* * *
Через несколько дней на доске объявлений в Большом зале появилось объявление о создании дуэльного клуба. Гарри решил, что это отличная возможность проверить свои силы. Семикурсникам в магической дуэли он проигрывает, второкурсников успешно побеждает, время проверить свои силы против четверокурсников и пятикурсников. Как оказалось, прийти на первое собрание дуэльного клуба решила практически вся школа — в Большом зале было столько народу, что не протолкнуться. Джастин пошёл за компанию с Поттером, Эрни с Захарией поссорились и собирались выяснить отношения на дуэли, Гермиона, по словам Финч-Флетчли, которая так и не нашла себе подруг, собиралась всем показать, насколько многому она научилась. Почему пришло еще человек сто, Гарри не знал. — Подойдите поближе! Еще! Меня всем видно? Всем слышно? Прекрасно! Профессор Дамблдор одобрил мое предложение создать в школе Дуэльный клуб. Посещая клуб, вы научитесь защищать себя, если вдруг потребуют обстоятельства. А мой жизненный опыт подсказывает — такие обстоятельства не редкость. Читайте об этом в моих книгах, — белозубо улыбаясь, громко рассказывал Локонс. Увидев преподавателя защиты от тёмных искусств, Гарри невероятно обрадовался. В голове он представлял потенциальных список тех, кого хотел бы видеть в качестве тренера дуэльного клуба, он остановился на трёх личностях: Локонсе, Флитвике и Дамблдоре. Самым плохим вариантом был Снейп, но он лишь преподаватель зельеварения, и его предмет никак не связан с дуэлями, так что… — Ассистировать мне будет профессор Снейп. Он немного разбирается в дуэлях, как он сам говорит, и любезно согласился помочь мне. Сейчас мы вам продемонстрируем, как дуэлянты дерутся на волшебных палочках. О, не беспокойтесь, мои юные друзья, я верну вам профессора зельеварения в целости и сохранности. «Чёрт!» — Вот было бы здорово, если бы они прикончили друг дружку! Гарри оглянулся и заметил позади себя Рона Уизли, тот тоже заметил его, покраснел и отошёл на другой конец Большого зала. В его словах был глубокий смысл. Если по-честному, то Поттер был готов пожертвовать Локонсом, чтобы избавиться от ненавистного Снейпа. А Гарри, кстати, так и не понял, почему Дамблдор назвал назначение Локонса серьёзной ошибкой. Может быть, по мнению директора, он плохо преподаёт? Сложно же быть гениальным во всём. — Обратите внимание, как держат палочки в такой позиции, — объяснял Златопуст притихшим ученикам. — На счет «три» произносятся заклинания. Смертоубийства, разумеется, не будет. — Раз… Два… — Галеон на Локонса, — тихо прошептал подошедший сзади Джастин. — Три! Палочки взметнулись, и Снейп воскликнул: — Экспеллиармус! Блеснула ослепительно яркая молния, Локонса отбросило к стене, он съехал по ней и распластался на подмостках. — Сколько? — шепотом уточнил Гарри. Почему-то он был уверен, что в этом противостоянии победит Снейп, ему с самого начала казалось, что зельевар в Хогвартсе далеко не последний по частям магических дуэлей. Удивительной же была такая быстрая и безоговорочная победа. Локонс даже как будто не пытался сопротивляться. — Неважно, ты не успел поспорить, — ответил Джастин. Объяснение Локонса, что он специально проиграл, чтобы показать всем действие этого заклятия, удовлетворили Гарри. А вот Финч-Флетчли они явно не понравились: — Когда я в шахматы нормально не умел играть и проигрывал чуть ли не каждую игру, тоже всем говорил, что специально проиграл, чтобы все посмотрели, как здорово играет мой противник. — Ты на что намекаешь? — спросил Гарри. Не может же он считать, что… — Не важно, Локонс сказал, что можно разбираться на пары… Ты вызовешь на дуэль Снейпа? — Ты чего, он же меня в порошок сотрет, — реалистично оценил свои шансы Гарри. — Ну как знаешь, — пожал плечами Джастин. — Чур, Малфой мой. — Тогда мой Крэбб. Только я сначала противников постарше поищу. — Блин, Криви бы сюда, он бы на себя Гойла взял. Еще бы, возможно, и биту притащил… Однако профессор Снейп не дал возможности осуществиться планам Гарри и Джастина. — Подходящий случай разбить неразлучную парочку, — незаметно подошёл он. — Финч-Флетчли сражается с Финниганом. Поттер… Джастин и Гарри сверлили Снейпа одинаково ненавидящими взглядами. — С мистером Малфоем, — словно не замечая откровенной ненависти студентов, спокойно проговорил Северус. — Посмотрим, как вы справитесь. Драко с высокомерной улыбкой подошел к Поттеру и начал вертеть волшебную палочку в пальцах. — Палочки на изготовку! На счет «три» попытайтесь разоружить противника. Только разоружить, никакого насилия. Раз… Два… Три… — Скомандовал Локонс. Драко решил смухлевать, попытавшись начав применять заклинания на счёт два. Однако Поттер из-за присутствия Снейпа был настолько сильно зол, что начал нападать на счёт «раз». Начал он, как и просил Локонс, с разоружающего; палочка вылетела из рук Малфоя, когда Златопуст еще даже не произнёс три. — Эй, так нечестно! — закричал Малфой. Однако Поттеру было глубоко плевать на слова Драко. Снейп хотел посмотреть на его дуэль с Малфоем — он её посмотрит. Вслед за разоружающим полетела Таранталлегра, Фурункулус, Риктумсемпра… Дальше Гарри бросать заклятия не дали, вмешался Снейп. — Фините! Нарушение, Поттер! Я знаю, что как и ваш отец, вы предпочитаете нападать со спины, но здесь у нас дуэльный клуб, и ваши предпочтения никому не интересны! «Как ваш отец?» Гарри на мгновение застыл. На Снейпа что... Нападал его отец? Он пропустил все следующие слова Снейпа и Локонса и очнулся только тогда, когда услышал фамилию друга. — Приглашаю двух добровольцев. Финниган, Финч-Флетчли, не хотите ли попробовать? Джастин удивлённо уставился на Локонса. Свой бой он закончил еще быстрее, чем Гарри. Почему именно он? — Неудачная мысль, профессор Локонс. Я бы предложил Малфоя и Поттера, — усмехнулся Снейп. В этот раз пришла очередь удивляться Поттеру. Снейп, что ли, не видел, что только что с Малфоем сейчас произошло? В чём логика? — Вот и отлично! — Локонс взмахом руки пригласил Драко и Гарри в центр зала. Толпа расступилась. Поттер и невероятно злой Малфой встали напротив друг друга. При этом на лице Драко застыла злобная усмешка. Кажется, он задумал что-то плохое. Наверняка в это раз нападёт еще до того как Локонс начнёт отсчет. — Три… два… один! Малфой и Поттер мгновенно взмахнули палочками и крикнули: — Серпенсортиа! — Протего! Из палочки Малфоя вылетела огромная змея и шлёпнулась на пол. «Он, что, самоубийца?» — удивился Гарри. Он уже собирался сказать змее, чтобы та напала на Драко, как вдруг понял, что если он это сделает, то все поймут, что он умеет разговаривать со змеями, а ведь это секрет. — Стойте смирно, Поттер, — с наигранным добродушием произнес Снейп. — Я ее сейчас уберу. Полагаться на Снейпа? Ага, сейчас! — Эванеско! — воскликнул Гарри, и змея, которая уже собралась покинуть Арену, исчезла, как будто её и не было. — Ступефай! Оглушающее заклятие попало прямо в грудь Малфою, который явно надеялся на змею и даже не думал защищаться. Снейп с изумлением смотрел на Поттера; его явно удивил тот факт, что Гарри смог успешно применить «Эванеско» на призванную Малфоем змею. — Я победил, — Гарри вышел из центра зала и направился к Финч-Флетчли. — Красава! Ты утёр нос Снейпу и Малфою одновременно, — прошептал Финч-Флетчли. — Спасибо, Джастин, — поблагодарил того Поттер и направился к выходу. — Я пойду, пожалуй, если этим дуэльным клубом Снейп заправляет, то я сюда ходить больше не буду.* * *
На следующий день Поттер решил опять прогулять зельеварение. За последнее время он чаще отсутствовал на уроках профессора Снейпа, нежели присутствовал. Гарри мысленно ругал себя, но ничего с собой поделать не мог, как только он вспоминал удовлетворение на лице Северуса, то сразу же хотел что-нибудь разбить. Полтора часа сдвоенного зельеварения Гарри провёл в гостиной Пуффендуя, размышляя о том, где может располагаться Тайная комната. У Поттера было несколько гипотез: первая — её попросту не существует. Вторая — комнату может увидеть только наследник Слизерина. Третья — Тайная комната — это одно из множества обличий комнаты-по-желанию. Четвертая — Тайную комнату за столько лет никто не нашел, только потому что она спрятана настолько оригинально, что её даже не подумали искать в этом месте. Таких мест немного: Большой зал, кабинет директора или один из туалетов для девочек. Ну и пятая: Тайную комнату давно нашли и она на самом деле не тайная, а вполне себе обычная комната, просто никто об этом не догадался. Поразмыслив о каждой гипотезе отдельно, Поттер, решив, что обыскивать туалеты для девочек — самый оптимальный вариант, сам не заметил, как заснул. Разбудил его пришедший с зельеварения Джастин. — Привет, Гарри. Ну что, как тебе зельеварение? Тебе какой урок понравился, первый или второй? — Нормально все с зельеварением, — надевая очки, ответил Поттер. — Мне оба урока понравились, потому что я на них спал... И рядом не было этого недопрофессора. — Гарри, я тебя прекрасно понимаю, я и сам хотел бы видеть эту сальноволосую голову пореже, но ты с такой посещаемостью просто не сдашь экзамены. Плюс ты многое пропустил, пока тут отдыхал. Произошло еще одно нападение. Необычное. — Дай угадаю, раз необычное, то наверняка оцепенел призрак, — предположил Поттер. — И, возможно, кого-то еще зацепило. — Херово угадываешь, — Джастин достал из под кровати чемодан и принялся бросать туда вещи. — У нас труп. Второкурсница, не помню, как там её. Школу до января временно закрывают, на каникулы все уезжают прямо сегодня. Сюда люди с министерства съезжаются, сейчас тут разборки будут, так что собирайся быстрее.