Justify

Они ехали по трассе уже больше трех часов. Билл периодически сильно зажмуривался, а потом потирал уставшие за несколько часов глаза. Томас тоже утомился, вынужденный ни на секунду не ослаблять внимания, следя за своим заложником. — Долго нам еще ехать? – этот вопрос, заданный тихим голосом, был первым с тех пор, как Том рассказал о причинах его заключения в тюрьму. — Нет, мы почти на месте, – он вглядывался в окружающий пейзаж, который не отличался разнообразием. Еще полчаса назад они проехали мимо таблички, оповещающей, что дальше дорога проходит через национальный заповедник, который после двадцати минут пути оказался густым лесом. – Останови машину возле того оврага. Билл припарковал автомобиль, как было сказано, и под внимательным взглядом вышел из машины. Томас проделал это синхронно с ним, ни на мгновение не упуская юношу из виду. — Теперь нужно избавиться от машины, – преступник подошел к краю оврага и поглядел вниз, на болото, образовавшееся в результате дождей, которые вот уже несколько дней заливали эту часть страны. — Но… это моя машина, не надо ее топить! – возмутился Билл. — Заткнись, а то я отправлю ее на дно вместе с тобой! – рявкнул Том. Билл отшатнулся и замолчал, видимо, вспомнив, что для беглого заключенного это будет не первое убийство. У Билла промелькнула мысль о побеге, но он понимал, что у Тома хватит времени пристрелить его еще до того, как он достигнет края леса. — Позволь мне хотя бы вытащить мои вещи, – попросил юноша, не надеясь на положительный ответ. Томас с сомнением смотрел на парня, пытаясь угадать, что тот замышляет. Но, в итоге, все же разрешил забрать багаж. — Только не бери много, нам еще по лесу идти довольно долго, – предупредил преступник. Билл только кивнул и под прицелом пистолета подошел к машине, взял с заднего сидения небольшой спортивный рюкзак. Тут тишину вечерней дороги разорвала трель сотового телефона. — Это твой? – Билл обреченно кивнул. – Давай сюда. Юноша покорно отдал сотовый, стараясь не встречаться взглядом с преступником. Томас с минуту смотрел на появившееся на дисплее фото улыбающейся пожилой женщины, а потом отключил телефон, достал сим-карту и вернул сотовый Биллу, чем безмерно его удивил. Юноша ожидал, что преступник просто разобьет его телефон об асфальт, но тот только разломал сим-карту и выкинул ее в придорожные кусты. — Дай мне свою сумку, – приказал Томас. Он поставил рюкзак на капот и принялся методично перетряхивать содержимое, но ничего опасного в вещах Билла не нашел, только чуть ухмыльнулся, найдя несколько презервативов. Он снова застегнул молнию и кинул сумку владельцу. С машиной Том справился быстро, и уже через десять минут они наблюдали, как груда теперь бесполезного железа погружается в грязное болото. — Теперь идем в лес, только без глупостей, – сказал Том и махнул рукой, указывая направление движения. Они шли около часа, Билл уже выбился из сил, он не привык к таким долгим походам и сейчас уже буквально запинался на каждом шагу от усталости. Томас шел позади, но молчал, только изредка говорил, куда свернуть. Юноша не понимал, как преступник ориентируется в лесу, на его взгляд они все это время ходили по кругу, потому что пейзаж вокруг не менялся – смешанный лес выглядел так, будто уже много лет тут не ступала нога человека, повсюду были поломанные деревья, полуразложившиеся пни, ноги скользили по темно-зеленому мху, а в глаза то и дело попадала паутина и мелкие соринки. Внезапно раздавшийся треск заставил Билла испуганно отшатнуться, он запнулся об корень дерева и начал падать на спину, однако почти у самой земли его поймали сильные руки, не дав разбить голову. — Осторожно. Это всего лишь белка. Скоро сумерки, мы должны успеть добраться до укрытия до того, как окончательно стемнеет. До Билла с трудом доходил смысл слов беглого заключенного. Юноша был занят тем, что разглядывал лицо своего похитителя. Билл уже не боялся, что Том его убьет. Он справедливо рассудил, что в этом случае Том не стал бы тащить его через лес к своему убежищу, а просто отправил бы на дно вместе с машиной. А когда преступник вернул ему телефон, у Билла отпали последние сомнения. И вот сейчас он наблюдал, как шевелятся губы склонившегося над ним молодого человека, как язык то и дело пробегает по нижней губе, задевая пирсинг. Ресницы Тома были темными и загнутыми, длинными, как перья, и юноша не мог оторвать взгляд от того, как они порхают, когда Томас вглядывается в даль. -Вставай! – скомандовал Трюмпер. – Нам пора идти. Эта пешая прогулка продолжалась еще больше двух часов. Сначала Билл пытался запомнить хоть какие-нибудь ориентиры, которые могли бы помочь найти дорогу обратно, но довольно скоро сдался. Как и любому типично городскому жителю, все деревья и коряги казались Биллу совершенно одинаковыми. Когда юноша уже был готов умолять своего захватчика сделать привал хоть ненадолго, густая растительность расступилась, и юноша увидел перед собой маленький деревянный дом, который стоял в плотном окружении кустарника. — Это дом лесничего, правда, он давно заброшен. Входи!— Том слегка подтолкнул замершего у входа в хижину юношу. Дверь поддалась на удивление легко, да и сам дом внутри не выглядел заброшенным. — Сядь вот сюда, чтобы я тебя видел, – Томас показал на простой деревянный стул, стоящий у стены, и Билл с облегчением сел, давая уставшим ногам отдохнуть. — Так, все, как договаривались… — пробормотал преступник, оглядывая небольшое помещение. Одна единственная комната служила и спальней, и кухней. Возле дальней стены стояла простая полутороспальная железная кровать, накрытая грубым шерстяным пледом. Рядом было оборудовано что-то вроде кухни – высокая тумба с подобием раковины, грубо сколоченный стол и два табурета возле него. У другой стены стоял большой для этой комнаты старый шкаф, в котором Томас обнаружил кое-какие теплые вещи, явно новые и папку с надписью «Т.Т.». Иногда поглядывая на своего пленника, Том начал перебирать содержимое шкафа. Он радостно рассмеялся, найдя коробку патронов к своему пистолету, а также большой охотничий нож в чехле. Рядом в целлофановом пакете лежала пачка стоевровых купюр, перетянутая простой резинкой. В шкафу так же нашлось несколько книг, упаковка свечей и два фонаря, и коробка с батарейками. У другой стены было что-то вроде люка в полу и, как и предполагал Билл, это оказался маленький погреб, из которого Томас с радостным воплем вытащил огромную копченую курицу в вакуумной упаковке и бутылку кока-колы. — Черт, я уже год не ел нормальной еды, – пожаловался он Биллу. – Чего сидишь? Иди сюда, ты же тоже давно ничего не ел. Билл, конечно, предполагал, что Томас не станет морить его голодом, но и такой дружеской реплики он тоже не ожидал. Юноша оставил свою сумку возле двери и присел рядом с Томом за стол. Тот тут же подвинул ему чистый пластиковый стакан, упаковку с которыми так же нашел в шкафу. Биллу было совершенно очевидно, что кто-то знал, что Трюмпер придет именно сюда, ведь в хижине было все необходимое, включая патроны. — Долго мы здесь пробудем? – рискнул спросить юноша. — Неделю где-то, – пожал плечами Томас и снова с наслаждением впился в кусок мяса. – Ты не бойся, я тебя отпущу сразу, как это станет возможно. Убивать я тебя не собираюсь. — Вот уж спасибо, – буркнул Билл едва слышно и снова уткнулся в стакан с газировкой. До курицы он не дотрагивался, только взял один кусочек белого хлеба, который Том украл в магазине на автозаправке. Беглый заключенный на эту реплику только криво усмехнулся. — Если не будешь делать глупостей, то я не причиню тебе вреда. Попытаешься сбежать – привяжу тебя к дереву и оставлю на съедение местной фауне, – пригрозил Трюмпер. – Тут даже волки водятся, насколько я помню. — Ты бывал здесь раньше? – Билл предпочел пропустить угрозу мимо ушей. — Да, – молодой человек резко помрачнел. – С младшим братом. — Вы ходили в походы? – продолжил расспросы Билл. — Что-то вроде… — нехотя ответил преступник. — А это он приготовил тут все для тебя? – юноша понимал, что играет с огнем, но ему хотелось узнать больше о своем похитителе. — Нет, он мертв, – жестко отрезал Томас. У Билла на мгновение мелькнула догадка, отразившаяся на лице мимолетной гримасой ужаса. Но Тому хватило и этого мгновения, чтобы заметить реакцию своего заложника. — Ну давай, спрашивай, – сказал он, ехидно улыбаясь. Юноша отвел взгляд и поднялся из-за стола, однако, взбешенный его проницательностью Том схватил Билла за руку и развернул к себе. — Ну что же ты? Раз начал задавать вопросы, так задавай до конца, – он вплотную приблизился к Биллу, даже чувствовал на коже его неровное теплое дыхание. — Это… Ты… Тебя посадили за убийство брата? – выдавил Билл. — Да. Томас пытался прочесть по глазам юноши эмоции, которые вызвало его признание. Однако Билл закрыл глаза и отвернулся, боясь этого пронизывающего взгляда. Трюмпер с удивлением поймал себя на мысли, что ему не хочется, чтобы Билл считал его убийцей, и следующая фраза сама сорвалась с губ: — Ты неправильно задал вопрос, – повернувшийся на голос юноша слегка удивленно посмотрел на него. – Я действительно был осужден за убийство своего брата. Однако, тебе следовало спросить, действительно ли я убил его. Билл не понимал, к чему этот разговор. Его потрясла мысль, что кто-то может взять и убить брата, родного человека, с которым вместе рос, и которого знал всю жизнь. Слова Тома доходили, как сквозь толщу воды. Со странной смесью страха и какой-то пугающей надежды Билл поднял голову и встретился с прямым и твердым взглядом янтарных глаз. Он просто повторил последние слова молодого человека: — Ты убил его? – тихо, почти шепотом. Томас смотрел в эти огромные ошеломленные глаза и радовался, что сейчас он сможет сказать правду. — Нет. Я этого не делал. Я не убивал своего брата. Ни его, ни кого бы то ни было другого. Меня осудили за преступление, которого я не совершал. Мне бы очень хотелось, чтобы ты поверил хотя бы в вероятность того, что я говорю правду.