УБС

      Первый год обучения в Университете Богов Смерти выдался нелёгким. Истории появления Тетрадей Смерти, бесконечные лекции о могуществе синигами, их характерах и роли в реальном мире утомляли и вызывали дремоту. Практические занятия были и того унылее: на парах учили скорописи, делить временные отрезки сперва на сорок секунд, а потом на шесть минут и сорок секунд. Конечно же, в речи преподавателей проскальзывали упоминания о неких правилах Тетради Смерти, и о таинственных глазах, позволяющих увидеть дату кончины любого человека, но каждый раз фраза обрывалась на словах: это вы пройдёте на старшем курсе. Но тяжелее всего было на парах физической культуры, которую вели бывшие сотрудники ФБР.       Именно поэтому, сидя в студенческом кафе, Ведьма Прево подпирала голову рукой и изо всех сил старалась не заснуть. В УБС было запрещено носить настоящие имена по неизвестным причинам, а выдуманная в день подачи документов кличка досаждала Ведьме. С такими темпами легко и настоящее имя забыть, а так хотелось, чтобы хоть кто-то позвал её или ласково прошептал её имя. Чтобы окончательно не уснуть, Ведьма достала из рюкзака карты Таро. Она была мистически настроенной девушкой, что, собственно, поспособствовало её решению взять такую странную кличку.       — О-о-о, картишки, — широко улыбаясь алыми губами, к Ведьме обратилась девушка, одиноко сидящая за соседним столиком. До того, пока Ведьма не достала карты, незнакомка болтала по телефону, и видно было, что разговор её утомлял. — Сыграем? Не знаю, насколько ты хороша в картах, но я тебя уделаю в два счёта!       — Карты Таро для этого не предназначены, — пробурчала Ведьма, но тут же подумала, что звучит недружелюбно и решила исправиться. — Но твою судьбу предсказать могу.       — Судьбу? Я не очень-то в неё верю. Впрочем, я и в синигами не слишком уверовала, несмотря на религиозный экстаз наших преподов.       Она весело рассмеялась, садясь рядом с Ведьмой. Она была красивой, несмотря на довольно яркий макияж, который Ведьма не одобряла. Бледная кожа, прямые чёрные волосы до плеч, чёрные глаза. На улице было по-осеннему тепло, поэтому незнакомка была одета легко: в чёрный топ с вырезом, белую короткую юбку, из-под которой выглядывали кружева на чулках. Весь её внешний вид выражал легкомысленную кокетливость, которой Ведьма, будучи девушкой скромной, никогда бы себе не позволила. Ведьма же была вечно натянутой, как струна, и прямой, как жердь. Всё в ней было строго, начиная с прямых каштановых волос, заканчивая до блеска начищенными туфлями, в которых можно было видеть собственное отражение. На ней был синий пиджак, рубашка и длинная юбка в клетку — ни капли кокетливости незнакомки, лишь издержки старого и бесчеловечного пуританского века.       — Меня зовут Бренди, — хихикнула девушка. — Бренди Макмилан. Назвалась так, чтобы побесить преподавателей и вогнать в краску предков.       — Ведьма Прево, — смущённо проговорила она. — Очень приятно, Бренди.       — Взаимно, фея! — Бренди улыбалась. — А почему у тебя такое прозвище? Тащишься от феечек Винкс? О, я тебя прекрасно понимаю. Блум идеальна!       Ведьма густо покраснела и стала тасовать карты Таро.       — На самом деле, — хрипло проговорила она. — Я немного странная. Мне нравится всё мистическое и необъяснимое…       — Такое как лекции у мистера Ривера?       — Ну… да. Я всегда чувствую себя неловко, когда он прекращает вести лекцию и начинает жужжать, играя с самолётиком.       — Однажды я записала это жужжание, — засмеялась Бренди. — Чтобы потом пересказывать его на зачёте. Интересно, с каким выражением лица он поставит мне огромный, жирный неуд?       — Наверное, одним взглядом испепелит твою душу.       — В яблочко! — всё смеялась Бренди. — По-другому он смотреть и не умеет. Хотя, когда я пришла на практику к нашему Б-нутому преподавателю, он смотрел на всех так, будто моя группа с ним взяли и трахнулись.       Ведьма низко опустила голову, тасуя карты и давясь от хохота. Речь шла о преподавателе по имени Бейонд. К сожалению,свою фамилию он не разглашал, и поэтому к нему всегда обращались не иначе как «Извините». Всех студентов, у которых в фамилии или в кличке первой буквой была «Б» он мучил с особым пристрастием, допрашивая у доски чуть ли не до конца пары. Бренди входила в число его излюбленных первокурсников и потому не скрывала раздражения, когда речь заходила о преподаваемом Бейондом предмете — языке синигами. Тот самый предмет, который никому не пригодится, но о важности которого будут промывать мозги чуть ли не половину каждой пары.       — То, что я буду спрашивать на зачёте, не будет ни в лекциях, ни в учебниках, — глубоким, томным голосом проговорил Бейонд на первом занятии. — Вы должны научиться читать мои мысли.       Бренди цитировала его так громко и с такой увлечённостью, что определённо привлекла внимание людей, находящихся в кафе. Глубоко вздохнув, Ведьма принялась раскладывать пластиковые карты с изящной ярко-красной рубашкой, на которой чёрным силуэтом выделялся острый лунный серп. Пальцы Ведьмы неприятно кололо, когда она проводила ногтем по нужной карте. Бренди склонила голову, наблюдая за отточенными движениями Ведьмы, а Ведьма заметила, что на них смотрят. Парни в большинстве своём задерживали взгляд на миловидной Бренди, а Ведьма для них была, наверное, как строгая учительница старших классов, которую они случайно встретили в кафе, и с которой избегали здороваться.       — У Таро есть чётко установленная трактовка, — улыбнулась Ведьма, глядя на свои карты. — Но мне она не нравится, я люблю объяснять выпавшее значение по-своему. Изначально Таро — это история о путешествии. Дурак отправляется в путь, преодолевает Смерть, и, в конце концов, ему достаётся Мир.       — Ну стандартизированное объяснение меня тоже бесит, — Бренди широко улыбнулась. — Именно поэтому я с двенадцати лет не открывала сонники и не интересовалась гороскопами. Все люди уникальны.       Ведьма перевернула одну из пяти карт.       — Карта будущего, — проговорила она. — Колесница. Означает дорогу, гонку, стремление к цели. Карта прошлого — Луна. Говорит об одиночестве, благородстве, тайнах. Карта настоящего — Смерть…       Ведьма удивлённо раскрыла глаза и подняла их на Бренди. Та захохотала.       — Наш университет, фея, — она махнула рукой в сторону окна, из которого лились тёплые золотые лучи заходящего осеннего солнца. — Здесь всё связано со смертью.       — Мгм. Верно. И всё-таки, это может оказаться метафорой. Не буквальная смерть, а смерть в духовном плане… или человек с арканом Смерти. Кхм. Отношение окружающих к тебе — Любовники.       Бренди игриво присвистнула, сложив в трубочку алые губы.       — Это карта выбора, Бренди. Наверное, кому-то ты не нравишься, а кто-то… ну… сохнет по тебе.       — И на тех, и на других мне совершенно плевать, — она расхохоталась.       — Последняя карта. Ты, — Ведьма осторожно перевернула карту рубашкой вниз. И широко раскрыла глаза. Подобный аркан выпал ей впервые, несмотря на то, что карты Таро стали её увлечением ещё во времена обучения в начальной школе. — Дьявол.       Бренди подняла взгляд на удивлённое лицо Ведьмы и издала такой сатанинский хохот, что присутствующие в кафе перекрестились. Так смеяться могли только Мефистофель, Доктор Зло и Бренди Макмилан, узнавшая о своей истинной природе.       — Я дьявол, что пришёл по душу грешницы!       — Это… это карта сильного и яркого человека!       — Я пожру её с чесночным соусом и бокалом слёз девственниц!       — Человека, за которым следуют, и который может манипулировать…       — А на десертик будут блинчики.       Ведьма нахмурилась, а Бренди в ответ на её злобное выражение лица заулыбалась. Определённо Дьявол, решила Ведьма, ничто её не может смутить, и ведёт она себя как хочет. Даже осуждение общества не пугает её, как и косые взгляды, доставшиеся девушкам в ответ на выходку Бренди.       — Да ладно тебе, — улыбалась она. — Лукавого поминают, если я прохожу мимо. «Бренди идёт, вот дьявол!» Или покрепче слово подберут.       — Что вы делаете?       К ним с хмурым видом подошла девушка, убирающая ноутбук в наплечную сумку. Она была высокой, в узких джинсах и куртке, в которой утопало её худощавое тело. Её неаккуратно остриженные рыжие волосы обрамляли сердцевидное миленькое личико. Её нос из-за немодных очков в чёрной оправе казался несколько большим. Ведьма узнала её. Они учились в одной группе, и эту девушку звали Эйч Вульф. Ведьма слышала, что она спровоцировала скандал в приёмной комиссии, когда выбирала между кличками «Нагибатор» и «Уничтожитель Кисок», но в конце концов решила называться одной единственной буквой английского алфавита. Это было для неё удобно, да и не приходилось выдумывать ничего оригинального.       — Привет, Эйч, — Ведьма попыталась улыбнуться, как это делала Бренди, рассматривая Эйч с головы до ног. — Я не заметила тебя, когда вошла.       — Конечно, — невозмутимо ответила Эйч. — Я сидела под столом.       — Но зачем? — удивилась Бренди.       — Чтобы не общаться с людьми. Вопросы? Нет? Тогда встань и отойди, я сяду у окна.       Бренди вскинула брови, но всё-таки позволила Эйч сесть рядом с собой. Эйч накинула капюшон на голову, спрятав под тёмно-зелёной тканью свои рыжие кудри, поправила очки и кивнула в сторону гадальных карт.       — Мне тоже, — она застегнула куртку до самого носа. — Погадай мне тоже.       Ведьма сложила карты, даже загадочного Дьявола, появлением которого была так шокирована, перетасовала и вновь вытащила пять карт на стол рубашкой вверх.       — Будущее, — пробурчала в воротник куртки Эйч, не позволив Ведьме заговорить. — Что там?       — Средний палец там, — не сдержалась Бренди. — Детка, с таким способом общаться только он тебе и светит.       — Меня не волнует твоё мнение.       — О, а стоило бы, — Бренди хихикнула. — Рядом со мной стоит солонка, и я с лёгкостью насыплю щепотку в руку и дуну тебе в лицо. Больше усилий приложу, чтобы попасть в глаза. Там, если ты не в курсе, находится достаточно нервов, чтобы свести тебя с ума от боли.       Бренди говорила с безмятежной улыбкой, и пугливая и робкая Ведьма напряглась. Проявления садизма были чужды ей, а описания пыток на парах и способы убить человека вызывали дурноту. Но Эйч, казалось, восприняла жизнерадостную Бренди иначе. Она затихла и сидела, накрывшись капюшоном, закрыв воротником куртки лицо и в тяжёлых чёрных очках, точно огромный жук. Или как клоп.       — Мгм. Карта будущего, — вздохнула Ведьма и перевернула первую карту. —Башня. Означает защищённость, отстранённость, стабильность. Неплохая карта. Выражает все идеалы взрослой женщины.       Она даже улыбнулась, пытаясь разрядить обстановку, повисшую между Бренди и Эйч. Когда подошёл официант и впопыхах извинился перед девушками за ожидание, их настроение смягчилось.       — А дальше? — тихонько и робко спросила Эйч.       — Карта прошлого, — продолжила Ведьма. — Повешенный. Чувство вины, обстоятельства, страхи, трагедии.       — В этом есть смысл, — буркнула Эйч.       — Настоящее — Мир. Карта успокоения и умиротворения. Но, возможно, опять же, эти карты означают не ситуацию, а человека.       — Переход от депрессии к миру и стойкости, — хмыкнула Бренди. — Неплохо. Кстати говоря, Таро — это карты, рассказывающие о путешествии. И в конце все дураки обретают мир.       — Это всё метафорическое, — вздохнула Ведьма.       — Да ладно, мне плевать, — ответила Эйч. — Дальше что?       — Отношение окружающих к тебе — Иерофант. Неприступность, строгость, праведный гнев…       — Что и требовалось доказать, — тихо произнесла Бренди, — дурак.       — И ты сама, — поспешила Ведьма. — Отшельник.       Ведьма задумчиво почесала кончик носа, удивляясь тому, что из полной колоды карт вытаскивает только старшие арканы. Похоже, перед ней были воистину сильные личности, к тому же, противоположные друг другу. Ведьма наскоро перетасовала карты и разложила их на себя. Расклад был всё тем же, что и в прошлые разы: Фортуна, Император, Дурак, Жрица, Звезда. Всё то же и никаких изменений. Ведьма тяжело вздохнула. Ничего в предсказании не меняется, а значит, она не растёт и не взрослеет.       Они поужинали в молчании, обдумывая предсказание. Постепенно их мысли переключились на учёбу и на то, сколько домашнего задания им предстоит сделать. За окном смеркалось, но беспокоиться о позднем возвращении домой не следовало — девушки жили в общежитии.       — Не так давно моя соседка по общежитию собрала манатки и перебралась в другую комнату, — Бренди аккуратно промокнула салфеткой алые губы. Ей удалось не размазать помаду. — Это уже пятая девчонка, с которой я никак не могу ужиться. Ну, никто не виноват в том, что она не умеет правильно понимать пошлые шутки и сарказм. Так что, добро пожаловать. Моя комната всегда открыта для Ведьмы и чуть-чуть приоткрыта для Эйч.       — Почту за честь, — невыразительно пробурчала Эйч.       — А какие у тебя завтра пары, Бренди? — спросила Ведьма.       Они сравнили расписания и выяснили, что у Эйч с Бренди совместно проводятся занятия, тесно связанные с реальным миром. Помимо мистического направления, УБС занимается подготовкой учащихся к реальной жизни и образование, полученное в его стенах, считается очень престижным во всём мире. Конечно, методы преподавания и практики сохраняются в строжайшей тайне, все студенты имеют при себе специальный студенческий билет с чипом, который позволяет им ходить внутри студенческого городка и с помощью которого отслеживается их перемещение. Студенты не имеют права разглашать информацию об обучении здесь. Более того, им запрещено покидать графство Саут-Йоркшир все четыре года учёбы. Здесь готовили гениев, но, как показывал процент отчисленных, не все ими являлись.       — Спасибо, что погадала, — тихо, почти неслышно и робко произнесла Эйч, которая по-прежнему напоминала огромного жука. — И тебе спасибо, алкашка, что не послала сразу.       Бренди расхохоталась, Ведьма тоже несмело улыбнулась, низко опустив голову. Дьявол, Звезда и Отшельник встретились совершенно случайно при странных обстоятельствах в таком неподходящем для дружбы месте. Ведьме стало интересно, сколько ещё старших арканов ей удастся найти в этом месте, и, если она соберёт все, даст ли ей это хоть что-нибудь? Кто знает… Дурак обретает Мир, а она должна, как говорят карты, найти свою удачу.       — Смотрите! — удивлённо охнула Эйч. — Синигами в небе! Все шестеро сразу!       И правда. При поступлении в УБС первокурсников заставляли произнести клятву о молчании и послушании с рукой, опущенной не на библию, как того требовали старые обычаи, но на чёрную толстую тетрадь, в которой были записаны тысячи имён. После одного прикосновения что-то в молодых людях менялось. Ведьме казалось, что все они, такие юные и неопытные, впервые в жизни познали великое несчастье. Их заставляли пролистать странную тетрадь, и чем дальше они листали, тем больше бессмертных страшилищ представало перед их глазами. Рюк, Рэм, Сидо, Джилас, Армония и Далил. Их существовало больше, но хрупкий мир людей мог выдержать присутствие только шестерых.       Студенты загалдели, обсуждая такое странное событие. Обычно синигами мирно раздражают студентов, успокаивающе паря за спинами одного из преподавателей, а в этот раз устроили экстренное совещание.       — Может, новинки моды обсуждают от ведущего модельера в мире Богов Смерти Д. Ементора, — прокомментировал Бренди.       Эйч молчала, а Ведьма, руководствуясь своим шестым чувством, тихо прошептала.       — Быть беде.