Темное пророчество

Солнце было уже высоко. Его яркие лучи весело играли на снегу, на крышах домов… на трупах, на костях, на замёрзших лужицах крови. Они были здесь явно лишними и не подходили к хмурой обстановке. Следы вчерашней бойни убирать никто и не пытался. Тиер вышел за ворота форта. Ему открылось небольшое пространство, заваленное костями, а у поворота виднелись тела вчерашних противников, разорванные на клочки. Крови в них почти не осталось – вампиры на них накинулись сразу же, не дав ей пролиться на землю Конь лежал у стены ущелья, тело его было припорошено снегом, в боку торчало копьё. Тиер выдернул его и использовал зелье воскрешения. Мертвяк открыл глаза, он попытался подняться, но не смог, так как был слишком слаб. Тиер использовал второе зелье – конь, наконец, поднялся. Стряхнув с него снег, который, само собой, на Мертвяке не таял, Тиер забрался в седло. «Ну и холодный же ты, собака!» - подумал наёмник, стуча зубами от пробравшего его холода. Он направился к отряду, а тот уже был готов выступать. За время отсутствия Тиера, солдаты взяли некоторое оружие у павших в битве. В руках наёмников можно было увидеть и молот гнома, и меч скелета. «Откуда вас только набрали?» - сплюнул на землю командир. По строю пробежал гул удивления и неодобрения, когда воины увидели коня Тиера. К Тиеру вновь подбежал суетливый помощник: - Мастер Тиер, лорд Нигош желает видеть вас, - пролепетал он. - Где он? – сверху вниз посмотрел на него наёмник. - Вон там, за тем домом, - показал Ванц. Тиер направил Мертвяка туда, приказав людям погреться пока что у костров. Наёмники начинали подумывать, что их обманули. «Командир-то взобрался на мёртвого коня!» - роптали они. – «Где это видано, чтобы живой нормальный человек ездил на мертвеце? Нет, нас точно обманули». Ванц резко прикрикнул на недовольных, и те замолчали, выражая недовольство лишь в своих мыслях За домом зомби сооружали катапульты и копьемёты. Нигош прохаживался между работающими трупами, как будто дышал свежим воздухом. Стоит заметить, что холод несколько снижал запах, издаваемый ордами мёртвых, и это благоприятно сказывалось на состоянии смертных. Тиер подъехал к Нигошу, спешился и поклонился: - Лорд. - А, вот и ты, Тиер. Видел ссвой отряд? – рыцарь опять странно усмехнулся как то было на восходе солнца. - Так вот, ты едешь на зачисстку. Шшшпионы доложили, чшто силы охраны довольно малы. Чтобы засслужить доверие Мортиссс, ты, ссмертный, должен уничтожить всех гномов. Иди. - Слушаюсь, лорд Нигош, - наёмник вновь склонил голову. Тиер подозвал к себе находившегося неподалёку Ванца. Распорядившись, чтобы тот вывел отряд из города, командир поехал к воротам, которые открывали путь к горе. Подошёл отряд, они тронулись в путь. Солнце потихоньку начало уходить с вершины небосвода. До долины, в которой стояла гора, было часа два ходьбы, ещё час требовался, чтобы дойти до самой горы. Дорога вилась и проходила через ущелье. Выйдя из ущелья, отряд сразу же напоролся на небольшой лагерь Кланов. На выходе из ущелья стояло около десятка палаток. Вокруг никого не было. Тиер с отрядом вошёл в лагерь. Здесь царила странная тишина. Воины оглядывались, ища подвоха. - Рассредоточиться! – последовал приказ. Люди разделились на небольшие группы и обшарили каждый уголок лагеря. После двадцати минут поисков вывод был один – лагерь пуст. Люди направились к выходу из ущелья. «Странно, странно, очень странно», - размышлял Тиер. – «Они бежали? Нет, не похоже. Зачем же оставлять пустой лагерь? Его можно было просто собрать, а самим спрятаться, никто бы и не заметил». Перед их глазами предстала достаточно ровная долина. Посередине неё стояла гора, она выделялась среди окружающих её других каменных глыб. На ней не было снега, а сама она была буро-зелёного цвета. Около подножья находилось нечто похожее на алтарь; а вокруг была мёртвая тишина. - Так вот ты какая, тюрьма Мортис, - протянул парень. – Впечатляет. Отряд медленно выходил из ущелья, когда послышался внезапный шум наверху. Тиер поднял голову: на людей со скал летели громадные камни. - Быстро вперёд!!! – закричал он и пришпорил Мертвяка. Но было поздно, ещё не вышедшие из ущелья люди оказались погребены заживо под грудой валунов, остальная часть отряда оказалась в ловушке. Некоторые солдаты были ранены каменной крошкой, Тиеру тоже досталось по затылку увесистым осколком, но на этот раз человек был в шлеме. Возле Проклятой горы показались клановцы, на них были белые накидки, что позволило им быть до поры до времени незамеченными людьми, да и далековато была сама гора, не час, конечно, ходьбы как ранее говорилось, но полчаса точно. Лица их не выказывали дружелюбия, так сказал самый остроглазый из остатков отряда. В руках они держали топоры и молоты, а вот стрелков не было видно. Командир наёмников оглядел вершину ущелья, ища стрелков наверху, но ничего не заметил. Тиер окинул быстрым взглядом остатки отряда. Двух магов и всех лучников завалило камнями, осталось человек пятнадцать копейщиков да никчёмный Ванц. Злой из-за неудачи командир подозвал его, схватил одной рукой за грудки и поднял на уровне своего лица. - Это тоже входило в планы Нигоша?! Отвечай! – Тиер сильно тряхнул Ванца, как когда-то тряхнул его Нигош. Он бы с радостью приподнял этого чернокнижника за горло, но такой силой человек не обладал, а сейчас ему очень хотелось обладать таковой. - Н-н-не знаю, мас-стер Тиер, - запинаясь, бормотал перепуганный помощник. - Ты маг? - Я на-начинающий, - промямлил Ванц. - Так вот и начни что-нибудь, не стой как пень, а то во-он те карлики снесут тебе твою и без того тупую голову, если я не снесу её тебе раньше, - сощурился Тиер, его незаросшие и не перевязанные раны закровоточили и придали лицу парня воистину чудовищное выражение злобы. Зашить раны было некому, сам командир не нашёл для этого времени, а повязки он снял сегодня днём, перед тем как показаться подчинённым. Тиер отшвырнул Ванца. Тот неловко плюхнулся на землю, но тут же вскочил. Клановцы подходили всё ближе, они были на расстоянии двухсот шагов. Наёмники стояли, не шевелясь, оперевшись на копья. Командир разминал закоченевшие пальцы. Противник располагал приблизительно сотнею солдат. Тиер приказал готовиться к бою, а затем выразительно посмотрел на Ванца. Тот испуганно что-то зашептал, глядя в сторону гномов. Он сделал какое-то движение и вскинул руки вверх. Ничего не произошло. Тиер сказал, вынув меч: - Постарайся. Постарайся, а то можешь не дожить до битвы. Ванц снова принялся усердно шептать, изредка махая руками. Копейщики готовы были вступить в бой. Один из них подошел к Тиеру: - Может лучше сдаться, их гораздо больше. В ответ на это Тиер рубанул его мечом. Наёмник свалился как подкошенный с проломленным черепом. - Может, ещё кто-то хочет сдаться? – спросил парень, утерев свою кровь с лица. Люди отрицательно покачали головами, а Ванц ещё усердней принялся бубнить какие-то заклинания. Гномы были в пятидесяти шагах от них. Вдалеке с гор спускались ещё несколько десятков клановцев. «Мало не покажется», - понял Тиер. Ванц всё ещё что-то лепетал, но вот он опять вскинул руки. В это мгновение ближних гномов поглотил зелёный туман. Ванц завопил: - У меня получилось! Мастер Тиер! У меня получилось!!! - Заткнись! - грубо оборвал его командир. - Попытайся выжать из своей дурной башки ещё что-нибудь. Солдаты за мной! Он рванулся вперёд, копейщики побежали за ним. Солдаты кланов находились в зелёном тумане, слышался кашель. Из тумана стали выбегать гномы, держась руками за глаза. Они бежали, падали на снег, верещали, тёрли глаза. - В туман не входить! Добивайте выбегающих! – крикнул Тиер и снёс голову очередному «беженцу». Он начал ездить по границе тумана. Глаза начали слезиться – действие зелья прошло, но Тиер терпел изо всех сил. Копейщики добивали валявшихся на снегу стонущих гномов. Внезапно сверху посыпались камни. «Что за…» - удивился Тиер, глядя на вершины ущелья и горные вершины. – «Оттуда не докинуть такие глыбы». Два копейщика упали замертво, сражённые тяжёлыми камнями. Но основная часть камнепада попала в гущу тумана. Послышались вопли погибающих гномов. Тиер убил уже человек двадцать, а гномы всё выбегали и выбегали из зелёного облака. Вот туман наконец рассеялся, и взгляду открылось место боя. Восемь копейщиков, оставшихся в живых, всё ещё добивали беспомощных коротышек. Снег был залит кровью, в лужах крови барахтались ещё живые клановцы. Они тёрли глаза и стонали от боли. - Найдите одного живого, что может говорить! Он нужен нам для информации, - крикнул Тиер и посмотрел на гномов, вышедших из-за Верфлюхта – они были ещё далеко. Два копейщика подвели к нему чуть живого гнома в одеянии взводного, он выглядел ещё вполне живым, так как наёмники до него не успели добраться. Тиер слез с Мертвяка. - Отвечай! Сколько вас здесь?! – зло процедил командир наёмников. Гном молчал. - Ну, я в последний раз спрашиваю, - вскипел Тиер и схватил пленника за бороду. Тогда тот поднял на Тиера полуслепые глаза и заплетающимся языком произнёс: - Всех не перебьёте, предатели. Ята-Хали отомстит за нашу смерть, - карлик попытался плюнуть в людей, но сил у него не было, поэтому слюна попала ему же на бороду, чуть не замарав руку человека. - Вы узнаете гнев Кланов, прислужники нежити! Гном закатил глаза, тело его обмякло. Тиер брезгливо отбросил труп в сторону. «Полная неизвестность», - подумалось ему с досадой. – «Надо будет завести себе переговорщика». Подбежал Ванц. - Мастер, я вызвал каменный дождь во время боя, - радостно заявил он. - Ты хочешь благодарности за это? – Тиер исподлобья глянул на этого тощего невысокого человечишку. - Н-нет, мастер Тиер, я просто… - замялся Ванц. - Ты получишь небольшое поощрение, если мы останемся в живых, - прервал его командир и кивнул в сторону, где уже собралось человек тридцать клановцев. Противник стоял в нерешительности, глядя на оставшихся наёмников и их злобного командира. Тиер оглядел отряд. Восемь копейщиков и маг стояли, тяжело дыша от усталости. Насчёт Ванца, конечно, парень немного сомневался: «два заклинания не отнимают столько сил». Усталость виднелась в каждом движении людей, в каждом их вздохе. Сам командир практически не устал, сам не зная почему, хотя догадывался, что это связано с его мечом. «Но почему тогда шрамы не зажили?» - удивлялся он. Сейчас нападать на гномов смысла не было, но и другого выхода не имелось. Постепенно люди отдышались, а клановцы всё ещё не решались ничего предпринять, они стояли в трёхстах шагах от наёмников. Тиер приказал поесть своим людям, те с радостью согласились. Отряд отошёл к самому завалу и принялись за готовку еды, часто оборачиваясь, чтобы поглядеть на бездействующих гномов. Тиер остался наблюдателем, а остальные в это время набивали животы съестными припасами. Парень снял шлем, слабый ветерок играл с его слипшимися от крови волосами. Солнце почти скрылось за горами. В темноте гномы могут легко уничтожить горстку людей. До полной темноты оставалось около часа. Бой был невозможен, силы были не равны. «Нам не одолеть этих гномов», - размышлял командир. – «Они скорее всего рассредоточатся, и Ванц станет бесполезным». Тиер пристально глядел в сторону гномов, глядел и раздумывал. Наконец, командир решился. Сказав солдатам, что едет на переговоры, Тиер взял в руку белую тряпку и направил коня к гномам. Ехал он медленно, словно ещё раздумывая над своими действиями. От клановцев оторвалась фигура воина. Это был, по всей видимости, командир отряда. В руке он держал огромный топор, украшенный замысловатой резьбой. Они сблизились на расстояние в пять шагов. Тиер слез с Мертвяка. - Что надо здесь нежити? – грозно спросил гном. - Где ты видишь нежить? Мы – люди, - ехидно заметил человек. - Ты, может, ещё скажешь, что конь твой живой? А от тебя воняет не лучше, - тоже в ответ съехидничал гном. - Не в коне дело, - сжал губы в тонкую линию парень, пытаясь скрыть подступающую ярость. - За этим завалом находится огромная армия нежити. Сдайтесь, и вас пощадят. Я даю слово, - успокоился наёмник. - Трудно поверить слову смертного, который служит нелюдям, - бросил гном и сплюнул под ноги человеку. - Каков твой ответ? – сдержано произнёс Тиер. - Мне надо посоветоваться с отрядом. - Иди, я подожду. Гном отправился к своим товарищам, Тиер стоял на том же месте рядом с конём в ожидании ответа. Вот клановец пошёл обратно. - Мы согласны, - с трудом выговорил гном. - Хорошо, пойдёмте отсюда, - парень вскочил на Мертвяка. – Я не хочу здесь боле задерживаться. - Мне кажется, что задержишься ты здесь надолго, прислужник Мортис, - пробормотал карлик. - В любом случае твоё мнение меня не интересует, - сухо ответил наёмник. Тут раздался оглушительный взрыв, завала будто и не было. Те, кого Тиер оставил возле камней, теперь лежали на снегу по разные стороны выхода из ущелья. Некоторые тела были лишены конечностей или просто разорваны в клочки. Среди трупов не было видно только Ванца. «А этот куда делся?» - удивился парень, оглядывая издали трупы. Из ущелья в долину ломилась нежить. Глаза гномов округлились. - Разве Империя не уничтожила большую часть трупов? Как это возможно? – оторопели карлики. К Тиеру подъехал Нигош. - Почему они не мертвы?! – взревел рыцарь. - Они сдались, лорд Нигош, - поклонился наёмник. Нигош зло взглянул на Тиера белками глаз, затем, провёл взглядом по гномам. Клановцы стояли, застыв от ужаса – деваться им было некуда, трупы обложили их со всех сторон. Тут Нигош будто кого-то увидел в толпе гномов. - Там один изсс предателей! Нежить! Убить иххх! – рявкнул он, брызгая гноем. - Лорд, я им обещал… - начал было Тиер. - Мне вссё равно, что ты им обещщал! – Нигош с размаху ударил человека кулаком по лицу. Тиер слетел с коня и рухнул на снег. Последнее, что он услышал сквозь звон оружия и туман разума, был крик командира отряда гномов: «будь ты проклят, смертный!!» Крик захлебнулся. Наёмник потерял сознание и уткнулся лицом в землю.