По твоей прихоти

Заснуть не получалось совсем. И дело было скорее не в супруге, что мирно посапывал на боку, лёжа прямо на самом краю большой кровати. Причиной был даже не треск дров в печи или сильный стук ветвей о стекло окна, что начался из-за разразившейся бури. Мысли о мире мертвых все так же не давали покоя, а очередные попытки погрузиться в сон не венчались успехом из-за продолжающихся кошмаров. Стоило закрыть глаза, как все вокруг опять погружалось в ужасный измучивающий мрак покрытой плесенью темницы, либо же до боли в глазах светлые стены зала переговоров. Но, пожалуй, самым страшным было то, что для Локи окружающие оставались все такими же безжалостными и хладнокровными. Стоило ли говорить, что он так и не мог довериться матери. Царевич даже не осознал того, что совсем не хочет с ней ничего обсуждать, говоря, что у него появился новый план. И лишь сейчас в полусонном состоянии до него дошло, что, хоть все вокруг теперь настоящее и живое, такое же, как до его попытки покончить с собой, он не мог оставаться прежним с теми, кого любил, не мог к ним относиться с теплотой и пониманием и хоть немного доверять. Конечно же, спустя некоторое время все должно вернуться в прежнее русло, но сколько ждать? И стоит ли? С братьями Громовержца Локи не виделся. Да и совсем этого не хотел, даже несмотря на то, что на совете им придётся пересечься, а быть грубым и бестактным с ними Локи просто не мог, иначе поддержки можно было не ждать... Сколько бы он ни уговаривал себя, что теперь ему ничто не угрожает, путь в его сознании прогрызал червячок сомнения, говоря, что все вокруг снова затеяли игру и ждут лишь неверного шага царевича. Под утро Локи удалось заснуть лишь на пару часов, пока Громовержец не захотел перевернуться на бок, отчего случайно утянул за собой все одеяло супруга. Безуспешные попытки вернуть одеяло побудили царевича подняться с постели. Полусонный, он бродил по комнате, пытаясь занять себя хоть чем-нибудь, но, так и не найдя себе занятие, устроился в кресле, закутавшись в тёплый плащ Тора, что так удачно лежал в этом самом кресле. В голове было совершенно пусто, да и думать ни о чем не хотелось, поэтому Локи просто бессмысленно уставился на догорающие угли в камине, тихо напевая под нос себе песню, что им с Сигюн в детстве пела Сиф. Открыв глаза поутру, Тор несколько мгновений не отрывал взгляда от пустой подушки на противоположной стороне кровати. Сон его был беспокойным, только ближе к рассвету тревожные образы оставили его, а потому тот факт, что он проснулся один, поначалу не показался Громовержцу странным. Тяжело вздохнув, он приподнялся на локтях и только потом заметил неподвижную фигуру в кресле. Первым его порывом было призвать молот, но почти сразу же он узнал в этой фигуре супруга. Внезапно сообразив, что он вовсе не в своих покоях, Тор прищурился и спросил хриплым со сна голосом: - Ты так и не ложился? - Ложился... Я встал недавно, - тихо проговорил Локи, сильнее укутываясь в плащ. Ему было так хорошо в кресле, что покидать его совсем не хотелось, впрочем, накатившая усталость не дала бы ему этого сделать. - Так рано? - недоуменно пробормотал Тор и заозирался в поисках настенных часов, что в царских покоях висели над камином, а здесь, в обители Локи, никак не попадались на глаза. - А сколько сейчас времени? - Не знаю... - Локи оглянулся на супруга и увидел, что тот отчаянно что-то ищет глазами, пока не понял, что именно. - У меня нет часов. Но уже больше пяти, или шести... Ты не проспал, все хорошо, - он отвернулся, продолжая смотреть на угли. Кивнув в ответ на слова супруга, Тор поднялся с постели и подошел к креслу, в котором сидел царевич. - И часто ты так "недавно встаешь"? - осторожно спросил он. Внутри заворочалось нехорошее подозрение, и следующий вопрос прозвучал сразу после первого: - Ты не забыл, что пару дней назад еще на ногах с трудом стоял? - Я выспался, - машинально соврал Локи. Он привык так отвечать матери... Сиф, когда та ругала его за долгие посиделки в библиотеке, ведь на занятия в школе нужно было рано вставать. Неудивительно, что почти на всех занятиях - конечно, кроме тех, которые ему по-настоящему были интересны - он клевал носом. - Все хорошо, - опять повторил он. Громовержец, конечно же, не поверил ни единому слову, но ничего не сказал. Криво усмехнувшись, он подошел к двери и, открыв ее, отдал охранявшему покои эйнхерию распоряжения насчет завтрака. - Я пойду в купальню, - сказал он, вернувшись в спальню. - Если хочешь, можешь позавтракать без меня... - Если хочу, могу позавтракать без тебя... - царевич пробубнил ответ себе под нос, даже и не думая передразнивать Тора. На самом деле он даже не понял, что супруг ему говорил. Всё-таки нужно было поспать, голова совсем не соображала, только вот уснуть бы не получилось. - Ты в купальню пойдёшь? - Локи, - нахмурился Тор, обернувшись. - Я попросил принести розового отвара. Выпей чуть-чуть и ложись спать, я тебя разбужу перед советом. И никаких больше выкрутасов, ты еще недостаточно здоров. И, потянув на себя узкую деревянную дверь, скрылся за ней. - Так ты пойдёшь? - он обернулся на громкий стук двери и даже не понял, что произошло. Пару мгновений спустя он все-таки заснул безо всяких отваров, сидя в кресле, хотя буквально каждые минут пятнадцать вновь просыпался и засыпал. Не сказать, что за это время он выспался и был полон сил, но все же чувствовал себя гораздо лучше. С Тором в зал советов они шли вместе, хоть и почти всю дорогу молчали, думая о своём. Локи был апатичен и спокоен, настраивая себя на предстоящий концерт. - Ты не передумал? - сказал царевич, ровняясь с Громовержцем. Тот покачал головой: - Что тут думать? Совет превратился в балаган и цирк, я уже начинаю соглашаться с тобой: вскоре придется обходиться без него... Но не сейчас, он все еще нужен нам. Правда, уже с новыми членами. - Хорошо, - ответил Локи, вновь замолкая. До самых дверей зала советов они не произнесли больше ни слова. А апатично-спокойное лицо царевича стало просто апатичным, словно Локи не интересовало предстоящее собрание, что на самом деле не соответствовало действительности, но выглядело все именно так. И только когда они переступили порог, царевич вмиг преобразился, натягивая на себя маску добродушного милого мальчика, коим и представлялся большинству членов совета. Взгляды всех собравшихся в зале советов обратились к царской чете, и Тор оглядел их, отмечая бледность Бальдра, уставшую Эйр, чьи пальцы чуть подрагивали, вечно молчаливого Улля и самодовольную ухмылку Тьяльви, сидевшего справа от трона. На остальных же он не обратил внимания. - Друг мой, - обратился к нему Громовержец. - Несомненно, ты сослужил нам всем хорошую службу за все это время, и я это очень ценю. Правда, позволь напомнить: не ты являешься первым советником... Локи посмотрел прямо на Тьяльви и ответил ему такой же ухмылкой, лишь на мгновение показывая своё презрение по отношению к бывшему советнику. А вот с лица Тьяльви ухмылка немедленно исчезла. - То есть... Вы... Опять за своё взялись, Ваше Величество! Не думаете ли вы, что уже давно пора закончить этот спектакль?! - подорвался он со своего места, громко ударив кулаком по столу. - Что за детские игры? Реакция старого советника Тора не удивила. Спокойно пройдя к своему месту, он занял его, а после устремил на Тьяльви взор синих глаз, в которых читалось любопытство, явно наигранное. Конечно, другой реакции от старого советника он и не ожидал, но получить столь явное подтверждение тому, что паранойя совсем свела того с ума - а ведь его Тессеракт не подчинял! - было неприятно. - Детские игры, говоришь? Поведай же нам всем, что же, по-твоему, детские игры. А я тебя послушаю. - Ваше Величество... Нет... Это уже все границы переходит! Тор, прекрати бегать за этой йотунской тварью! Ты ведёшь себя хуже непослушного подростка. Опомнись, наконец! Ты царь Асгарда! От тебя зависят судьбы тысяч жителей, а ты все ещё валяешься в ногах у не пойми кого! Каждое слово его сочилось ядом, а стоящий неподалёку Локи так и не сдвинулся с места. Сейчас он обдумывал, как стоит повести себя в данной ситуации. Срываться на крик или строить из себя обиженного было бы слишком, так что он просто сделал печальное лицо и грустно покачивал головой. Такой уж слишком невинный вид царевича просто вывел Тьяльви из себя: - Он тебя околдовал! Боги, да почему ты просто головой своей не подумаешь над абсурдностью всей ситуации?! - Уймитесь, Тьяльви, - раздался зычный голос самого молчаливого члена совета. Улль облокотился о дубовый стол, отчего золотые наручи его тихо звякнули. - Вы все же говорите с царем, не преступайте черту. Бросив на него быстрый взгляд, Тор чуть кивнул головой, а потом заговорил, внимательно следя за реакцией присутствующих: - Совет находился под твоим началом, Тьяльви. Я не говорю о том, что было раньше, нет. Сейчас, когда Локи был временно неспособен справляться со своими непосредственными обязанностями, совет три месяца был полностью в твоих руках. И что же ты сделал? Чего мы добились за все это время, кроме предложения начать войну? Какие проблемы были решены, каков наш дальнейший курс? Ну же, ответьте мне, я призываю вас всех! - А ты что сделал, Тор? На советах за три месяца появился всего раз! О чьей некомпетентности идет речь, позволь спросить? Война уже началась, пока ты штаны протирал у его постели, - он указал пальцем в сторону Локи, что так удачно держал маску непонимания и печали, ловя на себе сочувствующие взгляды советников. - Ты сам скоро окажешься свергнутым, а твое место займет Суртур знает кто! - Ваше Величество, - после тирады Тьяльви из-за стола поднялась Эйр, - его слова имеют смысл. Нам нужно быть более осторожными. Все же стоит немного подумать насчет, извини, Локи, - она кивнула головой в сторону царевича, - назначения твоего супруга главой совета. Он еще слишком юн и многого не понимает... - Погодите, Эйр, - перебил ее Бальдр. - Мы это уже обсуждали. Локи более чем справлялся со своей должностью. По-моему, всем как раз ясно, кто должен возглавлять совет. Почему мы по сотне раз обсуждаем одно и то же? Тьяльви только открыл рот, чтобы продолжить свою тираду, но тут из-за стола поднялся Видар. - Мой царь, - кивнул он Тору, - Локи, - отвесив полупоклон, он выпрямился, откинув прядь золотых волос с лица. - Мне понятны причины, по которым мы сейчас это все обсуждаем. Некоторое время назад лояльность нашего первого советника была под сомнением, но, очевидно, сейчас все подозрения рассеялись, если я правильно понимаю. В этой связи я хочу все-таки начать совет с того, что мы должны были сделать уже кучу времени назад, а именно поздравить Локи с выздоровлением и возвращением в строй! С этими словами он, дождавшись кивка Тора, подошел ближе и склонился, прижимая правую руку к груди и глядя на Локи. - Благодарю, - Локи лишь мило улыбнулся Видару, хотя от одного взгляда того внутри все переворачивалось. "Боги, он ничего тебе не сделает, прекрати это все", - про себя повторял царевич. - Может, мы начнем заседание? С этими словами он подошел к свободному креслу по левую руку от Громовержца и сел в него. - У нас есть более серьезные темы для обсуждения, чем поливание друг друга грязью, Тьяльви... - в голосе его не чувствовалось и капли сарказма, и именно это довело Тьяльви до точки кипения. - Сейчас же закрой рот! - прорычал он. - Мой друг, пожалуйста, не нервничайте так, - обеспокоенно произнес Бальдр. - Ваше Величество, нам правда уже пора начинать заседание. А то мы так к вечеру не закончим. - Ты как всегда прав, мой мудрый брат, - с этими словами Тор жестом велел всем сесть и, дождавшись, наконец, тишины, промолвил: - К сожалению, я вынужден начать это заседание не с хорошей новости, - и обернулся к Локи: - Ты предпочтешь сам сообщить об этом, или лучше я скажу? - Из твоих уст это будет звучать куда лучше, - Локи оперся локтями на стол и положил голову на тыльную сторону ладоней, внимательно наблюдая за собравшимися. - Хорошо. Громовержец на мгновение прикрыл глаза, собираясь с мыслями. От того, как он поведет себя сейчас, как удастся отыграть этот спектакль, зависела реакция совета и на последующие перемены. Открыв глаза, он отчетливо произнес, не выдавая голосом лишних эмоций: - Многие из вас, должно быть, осведомлены о том, что Локи носил моего ребенка. Яд, который предназначался мне и который Локи по неосторожности выпил, не смог убить его благодаря помощи Хелы, однако ребенок не выжил. - Но, но... Как такое могло быть? - озадаченно уставилась на Тора Эйр. - Я... я совсем не подумала, что нужно спасать еще одну жизнь... - Это был даже не твой ребенок, Тор... - усмехнулся Тьяльви. Зато весь совет уставился на бывшего советника, совершенно недоумевая насчет происходящего. - А что вы все так удивляетесь? Не делайте такие лица. Слухи уже проникли во все щели во дворце. - И это только слухи, ничего более, - печально вздохнул Локи. Он было даже хотел пустить слезу, но подумал, что это действительно будет перебор. - Факт того, что царство потеряло наследника, остается. - У царства всего один наследник, Локи. И более не будет, не от такой грязной твари, как ты... - Может, вы закончите череду оскорблений, Тьяльви? - съязвил царевич. - Это начинает действовать на нервы... - Боги, да закончите вы уже! - Бальдр более не вынес высказываний советника. - Вы вообще слышали, что царь сказал? Думайте, что говорите, Тьяльви! Это просто дикость! Громовержец молча наблюдал за происходящим. Сейчас, глядя на то, как обнажается истинная сущность тех, кому он мог в некоторой степени доверять, не хотелось тратить лишние слова. Разве что от понимания того, насколько необходим был весь этот спектакль, чуть горчило во рту. - Фандрал подтвердил невиновность Локи на допросе, - тихо, но четко произнес он, а затем обратился к целительнице: - Эйр, я вас не виню, - с легким, едва заметным ударением на слове "я", - хотя мне и хотелось бы рассчитывать на вашу компетентность и знать пусть даже малую толику о состоянии моего супруга и ребенка, но что уж теперь говорить об этом... И все же я должен это признать: время не щадит никого. Настала пора вам посвятить время себе, а не государственным делам, Эйр. Поэтому я освобождаю вас от должности советника. - Я приму Ваше решение, - склонила голову целительница. - Вы правы, и оспаривать его я не буду. - Ваше Величество, я так понимаю, у нас изменение в составе намечается? Можно узнать, насколько они будут глобальными? - в голосе Бальдра чувствовалось некое волнение. А Тьяльви обессиленно упал на кресло и прикрыл глаза рукой. - Как же вы слепы... - А как по мне, так это вы слепы, Тьяльви, словно старый пес, выискивающий улики, забыв о том, что нюх его давно подводит, - заговорил Видар. У него никогда не было причин оспаривать решения Тора, да и Локи он однозначно симпатизировал, и сейчас гнев Тьяльви казался ему не более, чем попыткой доказать свою важность через унижение противника. - Вы цепляетесь за вашу должность и готовы опуститься до любых оскорблений, лишь бы не признавать истину: ваше время тоже прошло! - Мое время... - он лишь противно, наигранно засмеялся. - Я был главным советником при Одине! Уж поверьте, таких, как Локи, было несметное количество. Змеи никогда не уживутся с орлами... - он поднял глаза на царя. - Вы совершаете ошибку и в скором времени ее поймете. Только вот будет поздно. Я уже не раз Вам это повторяю, даже не два... Сами посчитайте сколько - пальцев не хватит. - Ваше Величество, Вы больше ничего не скажете? - промурлыкал Локи, положив щеку на ладонь и смотря на супруга. - Достаточно, - оборвал их Тор. И как он раньше не замечал, насколько Тьяльви предвзят в своих суждениях, отказываясь даже обдумать другую позицию? - Я отстраняю тебя от работы в совете, Тьяльви. Я благодарен тебе за верную службу мне и отцу, но сейчас тебе пора на покой. Можешь идти. - Видел бы Ваш отец, до какого абсурда все дошло... - чисто по-старчески недовольно проговорил Тьяльви. - Если Вам так будет угодно, я покину совет, - он отодвинул кресло и направился в сторону выхода из зала. - Но Вы знаете, это уже конец. Вы могли что-либо изменить, могли изменить прямо сейчас, если бы... - а потом показал пальцем в сторону Локи. - Ты! Ты задумал что-то, и это что-то очень недоброе. Но помни: на этот раз ты не избежишь наказания. И с этими словами он вышел в коридор, тихо прикрывая за собой дверь. - Я, пожалуй, тоже Вас покину, - целительница следом за ним быстро скрылась за дверьми выхода. - Это еще не все... - прошептал царевич, наклоняясь ближе к Громовержцу. По его голосу было незаметно, что его хоть как-то задели слова Тьяльви, и в нем слышались победные нотки, хотя на самом деле Локи расстроила данная ситуация. Не очень приятно, когда тебя каждый раз убеждают в том, что ты последняя грязная тварь, что постоянно путается под ногами. Но старый советник был прав в одном: Локи и вправду задумал недоброе. Впрочем, смотря для кого недоброе... Тяжело вздохнув, Тор откинулся на спинку трона и посмотрел на супруга, после чего обратился к Бальдру: - Да. Ты был прав, Бальдр, совет действительно затронут изменения. На место Тьяльви я назначаю твоего сына Форсети, насколько мне известно, он уже закончил обучение. Также я передаю место в совете Браги и его супруге Идунн, на следующем заседании они тоже будут присутствовать. Идунн займет место Эйр, а Браги займется вопросами торговли. Нидавеллир уже месяц ждет нашей помощи, а пошлины в Ванахейме просто превысили все разумные границы! Браги получил бесценный опыт в ходе своей миссии в Альвхейме, и поэтому он получит заслуженное место в совете. Экзаменация новых членов была проведена, и все они достойно показали себя. Таково мое решение. - И-и... Замечательно! - радостно хлопнул в ладони Бальдр, не скрывая волнения. - Это большая честь для меня, для моего сына... Ваше Величество, будьте уверены, Форсети справится со своей должностью. - Для нас это тоже большая честь, Бальдр, - проговорил Локи, но от собственных слов стало как-то не по себе, в памяти вновь всплыл образ из сна. - Заседание на сегодня окончено. А про себя подумал: «Осталось ещё одно незавершенное дело».