***
Придя домой, и Локи, и Риг совершенно забыли о письме Хелы. Хведрунг весь вечер носился вокруг Рига: теперь настала его пора заботиться о сожителе. Он, как и Тильда несколькими часами ранее, накладывал один кусок пирога за другим, словно старался закормить колдуна. А потом заваривал разные чаи, так что Риг успел перепробовать чуть ли не с десяток разных вкусов, прежде чем все же успокоил такого взвинченного Локи, усадив к себе на колени и расцеловав во все открытые места. И только уже через пару часов, когда они оба засыпали в кровати, Ру вспомнил о письме матери. Именно из-за этого он не мог уснуть, хотя и говорил себе, что такие новости, какими бы они ни были, лучше будет оставить до утра. Но вскоре любопытство побороло все здравые мысли, и, подождав, пока Риг уснет, он подошел к столу, на котором лежал аккуратно свернутый Ригом лист. Он зажег свечу, что стояла на кухне, и принялся читать выведенные неровным почерком руны. И то, что там было написано, повергло его в глубочайший шок. "Тор в Мидгарде? Ищет меня? А что, если он уже нашел?" И в следующую секунду осознание произошедшего в недавнем времени окатило его с головой. Каким же надо было быть идиотом, чтобы не замечать настолько очевидных вещей! Не сдержав вспыхнувшей внутри злости, Локи скомкал лист и забросил его куда подальше. Щеки пылали от гнева, когда он вспоминал и первую встречу с "Донаром", и их последующие разговоры. Зачем нужен был этот маскарад? Другой вопрос: как у него получилось это сделать? Разве что... Локи моментально подорвался с места и начал собираться. Сон как рукой сняло, как и всю усталость. Вопросы требовали ответов, и ответы он намеревался получить немедленно.Часть 68
28 февраля 2019 г. в 01:49
- Господин Донар! - Локи радостно помахал рукой ярлу. Он не забыл обнять Тильду на прощание, а в следующий миг уже стоял рядом с грозным верзилой. - Вы как узнали, что я здесь?
Тот переступил с ноги на ногу, усмехаясь в бороду:
- Как не знать, я уже все твое расписание выучил. Здравствуй, здравствуй. Ну, что, куда дальше?
- Домой, конечно же. Поздно довольно-таки, да и Риг заждался пирогов, - Локи кивнул Тильде. - Вы меня сегодня тоже проводите?
- Провожу, раз уж так вышло, - отозвался Донар и, стоило им завернуть за угол, взял у него из рук сумку с пирогами. - Новости у меня для тебя есть.
- Что-то произошло? - Локи уставился на него, широко раскрыв глаза.
- Лари и Борона помнишь? Вчера их поймали на воровстве. Отрубили по правой кисти и выгнали из деревни с позором.
Хведрунг кивнул: как не помнить имена тех, кто совсем недавно сам на это напрашивался весьма неприятным образом?
- Я, на самом деле, на них зла не держу. Просто в их взгляды на жизнь не вписывался я со своими принципами, - Локи опустил взгляд на свои руки, что сейчас немного подрагивали. Все же неприятно было вспоминать о том случае у Тильды. - Да и в итоге они сами выбрали, по какому пути идти. Теперь уже ничего не изменить.
Донар пожал плечами:
- Будь моя воля, я бы их высек на городской площади, - с презрением сказал он. - Впрочем, теперь их участь тоже незавидна: их даже рабами в конюшню не возьмут, не то что в дом.
- Вы очень заботитесь обо мне, господин. Я очень это ценю. Но все же... Зачем Вам это делать? Скажите мне... Вот сейчас! - он остановил Донара, хватая за руку, не позволяя идти вперед. - Сохранение общественного порядка - это, конечно, замечательно. Но мне кажется, что здесь что-то другое. Что же?
Ярл замер, с недоумением глядя на него. В его голосе, низком и скрипучем, послышалась обида, когда он произнес:
- И все-то тебе не так. Помогаю тебе и Ригу твоему - плохо, не помогаю - тоже плохо... Что ж я теперь не так сделал?
- Господин, Ваши обиды здесь неуместны. Я просто пытаюсь найти ответ на вопрос, что задавал Вам уже сотню раз. Но Вы постоянно уходите от ответа. Я благодарен Вам за все, что Вы делаете, правда благодарен, - царевич сжал руку ярла, заглядывая ему в глаза. И все же прозвучавшие пару мгновений назад слова были пропитаны до безумия знакомой обидой. - Я хочу знать правду.
- Ты и так ее знаешь, - пробормотал тот, отводя взгляд и явно успокаиваясь. - Кому, как не мне, знать, что в этих гнусностях, что тебе приписывают, ты не замешан. Ты хороший парень, Хведрунг, и я просто хочу для тебя хорошего, а не плохого.
- Я никогда от Вас внятного объяснения не услышу, - Локи отбросил руку и, даже не взглянув на Донара, направился вперед. - А если половина из них правда? - чуть более громко произнес он.
- Тихо! - Донар сжал его плечо, заставляя замолчать. - Нашел о чем болтать посреди улицы. Пошли-ка отсюда быстрее!
- А что не так? - Локи скинул руку со своего плеча. - Ваша репутация не пострадает все равно. Чего Вам бояться, господин Донар? Каждый и так составил обо мне свое мнение. Вскроется правда или нет - это ничего не решит.
- Болван! - в сердцах воскликнул ярл. - Что мне моя репутация? Кто угодно из охраны услышит, доложит конунгу - и не избежать тебе плетей! И тебе, и Ригу! Думай, что говоришь!
- Вам-то какая разница? - прикрикнул царевич. - Вы чужой человек, что явился на порог и стал диктовать свои правила. Вы даже не можете толком ответить, что Вам нужно. Я не могу просто так принимать помощь, потому что знаю, что за нее придется расплачиваться. И каким способом Вы заходите получить эту оплату, я могу только догадываться.
Донар отступил от него на шаг и прищурился. Казалось, воздух между ними наэлектризовался, а рыжие волосы стали казаться как будто светлее, или всему виной было освещение?..
- Не думал, что ты сложишь обо мне такое мнение.
- Так чего Вы хотите, м? Чтобы я не строил догадки и прочее... Чтобы не подозревал Вас в том, чего нет... Этого я пытаюсь добиться, господин, - жестко произнес Локи, продолжая стоять на месте.
- Чтобы ты жил и жил счастливо. Это все, чего я хочу, - сухо отозвался ярл.
- Вы мне что-то недоговариваете. И это что-то очень важное. Просто так не бывает ничего, - он протянул руку в сторону ярла. - Отдайте мне сумку, я сам дойду до дома. Если Вы не хотите открыть правду, то, пожалуйста, больше не подходите ко мне.
Прикрыв глаза, Донар отдал ему сумку и пробормотал тихо:
- Договорились.
- И не следите за мной, пожалуйста. Я Ваш пожирающий взгляд на себе ежедневно ощущаю. Вы же не хотите, чтобы все в округе узнали, что господин ярл домогался невинного мальчика, - Локи хмыкнул, вырывая сумку из рук Донара.
К его удивлению, тот запрокинул голову и громко расхохотался:
- Так что же ты стоишь? Беги, невинный мальчик, пока господин ярл и впрямь этого не сделал.
- А что, я угадал Ваши планы? - Локи ехидно улыбнулся. - Тогда зачем было строить из себя обиженного после моих слов? - он скрестил руки на груди. - Я Вас не боюсь, господин Донар. И подобных Вам тоже...
- А ты хочешь проверить, угадал или нет? - поднял тот густую рыжую бровь, явно потешаясь. - Так я могу и помочь, тут как раз недалеко заброшенный сарай...
- Даже так... По Вашим словам я и так понял, что был прав. Это уже можно считать за домогательства, - царевич следом за Донаром поднял бровь, словно копировал каждое его движения, пытаясь еще больше вывести из себя. Самому Локи ситуация даже начинала нравиться: давно у него не было таких перепалок. - Значит, господин ярл, Вы и вправду любите мальчиков? - в своей привычной, совершенно непринужденной и чуть заигрывающей манере произнес Локи.
- Собрался жаловаться на меня конунгу? - с усмешкой парировал тот. - Л-лучше иди домой, пока твой драгоценный Риг не всполошился.
И показательно размял кисти, хрустя костяшками.
- Ревнуете? Так вот оно что... - Локи радостно хлопнул в ладоши, словно от удивления наигранно открывая рот. - Что мне на Вас конунгу жаловаться? Я подожду, пока все само не откроется. Если Вы и дальше будете поедать меня глазами и пускать слюни, то кто-нибудь в скором времени это заметит!
С этими словами он подошел ближе к Донару и заглянул ему прямо в глаза, кладя руку на грудь.
Прищурившись, отчего карие глаза превратились в узкие прорези на заросшем лице, ярл резко притянул его к себе, благо теперь они стояли в тени деревьев, и угрожающе прошептал:
- Так уж ты меня и не боишься? Может, ты сам этого хочешь?
- Совершенно не боюсь... - шепотом проговорил Локи, довольно улыбаясь. Ходить по тонкому льду - такое старое, давно забытое ощущение. Как же ему было приятно провоцировать Громовержца, а теперь и этого человека... Может, именно этого ему не хватало в мидгардской жизни? - Что Вы можете мне сделать... господин... Донар? - с придыханием выговаривал он каждое слово.
- Например, поведать Ригу прекрасную - и тем более прекрасную, что правдивую - историю о том, как ты вис на мне, практически умоляя тебя трахнуть? Как думаешь, он обрадуется?
- Думаете, он Вам поверит? - тихонечко рассмеялся царевич, спуская сумку с плеча на землю. - А вот в историю о том, что похотливый мужчина напал на слабого мальчика и хотел его изнасиловать, а потом выставить все так, что тот сам попросил это сделать... Риг верит мне, а Вас ненавидит...
- В историю о том, как этот слабый мальчик напоил дочь конунга ядом, провоцирующим выкидыш, тоже? А, может, - голос его стал тише, и Донар приблизил свое лицо к лицу Хведрунга, - мне стоит рассказать о том, как ловко он подлил яд в вино государственного советника? Или проткнул ножом царицу - ах, да, это были вилы! Как многого, оказывается, бедняга Риг о тебе не знает...
- Ч-что?
Улыбка моментально сползла с лица Локи, а сердце медленно забилось, то и дело пропуская удары. Казалось, время остановилось, и царевич не мог дышать.
- Я не понимаю... - в голове будто образовался вакуум, а глаза застилала пелена слез. - Вы... Вы не можете знать...
- Ты в этом так уверен?
- Нет... - тихо ответил Локи, опуская голову вниз. - Я ведь раньше Вас видел... Я знал, что видел Вас... Вы пришли меня убить? Это месть за Сиф?
Нахмурившись, Донар убрал руку и отстранился:
- Что за чушь? Кому в голову придет... - вдалеке послышались громкие, ритмичные шаги тяжелых кованых сапог, и ярл поднял сумку с земли и протянул Локи. - Возьми и уходи отсюда. Быстро! Мне надо возвращаться к конунгу.
- Не пойду, отстаньте, - он прислонился спиной к дереву и быстро сполз вниз, усаживаясь на земле. - Сами уходите...
- Пироги остынут... - шаги раздались совсем близко, и ярл отошел от него. - Ну, как знаешь. На земле только не сиди, заболеешь. От раны только недавно ведь оправился...
И через пару мгновений, бряцая сапогами, скрылся из виду.
Локи закрыл голову руками, словно отгораживаясь от удара, и тихо заплакал. В голову совершенно не приходило, кто это мог быть, откуда он так много знает о его асгардском прошлом. Неужто Хела отправила кого-то присматривать за ним? Но почему тогда Донар так и не открыл всей правды с самого начала? Зачем было так долго скрывать это и действовать своими подозрениями на нервы Рига и самого Локи? Но вот внешность его и впрямь была не знакома царевичу. А что, если этот гость пришел за местью? И сейчас пытается выстроить доверительные отношения, чтобы, в конце концов, всадить нож в спину?
В таком состоянии его и нашел Риг, обеспокоенный тем, что Хведрунга так долго нет дома. В голову лезли какие угодно подозрения, и поэтому, выйдя из хижины с арбалетом наперевес, он направился к дому Тильды, зная, что именно туда Ру должен был зайти в последнюю очередь.
- Ру? Что с тобой? - присев рядом на землю, колдун обнял его лицо обеими руками и стер слезы большими пальцами. - Кто тебя обидел? Этот ублюдочный ярл? Что он тебе сделал, скажи?
- Риг... - Локи кинулся на колдуна и повис на его шее, еще сильнее заходясь в плаче. - Он... он знает, кто я... Он... - слова смешивались с рыданиями, и сложно было что-то разобрать. - Мне кажется, он хочет меня убить...
- Что? - недоумевающе переспросил тот, крепко прижимая Ру к себе. - Убить тебя? Но за что? Разве тебя уже не считают мертвым?
- Я так думал, но он... Риг, скорее всего, Донар пришел отомстить мне за мою приемную мать... Может, я ошибаюсь, но он с таким презрением это сказал... А еще... Он приставал ко мне... Но он потом стал говорить такие мерзкие вещи... - истерика, казалось, только усиливается с каждым произнесенным словом.
В голове у колдуна все смешалось. Нежно коснувшись губами лба Хведрунга, он встряхнул его за плечи и проговорил:
- Ну все, все, малыш. Успокойся. Он ничего не сделает, клянусь. Я не позволю. Пойдем домой, Ру?
- Да, да, пойдем, пожалуйста, - закивав головой, Локи поднялся с земли и закинул сумку себе на плечо. - Риг, - он утер рукавами мокрые щеки, - прости меня за то, что я создаю в твоей жизни столько проблем. Я всегда всем создавал проблемы. И если ты захочешь, чтобы я ушел, я это сделаю, только, пожалуйста, не мучай себя... Ты столько нервов потратил, жалея меня.
- О боги всемогущие! - возопил колдун, закатив глаза. - Я чтоб от тебя таких слов больше не слышал! Ру, ты все, что у меня осталось, хоть в этом мире, хоть в том. Я знаю, вы живете дольше нас, и, если ты не захочешь оставаться со мной, смотреть, как я старею и умираю, я пойму. Я отпущу тебя. Но даже и думать не смей, что я когда-нибудь откажусь от тебя!
- Риг, я так счастлив, что ты у меня есть, - Локи снова повис на шее колдуна и чмокнул его в щеку. - Тильда тебе столько пирогов напекла, а я никак до дома дойти не мог. Ты был прав с самого начала, не нужно было доверять Донару.
- О, пироги? - на этих словах желудок Рига заурчал. - Отличная мысль! Пойдем скорее домой. А если он еще раз приблизится к тебе, - на этих словах его рука легла на рукоять привязанного к бедру арбалета, - убью не задумываясь. Хотя, знаешь, у меня для тебя кое-что есть.
- И что же? - глаза Локи засияли на этих словах. - Ты мне приготовил сюрприз?
- Ну, не совсем я... - понизив голос, колдун прошептал почти неслышно: - Похоже, твоя мать послала тебе весточку. Я все записал, дома оставил, тебе наверняка ваши руны легче читать.
- А, ну, придем домой, я прочитаю, - Локи обнял Рига за руку и прижался щекой к его плечу. - Знаешь, Тильда мне кое-что рассказала... Почему ты мясо не ешь...
Услышав это, колдун еще крепче прижал Ру к себе:
- Эльзу вспоминала? Да, она очень тяжело умирала. Я даже первое время думал, что сам отравил ее, по глупости не тех трав намешал. Но она уверяла, что ошибки быть не могло, я ведь столько лет уже отвары варю, не мальчишка какой-то. Как узнала, что сыновья наши живы, так и ослабела совсем. А мясо... что ему? Пусть бегает себе в курах да в козах, летает себе в утках да куропатках, я и без него проживу.
- Мне так жаль, Риг. Правда... Я бы никогда, никогда в жизни не полез к тебе с такими предложениями, если б только знал, что произошло. Боги, Риг, ты ведь так ее любил, такое не может забыться... - Локи потерся щекой о руку колдуна. - Она была красивой. Тильда сказала. Ее правда конунг хотел замуж взять?
- Ну, вот опять, - Риг повернулся к нему, хмурясь. - Ну что за глупые мысли твою головку посещают, малыш? Эльзы нет уже почти шесть лет. Она была доброй, никому дурного не желала и не делала, я верю, что теперь там - ведь оно существует, там, после смерти? - ей хорошо, гораздо лучше, чем было со мной. Ты ведь тоже был в браке, и я вижу по твоему лицу, по твоим глазам, слышу, как ты шепчешь во сне: ты не забыл. Но разве помнить и жить прошлым - это одно? Разве ради прошлого нам следует запирать наше сердце на замок и обратиться в вечный траур по тому, что ушло? Да, Эльза была прекрасна и достойна самого лучшего, но тогдашний конунг был дряхлым стариком, а нынешний - еще зеленым юнцом, он бы никогда не получил ее. Мы прожили жизнь, в ней было и хорошее, было и дурное, и теперь ее нет со мной. Но разве бы она не хотела, чтобы я был счастлив - с тобой?
- Давай пойдем домой, а то мы посреди улицы это обсуждаем, - Локи слабо улыбнулся Ригу, обхватывая его ладонь своей. - Почитаем, что мне мама написала.
- Да, пойдем, - кивнул тот и погладил большим пальцем прохладную кисть.