домой, а не за решётку. Ты меня понял? — Понял, — понуро отвечает старший. — Вот и прекрасно, — Чонгук берёт бокал в руки и, чокнувшись с бокалом Хосока на столе, делает первый глоток. — За возвращение моего любимого брата. Что у нас с той газетёнкой? Откуда был слив? Как они узнали о моей командировке в Лондон? — К сожалению, я всё ещё не могу выяснить, — зарывается пятерней в волосы Хосок. — Но у них точно есть информатор в верхах, возможно, даже в аэропорту и в полиции. — Пусть Калум встретится с главным этой газетёнки, позовёт его на кофе, и мы сделаем щедрый подарок и предупреждение, — говорит Чонгук. — Если этот человек от встречи откажется, что вполне реально, учитывая, какой курс они держат, то пусть Калум сам навестит его и, опять же, не без подарка. Если и этот вариант не сработает, то пусть с ним поговорит наш многоуважаемый друг-сенатор. — Не легче ли мне самому зайти в гости? — приподняв бровь, спрашивает Хосок. — Нет, мне не нужно лишнее внимание, а после твоего визита оно точно будет, — отрезает Чонгук. — Физическая ликвидация — это последнее, к чему нам стоит прибегнуть. Если у главного в газетёнке есть мозги, то он возьмёт деньги и поедет выбирать себе недвижимость. — Как скажешь. В любом случае, на этого журналюгу Мин Юнги, который тебе продохнуть не даёт, я компромат собрал, одно твоё слово — и я его прихлопну. — Надо думать глубже, — усмехается Чонгук и откидывается на спинку кресла. — Меня не интересует эта мелкая рыбёшка, меня интересует тот, кто позволяет таким материалам выходить в свет. Так что если рубить, то голову. Мин Юнги… — смакует на языке Чонгук. — Мин — это ведь "яркий" с китайского? Я всё ещё немного помню язык, — смеётся он.***
Юнги уже как час ворочается в постели в своей маленькой квартире-студии на Манхэттене и не может уснуть. Поняв, что сон не идёт, он решает полежать в ванной, смыть с себя усталость и успокоить перевозбуждённый насыщенным днём мозг. Юнги не ленится, зажигает свечки, добавляет морскую соль в ванну. Он погружается в обволакивающую его воду, прикрывает веки и полностью расслабляется. Внезапно в тёплой, наполненной паром ванной комнате становится холодно. Холод пронзает чуть ли не до костей, Юнги резко присаживается в ванне, обнимает себя руками и даже думает, что, наверное, заболел, потому что в квартире двадцать пять градусов, во дворе — начало лета, а его так сильно лихорадит. Он приподнимается, чтобы вылезти из ванны, но, застыв на полпути, с ужасом наблюдает, как одна за другой потухают свечи. Дверь в ванную закрыта, сквозняка нет, но все четыре ароматические свечи потухают, так и оставив ошарашенного парня в уже остывшей воде.***
— Даже солнце рано или поздно потухнет, недолго этому Юнги блистать осталось, — усмехается Чонгук и идёт к ждущей его у дверей охране.