"Вау, мир шиноби!" или "Истина, мелкая ты пакость, верни все на место!"

Пол был жестким, а потолок – если он был где-то там, в вышине, – знакомого белого цвета, без конца и края простиравшегося вокруг. - Господа, я не рад вас приветствовать! Тонкая издевка ощущалась кожей, да и голос был тоже знакомым, из тех, что не забудешь, даже если очень захочешь. - О, а вот и дамы почтили своим присутствием наше скромное общество! Прошу, располагайтесь поудобнее, надеюсь, вы не задержитесь здесь надолго. - Что за фарс тут происходит? – невозмутимо вклинилась в монолог… это что, Оливия Армстронг там впереди? - Мне тоже очень интересно, что же вырвало нас сюда, - к решительно стоящей генералу присоединилась сосредоточенная и готовая к бою сенсей. Рядом с ней встал её муж, за генералом Армстронг мрачно возвышался Шрам. Как, откуда они здесь взялись? Двое из них ведь даже не алхимики! - Сенсей? – недоверчиво прокатилось по залу недоуменное узнавание, повлекшее за собой лавину окликов и приветствий. - Брат! - Аль… Альфонс-самаааа! - Сестра, и ты здесь?! На мгновение все смешалось: кто-то выражал бурную радость, кто-то оглядывался в поисках неучтенных людей, а кто-то уже сосредоточенно размышлял, что же здесь происходит. И Эдвард обещал себе подумать, что же произошло, но немного позже, когда схлынет это мешающее мыслить трезво «Алздесьснимвсевпорядке-ондаженемногоподрос-ичтоэтоделаетМэй?!» чувство. - Вижу, все рады видеть всех, но хочу напомнить всем вам, что количество мест ограничено, и все они уже заняты, - невозмутимо продолжил свою болтовню виновник всего этого беспорядка, мгновенно добившись полного внимания. Эдвард сложил руки на груди, чувствуя, как недолгая эйфория стремительно сменяется раздражением. - Помните, о чем я говорил? Мы можем собраться в любой момент, где бы ни находились, это здорово облегчает нашу задачу. Правда в том, что не мы решаем, когда это сделать, а Он. - Это то, о чем я думаю? – обернулась к присутствующим генерал Армстронг, окинув цепким взглядом каждого и задержавшись на Эдварде. - Если Вы подумали о том, кто называет себя Богом и Истиной, то да – это точно он, - не замедлил с ответом Элрик. – Но вот чего я не пойму, так это как здесь оказались Вы, генерал, и господин Зиг. В свете последних событий я готов закрыть глаза на многие странности, но кое-кто был довольно убедителен, говоря, что контракт одноразовый и подписал его я. На шесть человек. И панду, - немного подумав, добавил Эдвард. Бледная Мэй в объятиях Альфонса улыбнулась. Изуми заинтересованно приподняла брови, да и Оливия выглядела слишком задумчиво для человека, знающего ответы. - Последнее, что я помню - мы с генералом Армстронг говорили о документах, копии которых я отсылал в Централ, - Шрам замолк на секунду, не до конца веря собственным выводам. - Я так понимаю, вы их получили. - В целости и сохранности, - синхронно кивнули Элрики. - Милая, та книга… - нахмурился Зиг. - Кажется, не вы одни получили посылку, ребята, - усмехнулась Изуми. - И вы шестеро что-то недоговариваете, – с привычной прямотой отчеканила Армстронг. - Я хочу знать, что. - Генерал, позвольте Вас предупредить: Вы решите, что мы сошли с ума и несем бред, - любезно пояснил Мустанг, заработав холодный, яростный взгляд. - Кратко. Ёмко. По делу. - И быстро, - проникновенно улыбнулась Изуми. Наглый оскал Истины за спинами двух устрашающих женщин добавил последнюю каплю. Первым начал Альфонс: - Мы ни о чем не подозревали… - Но нас похитили! – округлила глаза Мэй. - И взяли в рабство, - проникновенно продолжил Эд. - Нещадно эксплуатируют, - с претензией на грусть подхватил Мустанг. - А вас четверых – взяли в заложники. Он, - кивнул Эдвард в сторону оставленного без внимания Истины. - Тебе не в чем обвинить меня, алхимик. Дверь была закрыта – они сами нашли ключ и воспользовались им. Кто же виноват, что для них не осталось мест? - Учитель, Шрам. У вас обоих был под руками круг, и он был активирован. То же самое случилось и с нами, - начал Ал, обменявшись взглядами с братом. - Но мы успели, а вы нет. Истина, что с ними будет? - Ничего. Обратно дверь откроется для всех одновременно. - Как же так?! - Мы можем что-то сделать? - Ничего, - равнодушно повторил Истина. – Шесть душ, шесть мест, никаких замен. Повисят здесь немного, не развеются. Возвращайтесь. Бог небрежно взмахнул ладонью, будто отгоняя муху. Там, где только что стояли четыре человека, осталась только дымка, рассеявшаяся белыми крупинками. - Сестра! - Сенсей! Взметнулись и опали вскрики. Вздрогнула Мэй, потеряв ощущение руки Альфонса в своей, обернулся на оборвавшийся звук полковник – и только дымка осталась там, где только что стояли люди. Раньше, чем Эдвард успел заметить, он остался один, а Бог уже развернулся к нему. - Подожди! У меня есть еще один вопрос. - Вот как? А что случилось с твоей наглостью, алхимик? Неужели ты хочешь получить лишь один неоплаченный ответ? «Нет, у меня где-то был список», - хотел было ответить Эдвард, но лишь одернул себя. С псевдоразумом и смысла нет язвить. Можно предлагать, можно убеждать, можно менять равноценное… Можно предъявить ему счет и потребовать полной оплаты. Ну, это проблема всех отличных идей – до момента осуществления они кажутся таковыми. - Уж не думаешь ли ты, что предложил нам, всем нам, равноценный обмен? Ты взял от нас куда больше, чем дал. «Он уже показал нам, что могут пострадать наши близкие, если мы не поторопимся. Что дальше? Он притащит сюда Уинри?! Покажет, как она растеряна, и развеет по ветру? Спокойствие.Мне надо успокоиться. Он провоцировал нас, а я не должен сейчас думать об этом. Я должен узнать». Он медленно разжал кулаки, сосредотачиваясь на здесь и сейчас. - Сдается мне, на сдачу и ответа не жалко. Совсем немного информации, правда ведь? - Это и есть твой вопрос? – уточнил силуэт напротив. Эдвард моргнул, пытаясь понять, делает ли собеседник ему одолжение, или же язвит. Неважно, каким бы странным ни стал мир вокруг, - получить от Истины одолжение было бы слишком жутко в любой реальности. - Нет. Я должен знать - что стало с прежними…? – хозяевами? Обитателями? Подобрать слово было почему-то сложнее, чем решиться узнать ответ. - С теми, кто жил в том мире, в этих телах до нас? Если бы у Истины были брови, он непременно бы поднял их в картинном недоумении. - А что же стало? Что же стало с ними… Да ничего, в принципе, особенного. Не переживаемого – тоже. Хотя люди хрупки до странного, не могу судить. Тяжело, может быть, стало жить им? Вот, в какой-то момент взмолились к Высшим силам. К Предкам, к Богу, к Миру… Силуэт Истины размылся, будто бы всезнающий Бог пытался склонить голову в недоумении. - А ты ответил. - Ответил! – радостно оскалил черно-белую пасть. – Разве вы, люди, обращаясь к кому-то, не ждете ответа? Мысли взрывались фейерверками и оседали пылью истрепанных слов. Но любопытство работало в штатном режиме, и фраза вырвалась, прежде чем мозг успел её осмыслить: - А разве ты человек? - Не больше, чем ты. Их голоса дошли сюда в своем упорстве. А ваш до глупости сильный призыв пробился бы и дальше. Сначала один голос, потом другой, третий - их оказалось достаточно, вас тоже. Равноценный обмен? А «на сдачу» я удовлетворю твое пылающее любопытство сполна, алхимик. Шесть судеб. Если выдержишь. Бог оскалился снова, в пугающе-предвкушающей ухмылке, взмахнул ладонью – и белый мир пропал, сменившись головокружительно мгновенно темной до рези в глазах комнатушкой. Оторопев от неожиданности, Эдвард не сразу даже сообразил, что его просто выдворили, как нашкодившего котенка, с божественной аудиенции. * * * Маленькая комната без окон дала им укрытие – от бури, но не от преследователей. До сих пор оставалось непонятным, какие цели могли преследовать нукенины из Камня, ставя ловушку на возвращающуюся команду из Песка в пустыне, но они едва не добились успеха. Темари кляла себя за неосторожность – знакомая территория заставила ослабить бдительность, усталость от тяжелой миссии подточила силы, гордость от успеха кружила голову, и хотелось поскорее доложить отцу, но всё это совсем не оправдывало её неосмотрительность. Провалилась. Она провалилась как командир, не оправдала доверия отца. Это уязвляло её гордость, ложилось пятном на репутацию, но, черт возьми, она бы с этим смирилась и приняла как урок, если бы могла принять такую реальность. - Сестренка, перестань. Ты же все понимаешь. Темари отрицала. Она едва могла мыслить связно, голова кружилась от жуткой усталости, и всё, что она могла сделать – отвлечь внимание нападавших и уйти с Канкуро на плече в спасительную песчаную бурю, понимая, что ошметки тела Ноно никто не найдет, и с этим надо просто смириться. Ноно мертва, но не Канкуро, её брат был все еще жив, он дышал, он даже пришел в сознание, непонимающе глядя на неправдоподобно большую рану на животе. Темари пыталась остановить кровь. Если он не умер сразу, значит, он выкарабкается. Он выживет. Он должен выжить, даже если он будет подтрунивать над ней всю оставшуюся жизнь, вспоминая этот случай. Наверное, он увидел что-то на её лице. Он нахмурился и это должно было выглядеть смешно, с этой размазавшейся по лицу краской, со сбившейся повязкой – но он был бледен и тяжело дышал, через слово кашляя кровью. Кровь перестала течь уже после того, как его взгляд остекленел. - Ты же… понимаешь? – звенело в голове. Она беззвучно кричала в ответ.