***
Но всё не может идти гладко всегда. Это был Зверочеловек, а Кот Нуар просто не справлялся. Он едва ли успевал отпрыгивать от когтей пантеры или от огромных лап носорога, где уж вести речь о том, что бы забрать и сломать браслет? Дело осложнялось ещё тем, что акуманизированный выпустил всех животных из зоопарка, так что они теперь бегали по Парижу, мешая и жителям, и самому Нуару, который уже жутко выбился из сил. Наконец, решив всё-таки прислушаться к настойчивому голосу Плагга, Кот отправился к мастеру Фу. Тот встретил юношу загадочной улыбкой. — Я не справляюсь! — проговорил Нуар, снимая с себя трансформацию и давая Плаггу кусочек сыра. — Что мне делать? Я просто не представляю, как победить этого акуманизированного… Мастер кивнул, казалось, сам себе, а затем направился к граммофону. Что он там делал — Адриан не видел, но повернулся к нему мастер Фу, держа в руках такую же коробочку, в какой находилось кольцо Неудачи. — Отдашь эти серьги той, кого считаешь достойной. Забрав коробочку из рук мастера, Адриан задумался. А кому?.. Отцу? Он первым пришёл в голову. Но нет, серьги ведь, да и узнай Габриель Агрест, что его сын постоянно сбегает из дома, сражаясь при этом со злодеями, Адриану точно светит домашний арест уже на всю жизнь. Натали? Нет, не вариант. С парочкой девушек-фотографов, да и с несколькими моделями у него были хорошие отношения, но Адриан понятия не имел, где они живут, да и отдавать серьги им было как-то рискованно что ли. Оставались Хлоя и Маринетт. Хлоя сильно изменилась, она стала хорошей, но… как-то это нечестно по отношению к Маринетт. Правда, та ведь не человек… — А Камни Чудес могут дать русалке ноги?***
Кот Нуар спешил домой изо всех сил, надеясь, что те животные не слишком разрушили Париж и что никто не пострадал. Впрочем, вроде бы после того, как он, перед этим подкинув, прокручивал шест перед собой, по Парижу проходила волна зелёного света, который восстанавливал все разрушения. Но всё же Нуар порой чувствовал себя виноватым, видя последствия битв. Маринетт выглядела очень удивлённой, когда он скользнул в окно. В руках девушки был планшет, с которого она смотрела трансляцию происходящего в Париже. — Разве ты уже победил? — Ещё нет. Мне очень нужна твоя помощь, я не справлюсь один. — Я? Но… Как я могу помочь, ведь у меня хвост? — Просто надень серьги. Прошу тебя, поторопись. Мастер Фу сказал, что они сами зафиксируются так, как надо, несмотря на твои непроколотые уши. Маринетт, кажется, хотела спросить что-то ещё, но тут же стала серьёзнее, кивнула и открыла шкатулку. Комнату озарила красная вспышка. — Привет! Меня зовут Тикки, и я твоя квами, — улыбнулось маленькое существо, появившееся вместе с этой вспышкой. — Я сделаю тебя героиней, только надень эти серьги, — затем взгляд квами спустился ниже, и она, видимо, поняла, с кем имеет дело. — Ах, всё немного сложнее. Ну да ладно, я справлюсь, не волнуйся. Для начала приложи серьги к ушам. Они сами отлично наденутся, несмотря на то, что у тебя уши не проколоты, — Маринетт, не задавая лишних вопросов, послушала маленькую квами. — Отлично, для того чтобы трансформироваться тебе нужно будет сказать: «Тикки, давай!», и у тебя появятся ноги, костюм и силы. К слову об этих силах. Это будет Талисман Удачи. Вызываешь его, появляется предмет, который тебе поможет. Только придумай, как его использовать, и помни, что у тебя лишь пять минут, дольше держать трансформацию я не смогу. Была бы ты обычной девушкой, я бы ещё справилась в некоторых случаях, но тут всё сложнее. И, раз ты русалка, мне для восстановления энергии нужна будет не только еда, мне будет нужен ещё и сон. Хотя бы час как минимум. — А если я не использую этот Талисман? — Я продержусь несколько часов, но всё же не слишком долго. Я всего лишь квами, нам тоже нужна энергия. — Я поняла, — кивнула Маринетт. — Постараюсь не мучить тебя. — Отлично, — улыбнулась Тикки. — А теперь трансформируйся. Я буду подсказывать тебе, что делать. — Погодите! — воскликнул всё это время внимательно слушавший Нуар. — Наверное, её нужно вытащить из аквариума, нет? Тикки обернулась к Коту, окинула его с ног до головы внимательным взглядом, а затем произнесла: — Судя по всему, ваши костюмы будут не промокаемы, но лучше вытащить, а то она может упасть в воду, едва почувствовав вместо хвоста ноги, — кивнула квами. Кот Нуар подошёл к аквариуму. Попросив Маринетт приподняться, он взял её под мышки, в то же время она положила ему руки на плечи, и приподнял вверх. Там девушка сама вытащила хвост из воды, обхватила Нуара за шею и оказалась на его руках. — Знаешь… — тихо произнёс он, пока она глядела ему прямо в глаза, — А я думал, что ты тяжелее за счёт хвоста. Но ты такая лёгкая… — Маринетт смущённо улыбнулась и опустила взгляд. Кот почувствовал, как и его щёки покраснели, и замолчал, не зная, что сказать. Он не знал, сколько бы ещё они так стояли, если бы не ехидный голос Плагга в голове: «Эй, мартовский кошак, а ты не забыл, что вам ещё Париж спасать?» Нуар помотал головой из стороны в сторону и предложил Маринетт транформироваться. Та произнесла слова. Тикки тут же оказалась в серьгах, а саму Маринетт охватило розовое сияние. Через пару секунд у Кота Нуара на руках уже находилась не русалка, а настоящая девушка. Волосы Маринетт были сухими и оказались собранными в два хвостика, которые очень шли девушке, на лице появилась красная в чёрный горох маска. Костюм, который обтягивал всё тело, был в такой же цветовой гамме. Ноги у девушки оказались очень даже стройными, и Нуару пришлось ещё раз помотать головой, чтобы не думать ни о чём лишнем. — Можешь… отпустить меня? — прервала это несколько неловкое молчание сама Маринетт. Кивнув, Кот сделал это, однако не отпустив левую руку девушки. Спустя мгновение он понял, что сделал это не зря. Её ноги тут же подкосились, так что ему пришлось обхватить её за талию и даже слишком близко прижать к себе. — Непривычные… ощущения… — улыбнулась Маринетт, подняв голову на него. — Я передумала. Не отпускай меня пока что, ладно? — Не отпущу… — тихо ответил Нуар. Спустя несколько минут Маринетт привыкла к ногам и уверенно держалась на них. — Справишься? — Угу, — улыбнулась она. — Тикки говорит, что будет помогать мне. — Тогда побежали, — и схватив Маринетт за руку, Нуар выскользнул из окна.***
К счастью, все люди сидели по домам или укрылись в безопасных местах (одна только Сезер ничего не боялась и снимала всё; однако девушке повезло, потому что животные по какой-то причине не трогали её), а звери сами по себе гуляли по Парижу. Кот Нуар и Маринетт сидели на одной из крыш, причём юноша поддерживал её, чтобы она вдруг не упала вниз. — Видишь ту пантеру с фиолетовыми глазами? — указал он. — Это и есть злодей. А у него на левой лапе браслет, в котором акума. Её нам и надо обезвредить. Но, честно говоря, не представляю как… Маринетт задумчиво посмотрела на пантеру. — Скажи, Адриан… — Постой! Я Кот Нуар, помнишь? — Да, прости… — Нужно и тебе имя придумать… Как насчёт… ЛедиБаг? Это означает «божья коровка». — Хорошо, — улыбнулась она. — Мне нравится. Так вот… Ты знаешь, как меня поймали? Кот повернул голову к ней, растеряв весь словарный запас. Почему-то именно в этот момент ему вдруг стало так стыдно… Маринетт ведь наверняка скучает по родным местам, по свободному плаванию, а в итоге… вынуждена ютиться в маленьком аквариуме. А он ещё и заставил её выйти на улицу. А ведь однажды она ещё и чуть не погибла из-за него… — Маринетт, я… мне так стыдно, я… — Ох, постой! — замахала руками ЛедиБаг, при этом едва не упав с крыши. — Я вовсе не то имела в виду! Меня всё устраивает, правда. Я имела в виду, что меня поймали в сеть, из которой нельзя было выбраться. Может, придумаем и ему такую… вещь? — Ловушку! Ты гений! — Нуар внимательно осмотрелся по сторонам. Здания он сразу отбросил, ведь там могут быть люди. А вот пустой автобус показался ему интересной идеей… — Туда! Нужно заманить его туда! Может, тебе следует посидеть здесь? — Нет, — она ещё и покачала головой. — Там две двери, верно? Я бегу в одну и заманиваю его внутрь. Ты — в другую. Сможешь как-нибудь запереть нас внутри? — Думаю, да. Беги в заднюю дверь. И… скажи, откуда ты научилась таким планам, а? — Мне скучно без тебя дома, — пожала плечами Леди. — Так что порой я смотрю какие-то интересные фильмы. — Тогда мне всё ясно, — рассмеялся Нуар. — Прыгай и, пожалуйста, не упади. Я буду следом за тобой, мы справимся! Вперёд, Миледи, — улыбнулся он прежде, чем она прыгнула, сам не зная, отчего назвал её так. Видимо, помощь Тикки была очень сильной, потому что девушка выглядела вполне уверенной, даже ни разу не пошатнулась и не упала. Кот спрыгнул следом за ней, направляясь к передней двери автобуса. Правда, он понятия не имел, как её закрыть. Плагг, едва Нуар оказался в автобусе, почувствовав смятение юноши (или прочитав мысли, он так и не признался, умеет ли это), сказал: «Да просто разрушь Катаклизмом все эти кнопочки!» Недолго думая, Кот так и сделал. Двери закрылись. — Кыс-кыс-кыс, кошечка, мя-я-яу, — рассмеялся он. Пантера обернулась. — Что, думаешь победить меня при помощи своей новой подружки? — прорычала она. — Уж постараюсь, — продолжал улыбаться Нуар, продумывая план. Впрочем, он не успел ничего придумать. Леди, тихо стоявшая позади, успела вмиг подкрасться к акуманизированному и, потянув и порвав при этом нить, забрала браслет. Из него вылетела бабочка. Кот Нуар успел быстро среагировать, поймав её. Исцеление отлично сработало. Двери автобуса открылись, а на полу оказался мужчина. Кот подошёл ближе и подал ему руку. — Что бы у Вас не случилось, не расстраивайтесь так сильно, пожалуйста, — улыбнулся он. — С Вами было трудно справиться. Пришлось искать напарницу. — Простите… — явно растерявшись, ответил мужчина. — Я немного потерял контроль над эмоциями… Я пойду, пожалуй… Нуар кивнул, с улыбкой наблюдая за ним, а ЛедиБаг подошла к самому юноше, положив на его плечо руку. — Ты молодец, — улыбнулась она. — Ты бо́льшая молодец, уж поверь мне. Пойдём домой, Тикки трудно, наверное, да и Плагг устал, — Нуар, не особо церемонясь, схватил её на руки и хотел было направиться к дому, но прямо напротив них вдруг появилась целая стая бабочек. Они, к удивлению Кота, приняли определённую форму, напоминавшую человеческую голову. — Думаешь, раз привёл девчонку, сил больше стало? — послышались звуки прямо со стороны, где были бабочки. — Ты не прав, совсем нет. Я всё равно сумею выиграть, уж поверь мне. — Коты ловят бабочек, не правда ли? — рассмеялся Нуар, всё ещё держа на руках Леди. — Так вот, я поймаю тебя и заберу твой Камень Чудес! Уж поверь мне! — У меня есть идея, — шепнула ему ЛедиБаг. — Так действуй, — тоже шёпотом ответил ей Кот Нуар, пока Бражник смеялся. Она спрыгнула на землю и побежала вперёд, размахивая йо-йо. Как ни странно, но это сработало. Бабочки стали разлетаться в разные стороны, а потом совсем исчезли. — Вау… — потрясённо произнёс Нуар. — Да ты гений! И молодец! — девушка смущённо улыбнулась. — Всё, теперь точно домой! — и он схватил её на руки.***
Оказавшись в аквариуме, Маринетт заулыбалась. — Больше нравится в воде? — поинтересовался Адриан. — Так привычнее, — пожала она плечами. — Но и быть на ногах мне понравилось. Я теперь буду всегда помогать тебе? — Только если сама захочешь или если я совсем не справлюсь… — Тогда всегда, — улыбнулась Маринетт, всё ещё плавая от одного края аквариума к другому. Адриан и сам заулыбался. Всё же вдвоём легче. А в компании Маринетт… да, это определённо здорово — быть героем.