POV Лисс
Мы зашли в огромный зал, со сводчатым потолком. Я огляделась по сторонам и, убедившись, что вокруг ни души, ну кроме Ди Анжело, разумеется, если конечно считать, что у этого доморощенного некроманта есть душа. Мое внимание сразу привлекли статуи, украшавшие собой колонны зала. Каждый человек, высеченный в мраморе держал в руках чашу с огнем. Это виккане, люди, поклоняющиеся моей матери. Я читала о про них, и даже представляла, что будет, если попробовать примкнуть к ним. В конце концов, у них интересные ритуалы. Кто бы мог подумать, что я ни много ни мало окажусь дочерью богини, которую ярые фанатики с таким остервенением пытаются призвать. Некоторые уверяли, что даже разговаривали с ней. Надо будет спросить у Гекаты об этом, когда она придет. Я прошлась до середины зала, продолжая рассматривать внутреннее убранство дворца. Теперь понятно, откуда у меня такое пристрастие к готическому стилю в архитектуре. Вдруг я услышала какой-то странный звук, похожий на свирель исходящий из глубины одного из коридоров. Я повернула голову туда и увидела там зеленоватое свечение. Готова поспорить, несколько секунд назад в этом коридоре было совершенно темно.
— Интересно… — тихо сказала я и решила пойти посмотреть, что там такое.
— Эй, ты куда? — окликнул меня Ди Анжело.
Подойдя чуть ближе я увидела, что зеленое свечение исходило от танцующих в коридоре зеленых огней. Так красиво. Интересно, откуда они взялись?
— Там какие-то зеленые огни, я пойду посмотрю, — на автомате ответила, направляясь к своей цели. От такого зрелища отвлекает.
— Огни? — переспросил Нико. Нет, ну он что там, оглох?
— Да, подойди сюда и сам все увидишь, — крикнула я, подойдя к огонькам совсем близко. Маленькие сферы зеленого пламени, похожие на светлячков, кружились вокруг меня под мелодичную музыку свирели, вырисовывая в в воздухе причудливые узоры.
Внезапно я услышала какой-то странный грохот у себя под ногами, а через секунду уже летела куда-то вниз, успев лишь взвизгнуть от неожиданности. Надо было все-таки включить мозг и догадаться, что это была ловушка, но что она делает во дворце Гекаты, вот это точно вопрос не для таких «эрудитов» как я.
Спустя пять минут моего затянувшегося падения, я наконец-то увидела, куда мне предстоит приземляться, и перспектива встречаться с каменным полом, после полета с такой высоты меня вовсе не радовала. Надо срочно перемещаться через Туман. Я зажмурила глаза и представила, как стою на том месте, куда по моим прикидкам я должна была упасть.
— Фух, получилось, — с облегчением выдохнула я, оказавшись в каком-то странном круглом зале, похожим на римский Колизей. Перемещаюсь я все еще не идеально, но в данном случае и так сойдет.
— Неплохо, Алистерия, — услышала я знакомый голос и обернулась. На месте, где на обычной римской арене сидел император, восседала Геката, собственной персоной.
— Зачем ловушка? Где я? Почему я тут? Предупредить нельзя было? — один за другим задавала вопросы я, начиная порядком злиться.
Вдруг, я почувствовала пульсацию у себя на шее. Черт, Нико! Конечно, я же пропала. Ох, и достанется же мне, когда вернусь обратно. В тот же момент цепочка на шее разомкнулась и кулон тут же очутился в руках Гекаты.
— Подарок Гермеса, верно? Милая вещица, мне нравится. Сын Аида, видимо, пытается «дозвониться» до тебя. Что ж, сейчас ты явно вне зоне доступа, — сказала богиня и отложила кулон в сторону, и затем, встретившись с моим испытывающим взглядом, продолжила. — Ах да, точно. Тебе придется сражаться с самой Нюктой, я хочу оценить уровень твоей подготовки. Твои друзья — опытные бойцы, прошедшие тысячи сражений, а ты несколько дней назад впервые взяла в руки оружие. Покажи, на что способна и докажи, что достойна зваться моей дочерью.
Уровень подготовки? Ну я умею размахивать мечом, довольно неплохо стрелять из лука, благодаря отцу, через раз перемещаться при помощи Тумана, даже пару боевых заклинаний выучила… А еще лучше я умею прятаться и убегать, вот в этом я точно мастер. «Достойна зваться ее дочерью», — как много пафоса. Вот облажаюсь я сейчас, и что она сделает, свидетельство о рождении порвет что ли? А если я не хочу ничего показывать, я хочу спать и шоколадку, а не вот это все! К сожалению, моего мнения здесь никто не спрашивал.
— А что будет, если я не стану ничего делать? — спросила я, чтобы оценить масштаб бедствия.
— Умрешь, — пожала плечами богиня, — Ну или во всяком случае сильно покалечишься.
Богиня хлопнула в ладоши и на арене появилось три драконицы. М-да, кажется, я попала. У них численный перевес, да и сражаются они явно лучше, но зато у меня есть преимущество, о котором в свое время не знал Ди Анжело. Активировав кольцо и превратив его в меч, я переместилась за спину одного монстра и проткнула его насквозь, после чего тот мигом обратился в пыль. Эффект неожиданности сработал на ура, они явно не ожидали, что я буду атаковать со спины, при этом перемещаясь. На удивление, я даже не упала при использовании тумана, прогресс, однако. Проделав то же самое со второй драконицей, которая судорожно пыталась отследить мои перемещения, я приготовилась атаковать третью, но та оказалась умнее своих предшественниц.
Она подсекла меня хвостом, из-за чего я упала на пол. Вот нельзя было помягче площадку выбрать, на камни больно падать, на голове теперь точно шишка будет! Через секунду туда, где только что была моя голова вонзилось копье. В последний момент я успела перекатиться в сторону и подняться на ноги. Так, надо срочно думать, что делать. В ближнем бою мне у нее ни за что не выиграть. А что если так? Я переместилась в другой конец арены и превратила меч в лук. Да уж, в движущуюся мишень целиться явно сложнее, главное сейчас — не промазать. Я выстрелила первый раз — мимо, второй — попала. Фух, слава богам, это закончилось.
— Первый раунд окончен, и, честно сказать, я не в восторге. Тем не менее, ты победила. Посмотрим, что ты покажешь дальше, — сказала Геката и снова хлопнула в ладоши.
Первый раунд окончен, слава богам. Стоп. Что?! Первый раунд! То есть это было только начало? Я повернула голову и увидела там лестригона в окружении пяти эмпус. Мам, ты серьезно думаешь, что я всю эту шайку перебью? Я умоляюще взглянула на мать, но та проигнорировала меня. С эмпусами я уже встречалась ранее, со мной в классе училась одна такая «девушка», тогда я думала, что это были лишь мои галлюцинации, плод моей больной фантазии. А теперь эти нереальные существа бросают в меня вполне реальные огненные шары.
— Aσπίδα, — только и успела произнести я и выставила вперед руки, закрыв глаза. Увернуться от одного из огненных шаров я бы не успела. Интересно, а это будет считаться, как смерть на поле боя? Но вопреки моим ожиданиям я ничего не почувствовала. Я открыла глаза и увидела, как сфера огня брошенная на опережение и летевшая прямиком в меня, ударилась о едва видимый прозрачный барьер. Да ладно! Сработало?! Я ни разу не пыталась использовать защитное заклинание, даже не надеялась, что оно сработает.
Я мельком взглянула на Гекату. Богиня едва заметно улыбалась, глядя на меня. Так вот чего от меня ждут. Что ж, попробуем пойти дальше. Эмпусы же у нас женщины горячие, надо охладить их пыл.
— Σύννεφο βροχής — сказала я, и над головой эмпус возникли небольшие дождевые облака, вода, льющаяся из них погасила огонь в их когтистых руках. Так-то лучше, но радоваться было рано, так как лестригон тоже зря времени не терял и пытался проломить магический щит.
Что-то у меня нет никакого желания вылезать из-под барьера, но тогда я не смогу их атаковать. Что ж, рада была пообщаться, но пора и честь знать. Я снова переместилась на другой конец арены и начала стрелять по монстрам из лука. Каким-то чудом я смогла выколоть лестригону глаза, тем самым выведя его из строя на некоторое время, а вот с бывшими огненными дамами пришлось сложнее. Эмпусы были меньше и из-за этого более проворные, чем драконицы, поэтому от них пришлось отбиваться мечом. Почему только в фильмах монстры нападают на героев по одному, а мне приходится драться со всеми сразу, хотя…
— Aσπίδα, — сказала я, и в тот же момент три эмпусы оказались отгорожены от меня барьером. Так-то лучше. Теперь их всего две.
— Как ты смеешь, — шипели оставшиеся под куполом эмпусы. Ну извините, такова жизнь.
Разделавшись с двумя оставшимися эмпусами и получив от них в награду несколько порезов, я сняла барьер и выпустила еще трех. Тем временем ослепший лестригон определил, откуда доносится шум сражения и побежал в мою сторону. Точно, вот ты мне и поможешь. В момент я оказалась около великана и ударила его по ноге мечом. Лестригон взревел от боли и рухнул прямо на бегущих за мной эмпус. Я занесла свой меч над чудовищем и в момент обратила его в кучку пыли. Я подняла глаза и чертыхнулась, осталась еще одна эмпуса. Да что ж такое, а? Как и в случае с драконицами, последняя одноногая оказалась умнее остальных и лучше владела оружием. Силы были на исходе, оставалось постоянно перемещаться в попытках атаковать. По прошествии нескольких минут мне все же удалось сделать эмпусе подножку, и опрокинуть ее на землю. Покончив с последним монстром, я упала на пол. Геката, прошу, только не говори, что это не конец. Я больше не могу.
Открыв глаза, я поняла, что все еще лежу на каменном полу посередине этой противной арены. Напротив меня уже стояла новая партия монстров. Геката по-моему не понимает, что «проводить время с детьми» это немного о другом.
— Все, я устала, — сказала я и повернулась к матери.
— Во время настоящего боя так же скажешь? Нет уж, дорогая, дерись, — сказала богиня и снова хлопнула в ладоши. Да она издевается! Интересно, а если я прикинусь мертвой может быть они уйдут и не станут меня трогать. У опоссумов же прокатывает, чем я хуже? Я грустно взглянула на трех адских гончих и фурию, которые уже неслись прямо на меня. Ну нет, катитесь в Тартар.
— Aσπίδα, — сказала я, и с вызовом взглянула на Гекату. После того, как одна из гончих эпично врезалась в выставленный мною барьер, они начали наматывать круги вокруг меня, злобно и громко рыча. Фурия же, попытавшись расцарапать щит своими когтями, начала истошно вопить, потерпев неудачу. Браво, решили, раз достать меня не могут, то пусть хотя бы я слуха лишусь.
— Алистерия, что ты делаешь? — строго спросила богиня.
— Пора играть по моим правилам, — сказала я и, ухмыльнувшись, растворилась в фиолетовой дымке. Я попыталась переместиться обратно в коридор замка, но наткнулась на что-то твердое. Ну нет, только не говорите, что тут купол!
— Сбежать захотела? Не получится, меня не обманешь, — Геката лучезарно улыбнулась, наблюдая за тем, как я спускаюсь обратно на арену.
Выхода нет — придется сражаться. Снова. Ладно, что там говорил Перси про адских гончих? Подрезать задние лапы, бить в живот. Легко сказать. В тот момент, когда я попыталась ударить одну из них мечом по лапе, вторая толкнула меня, оставив глубокие царапины от когтей на спине. Больно, сволочь! Подняться на ноги я не успела, третья гончая отшвырнула меня в сторону, и я ударилась спиной о барьер арены. Знаете, а каменный пол уже и не такой жесткий, каким казался в начале. Спину и руки жутко саднило, голова шла кругом, а монстры не отступали. Я поменяла меч на лук и попыталась прицелиться. Мимо. Снова мимо. Еще раз. Черт! Фурия, в которую я тщетно пыталась попасть, вновь сбила меня с ног и забрала мой лук, оставив к тому же порез на щеке. Хорошо хоть, что в глаз не попала.
— Стой, тварь! — крикнула я, пытаясь подняться. И что теперь? Оружия нет, как прикажете монстров уничтожать? Мне бы сейчас огоньку, как у тех эмпус. Кажется, я видела что-то похожее в книге заклинаний.
— Фλόγα της κόλασης — прохрипела я, а в моих руках загорелась пламя. М-да, зажигалка и то больше огня дает. Идеи закончились, перемещаться сил нет, оружие забрали. Вот теперь точно пора на поля Асфоделей.
Обреченно вздохнув, я поднялась на ноги и пошла навстречу адским гончим. Вот уже одна из них снова ударила меня, отчего я в очередной раз упала. Другая в момент подбежала ко мне и открыла пасть, чтобы перегрызть мне глотку. Я закрыла глаза, смирившись с неизбежным. Прости, мама, видимо, я все-таки не достойна.
***
Кошмар, не думала, что первое, что я увижу в загробном мире будет злое лицо Ди Анжело. Я очутилась в том же коридоре, из которого так «удачно» вывалилась на арену смерти. А где же обещанные «травка все тускнеет, солнце не блестит»?
— Ну и как это понимать? — рявкнул сын Аида, указывая пальцем на мои раны. Интересно, я думала, что душа не может иметь физических повреждений, тем более, тех, которые жутко болят. Это что получается, я жива, что ли? Хотя, глядя на то, как выглядит Нико, думаю, это ненадолго.
— Ты куда пропала, дура такая? Ни на минуту тебя оставить нельзя, — тяжело вздохнул Нико, роясь в своем рюкзаке. Какое право он имеет так со мной разговаривать?! Я тут пару минут назад чуть ласты не склеила, а теперь еще и виновата.
— Ты почему не отвечала?! — продолжал наезжать на меня Нико, протягивая кусочек амброзии.
— Там сеть Гермесофон плохо сеть ловил, — фыркнула я, забрав амброзию из рук сына Аида. — Мог бы и посочувствовать, я ведь там чуть не сдохла.
— Лучше бы уж так и было, — сказал Нико и пошел вглубь коридора, — такая недалекая избранная мир точно не спасет.
Нет, ну это уже слишком. Я только что в одиночку с кучей монстров разделалась, а теперь меня в грязь втаптывать будут.
— А ну, стоять, — крикнула я. — Что ты сказал, череп с глазками?
— Что ты голову совершенно не включаешь, вляпываешься постоянно в неприятности, а мне тут возиться с тобой, потому что ты «героиня пророчества», — сказал Нико, передразнив Хирона на последних словах. — Я к тебе в няньки не нанимался.
— Ну и пожалуйста. Тоже мне, перетрудился, бедный. Что-то не нравится уходи, я тут и сама прекрасно справляюсь, — сказала я и в подтверждение своих слов сделала шаг вперед, оттолкнувшись от стенки. Мои ноги тут же подкосились, и я бы через секунду распласталась на полу, если бы не Ди Анжело, который схватил меня под руки.
— Что ты там мямлишь? — сказал Нико, в голосе которого уже не было прежнего раздражения. — Ты же даже идти не сможешь сама, глупая.
— Я не глупая, просто невезучая, — пробурчала я, оперевшись на Нико. — Куда пойдем?
— Ну для начала, я отведу тебя в твою комнату, а в обмен на мою помощь, ты расскажешь, что произошло, — сказал сын Аида и мы двинулись вперед.
***
— Ну ты даешь Уоллес. Надо было только додуматься облить эмпус водой даже Перси не догадался. Ты бы еще огнетушитель взяла.
— Огнетушителя не было, пришлось импровизировать, — сказала я, представляя как бы бегала за эмпусами с красным баллоном наперевес.
Уже несколько минут я сидела на кровати в своей новой комнате и рассказывала Нико, что я вытворяла на арене, пока он сидел на ступеньках в главном зале. Сын Аида все еще злился на меня, но после того, как я поведала ему о последнем «раунде», он перестал вставлять свои колкие замечания.
— Когда я снова очутилась в том коридоре, я думала что мертва, — сказала я, разглядывая потолок. — Это было так странно, ни страха, ни паники. Ты же, наверное, почувствовал бы, что я умерла.
Повисла неловкая пауза.
— Нико…
— Ммм…
— Ты бы расстроился, узнав о моей смерти? — вдруг спросила я и тут же прикусила себе язык. Что я несу? Да ему вообще фиолетово. Он со мной расшаркивается, лишь потому что я должна мир спасти, сам же так сказал.
— Знаешь, я придумал, как ты будешь отрабатывать долг за очередное спасение, — после продолжительного молчания подал голос сын Аида. — Будешь тренироваться со мной, чтобы в следующий раз какая-то горстка монстров не превратила тебя в фарш.
— Завтра в шесть утра встретимся в главном зале, — сказал Ди Анжело и пошел в направлении двери. — И не опаздывай.
Как только дверь за сыном Аида захлопнулась, я поняла, что смертельно устала. Делать вид, что все в порядке с каждым днем становится все тяжелее. Тяжело вздохнув, я опустилась голову на подушку и погрузилась в царство Морфея.
