Другом?..

- Папа, папа, мы скоро приедем? - Девочка, лет пяти, нервно подпрыгивала на заднем сидении белой легковушки, и заворожено смотрела на проскальзывающие за окном пейзажи солнечного летнего дня. - Мира, ты спрашивала меня об этом 2 минуты назад. - Устало выдохнул мужчина, сидящий за рулем. Его звали Джон Мелисс. Это был высокий, немного худощавый мужчина в потёртой одежде и уставшим лицом. На вид ему было где-то около 35, может 40 лет. Коротких тёмно-каштановых волос еще не коснулась лысина, однако по вискам уже мазнули сединой. Лицо было вытянутое, загоревшее, щеки покрыты трёхдневной щетиной. Между бровями залегла глубокая морщина. Под глазами тени от долгих рабочих дней и бессонных ночей, взгляд был измученным, однако вместе с тем чувствовалась еще и какая-то лёгкость, были искорки хорошего настроения. - Еще 10 минут и, думаю, мы будем на месте. - Ура-а-а! - Девочка захлопала в ладоши и опять повернулась к окну, при этом нечаянно задев туфелькой девушку, сидящую рядом. - Аккуратней, мелкотня! - Рявкнула та, недовольно доставая фиолетовый наушник из уха и с нескрываемой агрессией смотря на сидящего рядом ребёнка. - Прости, сестрёнка, я не хотела... - Да ты всегда всё случайно делаешь! А в этот раз еще и надоумила папашу переться в какой-то дурацкий лес. - Она окинула презрительным взглядом вмиг поникшую сестру и, отбросив назад покрашенные в зеленый цвет волосы, отвернулась к окну. - Сара! То, что Мира младше, не дает тебе права так с ней разговаривать. - Прикрикнул на старшую отец. - Тебе уже 15, ты должна хоть немного понимать, что говоришь. На его слова девушка лишь фыркнула и, надев наушник, включила музыку чуть ли не на максимальную громкость. Мужчина вздохнул. Да, когда у них была мать, воспитание давалось легче. Да что там воспитание? С того момента как Мари ушла к другому, почти вся его жизнь пошла наперекосяк. Разве что две любимых дочки, с абсолютно разным характером и предпочтениями, хоть как-то сглаживают бессмысленное существование и серые будни. Ну по крайней мере одна из них точно. *** Машина припарковалась на опушке леса. Двигатель затих, и лесные звуки заполонили пространство. Передняя дверь открылась, и из машины вышел Джон. Вдохнув чистый лесной воздух, он потянулся, хрустя позвонками. Да... Вот они - долгожданные выходные. Открылась задняя дверь, и на зеленую свежую траву спрыгнули две голубых туфельки. - О-о-о... - Мира стояла, задрав голову и смотрела на кроны высоких стройных и не очень деревьев. Солнечные лучи не очень удачно пробивались сквозь пышную листву, поэтому у корней можно было понежиться в приятной прохладе. Вдохнув воздух во весь размер своих маленьких легких, девочка зажмурилась от приятных запахов и прислушалась. Вот где-то запоет птица, а немного дальше дятел ищет что бы поесть, выбивая в крепкой коре замысловатый ритм. Лёгкий ветерок потрепал маленькие каштановые кудряшки, собранные в хвостик розовой резинкой. Большие зелёные глаза в обрамлении чёрных ресниц бегали туда-сюда, следя то за падающим листочком, то за бабочкой, что мгновение назад упорхнула с цветка. Восторгу не было предела, от счастья хотелось прыгать и хлопать в ладоши, попутно прося сестрёнку Сару сплести ей венок из одуванчиков. Конечно, Мира не раз видела лес, однако это случалось намного реже, чем хотелось бы. Папа каждый день был на работе, иногда даже выходные посвящались работе или командировкам. Саре хоть и было 15, однако она почти перестала уделять младшей сестре внимание после ухода их матери. Девушка не готовила, не ходила с Мирой гулять, даже разговаривали они буквально раз в месяц. Всё остальное время старшая только ругалась и жаловалась на девочку, всё больше отдаляясь от семьи и зависая с сомнительными личностями. Отец искренне пытался что-то сделать, но, измотанный работой, он почти каждый раз не выдерживал сопротивления от буйного подростка... - Ну и на кой чёрт мы сюда приперлись? Вы то ладно, а я могла провести выходные с парнем. - Недовольно произнесла Сара, и, выйдя из машины, опёрлась пятой точкой о капот. - Так, во-первых, не ругайся. - Строго заметил глава семейства, - А во-вторых, я знаю чем вы там будете заниматься, поэтому сразу нет, и в третьих, сколько раз я просил тебя больше так не красится! - Это вообще-то модно! - Девушка с гордостью вскинула голову, кривя губы в чёрной помаде и демонстрируя бледное лицо и жирно подведённые чёрной подводкой глаза. - Эх... - Мужчина устало прикрыл глаза и потёр переносицу. Что не день - одно и тоже, - Ладно, поговорим об этом позже. А сейчас достаем вещи из багажника и идем! Казалось, он подбадривает самого себя, но притворный оптимизм передался младшенькой в полной мере. - Да, давай! - Мира запрыгала на месте от нетерпения. *** - Как же всё достало... - Пробубнила насупившаяся Сара, поправляя большой рюкзак на плечах. Впрочем её недовольства никто не разделял. Глава семейства шел медленно, но в приподнятом настроении, а малышка Мира и вовсе следовала за родными вприпрыжку. Из вещей ей доверили нести плетёную корзину с конфетами и печеньем. Конечно время от времени она таскала оттуда то печеньку, то конфетку, но делала это незаметно. Папа ей ясно сказал: "Пока нормально не поешь - сладкое не брать". Ну да, ну да... Конечно... *** Лес буквально источал жизнь, и выбранная для ночлега поляна была тому подтверждением: растительность салатового, чистого цвета; то там, то тут взгляд натыкается на разнообразные цветы, окрас и форма которых будто сказка наяву. - Та-ак... А теперь ставим палатку. Сара, иди помоги. Мира, а ты иди и начни разбирать еду. - Раздавал указания отец, вытаскивая из своего рюкзака палатку. Со стороны старшей сестры послышался усталый выдох, а младшенькая сразу пошла выполнять доверенное ей задание с гордо поднятой головой. Опустившись на колени рядом с кульками, она осторожно заглянула в них. Глаза медленно расширились и засияли. Сколько разных вкусностей! "Так, есть еще нельзя." Быстро осадила себя девочка и стала аккуратно и в тоже время быстро выкладывать еду из кульков. Вскоре со всеми первоначальными делами было покончено, и всех троих всё чаще посещала мысль о такой вкусной и сытной еде. - Па-ап... - Мира подергала отца за штанину и посмотрела на него большими грустными глазами. - Что случилось? - Я кушать хочу... - В подтверждение только что сказанному, желудок девочки тихо заурчал. - Ох... Ну тогда... Сара, иди собери хвороста, а я пока приготовлю место для костра. Только девушка открыла рот что бы в очередной раз огрызнуться, как Мира запрыгала и замахала руками, усиленно привлекая к себе внимание. - Папа, папа можно я? Можно я пойду? - Тебе разве не страшно? - Мужчина присел на корточки и положил ладонь девочке на голову. - Ни капельки! - Гордо выпрямившись, отозвалась Мира. - Ух ты моя смелая малявочка. - Отец улыбнулся и потрепал дочь по голове. - Хорошо, иди, но одень... вот это. Мужчина достал из рюкзака маленькую теплую кофточку светло желтого цвета с длинным рукавом и протянул девочке. - Пап, ну зачем? Мне и так хорошо! - Маленькие пальчики сжали легкую ткань платьица. - Посмотри на небо. Мира подняла голову. Небо было всё еще голубым, но его потихоньку затягивали тёмные тучи. И правда... А она и не заметила, что начал дуть довольно прохладных ветер. - М-м-м... Ну ладно. - Взяв из рук папы кофточку, она быстро её надела, но застегнула всего на первые две кнопки. Круто повернувшись, девочка уверенно зашагала в самую не заросшую сторону леса. - Я пошла! - Только не отходи далеко. - Предупредил её мужчина, а пару секунд спустя мысленно дал себе хороший подзатыльник. "Я что, только что отправил свою пятилетнюю дочь одну в лес?" Резко подняв голову, он чуть не застонал. Девочки и след простыл. - Чёрт... А хотя, я же положил ей телефон в карман кофты! Фух... Кое-как успокоив себя, непутевый отец продолжил приготовления к созданию ужина из пока не съедобной кучи мяса и немытых овощей на пару с фруктами. Мира шла по лесу медленно, растягивая время пребывания в такой приятной и ненагнетающей тишине. По дороге она конечно собирала хворост, выискивая самые красивые и аккуратные палочки. Каждый раз улыбаясь новой находке, девочка осторожно складывала их в прихваченный с собой кулек. Остановившись, она подняла голову и снова посмотрела на небо. Оно потемнело, и поднялся холодный ветер. Губы Миры расплылись в улыбке, и она снова вдохнула полной грудью. Запах поменялся. Да, так обычно пахнет перед дождем. Обычная полуулыбка переросла в широкую и счастливую. Она всегда любила дождь. Да что уж говорить, у девочки почти вся погода любимая. Пару раз подпрыгнув от нарастающего с каждой секундой счастья и предвкушения ливня, Мира пошла дальше, но уже быстрей. Папа ведь просил не задерживаться, правда? *** - Папа!!! - Девочка немного покачиваясь шла к палатке, гордо неся перед собой полный кулек веток. Тяжелый как ни как. Конечно во многих местах он порвался, но зато основную цель - собрать хворост, она выполнила. - Мира. - Облегченно выдохнул отец и, подойдя к дочери, крепко её обнял. - Папочка, я всё собрала. - Радостно улыбнулась Мира. - Ладно, давай сюда ветки, а сама иди помоги Саре. Она сейчас нарезает мясо. - Мужчина забрал у девочки кулек и, потрепав ту по голове, ушел делать костер. Пару секунд постояв на месте и насладившись похвалой, Мира побежала в палатку. Когда она забралась туда, широкая улыбка немного поникла. Сара лежала на куче подушек и разговаривала с кем-то по телефону. - Нет, ну ты представляешь!? Мелкотня надоумила папашу свалить из нормальной квартиры в лес. Вот придурок! С тех пор как мать ушла, чего он только не вытворял. Помнишь, я неделю жила у тебя? Так это он в запое валялся! Прикинь, даже не заметил, что я его тогда без гроша оставила. - Девушка захохотала, а потом её скандальный тон сменился на тихий, тягучий шепот. - Мне без тебя так плохо... Я так...- Щеки покраснели, а глаза Сары заблестели. Закрыв их, она медленно опустила руку и провела у себя между бедер. Мира тихо вылезла из палатки и побежала к папе. Тот как раз разжигал огонь. - Папа... - Тихо, но настойчиво позвала девочка. - Мира? Что такое? - Отец удивленно обернулся. - Я... - Она замялась. С одной стороны ябедничать Мира не любила, но сейчас. Сейчас её старшая сестра обижала папу, что ей особенно не понравилось. - Папа, Сара говорит с кем-то по телефону. Она плохо о тебе говорила, а потом стала делать что-то странное. - Странное? А можешь показать? - Отец нахмурился. Девочка кое-как показала движения сестры. Реакция папы её удивила. - Мира, стой тут. - Строго сказал мужчина и твёрдой походкой пошел к палатке. Зайдя туда, он был утерян из виду. Младшенькая поежилась и нахмурилась. А потом подскочила от неожиданности. Из палатки послышались крики вперемешку с неизвестной Мире бранью а затем из неё вылетела сначала красная как рак Сара а затем и злой отец. - Ты что себе позволяешь?! Сколько раз я говорил тебе не общаться с этим уродом, но вижу самого лучшего ты от него уже набралась! - Пошел ты! - Рявкнула девушка, поправляя штаны. - Ты совсем от рук отбилась! Слава Богу что Мира всё мне рассказала, чем ты там занимаешься! А теперь быстро есть и спать! ЖИВО! - Злой как сам чёрт отец с силой кинул телефоном Сары об землю, развернулся и ушел к костру. Мира дернулась как от удара, почувствовав на себе злой взгляд сестры. - Маленькая дрянь. Ну я тебе еще покажу... - Прошипела она и схватив телефон, скрылась в палатке. А девочка продолжила стоять на холодном ветру, в сумерках. Вроде всё правильно сделала, но почему же на душе так мерзко? *** Мира лежала в палатке, укрытая одеялом а её взгляд блуждал по брезентовому "потолку". На душе всё еще скребли кошки. Правильно ли она поступила, сдав сестру папе? Они и раньше не ладили, но теперь дошло до настоящего скандала и это не давало девочке покоя. Перевернувшись на бок, начала мусолить взглядом "стену". Глаза постепенно закрывались, и спустя пару минут Мира задремала. - Эй! Мира! - Громкий шепот вытащил девочку из Мира Морфея. Удивленно посмотрев на вход, она увидела Сару. Вид у неё был потрепанный и немного помятый, на лице натянутая улыбка, а пахло от неё как от отца, когда он выпьет. - Мелкая, тебя папа зовет. Мира даже пожалела что жила в одной палатке с Сарой. Наверняка еще ночь и так хочется спать... - Сейчас? - Да, идем я тебя отведу чтобы не было так страшно. И не дожидаясь ответа, девушка схватила за запястье младшую сестру и потянула на улицу. Та успела только схватить кофточку и кое-как влезть в туфельки. Выйдя из палатки, Мира поежилась и сразу оделась. Небо было черным, ветер сильный и холодный, а по сторонам темно. - Давай, идем. Сара грубо потащила за собой сестру, с каждой секундой углубляясь в чащу леса. - Сара... - Всё, мы пришли. - Девушка резко остановилась и брезгливо отбросила от себя руку сестры. - Удачи и можешь не возвращаться. И она исчезла. Просто убежала со всех ног, оставив младшую сестрёнку в густом, тёмном лесу погибать от холода и голода лесных хищников. - Сара... - Мира окончательно проснулась и наконец осознала что одна. Боязливо осмотрев обступившие её черные, кривые деревья, девочка обняла себя за плечи и рвано выдохнула, всеми силами пытаясь успокоиться. Небо рассекла яркая полоска молнии, а спустя секунду страшный грохот заставил Миру быстро закрыть уши. На глаза навернулись слёзы страха и непонимания - за что? - Сара... Сара! Сара, пожалуйста, отзовись!! САРА!!! - Надрывала голос девочка, отчаянно отказываясь верить что осталась одна. Прозрачная слезинка прочертила мокрую дорожку на щеке Миры. Очередная молния в сопровождении грома заставила её побежать со всех ног. Не разбирая дороги, девочка неслась вперед, задыхаясь от собственных слёз. Ощущение времени будто отключилось, и она перестала понимать сколько уже бежит. - А-а!!! Цепкий корень какого-то дерева будто вырос из под земли и Мира, споткнувшись, прочесала носом землю. Подняв грязное лицо, посмотрела на мокрую траву и поняла что уже давно идет дождь, постепенно превращаясь в ливень. Пошатываясь девочка встала, вытерла разбитую губу и вдруг... Вдруг её взгляд наткнулся на слабые блики света, что пробивались сквозь деревья. Повернув немного влево, Мира собрала остатки сил и снова побежала нацелившись на тусклый, но такой манящий свет. Выбежав на поляну, девочка упала на колени и закашлялась. Тяжело дыша, она подняла голову и увидела то, к чему так стремилась - большой дом с высокими окнами. Именно из них лился такой теплый и уютный свет. Мире безумно хотелось встать и подойти к тому дому, постучать и увидеть доброе лицо хозяина. Там её обогреют и наверняка отведут домой. Наверняка... Отведут... Девочка медленно легла на мокрую землю и поняла что сил идти куда-либо больше нет. Свернувшись калачиком, она сжала кулачки и поджала ноги, свернувшись в клубочек. Одежда полностью промокла и второй кожей прилипла к телу. Она впитывала холодные капли дождя, становилась тяжелой и лишь забирала тепло у маленького, трясущегося тельца. Мира вздрогнула от звука открывающейся двери, но не обернулась, продолжая лежать с закрытыми глазами. Так же она проигнорировала тихие, осторожные шаги и тень, нависшую сзади. Широкая, тёплая ладонь легла на холодное плечико. Девочка приоткрыла глаза. Над ней возвышался высокий мужчина в чёрном костюме в разноцветный горошек с бабочкой на шее и высоком цилиндре на голове. Правда вот лицо... Волосяной покров полностью отсутствовал, глаза и рот чёрные, носа нет. Только Мира хотела закричать, как встретилась с существом взглядом. Это не было похоже на гипноз или внушение, нет. Просто в его глазах девочка увидела то, чего не замечала ни у кого из многих знакомых или прохожих. Там были доброта и сострадание, удивление и забота, смущение и страх за чужую жизнь. Взгляд внушал доверие и Мира... поверила.