По твоей прихоти

В любой, возможной или невозможной, ситуации Риг поступал одинаково: он делал все мыслимое и немыслимое, лишь бы разгадать в происходящем какой-то тайный знак, ниспосланный одному ему. Так он давным-давно заработал среди людей репутацию сумасшедшего колдуна, и теперь, за исключением пары-тройки близких друзей, его попросту избегали, отправляя заказы через рабов. Впрочем, сам он только радовался этому: если бы дом Рига постоянно осаждали желающие проклясть врага или приворожить грубого мужа, он не смог бы сейчас прятать у себя это хрупкое черноволосое создание. То, что перед ним совсем не человек, колдун понял сразу, как только увидел в своем саду этого бледного юношу, выглядевшего так, будто потерял сознание после долгих скитаний. Еще за пару недель до этого он натыкался на всевозможные руны - то сложенные из сухих веток, то образованные спящей на земле гадюкой, то попросту высеченные на камне. Собирая и толкуя эти руны на протяжение многих лет, Риг познакомился с новым языком, который его невидимый учитель обозначил странным скоплением рун, а потом однажды ночью подарил ему видение о золотом городе под названием Асгард. "Что такое этот Асгард, - поначалу спрашивал Риг сам себя, - плод моего воображения или же некое высшее общество, вершащее наши судьбы?" А ведь и правда: временами он ощущал себя едва ли не избранным самой великой стихией, чтобы получать и так или иначе передавать своему народу что-то новое, что настигало его в виде рун или неожиданных, совершенно чужих мыслей посреди ночи. Но вернемся к странному - и, пожалуй, можно сказать, иностранному - гостю земного колдуна. Из тех крупиц информации, что Ригу предоставили за несколько дней до того, как это создание очутилось в его саду, а потом и в доме, он узнал, что тот является сильным магом, но мало что знает о жизни на земле. Ему строго-настрого наказали обеспечить гостя жильем, пропитанием и безопасностью, не смущая и не устраивая допросов. Конечно же, не расспросить гостя о другой жизни, о том, откуда он пришел и с какой целью, Риг не мог. Однако, уже потирая руки и в нетерпении ожидая знакомства, он столкнулся с проблемой: гость был очень слаб и не приходил в себя вот уже третьи сутки. Поначалу его это насторожило: уж не смерти ли этого создания желали высшие силы, чтобы потом дружинники ярла обвинили в убийстве юноши неугодного колдуна, и таким образом оборвалась его собственная жизнь? Но потом, устав от сомнений, Риг решил, наконец, действовать: нарвав в лесу пахучей травы, он поставил ее на огонь, и очень скоро достаточно сильный, но не неприятный запах наполнил его жилище.

***

Сначала Локи окружала темнота - и ничего, кроме темноты. Хотя... Нечеткие обрывки воспоминаний вдруг перенесли его в совершенно незнакомое место, но... Но такое красивое. Почти, как в Асгарде летом... Теплый дождь коснулся его щеки, и Локи почувствовал, как падает на мягкую траву. Запах летнего дождя - и снова сознание медленно покинуло его... Резкий, отнюдь не самый изысканный запах, какого не было даже у самого неудачного парфюма асгардских дворянок, наполнил легкие. Локи мгновенно распахнул глаза, и мир вокруг него поплыл чудными волнами, из-за чего голова сильно закружилась. Недовольно простонав, Локи положил ладони на глаза, закрываясь от этого плывущего мира. Единственное, что он успел понять, пока пытался сосредоточиться хоть на чем-то, - так это то, что он находится в довольно уютном доме. Доме колдуна, если быть точнее... По количеству трав и атрибутов, что были развешены повсюду, об этом несложно было догадаться... "Получается, я уже у Рига", - подумал про себя царевич. Неожиданно раздался скрип половиц, а затем и негромкий стук подошвы сапог о деревянный пол. Локи моментально открыл глаза, пытаясь уловить человеческий силуэт. - И-извините за неудобства... - лишь смог произнести он, когда все же увидел человека перед собой. - О! Так ты по-нашему говоришь! - восхищенно произнес Риг и слегка наклонился к гостю, давая себя рассмотреть. Его лицо обрамляли длинные темные волосы, чуть светлее, чем у проснувшегося, и редкая борода такого же цвета. - Ну, как ты себя чувствуешь? - Д-да, видимо, говорю... - неуверенно проговорил царевич. Локи натянул одеяло до подбородка, не отрывая взгляда от хозяина жилища. - Спасибо вам. Со мной, кажется, все хорошо. Сказав это, он незаметно прикоснулся рукой к бинтам. Рана совсем немного болела, что было неудивительно: все же она почти затянулась. - Ну, вот и прекрасно, - Риг улыбнулся и махнул рукой, указывая на стоящий у окна стол, а на нем - аппетитно пахнущий пирог. - Будешь обедать? Я, конечно, мало что знаю о том, как у тебя на родине питались, но, думаю, от пирога со шпинатом ты не откажешься? К слову, меня Риг зовут, а тебя? - Шпинатом? - Локи пытался вспомнить, что именно означает это слово в Мидгарде, но, предпочитая более не гадать, лишь вежливо кивнул головой и улыбнулся. - Вы очень любезны. Мое имя... Мое имя Хведрунг. Но вы можете звать меня Ру. Так будет более привычно. Долго думать не пришлось: новое имя Локи вместе с Хелой выбрали еще тогда, когда Хеймдалль сказал царевичу, у кого он остановится. Риг кивнул головой, а потом придвинул к столу еще один стул и кивнул гостю: - Ру, значит... Садись, поешь. И перестань мне выкать, не такой уж я и старый - уж точно не старше одноглазого старика с фресок в пещере. Он ведь тоже из ваших, правильно? - Это вроде как м... Это Один, он был царем много лет назад, - Локи поднялся с кровати, все еще закутанный в одеяло, и медленно, стесняясь, проследовал к столу. - Благодарю, - сев за стол, он мельком взглянул на Рига. - Хорошо, значит на ты... А ты... ты много знаешь об Асгарде, Риг? - Асгард - это ваш мир так называется? - уточнил колдун и, отрезав кусок пирога, положил в тарелку Ру. - Значит, мне не показалось... На самом деле, знаю я не так уж и много. Ваш мир держит нас как бы под своим покровительством, вы иногда посылаете нам какие-то знаки, чтобы к чему-то подтолкнуть или чего-то не допустить. Но правитель у вас, видимо, не сильно нами доволен - у нас в последнее время что ни день, то гром и молнии сверкают! При этих словах с лица Локи пропала улыбка, и он опустил взгляд в тарелку, глядя на пирог. - Он никогда никем не доволен, - тихо проговорил царевич, беря в руку маленькую деревянную ложку. - Насчет знаков... я не сильно осведомлен, но то, что Асгард присматривает за Мидгардом - это чистая правда. От Рига не укрылось изменение в настроении гостя. Повернувшись к нему, он пристально посмотрел на него. - Ру, ты чего? Это из-за вашего царя тебя ко мне отправили? Нет-нет, - поспешил он добавить, - если ты не хочешь, не рассказывай, я же все понимаю: сижу тут, совершенно незнакомый человек, допрос тебе устраиваю... - Все теперь хорошо, Риг, правда, - тот снова мило улыбнулся колдуну, смотря прямо в глаза. - Я буду жить с тобой на протяжение еще долгого времени, за что сейчас прошу прощения. Совершенно бестактно влез в твою жизнь, и то, что тебя интересует, кто я, откуда и прочее, - вполне ожидаемо. И ты имеешь право знать это. Но я... я обещаю, что обязательно отработаю все свое проживание здесь. Ты ни дня не пожалеешь о том, что я нахожусь рядом, - Локи положил ладонь на руку Рига и несильно сжал. - Спрашивай все, что ты хочешь знать. Я отвечу... - Отработать? - прищурившись, переспросил Риг, а потом погладил руку Ру большим пальцем. Кожа на руке казалась необычайно гладкой, и он поймал себя на том, что не может перестать прикасаться. - Ты о чем вообще? Не пугай меня, я не монстр какой-то, чтоб из тебя раба делать. Ты мне сам лучше расскажи: откуда ты, такое чудо, взялся и почему тебя отправили ко мне? - Я имел в виду... Я буду помогать тебе. Ты же, как я понял, магию практикуешь... Ты - как в Мидгарде вас зовут? - ко-колдун, точно... Вот я тоже магией занимаюсь. Вроде как неплохо даже, - Локи звонко рассмеялся, продолжая сжимать руку Рига. - Я мертв для Асгарда, и я пожелал отправиться в Мидгард, так как меня здесь почти никто не знает. Но дядя Хеймдалль мне сказал, что ты мне можешь помочь основаться здесь... Ты ведь с ним знаком? Риг задумчиво опустил голову: - Хеймдалль, Хеймдалль... да ты поешь, а то пирог остынет! Нет, я на самом деле никого из ваших не видел, если только... вот на той фреске рядом с этим стариком есть пятеро юношей и дева, он кто-то из них? Вообще со мной ваши не общаются, если они вообще с кем-то общаются. Я вижу только их письмена, и иногда они внушают мне какие-то мысли, понятия... Так я и узнал, что ты тоже колдун и что ваш мир называют Асгард. А что до помощи - я только рад буду! Только... Ру, разве тебя там не будут искать? - говоря это, Риг вспоминал своих сыновей, ушедших в дальний поход и не вернувшихся. Потом, правда, лет через пять, от них пришло письмо, но боль утраты, что он был вынужден испытывать день ото дня на протяжение этих лет, была слишком сильна, и он бы не пожелал пережить такое даже врагу. - Я же сказал, они считают меня мертвым, - Локи попробовал немного пирога и приятно удивился новому вкусу. - Этот... шпинат очень вкусный, - он вновь поднял взгляд на колдуна и довольно улыбнулся. Сейчас улыбка почти не сходила с его лица. - Дева на фреске, скорее всего, моя мать... У нее длинные волосы - черные, как у меня, - он покрутил прядку своих волос и положил голову на ладонь. - Точно, она! - улыбнулся в ответ Риг и положил пирога и себе. - Спасибо. Я, конечно, не самый лучший кулинар, но рад, что тебе понравилось. Надо тебе будет как-нибудь зайти к рыжей Тильде, она замечательныe пироги печет! А вообще чем у вас там питаются? Неужто нектарами и божественной амброзией? Или все-таки что-то более привычное, скажем, мясо и овощи? Локи только засмеялся, когда Риг стал говорить про амброзию. - Еще скажи, что вы считаете нас богами, - Локи залился смехом пуще прежнего, прикрывая лицо руками, но все же, немного успокоившись, вновь вернулся к беседе. - И мясо, и овощи, фрукты - это все у нас есть. Мы с вами, как мне известно из рукописей, питаемся почти одними и теми же вещами, правда, вот шпинат... Ладно, не будем про него. У нас растет много того, что не растет в Мидгарде, так же как и в Мидгарде есть много того, чего нет у нас... Разная местность и все в этом роде. Глядя на улыбающееся лицо Хведрунга, колдун подавил желание потрепать того по щеке. Что за дурацкие мысли? Ру не его сын, у него наверняка есть семья, к чему тогда эти проявления нежности от чужого, еще и человека? Но что-то подсказывало Ригу: этот молодой колдун очень редко улыбался и смеялся в своей недолгой жизни. - Теперь я точно не буду считать вас богами, - усмехнулся он. - Риг, у тебя ведь есть семья? - Локи, широко раскрыв глаза, уставился на Рига и захлопал ресницами, осененный внезапной мыслью: - Они ведь не будут против того, что я у тебя останусь? Риг тяжело вздохнул в ответ на это, а потом мягко улыбнулся уголками губ: - Не переживай, Ру. Моей жены давно уже нет в живых, а сыновья за морем. Чувствуй себя как дома и не думай ни о чем. Тебя мне послали свыше, что бы ты мне ни говорил, так что теперь я буду о тебе заботиться. Если ты, конечно, не сильно против, - добавил он, ухмыльнувшись. - Понятно... А твои дети... Они старше меня? - Локи не унимался, закидывая вопросами собеседника. - Ну, я, правда, не знаю, как у вас там с летоисчислением, но ты, наверное, чуть помладше их. Они близнецы, по нашим меркам им сейчас около двадцати шести лет. А сколько лет тебе, Ру? Девятнадцать? - Недавно восемнадцать исполнилось. Точнее, пару недель назад, - Локи с удивлением смотрел на мидгардца. - У нас такое же летоисчисление. Точно такое же. Я читал. Разве что в Мидгарде время быстрее летит... Но не столь важно. А тебе получается тогда столько же, сколько и моим родителям? Около пятидесяти? Настал черед Рига удивляться: - Пятидесяти? Да ты по нашим меркам поздний ребенок. Мне сорок шесть, а жене моей было двадцать, когда у нас дети появились. Рыжая Тильда вон первенца своего в пятнадцать родила, а сейчас у нее четверо. Видно, у вас с этим гораздо строже. - Да, поздний. Я младший в семье. Но у меня с Тильдой похожая ситуация была... Сейчас бы тоже был с ребенком на руках... Просто... Не сложилось, - Локи цокнул языком и прикусил губу. - У нас сегодня вечер откровений, - хмыкнул он. - Не то слово, - улыбнулся Риг. - Еще пирога?