Меч Судьбы

Глава третья. НОВОЕ НАЧАЛО.       Когда на следующее утро, после обычной двухчасовой медитации, мастер Редвин Натор заканчивал завтрак на борту своего корабля, к стыковочному шлюзу приблизился человек, в котором он не без труда признал известного в Ансельме старателя Астара Эстеля. Одетый в праздничный костюм, состоявший из расшитой меховыми вставками куртки, вышитого жилета и широкополой шляпы с нацепленными макробинокулярами, пожилой колонист выглядел совсем не так, как в своем обычном комбинезоне пилота.       Однако Астар не обращал внимания на удивленные взгляды, да и вообще игнорировал окружающий мир.Он выглядел растерянным и погруженным в свои мысли, которые, судя по всему, были совсем не веселыми. Он явно не спал прошедшую ночь, однако поверить в это было очень сложно. Астар Эстель относился к той категории разумных, которые не живут категориями сожалений. Он всегда поступал по совести и ни разу не задумывался о правильности своих поступков.       Но в этот ясный солнечный день кое-что изменилось. Вечерняя беседа разворошила в душе пожилого колониста нечто такое, о чем он до сих пор не догадывался. Хотя, объективности ради стоит признать, что подобные мысли приходили к нему в голову и ранее, просто он их упорно прогонял куда подальше. Уже под утро он всё-таки не выдержал и поделился своими грустными мыслями с женой. И, как оказалось, в своем состоянии он был не одинок —Прости меня, Серена, но я тут задумался о словах джедая, —наконец, он смог выговорить трудные слова, чтобы хоть как-то облегчить душу. —Если честно, его слова не перестают беспокоить меня, —тихо отозвалась Серена, тоже практически не спавшая эту ночь. —В чем-то мастер-джедай, наверное, был прав, и мы поступили крайне безответственно. Ведь мальчик, скорее всего, лишился большого состояния из-за нашего проступка. А его родные? Ведь мы даже не пытались их искать, а они, возможно, прилагали все силы для поисков.Я не знаю, как с этим жить дальше. —Я тоже боюсь этого, —честно призналась Серена. —Слезы наворачиваются на глаза, когда я думаю о его матери. Бедная женщина, должно быть, не может утешиться, считая своего ребенка погибшим в темном космосе! Я не знаю, как справилась бы я, если бы нечто подобное произошло с Джилом или Тианой… Только представь себе! —Маловероятно. Скорее всего, она давно уже погибла, — Астар Эстель выдержал паузу, обдумывая мысль. —Как можно представить себе ситуацию, чтобы маленький ребенок нескольких месяцев от роду путешествовал по космосу один, и тут возникает несколько вопросов, почему в спасательной капсуле оказалась одна колыбель и больше никто не спасся? —Ты совершенно прав, но ведь мы ничего не знаем. А вдруг родители спаслись, но сели в другую капсулу? —Возможно, сына у них просто похитили? Должно быть, это были знатные аристократы, и преступник хотел получить выкуп, —продолжал рассуждать Астар. —Но опять же почему в капсуле оказался только ребенок, и где его похититель? А что, если некто намеренно задумал убить его, для чего придумал столь жестокий изощренный способ. Колыбель с младенцем в одинокой спасательной капсуле, затерянной в космосе — это идеальный вариант для подобного преступления. А я невольно стал соучастником, когда мой сканер зафиксировал капсулу, и я принял решение взять её на борт. Даже думать о таком не хочу! —Разве можно нас обвинять в злых намерениях, что мы усыновили бедного малыша! —Нет, конечно, ведь мы спасли его от смерти! Мы воспитали и смогли дать ему образование, даже джедай хвалил его недавно. И все же, если бы была возможность, кое-что я бы исправил. Трудно будет смотреть в глаза мальчика и продолжать лгать, зная, что мы ничего не сделали для поиска его родной семьи. —Киран вырос честным и добрым. Я уверена, что он поймет нас. —Всё-таки, что ни говори о джедаях, а умеют они заставить посмотреть на одну и ту же вещь с совершенно неожиданной точки зрения! Я раньше об этом и не задумывался… А всего лишь оказалось достаточно одной фразы джедая, чтобы вывернуть нам душу…       В результате ночных откровений родители настолько переживали о последствиях допущенной много лет назад ошибки, что они решили посоветоваться по данному вопросу с тем, кто толкнул их на эту мысль и обладал достаточной мудростью для поиска пути решения этой проблемы, пусть и опозданием на несколько лет. Поэтому сразу после завтрака Астар Эстель облачился в свой праздничный костюм и отправился к посадочной площадке.       Он решил посоветоваться с мастером-джедаем на тему возможных способов исправления ошибки прошлого. Однако Редвин Натор не торопился вспоминать о предмете вечернего разговора. Он радушно встретил гостя, организовал экскурсию по своему звездолету, в ходе которой они обсудили последние новинки в области двигателей. Потом джедай выслушал мнение старателя о ценах на рудное сырье и топливо в секторе. В общем, встреча носила, по большей части, деловой характер. <      Однако Астар Эстель намеревался как можно скорее перейти к причине своего визита, поэтому на все вопросы отвечал достаточно односложно. Сначала он заговорил о преимуществах и недостатках добывающей промышленности на Пергиторе, но потом, наконец, решился и, глубоко вздохнув, перешел к сути вопроса. — Мастер-джедай, — серьезно произнес он, — мы с женой моей не могли заснуть из-за ваших последних слов вчера. Надо признаться, что у нас никогда не было и тени сомнения в том, что мы поступали как-то неправильно, воспитывая чужого ребенка… Но ваши слова беспокоят нас, вот почему я пришел сегодня, чтобы посоветоваться. Что нам делать сейчас, чтобы как-то исправить наши ошибки. Как Вы считаете, есть ещё шансы найти родственников Кирана? — Ваше желание похвально, но здесь кроется ещё одна немаловажная проблема, которую я сознательно скрыл вчера, — серьезно ответил Редвин Натор, испытующе посмотрев в глаза собеседника, — хотя прошло очень много времени, и сейчас она серьезно усложнилась. Дело в том, что я изначально заговорил о родителях Кирана не из-за простого любопытства. Мальчик чувствителен к Силе, причем его дар огромен, я сразу ощутил его, как только приземлился в Ансельме. Сожалею, но, независимо от вашего решения, мне всё-таки придется забрать его с собой в Храм.       Если бы сейчас Пергитор внезапно бы подвергся орбитальной бомбардировке, Ларс Эстель не так бы сильно удивился. Однако слова джедая вывели его из равновесия. — Киран должен будет отправиться с вами? В Храм Джедаев? Но как такое могло вообще случиться? — спросил он прерывающимся от волнения голосом. — Я понимаю ваше беспокойство, но есть вещи, повлиять на которые мы не имеем возможности. Этот ребенок резко выделяется на фоне местного населения, не заметить это невозможно. Меня особенно поразили его живой ум, любопытство и то, как ярко он отображается в Силе. Еще до того, как я узнал о необычном появлении Кирана на этой планете, я понял, что нельзя оставлять такого талантливого одаренного на задворках галактики, где нет даже Анклава Ордена. К сожалению, Зил Верберг не может его обучить должным образом. Здесь нет голокронов древних, которые помогли бы ему овладеть своим даром, ни Архивов, ни тренировочных площадок. А самое главное, в Храме Киран сможет общаться со сверстниками своего уровня, которые помогут ему развить свой дар. Именно поэтому я так настойчиво расспрашивал вас о Киране. Я лично стану наставником мальчика и возьму его в ученики… Конечно, вы не можете не признать, что с возможностями Ордена и Республиканской Службы Разведки у нас большие шансы отыскать родню мальчика, или хотя бы узнать, что всё-таки произошло в тот трагический день одиннадцать лет назад.       Редвин Натор замолчал на несколько секунд и испытующе посмотрел на собеседника. Всё это время Астар Эстель сидел с бледным лицом и постоянно оттягивал воротник рубашки. Наконец, джедай вновь заговорил, однако интонация в его голосе была осторожной. — Есть ещё кое-что, о чем вы должны знать. Поездка в Храм важна также для здоровья и благополучия Кирана. Должен предупредить, что без должной подготовки ваш приемный сын вскоре начнет испытывать проблемы с головными болями. Сила постепенно будет разрушать его разум и тело, если он не сможет контролировать её. А для этого нужно обучение. Неужели вы хотите, чтобы спустя пару лет Киран умирал от медленной мучительной смерти, а вы были бы не в состоянии ему помочь? Я не думаю, что это правильно, и вы должны согласиться…       Астар Эстель резко качнулся. Он закрыл лицо рукой, а плечи несколько раз подозрительно дернулись. Пожилой колонист был достаточно гордым. —Ведь теперь уже не будет как прежде, — сиплым голосом прошептал он, — ваш Кодекс заставит нас навсегда разлучиться. Вряд ли мальчик найдет своих настоящих родственников и в результате потеряет тот дом, который был для него родным. Разве это справедливо, мастер Натор, для меня и моей жены… Ведь ребенок счастлив и не жалуется ни на какие боли. Может быть, вы ошиблись, и его не ждет такое мрачное будущее? — Не жалуется, говорите? А разве можно поручиться, что он будет честно рассказывать вам всё? В вашей семье нет чувствительных к Силе, и откуда вы сможете быть уверены, что ему не придется лгать, чтобы не расстраивать вас лишний раз, когда у него будет очередной приступ? А вы знаете, к чему могут привести вспышки боли необученного одаренного? К кровавому безумию, когда он будет убивать без остановки, пока не останется единственным живым на планете, или если не найдется тот, кто остановит его, просто убив.       Астар Эстель, вытаращив глаза, вздрогнул. Редвин Натор виновато склонил голову и заговорил более спокойным тоном. — Извините, что сказал так резко, но я никогда не видел смысла говорить полутонами. Одаренные из-за своей чувствительности всегда воспринимают жизнь намного острее, чем обычные разумные. Вот почему им нужны постоянные тренировки для разума и тела. Иначе они превращаются в угрозу, которую во имя всеобщего блага нужно устранить. — Так чего же вы, в конце концов, предлагаете, мастер-джедай? — спросил Астар Эстель, а в сузившихся глазах поселился холод. —Я рад, что мы поняли друг друга, — кивнул Редвин Натор и скрестил на груди руки. — - И нам следует поторопиться, ведь Кирану двенадцать лет, и уже поздно начинать его обучать.Однако я всё же смогу убедить Совет принять его в Орден. Его способности не вызывают сомнения. В мальчике дремлет огромное могущество, которое может стать опасным, если останется без контроля. Уже не имеет значения, из какой семьи он происходит. Изучением его истории я займусь лично и буду держать свое расследование в тайне от него и Высшего Совета. Определенную пользу могут оказать в этом вопросе звездочеты и архивариусы Ордена. А мальчик пока сосредоточится на расширении своих знаний и тренировке тела и духа. Это нас и должно сейчас больше всего занимать. В Храме на Корусканте он получит всё необходимое. Я подберу ему лучших наставников и буду всячески способствовать его успехам. Его ученичество продлится шесть стандартных лет. К моменту своих Испытаний Киран успеет увидеть галактику, так как я буду брать его с собой на задания, и только потом мы и откроем ему правду. Это поможет Кирану определиться с выбором дальнейшего жизненного пути. Если он не захочет становиться рыцарем-джедаем и выберет более мирную профессию, то я не буду этому противиться. Если же он пройдет Испытания успешно и станет рыцарем Республики, то он сможет стать воином, который достойно будет защищать других от той беды, что случилась с ним в раннем детстве. Вы не находите, что это самый разумный и честный путь по отношению к Кирану? —Должен признаться, что истина есть в ваших словах, мастер-джедай! — воскликнул Астар Эстель, окончательно побежденный столь вескими аргументами. — Сразу разъяснили всё понятными словами, — продолжал он, качая головой. —Остается только одна проблема, которую нужно решить. —На этот предмет не беспокойтесь, — успокоил его Редвин Натор. — У меня ещё дела на этой планете. Но через пять стандартных суток мне нужно возвращаться на Корускант.       Астар Эстель вздохнул, качая головой. — В глубине души я чувствовал, что этот день однажды наступит! —наконец, произнес он, вставая. —Боюсь только за реакцию жены, уж больно она привязалась к мальчику. — Не беспокойтесь. Я уверен, что вы найдете правильные слова. — Благодарю за поддержку, —на прощанье колонист печально улыбнулся и, погруженный в свои мысли, покинул корабль через стыковочный шлюз.

***

<      Мастер-джедай Редвин Натор сдержал своё слово и явился к дому известного старателя Астара Эстеля вечером пятого дня после памятного разговора. Он обнаружил там ощущение хлопот, а от вчерашней умиротворенности и покоя не осталось и следа.       Глава семейства молча сидел в своем любимом кресле, размеренно постукивая большим пальцем по подлокотнику, на лице застыло выражение глубокой задумчивости. Его супруга, не в силах примириться с грядущим расставанием, сквозь слезы собирала вещи Кирана, которому предстояла дальняя поездка. У мальчика, растерянного от осознания столь резкой перемены его судьбы, в глазах горел знакомый огонек любопытства, разбавленный некоторым налетом грусти. Киран не любил идти в неизвестность, а сейчас именно это и предстояло ему; в такой ситуации мальчик просто не знал, что ждать от этой поездки.       Маленькая Тиана сиротливо жалась к отцу. Её хрупкие худенькие плечи, на которые падали длинные золотистые косы, периодически подрагивали. Джил, не менее других взволнованный предстоящей разлукой с Кираном, не отходил ни на шаг от своего младшего 6рата. — Это ещё что за потоп, я не понял?! — воскликнул джедай, остановившись на пороге. — Или в Ансельме вдруг началось инопланетное вторжение?! Успокойтесь, друзья. Кирану предстоит весьма увлекательная и познавательная поездка в самое сердце Республики. Я уверен, что он изменится во всех отношениях только к лучшему.       Киран беспокойно оглянулся, огонь в его глазах стал ярче. — Отец рассказал, что здесь я не получу и десятой части знаний и возможностей по сравнению с Храмом. Но кое-чего я не понимаю. Почему нельзя мне остаться на Пергиторе и стать джедаем здесь?       Родители переглянулись между собой. Очевидно, прошедшие пять дней прошли весьма не просто для обитателей дома. Редвин Натор нетерпеливо вздохнул. — Киран, я не причиню тебе зла. Неужели ты боишься одного джедая? — Иногда одного порыва ветра достаточно, чтобы испугаться. Мне тяжело дался этот урок, но я его хорошо усвоил.       Мастер Натор скользнул расфокусированным взглядом по ауре мальчика. — Да, я вижу, тебе пришлось нелегко, — лицо джедая немного смягчилось. — Ты нуждаешься в помощи, Киран. Я пришел потому, что ты чувствителен к Силе. — Но как Вы можете быть уверены в этом? — поинтересовался Киран, внимательно посмотрев на джедая. — Я читал старинные легенды, но не думаю, что сам смогу стать таким же. Для этого ведь нужны особые способности, разве не так?       Мальчик отвернулся к двери. Дыхание его было спокойным, однако мастер Натор физически ощущал исходившие от паренька волны. Зачатки боевой медитации, редкое качество для одаренного. Воздух вокруг мальчика загустился, что означало неосознанные попытки воздействия на Силу. В глазах плясал белый огонь. Редвин Натор покачал головой. — Я пришел не для того, чтобы принуждать тебя, Киран, — примирительно развел руки мастер-джедай. — Я здесь для того, чтобы помочь тебе. — Для того, чтобы помочь, нужно разлучить меня с моей семьёй? — пытливо уточнил Киран, прищурив левый глаз. — Да, если так тебе угодно, — после паузы сказал Редвин. — Особенно если под помощью ты имеешь в виду спасение. Ты должен научиться контролировать Силу. Если не справишься, для тебя всё закончится печально. — А почему вы так удивились, узнав обо мне? — спросил Киран, склонив голову набок и внимательно рассматривая мастера. — Таковы правила, — спокойно ответил джедай, разведя руки в стороны, — Искатели Ордена обычно засекают сразу только что родившихся одаренных. — В смысле? — Самые старшие юнлинги всего лишь на два года младше тебя. — И каким образом я тогда до сих пор не привлекал внимания Искателей? — Очевидно, тебя каким-то образом скрыли от нас.       Астар Эстель видел, как приемный сын серьезно заинтересовался конкретным предметом. Верный признак того, что мальчик очень желал узнать ответы на свои вопросы прежде, чем самому отвечать на чужие. — И кто это мог быть по-вашему? — Трудно сказать. Но, совершенно очевидно, что такой техникой Сокрытия в Силе владеет весьма могущественный джедай. — Вы чувствуете его присутствие? — Увы, он скрыл все следы. Что ещё раз доказывает его мастерство.       Киран повернулся и направился к двери. Мастер Редвин физически ощущал исходящие от него волны недовольства. Он видел ярость в его глазах, но было в них и кое-что еще: боль. — Головные боли убьют тебя, — спокойно сказал мастер-джедай. Киран застыл как вкопанный, глядя в никуда. — К боли можно привыкнуть. — Но с каждым днем она растет, — настаивал мастер. — Я вижу это по твоим глазам. Мы легко узнаем головную боль, вызванную пробуждением Силы. Это наша работа. — Поселковый лекарь хорошо знает свое ремесло. Он позаботится обо мне. Он уже мне помогал, и я уверен, что скоро вылечит меня совсем. — Лекарь тебе не поможет. Кроме джедаев, тебе не поможет никто. И если ты откажешься от нашей помощи, ты умрешь. Киран сделал шаг назад: — Вам совсем ни к чему так обо мне беспокоиться. Я сам знаю, что мне делать. Доброго вам пути, мастер Редвин. Тиана мягко, но решительно взяла его за руку. — Киран, — шепнула младшая сестра. — Может быть, все-таки выслушаем мастера-джедая? По крайней мере, вреда от этого не будет. А вдруг он подскажет нечто полезное? — Пустая трата времени! Я не хочу покидать родную планету. Мастер Редвин ошибся, у меня нет никакой связи с Силой, и мне не нужны сверхспособности! — Киран сделал ещё шаг назад. — Надеюсь, ты не станешь уверять меня, что в последнее время с тобой не происходили странности? — поинтересовался Редвин Натор. — Я имею в виду последние несколько дней. Мальчик опять остановился. — Киран, — прошептала Тиана, — может быть, все-таки лучше выслушать мастера-джедая? По-моему, у него есть, что сказать. Киран по-прежнему стоял спиной к джедаю. — Что вы предлагаете? — наконец, смог он выдавить сквозь зубы. — Прежде всего, повернись, — сказал Редвин Натор поучительным тоном. — И обращайся к старшим с уважением. Джедай ошибся в интонации. В следующую секунду произошло непредвиденное. Сначала Киран резко сжал кулак и выдохнул. Входная дверь внезапно резко и без видимой причины распахнулась наружу, едва не вылетев из пазов. Астар Эстель тяжело вздохнул, прикрыв лицо рукой, Серена сдавленно охнула и медленно опустилась в кресло. Не обращая внимания ни на кого, Киран стремительно выбежал из дома. — Это не игра, — печально сказал Редвин Натор. — Если в Храме ему не помогут, он умрет. И очень скоро. Родители покорно кивнули. Их подавленность прошла, сменившись горькой печалью. — Я пойду поговорю с ним, — внезапно тихим голосом произнесла Тиана. — Пожалуйста, подождите здесь. Я его приведу.       Киран сидел, прижавшись спиной к высокому дереву, чья густая крона накрывала весь дом, в котором он родился и вырос. Он упер локти в колени и, обхватив руками голову, уставился в землю. Тиана присела рядом. — Болит еще сильнее, да? Киран молча кивнул. Тиана тоже села спиной к дереву и стала бездумно водить по земле узоры. — Киран, скажи мне, чего ты боишься? Он ответил не сразу. — Помнишь, две недели назад, когда с моря пришел ураган, я сказал, что почувствовал его, а вы все мне не верили, потому что метеодатчики показывали обратное? А неделю назад в Ансельме того охотника за головами я тоже почувствовал издали, хотя ни разу не встречался с ним. Оба раза было одно чувство: опасность. Я чуял угрозу, хотя и не мог объяснить своими словами. — Но как это связано с предложением мастера Редвина? — Когда джедай вчера только приближался к школе, еще не видев его, я испытал то же самое ощущение: опасность. Мне показалось, этот разумный хочет разлучить меня с теми, кто мне дорог. — Киран, ты не понимаешь. Мастер Редвин говорит, что хочет только помочь тебе. — Нет, знаю. Именно так я знал, что будет ураган, и точно так, как знал, что в Ансельм прибыл охотник за головами с контрактом. Этот джедай представляет для меня угрозу. Тиане стало трудно дышать. — А что по поводу головных болей? Я боюсь за тебя, Киран. — А я боюсь всего сверхъестественного. Я ненавижу находиться в темноте, когда не могу объяснить элементарные вещи. Я ненавижу даже звездолеты, потому что за тридцать тысяч лет никто толком не разобрался в принципах работы гипердвигателей и по сей день все используют чью-то готовую технологию. Я ненавижу бесконечные войны в галактике, которые вели между собой джедаи и ситхи. Из-за этой мистической Силы гибли целые цивилизации и уничтожалось бесчисленное множество миров. Каждый раз, когда я читаю тот или иной исторический трактат, мне становится больно, как будто я потерял самое дорогое. Сила принесла зло множеству разумных, — он тяжело вздохнул. — И я не хочу иметь с этим ничего общего. — Но ведь кроме войн были же и великие открытия, — мягко заметила Тиана, касаясь его руки. — И каждое новое открытие приводило к созданию ещё более смертоносного оружия, чем предыдущее, — парировал Киран. — Но ведь жизнь в галактике не прекратилась! Ты это прекрасно знаешь. А не будь целителей и знатоков прошлого, мы бы никогда не родились, — она погладила его по руке. — Джедаи не только убивали, но и помогали многим разумным. А мастер Редвин? О нем у нас знают много историй. Не станешь же ты утверждать, что он совершал что-то плохое. Он всегда использовал свои возможности во благо простым разумным. А теперь и у тебя есть такие возможности, Киран. Ты чувствителен к Силе. Ты должен смириться с этим. Именно так ты почувствовал приближение урагана и спас сотни жителей Ансельма, вовремя предупредив всех, чтобы никто не приближался к набережным и принял защитные меры. И опять же ты почувствовал того охотника за головами и спас Гранту Сарторру жизнь, предупредив патрульных. — Мне не нужны такие подсказки! — По-моему, это уже простое упрямство. Киран прислонился затылком к дереву и прикрыл глаза. — Наверное, ты права. Просто слишком много впечатлений за последние дни. — И все-таки нужно что-то делать. По крайней мере надо хотя бы дослушать мастера Редвина. Он говорит, что хочет помочь… — Я всегда пользовался своим умом. — Но и от трудностей ты не бегал. Мальчик посмотрел на младшую сестру долгим пронзительным взглядом и, наконец, кивнул: — Хорошо, я выслушаю мастера Редвина. Мириаланин встретил Тиану благосклонной улыбкой. Киран подошел к родителям и, поклонившись, извинился перед ними за свое недопустимое поведение. После этого, развернувшись, мальчик встал напротив мастера-джедая. — Мы готовы выслушать все, что вы можете сказать относительно моего здоровья. Редвин осторожно посмотрел на семейство Эстелей: — Благодарю тебя, Киран, за доверие, но лучше мы побеседуем на эту тему на борту моего корабля по пути к Корусканту. Глаза мальчика вспыхнули белым огнем, но голос остался спокойным: — Я не отрекусь от своей семьи, — Редвин наклонил голову, прищурившись, и в этот раз его взгляд стал серьезным. — Все, что вы намерены сказать мне, касается и моих родителей, брата и сестры. Мы поговорим сейчас. Или никогда. Выбирайте. — Ну что ж, пусть будет так, — после паузы сказал Редвин, улыбнувшись. — Но прежде хочу сказать свое мнение, — честно предупредил Киран, — мне не нравится Сила и я совсем не уверен, что обладаю чувствительностью к ней. Но даже если так, меня это не радует. — Всё гораздо серьезнее, Киран. В Храме тебе помогут обрести новую жизнь. Джедаями не становятся, ими рождаются. Это выбор Силы, и, если ты не примешь это, она тебя сурово накажет. — Я понимаю. Одно из первых правил в школе, которое я усвоил, было связано с ответственностью. — И первое, что тебе следует усвоить, — добавил мастер Редвин, назидательно выставив указательный палец, — что Орден основан на тысячелетних традициях, и много усилий затрачивает каждый джедай на своем пути к Свету. Глаза Кирана вновь на короткий миг полыхнули белым огнем, но он сдержал себя: — Я понимаю, мастер Редвин, и уважаю их, — мальчик внимательно посмотрел на джедая и спросил. — Откуда произошел Орден? — Это случилось более тридцати тысяч лет назад. На планете Тайтон, что в глубоком Ядре, четверо Старших собрались и образовали первый состав Высшего Совета нашего Ордена.       Киран нахмурился: — Почему главный Храм сейчас находится на Корусканте? — На древней прародине джедаев лишь руины. Киран нахмурился еще больше. — Я помню из истории, что реколонизация Тайтона произошла около четырех тысяч лет назад, но ни разу не слышал о том, чтобы планету забросили. — И тем не менее это случилось примерно полторы тысячи лет назад. — Почему вы так удивились, узнав, что я уже взрослый? — Киран решил сменить тему и вернуться к другому волновавшему его вопросу. — Потому, — ответил мастер Редвин, — что разумный с чувствительностью к Силе обычно привлекает наше внимание в более раннем возрасте. — Но как это всё-таки происходит? — Рождение одаренного порождает особую вспышку в Силе, — начал объяснять мастер Редвин. — После этого Искатели, а иногда и Провидцы, если вспышка была чересчур сильной, начинают медитировать, чтобы определить источник возмущения в пространстве и времени. То, что твое рождение никто не почувствовал, значит лишь то, что тебя умело скрыли. — И у вас нет никаких идей, кто из джедаев мог сотворить подобное? — Увы нет, я не знаю никого из ныне живущих, кто бы владел такой техникой. Киран прищурил правый глаз, наклонив голову. Сейчас мальчик чувствовал себя, как в школе Зила Верберга. Когда перед ним вставали вопросы, он страстно желал узнать на них ответы. — Вы сказали, среди ныне живущих, а разве есть другие варианты, мастер Редвин? Мастер грустно улыбнулся и ответил несколько туманно, разведя руки в стороны. — Наставники разные могут быть. — Предположим, — Киран кивнул, принимая такую формулировку. — Тогда, возможно, он сделал это с каким-то умыслом. — Возможно, — ответил мастер Редвин, наблюдая за мальчиком с отеческой заботой во взгляде. Киран, тем временем, заложил руки за спину и задумчиво прошелся по комнате. — Так наша встреча на Пергиторе была случайностью? — он спросил, резко остановившись. — Действительно, в обязанности Провидцев и звездочетов входит знать обо всех чувствительных к Силе. И хотя на эту планету меня привели совершенно другие причины, но тебя я почувствовал сразу, как только приблизился к школе. — Что, если обучение против моего желания? — Это твое дело. Наше — научить тебя контролировать Силу. Не все в Ордене становятся рыцарями, среди нас очень много простых агрономов, исследователей, звездочетов, коммерсантов и других не менее важных специалистов, которые не связаны с Силой. И ты волен так поступить, если захочешь. Киран подошел к столу и медленно провел пальцем по его поверхности. Раздался очень тонкий свистящий звук, как будто сыгранный на струне фандыра (примечание: традиционный музыкальный инструмент на планете Пергитор, по внешней форме похожий на лютню). — Откуда такая уверенность, что я чувствителен к Силе? — Джедаи — слуги Силы. Это значит — быть открытыми ей и учиться распознавать знаки. В этот момент Тиана мягко взяла руку Кирана и робко обратилась к мастеру Редвину. — Не злитесь на моего брата, мастер-джедай, мы просто любим его очень сильно. Чем вы можете ему помочь? Она опасалась, что мириаланин рассердится и не скажет, как можно справиться с головными болями брата. — Существуют особые правила, которым придется следовать. Нам всем придется следовать этим правилам, они неизменны. Любые переговоры здесь бесполезны. Он должен подчиниться воле Силы и отправиться со мной в Храм на Корусканте, — глаза мастера Редвина стали печальны. — Один. У почтенной Серены сжалось сердце. — Сможем ли мы навещать нашего мальчика? Редвин Натор медленно покачал головой:  — Нет. В этот момент слово взял хозяин дома. Во всем его облике чувствовалось врожденное достоинство, свойственное колонистам Пергитора. — Мастер-джедай, мы благодарны вам за все, что вы делаете для нашего Кирана, — степенно сказал он, — но не стоит нас укорять за то, что мы огорчены его отъездом. С болью в сердце мы понимаем, что разлука необходима. Мы вынуждены подчиниться, но не требуйте, чтобы мы отнеслись к ней легко и без сожаления. — Отец, я не поеду, если это вас так огорчает! — воскликнул Киран. — Нет, нет, дитя мое, — возразил Астар Эстель, крепко пожимая его руку. — Ты должен научиться контролировать свой дар, чтобы он не убил тебя, и мы не имеем права тебя задерживать! Поблагодари же, мой сын, мастера Натора, который хочет тренировать тебя, и постарайся доказать своим прилежанием, как ты ценишь его заботы. — Да что вы, что вы! — замахал руками джедай. — Уж не хотите ли вы, чтобы и я расчувствовался? Поговорим-ка лучше о наших делах. Вы же знаете, что мы должны вылететь рано утром. Я уже успел заметить, с какой активностью вы собирали вещи Кирана. Вынужден буду вмешаться, понадобится только самое необходимое. Мой корвет оснащен гипердвигателем класса 0,5, так что мы домчим до Корусканта всего за двое стандартных суток. Кирану нужно дать с собой немного белья. Остальную одежду он получит в Храме… — Вещи готовы, — ответила просто хозяйка дома. — Вот и славно, тогда буду ждать на корабле, — заявил Редвин. —Итак, — мастер сменил тон, обратившись к маленькой Тиане, — ты больше не сердишься на меня из-за того, что я увожу твоего брата? — Нет, мастер-джедай, — серьезно ответила Тиана, — Кирану там будет лучше, и он сможет многого добиться. — А ты будешь скучать без него? — Особенно будет скучно без него в поселке, — задумчиво произнесла девочка. — И лес будет скучать, и море, и дом опустеет… Но зато Киран будет рад. Он получит много знаний и станет рыцарем-джедаем. — А его славная маленькая сестричка будет радоваться вместе с ним, не так ли? — произнес Редвин Натор, отмечая девочку благословением. — И она будет гордиться им, когда он приедет обратно? Ну, значит, все улажено! А теперь мне надо спешить! Засим позвольте откланяться!

***

      Холодный утренний ветерок встрепал волосы Кирана, разглядывавшего желто-голубую обшивку кореллианского корвета с серебристой маркировкой «Листон», которой были отмечена борта.       Рядом с Кираном стояли родители, старший брат и младшая сестра, но они смотрели не на корвет, который через несколько минут собирался покинуть площадку, а на того, которого провожали в неизвестное будущее. Серена Эстель не переставала плакать с момента прибытия в космопорт, впрочем, мрачно сопевший глава семейства тоже не мог похвастаться своей стойкостью по отношению к песку в воздухе.       Джедай уже стоял на опущенной посадочной рампе, серо-коричневый плащ развевался за его плечами. Киран, тем временем, нежно простился с братом и сестрой, грустное молчание которых красноречивее всяких слов говорило о том, как они огорчены разлукой с ним. Серена не переставала обнимать сына и сквозь слезы твердила мальчику: — Прощай, сынок, и никогда не забывай, чему мы тебя учили. Будь честным и мужественным! Никогда не лги! Усердно работай над собой! Всегда помогай тем, кто слабее тебя! А если тебе не удастся найти счастье, которое ты заслуживаешь, возвращайся к нам, и ты его найдешь здесь!       В этом время появился протокольный дроид, который вежливым скрипучим голосом начал убеждать провожающих покинуть зону взлетной площадки. Киран глубоко вздохнул, вновь посмотрев на семью. — Похоже, мне пора, — он опустил голову. — Я обязательно напишу письмо, когда выпадет первая возможность соединиться с ГолоНет.       В этот момент Киран, поддавшись необъяснимому порыву, крепко обнял Тиану, стараясь запомнить в деталях её последние прикосновения, её запах. Джил несильно сжал его плечо, не говоря ни слова. — Ну ладно, — хрипло проговорил Киран и разжал объятия, выпуская Тиану. — Мне пора.       Подхватив небольшой рюкзачок, заботливо собранный матерью, мальчик направился к посадочной рампе. Поравнявшись с джедаем, он на секунду замер, снова обернулся, чтобы посмотреть на семью, слабо улыбнулся, внезапно подмигнув им, и повернулся к будущему наставнику. Вместе они прошли внутрь, и через несколько мгновений стыковочный шлюз закрылся.       Тиана ещё долго стояла на краю летной площадки, глядя вверх, Джил нерешительно пытался как-то подбодрить сестру.       Серена Эстель судорожно вздыхала, следуя за супругом. Непослушные слезы текли по щекам матери, неспособные смириться с ударами судьбы, словно сама её суть сейчас удалялась в небольшом стреловидном корабле, который стремительно поднимался вверх, прямо в затянутое облаками небо Пергитора.