Темное пророчество

Солнце ушло за пики горных вершин, Тиер вскочил на своего «родного» Мертвяка. Отряд двинулся по уже до тошноты знакомой дороге. Рядом с Тиером ехал Тодлих и всё это время не проронил ни слова. Он принадлежал к ордену Посвящённых – некромантам участвующих в магических обрядах Нежити. Выйдя и ущелья и пройдя в очередной раз линии обороны мертвецов, отряд повернул на юг. В двух днях пути отсюда лежали земли орков… Безжизненная пустошь сменилась бескрайнею степью с редкими перелесками. В степи их ждали снежные метели и снег, залепляющий глаза. Отряд буквально тонул в снегу, но скелетам опять же было всё равно, а вот людям было не очень-то удобно. Лошадь некроманта была к тому же живой, что тоже затрудняло каким-то образом путешествие. Тиер начинал злиться на своего спутника, он уж хотел как-нибудь исподтишка рубануть того мечом, а Майстеру сказать – замёрз мол в снегах. Бездушные солдаты маршировали по дороге к крепости Арбайт. В конце третьего дня вдали показалась полоса леса, зелёного как ни странно, – бывшее владение эльфов. Снег и сильные бураны отступили от трупов, здесь лежали небольшие сугробы, которые затем перешли в траву. Стало даже тепло, будто сейчас была середина весны, хотя на дворе был конец декабря. Орки заняли эту территорию после Вторых войн. В этом районе было несколько шахт по добыче маны, но сейчас они были заброшены. Орки только начинали их осваивать. Живущие в степях и лесах, а также горах полуживотные умели только воевать, мирные профессии им были чужды. Отряд обошёл стороной две пограничные заставы. Арбайт был в нескольких часах ходьбы через спящий лес. Подойдя почти вплотную к городку, Тиер оставил отряд в небольшом леске, а сам поехал в городок. Это был рабочий посёлок. В небольших домиках жили орки-рабочие, неподалёку располагалось сооружение, похожее на загон. Подъехав поближе, Тиер увидел рабов. Это были люди, одетые в лохмотья, худые и измученные работой в шахтах. Стены их «жилища» не защищали от холода, снега и ветра. Охраны не было видно, невысокая стена не защищала город от взгляда шпиона. Тиер не торопясь направил Мертвяка к воротам. Откуда ни возьмись, появились два орка с топорами. - Что твоя здесь делать? Вам мало было в прошлый раз, нежить? – прогнусавил один из них. - У вас маленький ребёнок? – холодно отозвался Тиер. - Это твоя не касаться! – рявкнул гнусавый орк. – Убирайся прочь, человечишка, пока мы тебя не съесть! - Ну, как знаете, - всё так холодно произнёс наёмник. Тиер выхватил меч и рубанул молчавшего орка, который находился ближе к нему. Двухметровый зеленокожий рухнул, как подкошенный. «Гнусавый» отскочил в сторону. Тиер решил испробовать то, чему его научил колдун. Но вместо «захвата» он сделал движение, как будто толкает орка рукой. В ответ на это движение, орк отлетел на несколько метров. Парень почувствовал, что ослаб, но через несколько секунд опять пришёл в нормальное состояние. Зеленокожий, тем временем, недоумённо что-то бормоча, начал подниматься с земли. Тиер соскочил с коня и, подбежав к орку, проткнул его мечом. На шум боя больше никто не прибежал. Наёмник подал знак отряду, чтобы скелеты вошли в город. Сам Тиер, не дожидаясь солдат, выпустил рабов из тюрьмы. - Спасибо, спасибо, добрый человек, - на все голоса твердили они. - Я советую вам бежать отсюда, - лишь отозвался Тиер. – А я недобрый человек, - он кивнул на приближающихся скелетов. Люди пришли в ужас. - Пощадите! – упрашивали они наёмника со шрамами на лице. - Мне вы не нужны, - ответил парень. – Где маленькая девочка? Вы что-нибудь знаете о ней? - Нет не знаем, - ответили рабы. – Нас вчера ночью только привезли сюда. - Я советую вам вооружиться и бежать отсюда… и не мешать нам, - холодно посоветовал Тиер и отправился осматривать дома. Всё, на удивление, пустовало, будто все испарились. Ребёнка нигде не было. «И где же мне искать эту шмакодявку?!» - негодующе думал парень. – «Все земли орков что ли обшаривать?!» Тиер со злости пнул деревянную скамью, что та отлетела на довольно приличное расстояние, а наёмник схватился за ушибленную ногу. Подошли солдаты, они прочесали все дома ещё раз – ни чего и ни кого. В недоумении отряд глядел по сторонам. Они не заметили, что к городку подошёл отряд орков. - Эй, вы там, в городе! – послышался громогласный окрик. Тиер выглянул за ограду: в метрах двадцати стояло около сорока орков, чуть похохатывая. Из толпы вышел командир, держа за руку маленькую девочку. - Ни это ли вы ищете, нежить? – с издёвкой спросил он. - Отдай нам ребёнка, орк, и тебе не придётся умереть, - прокричал Тодлих. - Ха-ха, он смеет нам угрожать! – загоготали орки. – Иди и забери. Тиер, хромая на правую ногу, взобрался на коня, командир орков сразу же ретировался за спины солдат. - Опасно на них нападать, - сказал Тодлих, слегка покашливая. – Они могут убить девочку. - Я знаю, - отозвался наёмник, - но другого выхода нет. - Если девчонка погибнет всё пропало, - некромант пал духом. – Гнев Мортис будет страшен. - Скелеты, уничтожить их, - рявкнул Тиер. - Девчонка нужна нам живой. Скелеты из города бросились на орков, часть орков нерешительно побежала им навстречу. Другая часть вместе с командиром остались стоять на месте. Завязался бой, несколько скелетов были уничтожены уже в первые секунды боя. Тиер собственноручно заколол двух противников, затем он быстро схватил горсть маны жизни и вызвал молнию. Мощный электрический разряд убил ещё пятерых орков, задев, правда, и нескольких скелетов. Орки обратились в бегство, скелеты помчались вслед за ними и добили отступающих орков, огласивших своими предсмертными воплями огромное пространство вокруг. В пылу битвы никто не заметил, что командир орков и ещё пять солдат скрылись вместе с девочкой. - Плохо дело, - сказал Посвящённый, - нам нужно их найти. На поле боя Тиер насчитал тридцать пять мёртвых орков и двадцать своих солдат. «Не очень здорово», - оценил победу наёмник. - Куда они могли направиться? – недоумённо спросил некромант, оглядывая пространство, покрытое снегом. - Не знаю, - ответил парень, глядя как люди-рабы, кое-как вооружившись и одевшись, собирались уходить. - Мы поможем вам, нежить, - сказал один из бывших рабов. – Нам нечего больше терять. - Ловлю на слове, - ответил Тиер, не повернув головы. – Сколько вас? - Пятьдесят, - ответил человек. В этот момент подбежал скелет и указал на горизонт. К ним двигался ещё один отряд орков, но среди них были огромные огры. От ударов их тяжёлых дубин не спасёт блок мечом. Впереди на колеснице ехал генерал. Рядом с ним находилась заплаканная и дрожащая девочка. Отряд был человек в двести, может больше. Тиер быстро достал мешочки с маной, перемешав ману в пропорциональном количестве, как учил его Майстер, он вызвал туман мора. - Держите оборону! – крикнул Тиер и поскакал к колеснице генерала орков. Отряд орков остановился, а затем рассыпался, покрытый зеленоватым туманом. Слышались кашель и вопли этих существ. Орки истошно вопили будто недорезанные свиньи и бегали, не разбирая дороги, сталкиваясь друг с другом. Тиер увидел перевёрнутую колесницу, у которой вместо колёс были полозья, рядом с ней катались по земле маленькая девочка и жирный генерал. Наёмник соскочил на землю, к нему, жмурясь, подбежал орк, может случайно, может нет. Человек уклонился от удара палаша и вонзил меч противнику в спину, орк, взвыв, повалился на снег. Не долго думая, парень убил и генерала, он бы подольше его помучил, но туман начинал действовать и на него; Тиер схватил плачущего ребёнка и, забравшись на Мертвяка, быстро пустился наутёк. Мимо свистнула стрела с чёрным оперение, наёмник пригнулся – получать стрелу в спину не хотелось. Туман начал рассеиваться, его последствия будут действовать ещё примерно минут двадцать. Тиер приказал скелетам уходить к лесу. В лесу Тодлих сказал: - Орки будут нас преследовать, нужно как можно быстрей доставить её к нам. - Конечно, - согласился Тиер. - У нас четыре-пять дней пути до лагеря, но нас не только будут преследовать. По-моему, нас будут ещё и встречать. Почему ты не взял мёртвую лошадь? На ней гораздо легче бежать. На своём Мертвяке я преодолею это расстояние меньше, чем за три дня. - Мы – некроманты – не ездим на созданных нами же существами, - ответил гордо Тодлих. - А зря, - поцедил Тиер, теребя рукоятку меча. Отряд без остановки продвигался по лесам, мёртвые, я не устану это повторять, не знали усталости. Живые союзники поотстали, а может и замёрзли в снегу. Это никого не волновало. Тодлих укутывал девочку в тёплое одеяло, дитя, не переставая, плакало, страх душил его, скоро девочка охрипла и замолчала, видимо набираясь сил для нового нытья. Тиера сейчас заботило лишь то, что их ожидает впереди за этим снегопадом – орки сейчас очень злы, они не захотят отпускать наглую нежить, они чувствуют сейчас свою силу, хотя и не знают силу Нежити. До заветных нейтральных земель было около дня пути. Орки не могли преследовать их без остановок и привалов, это давало преимущество отряду Тиера, если не считать этого идиота некроманта. Он выводил из себя наёмника с каждым днём всё больше и больше, но пока Тиер сдерживал себя, потому как не хотел быть ответственным за девчонку. Вот глазам предстала степь, покрытая снегом – пространство, за которым лежала земля трупов. Буран поутих, даже солнце выглянуло, чуть красноватое на голубом небе. Снег сверкал, сверкал довольно мерзко для взгляда Тиера. Он давно уже перестал любить яркий дневной свет, предпочитая дню утро, вечер и ночь, особенно вечер, пускай он и напоминал ему об убийстве Аладриэль…