Отныне ты — бандит

Ночью в Зоне становится особенно опасно. А уж если ночью ещё и дождь пошёл — тем более. С дождём приходит и густой туман, не дающий видеть объекты далеко от себя. Однако, не бывает худа без добра. И уж если тебе сильно повезло, и ты оказался на чьей-то базе в опасное время, дождь ночью — это то, чего ты только и можешь хотеть. Тяжёлые радиоактивные капли создают лужи на мёртвой земле, адские молнии безжалостно раздирают пространство в небе, а туман то и дело не спеша заползает в окно, в котором уже вот как четверть века нет ни оконных рам, ни стекла… Но этой дождливой ночи не суждено было стать атмосферно-волшебной. Той, из-за которой ни один сталкер не может покинуть Зону, хоть раз переступив её периметр…       У Борова было плохое предчувствие. Вроде как Бандиты уже успели обосноваться на новой базе за прошедшую неделю, но что-то ему не давало покоя. Как будто сама Зона его о чём-то предупреждала. В который раз он ловил себя на том, что начинает верить в этот бред про разум Зоны. «Зона — это всего лишь территория. Опасная, непредсказуемая, но — территория. И ничего более.» — думал пахан, стоя у пустого окна в своём кабинете, который он уже успел достаточно неплохо оборудовать. Серджио на лицо падали капли дождя, немного приободряя. Был уже глубокий вечер. Солнце уже давно скрылось за горизонтом, и только лишь нежная оранжевая линия вдоль дальних холмов и деревьев озаряла своим светом заражённую землю. Оранжевое свечение растворял в себе туман, наполняя небо красотой. Обо всём этом проносились мысли в голове у бандита. Но оттого нехорошее предчувствие не исчезало, а становилось всё чернее, всё злее…       Боров медленно оторвал взгляд от пейзажа, посмотрев на свой единственны оставшийся лучик света в жизни, который тихо, спокойно и ровно посапывал на старой кровати справа. «Она просто ангелочек, когда спит.» — вновь подумал пахан, впервые за весь день улыбнувшись. Всё время Алина где-то пропадала, куда-то ходила… А вот теперь она была рядом с отцом, тихая и спокойная. — Ох, только бы ничего не случилось, — одними только губами произнёс Серджио, посмотрев в пол. При взгляде на дочь предчувствие только росло и росло. — Бред… — заключил сам для себя пахан, подойдя к своей кровати в противоположном конце помещения. Такая роскошь, как одеяло, в Зоне почти не встречалась, потому Боров решил лечь спать, не снимая плаща. Да и вдруг если что случиться, он всегда будет готов встать, подхватить автомат, и руководить группировкой.       Ночь, однако, не выдалась спокойной. Борову снились разные кошмары про Зону, причём самое ужасное было то, что ужасы не заставляли его проснуться. Последний из них был наиболее ужасающим: Борова прижали к стене, двигаться некуда, а на него медленно, словно наслаждаясь моментом прёт здоровенный трёхметровый кровосос, щупальца которого так и тянутся к Борову, не дожидаясь того, как они начнут с поразительной скоростью высасывать кровь бандита. Однако, в один момент страшный рык мутанта оказался через чур уж реалистичным, вплоть до того момента, как Боров не обнаружил, что находиться на грани между сном и реальностью. Разлепив свинцовые веки, пахан понял, что тяжёлое хрипение кровососа никуда не пропало. Всмотревшись в темноту, первым, что он увидел, был расплывчатый силуэт монстра, а также ео жутко светящиеся в темноте глаза. — Какого?! — только и выпалил бандит, молниеносным движением схватив в руки автомат. Своим криком он не только разбудил Пустышку, но и спровоцировал кровососа, который буквально за долю секунды оказался в дверном проёме. Вспышки очереди пуль калибра 5,45 рассекли темноту в кабинете. Грохот стал слышен по всей территории старой фабрики. Пули, однако, практически не причинили вреда поразительно живучему монстру, хотя и порядком разозлили его. Кровосос, взревев и брызнув ядовитой жидкостью из четырёх щупалец, мигом оказался рядом с испуганной Пустышкой, вслед за чем невообразимо молниеносно схватил девушку и покинул помещение. Только низкий женский крик разнёсся по старым бетонным стенам фабрики. — Не-ет!!! — выкрикнул Боров, упав на колени. В такой позе он ещё несколько минут продолжил стоять, не в силах оправиться от шока, пока, в конце концов, в комнате не зажёгся свет. ЧЗО, Тёмная долина, скопление «Холодцов» у южных ворот, тридцатью минутами позже — Сухарь, сволочь ты сонливая! — Меткий пнул спящего товарища ногой в бок, — А ну вставай, гад! — Чего?! Прозрачный?! — перепутал спросонья «лежебока», — А… Это ты. Хрен ли ты дерёшься? — Мы же договорились встретиться у заднего выхода в пол-первого! — настаивал Андрей, — А ты как перед сном набухаешься — зад от матраса не оторвёшь! — Оу… А это… Мы куда там идти собирались? — На ночную охоту! Ну как можно было забыть?! Хотя, всё тут и понятно… Так бы и дал тебе по башке этой бутылкой, — новичок кивнул на пустую бутылку «Казаков». — Ладно, ладно, — пробубнил Вова, вставая на ноги, — ты иди пока, жди меня у ворот, а я как соберусь — приду. Меткий ещё что-то злобно прохрипел себе под нос, вслед за чем отправился к чёрному выходу. Последний не пользовался у Бандитов особой популярностью, так как был более опасен. Параллельно старым повалившимся ржавым воротам, в паре десятков метров от базы, находилось старое, посеревшее от времени и облупленное здание заправки. А уж это место в свою очередь имело весьма дурную славу: там уже несколько дней подряд замечали прозрачный силуэты кровососов. Нападений, однако, на фабрику со стороны логова хищников ещё ни разу не происходило. Но Боров всё равно оказался как всегда предусмотрительным, и поставил на близлежащие вышки снайперов, которые постоянно держали здание под прицелом.       Сухарь, как и обещал, появился у восточных ворот спустя пару минут. Пришёл он, тем не менее, довольный весь и радостный. — Ну так чё, — вяло поднял глаза Андрей, — нарыл то, о чём я просил? — И ещё как нарыл! — восторженно, довольно собой воскликнул бандит, — У торговца почти даром забрал! Упоил в хлам и уговорил продать две штуки по одной цене. — Так чё стоишь? Показывай… Сухарь, расстегнув одну из молний рюкзака, аккуратно вытащил оттуда два старых ПНВ. — Охренеть, правда? — сказал бандит. — Да уж, — тихо произнёс новичок, принимая в руки один из приборов, — вот с этой штукой идти и можно! — Да, но мне кажется, — изложил мысль Сухой, — что достать элементарные шлемы было бы проще. — И намного дороже, — парировал Меткий, — да и не люблю я эту хрень на голове тягать — тяжёлый, зараза. — Проверь сначала, работает ли, — приказным тоном посоветовал Сухарь, — А то я их взял, но времени проверять особо не было. Надо было побыстрее сматываться с торговой точки, чтоб никто не заподозрил неладное. — Эх-х… — вздохнул Андрей, вслед за чем принялся натягивать на голову прибор, — секундочку… Так это ж тепловизор, а не ПНВ! — Чего? — Вова тоже кое-как напялил на башку устройство, и сам всё понял, — Ешкин кот! А ведь и вправду… Видимо, переборщил немного, наливая тому барыге… — Всё ты через жопу делаешь, дурень, — укоризненно произнёс Меткий, — Ну да ладно, так-то хоть охотиться проще будет. — Оранжевый ты какой-то, хе-хе, — попробовал пошутить Сухарь. — Да ты тоже. Ну всё, ладно, харе трепаться, пошли делом заниматься, — стихотворением ответил Андрей, взяв курс на автостоянку справа от здания. Приятель подтянулся к нему.       Шли они спокойно, но внимательно. Ночная Зона может выкинуть много сюрпризов… И Сухарь, и Меткий это знали великолепно, оттого и предпочли хранить молчание. Разговор — такая вещь — внимания забирает много… Но лишь до определённого момента. Андрей шёл уверенно, спрятав оружие. А вот Вова вдруг, ни с того ни с сего, решил то ли покрасоваться, то ли учуял в ситуации реальную опасность; достал из-за спины дробовик, прикрепляемый к рюкзаку самодельными узлами. Любил же Сухарь подобные вещи… Меткий невольно взглянул на оружейный уникум, находящийся в руках у друга. Первое, что привлекло внимание — это присутствие у ружья деревянного приклада. Все образцы этой модели, попадая в Зону, то ли непонятно каким образом лишались прикладов, то ли уже в таком виде импортировались в ЧЗО. Второе, что привлекло внимание, было так и вообще уму непостижимо: если наличием приклада особо никого и не удивишь, то вот наличием отличной оптики на SPAS-е было диковинкой для здешних обитателей. У Андрея тоже, мягко говоря, глаза из орбит повылетали: — Где ж ты это такие прибамбасы достал?.. — спросил он, не отрывая взгляда от дробовика. — Хе! — гаркнул Сухой осклабившись, — Я ж Зону с момента её появления знаю, парень, и ты вправду думаешь, что я не найду на её территории нужную вещицу? Да, кстати, челюсть прикрой — квазимуха залетит. Насчёт челюсти он не шутил — у Меткого она и вправду отвисла. — Но я ведь даже у долговцев подобного не видел! — не переставал удивляться тот, — И столько же у тебя ещё «огнестрельных скелетов» в шкафу? — Сколько нужно, косатик! — Сухарь похлопал напарника по плечу, — Оказывается, что эту волыну ещё два года назад сам Прозрачный модифицировал! Флешка-то с данными о модификации давно утеряна, а потому второго такого красавца уже не будет. Я как его этому алкоголику принёс — у того моргала чуть не полопались! Поставил он мне, однако, ещё пару модификаций, но содрал с меня за это прилично, гад… Одно только хромирование ствола в пятнадцать тысяч обошлось! Но, с другой стороны, оно того стоило. Я теперь из этой пушки хоть псевдогиганта завалю! — Мажор, ёпта… — подавленно пробубнил Андрей. Хоть и слушал он весь этот шквал, но бдительность не потерял ни на секунду. — Завидуешь! — настойчиво воскликнул Сухарь, — Кстати… Чё-то я проголодался… А ну-ка! Он одним лёгким движением достал из бокового кармана рюкзака свою любимую колбасу, предварительно очищенную от плёнки, и принялся её уминать. — Ну и ну!.. — фыркнул Меткий, — Вот так колбаса! Шкурка её мне совсем не нравится! Дерьмо из перца… — Да как по мне, отличная шкурка, — возразил Сухарь. — Хорошо, договорились, — лицо Андрея расплылось в ехидной улыбочке, — ты жрёшь шкурку, а я колбасу. — Шутник, ёпта! — чавкая ответил на подкол бандит, — Жванецкий на хрен! — Кто? — Да забей, неважно… На сей ноте оба бандита закончили разговор. Потрепались немного — и хватит. Ночная Зона — это вам не шуточки.       Охоту, однако, пришлось отложить, ведь на пути к логову оказалась целая поляна аномалий, которые так эффектно фосфорицировали в ночной тьме, что Сухарь никак не смог удержаться от соблазна. Меткий пытался его отговорить, хотя прекрасно знал, что уговорить Сухаря — гиблое дело. Если этот бандит проявлял в чём-то упорство, то его и дулом автомата не переубедишь. Так же и сейчас. Достав новенький детектор, Вова принялся прочёсывать аномалии в поисках заветных артефактов. Делал он это, однако, недолго: уже через десять шагов вляпался в «Холодец». — Ай, сука! — оскалившись прошипел бандит, чудом не упав всем телом в аномалию. Андрей, не думая об опасности, ломанулся напрямик к товарищу. Сухой прихватил Меткого за шею, вслед за чем последний кое-как вытащил напарника из поля. Благо, пострадал он не так сильно. В свете фонаря стало видно, что аномальная жижа несильно зацепила ногу, в основном разъев только подошву. — Вот блин!.. — прохрипел пострадавший, — Хорошо хоть, ботинки специальные прикупил… Так бы уже без ступни остался. Меткий помог другу прислониться к булыжнику. — Ничего, потерпи, — успокаивал он, — Сейчас до медика дотянем… Ты у меня ещё побегаешь. — Чёрт! Хренов «Ведьмин студень»!.. — Сухарь ударил кулаком по жухлой траве, — И ведь чего все эти аномалии только вред несут?! — «Ведьмин студень»? Чего? — А… Тьфу… Это, короче, старое название «Холодца». Мы тогда ещё с Прозрачным и Йогой, светлая ему память, в 2006-м это название придумали. Сталкеры только в конце девятого года ему новое название дали. А ведь наука-то до сих пор об этой аномалии почти ничего не знает… — Ну и пусть не знает. Главное, что ты жив. — Андрей, помнишь, как я тебе говорил, что стал бандитом из-за жажды приключений? — Ну, помню… — Так вот: херня всё это. За приключениями в Зону идут либо сумасшедшие, либо ни черта не знающие о жизни дуралеи. Видишь вон, как меня угораздило? А ведь ты себе только представь, какое оружие на основе аномалий сделать можно! Хуже любой термоядерной бомбы! Я это всегда знал, Андрей! Ещё с тех пор, когда только начинал заниматься изучением ноосферы. Из всего нового, что появляется, вояки всегда стремятся слепить оружие! Всегда! И стал я бандитом потому, что бандиты хоть как-то сопротивляются сталкерству внутри Зоны. Этим дурачкам бы только бабок побольше в карман загрести! А ведь они даже не понимают того, что поставляя артефакты торговцам — они дестабилизируют мир. Оружия уже и так слишком много создано. И кто знает, что со всеми этими чудесами Зоны сделают ювелиры! А может, из их рук они попадут к воякам! И что тогда будет, Меткий, что?! Именно поэтому я стал бандитом. Я против распространения артефактов. — Ну… Это… — Андрей не нашёлся, что ответить, поэтому просто почесал затылок, — Это хорошее дело, друг. — Отнеси меня домой, Меткий… — устало произнёс Сухой, — С меня на сегодня уже хватит… Андрей вздохнул, подхватил раненного товарища, и понёс его на базу. Благо, успели они отойти не так уж и далеко, и путь до старой фабрики не оказался долгим.       Шприц организовал себе больничную палату параллельно складу с оружием и экипировкой, в котором уже во всю орудовал Прозрачный. Меткий ввалился в палату, сразу положив Сухаря на относительно чистую для условий Зоны койку. Тот сдавленно прохрипел, скрючив морщинистую физиономию. — Эй, Шприц! — бросил медику Андрей, — Сухого тут немножко задело аномалией, подлатаешь? — Сколько денег с собой? — явно шутя спросил Шприц. — Пять баксов, — так же шутя ответил Андрей. — Так вот, — врач поёрзал на стуле, — за пять баксов я ему только водички дам, чтоб пилюлю запить. Сто гони — не меньше. — Шиш тебе. Пошутили — и хватит; если он сдохнет, — Меткий кивнул в сторону койки, — то мы вместе с Боровым с тебя три шкуры спустим, понял? — Да понял я, понял! — Шприц показательно поднял руки, — И пошутить нельзя!.. Ладно, сделаю, только будь добр — не маячь перед глазами и над душой не стой. Не советовал бы я тебе задерживаться, кстати, тут Боров недавно на всю округу орал, что с твоим ПДА связи нет. Велел послать к нему, если увижу тебя. — Интересно… Ну да ладно, пройдусь к нашему старому доброму Борову. Кивнув, Меткий покинул помещение, вслед за чем под тусклый свет «вечных лампочек» Зоны направился на второй этаж.       Картина, мягко говоря, впечатляла. В плохом смысле. Боров сидел на стуле в своем кабинете с пледом, накинутым на плечи, и чашкой кофе в руках. Его руки сильно дрожали, так, что кофе едва не проливался на пол, а рядом с ним самим стояли два охранника с АКМ-ами в руках. Глаза же у Борова были такими, какими их Меткий раньше не видел никогда: красными, переполненными ужаса. По ним даже и не скажешь, что Боров вообще мог орать. Как только он завидел медленно приближающегося Меткого, сразу немного успокоился. Поскольку Андрея на базе, да и вообще среди бандитов все знали прекрасно, охранники Борова даже не вскинули оружие. — Ах, а вот и ты… — тихо проговорил пахан, — Да ты проходи, присаживайся. Напротив Борова стоял ещё один деревянный табурет, на который Меткий и «припарковался». — Вызывал, босс? — деловито спросил он, хотя прекрасно знал, что сейчас Боров, мягко говоря, не в том состоянии… — Да, — немного нервно ответил Серджио, — Мы, Меткий, по уши в дерьме… Всё началось с того, что немалая часть пацанов покинула наши ряды, не желая приветствовать мою власть, а закончилось… Боров сморщил лицо и отвёл взгляд. Меткий сразу понял — случилось что-то на редкость дерьмовое. Он по очереди перевёл взгляд с одного охранника на другого, вслед за чем снова посмотрел на пахана. — …Тем, что Алину, — Борову явно было трудно говорить, — выкрала какая-то мерзкая тварь… И вот тут у Андрея тоже внутри похолодело. Огромный ком скопился где-то под ложечкой, в голову сразу стали лезть неприятные мысли. «Как так-то?.. И что теперь? Чёрт, всё чёрт…» — металось в голове у бандита. Её улыбающийся образ сам собой возник в воображении, заставляя думать о его истинных отношениях к девушке. — Чего молчишь-то?.. — по щеке пахана прокатилась слеза, а сам он уже стал тихо хныкать, отчего Андрей невольно стал волноваться ещё больше, — К… Кровосос… Ворвался сюда и… Схватил её… Я ничего не мог сделать… Меткий найди её, найди её, а?.. Я жить не могу без своего лучика… Не могу, понимаешь?.. Найди её… Дальше Боров стал говорить что-то невнятное. Было видно, что ему сейчас надо побыть одному. Меткий, не оглядываясь, вышел из помещения. Внутри было пусто. Бандиту казалось, что он потерял ориентацию в пространстве. Он расставил руки, простоял так пару секунд, вслед за чем его как волной накрыло: в один миг он совершенно ясно понял, что любит её. Не просто хорошо относиться, или проявляет симпатию — именно любит. Причём сильно. Очень. Он сорвался с места, как ошпаренный понёсся вниз, к палате. С одной единственной целью.       Шприц уже обрабатывал пострадавшую ногу Сухаря, как вдруг Андрей безо всяких слов ворвался в палату, нервно прочесал её глазами, обнаружил стоящий в углу SPAS Владимира, молниеносным движением схватил его, и так же молниеносно смылся из помещения. — Куда, мля?! — заорал Сухой, крайне удивлённый таким раскладом. — Да лежи ты! — Шприц отвесил ему подзатыльник, — А не то укольчик морфина в яйца получишь для успокоения! Сухой, тем не менее, не перестал орать, а Меткий уже находился вне территории базы. ЧЗО, Тёмная долина, автомобильная заправка Как на зло пошёл дождь. Начался он достаточно недавно, но небольшие лужи уже успели образоваться. Меткому казалось, будто он не видит в них себя. Только яркий луч фонаря зиял в луже. Он не знал, что его сюда привело именно сюда. По сути-то стоило только покинуть пределы фабрики, как ты очутишься на заправке. На аномальных просторах Тёмной долины бродило много кровососов и, по сути, искать девушку можно было по всей долине, но Андрея само сердце привело сюда. А может, и Зона — кто его знает?..       Со стороны здания не было слышно ни шороха. Мутант притаился. Или, возможно, уснул, переваривая сладкую свежую кровь Пустышки. «Нет, нет, точно нет…» — всё думал Меткий, даже не позволяя зародиться подобной мысли. Он сделал шаг. Шаг навстречу либо вечному счастью, либо неминуемой кончине. Но отступать уже было поздно: если Алину не удастся найти, то и Андрей и Боров окончат свой жизненный путь с пулей в черепе, которая будет единственной в магазине их пистолетов. Внезапно из глубины здания раздался шорох. Меткий вскинул дробовик, заранее приготовившись разорвать тело кровососа напополам. Но из здания никто не выбежал. Оставалось только одно: идти внутрь. Медленно выдохнув, Андрей ступил на порог. Старая доска скрипнула, отчего бандит тот час же направил ствол вглубь помещения, вновь ожидая нападения. Но и на сей раз никто не появился. «Ах так, мерзкая тварь?! Играешь со мной?! Ну мы ещё посмотрим, кто кого!» — скрипнув зубами подумал Меткий. И тут вдруг он вспомнил про тепловизор, который до сего момента пылился на дне рюкзака. Прибор мог помочь определить хотя бы, жива ли дочь Борова. Эта сладкая мысль сразу пронеслась в голове у бандита и он, не теряя времени, принялся рыться в рюкзаке, стоя на одном колене. Он перебирал вещи одной рукой, второй же придерживал SPAS. Достав громоздкий прибор, Андрей немедленно нацепил его на голову. Щёлкнул тумблер. На монолитном синем фоне сразу стала видна оранжевым человеческая фигура. Судя по изображению, девушка лежала на полу. Счастью Меткого не было границ. Он поспешил снять прибор, так-как фигуры кровососа видно не было. Но это вовсе и не означало того, что мутанта там нет. Зона… Всё Зона…       Тихо поднимаясь наверх по старой бетонной лестнице, углы которой уже крошились от времени, Андрей водил стволом в стороны. Кровосос — тварь хитрая. Очень хитрая. С ним нужно быть всегда на чеку. Как, впрочем, и со всеми остальными мутантами на заражённой территории.       Какое-то внутреннее чувство подсказывало бандиту, что цель совсем близка. Близка — и в то же время очень далека. Поворот налево. Никого. В маленьком помещении с одним окном было совершенно пусто, однако присутствовал ещё один поворот налево. За этим поворотом обнаружился недлинный коридор, упирающийся в стену. Под стеной — до смерти запуганная Пустышка и два полусгнивших трупа. Несло от них, однако, весьма сильно. Один из трупов принадлежал бандиту в чёрном плаще, второй же был явно сталкера-новичка. Но Андрей не обратил на трупы абсолютно никакого внимания. Он достиг цели. И хотел к ней подойти. Но его стремление резко прервал злобный рык кровососа. Андрей обернулся. Всё правильно: тварь, «появившись и воздуха», медленно, расставив здоровенные лапы с огромными когтями, приближалась к своей новой жертве. Судя по поведению монстра, он был уверен, что Андрей для него не представляет абсолютно никакой опасности. Как мышка, загнанная кошкой в угол. Но, как правило, такие «мышки» сражаются отчаянно и до последнего вздоха. Так и сейчас: гордыня мутанта сыграла против него. Мощный заряд дроби ударил кровососу прямо в живот, чем сильно ранил последнего, но не убил. Убить кровососа одним выстрелом практически невозможно. Толстая шкура мутанта на животе была порвана, как и большинство мышц. Неистовый, переполненный боли и злости рык вырвался наружу. Монстр на пару секунд оказался в одной позе, чего хватило на то, чтобы тяжёлая свинцовая пуля жекана снесла ему полчерепа. Кровавый фонтан вырвался в воздух, забрызгивая стены вокруг. Мёртвое тело повалилось на пол. Андрей в очередной раз порадовался своей манере заряжать дробовики дробью и жеканом одновременно — по очереди. Закинув оружие за спину, бандит фактически прыгнул к девушке. Та всё видела, но до сих пор не могла поверить в произошедшее. От самого начала. Самое странное было то, что на ней не было ни царапины. Кровосос специально оставил её невредимой, но почему?.. Впрочем, сейчас Меткому было совсем неважно. Подняв Пустышку на ноги, он бегло осмотрел её. Взгляд его остановился на глазах девушки. Заплаканными, но они казались Меткому настолько красивыми, что тот потерял чувство времени и реальности. Как будто вошёл в непонятное, но такое сладкое состояние, приятным огнём обдавая душу. Бандит и сам не заметил, как закрыв глаза целует её, а на светлом затылке чувствуются нежные ладони. — Пойдём, милая, нам пора домой…