My head is haunting me and my heart feels like a ghost
I need to feel something,
Cause I'm still so far from home
Cross your heart and hope to die
Promise me you'll never leave my side
Show me what I can't see
When the spark in my eyes is gone
You got me on my knees, I'm your one man cult
Cross my heart and hope to die
Promise you I'll never leave your side
В наушниках играла музыка, которая помогала не сосредотачиваться на всём том, что я сейчас испытывала: усталость после бессонной ночи, боль в подбородке после удара в челюсть… А всё потому, что я не успела среагировать на "паучье чутьё" и бандит, сильно похожий на Кэррадайна, сильным апперкотом чуть не послал меня в нокаут, в то время как сражалась с его дружками. Их было пятеро! Но я справилась.
Cause I'm telling you, you're all I need
I promise you you're all I see
Cause I'm telling you, you're all I need
I'll never leave
So you can drag me through Hell
If it meant I could hold your hand
I will follow you cause I'm under your spell
And you can throw me to the flames
I will follow you,
I will follow you
Прошло больше месяца со дня смерти Бена. Состояние тёти Мэй немного улучшилось и теперь можно было изредка увидеть её грустную полуулыбку. Что не скажешь про меня. Даже за такой немаленький срок моральные пытки, состоящие из страдальческого сожаления, печальной горести вовсе не прошли. Они приходили ко мне по ночам в кошмарах, в которых я раз за разом видела смерть дяди Бена, каждый раз интерпретированная моим сознанием совершенно по-другому. И всё это настолько искажалось, что с каждым разом становилось всё более ужасна та реальность, в которой оказалась. Даже вспоминать об этом не хочется, но рано или поздно кошмары настигнут меня.
Come sink into me and let me breathe you in
I'll be your gravity, you be my oxygen
So dig two graves cause when you die
I swear I'll be leaving by your side
So you can drag me through Hell
If it meant I could hold your hand
I will follow you cause I'm under your spell
And you can throw me to the flames
I will follow you*
Кто-то похлопал меня по спине и я обернулась. Ну конечно это Гвен — кто же ещё?
— Привет, — вынула наушники из ушей.
— Привет… Как дела? — спросила она, держа в руках учебники.
— Могло быть и лучше, — усмехнулась я.
— Куда идёшь?
— Эм… Понедельник. Седьмой урок — биология.
— Сегодня же четверг, — она удивлённо покосилась на меня. — И у нас нет сейчас урока.
— Четверг?! — я повертела головой по сторонам, стараясь по окружающей меня обстановке понять какой сегодня день.
— Что у тебя с лицом?
— А что с ним не так?
— У тебя синяк возле щеки, — она прикоснулась к подбородку и я еле удержалась, чтобы не зашипеть от боли.
— А, да-да… Наверно, прыщ растёт, — отмахнулась я.
— Ничего себе! Ты к врачу ходила?
— Угу…
— И что он сказал?
— Что всё нормально, — пожала плечами. — В скором времени пройдёт.
— Точно?
Я кивнула.
— Тогда пошли.
— Куда?
— Домой. Куда же ещё?
— А-а… Мне вообще-то… Эм… нужно пойти в другое место… — не сильно убедительно начала я.
— Куда же ты направилась? — спросила она, когда мы выходили на школьное крыльцо.
— Ну, скажем к репетитору.
— А, так вот почему у тебя такие высокие баллы по предметам! — с хитрой улыбкой хихикнула она.
— Да, ты раскрыла мою тайну, — усмехнулась я.
— Ладно. Пока, — попрощались мы у ворот.
— До завтра.
Гвен свернула направо, по направлению к своему дому, я же пошла напрямик. Перебежав дорогу в неположенном месте, на что водители мне недовольно засигналили, оказалась на противоположной от школы стороне. Лавируя между потоком людской толпы, свернула на небольшую улицу. Железные красные ворота отгораживали шумный проспект от тихого переулка, но стоило мне здесь оказаться, как он наполнился скрипом металлической решётки. Прикрыв за собой калитку, прошла дальше, на ходу снимая с себя курточку. Сев за мусорными баками, потянула замок портфеля за молнию — внутри, под всеми учебниками, тетрадями и прочей канцелярией лежал костюм Человека-Паука.
За это время он сильно изменился. Паучок на груди стал больше и теперь был вышит черными нитями, точно как и паук на спине. Маску пришлось соединить вместе с линзами, так как они постоянно сползали. Вдобавок ко всему, появились беспалые перчатки, которые защищали от мозолей после залезания по стенам, фиксировали кисти и обеспечивали стабильный хват.
—
Патрульная машина триста сорок вызывает девятого. Как слышно? Приём. — прозвучал голос.
Я вздрогнула, испугавшись звука. Осмотрелась по сторонам — никого. Странно… А! Точно, совсем забыла про перехватчик сигнала, встроенный в мой телефон. Эта штуковина знатно упрощает поиски Кэррадайна. С её помощью я ловлю сигналы различных антенн, перехватывая разговоры копов. И чтобы это получилось, мне пришлось залезть на антенну у полицейского участка и установить жучок, сделанный собственноручно. Меня тогда чуть не заметили!
—
Что у вас там?
—
Один парень пытался ограбить забегаловку в двух кварталах от вас. Полиция подъехала, когда он там ещё орудовал. Наши парни сели ему на хвост. Они загнали его на заброшенный склад по адресу Барнетт-авеню рядом с парком Саннисайд Гарденс. Им требуется поддержка.
—
Пусть немного подождут. Высылаю машину четыреста сорок четыре.
—
Конец связи.
О! А вот и дело как раз для меня. Натянув на голову маску, накинула рюкзак на плечи. Пригнувшись, оттолкнулась от земли. Ухватилась за карниз и залезла на крышу. Поправив слетевший во время прыжка капюшон, побежала по крыше, перепрыгивая через вентиляционные трубы и дымоходы. Вскарабкиваясь по стенам и перепрыгивая на другие дома, добралась до эстакады с рельсами, которая проходила над дорогой для машин. Вдалеке замаячил поезд, быстро приближающийся ко мне. В принципе, можно попробовать доехать с Мидтауна до Куинса на электричке — так будет гораздо быстрее.
Подождав, пока поезд будет проезжать прямо подо мной, я спрыгнула на вагоны. Но он слишком быстро ехал и при повороте его сильно занесло. Не удержалась во время переката на спину, и соскользнула вниз.
В это мгновение моё сердце будто остановилось. Я забыла, как дышать. Но отчётливо чувствовала, как моё "шестое чувство" вовсю бьёт тревогу. И мои руки, инстинктивно, под действием интуитивного чувства, в последний момент успели схватиться за крышу — они крепко-накрепко приклеились к железному покрытию.
— Фух! — облегчённо вздохнула я, аккуратно, дабы вновь не упасть, встав на ноги.
Электричка двигалась по пятьдесят третьей западной улице в направлении Рузвельт Айленд Риф и скоро я буду подъезжать к Квинсбороскому мосту. Свесив ноги вниз с вагона, достала телефон. Поездка займёт минут двадцать, не меньше, так что немного музыки не помешает — это как раз поможет успокоиться после того, как я чуть не упала. Открыла плейлист и нажала пальцем на первую попавшуюся на глаза песню.
I was drunk again, causing accidents
Oh, you're not a friend
No, you're nothing
I think I should be a little more confident
In myself
In my skin
Take me, take me home, home
Take me, take me home, home
Дома резко расступились, показывая красоту, которую хранили за собой. Ист-Ривер разлилась в этом году, впрочем, как и каждый очень заснеженный год. Большие волны сновали от берега к берегу, отталкиваясь от прогулочных катеров и барж. Вдалеке виднелись ещё мосты: высокие и низкие, пешеходные, для машин и поездов. Наблюдая, как судно проплывает под мостом, я одновременно вслушивалась в слова песни, которую не слышала достаточно давно.
Cause I don't stand a chance in these four walls
And he don't recognise me anymore
Burned out flames should never re-ignite
But I thought you might
Take me, take me home, home
Take me, take me home, home
Now he's moving close
My heart in my throat
I won't say a word
Я посмотрела на небо — тёмные облака клубились над моей головой, заполняя собой всё небесное пространство. Будет дождь. Ох, как раз "вовремя"!.. Эй, а что это там? Присмотрелась, и линзы, благодаря сенсору, сработали, приближая изображение. Кто-то летел над соседним мостом, оставляя после себя серую полоску в небе. И этим кто-то был Железный Человек! Приближение работало настолько замечательно, что я могла рассмотреть каждую деталь его костюма, сияющего в лучах солнца, которое отскакивалось от титаново-золотого корпуса. Он быстро пролетел, мельком отразившись в воде, и скрылся за домами так же быстро, как и появился.
But I think he knows
That I've hardly slept
Since the night he left
His body always kept
Mine inside of it
Keep the nightmares out
Give me mouth to mouth
I can't live without you
Take me to your house**
За столь долгое время с нашей последней встречи, я увидела его только сейчас. И то, вдалеке, без возможности сказать ему… Сказать что? Как восхищаюсь им? Что именно он для меня значит? Как люблю его?.. Нет, что за глупости! Какая любовь?! Он даже не помнит обо мне, забыл о моём существовании, а тут я придумываю себе всякое. Любовь вообще не моё — я решилась полюбить одного человека, за что поплатилась. Мне вернули моё разбитое на несколько осколков сердце, при этом ещё раз наступив на него, измельчив в стеклянную крошку. И для меня тогда не было ничего хуже привязаться к человеку и, как больная, ждать от него звонка или сообщения, а ему всё это время было без меня хорошо. И кто друг другу мы теперь? Уже даже не могу разобрать. Да и не надо. Всё равно это мне или Гэри не поможет.
Наше общение закончилось так резко… Моментально. Будто оно с самого начала сходило на нет. Как будто Осборну было в тягость иметь в друзьях такую, как я, когда у него была красотка Мэри-Джейн. Но что? Что случилось такого, что он не разговаривал со мной неделю, а потом захотел продолжить наше общение, да с таким видом, что для него всего этого не было: ни единого слова, обронённого мне, ни одного взгляда, кинутого в мою сторону, демонстративные поцелуи с Уотсон на публику, как только я оказывалась поблизости… Да что с ним вообще такое?! Что на него нашло, чёрт побери?! Я не могу никак понять!.. А ну и к чёрту! Мне никак не разобраться в логике Гэри. Пусть делает теперь что хочет — я не его кукла, с которой он может делать всё, что пожелает.
Река скрылась за каменными коробками-домами — вот уже Хантерс Пойнт позади. Поезд мчал по тридцать шестой, изредка затормаживая на остановках. Но тут он свернул с Северного бульвара на Стэйнвей-стрит, что было мне не по пути. Нужно спрыгивать. Подождав, пока электричка остановится у очередной станции, соскочила по другую сторону от платформы, чтобы меня не заметили заходящие в вагоны люди. Теперь осталась самая малость — пробежать несколько кварталов и я на месте.
—
Четыреста двенадцатый, как меня слышите?
Помощь в пути.
—
Наконец-то. Пора уже заканчивать с этим.
—
Доложите обстановку. Приём.
—
В доме только один выход. Мы его перекрыли. Штурмовать дом без подкрепления опасно.
— Будет вам подкрепление. Я уже рядом.
Перебегая из закоулка в закоулок, я всё-таки добралась до оцеплённой полицией улицы. Повсюду стояли коповские автомобили, а красно-синие мигалки бликами отскакивали от стен окруженного здания — именно там находился бандит.
— Мы не собираемся торчать здесь весь день, приятель! — крикнул один из мужчин в униформах. — Подними руки и выходи, пока не поздно.
— Хрен вам!
БАХ!
Нарушитель выстрелил, но, к счастью, ни в кого не попал. Да уж, дело принимает крутой оборот, а значит, нужно действовать так же. Но как мне попасть внутрь? Вокруг полицейские — они меня не пропустят, только посмеются над моим странным костюмом.
Решение пришло, стоило мне взглянуть на разбитое окно второго этажа. Нет, нет и нет! Даже думать об этом не стоит. Видимо я сошла с ума, раз решила прыгнуть в окно. Ну уж, нет.
БАХ! БАХ! — послышались новые выстрелы.
— Аргх!.. Ну ладно, — решилась я.
Отойдя чуть подальше, встала в позу спринтера. Ох и зря я это решила, ой зря! Но пути обратно не было. Вдохнув как можно больше воздуха, резко рванула. Как следует разогналась. И прыгнула у самого края.
— А-А-А-А-А-А-А-А-А!
Чувство полёта... Невесомость вокруг, но явственное ощущение падения... Пытаюсь оттолкнуться ногами от пустоты... Размахиваю руками — хочу зацепиться хоть за что-нибудь… Окно близко! Закрыла лицо руками... Звон стекла — разбила его. Перекатилась по полу на спине, дабы не получить травмы. Так, всё хорошо. Я в порядке, не поранилась. Поднявшись с прогнившего деревянного пола, отряхнулась от осколков, которые порвали левый рукав одежды. Ничего страшного, дома заштопаю.
— Легко я вам не сдамся, грязные твари.
Голос доносился справа от меня. Эхо и моё чутьё предупредили о приближении бандита. Ухватившись за деревянные балки под крышей, села на них — так было намного удобней незаметно наблюдать.
— Так или иначе, надо сваливать отсюда.
Преступник стоял прямо подо мной, перезаряжая пистолет. Как раз нужный момент для нападения.
— Ну вот я и добрался до тебя.
Мужчина развернулся и поднял голову вверх, заметив меня — страх проскочил в его глазах.
— Не ожидал меня здесь увидеть, не так ли?
Он закричал, попятившись назад. Вор наставил на меня оружие и в тот же миг всё во мне напряглось. Я подскочила вверх, и свистящие звуки оповестили, что пули пролетели позади. Не ожидав от меня такого резкого движения, он потерял меня из виду. Прильнув к потолку, продолжила следить за нарушителем.
— Что это вообще сейчас было? Кажется, у меня крыша поехала...
Я тихо спрыгнула на пол. Но доски заскрипели подо мной. Чёрт!
Мужчина резко обернулся, выстрелив вслепую. Увернулась, отскочила, пригнувшись к полу, ударила грабителя в живот. Он согнулся от боли, выронив пистолет. Сделала подсечку — повалился на пол. Вот так вот. Не захотел, чтобы я нейтрализовала тебя по стелсу, значит будет по-плохому. Схватив оружие, откинула подальше от себя — теперь он не сможет навредить.
— Что ты за херня такая?! — завизжал он, как женщина в лучших традициях фильмов ужасов.
— Я Человек-Паук. Слыхал о таком? — я встала рядом, смотря на него сверху.
На мой вопрос он отрицательно закачал головой.
— Знаешь, нет такого места на Земле, где ты смог бы скрыться от меня.
— Арррг! — с криком набросился он на меня. Но левый хук заставил его приостыть. Приложившись головой о стену, бандит не предпринимал больше попыток подняться, лишь потирал ушибленную челюсть.
— Что? Больше ты не такой храбрый?
Пользуясь моментом, схватила за запястье. Татуировки не было. Чёрт, это не Кэррадайн… Взяла толстую верёвку со стола, которая осталась после строительства. Крепко обмотав её вокруг тела вора, привязала руки к туловищу.
— Ты когда-нибудь с тарзанки прыгал?
— Н-нет… — дрожащим голосом промямлил он.
— Ничего страшного. Всё бывает в первый раз, — прикрепила конец верёвки к батарее. Перекинув мужчину через плечо, я подошла к раскрытому окну, с которого он стрелял. — Счастливого полёта!
И выбросила его туда. Веревка вздрогнула, но тут же замерла — бандит повис в воздухе на уровне первого этажа. Всё. Моё дело сделано, остальное пусть разгребают полицейские. Выбравшись наружу, прыгнула на прилегающее здание — пора уходить. Другим уже понадобилась моя помощь, о чём скандировал перехватчик…
***
Весь вчерашний вечер меня преследовала мысль. Достаточно бредовая, странная, даже можно сказать, глупая. Но она никак не хотела покидать мою голову и крепко засела там. Вернувшись после очередного патрулирования улиц, я увидела паука, который плёл свою паутину в углу под потолком моей комнаты. "А что если и мне так? Сделать свою паутину?" — подумала тогда. Это было просто невозможно. Фиброин — это белок, выделяемый только паукообразными и лишь некоторыми насекомыми, в котором высокое содержание глицина, аланина. Но что-то похожее на него создать возможно. Что касается спидроина, одного из самых главных белков в паутине, отвечающих за прочность, есть только в брюшке членистоногих, и это вещество человек не может создать химическим путём
Но потом я вспомнила записи отца — в них, возможно, было что-то нужное для этого, ведь не зря он работал с пауками. Вытянув папку из портфеля, вновь перелистала страницы на нужную мне. "
Аналоговый спидроин" — гласил подзаголовок. И мне пришлось тщательно изучить статью, дабы понять, что к чему. Я прочла подробное описание белка — над которым, если опираться на запись, он работал пять лет, — из чего он состоит, его возможности... Но в самом конце мелким подчерком было написано: "
Нуждается в доработке". Ну что ж, значит этому и быть, но сначала нужно создать этот самый спидроин и изучить его самолично.
Паутину просто так не сделаешь — нет компонентов, полностью заменяющих вещества в ней. Но что, если использовать её ближайший аналог? Например, нейлон? Он такой же прочный, застывает на воздухе и эластичен. Из него делают одежду, верёвки, протезы и многое другое. Конечно, прям таки мгновенно, как паутина, нейлон не будет застывать, да и клейким тоже не будет. Но если добавить, скажем, диизоцианат, который используется при изготовлении монтажной пены, получится ускорить процесс застывания. Для склеивания подойдёт цианоклиалат — его используют в суперклеях. А для прочности как раз можно пустить в расход новый спидроин.
Я закупила все необходимые компоненты по интернету, так как многих не было в свободном доступе, таких как капролактам, глютаминовую кислоту, тирозин и циклогексанон.
— Что это такое? — спросила меня Мэй по приходу домой, указывая на коробки, оставленные почтальоном.
— Это для школьного проекта, — ответила я, забирая их к себе в подвал и на этом вопросы тёти закончились, и она больше не любопытствовала.
Стараясь не шуметь, я провела здесь всю ночь, пытаясь воссоздать паутину. Но что бы ни делала, компоненты просто смешивались в липкий серый комок, который со временем затвердевал и источал не весьма приятные ароматы. Время подходило к концу, и мне пора было идти в школу. Но я не могу оставить это сейчас недоделанным! Мне нужно ещё немного. Я уверена, что всё получится, если приложить ещё немного усилий.
А что, если мне прогулять уроки? Один лишь день! Ничего страшного в этом не будет, зато появиться возможность больше поэкспериментировать. Мэй была сегодня сразу на двух сменах в больнице, так что раньше шести часов вечера не вернётся. А значит, и не догадается о моей небольшой шалости.
Я меняла процентное соотношение реактивов, пыталась заменить чем-то другим аналогичным по свойству, но всё без толку — комок всё так же пах, не желая превратиться во что-нибудь другое.
— Эксперимент номер двадцать провалился — неудача. Приступаю к эксперименту двадцать один, — устало потёрла глаза, стараясь не свалиться с ног от усталости.
Вновь смешав основные компоненты, которые при реакции стали светло-серой жижей, осмотрелась в поисках нужной пробирки. Она оказалась рядом с моей рукой и в ней были белые крупицы, больше похожие на соль. Отсыпала немного в колбу, ожидая опять увидеть неприятно пахнущий свернувшийся ком.
Но в этот раз всё было не так. Раздалось шипение, жидкость запенилась будто сода при добавлении уксуса. Из пены появились тоненькие нити, которые цеплялись за стеклянные стенки реторты. Как только реакция прекратилась, приблизилась к столу. Коснулась ниточки — мягкая, и к тому же липкая. Попыталась порвать, но никак — уж очень крепкая.
— Да! Получилось... — радостно закричала. — Получилось! Я.. я сделала это!
Невероятно!.. Просто удивительно!.. Но всё же... почему
сейчас вышло? Я ведь делала всё то же, что и в те двадцать раз. Может, добавила что-то другое? Взяла мензурку с порошком, для того чтобы проверить. И правда — из-за своей невнимательности использовала адипиновую кислоту, вместо адипойл хлорида. Но тем не менее, благодаря этому у меня получилось создать нечто другое, но столь же полезное, как биоклей отца. Теперь осталась практическая часть — исследовать свойства этой так называемой паутины: предел возможной выдержки веса, максимальный показатель эластичности…
—
And we could run away
Before the light of day
You know we always could
The mountains say, the mountains say…*** — хриплый мужской голос под аккомпанемент гитары зазвучал из динамика моего телефона, оповещая о звонке Гвен.
— Алло? — взяла я трубку.
— Привет. Я вот что хотела спросить — почему тебя сегодня в школе не было? Что-то случилось?
— Д-да… Я просто… заболела, — сказала первое, что пришло в голову.
— Правда?
— Ага, — для убедительности несколько раз покашляла. — Грипп.
— Ого… Может, мне приехать? — она была обеспокоена.
— Нет-нет-нет! Ни в коем случае! — заволновалась я. — Я не хочу заразить тебя.
— Эм… Ну ладно. А когда можно будет навестить?
— Не знаю… — ещё раз прокашлялась. — Я позвоню тебе, как только пойду на поправку.
— Хорошо. Я привезу тебе фруктов. Какие ты любишь?
— Яблоки и апельсины больше всего.
— Значит готовься! Я тебя просто завалю ими! — услышала её задорный смешок.
— Буду ждать, — ухмыльнулась я.
Гвен… Какая же ты всё-таки удивительная... подруга. Тебя-то мне как раз не хватало всё это время. Ты была тем, кто действительно нужен. И ты достойна носить звание "друг", в отличие от Гэри. Ты на это заслужила в полной мере, когда как Осборн не предпринял ничего, чтобы быть им. Но значит ли это, что я могу довериться Гвендолин? Раскрыть свои тайны? Проникнуть в её комнату и перед ней снять маску Человека-Паука, рассказав при этом как она была права, насчёт своих подозрений и быть уверенной в том, что никому и слова не скажет о моей тайне? Не знаю. Я окончательно запуталась в себе и в других людях…
На следующий день в школе меня не было. Что уж тогда можно говорить о дне, после него? Целых три дня не появлялась в стенах Мидтаунской школы науки и технологий — моё изобретение было намного важнее всех этих уроков, и именно в моменты близкой развязки я не должна отвлекаться ни на что другое, кроме самой цели. За один день создала чертёж устройства, выпускающего паутину. Но это было лишь полбеды — нужно найти запчасти, материалы. Но благо в двух километрах от дома расположилась свалка — может, если там немного прошвырнуться, мне удастся найти нужные детали?
Зачастую, там попадался различный хлам, не несущий в себе никакой ценности. Но изредка было нужное: металлические трубочки, электроклапаны и другое для веб-шутера. Всех деталей найти не получилось, так что придётся докупать.
Я перепаяла трубочки, сделав их тоньше и у-подобной формы — по ним будет выстреливать паутина. Аккуратно разместила в корпусе три таких штуки — две с противоположных сторон и одну посередине. Электроклапан — для регулирования движения жидкости, — расположила между первой и третьей трубками. Так же нужно дуло, из которого будет плестись паутина. В нём будет основное — по нему и будет она двигаться — из неё должна вылетать основная толстая нить. Но для придания гораздо большей прочности потребуется ещё три маленьких плетущих дулка. И область их расположения соединяется с той трубкой, чтобы по ним "вытекала" паучья нить и находится на основном дуле.
Теперь осталось сделать так, чтоб мини-дула вращались. Но для вращения эта область должна быть рифлёной. И по бокам располагаться два электромоторчика — такие у меня остались после радиоуправляемого вертолёта, подаренного на восьмой день рождения. Разломав вертолётик, и вынув из него нужные детали, вставила в корпус на отведённое место.
Чтобы всё работало, нужна энергия. Хватит трёх батареек: от одной будут отходить провода плюс и минус к клапану и от него к первой кнопке; от второго к первому мотору, а от него ко второй; от третьего ко второму моторчику и соответственно к третьей кнопочке.
Готово! Но на этом дело не заканчивается — нужно поместить паутину в картриджи, коими будут служить двойные баллоны сжатого газа для пневматики. Создала полную герметичность — вакуум. Иначе при контакте с воздухом паутина моментально затвердеет. Шприцом вкачала паутину и резко закупорила. Но для её выталкивания потребуется давление — создать его можно при помощи любого сжатого газа. Решила использовать углекислый. Поместила баллончик в корпус. Он прокалывается трубками — газ попадает в них, но удерживается клапаном. Если нажать на кнопку, он открывается и через трубки газ попадает в картридж с одной стороны и отталкивает с другой. Далее паутина попадает в дуло и вылетает основная нить, а остальная попадает во вращающееся дуло. И, вуаля — все нити переплетаются и тем самым плетётся паутина! Осталось только проверить на практике.
Прикрепила устройство к запястью, чувствуя, как металлические стенки холодом обжигают руку — нужно будет подложить под него ткань, чтобы не натирал. Так, куда же выстрелить? На столе лежала пустая жестянка из-под газировки "Mountain Dew" — её я и выбрала как мишень. Прицелилась, зажмурив один глаз. Нажала средним и безымянным пальцами на спусковой механизм…
Твип!
Маленький комочек, в полёте развернувшись, создавая сеть, попал точно в банку, облепив её всю паутиной.
— Получилось! Кто гений?! Я гений!
Выстрелила вновь, только в этот раз удержала кнопку дольше. Толстая нить, похожая на шнурок, вылетела из дула и зацепилась концом за потолок. Ухватившись за верёвку, залезла вверх словно по канату. Она такая крепкая… И довольно эластичная. А если я на ней повисну, растянется? Липкая самую малость. Но этого достаточно, чтобы удержаться.
Крепко сжимая нити, свесилась вниз головой, повиснув в таком положении. Любопытно, сколько я могу на ней провисеть? Минуту? Вечность? Нужно тщательно протестировать. Как по мне, прекрасное занятие для начинающего супергероя. В последнее время как-то трудно не проводить аналогию с Тони Старком. Он супергерой, я тоже. У него есть различные вспомогательные гаджеты — так и у меня. У Железного Человека есть костюм — у Человека-Паука также. Хотя… Я покосилась на выглядывающую из рюкзака маску. Вряд ли это трико можно назвать костюмом, который достоин героя. Значит, нужно быть как Старк — создать новый...
***
— Паркер!
— А?.. Что?..
Вздрогнула, вжавшись в спинку кресла. Я что, заснула на уроке?
— Паркер, клянусь Богом… — пылала праведным гневом миссис Уоррен.
— Простите… — потёрла слипающиеся глаза, стараясь не зевнуть.
— Послушайте, мисс. Вы не столь умны, чтобы спать на моих уроках, — учительница физики стояла рядом с моей партой и не видела, как любопытные ученики выглядывают из-за её плеча, желая взглянуть на меня. Они смеялись, показывали пальцами, но… Мне на это было плевать.
— Нет! Я… Я как раз думала о том, что вы сказали, и почти всё поняла…
— Я видела, чем ты занималась… Ещё раз увижу подобное, и мне придётся отвести тебя к директору.
ДЗИ-ИНЬ!
Я схватила рюкзак и вышла из кабинета под шорох и гул, поднявшийся в классе после звонка с урока. Этот день прошёл слишком уныло… без
неё. Гвен сегодня не было в школе. "
Я уезжаю вместе с семьёй на отдых — у отца отпуск, а это единственная возможность нормально провести время с ним. Меня неделю не будет. Буду тебе писать" — прочитала в её вчерашнем сообщении.
Это было шоком для меня. Ударом ножа в сердце. Я не могла поверить в то, что должна остаться без Гвен на неделю. На долгие-долгие семь дней в одиночестве. Первый день… Только первый день, а я уже не могу выдержать без неё. Она стала мне опорой после смерти Бена, защитой от кошмаров, но и она исчезла из моей жизни на непродолжительное время. Надо только постараться выдержать это…
Я прошла мимо шкафчиков, возле которых стояли ученики, пряча свои учебники. Всё было бы нормально, если не одно "но" — недалеко от меня Флэш вместе с Харланом и остальной компанией окружили одного парня из нашего класса. Он перешёл сюда недавно, вот и стал жертвой для нападок Томпсона и Конга. Кажется, его зовут Нед.
— Пожалуйста, не трогайте меня! — просил Лидс.
— А что ты нам сделаешь, жирдяй? — засмеялся Флэш.
— Да, что ты можешь сделать нам? — повторил Конт.
— А это ещё что? — Томпсон вырвал из рук паренька какую-то вещь, что я не могла разглядеть. — Лего? Ты до сих пор в это играешь? Размазня!
Он кинул эту вещь на пол и она разбилась, разлетевшись на несколько десятков кусков.
— Таких как ты мы не терпим — сразу избиваем, — похрустывая костяшками, Харлан медленно приближался к Неду.
— П-пожалуйста… не надо…
— Эй! Гориллы тупоголовые! — окрикнула их, на что они повернулись ко мне. — Да, я к вам обращаюсь, дебилы! Отпустите его!
— Не влезай в наши дела, Паркер. Тебе же хуже будет, — пригрозил Флэш.
— Правда? — деланно удивилась. — А я думаю будет
тебе не особо хорошо, если во второй раз сломаю твою руку.
— А деньги на лечение? Неужели ты из нищеброда в богатея превратилась? — загоготал Конг.
— Оу, деньги найдутся. Не могу отказать себе в удовольствии выбить всё дерьмо из вас.
Смерив меня презрительным взглядом, Флэш кивнул своим дружкам и они ушли, не забыв напоследок толкнуть Лидса, меня они не посмели тронуть — побоялись.
— Как ты? Они тебя не успели тронуть? — я присела, стараясь помочь парню собрать все детали.
— Н-нет…
— Чего им от тебя нужно было?
— Не понравилось то, что я из лего "Тысячелетнего Сокола" собирал, — ответил Нед.
— Ты этим увлекаешься?
— С восьми лет, — улыбнулся он. — Да, мне шестнадцать, а я до сих пор таким занимаюсь... Глупо, правда? — смущённо улыбнулся он.
— Нет ничего глупого в том, что тебе это нравится, — я передала ему человечка, который по идее был Ханом Соло. — У каждого должно быть своё хобби. И стыдить человека за это никто не имеет права.
На этих словах развернулась, и пошла к выходу.
— Подожди!.. Меня зовут Нед Лидс. А тебя как? — услышала я позади себя, на что не поворачиваясь и не замедляя ходьбы, ответила:
— Пенни. Паркер.
