Темное пророчество

Сидя у камина в доме старика, Йегрес стал расспрашивать своего нового знакомого об этих землях, перед этим подвергнувшись допросу Ашера Гайцига – так звали старика. Ничего нового парень для себя не узнал. Когда-то давно торговцем Ашер перебрался сюда и если бы не Вторые войны, то, кто знает, может и разбогател бы. Восставшие трупы разрушили деревню, ему и ещё нескольким его товарищам, которым чудом удалось выжить в этой войне на земле Нежити, пришлось восстанавливать всё заново. Но земля теперь пустовала, ни о какой торговле не могло идти и речи. В Империю обратно его не пустили, сославшись на то, что их подозревают в сотрудничестве с разбойниками. Денег на взятку у Ашера с его людьми не было. В земли Горных Кланов было идти слишком опасно – в горах ещё бродила нежить, пусть и в небольшом количестве, но бывшая гораздо сильнее смертных. Поэтому и основал старик здесь небольшое хозяйство. Разбойники перестали трогать их, когда точно узнали, что драгоценностей и денег у людей селения Беклаген нет и не будет. Разбойники время от времени помогали селянам избавиться от непрошеных гостей, а те в свою очередь предоставляли продукты питания, но в основном это были крепкие спиртные напитки. Сам Йегрес рассказал о новостях из Империи, о своей жизни, умолчав, правда, из-за чего его изгнали. Но Ашер и так догадывался, что парень не сам сюда напросился. Становилось темно. Ночь спускалась незаметно за разговорами о жизни да ещё и под спиртные напитки. Правда, пил больше старик, а Йегрес больше слушал да озирался. Вскоре послышались голоса тех, кто жил здесь. Люди возвращались из какой-то поездки - скрипели подводы, всхрапывали лошади. Парень через окно насчитал около тридцати человек. «О, а вот и мои родимые вернулись!» - икая, промямлил пьяный Ашер. Женщины составляли большую часть вернувшихся домой. «Да, вам действительно нужна помощь разбойников», - ухмыльнулся в мыслях Йегрес. - Своё оружие получишь завтра утром, - сказал старик и, покачиваясь вышел на улицу. Казалось, о парне Ашер просто забыл. Если оставил его одного в доме, то, наверное, считает Йегреса безопасным. «Зря ты так, дедушка», - усмехнулся парень, но ничего предпринимать не стал. Его, сидящего за столом, и застала хозяйка дома. - А ты кто ещё такой? – изумлённо поглядела она на него и на открытую бутылку крепкого вина. – Ты откуда, мужик, взялся? - В плену я, - развёл руками Йегрес. – Правда, надсмотрщик забыл обо мне, когда пошёл вас встречать. - Шлаг, иди-ка сюда, - крикнула хозяйка. – И Ашера заодно с собой прихвати. «Начинается», - недовольно подумал изгнанник. – «Вот только в семейных ссорах я и не участвовал». В комнату вошёл человек лет тридцати немного крупнее парня, коротко стриженный, с мужественным взглядом. А за ним семенил Ашер. - Выворачивай карманы, - приказала женщина Йегресу. Делать было нечего, под пристальным присмотром Шлага, парень вывернул карманы, но там ничего не было, он и не думал ничего воровать. - Как ты его впустил? Зачем ты напился? – стала теребить женщина Ашера. – небось и ему наливал? - Но-но, Штренга, как ты разговариваешь с отцом, - важно и строго сказал Ашер, смачно икнув. – Хочу - наливаю, не хочу – не наливаю. - Он же мог убить тебя, - не отставала дочь. – У него это на лице написано. Что? Воспользовался добротой? – обратилась она к Йегресу, стоящему молча. – Налакался винца, да? И платить не собираешься. Так? - Если надо – заплачу, - хмуро бросил Йегрес. – А если бы захотел убить твоего старика, так давно бы и убил, а сам бы скрылся, только меня и видели. - Э, нет, - погрозил пальцем парню Ашер. – Ты был у меня под присмотром, даже шелохнуться не мог с моего позволения. - Ну, не мог, не мог, - согласился парень. – А насчёт платы, - Йегрес посмотрел на хмурую Штренгу. – Думаю, за один стакан этого будет достаточно… - Папа! Так ты что, всю бутылку один выпил?! – ошарашено посмотрела женщина на старика. Старик с укором посмотрел на изгнанника: заложил пацан перед дочерью, что теперь сказать в оправдание? - Ну, предположим, не всю, - замялся Ашер. - Сейчас посмотрим, - сказала Штренга и взяла со стола бутылку, а потом перевернула её. – Ни капли не осталось – всё вылакали. - Не всё, - вставил Йегрес. – Кое-что ушло на протирку ран, – он показал на длинную царапину на шее, оставленную копьём. – Ещё и на спине имеется. - Да-да, точно, - закивал головой старик. – Так и было, я просто забыл. Женщина поглядела сначала на старика, потом на парня, затем снова посмотрела в глаза Ашера, а тот сделал очень доброе и безмятежное лицо, что выглядело очень смешно. Штренга взглянула в глаза Йегреса, но те не выражали ни чего и спокойно глядели сквозь неё. Только хитро вздёрнутый уголок рта выдавал то, что парень выручает старика от укоров недовольной дочери. Штренга засмеялась. - Это ж надо – знакомы несколько часов, а уже выгораживают друг друга, - она сложила руки на груди. – Кабы так всё и было. - Однако это мечты, - сказал Йегрес. – Я хотел попроситься переночевать, а Ашер встретил меня, когда я стоял за забором. В общем, захватил меня в плен, как разбойника… А деньги, - парень достал из сумки маленький нож, которым убил одного из разбойников, и положил на стол. – Думаю, он сгодится в качестве платы. Странник вдруг вспомнил, что нож этот он не почистил от крови. Рукоятка и лезвие были в запёкшейся крови. Шлаг насторожился, Штренга поморщилась, а Ашеру было всё равно, он всё также виновато улыбался, изредка поикивая. - Нет уж, - сказала женщина. – Убери эту гадость с глаз долой. Я вижу ты пока ещё честный человек. Недавно в этих землях? - Второй день, - ответил Йегрес, убирая нож в сумку. - А, ну тогда понятно, - усмехнулся Шлаг, стоявший до этого молча. – Я тогда пойду распрягать лошадей, а то они поди заждались. - Иди, - ответила Штренга. – А ты, - она вновь поглядела на парня, - иди, поколи дров, чтоб было тебя за что кормить. Йегрес не стал перечить и отправился, сопровождаемый Ашером, колоть дрова. После домашнего ужина Йегресу сказали, что спать он будет в конюшне на сене. Парень опять не стал артачиться и сразу же уснул, а за ним всю ночь следил дозорный – всё-таки селяне не доверяли ему, и правильно делали. Наутро, проснувшись, Йегрес узнал, что недалеко отсюда находится оживлённый городок Аллтаглих, который не принадлежит ни одной из банд, относительно конечно. Просто в этом городке жили нейтральные жители: торговцы, ремесленники, крестьяне. Он отправился туда пешком – не будут же жители Беклагена давать лошадь первому «честному» встречному. Быстро идя по лесной дороге, Йегрес думал о своём. Осесть в селении представлялось очень трудным, он убедился в этом вчера на своей шкуре. А ведь парень не знал, что такое земледелие и прочие ремёсла. Нет, конечно Йегрес знал, что крестьяне работают на полях, выращивая урожаи, но сам-то он никакого понятия об этой работе не имел. Единственно, что у него получалось – это махание мечом, чтобы убить человека. Но теперь у него и меча-то не было, только два кинжала и то за них, по словам Ашера, голову оторвут. Поле кое-как сменилось редкой рощей, высокий кустарник у дороги служил ей живой изгородью, прямо как в имперских парках. Греясь в солнечных лучах, щебетали птицы, радуясь своей жизни. С их песнями настроение Йегреса повышалось, ему уже начало казаться, что не всё потеряно и многое ему предстоит приобрести на этой земле, мир стал чуть менее серым. В этих светлых думах парень совсем забыл об осторожности, которая в Восточных землях имеет решающее значение во всём. Неожиданно кусты справа от дороги затрещали, и на дорогу выскочил орк. Он был метра под два ростом и столько же примерно в ширину. Маленькая квадратная голова была накрыта копной чёрных волос, пасть оскалена кривыми жёлтыми зубами, малюсенькие жёлтые глаза налиты яростью, зелёная кожа его была в царапинах и ссадинах, к тому же грязная. Ко всему прочему от этого полуживотного нестерпимо дурно пахло. В своих лапищах орк держал огромный топор, каким можно было, наверное, проломить дверь с одного удара, даже если тот был не наточен. - Моя тебя грабить, - орки никогда не славились правильностью имперской речи, которая была распространена повсеместно. Орк к тому же постоянно причмокивал и повизгивал, что было довольно смешно. - Отдавай всё, что у тебя есть, не то моя станет твоя убить. Из этого словесного сумбура Йегрес понял, что опять нарвался на грабителя. - У меня ничего нет, - ответил парень привычной фразой, сделав выражение своего лица попроще. Орки ненавидели хитрые и умные выражения лиц, а Йегресу не хотелось связываться с этим ходящим шкафом. - Как?! Это не есть правда. Жалкий человечишка не обманет хитрого орка, - прорычал грабитель, брызгая слюной и тряся топором. - Давай деньги, а не то… - Ты – тупоголовое существо, - Йегрес неожиданно вышел из себя. - Я же сказал, что у меня ничего нет. Это трудно понять? - Тогда моя твоя убивать за оскорбление! – в свою очередь разозлился орк. Парень понял, что нарвался на поединок. «Вот угораздило же!» - подумал он. – «И почему я никогда не могу договориться?» Орк кинулся на Йегреса, занеся топор над головой и тяжело сопя. Йегрес использовал всю свою ловкость, на которую был способен, чтобы уклонится от этой горы. Орк проскочил мимо. «Какой же ты быстрый», - заметил про себя парень и выхватил кинжалы. Орк развернулся, поднял топор и снова бездумно бросился на него. На этот раз он задел локтем Йегреса, а тот, в свою очередь, вонзил в бок ему кинжал. Орк дико взревел и рухнул на землю как подкошенный. Он пытался встать, но тщетно. Йегрес поднялся на ноги и поглядел на тяжело дышащего противника. Через минуту орк перестал дышать, взгляд его жёлтых глаз потух. Существо замерло навсегда, а убийца сейчас стоял над ним, переводя дух после короткой схватки. «Странно, одним ударом свалить такую громадину… не каждый хорошо вооружённый воин сможет, а тут, удар кинжала – и всё», - Йегрес внимательно осмотрел кинжал у себя в руках, ничего особенного. Но при ближайшем рассмотрении клинка ему удалось разглядеть на нём какой-то странный тусклый налёт. - «Скорее всего, это яд – ведь разбойники не просто так готовят его. Надо быть самому поаккуратнее с кинжалами, а то убью себя ненароком». Перевернуть орка, чтобы обыскать его труп, оказалось делом не из лёгких. Провозившись минут двадцать, Йегрес всё же перевернул тело. Ничего ценного он к своему сожалению не нашёл. Выдернув из тела кинжал, изгнанник продолжил свой путь к своей цели. Убитые им существа не беспокоили его душу теперь вовсе, эти земли как-то странно притупляли совесть и жалость в людях. Скорее всего мало кто заботился о захоронении мёртвых тел – разбойники бы не стали хоронить своих жертв, тем более что Мортис спокойно их оттуда сможет поднять, если понадобится. Так зачем же зазря трудиться? И так дел по горло… Йегрес, конечно, о таком повороте событий не думал, он просто не стал хоронить орка, предоставив его тело падальщикам да дорожной пыли. Кстати, в этих землях трупы разбойников встречались очень часто и никто не обращал на них внимания, как будто бы они были частью пейзажа. По пути Йегрес решил, что в банду разбойников ему теперь вряд ли попасть, имея на вооружении отравленные кинжалы одного из Теней Дня. Оставалось одно – пойти в наёмники.