Темное пророчество

Через пару часов Йегрес достиг интересующего его города Аллтаглих. Город был обнесён невысокой каменной стеной, которая не спасла бы жителей от нападения огромного войска. Отсюда следовало, что во время войны это селение помогало Нежити. Наверху ходили дозорные, а у открытых ворот стояло четыре человека копьями. Пройдя через ворота в город, Йегрес пошёл в таверну. В таверне находилась лавка старьёвщика. Здесь Йегрес обменял драгоценный камень на деньги, затем, сев за стол в темном углу, заказал кусок мяса и пиво, и заплатил за ночлег. В зале сидело несколько человек, один из них был рыцарем, он лежал уткнувшись лицом в тарелку. Видать был повод напиться среди бела дня. Все остальные были похожи на простолюдинов. Двое из сидевших ближе всего вели пьяную беседу. Ожидая свой обед, парень от нечего делать стал прислушиваться к их разговору. - …а я говорю, что будет война, - говорил один, поднимая указательный палец вверх. - Оракул Империи предсказывает появление нового предводителя, а этим эльфам можно иногда верить. Когда случается что-то плохое, они всегда бывают правы. Хе-хе, - человек приложился к кружке с пивом. - К тому же нежить ведёт себя неспокойно, а это о многом говорит, - добавил он потише, когда осушил кружку до дна. – Эй там! Ещё пива! - Конечно, - согласился второй, помоложе собеседника, но постарше Йегреса. - Кланы нашли способ заточить Мортис навсегда в эту проклятую гору, отчего бы богине и не посуетиться. Жить каждый хочет. - Говорят, ещё и Проклятые снова готовы вступить в бой, - буркнул первый. – Этого только не хватало. На одного приятеля моего брата напала какая-то крылатая тварь с рогами, по косточкам разметала его. - Да слухи это всё, - махнул рукой его собеседник. - У них всё ещё нет предводителя, а без него эти твари трусливы. А вот нежить собирает наёмников, значит точно чего-то хочет. Но мне кажется, что если это о чём-то и говорит, то только о том, что Империя разгромит их войска ещё легче, чем саму нежить. - Естественно, это ж люди, а не мертвецы, - усмехнулся человек, взяв принесённую ему кружку. - Кланы ведут себя очень тихо, тайно закупают оружие, заготавливают припасы. Наверное, не хотят вмешиваться. Решили отсидеться, наивные. - Дурак, ты что, не знаешь, что этот год будет очень тяжелым, по словам предсказателей, - рассердился на смешок старшего собеседник. – Оракулы никогда таких плохих предсказаний не давали. - Да, - согласился первый. - Потому эльфы вовсю готовятся к войне. - Конечно, у них убили наследника оракула или ученика. Кто их знает этих эльфов, в общем, прирезали какую-то бабёнку и всё. К тому же Империя на грани междоусобной войны. Эльфы боятся как бы им не досталось на орехи. Что она коснётся этих «красотулек», я не сомневаюсь, от судьбы не уйдёшь – если сказали, что все подохнут, то – все подохнут, ни больше, ни меньше. - К ним вернулся их бог, нежить сделала хоть одно полезное дело, воскресив бога эльфов. Теперь, когда богиня трупов заключена в камне, а проклятые доспехи уничтожены, нежить нам не страшна. Опасности надо ждать именно от Легионов и Кланов, больше не от кого: Империя, орки и Нежить слишком слабы… пока слабы. Хотя прятаться лучше в Южных горах. - Я слышал, что в стане нежити идёт междоусобица, кто-то из командующих… Йегрес не услышал конец фразы, кухарка принесла заказанное им мясо. Она заслонила разговаривающих собой, шорох юбки и звук шагов заглушил и без того неразборчивые слова двух собеседников. Парень раздосадовано приступил к еде, дальше ловить тонкую нить разговора не хотелось да и не было возможности: проснулся в своей тарелке рыцарь и начал что-то бурчать и сетовать на головную боль. «Быстро же разносятся вести», - думал парень. – «Я наверное не успел выйти за ворота Аусвайсбургена, а тут уже всё знали. Знали бы эти двое, что это я, я убил ученика эльфийского Оракула. Эх, Аладриэль, ведь я совершенно не думаю о тебе, а ведь казалось, что это любовь. Теперь я понимаю, что это было ничто. Всё, что у меня осталось – это жажда мщения, больше ничего. Мне жаль твою загубленную жизнь… но ничего не поделаешь… Я отомщу этому поганцу и вывешу его голову на воротах Альтерманна». Тишину таверны разорвал дикий вопль с улицы, люди вздрогнули и притихли от неожиданности. Раздался ещё один вопль, но уже ближе, все бросились к окнам, чтобы посмотреть, что случилось. Йегрес остался на своём месте, он сидел у окна, но в него ничего не увидел. Дверь резко отворилась, на пороге появилась высокая фигура в доспехах. По таверне сразу разнёсся запах гниющего тела. «Нежить», - испугался странник, первый раз увидевший живой труп. – «Неужели она так близко?» На трупе были доспехи зелёного цвета. Поверх них был надет чёрный плащ, с зелёной полосой. Всё это указывало, что стоящий перед ними принадлежал к носфератам. Узкое лицо с застывшей на нём злобной гримасой было бледно, седые волосы клочьями свисали почти к самым плечам, кое-где мёртвая кожа обнажила мясо. Мертвец обвёл впалыми жёлтыми глазами сидящих людей и прошипел: - Ссссмертные, я пришшшёл ссс миром. На улице меж тем слышались звуки битвы, не похоже было, что эта была мирная стычка. Йегрес встал и направился к двери, ему отнюдь не хотелось находиться в таверне с трупом, остальные люди застыли в неподвижных позах. Носферату преградил парню дорогу: - Не сссмей, сссмертный. Тебя это не кассается, - глаза трупа блеснули. Но Йегрес лишь брезгливо оттолкнул его. Мертвец, кажется, разозлился и выхватил меч. Йегресу ничего не оставалось делать, как принять бой, ведь он опять его и спровоцировал. «Почему я не могу жить без провокаций?» - задался странник постоянно терзающим его последние дни вопросом. Завязалась драка, столы и стулья разлетались под ударами мертвеца, человек лишь успевал уворачиваться. А присутствующие в таверне только беспомощно хлопали глазами, замерев от ужаса и страха, или просто не желая помогать какому-то незнакомцу. В ход шло всё, что попадалось под руку: кружки, тарелки, бутылки. Труп был необычайно силён, окружающие, по-видимому, это знали. «Да кто же ты такой, смердящий кусок?», - зло проносилось в мыслях при очередном увёртывании от оружия носферату. – «Почему тебя приволокло именно сюда и именно сегодня? Вот ублюдок! Ты мне чуть голову не снёс!» А мертвец только в голову и целил, видать, очень хотел попить крови, брызгающей фонтанчиком из артерии. Йегрес несколько раз ранил этот безжизненный кусок плоти, воскрешённый по воле Мортис, но тот всё равно не чувствовал боли, поэтому ранения были бесполезны. После одного удара вампира, когда его меч завяз в досках стола, Йегрес полоснул кинжалом трупу по горлу, но не сумел её отсечь. Носферату изловчился и схватил Йегреса за рубаху, а потом отшвырнул в другой угол комнаты. Затем мертвец вытащил-таки свой меч и, сцапав одного из находившихся в комнате посетителя, проткнул того насквозь. Человек даже пикнуть не успел. Меч засветился неярким зелёным цветом, вокруг мертвеца образовался красный туман. «Дааа», - прошипел тот будто от удовольствия. Когда туман исчез, то на теле трупа ран как будто бы и не было. Йегрес поднялся на ноги с черепков посуды в углу, где он пару секунд назад охал и потирал ушибленный затылок. Вампир стоял посреди таверны и выглядел очень довольным, его глаза вновь нашли парня, посмевшего перечит ему. Наверно у слуг Мортис тоже было самолюбие, носферату решил во что бы то ни стало расправиться с жалким смертным. - Иди сссюда, ссмертная тварь! – неожиданно рявкнул он. Оставшиеся свидетели быстро протрезвели, поняв в какой они опасности, кинулись прочь из таверны, сбивая друг друга с ног. Йегрес остался с вампиром один на один и был не очень-то этому рад. Противник, усмехнувшись и никуда не торопясь, направился к Йегресу. Парню в очередной раз стало страшно, по спине пробежал холодок, а руки задрожали, едва удерживая отравленные кинжалы, яд которых в общем-то этому монстру был ни по чём – нельзя отравить и без того мёртвое тело. Противники продолжили дробить оставшуюся утварь таверны, далее битва перешла на кухню, видимо, всё что можно разнести в зале, они разнесли. Кухне, на счастье хозяина заведения, причинить особого ущерба живой и мёртвый не успели: через открытое окно кто-то пустил горящую стрелу в носферату и тот на мгновение отвлёкся. Этого хватило Йегресу, чтобы вырвать у противника из руки меч, предварительно отрубив ему эту руку для пущей безопасности. Носферату, не чувствующий боли, широко открыл глаза от удивления и уставился на обрубок правой руки, видимо, не понимая произошедшего. Зажжённая стрела с куском вырванной плоти была у него в левой руке, запах гнили смешался с запахом жареного мяса, пускай и гнилого. В этот момент Йегрес отсёк ему голову. Меч в руках странно завибрировал, Йегрес почувствовал, как к нему возвращаются силы. Он будто бы и не дрался с мертвецом несколько минут назад. «Странный клинок…» - пробормотал парень, глядя на тёмное полотно меча. Через мгновение на кухню ворвались несколько солдат с алебардами. Они затушили начинающийся пожар и приказали выйти Йегресу наружу. А тот не замедлил исполнить этот приказ, запах мертвечины стал просто нестерпимым, и человек еле сдерживал в себе съеденный чуть ранее кусок мяса. На улице было свежее, но трупный запах витал и здесь. Он увидел, как люди убирают ещё с десяток трупов, в основном это были зомби. Их тела были порублены на куски для того, чтобы ненароком не ожили. Также Йегрес заметил повозку, увозящую изуродованные тела городских солдат, парень насчитал шесть тел. Мимо протащили тело пронзённого вампиром посетителя таверны. На удивление путешественника у таверны не собралась толпа зевак. Внутри таверны охал и причитал её хозяин. Он проклинал всех трупов вместе с их богиней. «А вот это ты зря», - про себя заметил Йегрес. – «нарвёшься…» - Это ваш меч? – обратился к нему офицер стражи. - Теперь мой, - ответил Йегрес, посмотрев выразительно на стражника. – Он достался мне в бою. - Не буду оспаривать, - согласился солдат и пошёл в таверну. Йегрес, не найдя более подходящего занятия, стал изучать странный меч. Он ничем не отличался от других, но клинок был выкован из странного чёрного металла, и на нём и рукояти были выгравированы какие-то символы. В месте слияния рукояти и клинка находилось небольшое треугольное отверстие, а огниво было загнуто будто рога быка. Для чего отверстие предназначалось понятно не было. Парень повертел меч в руках и оставил его в покое, ему показалось, что этот клинок когда-то он видел, но где? Странник направился в лавку старьёвщика и там продал свои кинжалы. Вырученные деньги он оставил про запас. - Где это ты взял такие кинжалы? – поинтересовался торговец, оглядывая клинки. – Они не ворованные? Я не хочу проблем на свою голову, мне жизнь ещё дорога. - Не ворованные, - сухо ответил Йегрес. – Один мне подарили, второй – я нашёл. В любом случае их бывшие хозяева претензий ни к кому из нас иметь не будут, - парень усмехнулся. Продавец хмуро посмотрел вслед уходящему человеку, а потом спрятал кинжалы подальше от любопытных глаз. Городские ворота были уже заперты, так что выйти из города, даже если бы очень захотелось, не получится. Йегрес решил поикать себе лошадь, благо солнце ещё было не так низко. Жизнь постепенно возвращалась в русло, тут, наверное, уже привыкли к таким «гостям». В торбе носферату были найдены деньги, которые забрал хозяин таверны за принесённые ему убытки. В общем-то все остались довольны, кроме семей погибших защитников города. Йегрес переговорил с торговцами насчёт лошадей, но так ничего подходящего и не нашёл. Идя к себе в комнату, он встретил одного из пьяных, разговор которого с приятелем сегодня случайно подслушал. - Прошу прощения, - остановил Йегрес этого человека. - Сидя в таверне, я случайно услышал, что, возможно, скоро будет очередная война, но толком не пойму из-за чего. - Разве вы не видите, юноша, что сейчас твориться. Нежить всё чаще добирается в эти края, это вы увидели сегодня. Империя, по слухам, на грани краха, да я и сам год назад там был – сам всё видел, хлипче соломинки в ураган. Мир висит на волоске, а виной всему эльфы со своими пророчествами. Но на этот раз они, пожалуй, правы. Не испытывай судьбу – покинь это проклятое место, вот, что я тебе посоветую, парень. - Почему ты думаешь, что нежить развяжет войну? – не отставал Йегрес. – Разве ей есть резон нападать? - Ты очень много хочешь знать, так ты ещё скорее лишишься головы, - угрожающе усмехнулся собеседник. – Я вижу, что ты совершенно не дорожишь своей жизнью, ничего – скоро задорожишь. Я вот тебе скажу одно: оккультисты собираются отовсюду, трупы собираются у гор, подозрительные личности бродят кругом, в том числе и ты. И зачем я с тобой говорю? Не надо было столько пить. - Ну и какой от этого прок? - Гномы хотят запечатать богиню нежити навечно в горе, - вновь усмехнулся человек, но уже над неосведомлённостью Йегреса. Это обласкало его самолюбие и он добавил: - Видимо, нежить попытается помешать выполнению этого плана, а теперь оставь меня в покое. Йегрес молча переваривал информацию, глядя вслед уходящему «осведомителю». Идея податься в наёмники всё сильнее впивалась ему в мозг. Но к кому податься? Ясно, что не к Империи. К Кланам? Нет, гномов человек недолюбливал, как и орков. Демонов он просто таки ненавидел, сам не зная почему, а мёртвых боялся обыкновенным людским страхом…