Меч Судьбы

      Дом известного в широких кругах пилота Астара Эстеля, как и все дома Ансельма, представлял собой трехэтажное строение из модульных блоков производства «Стардрайв Комбайн», установленных в соответствии с традиционной конфигурацией для колонистов Пергитора. Второй этаж полностью отводился под жилую зону, третий этаж являлся спальным, а на первом размещались кухня и гараж, где хранился различный инженерный инвентарь. Помимо этого, там стояли два спидербайка, содержавшиеся в отменном состоянии. И, конечно, в гараже находились верстаки для переработки добытого сырья, чтобы поставлять ее торговцам в виде чистой руды и примесей.       Этажи соединялись между собой лестницами, что отличало дом от стандартной конфигурации, где присутствовал турболифт. Контейнеры с растениями и трофеи на стенах создавали ту уникальную атмосферу уюта, которую можно найти только в пограничных мирах.       Ничто не предвещало беды, и семья в этот день была занята обычными делами. На кухне дроид М-1Р внимательно следил за степенью готовности жаркого из уксура,приправленного кусочками лартакки и заправленного грибасом. Астар Эстель, как обычно, проводил вечернее время в гараже и чинил одного из своих шахтерских дронов ТМ-11878, калибровочные матрицы которого стали сбоить во время последнего выхода в открытый космос. Впрочем, он обычно этим и занимался в свободное время, так как оборудование было довольно старое и постоянно требовало настройки.       Астар Эстель был уроженцем Пергитора, и жизнь закалила его характер. Это был суровый мужчина, редко улыбавшийся, хотя ему было не чуждо чувство сострадания. Он мог оказать помощь любому нуждавшемуся соседу, и все уважали его за это.       Старший из детей Джил, широкоплечий и скуластый, как и его отец, старался постичь все тайны семейного ремесла. Но в данный моментмальчикпытался решить несколько математических задач, заполняя символами экран планшета. И в этом деле он испытывал определенные трудности.       Киран, склонившись над столом, с увлечением читал на своем планшете труд по истории, загруженный из школьной библиотеки. В соседней комнате Серена Эстель, глаза которой смотрели, несмотря на возраст, по-прежнему живо, ткала большой настенный ковер, а белокурая Тиана, самая младшая из детей усердно помогала матери. В этой простой работящей семье каждый всегда был при деле.       Так продолжалось примерно час. Потолочные светильники, работавшие на солнечных элементах, ярко освещали все комнаты. Первым молчание нарушил М-1Р, сообщивший, что жаркое готово. —Пора ужинать, —громко объявил дроид.       Послушно Киран отключил свой планшет и переместился в гостиную на втором этаже, а Тиана, прекратив работу, направилась к буфету, чтобы сервировать стол. —Итак, сегодня у вас был интересный день, — мягким грудным голосом поинтересовалась Серена Эстель, принеся блюда наверх, — мастер-джедай был доволен ответами нашего Кирана? —Да не то слово! —сообщил Джил. —И Киран даже не раздумывал долго, а сразу шпарил, как по книге! И так подробно, мы даже заслушались, настолько интересно рассказывал! Да и Зил Верберг доволен был! —Мы все были рады! — добавила Тиана. — Это нужно было видеть своими глазами, просто чудо какое-то! И, самое главное, Киран ничуть не боялся и отвечал джедаю, как на обычном уроке! —Вы преувеличиваете! — смущенно ответил Киран. —Зил Верберг очень мудрый и хорошо нас подготовил.       В этот момент в комнату зашел Астар Эстель. Услышанный конец фразы заставил его улыбнуться. — Ты прав, малыш, — сказал он, широко расставив ноги и с хрустом распрямившись. — Старина Зил, при всем желании, во стократ лучше всех этих залетных гостей. К тому же он не притесняет колонистов очередными резолюциями Сената! — А когда джедаи притесняли простых жителей? — поинтересовался Киран. — Гм!.. Гм!.., —Астар Эстель задумчиво погладил подбородок. — Если что-то неприятное и произошло, то уж они в этом не виноваты. Вот только я так скажу, и можете принять мои слова на веру, но меня совсем не радует, как угасает древний орден, представители которого раньше были частыми гостями в пограничных мирах и действительно помогали местным жителям. Мать может вам подтвердить, что раньше жизнь у нас была куда более насыщенной и разнообразной, и не было в Ансельме того, кто получал бы меньше, чем пятнадцать тысяч датари в неделю. А теперь всё! С каждым годом Сенат начинает всё больше указывать окраинным мирам, как надо правильно жить, да ещё повышает нам налоги, чем ещё больше лишает нас честного заработка. А местные корпоративные воротили уже тут как тут, готовы скупать наше с таким трудом добываемое сырье. И каждый раз торгуются, стараясь сбить цену. За последнюю партию мне с большим трудом удалось получить двести пятьдесят датари, а цена на топливо выросла в три раза, если сравнивать с прошлым годом... По мне, так лучше бы джедаи занялись наведением порядка, как прежде, чем выколачивали бы из бедных окраин последние крохи ради этих толстосумов-сенаторов.       В комнате повисла неловка тишина. Слышался только скрип шарниров старого дроида, расставлявшего тарелки. Одновременно Серена Эстель раскладывала жаркое по порциям. Дети несколько приуныли от горьких слов отца, но Киран сидел с серьезным лицом, размышляя. Было видно, что в его уме возникали возражения, а избыточная детская прямота не давала ему промолчать. —По-моему, отец, вы сожалеете о потерянных доходах, которые получали раньше, —спокойно высказался он. — Но почему в это обязательно виновато правительство Республики? Разве сенатор от Скопления Миноса не старается помочь тем, кто его избрал? — Старается? Конечно, в какой-то степени, он, правда, родился в соседней системе нашего сектора, но семья у него простая, так что понимать должен. Да вот только, я что-то не помню, чтобы он заглядывал на планеты, которые его избрали своим представителем. Он всё больше предпочитает крутиться на Корусканте, в обществе расфуфыренных дам и господ. И, почем знать, знает ли он теперь в действительности наши потребности?! —И всё же, какая бы ни была причина, однако его выбрали! А так как он представляет наш сектор в Сенате Республики, то важно, чтобы колонисты, избравшие его, не критиковали за отсутствие результатов, а наоборот оказывали повсеместную поддержку. Поэтому, если сенатор находит возможность заручиться поддержкой джедаев для своего сектора, то разве он не должен использовать это несомненное преимущество?       Астар Эстель глубоко задумался. Было видно, что данная мысль не приходила ему в голову. — Конечно, — наконец, печально произнес он, —возможно, в этом его обязанность как сенатора. Однако в то же время это не должно мешать колонистам зарабатывать на жизнь... — На эти налоги содержится эскадра из семи кораблей, охраняющая Скопление Миноса, а десять лет назад здесь не было и десяти истребителей, — неуверенно возразил Киран. — Как будто есть польза от семи старых кораблей для пятнадцати звездных систем! — упрямо воскликнул глава семейства, ударив кулаком по столу. —Так всё, — вмешалась Серена Эстель, прекрасно понимая, к чему могла привести эта дискуссия, природная любознательность Кирана делала его излишне дотошным, что вкупе с упрямством главы семейства создавало крайне сложную ситуацию.       Киран, осознав недопустимость дальнейшего продолжения спора, не стал отвечать, а, послушно склонив голову, сел за стол рядом с Тианой, как обычно. — Мастер Натор и учитель Верберг сегодня встретились, как старые приятели. А когда они познакомились? — поинтересовалась Тиана.       Младшая из Эстелей всегда умела сглаживать острые углы в разговорах. —Да уж, давненько это было, — ответил отец, усмехнувшись. — Познакомились они впервые на Коррелии, где Зил в молодости учился. Он помогал местным властям в расследовании происшествия на одной из фабрик. Тогда и познакомился с джедаем, который занимался тем же делом. Редвин настолько хвалил Зила, что даже приглашал того на контрактную работу в Храм на Корусканте. Совершенно иначе могла сложиться жизнь нашего ученого, и богатство нажил бы, и в роскошном поместье поселился бы. Да уж, Орден всегда умел найти правильный подход!       Задумавшись, Астар Эстель только собиралсяотрезать кусок жаркого, как внезапно М-1Р подал голос. —Хозяин, неизвестный индивид запрашивает разрешение на вход.       Астар Эстель медленно отложил приборы и нахмурился. Чего не любил пожилой старатель, так это неожиданных отклонений от обычного распорядка. Этому его приучила жизнь, и он не собирался отказываться от своих привычек. — Мастер Редвин! — восторженно воскликнул Джил, взглянув на проекционный экран, транслируемый дроидом.       Хозяин дома вздохнул ещё раз, но всё-таки отправил сигнал разблокировки дверей и степенно встал из-за стола, чтобы поприветствовать гостя по всем правилам. —Пусть свет звезд направляет и хранит нас, — склонив голову в уважительном поклоне, обратился вошедший джедай. — Должен сказать, в прошлый мой визит на Пергитор, ещё был жив Сорр Эстель, и, если честно, я рассчитывал встретиться с ним, вспомнить старые деньки.       Пожилой старатель чувствовал себя неудобно из-за того, что он практически недавно обвинял джедаев, но воспоминание об умершем пять лет назад отце несколько смягчило его. — Благословят звезды мир и дружбу между нами, — он склонил голову в ответном поклоне и повернулся к семье. — Так, М-1Р, прими у нашего гостя куртку, дети, несите дополнительные приборы.       Обычай гостеприимства был священным практически для всей галактики, за исключением мелких деталей. — Благодарю, но не хотелось бы создать у вас впечатление, что я специально пришел к вам голодным, тем более уже недавно ел в компании Зила Верберга. Но должен признаться, пахнет ваш ужин восхитительно. Собственно говоря, я рассчитывал, что вы уже закончили трапезничать. Прошу вас,продолжайте, а дела всегда могут подождать. — Может быть, не откажетесь распить с нами рипл со свежим шарпом, — настаивала хозяйка дома. — С удовольствием, — ответил джедай, усаживаясь в кресле в углу комнаты.       М-1Р скрылся на лестнице, чтобы спуститься на первый этаж и заварить свежий рипл, а семья Эстелей, дабы не стеснять джедая дополнительными упрашиваниями, вновь вернулась к столу. Довольно быстро Редвин Натор уже совсем освоился. Удобно устроившись у камина, он завел неспешную беседу, спрашивал про местные новости, вспоминал тех, кого встретил на Пергиторе в свой прошлый визит и, в свою очередь, рассказывал о том, что происходило в галактике и Республике.       Беседа велась настолько непринужденно, что даже Астар Эстель перестал хмуриться, морщины на лице разгладились, и он вновь почувствовал спокойствие в душе. Это несколько удивляло, учитывая некоторую замкнутость опытного старателя. В гостиную, тем временем, вернулся М-1Р с металлическим поддоном, на котором были выставлены закуски, и предложил их джедаю. Редвин Натор улыбнулся и принял угощение.       На блюде лежали вымоченные в специальном растворе стебли шварпа –местного растения, которое произрастало вблизи водоемов и которое местные жители использовали в качестве закуски, вперемешку с кусочками рыбы, а сверху все это было посыпано красной корицей. Местные жители называли это походной едой, которая была весьма питательной.       Местный деликатес попал на благодатную почву, и джедай, попробовав вначале из вежливости, всё-таки присоединился к гостеприимным хозяевам за столом. Редвин Натор отдал должное каждому блюду, и в результате для утоления жажды ему уже потребовалось не менее четырех чашек рипла.       Астар Эстель в приступе небывалой щедрости даже выставил на стол настойку кинты собственного приготовления. Разумеется, это ещё больше способствовало установлению доверительных отношений между хозяином дома и джедаем. Беседа уже имела оживленный характер, и ощущение скованности, поначалу возникшее, теперь окончательно ушло. Так весело и непринужденно прошло время, пока М-1Р не подал характерный звуковой сигнал. —Время уже позднее, — мгновенно приняв серьезное выражение лица, степенно высказался джедай. — Думаю, настало время заняться делами.       Намек оказался более чем прозрачным. Джил, Киран и Тиана почти синхронно поклонились и убежали к лестнице, ведущей на верхний этаж. — Вас удивил мой визит, — джедай выдержал длинную паузу, внимательно рассматривая хозяев дома. — Гостям в Ансельме всегда рады, — уклончиво отозвался Астар, также пристально рассматривая джедая. —Ну, конечно, обычай гостеприимства уважают на многих планетах от Ядра до Внешнего Кольца! — улыбнулся Редвин Натор. — И все же вы опасаетесь, что есть немаловажная причина, по которой довольно поздним вечером я посетил ваш дом, хотя меня на эту планету привели совсем другие дела. — Мы уверены, что у Вас добрые намерения, — спокойно произнесла Серена, с достоинством усаживаясь в кресло. —Я так и думал, — не без сожаления произнес джедай и непроизвольно поддался вперед, погладив пальцами подбородок, — значит разговор придется начинать мне. Ваш второй сын довольно умен, что редкость для его возраста. —Из него может выйти неплохой механик, — просто ответил Астар. —Он начитан, неплохо владеет несколькими языками, в том числе древними, обучен в науках, — начал рассуждать джедай. — Я сегодня устроил поверхностную проверку его знаний, и меня несказанно удивили его память и логическое мышление. Но вот другой факт меня заинтересовал, что он совсем не похож на вас, да и вообще разительно выделяется среди местных детей.       Хозяева дома слушали откровения джедая несколько напряженно. —В общем, — подытожил джедай, а в глазах возник странный белый блеск, который, однако, скоро пропал, — этот вопрос меня серьезно заинтересовал настолько, что я готов отложить то, ради чего прибыл на Пергитор. Я уже поделился своими соображениями с Зилом Вербергом и выяснил весьма любопытную вещь. Оказалось, что мальчик вам не родной, а попал сюда после загадочного происшествия в космосе на границе вашей звездной системы. Вы нашли его,зарегистрировали его как своего сына и воспитали. В общих чертах правильно, не так ли? — Да, мастер-джедай, — не мигая, ответил Астар Эстель с каменным выражением на лице. —Мывсё равно любим его всем сердцем! —тихо прошептала Серена, на глазах проступили слезы. — И никогда не делали ему ничего плохого, а та история для нас осталась в прошлом. —И я уважаю вас за самоотверженный поступок, — кивнул джедай. — Но, не поймите меня неправильно, мне хотелось бы услышать эту удивительную историю, так сказать, из первых уст. Собственно говоря, для этого я и пришел к вам так поздно. Поверьте, у меня есть на то веские основания.       Проведя большим пальцем по лбу, Астар Эстель нахмурился, но, в конце концов, осознал, что джедай просто так не уйдет и, вздохнув, начал. — Всё так и есть, как вам уже поведал наш исследователь Зил Верберг, ребенок не наш сын, - грустно признался он. — Это случилось примерно одиннадцать лет назад по местному календарю, и тот день я никогда не забуду. Как обычно я на своем корабле отправился на добычу в астероидный пояс на границе нашей системы. Астероиды там водятся весьма богатые, и за раз дроны могут собрать до шести тонн руды. Примерно часов через восемь трюм оказался загружен всего лишь на половину, а дроны давали всё меньше сбора. В результате я начал подумывать над тем, чтобы покинуть этот участок. Внезапно сработала система оповещения, и мое внимание переключилось на сканер, который выдавал весьма необычное возмущение. Вскоре мое внимание на обзорном проекторе привлек странный белый предмет, нижняя часть которого периодически освещалась огоньками двигателей. Больше посторонних объектов не было, да и я с половиной загруженного трюма не торопился домой. Вместо того, чтобы продолжить движение по участку сбора и запустить маршевые двигатели, я направил корабль из чистого любопытства на сближение с этим посторонним объектом. Минут через десять я смог достаточно сблизиться, синхронизировать скорость и установить гравитационный захват. А уже в трюме обнаружил, что моим уловом стала спасательная капсула стандартного образца для пассажирских кораблей Республики. Дисплей компьютера мигал красным цветом, выдавая показания о почти полном исчерпании ресурса системы жизнеобеспечения. Я разгерметизировал люк с большим интересом, хотя и волновался тоже немало, мало ли что могло оказаться внутри. Забравшись внутрь, я заметил внутри колыбель, в которой, к моему удивлению, лежал младенец человеческой расы. Несмотря на весь трагизм ситуации, он крепко спал. Тут я отметил, что регулятор температуры в капсуле держался на отметке ниже стандарта, да и внутри было довольно прохладно, из-за чего малыш выглядел побледневшим. Но, вот что было странно, тот не плакал, не кричал, травм на теле имел, а ведь в капсуле он был абсолютно один. Мало ли что могло случиться! О том, что он ещё жив, я понял, когда он проснулся и начал громко плакать. Видимо, почувствовал отсутствие вибрации двигателей капсулы. Кое-какой опыт у меня уже имелся, Джилу в то время было два года от роду. Я быстро приготовил на камбузе бутылочку теплого эрга, подключил питательный клапан и дал ему. Он перестал плакать и, казалось, был доволен. Но я понимал, что нужно возвращаться, так как особого запаса продуктов на борту, да и подходящих условий содержания я не имел. Поэтому быстро поднялся в рубку, чтобы установить курс домой. Конечно, колыбель я перенес, чтобы держать постоянно рядом. Не отрываясь от рукоятей управления, я пытался ответить на мучивший меня с самого начала вопрос, откуда в нашей глухомани взялся младенец? Первое и самое очевидное, что капсула была сброшена с корабля, потерпевшего аварию. Но я не слышал, чтобы накануне в нашей системе что-то подобное происходило. Авария в астероидном поясе тоже исключается, сканеры у меня довольно мощные, они бы засекли свежее скопление обломков. Но почему ребенок в капсуле оказался один и где его семья?Кто придумал посадить его колыбель в спасательную капсулу и активировать сброс? Как много времени он дрейфовал в темном космосе? Что случилось с его родителями и всеми теми, кому он был дорог? Теперь только компьютер спасательной капсулы мог дать хоть какие-то ответы, но надежды на это было мало, поскольку уровень зарядки батарей был критическим. А младенец не мог разговаривать, чтобы дать интересующие меня ответы. В общем, примерно через час, я приземлился в Ансельме и доставил свою находку Серене. Тогда мы неплохо зарабатывали и почти сразу накормили его. После того, как он вволю наелся, то стал так мило улыбаться, что мы, если честно, уже не могли расстаться с ним. Вы бы видели его глаза в тот момент, это невозможно передать словами! Собственно говоря, и всё. Мы его приютили, зарегистрировали как своего и,с тех пор так и живем. Не правда ли, Серена? –обратился Астар Эстель к супруге. —Истинно так! — подтвердила тихим голосом добрая женщина. — Мы воспитали его, значит он наш ребенок. Зилу Вербергу не нужно было рассказывать эту историю.       Серена Эстель, расстроенная и опечаленная, встала из кресла. — Действительно, —заметил хозяин дома, недовольно покачав головой, —всё-таки это наше семейное дело, и мы с ним сами разберемся. — Не стоит поспешно осуждать Верберга, —примирительно произнес Редвин Натор, подняв обе ладони вверх, — это исключительно моя вина. Это я завел разговор о Киране, настолько он меня удивил. Видите ли, есть некоторые причины, почему он заинтересовал меня. Зил сообщил, что Киран не знает правду, да и, собственно, в Ансельме уже никто не помнит обстоятельства его появления. Вы же видите, что я веду себя честно и заранее попросил отправить детей спать наверх, чтобы нам никто не мешал… Но вернемся к делу. Значит, Кирану было примерно полгода, когда вы нашли дрейфовавшую в космосе капсулу? — Да, нам удалось примерно вычислить возраст благодаря первичным данным бортового компьютера. К сожалению, вся электроника потом отключилась, и мы так и не смогли запустить её снова, — сообщил Астар Эстель. —И вел себя он просто замечательно, — сразу оживилась Серена, перейдя к детальным описаниям, — упитанный, кожа чистая и ухоженная! Не знаю, сколько он провел в космосе, но это ничуть на нем не отразилось! — А его одежда? — уточнил джедай.       Астар сразу помрачнел, но его жена стала живо расписывать всё в подробностях. — Красивая, как из богатой семьи! —сообщила Серена. — Костюмчик из тонкой, но очень прочной ткани, обшитый кружевами, курточка на тончайшей узорчатой подкладке, вышитая вручную накидка и белоснежное одеяльце, расписанное картинками. Все вещи новые и красивые! Нам пришлось их спрятать, чтобы никто не обнаружил случайно, но всё же мы их сберегли. И я вам сейчас покажу.       Серена вышла из комнаты, оставляя двух мужчин с весьма тяжелыми мыслями. Не выдержав, Астар встал и, заложив руки за спину, подошел к окну и посмотрел куда-то вдаль. Через несколько минут томительного ожидания вернулась хозяйка дома, бережно держа на руках стопку белья. Серена аккуратно разложила все предметы на столе.       Джедай подошел и стал внимательно изучать их. Пеленки были из сверхтонкого газового шелка, довольно редкого материала в пространстве Республики, и по этой причине баснословно дорогого. По краям чепчика выделялись инкрустированные семь самоцветов, что заставляло серьезно задуматься о том, что заставило родных мальчика вшить настоящие драгоценные камни в головной убор. Одеяло действительно было белоснежным, а пять бессмысленных, на первый взгляд, картинок заставили Редвина Натора серьезно поразмышлять над их смысловым содержанием. Джедай мгновенно отметил, что все предметы были обозначены красивой вышивкой на ауребеше - К.Э. — К.Э. Поэтому вы и дали ему такое имя? — догадался он. — Это была одна из догадок, — отозвалась Серена, — А вот, что было у него на шее.       Она бережно выложила нательный медальон из ярко-голубого сверкавшего металла. Джедай осторожно взял вещицу в руки и стал внимательно её изучать. Медальон был украшен драконом, державшим в передних лапах две луны. На цепочке имелась гравировка тех же символов К.Э. вместе с фразой на одном из древних языков: «Sierra en Torro — Torro en Sierra». — Сперва мы решили, что либо имя, либо родная планета ребенка, — пояснил Астар Эстель, выглядевший довольно мрачно из-за интереса джедая к медальону. — Но с помощью протокольного дроида Зила Верберга мы разобрались, что здесь написано: «Свет из Тьмы — Тьма из Света». — Действительно, — наконец, подал голос Редвин Натор, — я узнаю эти письмена. Один из диалектов, который когда-то давно был распространен в герцогстве Тета. Любопытно.       История действительно становилась вдвойне интересной и весьма странной, если учитывать расположение Императрицы Тета относительно Внешнего Кольца галактики. Эта планета, находившаяся в Центральном Ядре вблизи Корусканта и Тайтона, находилась на пересечении десяти важнейших гиперпространственных маршрутов. Если мальчик действительно родился там, то возникал логический вопрос, как он оказался на окраине галактики. — Совершенно очевидно, что ребенок из аристократической семьи, — резюмировал Редвин Натор. — А вы не интересовались, откуда он взялся? — А как это выяснить в космосе? — вопросом на вопрос ответил пожилой старатель. — Да, но вы сказали сами, что вы кое-что узнали из компьютера до того, как тот отключился. Идентификационная информация о корабле, космопорте отправления и пункте назначения, — заметил мастер-джедай, пристально посмотрев на хозяина дома. — Вполне возможно, — уклонился тот от прямого ответа. — Так что было в компьютере? — Послушайте, —Астар вышел из себя, слегка повысив голос, — что Вы хотите узнать? Система жизнеобеспечения почти отказала, заряд батарей тоже был на исходе, так что экран уже мерцал еле-еле. Я, конечно, разбираюсь в технике, но, по большей части, в двигателях, и никак не в микропроцессорных элементах! К тому же я как-то не приучен был держать при себе резервные аккумуляторы, так как раньше мне этого было не нужно. Ребенку уже повезло, что я успел его встретить до полного отказа систем капсулы. — Тем не менее, ведь вы, конечно, показали находку, как и все остальное, Зилу Вербергу, как единственному знающему специалисту? — Судя по всему, капсула была с коррелианского пассажирского челнока, — нехотя признался Астар Эстель. — Да, точное название узнать не получилось. Но это ничего для нас не значит, коррелианцы производят корабли практически для всей галактики. Неужели действительно он пришел сюда, в Дальнее Внешнее Кольцо, с Императрицы Теты? — Да откуда я знаю? Мы никогда не интересуемся тем, что творится за пределами Скопления Миноса, — заявил хозяин дома недовольным тоном. — У вас не сохранилась капсула? — спросил джедай, словно намеренно не замечая тона своего собеседника. — Да какой там! Стану я разбрасываться такими ценными ресурсами, мы её давно реализовали! —ехидно заявил Астар. — Верберг сообщил, что кодировка компьютера была из эпохи Старой Республики, — задумчиво размышлял джедай, сцепив ладони в замок. — Также на вещах младенца символы древнего языка. Значит, судя по всему, потерпевший аварию пассажирский корабль пришел по какому-то неизвестному гипермаршруту. А вы как считаете? — Прошло столько времени, что меня это уже не беспокоит, — отозвался Астар Эстель. — Принадлежи он хоть Хаттам, это не моя забота. Главное, что я спас ребенка, живое существо, а остальное пусть катится в бездну.       Редвин Натор внимательно посмотрел на супружескую пару. За столько лет они уже смирились с печальной судьбой неизвестного корабля, чью тайну ныне хранил только космос. И такое положение дел Эстелей даже устраивало. — Но вы, конечно, попытки узнать правду предпринимали? —спросил джедай, слегка улыбнувшись. — Поставили в известность администрацию Ансельма, отправляли информацию в префектуру планеты? Не так ли? — Я? — воскликнул Астар. — Вы что, приняли меня за богача, который склонен расшвыриваться деньгами?! Мне неизвестно, откуда прилетела эта капсула, и кто вообще её сбросил с корабля. Да и мог ли я тратить датари и искать тех, кто так мало о нем заботился? Я Вам подробно так опишу ситуацию, в которую попал, чтобы Вы поняли. Капсула могла прилететь в этот астероидный пояс откуда угодно, ресурс двигателей был почти исчерпан, а на кораблях их всегда заправляют полностью! Вы представляете себе радиус поиска?! Мы бы никогда не получили ответов, потому что это попросту невозможно! Если бы даже мы попытались, то все равно у нас ничего не вышло бы. И мы сделали самое лучшее в этой ситуации: приняли мальчика в свою семью, воспитали, учили всему, что знали сами, заботились… — Мы выполнили свой родительский долг, — всплакнула Серена, — а уж если и виноваты мы в чем-то, так это в том, что не смогли обеспечить ему богатство и роскошь, которые, скорее всего, полагались ему по праву рождения. — И ваш поступок достоин глубокого уважения, — почтительно склонил голову джедай. — Но если у нас с вами зашел этот откровенный разговор, то позвольте мне добавить кое-что. Любовь к Кирану и затмила ваш разум. Ведь, признайтесь, что были самые простые способы поисков, но о них вы не упоминали. Если у вас не было возможности, то вы могли бы связаться с джедаями.       На некоторое время возникла неловкая тишина. — Может быть, Вы и правы, — нехотя признал Астар Эстель и глубоко вздохнул. —В любом случае ошибки прошлого уже не исправить. Так что мы не собираемся рассказывать Кирану эту историю, чтобы не заставлять его страдать. — С этим не поспоришь. Прошлое лучше всегда оставлять позади, — кивнув джедай и встал с кресла. — Ладно, не буду злоупотреблять вашим гостеприимством и утомлять вас. Время уже позднее, да и вам нужно отдохнуть. Только вот ничто не бывает случайным. И ещё неизвестно, к чему может привести ваша встреча с этим ребенком одиннадцать лет назад, — добавил он многозначительно и ободряюще улыбнулся. — Засим позвольте откланяться.       Оправив плащ, мастер-джедай Редвин Натор добродушно простился с хозяевами и медленно пошел к своему звездолету, находившемуся на посадочной площадке Ансельма. Звезды своим мягким светом ярко освещали ему путь. Но на душе у мириаланина не было так спокойно. Голова его была занята мыслями, и одна выглядела мрачнее другой. Схожее настроение было и у Астара Эстеля, который некоторое время задумчиво смотрел через окно на удалявшуюся фигуру в плаще с капюшоном, чье неожиданное появление пробудило призраков прошлого. — И всё-таки злые эти джедаи! — тяжело вздохнул хозяин дома.